UNIVERSIDAD DE CANTABRIA

Dpto. de Ciencia e Ingeniería del Terreno y de los Materiales

Principios básicos del

comportamiento de los suelos
 Clasificación de suelos

Contacto entre partículas:

• Suelo granular (grava y arena):
Yuxtaposición, menisco capilares
• Suelo fino o cohesivo (arcilla y limo):
Fuerzas eléctricas (iones no compensados)

La presencia de agua en el interior de los El comportamiento de un suelo con

poros del suelo arcilloso influye en su más del 15%- 20% de fracción fina
comportamiento (plasticidad) es cohesivo 2
Principio de la tensión efectiva

Es aquella parte de la tensión (o estado tensional 
del terreno) que gobierna (y sólo ella) el 
comportamiento del suelo, es decir, que provoca 
hw
su deformación y, eventualmente, su rotura

Arena en fondo del mar Arena húmeda (agua capilar)

   w hw    0
 '    u  0  '    u  0
u   w hw  u  0 

 '   u Terzaghi 1925

3
 Principio de la tensión efectiva

Nivel de agua

Superficie del terreno hw
O Tensiones
Superficie del terreno O
Tensiones

hw
   w hw   sat h
Nivel freático

   sat h

u   w hw  h 

Profundidad, h
 '  u  Profundidad, h
  sat hw   sat   w h  hw    '  u 
  sat hw   sum h  hw     sat   w h   sum h
  w hw   sum h

 '  u
4
Estado tensional del terreno. Tensión de preconsolidación
Estado geoestático TENSIONES EN A: n
 Z    i hi    dh
h

SUPERFICIE Tensión vertical total y  0
presión intersticial  i 1

u   w h  hw 
hw
NIVEL FREÁTICO
Tensión efectiva 
vertical (Terzaghi)   z'   z  u
h
z Tensión efectiva   x'   y'  K 0   z'
horizontal 
A
x = Y Tensión total horizontal 
  x  y  x'  u   y'  u
(Terzaghi)

Simetría   xy   xz   yz  0

Historia tensional del terreno ('h depende de 'v actual y del pasado)

 'z0, valor actual de la tensión efectiva vertical, 'z, o presión de consolidación
 'c, máximo valor de 'z a lo largo de la historia, llamada presión de sobreconsolidación (o de 
preconsolidación)

Razón de sobreconsolidación (suelos N.C, suelos S.C)
  'c
suelos normalmente consolidados (RSC =1) RSC 
 'z 0
 suelos sobreconsolidados (RSC >1)
5
Filtración. Permeabilidad.
• El terreno constituye un medio poroso que permite
el paso de agua a través de sus poros. Este
fenómeno se denomina filtración.
• La filtración va desde la zona de mayor energía a la
zona de menor energía.
• En un régimen de filtración, la energía de un punto
se establece por el potencial Φ en este punto
(energía por unidad de peso), que viene dado por la
Ley de Bernouilli (donde z es la altura respecto un
plano de referencia):
u v2 Como la velocidad de filtración es muy
 z 
w 2 g pequeña, el último término es despreciable.
Φ
• Se denomina gradiente i a la “pendiente” de la función potencial.
• Puede verse que cuando hay filtración la presión de agua depende del gradiente.

• Experimentalmente (Darcy) se comprueba que la velocidad de filtración es

proporcional al gradiente.

• El parámetro k se denomina coeficiente de permeabilidad y su valor depende del

tipo de suelo. Rango aproximado:
10-6 m/s < karenas <10-3 m/s 10-12 m/s < karcillas <10-7 m/s 6
Modelos de comportamiento

Modelos de Comportamiento Mecánico

Conjunto de postulados (o premisas) que definen las leyes que relacionan
las tensiones y las deformaciones en un medio

Deformación axial, v

Deformación transversal, h
Ajuste
0
Tensión axial, v

v
Ajuste h = -  . v
v = E . v

Material real
0 Modelo teórico
Deformación axial, v

Interpretación ensayo compresión simple con modelo elástico lineal

Parámetros del modelo (E y )

