CAT e sua interpretação dinâmica
Neli Klix Freitas
CONSIDERAÇÕES GERAIS
O CAT (Children’s Apperception Test) é um ins-
trumento de grande utilidade aos psicólogos
que se dedicam às atividades de diagnóstico e
de tratamento dos diferentes transtornos clí-
nicos infantis: problemas neuróticos, psicóti-
cos, psicossomáticos, bem como a repercus-
são de situações traumáticas no psiquismo da
criança. Dentre essas, pode-se citar: negligên-
cia, abuso, abandono, maus tratos, perdas. É
um instrumento clinicamente útil para deter-
minar os fatores dinâmicos relacionados com
as reações infantis em um grupo, na escola e
diante dos acontecimentos familiares.
Inúmeras tentativas foram feitas para pa-
dronizar o CAT, empregando critérios estatísti-
cos. Mas todas as evidências apontam para a
maior utilidade do emprego do CAT como um
teste projetivo. Seu manejo requer do psicólo-
go conhecimentos aprofundados sobre a psi-
codinâmica, bem como sobre o desenvolvimen-
to infantil. Como o CAT é a forma infantil do
TAT, é imprescindível conhecer a Teoria da Per-
sonalidade de Murray, a Personologia (1953),
e as proposições de Bellak e Bellak (1981a;
1981b) para sua análise e interpretação.
Na sistematização da produção das crian-
ças, o psicólogo defronta-se com o vetor evo-
lutivo. Este é de grande importância na elabo-
416 JUREMA ALCIDES CUNHA
27
ração do material do CAT, que, além do con-
teúdo projetivo, expressa a aquisição de fun-
ções mentais e as conquistas intelectuais. Por
essa razão, uma esquematização completa
deveria conter um modelo das configurações
verbais esperadas, de acordo com a idade cro-
nológica.
Na abordagem interpretativa do material
projetivo infantil, é indispensável trabalhar com
esquemas claros do desenvolvimento evoluti-
vo normal e, portanto, das conquistas de pen-
samento e adequação à realidade de cada
momento cronológico. A partir daí, interpre-
tando o teste, lâmina por lâmina, pode-se in-
vestigar modalidades clínicas manifestas e la-
tentes na estruturação da personalidade.
Nos últimos cinco anos, diferentes autores
realizaram pesquisas com o CAT, ressaltando a
sua utilidade como teste projetivo, no psico-
diagnóstico infantil (Arzeno, 1995; Cassidy,
1998; Gambos, 1998; Grassano, 1996; Lafond,
1999; Sanders, 1998; Seligman, 1999; Setten,
1998).
É de fundamental importância que o clíni-
co conheça a história da criança, antes de apli-
car o teste: situação familiar, questões de saú-
de/doença, desenvolvimento da criança. Esses
dados devem ser integrados à dinâmica do tes-
te, por ocasião do psicodiagnóstico infantil. É
função do psicólogo clínico integrar e interpre-
tar, com base nos fatos e achados, as dificul-
dades da criança e pesquisar formas de auxi-
liar a ela e às pessoas envolvidas com seus cui-
dados.
ANÁLISE E INTERPRETAÇÃO DO CAT,
SEGUNDO BELLAK E BELLAK
O CAT é um teste aperceptivo, um instrumen-
to que permite a investigação da personalida-
de, o estudo da dinâmica significativa das di-
ferenças individuais na percepção de estímu-
los padronizados. As verbalizações do CAT re-
fletem o conteúdo latente, os processos psí-
quicos da criança. Assim, a partir das verbali-
zações do CAT, é possível levantar hipóteses
sobre a organização da personalidade infantil.
Cada história, seguindo-se as proposições de
Bellak e Bellak (1981a; 1981b), deve ser anali-
sada nos seguintes itens:
Tema principal: A história pode conter um
tema ou vários temas importantes. É necessá-
rio saber o que é verbalizado e por quê. Procu-
ra-se, então, identificar um denominador co-
mum ao longo das histórias.
