El Asbesto Enfermedad Mortal en Colombia

Juan Camilo Velásquez Torres, Código: 1822410096

Laurent Roxana Bustamante Fernández, Código: 1521981088
Kelly Yohana Atencia Román, Código: 1821982086
Pedro José Melendez Álvarez, Código: 1822410148
Maylin Rosxana Parra Sierra Código: 1821981847

Tutor:
Samuel Garzón Tenjo

Institución Universitaria Politécnico Grancolombiano

Introducción a la Seguridad y Salud en el Trabajo
Artículo Científico Sobre el Asbesto
Bogotá D.C, J

1
 Tabla de contenido
Tabla de contenido ....................................................................................................................................... 2
Resumen ....................................................................................................................................................... 3
Introducción .................................................................................................................................................. 4
1. Planteamiento del problema ................................................................................................................ 5
2. Justificación ........................................................................................................................................... 6
3. Objetivo................................................................................................................................................. 7
3.1. Objetivos generales....................................................................................................................... 7
3.2. Objetivos específicos .................................................................................................................... 7
4. Marco teórico........................................................................................................................................ 8
5. Metodología ........................................................................................................................................ 13
5.1. Tipo de Investigación .................................................................................................................. 13
5.2. Paradigma de la Investigación .................................................................................................... 14
5.3. Enfoque Metodológico ............................................................................................................... 14
6. Resultados ........................................................................................................................................... 14
7. Conclusiones ....................................................................................................................................... 17
8. Bibliografías......................................................................................................................................... 19

2
 Resumen
Aunque el ser humano hace uso del asbesto desde hace más de 4500 años, a principios del siglo
pasado se comenzó a evidenciar en las personas ciertas afecciones en la salud, a lo cual después
de rigorosos exámenes de forma notoria sobresalía que en los pulmones las personas poseían gran
cantidad de partículas de este material es cual es caracterizado por sus micro fibras, causando
enfermedades irreversibles para la salud como asbestosis, mesotelioma maligno, placas pleurales,
cáncer de pulmón entre otras, todas estas afecciones presentan una sintomatología larga de
evidenciar. Es de resaltar que este elemento en la actualidad cuento con unos antecedentes
judiciales demostrados en fallos por parte de la ley a lo cual ya en varios países se ha logrado llegar
a prohibir la totalidad de la manipulación, comercialización, uso, porte e instalaciones de algún
tipo de elemento tanto químico como físico que en su composición contenga este mineral.

Palabras claves: Asbesto, Asbestosis, Cáncer Pulmonar, Mesotelioma; Monitorización,

Silicosis, Neumoconiosis, Obstructiva Crónica, crisotilo, tremolita vermiculita.

3
 Introducción
El asbesto es un mineral no metálico fibroso clasificado como carcinógeno por la
Organización Mundial de la Salud (OMS). El contacto o la exposición de este mineral en el ser
humano desarrollan enfermedades como asbestosis, caracterizada por la formación de tejidos
fibrosos a nivel pulmonar, afectando la laringe, provocando de esta manera un detrimento a la
salud del trabajador.

Las características físicas y químicas de este mineral (asbesto), lo hacen un material llamativo
para las grandes industrias por lo cual es común encontrarlo en materiales para la construcción
como: cemento y sus derivados, pisos de vinilo, baldosas de cielorrasos, aislamiento para
edificios y tejas, que es por este último en el cual nos vamos a basar y hacer énfasis en desarrollo
de esta investigación.

La manera más eficaz y contundente de prevenir las enfermedades que se derivan del asbesto
es prohibiendo su uso, y en la actualidad se espera que sea sancionada una ley que fue aprobada
por unanimidad en el congreso de la república de Colombia en el cual se busca ponerle fin no
solo a la utilización sino también a explotación, exportación, importación y comercialización.

