Los paneles solares

Son dispositivos tecnológicos que pueden aprovechar la energía

solar convirtiéndola en energía utilizable por los seres humanos para
calentar el agua sanitaria o para producir electricidad.
El término panel solar abarca los diferentes tipos de dispositivos que, a
pesar de compartir la similitud y el uso de la energía solar como fuente de
energía, se hacen con tecnologías diferentes.

Tipos de paneles solares

Los paneles solares fotovoltaicos, que son los que se utilizan para la producción de electricidad, se basan en
el principio científico de la célula fotovoltaica y se fabrican utilizando materias primas tales como el silicio y los
semiconductores.
Para producir agua caliente por energía solar se utilizan, sin embargo, los colectores solares térmicos o paneles
solares térmicos.

1. ¿Qué son los paneles solares fotovoltaicos?

Los paneles solares fotovoltaicos transforman la energía solar en energía eléctrica (electricidad) para ser
reutilizados en tiempo real, para alimentar el consumo eléctrico de una casa (por ejemplo, iluminación, nevera,
televisión y cualquier otro aparato eléctrico normal).
Un panel fotovoltaico está compuesto por un conjunto de celdas solares (células fotovoltaicas) que se
encuentran conectadas eléctricamente entre sí en serie y paralelo, hasta conseguir el voltaje adecuado para su
utilización. Los módulos fotovoltaicos admiten tanto radiación directa como difusa, pudiendo generar energía
eléctrica incluso en días nublados.
Las células fotovoltaicas son unos dispositivos formados por metales sensibles a la luz que desprenden electrones
cuando los fotones inciden sobre ellos, convirtiendo la energía luminosa en energía eléctrica. Una combinación
de varias células forma un panel o módulo fotovoltaico.

2. ¿Qué son los paneles solares o colectores térmicos?

Los paneles solares (o colectores térmicos) son dispositivos capaces de captar el “calor” de la energía solar para
calentar el agua sanitaria en casa. No producen electricidad.
Los colectores solares térmicos pueden calentar el agua en un tanque de uso doméstico normal (por ejemplo,
ducha, aseo, lavar los platos). Algunos colectores, más caros y más potentes, pueden también ayudar en el sistema
de calefacción de la vivienda. Los paneles solares más vendidos son generalmente destinados para calentar el
agua sanitaria. De esta manera es posible ahorrar en la factura de energía.

3. ¿Qué son los paneles solares termodinámicos?

Se trata de una interesante alternativa a los paneles solares convencionales, la gran diferencia es que no sólo
captan energía del sol, sino que pueden hacerlo también de la energía exterior, siempre que la temperatura no
baje de 0º (el calor del sol, del agua de lluvia, del viento…..) De esta manera son capaces de producir energía
incluso un día nublado.
Otra forma de producir electricidad a partir de energía solar es la tecnología de la energía solar térmica (o
concentración solar). En su mayoría son plantas de energía de tamaño medio donde los paneles solares
son espejos que reflejan y concentran la luz solar en un punto focal.

4. ¿Qué son los paneles solares autoinstalables?

Se trata de una investigación en el campo de la Energía Sostenible cuyo objetivo es facilitar el proceso de
instalación y el abaratamiento de los costos, permitiendo que cada persona pueda adquirir y colocar su propio
panel solar.
Cualquiera que sea nuestra necesidad, lo evidente es que los paneles solares nos proporcionan una corriente
eléctrica limpia, sin cables ni pesadas infraestructuras comunes (postes y centrales eléctricas) y por supuesto nos
ahorran los sobrecostes de las facturas de energía convencional.
¿Es muy caro instalar placas solares?
Una instalación fotovoltaica sigue siendo una inversión que permite ahorrar en costos de energía a la vez que
reducir la contaminación del medio ambiente. La instalación se puede amortizar en unos 10 años
aproximadamente y el ahorro energético que supone sirve para su propia financiación.
Hay muchas opciones a la hora para instalar placas solares, desde la autoinstalación hasta la contratación de
empresas de ingeniería especialistas en energía fotovoltaica.

