Resumen

En primer lugar, para conocer la historia y origen de Panamá debes

conocer cómo es y su situación geográfica. Panamá está situado en un
istmo, entre Costa Rica al oeste, y Colombia al sudeste. Esto significa que
constituye la unión física entre las dos grandes masas continentales de
América del Norte y América del Sur.

Así como sus tierras están pobladas por plantas y animales de transición,
su historia se ha movido a caballo entre las que fueron las dos potencias
coloniales de la época española (ver historia de España): la del norte,
Nueva España, o México, y la del sur, Nueva Granada o Colombia
(ver historia de Colombia).

Su situación estratégica la hizo caer al fin en manos del gran gendarme

americano, Estados Unidos, tras las vicisitudes de la construcción del canal
de Panamá, y este hecho ha marcado a esta pequeña república.
Ahora, en los inicios del siglo XXI, Panamá ha recuperado la soberanía
territorial: le queda librarse de las lacras económicas que le han dejado las
multinacionales estadounidenses en forma de inmensos latifundios que han
empobrecido a la población.

Historia de la colonización de Panamá

La primitiva población indígena estaba formada por los caribes, al este;
por los chocoes al sur, y los ehibehas. que ocupaban las tierras altas del
oeste. Rodrigo de Bastidas (1501). procedente de Venezuela, fue el primer
europeo que recorrió la costa panameña.

En su cuarto viaje, Cristóbal Colón desembarcó en el puerto natural

de Portobclo en 1502, costeó la parte occidental del istmo, a la que
llamó Veragua, e intentó establecer en ella una colonia (Santa María de
Belén), que tuvo que ser abandonada.

En 1510, Diego de Nicuesa se estableció en Nombre de Dios, y Vasco

Núñez de Balboa, con los restos de la expedición de Ojeda, fundó Santa
María de la Antigua de Darién, la primera población permanente sobre el
continente americano.
Balboa, nombrado alcalde mayor de Darien por sus vecinos, realizó una
serie de exploraciones y descubrió en 1513 el océano Pacífico. En 1514
llegó Pedrerías Dávila, nombrado por Femando el Católico gobernador de
Castilla del Oro, quien inició la colonización del istmo.

Pedrerías Dávila fundó Panamá en 1519 y Natá en 1520 y construyó un

camino entre Nombre de Dios y Panamá. La región del istmo se convirtió
pronto en camino de paso de la corriente colonizadora y base de las
expediciones a la costa occidental americana.

A partir de 1538, la Real Audiencia de Panamá funcionó como órgano

judicial y de gobierno. Con la explotación de los metales preciosos del Perú,
el istmo se convirtió en una ruta comercial de primera importancia.
Historia reciente de Panamá – Del presidente
Torrijos a la devolución del canal
Del año 1945 hasta el 1960 se sucedieron diez presidentes, seis de los
cuales pertenecían a las cuatro grandes familias del país. La Constitución
fue modificada varias veces. Bajo la presidencia del coronel J. A.
Remen (1952-1955) el país firmó un nuevo acuerdo con EE.UU. que elevó
el pago anual por el canal.

Durante el mandato de Robert F. Chiari (1960-1964) se produjeron

graves incidentes en la Zona del Canal al ser violentamente reprimida por
soldados estadounidenses una manifestación de panameños, y Panamá
rompió temporalmente sus relaciones diplomáticas con EE.UU.

La ciudad de Panamá en la actualidad

Marco A. Robles, elegido presidente en 1964, inició negociaciones con
EE.UU. con vistas a conseguir un nuevo acuerdo más favorable a Panamá y
que culminaron con la firma de un tratado (septiembre 1965) que incluía
el reconocimiento de la soberanía panameña sobre la Zona del
Canal y un nuevo acuerdo de defensa.

En las elecciones de mayo de 1968 triunfó Arnulfo Arias, pero un golpe

militar encabezado por el general Ornar Torrijos en octubre del mismo
año instaló en la presidencia al coronel José María Pinilla.

Tras un fallido golpe de Estado (diciembre 1969), Pinilla fue reemplazado

por Demetrio Lakas. Tras las elecciones legislativas de 1972, la Asamblea
Nacional eligió a Lakas presidente de la República, y a Torrijos, jefe del
Gobierno, con plenos poderes.

El nuevo gobierno concertó con EE.UU., bajo la presidencia de J. Cárter, un

tratado (1977) que garantizó la devolución de la Zona del Canal el 31
de diciembre de 1999. En 1978 el general Torrijos abandonó los poderes
excepcionales que le otorgó la Constitución de 1972 y la Asamblea Nacional
eligió presidente de la República a Arístides Royo, quien acumuló las
funciones de jefe d