Tema 1: CONCEPTO

1. Escasez, elección y sistemas económicos

2. Eficiencia y eficacia
3. Economía de escala y alcance
La Economía estudia cómo tomar mejor nuestras decisiones en situaciones de escasez. A partir
de aquí algunos pueden pensar que la Economía sólo se aaplicaplica a decisiones de personas sin
recurso que, enfrentados a una cantidad limitada de recursos, se platean como tomar mejor sus
decisiones. O, en su caso, que sólo tiene sentido estudiar Economía para administrar mejor los
bolsillos más modestos o los recrecursos
ursos de los países más pobre. Pero no es así. Al hablar de
escasez no nos referimos a pobreza, sino a que siempre tenemos limitaciones y restricciones a la
hora de tomar una decisión. Veremos a continuación que la escasez está presente en las
decisiones dee todo individuo, independientemente de su riqueza y renta.

1. Escasez, elección y sistemas económicos

1.1. Escasez 1
Por escasez entendemos toda situación en la que tenemos infinidad de deseos que queremos
satisfacer, contando con un número limitado de recursos. Un Unaa vez cubiertas nuestras necesidades
más básicas, nuestros deseos son ilimitados. Tantos como alcance a imaginar nuestro propio
cerebro. En cambio, los recursos de que disponemos para realizar dichos deseos son siempre
limitados, cuando hablamos de recurso
recursoss nos estamos refiriendo a todos los medios que tenemos
nuestra disposición para llevar a cabo nuestras decisiones. Entre ellos, podemos distinguir entre
los siguientes tipos de recursos:

• Recursos naturales: como una parcela de terreno agrícola o urbano

• Capital
pital disponible: como el ahorro que tenemos en una cuenta bancaria o en otros
activos financieros comprando, como acciones, deuda pública…
• Nuestra capacidad de trabajo: es la posibilidad de ir al mercado de trabajo y emplear
nuestras habilidades en una em
empresa a cambio de un salario.
• Tiempo

Todos ellos son recursos que ofrecemos en el mercado a cambio de un precio, para así contra
con la renta necesaria para cubrir nuestras necesidades más básicas y realizar algunos de nuestros
deseos. Como decíamos, estos recursos son una cantidad limitada que no podemos “estirar”
indefinidamente. Algunos tendrán sólo su trabajo como recurso para obtener su renta, otros
además contarán con ahorro y recursos naturales que pueden arrendar. Lo que si es importante
saber es quee tanto unos como otros contarán con un conjunto de recursos y las rentas que son
limitados. Son lo que son. Por eso, dado que nuestros deseos son infinitos, a la hora de decidir
qué hacer hemos siempre optar entre la satisfacción de unos u otros deseos. No N podemos
satisfacer todos con los medios que tenemos.
 1.2. Elección
Es precisamente la existencia de escasez de medios en relación con nuestras infinitas de deseos
que satisfacer la que nos enfrenta a un problema de elección en todas nuestras decisiones. Al
decidir
cidir elegimos qué deseos vamos a satisfacer de entre las distintas y numerosas alternativas que
nos podemos plantear. Por ejemplo, si los viernes por la tarde es mi tarde de ocio, y dispongo de
un presupuesto de 18 € que puedo emplear en varias opciones de ocio alternativas: ir al cine,
alquilar una película, ir al teatro, a un concierto o a la opera, hacer distintos tipos de deporte (en
gimnasio o al aire libre), salir a tomar algo y cenar con los amigos….entre muchas much opciones.
Lógicamente, no puedo hacer todo. Es más, hay muchas opciones que he de descartar porque
superan mi presupuesto. De hecho, muchos conciertos de música pueden superar mis 18 € de
presupuestos. Ante esta situación puedo decidir qué opción satisf satisfacer
acer de las restantes que sí se
ajustan a mis recursos o, también a mi ocio de este viernes y ahorrar ese dinero para poder contar
con más recursos para la semana que viene. Como vemos, escasez y elección son dos conceptos
que van necesariamente unidos en toda decisión con recursos limitados.

