PREPARACIÒN Y CONCENTRACIÒN DE MINERALES

El material que se obtiene de la explotación de una mina está generalmente compuesto

de una mezcla de minerales de diferentes especies, algunos de los cuales constituyen el
objeto de la explotación, y de material pétreo y sin valor inmediato, constituido por los
minerales estériles que se encuentran dentro de un yacimiento mismo (cuarzo, calcita,
arcilla, feldespato, dolomita, etc) y roca proveniente de las cajas o paredes que limitan el
yacimiento y que por efecto delos disparos se desprenden y es imposible evitar que se
junten al mineral.
Esta mezcla de sustancias minerales valiosas y estériles, en diversas proporciones, tienen
que ser tratadas en alguna forma para separar aquello que no sirve, de los minerales que
son útiles; para ello se recurre a las operaciones de preparación (trituración, molienda,
clasificación) y concentración de minerales, que permite obtener productos de alto
contenido de elementos valiosos, que serán procesados en fundiciones y refinerías para
obtener metales o elementos de alta pureza.
Muy raras veces son las minas que obtienen un producto de laboreo que puede ser
vendido directamente sin ninguna preparación y concentración previa. Lo corriente es que
el minero extraiga el mineral muy sucio, mezclado consustancias sin valor y de baja ley.
Este mineral para ser vendido tiene que ser preparado y concentrado hasta obtener una
ley mínima dada, que exigen las fundiciones para que el negocio sea económicamente
rentable.
Para que funcione adecuadamente cualquiera de los métodos de separación y
concentración, es importante que las partículas minerales tengan un grado de liberación
apropiada, éste objetivo se obtiene en las etapas de trituración y molienda.
Las operaciones y procesos de preparación y concentración de minerales pueden ser
clasificados en:
• Preparación del mineral.
• Concentración (separación sólido - sólido).
• Desaguado (separación sólido - liquido).
• Operaciones coadyuvantes de transporte y almacenamiento

1. Preparación del mineral:

Consiste en operaciones de reducción detama3o y separación de partículas (trituración
- tamizado y rangos gruesos y molienda - clasificación en rangos finos), para liberar los
minerales valiosos de los estériles y preparar en un rango de tamaños adecuados
(malla 200).

2. Concentración:
Es la separación de los minerales valiosos de los estériles, para obtener un alto
contenido de la parte valiosa que puede ser comercializado en el procesamiento de las
fundiciones.
La concentración puede realizarse por cualquiera de los siguientes métodos.
• Flotación: Su aplicación se basa en la diferencia entre las propiedades
superficiales de las particulas. Es el método más importante de concentración y
tiene aplicación en la obtención de concentrados de sulfuros fundamentalmente,
de carbonatos, silicatos, óxidos, fosfatos y carbones.
• Gravimetría: Consiste en la separación sólido - sólido utilizando la diferencia entre
las gravedades específicas de los minerales. Se utiliza especialmente en la
concentración de minerales de oro, estaño, tungsteno, plata, plomo y otros.
• Magnetismo: Método de concentración que utiliza la diferencia entre las
susceptibilidades magnéticas de los minerales.
 • Electrostática: Se aplica a casos específicos de minerales que pueden ser
separados debido a sus propiedades conductoras de electricidad.
• Escogido o Pallaqueo: Es el método más antiguo de concentración y consiste
como su nombre lo indica en el escogido a mano o mediante la ayuda de aparatos,
de un mineral valioso aprovechando su diferenciación en color, brillo,
fluorescencia, etc de los minerales estériles.

3. Desaguado:
Constituye un conjunto de operaciones de separación sólido - liquido (sedimentación o
espesamiento, filtración y secado) que se realizan con la finalidad de eliminar el agua
de las pulpas de concentración y relaves originados durante la concentración.

4. Operaciones coadyuvantes:
Se denomina asi a las operaciones de almacenamiento de minerales o relaves en
tolvas o canchas, al transporte de sólidos en fajas, pulpas impulsadas por bombas a
través de tuberías. Constituyen etapas intermedias, reguladores o de alimentación.

La mineria y la metalurgia
Para producir o concentrar un mineral se necesita un esfuerzo conjunto del geólogo,
minero, metalurgista y del laboratorio de análisis.
El geólogo: Realiza las exploraciones, evalúa las reservas y controla la calidad del mineral
explotado.
El minero: Realiza la extracción y transporte del mineral.
El metalurgista: Realiza el enriquecimiento o concentración de minerales, logra que sea
comerciable de acuerdo a la demanda del mercado.

La balanza Marcy está constituida principalmente por una balanza graduada provista de
un recipiente metálico capaz de contener un volumen fijo de 1000 cm3. La balanza debe
ser colgada de manera tal que quede suspendida libremente en el espacio.