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El protagonismo de África
en la historia de la
humanidad
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sugerimos que mantenga firmemente sus posturas religiosas, y que lea esta
información a título meramente informativo y desde un punto de vista científico.
El Homo Sapiens, nosotros, la humanidad, pertenecemos al grupo de los primates, junto con
otras 180 especies. Ello no quiere decir que descendamos de ninguna especie actual del mono,
sino de otras especies ya desaparecidas. Se estima que la separación de la línea evolutiva de
los Chimpancés tuvo lugar entre 4,5 y 7 m.a. (millones de años)
Los seres humanos, junto con los orangutanes, gorilas y chimpancés, pertenecemos a los
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"Homínidos (Hominidae)". Dentro de esta familia de primates se incluyen cuatro géneros y
siete especies vivientes. Los humanos junto con los antropomorfos pertenecemos al grupo de
hominoideos.
Todos los humanos, los homo sapiens actuales, tenemos un origen africano, al igual que los
chimpancés y los gorilas.
Según los datos disponibles hoy en día, el primer hominoideo surgió en la parte oriental de
África, en la región de los grandes Lagos, en el Mioceno (entre hace 24 y 5 m.a.), el llamado
Procónsul. Se han encontrado fósiles también en esta región de Morotopithecus, Afropithecus
y Kenyaphitecus (entre hace 23 y 14 m.a.)
Si se acepta que la tierra tiene una edad de 4.540 millones de años, el periodo desde la
aparición del Procónsul (24 millones de años) hasta el presente, es ínfimo. Sin embargo, este
período es prácticamente inconcebible en términos humanos.
Se estima que hace unos 17 m.a., cuando la Península Arábiga y África estaban unidas, estos
hominoideos iniciaron la primera colonización del mundo, expandiéndose por Eurasia,
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surgiendo nuevos géneros y especies. Casi todos ellos desaparecieron hace entre 8 y 7 m.a.,
principalmente por razones geo-climáticas, apareciendo nuevas especies. Se han encontrado
fósiles del Ardiphitecus ramidus con una antigüedad de 4,4 m.a.; seguramente ya andaba
erguido, era bípedo. De esta época también es el Australopiteco anamensis (la traducción de
Australopitecos, sería "el mono del sur"), y de este ya tenemos la certeza de que era bípedo.
Se encontraron también las llamadas "Huellas de Laetoli", por lo que se deduce que
caminaban de una forma similar a la nuestra. Se estima que su inteligencia sería la equivalente
a la de un chimpancé actual.
Afarensis se desplazó hacia el Oeste de África. En 1995, se encontraron en el Chad los fósiles
de una nueva especie: el Australopiteco Bahrelghazali (3 m.a.). En 1924 en África del Sur, se
hallaron los restos de una nueva especie: el Australopiteco Africanus (3 y 2 m.a.)
Hace unos 2,5 m.a. estos homínidos se diversificaron en dos líneas evolutivas: los parántropos
(caracterizados por un fuerte aparato masticador, desaparecieron alrededor de hace 1.m.a.) y
los primeros Homos.
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La segunda revolució
ución africana: el género Homo
• Fecha: Hace unos
os 2 m.a.
• Lugar: África
Char
Hoy en día, se aceptan las tres especies de Homo propuestas por Bernard Woo
ood:
2- Homo rudolfensis (1,9 y 1,6 m.a). Tenía un mayor cerebro que Habil
abilis y un aparato
masticador más desarr
sarrollado. Los únicos yacimientos están en el Lago
go TTurkana (antes
llamado Lago Rodolfo,
lfo, y de ahí el nombre). Los descubrió Richard Leack
eackey.
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También hay que señalar que otros expertos no distinguen entre Habilis y Rudolfensis.
Homo Ergaster, tiene el cerebro mayor que Rudolfensis y Habilis, los molares se han reducido,
la nariz es más prominente. El fósil más importante lo descubrió de nuevo Richard Leakey en
1984, cerca del lago Turkana (Kenia), por ello se le llama el Chico de Turkana; se estima que
tiene 1.5 m.a. Es el esqueleto del homínido mejor encontrado, se ha calculado que debía medir
1,60 metros, por lo que se cree que mediría 1,80 cuando fuese adulto. También se han
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encontrado restos de Homo Ergaster en el África Austral.
