Los Compensadores de

Horas Frío en Frutales

Introducción
Los frutales caducifolios son árboles que se caracterizan por tener una época de baja actividad hormonal
consecuencia de la acción del clima; normalmente se presenta a inicios de otoño y continúa durante el
invierno. Dicho evento se conoce como dormancia o latencia y es un periodo de reposo que comienza
cuando los frutales de hoja caduca tiran sus hojas como una estrategia de sobrevivencia a las condiciones
adversas del clima (temperaturas del invierno). Este periodo se caracteriza por la supresión temporal del
crecimiento visible de cualquier estructura de la planta que contenga un meristemo “yemas”, a pesar de
lo cual su actividad fisiológica no cesa, aunque si se ralentiza. Curiosamente los árboles frutales salen de
este periodo de reposo mediante la acumulación de una determinada cantidad de horas fríos, cuya
función es promover la ruptura de la dormancia y estimular la brotación de las yemas.

Las horas frío en frutales

Los frutales caducifolios necesitan de una Cuadro 1. Requerimientos de horas frío de frutales
acumulación de frío para salir del estado de caducifolios (temperaturas <7°C).
reposo, y esta estrategia de acumular horas frio Fuente: Flores, 2007.
en realidad es un mecanismo de defensa para Especie Mínimo Máximo
evitar la brotación cuando las condiciones Almendro 100 500
ambientales sean favorables durante el periodo Arándano 700 1200
invernal, con lo cual los brotes jóvenes Avellano 800 1600
quedarían indefensos a las posteriores heladas Ciruelo europeo 700 1600
de la estación del año. Las “horas frio” (HF) se Ciruelo japonés 100-600 1000
refiere a la cantidad de tiempo (horas) en que
Duraznero* 100-400 1100
la planta ha estado por debajo de una
Cerezo 500-800 1500
temperatura de 7 °C. Las horas o unidades frío
Manzano 200-800 1700
(UF) representan una hora de exposición a
Nogal 400 1500
temperaturas adecuadas para que la planta
Peral 500 1500
salga del estado de dormancia. Las cantidades
Vid 100-500 1400
de frío requeridas varían por especie (Cuadro 1)
*Las más difundidas entre 400-600
y variedad.

Pero, ¿Qué pasa cuando los frutales están establecidos en climas subtropicales con un invierno irregular?.
Cuando la acumulación de horas frio no se satisface, en los frutales se presentan diversos desórdenes
fisiológicos que pueden afectar fuertemente el crecimiento de brotes, la floración y fructificación de la
planta (Cuadro 2).
 Cuadro 2. Efectos negativos de la falta de horas frío en frutales.
Fuente: Flores, P. C.
Órgano Efectos
 Retraso en la producción.
Árbol  Mayor crecimiento vegetativo y excesivo uso de reservas.
 Menos “dardos o cerillos” en frutales de hueso.
 Poco desarrollo foliar.
 Brotación desuniforme y atrasada.
Follaje:  Yemas vegetativas latentes.
 Debilidad en brotes.
 Desarrollo vertical por falta de yemas laterales abiertas.
 Floración retrasada y desuniforme.
 Menor cuaje por falta de coincidencia en tiempos de floración.
Flores  Caída de flores débiles.
 Disminuye la viabilidad del polen.
 Caída de yemas en árboles susceptibles.
 Maduración irregular.
Frutos  Menores producciones.
 Menor calidad de fruta: tamaño, coloración y firmeza.

Pero, ¿Qué hacer para no tener estos

desordenes fisiológicos en la planta si no se
satisface su requerimiento de horas frio?

Aunque la dormancia está relacionada con las

condiciones ambientales, este fenómeno es de
origen endógeno, es decir, está íntimamente
relacionado con un descenso progresivo de
promotores de crecimiento (auxinas, giberelinas
y citoquininas) y un aumento progresivo de
inhibidores (ácido abscísico). Cuando se invierte
la concentración de estas hormonas vegetales, Figura 1. Los compensadores de frio ayudan a
es decir, cuando el contenido endógeno en evitar desórdenes fisiológicos en los frutales por
promotores aumenta y el nivel de inhibidores falta de acumulación de horas frio.
desciende, se rompe la latencia y la yema brota. Fuente: Intagri.
Es este sentido, el uso de sustancias artificiales
conocidas como “compensadores de frio” o actualmente “estimuladores de la brotación”, tienen por
objetivo lograr la activación de las reacciones enzimáticas involucradas en la síntesis de hormonas de
crecimiento de la planta que promueven la brotación de yemas.
Compensadores de horas frio
La función de un compensador de horas frío es estimular reacciones químicas en las yemas que no se
efectuaron de manera natural por la falta de bajas temperaturas. El efecto de los compensadores no es
generalizado en el árbol, ya que cada yema suele tener diferente condición de reposo, según su posición
(terminal o lateral) y su tipo (vegetativa o floral). La aplicación de estos productos químicos tiene tres
finalidades: acelerar la floración, uniformizar la floración y estimular la brotación de yemas. Los productos
con resultados satisfactorios usados para compensar la falta de frío en frutales son: aceites minerales,
tiourea, nitrato de potasio, DNOC (4,6-dinitro-o-cresol) y cianamidas. A continuación se describen algunas
de estas sustancias:

