Propagación del calor

Propagación del calor

Concepto: Existen tres maneras en las que la energía

térmica se propaga de unos cuerpos a otros:
conducción, convección y radiación.

Propagación del calor. El calor es una de las múltiples formas en que se

manifiesta la energía, y la transferencia de calor es el proceso mediante el cual se
intercambia energía en forma de calor entre distintos cuerpos o entre diferentes
partes de un cuerpo que estén a temperaturas desiguales. La transferencia de
calor ocurre mediante convección, radiación y conducción. Estas tres formas
pueden producirse a la vez, aunque por lo regular predomina una de ellas.

 1 Aplicación
 2 Calor de conducción
 3 Calor por convección
 4 Calor de radiación
 5 Conclusiones
 6 Métodos de propagación del calor

Aplicación
Cuando se produce una transferencia de Calor, se intercambia energía en forma
de calor entre distintos cuerpos, o entre diferentes partes de un mismo cuerpo que
están a distinta temperatura.No confundir calor con temperatura: calor es la
energía que poseen los cuerpos y temperatura es la medición de dicha energía.El
calor puede transmitirse por radiación, propagarse por conducción o desplazarse
por convección.El calor se puede transferir mediante convección, radiación o
conducción.Aunque estos tres procesos pueden ocurrir al mismo tiempo, puede
suceder que uno de los mecanismos predomine sobre los otros dos. Por ejemplo,
el calor se trasmite a través de la pared de una casa fundamentalmente por
conducción, el agua de una cacerola situada sobre un quemador de gas se
calienta en gran medida por convección, y la Tierra recibe calor del Sol casi
exclusivamente por radiación.

Calor de conducción
En los sólidos el calor se transfiere por conducción. Si calentamos el extremo de
una varilla metálica, después de cierto tiempo percibimos que la temperatura del
otro extremo asciende, o sea, el calor se transmitió hasta el extremo opuesto por
conducción. Se cree que esta forma de transferencia de calor se debe, en parte,
al movimiento de los electrones libres que transportan energía cuando existe una
diferencia de temperatura entre dos puntos del objeto. Esta teoría explica,
especialmente en el caso de los metales, por qué los buenos conductores del
calor. La plata, el oro y el cobre conducen bien el calor, o sea, tienen
conductividades térmicas elevadas, pero la madera, el vidrio y el amianto tienen
conductividades cientos e incluso miles de veces menores y se conocen como
aislantes térmicos.

Calor por convección

Si provocamos una diferencia de temperatura dentro de una
masa líquida o gaseosa se producirá un movimiento del fluido que transfiere calor
por convección de la parte más caliente hacia la menos caliente. Esta transferencia
cesará cuando toda la masa del fluido haya alcanzado igual temperatura. A este
movimiento contribuye la diferencia de densidad del fluido, ya que cuando una
porción de este se calienta su densidad suele disminuir y asciende, mientras que el
fluido más frío y más denso desciende con lo que con lo que se inicia el
movimiento circulatorio que permite la homogenización de la temperatura. Por eso
los acondicionadores y refrigeradores de aire deben instalarse cerca del techo y
los radiador de calor a poca altura del piso de la habitación. Las corrientes de
convección hacen que una sustancia tan mala conductora como el agua se
calienta relativamente rápido. Estas también originan las brisas marinas, ya que al
incidir los rayos del sol sobre la tierra, esta se calienta más rápido que los océanos
y mares, ello hace que el aire sobre la superficie de la tierra se caliente más
rápido, ascienda y el aire sobre la superficie del mar ocupe su lugar.

Calor de radiación
La propagación del calor por radiación presenta una diferencia fundamental
respecto a la conducción y la convección: las sustancias que intercambian calor no
tienen que estar en contacto, sino pueden estar separadas aún por el vacío. La
radiación es un término que se aplica genéricamente a toda clase de fenómenos
relacionados con lasondas electromagnéticas. La radiación transfiere calor por
radiación electromagnética (en especial infrarroja) y es el principal mecanismo
mediante el cual el Sol calienta a la Tierra. En las montañas, cuando el sol
asciende por el horizonte, se percibe el calor tan pronto como el sol se hace
visible. A este calor, se le denomina calor radiante y está constituido por ondas
electromagnéticas con longitud de onda un poco mayor que la del espectro visible
y que también viajan a la velocidad de la luz. A estas se les denomina rayos
infrarrojos y son invisibles al ojo humano. Un ejemplo común de la propagación del
calor por radiación lo constituyen las hogueras utilizadas como medio de
calefacción en los hogares. Contrario a la creencia generalizada, el calor que llega
a la habitación desde la chimenea es casi todo en forma de radiación infrarroja
emitida por las llamas, brazas y paredes calientes.

Conclusiones
Como colofón a las tres formas de propagación del calor (conducción, convención
y radiación) diremos que el frasco de Dewar o termo, constituye un buen ejemplo
de un dispositivo diseñado para evitar al máximo la propagación del calor, con
independencia de su forma, en ambos sentidos (hacia el interior del frasco o desde
el interior del frasco). El termo consiste de un recipiente con doble pared de vidrio
(mal conductor del calor) que minimiza la trasferencia de calor por conducción;
entre las dos paredes se hace alto vacío para evitar la propagación del calor por
convección y la cara externa de la pared interior y la interna de la pared exterior se
recubren con una finísima capa de plata para evitar las transferencia de calor por
radiación. Este es un buen ejemplo de cómo se puede evitar la propagación del
calor en cualquiera de sus tres formas.

Métodos de propagación del calor

Hay que reseñar que los cuerpos no contienen calor sino energía térmica, el calor
es la transferencia de energía entre dos cuerpos.El calor se mide en Julios en el
Sistema Métrico Internacional aunque puede que la medida más conocida sean las
calorías. Una caloría es la energía que hay que suministrar a un gramo de agua
para aumentar un grado su temperatura, concretamente de 14,5º a 15,5º.Es
habitual ver en los alimentos etiquetas con la indicación de las kilocalorías (Kcal).
Una kilocaloría, como su propio nombre indica, equivale a 1000 calorías.Para
actuar con eficacia ante un incendio y tomar las medidas necesarias para su
extinción mediante los medios existentes en el local y poder erradicarlo, es muy
importante conocer como el actúa el fuego y se transmite el calor del mismo hacia
todos los materiales de su alrededor, propagándose.Una vez que conocemos
como se propaga el calor de un cuerpo a otro podemos aplicarlo a como se
propagan los incendios. Un fuego se propagará de igual forma que el calor, por
conducción, convección y radiación. Por lo tanto, conocer las formas en las que un
incendio puede propagarse puede ser de vital importancia a la hora de sofocarlo.