Homo Ergaster inventa una nueva forma de tallar las piedras; la llamada Achelense o Modo 2,
una industria mucho más evolucionada. Ergaster inventa los primeros utensilios bi-céfalos (dos
caras): hachas, picos ... Con ellos puede realizar muchas cosas nuevas, quizás incluso curtir
pieles.
Como hemos podido comprobar estas dos primeras revoluciones, desde el Procónsul hasta
Homo Ergaster, se han realizado íntegramente en África.
En 1891, el médico holandés Eugene Dubois descubrió en la Isla de Java (Indonesia) unos
fósiles que hoy se estima que tienen entre 1.8 y 1,6 m.a. Es decir, de una época similar a la de
Homo Ergaster. Los expertos han deducido, de que si bien ambas especies tienen rasgos
comunes, también los tienen diferenciados, y por ello crearon una nueva especie: el Homo
Erectus, casi seguro derivado del Homo Ergaster. En China, sobre todo en la cueva de
Zhoukoudian, cerca de Beijing, también se han encontrado restos que han sido asignados a
Homo Erectus. Homo Erectus tenía una capacidad craneal entre 915 cc y 1225 cc, mayor que
Homo Ergaster.
Homo Erectus vivió en Asia, hasta la época en que llegó Homo Sapiens, y también acabó
desapareciendo.
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Los descubrimientos de Juan Luis Arsuaga, Eudald Carbonell, Ignacio Martínez y José Mª
Bermúdez de Castro en la Gran Dolima (España) realizados en 1997, permitieron hablar de una
nueva especie: el homo antecessor, el que "antecede a los demás", que vivió en Europa hace
unos 900.000 u 800.000 años. Esta especie no es Homo Erectus, y seguramente serían
cercanos a Homo Ergaster, pero sin serlo. Es decir, Homo Antecessor sería "una posición
intermedia evolutiva entre Homo Ergaster y Homo Sapiens". Pero también se descubrió, que
estaba relacionada con los Neanderthales. Seguramente su origen sea asiático.
• Homo Heidelbergensis
Hace unos 400.000 años un grupo de Homo heidelbergensis partió de África y llegó hasta Asia
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y Europa en donde evolucionarían a Neandertales. Es la especie que se sitúa entre Homo
Antecessor y los Neandertales. El resto de heidelbergensis que quedaron en África,
evolucionarían a Homo Sapiens.
Se sabe que los Neandertales existieron en Europa desde hace unos 230.000 años. Fue una
especie muy adaptada al frio que entonces reinaba en Europa. Los Neandertales
desaparecieron hace unos 30.000 años con la llegada de Homo Sapiens, aunque durante
algún tiempo coexistieron.
Resumen
Antecessor y Heidelbergensis;
Esta hipótesis de un origen común africano ha recibido el nombre de "Out of Africa". Hay que
señalar que existe también la hipótesis de un origen multiregional. Pero parece ser que cada
vez más es indudable la realidad de nuestro origen africano.
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En 1987 se publicó un trabajo sobre la variación del ADN mitocondrial en los humanos (Cann,
Stoneking y Willson). Según sus investigaciones existen dos grupos en relación a la similitud
del ADN mitocondrial, uno exclusivamente de origen africano y otro de origen mixto. Así
estimaron que el origen de la humanidad se situaría alrededor de hace 200.000 años y que
además todos procedemos de una misma mujer, la llamada "Eva Negra".
En 1986, Wainscoat presentó sus estudios de ADN nuclear. Sus conclusiones fueron que toda
la humanidad actual proviene de unos seiscientos homo sapiens que vivieron en África hace
100.000 años.
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Estudios posteriores de cromosomas, también han descubierto que hubo una segunda
emigración desde África hace 50.000 años y acabó colonizando Asia y Australia. Se estima
que Sapiens llegó al continente americano hace unos 17.000 años cruzando el estrecho de
Bering.
Se ha descubierto también que en esta migración global, fue la mujer quien más se movió,
siendo el hombre más sedentario, lo que indicaría una posible sociedad patrilocal (*).