¿Cómo elegiremos entonces entre distintas alternativas en situaciones de escasez?. De responder

a esa pregunta se ocupa la Economía, al proporcionarnos herramientas para saber cómo utilizar
de la mejor manera posible los os recursos escasos disponibles para alcanzar el objeto propuesto en
cada caso concreto. Cuando decimos “de la mejor manera posible” estamos queriendo decir de
emplear el menor número de recursos para alcanzar nuestros objetivos. Este es el criterio
principal
pal utilizado en Economía para decir si una decisión es “buena” o “mala”. En lugar de 2
utilizar estos conceptos, y para evitar confusiones acerca de lo que se entiende por bueno o malo,
en Economía hablamos de decisiones eficientes o ineficientes.
ineficientes Por eso, en Economía “eficiencia”
es una propiedad de una decisión que hace referencia a algo muy concreto: estamos haciendo el
mejor uso posible de los recursos disponibles o lo que es lo mismo, conseguimos realizar
nuestros objetivos con el menor uso posible de llos os recursos que tenemos, sin despilfarrarlos. Si
lográramos administrar nuestros recursos de forma eficiente, los aprovecharíamos al máximo y,
como consecuencia satisfaríamos el mayor número de nuestros deseos con los recursos de que
disponemos.

1.3. Sistemas económicos

conómicos
Un sistema Económico es el conjunto de instituciones, mecanismos y procedimientos por medio
de los cuáles una sociedad da respuesta a todas las preguntas económicas con las que se
encuentra una sociedad.

Todo sistema económico debe tratar de dar respuesta a las tres preguntas siguientes:

1.-¿Qué
¿Qué bienes y servicios producir y en qué cantidades?
En base a las necesidades humanas materiales a que vamos a designar nuestros recursos; Consistiría en atender las
actividades básicas de consumo. Las socie
sociedades
dades han de decidir si deben producir alimentos o electrodomésticos,
vehículos o medicamentos, fábricas o parques, etc. La estructura de la producción de un país muestra la respuesta que
da esa sociedad a esta doble pregunta, es decir, qué bienes y en qué cantidad se producen.

2.-¿Cómo
¿Cómo producir estos bienes y servicios?
De acuerdo a los recursos y tecnologías existentes como se va a atender las necesidades básicas de la 1ª pregunta;
Consistiría en atender la actividad básica de producción. Que recursos se van a emplear en producir los bienes y
servicios, con qué técnicas se van a producir y quién los producirá. Cada una de la formas de producir exige unos
conocimientos técnicos y emplea una combinación de recursos diferentes.

3.-¿Para
¿Para quién producir o qui
quién va a disfrutar de esos bienes y servicios?
Una vez obtenida la producción quien va a poder disfrutar de ellas. Consistiría en atender la actitud de económica
básica de distribución. Quién va a disfrutar de los bienes y servicios producidos. En la medida en que los miembros de
la sociedad tomen parte en los procesos de producción, se les debe corresponder una parte de lo producido, pero la
sociedad debe decidir también si va a sacrificar eficiencia económica a favor de la equidad, para retribuir a aquellos
aquello
individuos que no pueden trabajar.

La respuesta a estas tres preguntas depende del tipo de sistema económico que se lleve a cabo. La
opción por un sistema u otro es fruto de todo un proceso histórico.

Pero aparte de esas cuestiones básicas, las sociedad

sociedades
es modernas han de decidir sobre otras
cuestiones importantes como:

→ ¿Qué recursos destinar en cada periodo de tiempo a la producción de bienes y servicios

de consumo y cuáles a la producción de bienes de capital? (disfrutar en el presente o en
el futuro)
→ ¿Qué
Qué recursos asignar a la producción de bienes y servicios de uso privado y cuáles a la
producción de bienes y servicios de uso público? (Sanidad, educación, policía)
→ ¿Qué recursos dedicar en un periodo de tiempo a la producción de bienes y servicios
civiles
es y cuáles a la producción de material y servicios militares?
→ ¿Qué recursos destinar a la producción de bienes para uso interno del país y cuáles para
3
producir bienes y servicios destinados a la exportación?
→ ¿Qué tiempo deben dedicar los miembros de la so sociedad
ciedad al trabajo y qué ocio disfrutan?

