¿QUÉ ES LA PSICOLOGÍA DE LA GESTALT?

La Gestalt es una corriente decisiva en la historia de la psicología. Surgió́ en

Alemania a principios del siglo XX. Fue Christian von Ehrenfels, un filósofo
austriaco, quien dio nombre a este movimiento en Las cualidades de la forma, su
obra más importante. No hay una traducción perfecta en castellano para el término
“gestalt”. Pero podemos interpretarlo como “totalidad”, “figura”, “estructura”,
“configuración” o “unidad organizada”.
“El todo es más que la suma de sus partes” es su máxima. Los principales
autores de la Gestalt propusieron alternativas a los paradigmas psicológicos
dominantes e hicieron grandes aportaciones a la psicologiá cognitiva.
Su particular enfoque fue un soplo de aire fresco y permitió a la gente que no se
́ representada por las corrientes principales de la psicología hallar una
sentia
alternativa. A continuación te contaremos todo lo que necesitas saber sobre la
Gestalt

Psicologia ́ de la Gestalt: Características

 Sus principales antecedentes son filósofos: La base de la Gestalt es
filosófica. Pensadores como Kant, Descartes o Husserl elaboraron la base
teórica sobre que la que esta escuela se desarrolló. Los psicólogos
pertenecientes a esta corriente consiguieron llevar sus ideas al laboratorio y
obtener resultados asombrosos.
 Debemos tratar a las personas en su totalidad: No podemos explorar las
diferentes dimensiones que nos conforman aisladamente. Es preciso adoptar
un enfoque holiś tico a la hora de hablar sobre psicologiá . La complejidad de
la mente humana no puede reducirse. La Gestalt explora las relaciones
dinámicas que conectan los diversos elementos de la realidad. Los
gestaltistas no conciben separar procesos como el aprendizaje de la memoria.
 Somos activos a la hora de comprender la realidad: No todos percibimos la
realidad de la misma forma, tenemos nuestra propia visión. Cada uno estructura
la información que recibe en función de sus experiencias previas. Nuestras
representaciones mentales no se corresponden por completo con las que
existen en la realidad, las construimos nosotros. Igualmente, somos capaces
de adaptar nuestros procesos y contenidos mentales a medida que las nuevas
situaciones van sucediéndose.
 Se oponia ́ n a las escuelas predominantes en su época: Los psicólogos de
la Teoría de la Gestalt, no estaban de acuerdo con enfoques como el
conductista, que limita el comportamiento humano a asociaciones entre
estiḿ ulos y respuestas. Esta perspectiva deja de la lado los procesos mentales
y no contempla el potencial de la inteligencia humana. Por otra parte, tampoco
se adscribían a los psicoanalistas por ver a la gente como agentes pasivos sin
voluntad.
 Su principal área de estudio es la percepción: Los psicólogos de la Gestalt
se centraron especialmente en buscar explicaciones sencillas y naturales que
pudieran adaptarse a nuestra forma natural de percibir la realidad. A través de
 la percepción logramos adquirir conocimientos del mundo, interactuar
con él y conectar con los demás.
Nuestros sentidos y procesos mentales interactúan para permitirnos realizar tareas
tan variadas como detectar una pasteleriá , retirar la mano de una superficie que
quema o advertir que nuestro interlocutor está frunciendo el ceño. La teoria
́ de la
Gestalt se centra en la percepción visual. No obstante, sus ideas han sido
adaptadas a campos como el de la música.

Teoriá de la Gestalt: Principales aportaciones

Los psicólogos de la Gestalt son célebres por sus son contribuciones al estudio del
aprendizaje y al de la resolución de problemas. Sin embargo, su aportación más
relevante, que fue enunciada por Wertheimer, es la elaboración de unas leyes
básicas que rigen nuestra percepción.

Leyes de la Gestalt
Podemos ver un sinfiń de ejemplos de estos principios a nuestro alrededor. Además,
́ a dia
son totalmente aplicables a nuestro dia ́ .

1. Ley de Pragnanz, pregnancia o de la buena forma

La percepción tiende a organizar los elementos de la forma más sencilla posible.
Nuestro cerebro prefiere las composiciones armoniosas. Los procesos mentales no
son infinitos, no podemos dedicar un tiempo y unos recursos a todo lo que nos
rodea. Por lo tanto, simplificamos lo que percibimos y preferimos la sencillez. En
esta fotografía no necesitamos más datos para saber que estamos viendo una taza.

Gestalt: Ley de pregnancia

2. Ley de figura-fondo
Todos hemos visto una copa de Rubin alguna vez, es el ejemplo más conocido de
este fenómeno. Nos habremos dado cuenta de que es imposible percibir las caras
y la copa al mismo tiempo.

Gestalt: Ley de figura-fondo

3. Ley de la proximidad
Los elementos más cercanos entre sí tienden a formar agrupaciones como si se
trataran de un mismo conjunto. Si miramos tres montones de caramelos,
apreciaremos tres grupos en lugar de ver todos los dulces que hay por separado.
En este ejemplo percibimos los objetos que hay en cada caja como un único bloque.