Cianamida de hidrógeno: es uno de los compuestos más usados para romper la dormancia de frutales,
su acción está relacionada con la movilización de las sustancias de reserva desencadenando procesos que
tienen como consecuencia la pérdida de la latencia. Su aplicación se realiza semanas antes de la brotación
cuando se presenten yemas en hinchamiento, aplicaciones muy tempranas tienen un efecto menor y
aplicaciones tardías pueden causar quemaduras en yemas que ya no estén en latencia. Con su uso se ha
comprobado un adelanto y aumento de la brotación en frutales como nectarino, manzano, durazno, vid,
nogal pecanero, arándano, frambuesa y pistache. Adicionalmente la mezcla con surfactantes puede
reducir la cantidad de ingrediente activo para tener una máxima eficacia (Dokoozlian et al., 1998).

Nitrato de potasio: usado comúnmente como fertilizante (aporta nitrógeno y potasio), también actúa
sobre la brotación pero con un efecto más ligero. Se debe aplicar en predormancia para fomentar
principalmente las yemas florales a una concentración de 5 a 7 %, y permite la combinación con aceite
mineral mientras sea menor a 5 %.

DNOC (4,6-dinitro-o-cresol): En dosis de 0.2 a 0.6 % se utiliza con el fin de romper la dormancia
predominantemente en manzanos, presenta una ventaja ante la cianamida de hidrógeno que es que se
puede programar su aplicación hasta el estado de “yema hinchada”, etapa donde ya se produce daño por
parte de la cianamida, pero aún con esto su efecto no es consistente. Se recomienda su aplicación en
temperaturas por encima de 20°C para un mejor resultado, ya que a temperaturas menores a 12 °C el
efecto es contrario.

Cabe destacar que el uso de los compensadores de frio debe ir acompañado de una serie de prácticas
culturales con la finalidad de estimular la brotación de los árboles frutales. Algunas prácticas culturales
comunes son: defoliación prematura de árboles para disminuir la cantidad de hormonas inhibidoras que
pueden acumular las yemas y podas de despunte, entre otras.
Cita correcta de este artículo
INTAGRI. 2017. Los Compensadores de Horas Frío en Frutales. Serie Frutales Núm. 31. Artículos Técnicos
de INTAGRI. México. 4 p.

Literatura consultada
 Agustí, M. 2010. Fruticultura. Ediciones Mundi. Prensa. Madrid, España.507 p.
 Arreola, A.J.G.; Núñez, B.A.; Vargas, P.G.; Valdez, C.R.; Borja, R.A.; Trejo, C.R. 2011. Cianamida de
Hidrogeno Incrementa la Brotación de Pistache (Pistacia vera L.) en Regiones Áridas con Frío
Insuficiente. Revista Chapingo Serie Ciencias Forestales y del Ambiente 17 (Ed. Especial):259-265.
 Dokoozlian, N.K.; Ebisuda, N.C. 1998. Surfactants Improve the Response of Grapevines to Hydrogen
Cyanamide. HortScience 35(3):857-859.
 Fischer, G.; Casierra, P.F.; Villamizar, C.2010. Producción Forzada de Duraznero (Prunus pérsica (L.)
Batsch) en el Altiplano Tropical de Boyacá (Colombia). Revista Colombiana de Ciencias Hortícolas 4(1):
19-32.
 Flores, P.C. 2007. Requerimiento de Frío en Frutales: Efectos Negativos sobre la Producción de Fruta.
Agromensajes 23: 13-14.
 García, A.T. 2013. Determinación de Horas Frío y su Uso en Frutales en la Comarca Lagunera. Tesis de
Licenciatura. Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro. Torreón, México. 38 p.