A lo largo de la historia han sido tres los sistemas económicos o formas de organización
económica que, debido a su eficiencia productiva, se ha impuesto sobre los demás. Éstos son: el
sistema de economía de mercado
mercado,, el sistema de economía centralizada y el de economía mixta.

Evolución de los sistemas económicos

La evolución de los sistemas económicos se puede esquematizar en los siguientes:

→ Esclavista hasta el siglo V

V:: el esclavo trabajaba para el amo a cambio de la l manutención
(comida)
→ Feudal siglo X al siglo XIV
XIV:: el siervo trabajaba para el señor feudal a cambio de protección.
→ Mercantilismo siglo XVI-
XVI-XVII:
XVII: empieza a surgir el trabajo de los comerciantes, el de los
agricultores basado en el proteccionismo (no exist
existen
en ni exportaciones ni importaciones).
→ Capitalismo siglo XVIII-
XVIII-XIX
XIX:: el trabajo se rige por la ley de la oferta y la demanda (libre
mercado, propiedad privada, gran producción). Empiezan a surgir las principales doctrinas
económicas. Doctrina económica es eell conjunto de ideas u opiniones de un grupo de
economistas importantes.

Una de las grandes doctrinas económicas surgidas en esta etapa fue el liberalismo que le
otorgaba la preeminencia absoluta al funcionamiento del mercado.

Según Adam Smith, fundador del liberalismo económico, cada ciudadano es el mejor juez de
su propio interés y debe dársele libertad para satisfacerlo puesto que así, en una especie de
armonía natural, impulsará el bien común. Cada individuo al buscar su propio interés
 contribuye al bienestar
ienestar de la colectividad. Por ello, el orden natural no debe ser violentado
por la intervención del Estado, excepto en casos muy concretos.

→ Socialismo (1917-
(1917-1989): critica al sistema capitalista (eliminación de la propiedad privada,
llegada al poder del proletariado).
Otra de las grandes doctrinas que surgieron en esta etapa fue el marxismo que representa el
polo opuesto del liberalismo económico. Si Adam Smith fue el profeta de la revolución
industrial y del desarrollo del capitalismo, Karl Marx fue su crítico más profundo. Al afrontar
los problemas económicos de la sociedad, el marxismo confía en la planificación central y en
la potenciación del Estado.

→ Economía mixta siglo XX XX--XXI: donde se mezclan los recursos privados con los públicos; el
capitalismo con el socialismo. La gran doctrina de esta etapa fue elaborada por J.M.Keynes
que si bien toma como punto de partida una economía de mercado y acepta sus reglas, confía
en la eficacia de la intervención estatal selectiva y en la adopción de una serie de medidas de
política fiscal como política económica principal.

2. Eficiencia y eficacia
El proceso productivo es aquel en el que se transforman las materias primas en productos
terminados, mediante la aplicación de una determinada tecnología. Los productos terminados
ter
(outputs) pueden ser bienes o servicios, y los factores productivos (inputs) que se emplean en la
producción son: materias
aterias primas, máquinas, instalaciones, energía, mano de obra, tipo de 4
organización… Los procesos productivos o procedimientos indus
industriales
triales que las empresas utilizan
son muy variados. Su clasificación puede hacerse atendiendo a diversos criterios.

a) Por la relación entre los factores trabajo y capital, se puede hablar de Procesos manuales
o automáticos según si interviene más o menos el factor trabajo respecto al factor capital.
Un ejemplo de automático en gran medida podría ser la producción eléctrica,
componentes electrónicos…
b) Por el grado de tipificación del producto
- Producción por pedido: cada unidad de producto responde a unas características
carac
específicas. Ejemplo : fabricación de muebles de encargo
- Producción en serie: todas las unidades producidas tienen características
similares. Ejemplo: fabricación de lavadoras.
c) Por la dimensión temporal del proceso
- Producción continua: el proces
procesoo de producción no se interrumpe.
- Producción intermitente: cuando el proceso sufre interrupciones