Gestalt: Ley de proximidad

4. Ley de la similitud
Las figuras similares parecen tener la misma forma. Su semejanza puede deberse
a tener un color parecido, a su forma o a cualquier caracteriś tica que nos permita
establecer un paralelismo entre ellas. Sabemos que cada árbol tiene sus propias
características; no todos tienen exactamente la misma altura ni el mismo color. Sin
embargo, desde esta perspectiva nos parecen prácticamente iguales por su
parecido

. Gestalt: Ley de similitud

5. Ley de destino común
Los elementos que parecen moverse juntos hacia una orientación determinada son
percibidos como un conjunto. Si vemos unos niños corriendo hacia un puesto de
helados, nos fijaremos en ellos como un todo. No obstante, también podemos
fijarnos en ellos uno a uno si tenemos interés. En este caso, percibimos al grupo de
forma homogénea.

Gestalt: Ley de destino común

Tendemos a cerrar mentalmente los contornos para simplificar la realidad. Si vemos
una línea curva prácticamente cerrada, advertiremos una circunferencia. También
es posible aplicar esta ley a los mensajes verbales.
Por ejemplo, los publicistas lanzan frases sugerentes para que su audiencia las
complete. Esta técnica requiere un poco de esfuerzo por parte del público para ser
eficaz. No obstante, mantiene su interés y puede lograr una mayor implicación.
Esta fotografía nos lleva a imaginar una línea cerrada que une a todas las personas.
Vemos que están separadas, pero nuestro cerebro reduce así la información.

Gestalt: Ley de cierre

7. Ley de buena continuación
Preferimos ignorar los cambios bruscos que se dan en una imagen que estamos
observando. Generalmente, nos fijamos más en las características de un estimulo
que nos permiten percibir una continuidad suave.
Una muestra es que si estamos paseando y advertimos en un cartel una A tapada
por la mitad por una farola, seguiremos sabiendo qué letra es y leeremos el texto
sin dificultades. En este ejemplo podemos apreciar la continuidad de las ramas.

Gestalt: Ley de buena continuación

Psicología de la Gestalt: Aplicaciones

Investigación básica
El estudio de procesos psicológicos básicos como la atención o la percepción se ha
́ de la Gestalt. Sus investigaciones son fundamentales para
visto influido por la teoria
que otros autores apliquen sus descubrimientos posteriormente a la práctica.
Por ejemplo, los avances en el campo de la percepción nos posibilitan realizar
programas para mejorar la señalización en la carretera y evitar accidentes. Sus
ideas siguen siendo revisadas y modificadas por los expertos para ayudarnos a
comprender mejor cómo funcionamos.

Resolución de problemas
Los gestaltistas opinaban que las circunstancias están compuestas por varios
componentes que interactúan entre ellos. Si deseamos resolver un problema
podemos reorganizar sus constituyentes para descubrir una nueva solución. Esta
idea puede extrapolarse a todos los ámbitos de nuestra vida. ¿Qué dia
́ no tenemos
que resolver algún problema?
Wertheimer planteó la diferencia entre el pensamiento productivo, que consiste
en realizar reorganizaciones creativas de los elementos de los problemas para
solucionarlos y el reproductivo, que se limita a aplicar los conocimientos anteriores
de forma mecánica.

La Gestalt insiste en utilizar el pensamiento productivo, que nos ayudará a alcanzar

un insight. Este término hace referencia al momento ¡eureka!, que tiene
lugar cuando nos damos cuenta repentinamente de cuál es la respuesta a nuestras
dificultades.

Educación
Los estudiantes deben ser más que meros registradores de datos y aprender a
buscar de forma autónoma la manera de resolver sus dificultades. Prácticamente
todas las contribuciones de la Gestalt pueden integrarse en el campo de la
enseñanza. Desde sus hallazgos sobre los procesos mentales hasta sus ideas
sobre la terapia posibilitan que los alumnos progresen tanto académica como
personalmente.

Comunicación
Los personas vinculadas al mundo de la comunicación y la creatividad; como los
artistas, diseñadores o publicistas, tienen que conocer muy bien la teoria
́ de la
Gestalt para captar la atención de su audiencia. Saber cómo interpretamos las
imágenes es esencial para que puedan crear obras que permitan transmitir sus
mensajes y establecer una diálogo eficaz com su público.
Cuando vemos un cartel saturado por elementos visuales y plagado de diferentes
́ s en una valla publicitaria en las carreteras, es probable que lo ignoremos
tipografia
directamente. Leyes como la de pregnancia nos advierten que “menos es más”.
Si deseamos componer imágenes memorables que lleguen directamente a nuestro
receptor, debemos seleccionar qué es lo más importante de nuestro mensaje.
Tenemos que exponerlo de la forma más clara posible. Toda la atención del
destinatario ha de centrarse en lo esencial sin distracciones irrelevantes.