No obstante, el presente documento busca seguir uniendo esfuerzos para la mitigación del
daño que el asbesto ocasiona en la salud y mientras se decreta la anterior ley ya en nuestro país
se han definidos protocolos de vigilancia de la exposición al asbesto como la cuantificación de
las fibras de amianto suspendidas en el aire en el lugar de trabajo, reglamentada en Colombia por
el Plan Nacional Para la Prevención de la Silicosis, la Neumoconiosis del Minero del Carbón y
la asbestosis 2010-2030 (6,26).

4
 1. Planteamiento del problema
Como bien podemos evidenciar hoy en día en Colombia los problemas en la salud a causas
del Asbesto siguen en aumentos ya que en este material es manejado por una gran cantidad de
empresas, las cuales lo manipulan sin ningún control, Un nuevo informe que refleja el nivel de
exposición que tienen los colombianos al asbesto, fue presentado por la organización
ambientalista Greenpeace. El país, que es el sexto productor mundial de asbesto, consume al año
24 millones de kilogramos de esta sustancia, lo que equivale a 0,49 kilos por persona (El nuevo
siglo 2017)
Aunque se sabe desde 1920 que el asbesto es nocivo y ya 57 países lo han prohibido, aun
amenaza a 125 millones personas en el mundo y causa aproximadamente 107,000 muertes al
año, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) (El nuevo siglo 2017).
Tomando en referencia estas cifras las cuales nos reflejan el grave problema que se viene
presentando, alrededor del mundo, acarreando un gran daño a la salud con enfermedades de las
cuales son causa única del asbesto, cuando una persona la mayoría de su tiempo está expuesto a
este mineral contrae una gran probabilidad de sufrir enfermedades en los pulmones, hígado
laringe, gastrointestinal entre otras, la afección que más afecta es el cáncer.
Por otra parte, a pesar que existen políticas mundiales de prohibición para utilización de
asbesto en todas sus formas, en Colombia se tiene como argumento que se pueden utilizar de
forma segura por eso no lo han prohibido totalmente. Aunque se han planteado alternativas de
solución para mitigar la problemática sin embargo los intereses económicos han desviado el
curso de esta intención (Repository.udca.edu.co, 2017).
La idea principal es prohibir el asbesto en Colombia, ya sea porque se cierren las fábricas que
utilizan esta fibra, logrando reemplazar esta materia prima para la elaboración de elementos de la
vivienda, por ejemplo, cambiar los tanques de reserva de agua o el patillaje de los frenos y
obtener medidas para el manejo y disposición final de residuos que contienen este material.

5
 2. Justificación

Según la Organización Mundial de la Salud OMS (2004) “anualmente mueren 318,000

personas por Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) asociada a la exposición
laboral y 90000 por asbestosis, cáncer de pulmón y mesotelioma”, citado por Osa, G et al, 2015,
p56. Debido a esta gran cifra es importante que en los países como Colombia donde aún no
existen reglamentación para su limitación o prohibición se sigan implementando métodos
preventivos para mitigar de alguna forma los daños a la salud de los trabajadores o personas que
están expuesto a este mineral.

La OMS (2004) también nos habla de “el daño ocasionado en humanos por la exposición a
asbesto: enfermedades pulmonares como la asbestosis, placas, engrosamientos y derrames
pleurales, y daños del ADN que llevan al desarrollo de cáncer de laringe y pulmón y de
mesotelioma” citado por Osa, G et al, 2015, p54. Por tal motivo se cree que mientras no existan
normas que regulen la utilización de este material las cifras de muertes y enfermedades a causa
del contacto con este, van a seguir en aumento. Teniendo en cuenta lo anterior esta investigación
tiene como objetivo proteger la salud de los trabajadores, crear conciencia a los grandes
empresarios e industrias del impacto negativo que el asbesto está ocasionando en la sociedad en
especial a la salud. Y a la vez se busca la erradicación total de este y sumarnos al resto de países
donde ya existen y cuentan con normatividad de prohibición de este enemigo silencioso.