Actualmente las empresas tienden a flexibilizar los procesos productivos, adaptando su

producción a las particularidades de los clientes, reduciendo la produ
producción
cción en grandes series de
productos homogéneos, por una producción más diversificada. Las empresas de automóviles han
transformado su proceso de producción de tal manera que cada vehículo de la cadena de
montajes es de diferente color, la tapicería, los aaccesorios…La
ccesorios…La función productiva en la empresa
comprende desde el almacenamiento de las materias primas, la transformación en productos
terminados y su almacenamiento posterior hasta que se realice la venta. Este proceso constituye
una parte muy importante del ciclo de actividad de la empresa. Cuanto menos sea su duración,
menos recursos será necesario invertir y mayor será la rentabilidad.
 2.1. Eficiencia y eficacia
En la empresa se emplean con asiduidad los términos EFICIENCIA y EFICACIA y sus
significados son bien distintos:

• Eficacia:
Eficacia: cuando se logran objetivos que se habían propuesto. El contraste entre objetivos
fijados y los resultados obtenidos.
• Eficiencia:
Eficiencia cuando se logran los objetivos propuestos empleando el mínimo de recursos,
medido en cantidad de factfactores productivas o bien en coste.

Al hablar de EFICIENCIA se distingue entre eficiencia técnica y eficiencia económica según en

qué unidades hagamos las mediciones (físicas o monetarias). Normalmente, el criterio para
seleccionar un proceso productivo es eell de eficiencia económica. Se dice que un proceso
productivo es técnicamente eficiente con respecto a otros, cuando para obtener la misma cantidad
de producto (output) utiliza menos cantidad de factores productivos (inputs). Es decir, se obtiene
el máximo output a partir del mínimo input. Se mide en unidades físicas.

Será económicamente eficiente con respecto a otros, cuando para obtener la misma cantidad de
producto, lo realice con un menor coste (medido en unidades monetarias).

Los objetivos a cumplir porr la dirección de producción serán:

- Minimizar la duración del proceso productivo.

5
- Minimizar los costes de producción.

- Maximizar la productividad. Alcanzando los niveles de calidad exigidos al producto.

3. Economía de escala y alcance.

3.1. Economía de
e escala
La economía
conomía de escala se refiere al poder que tiene una empresa cuando alcanza un nivel óptimo
de producción para ir produciendo más a menor coste, es decir, a medida que la producción en
una empresa crece, sus costes por unidad producida se reducen. Cuanto má
máss produce, menos le
cuesta producir cada unidad.
En otras palabras, se refiere a que si en una función de producción se aumenta la cantidad de
todos los inputs utilizados en un porcentaje, el output producido puede aumentar en ese mismo
porcentaje o bien aumentar en mayor o menor cantidad que el mismo porcentaje. Si aumenta en
el mismo porcentaje, estaríamos ante economías constantes de escala, si fuera en más, serían
economías crecientes de escala, si fuera en menos, en economías decrecientes de escala.
El concepto de "economías de escala" sirve para el largo plazo, y hace referencia a las reducciones
en el coste unitario a medida que el tamaño de una instalación y los niveles de utilización de
inputs aumentan, Las fuentes habituales de economías de escala son el inventario (compra a gran
escala de materiales
eriales a través de contratos a largo plazo), de gestión y logística (aumentando la
especialización de los gestores), financiera (obteniendo costes de interés menores en la
financiación de los bancos), marketing y tecnológicas (beneficiándose de los rendimientos
rendim de
escala en la función de producción).
El concepto de economías de escala es útil a la hora de explicar fenómenos del mundo real como
los patrones de Comercio Internacional, el número de empresas en un mercado, y cómo las
empresas se vuelven "too big to fail"(demasiado grande para quebrar). Las economías de escala
también juegan un importante rol en el "monopolio natural" por el hecho de que diferencian su
producto mediante una mejora en sus procesos productivos, lo que permite posteriormente tener
una mayor aceptación de sus productos en el mercado nacional e internacional

3.2. Economía de
e alcance
Ahorro de recursos y costess que obtienen ciertas empresass como consecuencia de producir dos o
más bienes o servicios de forma conjunta. Un ej ejemplo son las compañíass de transporte cuando
no distribuyen un solo producto
producto,, sino que aprovechan el espacio que tienen libre en los
elementos de transporte de que se trate o distribuyen otro tipo de productoss en aquellas zonas
que se encuentren dentro de su ruta
ruta.