Herói: O herói é o personagem com quem
o sujeito mais se identifica, a figura em torno
da qual a história se desenvolve. Costuma ser
semelhante a ele, em sexo e idade. É necessá-
rio reconhecer qual a figura que constitui o
herói e quais são os outros personagens. É
importante ver como é descrito; por exemplo,
se é bom, bonito, corajoso ou sujo, deficiente,
perigoso. A imagem do herói retrata a imagem
que o sujeito tem de si mesmo e/ou o papel
social que desempenha. Representa as atitu-
des, as habilidades que o sujeito tem, ou dese-
ja possuir. É necessário, então, examinar a ade-
quação do herói às características da socieda-
de à qual o sujeito pertence. Isso permite uma
estimativa da adequação do ego. Não obstan-
te, pode haver identificação com diferentes
heróis, o que deve ser analisado cuidadosamen-
te. O sujeito pode se identificar inicialmente
com um e, depois, com outro herói. A identifi-
cação com o herói secundário também é im-
portante, porque este representa sentimentos
e atitudes inconscientes do sujeito. Por exem-
plo, o herói secundário pode ser do sexo opos-
to. Neste caso, é possível encontrar certas con-
tradições nas histórias.
Necessidades do herói: As necessidades
expressas podem corresponder às do sujeito,
em termos de realidade ou de fantasia. Assim,
a inclusão de personagens agressivos nas his-
tórias pode ocorrer em crianças com compor-
tamento agressivo, ou não. Na análise das ver-
balizações, deve-se atentar para a seqüência
da história, para poder identificar como a crian-
ça maneja a agressividade e o grau de controle
que tem, ou não, sobre ela. Por outro lado, é
importante confrontar tais dados com o com-
portamento do sujeito, tal como é descrito na
história clínica e/ou observado pelo psicólogo.
Figuras, objetos ou circunstâncias introdu-
zidos: A análise dos elementos introduzidos,
que não constam nas lâminas, constitui um
passo importante na interpretação. Por exem-
plo, circunstâncias externas que sugerem de-
cepção, injustiça, indiferença e outras são in-
dicadores auxiliares para a compreensão do
mundo em que a criança pensa estar vivendo.
Figuras, objetos ou circunstâncias omitidos:
A criança também pode omitir ou ignorar ele-
mentos presentes nas lâminas, o que sugere
que não os deseja naquele lugar, fornecendo
indícios sobre conflitos com eles relacionados.
Concepção do mundo: Trata-se de um con-
ceito complexo, que pode envolver percepções
inconscientes e distorções aperceptivas pela
memória. Em geral, duas ou três descrições de
termos, como hostilidade e perigo, são sufi-
cientes para denotar reações costumeiras dian-
te do ambiente.
Como são vistas as figuras: Importa consi-
derar como a criança vê, percebe as figuras com
relação a si mesma e, principalmente, como
reage diante delas. A qualidade dessa reação
(simbiótica, oral-dependente, ambivalente,
etc.) permite identificar vulnerabilidades rela-
cionadas com diferentes estágios do desenvol-
vimento da personalidade.
Conflitos significativos: É importante pro-
curar identificar a natureza dos conflitos ma-
nifestos nas histórias, assim como os mecanis-
mos de defesa empregados diante da ansieda-
de. Este item fornece indícios sobre aspectos
PSICODIAGNÓSTICO – V 417
do funcionamento da personalidade, revelan-
do dados para a compreensão de componen-
tes neuróticos e sobre a formação do cará-
ter. Assim, possibilita o levantamento de hi-
póteses sobre o diagnóstico e prognóstico do
caso.
Natureza das ansiedades: O enredo das his-
tórias fornece subsídios para reconhecer an-
siedades associadas a desejos inconscientes e
defesas empregadas contra as mesmas. A an-
siedade depende das experiências pessoais ao
longo das etapas de desenvolvimento, e, as-
sim, é possível identificar vulnerabilidades es-
pecíficas, que facilitam a formulação do diag-
nóstico e do prognóstico, como a ansiedade
frente ao abandono dos objetos pré-edípicos,
em relação a conteúdos edípicos, ou mesmo à
ansiedade, que pode advir das pressões do
superego. Este pode ser visto como persecutó-
rio, numa fase pós-edípica. Não obstante, as
principais ansiedades, evidenciadas no CAT,
referem-se à punição, agressão física, medo de
perda do amor (manifestado por desaprova-
ção) ou de menosprezo (observado por indí-
cios de solidão e desamparo).