¿De qué material están fabricados los paneles solares?

Dependiendo de la disposición de los átomos de silicio, existen diferentes células fotovoltaicas:
Células fotovoltaicas cristalinas
 Policristalinas: cuando están formadas por pequeñas partículas cristalizadas.
 Monocristalinas: se componen de secciones de un único cristal de silicio (reconocibles por su forma
circular u octogonal, donde los 4 lados cortos, si se observa, se aprecia que son curvos, debido a que es
una célula circular recortada).

Células fotovoltaicas amorfas

Cuando el silicio no se ha cristalizado.

Existen una serie de elementos que envuelven a las celdas solares, y cuya finalidad es protegerlas de los agentes
externos a la vez que las dota de la rigidez necesaria para que puedan acoplarse a las estructuras que los soportan.
Dichos elementos son los siguientes:
 Encapsulante: formado por material con una buena transmisión a la radiación y baja degradabilidad a la
acción de los rayos solares.
 Cubierta exterior de vidrio templado: facilita la transmisión de la luz y tiene capacidad de resistencia a
las condiciones climatológicas más adversas y soporta cambios bruscos de temperatura.
 Cubierta posterior: constituida normalmente por varias capas opacas que reflejan la luz que ha pasado
entre los intersticios de las celdas, haciendo que vuelvan a incidir otra vez sobre éstas.
 Marco de metal: normalmente de aluminio, asegura rigidez y estanqueidad al conjunto, y lleva los
elementos necesarios (generalmente perforaciones) para el montaje del panel sobre la estructura
soporte.
 Caja de terminales: incorpora los bornes para la conexión del módulo.
 Diodo de protección: impiden daños por sombras parciales en la superficie del módulo

¿Placas solares monocristalinas o policristalinas?

Seguramente tengas dudas de que tipo de panel solar fotovoltaico es mejor para tu casa o empresa. Ambos tipos
de células fotovoltaicas producen energía eléctrica cuando se exponen a la luz solar, sin embargo, existen algunas
diferencias entre ellos.
Paneles solares monocristalinos
Las células de silicio monocristalino se fabrican a partir de Ingots (bloques de silicio cilíndricos). Se cortan los
cuatro lados del cilindro, con lo que se derrocha abundante silicio y se hacen láminas con bordes redondeados. Por
tanto, los cristales tienen una pureza elevada, lo que provoca que el rendimiento de cada celda aumente.
Paneles solares policristalinos
El proceso es diferente, se funde en bruto (con impurezas) el silicio y a continuación, se vierte en un molde
cuadrado. Como resultado, las láminas son todas perfectamente cuadradas. Al tener impurezas, se forman
policristales que disminuyen la eficiencia.

¿Cuál de los dos tipos de paneles solares es la mejor opción?

Lo primero a tener en cuenta es que, sea cual sea tu elección, vas a ahorrar dinero con tu instalación de placas
solares para autoconsumo.
Existen dos factores fundamentales que determinarán tu elección: tus preferencias personales y las limitaciones
de espacio.
Preferencias personales: el color del panel solar puede ser un factor que resulta determinante en la toma de
decisiones, al igual que la procedencia de los paneles. Las placas solares monocristalinas tienden a aparecer más
oscuras en color, a menudo negro o gris oscuro, mientras que las placas solares policristalinas tienen un color azul
oscuro cuando se exponen a la luz.
Limitaciones de espacio: en caso de que el espacio de tu cubierta sea limitado, deberías elegir paneles solares
monocristalinos ya que tienen una elevada eficiencia. De este modo, tu producción energética al igual que tu
ahorro, será mayor. Si por el contrario no tienes problemas de espacio, puedes optar por paneles solares
policristalinos compensando su menor eficiencia con el exceso de superficie, sin que se vea afectado tu ahorro
económico.