Se dice: 'el terreno tiene un módulo de elasticidad de E = 5·104 kPa

Se debería decir: 'el terreno se comporta como un material elástico con E = 5·104 kPa

7
Modelos de deformabilidad en suelos

Modelo Elástico
Deformaciones recuperables al desaparecer la carga
Válido para terrenos relativamente rígidos:

• Arenas
• Arcillas firmes bastante o muy sobreconsolidadas

Modelo Edométrico
Deformaciones remanentes al desaparecer la carga
Terrenos blandos:

• Arcillas saturadas normalmente consolidadas o ligeramente

sobreconsolidadas

8
 Deformabilidad de suelos arcillosos blandos. Modelo edométrico

Tensión-deformación, escala natural

1.1
e
Vh ΔH e
z  
1.0
Vs H1 1  e1
0.9
RAMA DE COMPRESIÓN NOVAL

Tensión-deformación, escala logarítmica de

índice de poros (e)

0.8
RAMA DE DESCARGA tensiones
1.1
RAMA DE COMPRESIÓN NOVAL
0.7
RAMA DE RECARGA
1.0

0.6
RAMA DE COMPRESIÓN NOVAL
0.9
RAMA DE DESCARGA
0.5

índice de poros (e)

0.8 RAMA DE RECARGA

0.4
0 100 200 300 400 500 600 700 800 RAMA DE COMPRESIÓN NOVAL
0.7
RAMA DE DESCARGA

presión efectiva vertical (kPa)

0.6
 '
Módulo edométrico Em  RAMA DE DESCARGA

 0.5

Em es variable y depende del rango de tensiones

0.4
10 20 50 100 200 500

 '2
e  e1  e2  Cc log10 carga noval presión efectiva vertical (kPa)

 '1
'
e  e1  e2  C S log10 2 descarga/recarga
 '1 9
Deformabilidad de suelos arcillosos blandos. Consolidación

• La deformación se produce por Curva de consolidación. Ensayo en laboratorio.

reducción de volumen de poros. 810

808
• Los poros están llenos de agua 806

(suelo saturado). 804

802
• El agua es prácticamente 800

Lectura del cuadrante de asientos (0,01 mm)

incompresible. 798

796

• Para que el volumen de poros se 794

reduzca el agua debe ser 792

790
expulsada 788

786
• La permeabilidad del suelo (suelo 784
fino) es pequeña. 782

780
• El proceso de deformación es lento 778

776
• La variación del asiento con el 774

tiempo se denomina 772

consolidación 770

2h
3h

5h
7h

12h

24h
2m
3m

5m
7m
10m
15m
20m
30m
45m
60m

2d
3d

5d
7d
10d
10s
15s

30s
45s
60s

Tiempo (log.)

10
Deformabilidad de suelos arcillosos blandos. Consolidación
¿Qué sucede con el estado tensional de la muestra a lo largo del proceso de consolidación?

Cuando se somete un volumen de suelo saturado a un incremento de tensión, en el 
instante inicial el agua se lleva todo el incremento tensional puesto que es mucho más 
rígida que la estructura de partículas (o esqueleto del suelo)

Vw
(agua expulsada)

Volumen
V’ = Vo - Vw

Volumen Vo

∆ ∆ A medida que se produce 
la expulsión de agua ∆ ∆ ∆
∆ 0

El agua se sigue expulsando hasta que
∆ 0
∆ ∆ 11
Resistencia de los suelos. Criterio de Mohr-Coulomb.

’

Tensión tangencial, 
 = c + '.tg

 Rotura: 

  c   ' tg 

Tensión normal, '

BC = ½ ('1 - '3) Criterio de Mohr-Coulomb

 (en tensiones principales)
AO = c . cotg

OC = ½ ('1 + '3)
q  c cos   p ' sen 
BC = AC . sen  (p’, q)  '1  '3  '1  '3
B
p'  ; q
 2 2

c: cohesión
c C
A
' : ángulo de rozamiento interno
O '3 '1

12
RESISTENCIA AL CORTE SIN DRENAJE

Situación inicial Situación inmediatamente posterior a la carga

´0 = 0 – u0 ´ = 0+ – (u0+u)