Terapia Gestalt
Esta terapia se plantea desde un enfoque humanista, que considera a las
personas seres activos y autónomos. Analiza la mente humana desde su
vertiente más trascendental, explora su funcionamiento desde un punto de vista
holístico y se centra en los aspectos positivos de la vida.
La terapia Gestalt adopta la idea kantiana de que no podemos saber cómo son las
cosas en la realidad, pero sí cómo las experimentamos. Cada persona presenta sus
propios pensamientos, experiencias, deseos y demás complejidades. Nuestra
variabilidad precisa que se contemple a cada individuo de forma personalizada. Esta
terapia también tiene similitudes con el budismo, ya que incide en desarrollar la
atención y la conciencia.
La terapia Gestalt comenzó a ser desarrollada por Fritz Perls en la década de 1940.
Para este autor cada uno tiene su propia verdad y se centró en el potencial creativo
de cada sujeto. Perls enfatizaba que la percepción es la clave de la realidad y
nosotros somos los responsables de cambiarla. Compuso una oración que resume
su mentalidad:

Yo hago lo mío y tú haces lo tuyo. Yo no estoy en este mundo para satisfacer tus
expectativas, ni tú estás en este mundo para satisfacer las mías. Tú eres tú, y yo
soy yo, y si por azar nos encontramos, será maravilloso. Si no, nada se puede hacer.
La terapia Gestalt pretende que vivamos “aquí y ahora” sin fingir algo que no
somos. Su intención es que crezcamos personalmente y tengamos clara nuestra
identidad. Terapeuta y paciente colaboran en este proceso sin establecer
́ s, son dos personas con un objetivo común.
jerarquia

¿Qué puede aportarnos la Gestalt?

Podemos aplicar todo lo que hemos leid ́ o en este artić ulo a nuestra vida cotidiana.
Las grandes ventajas de la teoria ́ de la Gestalt son su aplicación a los ámbitos
cotidianos y la sencillez de sus planteamientos.
Sus ideas nos ayudan a comprender mejor cómo procesamos e interpretamos la
realidad. Por ejemplo, nos explican parte de las ilusiones ópticas que tanto dan que
hablar en las redes sociales o nuestro comportamiento cuando vamos por la calle y
agrupamos los diversos elementos en lugar de prestar atención a todos.
Además, la Gestalt puede auxiliarnos en retos diarios tan habituales como la
resolución de problemas, nos anima a ser más creativos y organizados. Por
otro lado, podemos seguir algunas de las indicaciones de la terapia Gestalt para
fomentar nuestro crecimiento personal.

Crit́ icas a la psicologia

́ de la Gestalt
Sus ideas siguen siendo exitosas; aunque no se libran de los crit́ icos. Los
planteamientos de organización perceptiva gestaltistas son considerados vagos y
ambiguos por algunos expertos. Además, otros profesionales alegan que sus
experimentos no fueron lo suficientemente cientif́ icos.
Por otra parte, la terapia Gestalt es reprochada por su individualismo. Antepone que
cada persona encuentre su camino aisladamente a que profundice en su lado más
social. Esto puede desembocar en conductas egoiś tas. Sin embargo, sus
defensores afirman que es preciso que nos descubramos a nosotros mismos
primero para conectar posteriormente con los otros.

Psicología de la Gestalt: Autores fundamentales

Estos psicólogos fueron los máximos representantes de la psicologiá de la Gestalt.
́ s en la actualidad.
Sus ideas siguen siendo revisadas e inspiran nuevas teoria
1. Wolfgang Köhler
Fundó este movimiento junto a Koffka y Wertheimer. Su principal aportación fue el
aprendizaje por descubrimiento. Manteniá que este proceso es activo y dinámico.
Demostró que los chimpancés intentan resolver problemas por ensayo y error. Tras
varios fracasos en tareas como alcanzar comida, los primates con los que
experimentó parecia ́ n reflexionar sobre la solución hasta encontrarla. De hecho,
luego conseguiá n extrapolarla a nuevas situaciones similares.

2. Max Wertheimer
El fenómeno phi o movimiento aparente es su hallazgo más revolucionario. Consiste
en percibir movimiento a partir de la sucesión de diferentes imágenes fraccionadas.
Por ejemplo, ocurre cuando percibimos la sucesión de fotogramas del cine como si
fuera un movimiento real.

3. Kurt Koffka
Sus aportaciones fueron elementales en varios ámbitos. Estudió la memoria, el
aprendizaje, la percepción y además aplicó las ideas de la Gestalt a campos como
́ en la infancia.
la psicologia
Enfatizaba la necesidad de considerar los procesos mentales desde un punto de
vista holiś tico. Asimismo, ayudó a Wertheimer en sus investigaciones sobre el
movimiento aparente llegando a participar como sujeto.

4. Kurt Lewin
No fue uno de los fundadores de la Gestalt. Sin embargo, fue un destacado
psicólogo social que llevó a su área las ideas de la Gestalt. Incidió especialmente
en la aplicación práctica de sus ideas. Su estudio estuvo más centrado en la
motivación y en la intervención psicosocial.
Estos cuatro psicólogos se vieron obligados a emigrar a Estados Unidos tras
sentirse amenazados por el nazismo. Muchas gracias por leer este artić ulo.
Esperamos que la corriente de la Gestalt te haya resultado inspiradora. Si te has
quedado con alguna pregunta o deseas hacer una aportación, no dudes en
comentar.