La siguiente investigación es importante para proteger a las comunidades de los efectos

perjudiciales del Asbesto, dando a conocer el manejo preventivo orientado desde una parte
técnica relacionada con la higiene industrial y la seguridad de los trabajadores, ya que la manera
más eficaz de reducir las exposiciones a este mineral, es estar consciente de lo perjudicial que es
el contacto con este, de esta forma buscaremos reducir de gran manera las enfermedades
derivadas a raíz de su exposición.

6
 3. Objetivo
Establecer la problemática que existe sobre el asbesto y sus consecuencias y busca reemplazar
el uso doméstico e industrial en Colombia.

3.1. Objetivos generales

 Identificar los efectos producidos en la salud de las personas que están en
constante exposición con la fuente generadora.

 Describir la problemática existente sobre la contaminación por asbesto y las

alternativas de solución establecidas para la mitigación.

 Investigar sobre la normatividad aplicada para la prohibición, manejo y uso

controlado del asbesto.

3.2. Objetivos específicos

 Identificar los principales factores que afectan a la salud tomando como referencia
la exposición del personal al mineral.

 Prevenir y proteger a la comunidad sobre el perjuicio del Asbesto, dando a

conocer el manejo preventivo orientado desde una parte técnica relacionada con la
higiene industrial y la seguridad de los trabajadores.

 Identificar las enfermedades causadas por el asbesto, y sus principales

consecuencias en la salud.

7
 4. Marco teórico
El asbesto es un grupo de fibras minerales naturales que ha tenido o sigue teniendo un uso
comercial debido a su extraordinaria resistencia a la tensión, su escasa termo conductividad y su
relativa resistencia al ataque químico. Por estos motivos, el asbesto se utiliza en el aislamiento de
los edificios, como componente de diversos productos (tejas, tuberías de agua, mantas
incombustibles y envases médicos), como aditivo de los plásticos y en la industria
automovilística (revestimiento de embragues y frenos, juntas y amortiguadores) (organización
mundial de la salud, (2014).

Su uso extendido maximiza los riesgos asociados a la exposición a esa sustancia. Puede ser
inhalada por personas que incluso se encuentren alejadas de productos que contienen ese
material ya que se desplaza fácilmente a través del aire, lo cual está asociado a graves problemas
de salud pública. Al respecto la evidencia mundial compilada y analizada por la Agencia
Internacional para la Investigación del Cáncer – IARC (sigla en inglés) confirma que todas las
formas de asbesto producen cáncer. Así pues, existe evidencia suficiente de causalidad entre
asbesto y los canceres de mesotelioma pleural y peritoneal, pulmón, laringe y ovario y también
existe evidencia, aunque limitada, para los de estómago, colon y recto y faringe (G. Luis et al
2009).

La relación entre la exposición al asbesto y el daño pulmonar se conoce desde comienzos del
siglo XX, cuando Montague Murray en 1906 y Cooke en 1927 reportaron los primeros casos de
fibrosis pulmonar asociada a dicho mineral. Desde ese momento se han publicado numerosas
investigaciones y reportes de casos que demuestran las diversas enfermedades ocupacionales
causadas por las fibras de asbesto en personas expuestas. Las enfermedades provocadas por la
inhalación de las fibras de asbesto han sido descritas desde hace tiempo. Se trata principalmente
de las siguientes afecciones:

• La asbestosis, afección pulmonar no cancerígena que se ha relacionado mucho tiempo a

la silicosis de los mineros de carbón, es una fibrosis pulmonar grave que aparece después

de varios años de exposición cuando la dosis contenida en los pulmones es muy elevada.

8
 Se traduce por una reducción de la capacidad respiratoria que puede agravarse con el

tiempo, incluso cuando la exposición ha cesado.

• El cáncer bronco-pulmonar, que aparece después de un período latente que puede llevar

hasta quince o veinte años en manifestarse, es la enfermedad como resultado de una

exposición al asbesto que provoca el mayor número de víctimas.

• Las placas pleurales, afecciones que se traducen por espesamientos localizados en la

pleura.