0 u0 0+
u0+u
0
0+

Resistencia del terreno
Como u =  ´ = 0 – u0= ´0
τ . c σ´ · tanϕ
Resistencia del terreno
τ . c σ´ · tanϕ
independiente del 
Situación a tiempo infinito (fin de la consolidación) incremento de la tensión 
normal
Se han disipado las presiones 
intersticiales inducidas por la 
carga
0+ ´ = 0+ –u0= ’0+
u0
0+

Resistencia del terreno
τ . c σ´ σ · tanϕ

Nota: En el razonamiento no se ha tenido en cuenta la variación de la presión de agua producida por el cambio de tensión tangencial
 Resistencia de los suelos. Comportamiento con y sin drenaje.
.
Con drenaje Sin drenaje
.
Punto de rotura
 = c + '.tg
Tensión tangencial, 

Tensión tangencial, 
 = c + '.tg Punto de rotura real
Punto de rotura aparente
(tensión total)

Aplicación de 

Resistencia aparente
a corto plazo:
 = cu (u = 0)
Aplicación de 

'0 '0+ '0 '0+

Tensión normal, '
Tensión normal, '

Cargas
construcción

A tiempo 
(corto plazo) DRENAJE
(largo plazo)
En suelos saturados, la situación sin drenaje implica un
cambio de volumen nulo 14
RESISTENCIA A CORTO Y LARGO PLAZO

ANÁLISIS

• A LARGO PLAZO: TENSIONES EFECTIVAS Y PARÁMETROS

RESISTENTES EFECTIVOS c y 

• A CORTO PLAZO:
TENSIONES TOTALES Y RESISTENCIA AL
CORTE SIN DRENAJE cu ;  = 0

• En suelos granulares sólo es posible un análisis a LARGO PLAZO

• En suelos cohesivos hay dos tipos de análisis CORTO PLAZO

LARGO PLAZO
 Resistencia de los suelos. Influencia de la compacidad.
.
Cuando se aplica una tensión tangencial         las partículas del terreno deslizan entre sí

dilatancia
Con dilatancia la resistencia al corte es mayor

   tg b   

   b  f compacidad 

La compacidad de un terreno depende de la tensión a la cual esté o haya estado sometido
Hay terrenos que están con mayor compacidad de la que corresponde a las tensiones 
actuales. En su historia geológica han conocido un mayor estado tensional.
16
 Resistencia de los suelos. Influencia de la compacidad.
.
Dilatancia
Arenas flojas, Arcillas NC o algo SC Compacidad corresponde a la tensión actual vol.< 0
Arenas densas, Arcillas claramente SC Compacidad superior a la de la tensión actual vol. > 0

Si el incremento de tensión desviadora sobre un suelo saturado se realiza sin drenaje

No hay expulsión ni admisión de agua  vol.≡ 0

Lo que genera cambios en la presión intersticial

Con drenaje Sin drenaje

Arcillas NC o algo SC vol. < 0 u > 0
Arcillas claramente SC vol. > 0 u < 0
Arenas flojas vol.< 0 No existe
Arenas densas vol.< 0 No existe

17
 Resistencia de los suelos. Comportamiento con y sin drenaje.
Influencia de la compacidad
.Con drenaje
Aplicación de  con drenaje
. de  sin drenaje
Punto de rotura

Punto de de
Punto rotura
rotura
Tensión tangencial, 

 = c + '.tg

Tensión tangencial, 
 = c + '.tg
u>0
Aplicación de 

Aplicación de 
Aplicación de 

'0 '0+ Aplicación de 

Tensión normal, '
'0 '0+
Tensión normal, '

 = c + '.tg
Tensión tangencial, 

Punto de rotura real

Punto de rotura aparente
(tensión total)
Aplicación de  y 
sin drenaje
Resistencia aparente
a corto plazo:
 = cu (u = 0)

'0 '0+ 18
Tensión normal, '
Resistencia al corte sin drenaje cu.

