¿Qué son los ojos y cómo funcionan?

Con tan solo una mirada, nuestros ojos colaboran con nuestros cerebros para indicarnos el
tamaño, la forma, el color y la textura de un objeto. Nos indican cuán cerca está, si está quieto
o se nos está acercando y cuán deprisa se está moviendo.

Solo una parte del ojo es visible en la cara de una persona. El ojo (el globo ocular) tiene
aproximadamente el tamaño y la forma de una pelota de pimpón.

Todas las partes del ojo son extremadamente delicadas, y nuestros cuerpos tienen varias
formas de protegerlas. El globo ocular se asienta en la cuenca del ojo (también llamada
"órbita") dentro del cráneo, donde está rodeado de hueso. La parte visible del ojo está
protegida por los párpados y las pestañas, que ayudan a que la suciedad, el polvo e incluso la
luz fuerte y nociva no entren en su interior.

Los ojos también están protegidos por las lágrimas, que los lubrican o humedecen, al tiempo
que eliminan la suciedad, el polvo y otros agentes irritantes que traspasan la línea de defensa
de las pestañas y los párpados. Las lágrimas también ayudan a protegerlos de las infecciones.

Cada vez que parpadeamos, nuestros párpados extienden una capa de mucosidad, aceite y
lágrimas por toda la córnea, que cubre la parte anterior del ojo. Las glándulas lagrimales,
situadas en la esquina superior externa de cada cuenca ocular, fabrican lágrimas que,
después de humedecer los ojos, fluyen hacia los conductos de los párpados. Estos conductos
drenan al saco lagrimal, una bolsita situada en la esquina inferior interna de cada cuenca
ocular. Después, las lágrimas salen del ojo a través de un conducto que llega hasta la nariz.

Para que usted pueda ver, su ojo se tiene que mover. Hay seis músculos extraoculares que
rodean el globo ocular y que actúan como los hilos de una marioneta, moviendo el ojo en
distintas direcciones. Los músculos de cada ojo normalmente se mueven al mismo tiempo, y
esto permite que ambos ojos permanezcan bien alineados.

¿Cómo vemos?

La pared del globo ocular tiene tres capas, como si se tratara de las capas de una cebolla:

1. La esclerótica es la capa protectora. Este tejido, duro y fibroso, rodea el globo

ocular y está unido a la córnea, que es la superficie transparente de la parte
 anterior del ojo. Lo que vemos como el blanco del ojo es la esclerótica. Encima de
la esclerótica, se encuentra la conjuntiva, una capa de piel transparente que
impide que el ojo se reseque.
2. La coroides es la capa intermedia, que contiene los vasos sanguíneos que
distribuyen oxígeno y nutrientes a las partes internas del ojo.
3. La retina, la capa más interna de las tres, recubre el interior del globo ocular. La
retina es una capa de tejido nervioso blanda y sensible a la luz. El nervio óptico
envía señales desde la retina hasta el cerebro, que las interpreta como imágenes
visuales.

El espacio que hay en el centro del globo ocular está lleno de un material transparente de
aspecto gelatinoso llamado humor vítreo. Este material permite que la luz llegue hasta la
retina. También ayuda a mantener la forma redondeada del ojo.