• El mesotelioma, cáncer de pleura que puede aparecer mucho tiempo después de la

exposición (unos diez años), es una enfermedad de evolución rápida (de algunos meses a

algunos años) siempre mortal; hasta la fecha, es causada casi siempre por la exposición al

asbesto. La mortalidad debida a los mesotelioma aumenta anualmente cerca del 5 al 10

por ciento en los hombres de los países industrializados desde 1950. Por estas razones la
Agencia Internacional de Investigación en Cáncer (IARC), por la sigla en inglés de International
Agency for Research on Cancer) ha clasificado estos minerales como carcinógeno para los seres
humanos. En Colombia, todas las formas de asbesto se consideran cancerígenos tipo A1(Ossa
Ana et al, 2014).

Según un sub registro de la epidemiologia local en La prevención de las patologías del

asbesto, la cooperación italiana con los países de América Latina publicado en la revista de Salud
pública en el 2010, calcula que no menos de 4000 han sido empleados en la fabricación de
Eternit en Atlántico, Pacífico y Bogotá, adicionalmente el autor del ensayo recomienda la
realización de un estudio de cohorte sobre la mortalidad por causa específica y la incidencia de
los casos de mesotelioma entre estos trabajadores ya que no existe un estudio relacionado en
Colombia.

9
 Según los cálculos más recientes de la Organización Mundial de la Salud (2019) en el mundo
hay unos 125 millones de personas expuestas al asbesto en el lugar de trabajo. La exposición
laboral causa más de 107 000 muertes anuales por cáncer de pulmón relacionado con el asbesto,
mesotelioma y asbestosis. Se calcula que la mitad de las muertes por cáncer de origen laboral son
causadas por el asbesto.

En Colombia, para el año 2012 se estimó que más de 92.000 personas estuvieron expuestas
ocupacionalmente en el sector formal. Anualmente se reporta a partir del Sistema de Estadísticas.
Vitales un estimado de 60 casos de mesotelioma y 350 casos estimados de cáncer de pulmón,
pues se ha establecido que existe una razón promedio de 6 cánceres de pulmón por cada caso de
mesotelioma. La anterior metodología tiene como una de sus más importantes sustentos que se
considera que en hombres hasta el 90 % del mesotelioma pleural es atribuible a la exposición al
asbesto (Instituto Nacional de Cancerología, 2018).

El Convenio 162 de 1986 de la OIT, sobre uso controlado del asbesto, agente carcinógeno
reconocido, fue ratificado en Colombia por la Ley 436 del 17 de febrero de 1998. Mediante la
Resolución 00935 del 25 de mayo del 2001, se creó, además, un ente tripartito (gobierno,
empleadores y trabajadores), denominado Comisión Nacional de Salud Ocupacional del Sector
Asbesto (Instituto Nacional de Cancerología, 2018).

En Colombia, se han radicado 6 proyectos relacionados con control de asbesto, estos se

relacionan en la siguiente tabla:

Proyecto de Ley 35/07 de Senado
• Radicado en Julio del 2007
• Archivado en debate
Proyecto de Ley 45/07 de Senado
• Radicado en julio del 2007
• Retirado por el Autor
“Por medio del cual se prohíbe el uso del
asbesto, en todas sus formas, en la fabricación
de todo tipo de elementos en el territorio
nacional. [Uso de asbesto]”
“Por medio de la cual se adoptan lineamientos
para la política de protección contra el
amianto/asbesto, en el territorio nacional.”