Arcillas amasadas (Skempton, 1957):

cu = (0.11 + 0.0037.IP).p'0 La resistencia al corte sin drenaje depende:
Arcillas N.C. (Cox, 1970):
cu = (0.18 + 0.0058.IP).p'0
Piezocono, CPTU (rango)
Molinete de campo
• La tensión efectiva inicial ’0
Triaxial C-U

0
Compresión simple
• La razón de sobreconsolidación RSC
• De las características del suelo
1


2 Ladd propone cu  k ' 0 RSC 

' 
3  k ' 0  c 
  '0 
Profundidad (m)

4
Rango de valores medidos
en ensayos in situ

5 Cuando el terreno está N.C. ′

8
0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8
2
Resistencia al corte, cu (kg/cm )
19
RESISTENCIA A CORTO Y LARGO PLAZO

Las solicitaciones sobre el terreno pueden ser de carga  >0

Cimentaciones, rellenos, …

O de descarga  <0
Excavaciones a cielo abierto, túneles, …

¿Cuál es la peor situación?

Corto plazo Largo plazo

Resistencia del terreno Resistencia del terreno

τ . c σ´ · tanϕ τ . c σ´ σ · tanϕ

En carga   >0 Resistencia a largo plazo > Resistencia a corto plazo

Situación pésima Corto plazo

En descarga   <0 Resistencia a corto plazo < Resistencia a largo plazo

Situación pésima Largo plazo

Resistencia de los suelos. Análisis en rotura.

Una solicitación sobre el terreno genera un incremento tensional

Δ
Δ ′ y se debe cumplir el principio de Terzaghi Δ Δ ′+ Δ
Δ

Δ puede conocerse mediante M.M.C.

Δ ′
Pero no su distribución en
Δ
En el estudio a largo plazo Δ 0 Δ Δ ′

¿Cómo actuar en la situación de corto plazo?

Resistencia de los suelos. Análisis en rotura.
Estudio a rotura de un suelo
El estudio a corto plazo puede abordarse de 2 formas alternativas:

• Análisis con tensiones totales mediante el uso del criterio de Tresca

justificado anteriormente. El único parámetro resistente es la resistencia al
corte sin drenaje cu. Es la más frecuente y la única cuando la solución es
analítica.
• Obtención de la distribución de tensiones efectivas Δ ′ e intersticiales Δ
a partir de Δ
Mediante expresiones generales como la de Henkel Δ Δ . Δ .

Δ . Δ Δ Δ Δ . Δ Δ Δ Δ Δ Δ

O la de Skempton Δ Δ Δ Δ válida para Δ Δ

Obteniendo los valores de , y a partir de ensayos sin drenaje (p.e. triaxiales)

debiéndose cumplir siempre el principio de Terzaghi Δ Δ ′ Δ
Análisis en tensiones efectivas y criterio de Mohr- Coulomb, con parámetros
cohesión c y ángulo de rozamiento . Esto sólo puede abordarse mediante
métodos numéricos puesto que hay que deducir la distribución de tensiones
efectivas e intersticiales para cada punto del terreno.
 Determinación de los parámetros resistentes.

• Parámetros efectivos (con drenaje): Carga normal

• Ensayo de corte directo con drenaje Carga tangencial

• Ensayos triaxiales con o sin drenaje (con

Molde rígido
medida de presiones intersticiales) partido
• Ensayos in situ
Plano de corte
Suelo

• Resistencia sin drenaje, cu:

Carga vertical
• Ensayo de compresión simple (desviador)
• Ensayos triaxiales sin drenaje
• Ensayos de corte directo sin drenaje Suelo Presión de célula

• Ensayos in situ Membrana impermeable

• Otros ensayos (p.e. molinete en laboratorio)

Drenaje o medida de
presión intersticial

23
Determinación de los parámetros resistentes.

Ensayo de compresión simple
Carga vertical

Suelo
Tensión tangencial, 

cu = Rc / 2

 = cu

2
Resistencia a
compresión simple, Rc

Rc
Tensión normal, '

24
Ensayos in situ más utilizados

Vane (molinete de campo)
Presiómetro

Penetrómetro estático
Placa de carga Penetrómetro dinámico 25