1- En África, hace unos 5 m.a., se divide la línea evolutiva entre Homínidos y Chimpancés
5- 2 m.a.: De nuevo en África aparecen los primeros HOMO con un cerebro cada vez mayor.
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6) 1,5 m.a.: Primeras hachas. Colonización de Asia y Europa. Homo neanderthalensis en Europa
y Homo erectus en Asia.
7) hace unos 100.000 años: otra vez en África surgen los primeros Homo Sapiens, coexistiendo
durante un tiempo con Homo Erectus y el Neandertal.
8) hace unos 50.000 años: Primeras pinturas rupestres y entierros. Sapiens inicia la
colonización del mundo desde África.
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9) hace unos 25.000 años: todas las especies de Homo, excepto Homo Sapiens, han
desaparecido. Homo Sapiens está presente en todo el mundo.
Conclusiones
Como hemos podido observar, África tiene el protagonismo en los últimos 6 millones de años.
Todos estos cambios han tenido lugar en un continente hoy marginado. Todos nosotros, cada
uno de los 7.000 millones de personas que habitamos en los cinco continentes, tenemos un
origen común desde que hace unos 100.000 años un reducido grupo de Homo Sapiens
africanos inició la colonización del mundo.
En tierras africanas surgirá una de las mayores civilizaciones de todos los tiempos, la Egipcia.
Hoy sabemos gracias a los estudios de Cheick Anta Diop, de la fortísima relación entre África y
la civilización egipcia. Cheick Anta Diop también analizó, entre otros temas, los aportes de
África a la humanidad. No es descartable pensar que el primer pensamiento monoteísta de la
historia surgiese en Egipto con la figura de Akhenaton (1300 AEC).
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nació. Es por eso que cada africano, cada africano debe ser, aquí y ahora, un valor
añadido. Cada generación tiene que construir pirámides. " Joseph Ki-Zerbo
África verá quizás la mayor lacra de la humanidad, el comercio de esclavos durante 400 años;
la UNESCO estima que entre "25 y 30 millones de personas fueron deportadas, sin contar el
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número de muertos en los navíos, las guerras y las razzias". Un comercio de esclavos que será
una de las bases del dominio de la civilización occidental.
Pero el futuro de África es optimista, recientemente la UNICEF afirmaba que "El futuro de la
humanidad es cada vez más africano". Hoy en día, la población de África es de 1.100 millones
de personas (de un total de 7.000 millones), pero se estima que en 2030 sean 1600 millones y
que en 2.100 sean 4.000 millones de africanos, lo que representará que dentro de 35 años, el
25% de la humanidad será africana y que existirán unos 1.000 millones de nigerianos.
En África está emergiendo una nueva clase media estimada hoy en unos 350 millones de
africanos (34% de la población activa). En África hemos visto la llamada "Revolución africana
del teléfono móvil", se estima que hay 650 millones de usuarios de teléfonos móviles. Pero en
2040, la clase media africana pueden ser 1.100 millones de personas (42% de la población
activa). Se estima también que en 2040 la mitad de los africanos vivirán en una ciudad.
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Para 2050, se prevé que la población africana sea de al menos 2.400 millones de personas y
continuará creciendo hasta 4.200 millones, cuatro veces su tamaño actual en los próximos 100
años.
Más allá del llamado "dividendo demográfico de África" (se considera que África es ya el
mayor mercado de trabajo del mundo gracias a que la población joven representa el 60%), de
los enormes recursos naturales, de la emergencia de varias economías africanas (la mitad de
los llamados mercados fronterizos mundiales son Africanos, siendo Nigeria el primer mercado
fronterizo mundial y la primera economía africana, habiendo desplazado a Sudáfrica) y de la
imparable tendencia hacia la total integración africana (la llamada Área Continental de Libre
Comercio de África formada por 54 países, 1.000 millones de personas y un PIB combinado de
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1,2 trillones de dólares), liderada por la Unión Africana, todo parece indicar que África retoma
el papel que le corresponde en la historia de la Humanidad, tomando un protagonismo geo-
estratégico, económico y humano en la economía globalizada.