10
 Proyecto de Ley 177/07 de Senado
• Radicado en noviembre de 2007
• Archivado en debate
Proyecto de Ley 97/15 de Senado
• Radicado en septiembre de 2015
• Archivado en debate
Proyecto de Ley 34/16 de Cámara.
• Radicado en julio del 2016
• Acumulado con otros proyectos.
Proyecto de Ley 61/17 de Senado.
• Radicado en agosto del 2017
• Aprobado por unanimidad por
la plenaria de la cámara de la republica
República
Fuente: Instituto Nacional de Cancerología (2018)
“Por la cual se expiden normas sobre la
prohibición del uso del asbesto en todas sus
variedades y se establecen medidas de
prevención, protección y vigilancia frente a
los riesgos derivados de la exposición al
asbestos en los lugares de trabajo y el
ambiente en general.”
“Por el cual se prohíbe la producción,
comercialización, exportación, importación y
distribución de cualquier variedad de asbesto
en Colombia. [Prohibición del asbesto]”
“Por el cual se prohíbe la producción,
comercialización, exportación, importación y
distribución de cualquier variedad de asbesto
en Colombia. [Prohíbe el uso del asbesto]”
“Por el cual se prohíbe el uso de asbesto en el
territorio nacional y se establecen garantías de
protección a la salud de los colombianos
frente a sustancias nocivas (Ley Ana Cecilia
Niño)”

La ley expide que desde el primero de enero de 2021 no exista más el asbesto en el país. De
igual forma, establece que el Gobierno, a través de la Superintendencia de industria y Comercio
sancione a todo aquel -persona natural o jurídica- que continúe utilizando el material. La
autoridad ambiental deberá “monitorear la calidad del aire en los lugares donde exista mayor
infraestructura construida con asbesto”, para verificar el nivel de estas fibras que continúan
esparciéndose y afectando a las comunidades, según acordaron los congresistas (Instituto
Nacional de Cancerología, 2018).

11
 Según la sentencia C-493 de 1998 de la Corte Constitucional de Colombia indica la
aceptación del convenio internacional Protección de los Riesgos a la Salud por la Exposición al
Asbesto, el cual, según la sentencia, tiene por objeto “prescribir las medidas que habrán de
adoptarse para prevenir y controlar los riesgos para la salud debidos a la exposición profesional
al asbesto y para proteger a los trabajadores contra tales riesgos” citado por: (Protección de los
riesgos a la salud por la exposición al asbesto, 1998).

En Colombia se aplica el cumplimiento de las recomendaciones de la Organización

Internacional del Trabajo, sobre el uso seguro del asbesto, ordenando a los empresarios a evaluar
periódicamente a los empleados y a destinar al empleado a otra ubicación en la empresa o hallar
otra solución cuando su salida le impida ejecutar las actividades para lo que fue contratado
(recomendaciones 171 y 172 de la OIT en el convenio 162). En Colombia, el alto tribunal
considera que la función que cumple el Sistema General de Riesgos Profesionales es el de
prevenir, atender y proteger a la población trabajadora de los efectos causados por accidentes y
enfermedades que les puedan ocurrir con ocasión del trabajo que desarrollan. (Plan Nacional
para la prevención de la Silicosis la Neumoconiosis de los mineros de carbón y la asbestosis
2010- 2030), citado por: (Sahara Paloma Escobar Agudelo1, 2012)

Las enfermedades de tipo cancerígenas, como resultado de una exposición anterior al asbesto,
son muy graves y peligrosas; suelen ser mortales. La asistencia médica de las víctimas y el coste
global de estas afecciones es tan elevado que pone, hoy en día, en un gran desequilibrio a los
sistemas de indemnización por enfermedades profesionales de algunos países, lo cual obliga a
los Estados a pagar indemnizaciones económicas o provoca la insolvabilidad de algunas
empresas.
En Caracol Radio, el 13/07/2018, se conoció la noticia sobre Un jurado en Estados Unidos
ordenó a Johnson & Johnson indemnizar con 4.690 millones de dólares a 22 mujeres y sus
familias que culpan a los productos de talco de la compañía de haberles causado cáncer de
ovarios.
La indemnización dictada por un jurado en San Luis (Misuri) se divide en 550 millones de
dólares en daños compensatorios y otros 4.140 en daños punitivos.