Principais defesas: As defesas mostram a
habilidade ou não do sujeito de lidar com estí-
mulos externos e internos, sendo reveladoras
de aspectos de seu desenvolvimento. É impor-
tante procurar identificar os principais meca-
nismos de defesa utilizados frente à ansiedade
para a compreensão psicodinâmica da crian-
ça. Por exemplo, podem aparecer defesas ob-
sessivas, com conteúdos perturbadores. Temas
curtos, de natureza descritiva, em número de
quatro ou cinco, também revelam o emprego
de defesas obsessivas. De qualquer modo, a
introdução de diferentes temas em uma histó-
ria pode significar o quanto a lâmina específi-
ca perturba o sujeito.
Severidade do superego: A severidade do
superego pode ser avaliada pela punição, com-
parada com a natureza da defesa. A despro-
porção do castigo, em relação à transgressão,
reflete a severidade do superego. Se o supere-
go se mostra severo diante de certas condições,
e, em outras, a sua pressão é leve, displicente,
este dado remete-nos às dificuldades de rela-
cionamento com os demais.
418 JUREMA ALCIDES CUNHA
Integração do ego: O modo como a crian-
ça enfrenta as demandas dos impulsos e da
realidade externa mostra-nos o funcionamen-
to de seu ego. O desenvolvimento do ego deve
ser avaliado, com referência à fase em que a
criança se encontra, observando-se: a) a ade-
quação de cada história à fase evolutiva da
criança e aos estímulos reais das lâminas, que
refletem a percepção que o self tem do mun-
do interno e externo; b) o enfrentamento da
realidade, ao longo de cada história, que se
traduz por verbalizações adequadas, originais,
inteligentes: c) a inclusão, ao longo da histó-
ria, de soluções adequadas, completas e rea-
lísticas.
Haworth (1966) propôs um guia útil para a
análise dos principais mecanismos de defesa
manifestos no CAT, tais como formação reati-
va, ambivalência, isolamento, repressão, nega-
ção, simbolização, regressão. Esse guia consta
dos manuais do CAT (Bellak & Bellak, 1981a;
1981b).
O CAT tem sido empregado com crianças
enlutadas (Freitas, 1998; 1999a; 199b). Se a
perda de uma das figuras parentais, de um ir-
mão, de um dos avós ocorreu recentemente,
espera-se que a criança expresse seu pesar nas
verbalizações do teste. A morte de um familiar
próximo ou de uma pessoa amiga constitui-se
em um dos eventos estressores mais significa-
tivos. Se, nas verbalizações do CAT, nenhuma
referência ao pesar e à perda se fizer presente,
há sinal de alguma patologia. Se as manifesta-
ções de negação forem intensas, há um mas-
caramento do pesar e dos sentimentos depres-
sivos. Conseqüentemente, essa criança pode-
rá apresentar dificuldades de aprendizagem e/
ou de conduta; manifestações psicossomáticas
e outros desajustamentos.
Crianças enlutadas podem narrar histórias
com expectativas mágicas. A culpa é uma ma-
nifestação comum. Pode-se exemplificar com
duas verbalizações de um menino, de 8 anos,
que perdeu seu pai recentemente, em aciden-
te automobilístico.
Lâmina 3 – “O leão fuma o seu cachimbo.
Ele ri bem alto: ah, ah, ah, ah! Ele gosta tanto
de fumar cachimbo, que fica sorrindo. Aí, o
ratinho olha o leão e pensa: que bom que ele
está feliz. Feliz para sempre. O leão é muito
forte. Ele agüenta todas as coisas e é muito,
muito, muito bonito. O ratinho fica ali, bem
quieto, só olhando...”.
Nessa verbalização, o herói é o leão, com tra-
ços de superioridade, beleza, força. Há evidên-
cias de negação: o leão ri, está feliz. Há expecta-
tivas mágicas: “Feliz para sempre”. Não há refe-
rências à morte: o leão (pai) é idealizado.