12
 Se trata de la mayor indemnización que afronta hasta la fecha Johnson & Johnson, que tiene
cerca de 9.000 casos similares abiertos.
Las demandantes, seis de las cuales ya fallecieron, acusaron al fabricante de productos de
cuidado personal y para bebés de haber contribuido al desarrollo de su cáncer de ovarios con sus
polvos de talco con amianto desde los años 1970.
Johnson & Johnson, que ya anunció que recurrirá al veredicto, defiende que sus productos de
talco ni contienen amianto ni son causantes de cáncer.
Por otra parte, El Confidencial de España, el 12/08/2018, nos habla de las indemnizaciones
para los antiguos trabajadores de los astilleros públicos situados en Ferrol, Cartagena y Cádiz,
IZAR que enfermaron por su exposición al amianto, donde se hizo una inyección de 10,3
millones de euros para hacer frente a esta contingencia judicial. Se trata de la mayor inyección
anual para cubrir estos litigios después de la de 2016, que superó los 10,6 millones de euros.

5. Metodología

5.1. Tipo de Investigación

En esta investigación se empleó una metodología sustentada principalmente en el paradigma
cualitativo, el cual tiene como objetivo la interpretación y comprensión de las cualidades de un
fenómeno que tiene como propósito explorar las relaciones sociales y describir la realidad tal
como esta se experimenta. En esta perspectiva Sampieri (2006) afirma que: La investigación
cualitativa es el procedimiento metodológico que utiliza palabras, textos, discursos, dibujos,
gráficos e imágenes para construir un conocimiento de la realidad social, en un proceso de
conquista-construcción-comprobación teórica desde una perspectiva holística, pues se trata de
comprender el conjunto de cualidades interrelacionadas que caracterizan a un determinado
fenómeno. La perspectiva cualitativa de la investigación intenta acercarse a la realidad social a
partir de la utilización de datos no cuantitativos (p.8-11).

13
 5.2. Paradigma de la Investigación

El paradigma de esta investigación es el socio-crítico, el cual adopta la idea de que la teoría

crítica es una ciencia social que no es puramente empírica ni sólo interpretativa, sus
contribuciones se originan de los estudios comunitarios y de la investigación participante. Tiene
como objetivo transformar las estructuras de las relaciones sociales y dar respuestas a
determinados problemas presentes en el seno de las comunidades, pero con la participación de
sus miembros (Arnal, 1992, p.98).

5.3. Enfoque Metodológico

Este proyecto abarca un tipo de investigación desde la perspectiva de la metodología

cualitativa, bajo el diseño de investigación documental, porque trata de interpretar la realidad a
través de documentos y otras fuentes de información con el fin de intentar determinar las causas
y consecuencias de un fenómeno concreto.
La investigación documental es una técnica que consiste en la selección y recopilación de
información por medio de la lectura y crítica de documentos y materiales bibliográficos, de
bibliotecas, hemerotecas, centros de documentación e información (Baena,1985, p 72)
La investigación documental, como elemento de apoyo, contribuirá para brindar mayor
información y comprensión sobre las diferentes enfermedades que causa el uso del asbesto, que
productos contienen este mineral y cómo podemos prevenir sus efectos.

6. Resultados

Los resultados expuestos a continuación se basan en la información obtenida a cerca del asbesto
y la alta tasa de mortalidad en Colombia a causa de este mineral.
La gente que esté expuesta al asbesto en su trabajo, en su localidad o en sus hogares, si los
productos que contienen el mineral se sacuden, y las fibras pequeñas se desprenden en el aire.

14
Cuando se inhalan estas fibras, es posible que se alojen en los pulmones y que permanezcan ahí
por mucho tiempo. Las fibras pueden acumularse y causar cicatrices e inflamación, lo cual puede
dificultar la respiración y llevar a serios problemas de salud.
El asbesto ha sido clasificado como un cancerígeno humano reconocido (sustancia que
causa cáncer) por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS),
por la Oficina de Protección Ambiental (EPA) y por la Oficina Internacional para la
Investigación del Cáncer (IARC). Según la IARC, hay suficiente evidencia de que el asbesto
causa mesotelioma (un cáncer relativamente poco común de las membranas delgadas que
revisten el pecho y el abdomen), y cánceres de pulmón, de laringe y de ovario. Aunque es un
cáncer poco común, el mesotelioma es la forma más común de cáncer asociada con la exposición
al asbesto. Hay limitada evidencia de que la exposición al asbesto esté relacionada con riesgos
mayores de cánceres de estómago, de faringe y de colon y recto.
Según la OMS, anualmente mueren 318.000 personas por EPOC asociada a exposición laboral
(2) y 90.000 por asbestosis, cáncer de pulmón y mesotelioma (23,24); sin embargo, por dos
razones, se espera que estas cifras sigan en aumento (39,40): la primera es el uso continuado del
asbesto en algunos países, que conlleva exposición laboral y ambiental; la segunda radica en que
a pesar de la prohibición del asbesto en muchas naciones, aún se espera la presentación de
nuevos casos de las enfermedades asociadas a este mineral en los individuos expuestos
anteriormente, a causa del largo período de latencia de dichas enfermedades, lo que continúa
siendo un problema de salud pública en esos países.
Por otra parte, podemos evidenciar que una de las empresas más cuestionadas en Colombia es
Eternit, ya que, de acuerdo con la investigación liderada por la ONG Greenpeace (2017) ha
cubierto más de 300 millones de metros cuadrados con sus tejas (producto por el cual es más
usado este material en el país), ha proveído alrededor de un millón y medio de viviendas con sus
tanques de agua y ha extendido cerca de 40.000 km de tubería de acueducto y alcantarillado. Lo
cual es se convierte en un peligro latente, silencioso y mortal para todas aquellas personas que
tienen algún tipo de elemento que contenga en su composición este mineral.
En Colombia, Julio César Granada, cirujano de tórax de la Fundación Santa Fe, ha tratado
múltiples enfermedades producidas por la fibra. Él asegura que anualmente se reportan más de
320 casos nuevos de personas con mesotelioma al Ministerio de Salud. Uno de los casos que más

15
recuerda es el de un deportista de 50 años que solo tuvo contacto con la sustancia cuando era
niño: “él ayudó a rellenar con asbesto la cancha donde jugaba. También recuerdo el de una joven
de 20 años de la que no se tiene registro que estuviera expuesta a la fibra”, afirma el médico.
Justamente fue el mesotelioma diagnosticado por Granada el que acabó con la vida de Ana
Cecilia Niño, la comunicadora social que luchó hasta el día de su muerte para que el asbesto
fuera prohibido de forma definitiva. Pese a que en nuestro país hay centenares de muertos y
enfermos cada año a causa del asbesto, fue Ana Cecilia quien le dio un rostro a esta problemática
y logró visibilizarla ante los medios de comunicación y la opinión pública.
También está el caso de Rafael Alfonso Mayorga Donoso, quien trabajó en la fábrica de tejas. Él
fue diagnosticado en 2012 con el mismo tipo de cáncer y también murió poco tiempo después de
enterarse de la peligrosa enfermedad que portaba. Además, el hijo de Rafael, Luis Alfonso
Mayorga, también murió producto de mesotelioma que contrajo por el hecho de jugar con los
overoles de su padre luego de que este llegara a casa.
Y hay más casos como estos que no salen a la luz, porque según el Centro de Tratamiento de
Mesotelioma (MTC por sus siglas en inglés) el asbesto, que es el nombre comercial de un
compuesto de minerales cristalinos y fibrosos que contienen silicio y oxígeno, está presente en
artículos como estuco, ladrillos, cemento, aislantes líquidos resistentes al fuego, ropa industrial
resistente a altas temperaturas (como la que usan los bomberos), tuberías de calefacción,
empalmes de tubos ensanchados, líneas sanitarias, yeso o materiales de tablero de yeso, entre
otros productos.
Esto demuestra que la fibra aún representa un riesgo alto para las personas que interactúan con
ella debido a que a nivel químico el compuesto de minerales tiene “una estructura atómica muy
rígida, por lo que cualquier persona que aspire el polvillo sin darse cuenta habrá inhalado un
veneno que actúa lentamente”, asegura Stefani Beltrán, química de la Universidad de Ciencias
Aplicadas y Ambientales (UDCA).
Por su parte Jorge Estrada, presidente ejecutivo de la Asociación Colombiana de Fibras
(Ascolfibras), asegura que las fibras de cualquier tipo de asbesto son un mineral que está
presente en las dos terceras partes de la corteza terrestre. “Según investigaciones de la Agencia
para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades en cualquier muestra de aire puede haber