Lâmina 8 – “ Os macacos estavam no ani-
versário do macaquinho. Todos estavam bem
felizes. Ele ganhou muitos presentes. Todos
comeram bolo, cantaram ‘Parabéns a você’. O
macaquinho pensou no avô: ele só está no re-
trato. E o macaquinho, brincando com a bola,
chutou e quebrou o vidro do retrato. Machu-
cou o vovô. O macaquinho ficou triste e cho-
rou muito. Aí, a vovó falou: é só o retrato. Não
faz mal, a gente arruma. E ficaram felizes para
sempre”.
Também nessa verbalização, observa-se a
negação: há uma festa, todos cantam, são fe-
lizes. Aparece culpa, quando o macaquinho
quebra o vidro do quadro. Mas, logo aparece
uma solução mágica, e todos são felizes para
sempre.
Este menino certamente necessita de ajuda
terapêutica. A família também deve ser orien-
tada. Nesse sentido, o CAT constitui-se em um
instrumento projetivo muito útil para o psico-
diagnóstico infantil. Permite, ainda, a formu-
lação de indicações terapêuticas adequadas.
Pode-se encontrar configurações, nas his-
tórias do CAT, que permitem referi-las a moda-
lidades nosológicas específicas. Em trabalhos
de pesquisa (Freitas, 1998; 1999a; 199b), usan-
do o CAT, foram encontrados indicadores de
depressão, tendências maníacas e de esquizo-
frenia.
Indicadores de depressão e tendências ma-
níacas no CAT:
Depressão: capacidade associativa inibida,
produção pobre, histórias curtas, com reduzi-
da expressão de emoção, finais pessimistas;
temas referentes à fome, insatisfação, priva-
ção, solidão, tristeza, separações, viagens, ini-
bições para aprender, falta de entusiasmo, vo-
cabulário pobre, culpa, temor ao castigo e à
solidão.
Pode-se exemplificar:
Lâmina 1 – “Três pintos queriam comer. E a
mamãe galinha não chegava. Eles pensaram
que ela vinha vindo. Mas não era ela: era só
uma sombra. Ela morreu e eles ficaram sozi-
nhos, abandonados... Deu.”
Tendências maníacas: rápida resposta à lâ-
mina, grande número de associações, histórias
longas, coloridas; presença de temas como ale-
gria, passeios, satisfação oral, ênfase nos de-
talhes; os personagens solucionam todos os
problemas: dão e recebem prêmios e recom-
pensas; desfechos felizes e mágicos; presença
de negação, controle onipotente e identifica-
ção com o objeto idealizado; personagens in-
fantis independentes, que não sofrem, mani-
pulam os personagens adultos.
Pode-se exemplificar com uma verbalização:
Lâmina 4 – “Aqui tem uma família: todos
os cangurus vão fazer piquenique. O papai can-
guru passa chispando na bicicleta. Ele é bem
forte. Faz musculação. Vai pedalando... A mãe
vai atrás, porque tem um filhinho e carrega a
comida. Mas ela também vai ligeiro. Vão che-
gar todos no campo. Os filhinhos saem pulan-
do no campo cheio de flores... Bonito, lindo.
Aí, estendem a colcha, sentam e comem bas-
tante lanche. O papai chama os filhos para jo-
gar bola. São muito, muito felizes. Para sem-
pre, porque os filhinhos são muito bonzinhos
com o papai e com a mamãe canguru...”.
Indicadores de esquizofrenia infantil: per-
cepções distorcidas, adições indiscriminadas,
associações fracas, histórias vagas, confusas,
desajustes em relação ao estímulo, projeções
da criança; contaminações com lâminas ante-
riores; palavras sem sentido; confusão, perda
de limites, produção empobrecida, falta de
adequação ao estímulo, dissociação (figuras ou
boas, ou más), os personagens são persegui-
dos, devorados; presença de animais ferozes;
o personagem não desenvolve condutas coe-
rentes, o desfecho é indefinido, ou destrutivo.