16
pequeñas cantidades de fibra, como puede estar presente en el agua potable sin que esto
signifique un riesgo para la salud”.
No obstante, este parte de tranquilidad contrasta con las más de 320 personas fallecidas al año en
Colombia a causa de enfermedades producidas por inhalar asbesto. Esta cifra la aporta la
Conferencia Internacional y Ocupacional desarrollada en 2014 por la Universidad de los Andes y
la Universidad Nacional. Estos datos respaldan la conclusión de la OMS referente a que el
número de muertes solo comenzaría a disminuir varias décadas después de prohibir el uso de
asbesto en todas sus formas.
En nuestro país, según la cartera de Trabajo, tomaría de 10 a 15 años sacar el asbesto por
completo del mercado y aseguran que desde la Organización Internacional del Trabajo (OIT) se
certifica el riesgo nulo para la salud humana. Además, dicen que sólo el Gobierno Nacional tiene
autoridad para mantenerlo o restringirlo, y se mantendrá en uso debido a que en Colombia no
existe estudio alguno para avalar otra fibra.
Los efectos en la salud pueden aparecer hasta 30 años después de la exposición al material.
Como le ocurrió a Ana Cecilia Niño, a Joyce López, a Luis Alfonso Mayorca, tres víctimas
mortales del asbesto.
Por decisión unánime la Cámara de Representantes aprobó en último debate la prohibición del
uso del asbesto en Colombia a partir del primero de enero del año 2021, con la expedición de la
“Ley Ana Cecilia Niño”,
Con esta medida habrá un tiempo de transición de cinco años para que las industrias puedan
emplear otras materias primas, ya que el proyecto incluye eliminar la producción,
comercialización y exportación de este material en cualquiera de sus variedades.

7. Conclusiones
 Los minerales de asbesto están ampliamente distribuidos en el ambiente. Pueden
encontrarse en grandes depósitos naturales o como contaminantes en otros minerales. Por
ejemplo, el asbesto tremolita puede encontrarse en depósitos de crisotilo, vermiculita y
talco. El asbesto se puede encontrar en suelos formados por la erosión de rocas que

17
contienen asbesto. La manera más probable de exponerse al asbesto es a través de la
inhalación de fibras de asbesto suspendidas en el aire.
 A pesar de el asbesto fue un compuesto de gran aplicación se prohibió su
producción y comercialización debido a los problemas de contaminación ambiental que
ocasionaba.
 El asbesto está considerado como residuo especial (peligroso) según el catálogo
de residuos (CER); debe recogerse separado del resto de residuos y se ha de embalar y
etiquetar mediante métodos muy cuidadosos.
 Los principales efectos sobre la salud derivados de la exposición al asbesto son: la
asbestosis (fibrosis pulmonar), el cáncer de pulmón, el mesotelioma maligno (pleural o
peritoneal) y las placas pleurales.
 Congreso tramitó un proyecto de ley que impone la prohibición de este elemento,
esta iniciativa contempla un periodo de transición de dos años durante el cual se busca
que las diferentes industrias que tienen como insumo esta fibra adapte sus procesos a
tecnologías más limpias. Esto significa que a más tardar en 2021 estas industrias deben
estar libres de la utilización de este compuesto.

18
 8. Bibliografías
Baena, G. (1997). Instrumentos de Investigación, 22ª. reimp., Ed. Editores Unidos

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