Exemplo:
Lâmina 2 – “ Dois ursos... os cachorros es-
tão brigando muito. Um urso deu um tiro com
uma arma. Os cachorros caíram da corda. Saiu
sangue da perna do cachorro. Está com medo,
vai cair...”
PSICODIAGNÓSTICO – V 419
 O CAT permite corroborar hipóteses diag-
nósticas. Os itens descritos, que resultam de
estudos clínicos e pesquisas feitas ao longo dos
últimos 20 anos, representam uma tentativa
de abrir uma investigação sistemática no cam-
po do psicodiagnóstico infantil, em especial,
no que se refere às patologias descritas. Ou-
tros autores (Piccolo, 1977; Portuondo, 1970a;
Rapaport, 1965) descreveram categorias noso-
lógicas, associando o CAT a diferentes testes
projetivos.
SÍNTESE INTERPRETATIVA E CONCLUSÃO
Haworth (1966) propôs alguns itens para a sín-
tese global do CAT, que deve ser feita após a
análise de todas as lâminas. Esses itens são:
Nível intelectual: Não é objetivo do CAT clas-
sificar a inteligência, mas pode-se chegar a uma
compreensão de aspectos intelectuais, a partir
da escolha das palavras nas verbalizações, da
formulação coerente das idéias. O uso de refe-
rências pessoais, com freqüência, descrições
simples e banais, histórias com elaboração
pobre é compatível com pobreza intelectual.
Por outro lado, descrições minuciosas e histó-
rias articuladas demonstram bom nível intelec-
tual.
Contato com a realidade: Produção de ma-
terial não adequado aos estímulos da lâmina,
com distorções, denota prejuízo no contato
com a realidade.
Relações interpessoais: As lâminas do CAT
permitem o acesso às atitudes da criança para
com seus pais, irmãos e outros personagens.
Tais atitudes podem mostrar dependência,
medo, solidão.
Padrões afetivos: É necessário, na síntese
final, retomar os sentimentos manifestos nas
verbalizações: alegria, tristeza, pesar e outros.
É importante verificar quem oferece apoio ao
personagem da história, em momentos de es-
tresse. Importa avaliar, também, o manejo da
agressividade, quem agride, quem é agredido;
se há presença de culpa ou não.
420 JUREMA ALCIDES CUNHA
Mecanismos de defesa: É fundamental iden-
tificar as defesas mais comuns que aparecem
nas verbalizações.
Integração do ego e ajustamento: Hawor-
th (1966) propôs, ainda, a importância de ob-
servação de outros aspectos que considera
básicos, na síntese integrativa, tais como ati-
tudes para consigo mesmo: competência, segu-
rança pessoal, egoísmo, domínio, independên-
cia: como o herói de cada história é considerado,
como se considera na trama desenvolvida.
Níveis de desenvolvimento psicossexual:
Identificação da maturidade infantil, através
dos temas e das respostas às situações especí-
ficas de cada história.
Desenvolvimento do superego: As histó-
rias podem revelar imaturidade, fragilidade,
culpa, expectativa de punição, severidade do
superego.
Por fim, é relevante observar o ajustamen-
to global da criança à situação do teste: capa-
cidade de adaptação, produção adequada à
idade cronológica, controle pertinente. São
indicadores desses itens: “desfechos felizes,
realísticos, exitosos; ações responsáveis, lógi-
cas; consciência de que o sonho era somente
sonho; temas concentrados em atividades do
cotidiano familiares, identificações predomi-
nantes com figuras adultas e/ou infantis do
mesmo sexo” (p.161).
Pode-se seguir o que Haworth (1966) reco-
menda para a síntese final integrativa. Mas,
sugere-se ainda:
a) a observação dos temas, heróis e suas
necessidades, que permitem a descrição da es-
trutura psíquica e das necessidades do sujeito;
b) a concepção do ambiente e das figuras
que são significativas para o sujeito;
c) os conflitos, as ansiedades, os mecanis-
mos de defesa e a severidade do superego, que
permitem a formulação da psicodinâmica do
sujeito;
d) os desfechos das histórias, que são reve-
ladores de como o sujeito lida com as diferen-
tes situações; se necessita de tratamento e qual
o tratamento mais recomendado.