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Por ejemplo, al dejar una barra de hierro a la intemperie durante algún tiempo (estado inicial), al termino de éste se
observa un polvo rojizo la cubre, llamado oxido o herrumbre (estado final). Inmediatamente surge la pregunta ¿Qué
ha ocurrido? Aparentemente ha habido un cambio; ¿Qué es lo que lo ha producido? Sencillamente el oxigeno del aire
húmedo, ha oxidado el material el cual presenta características diferentes a las del estado inicial, pues da perdido el
color y el brillo característico del metal. ¿Cómo podría catalogarse el cambio ocurrido al objeto en cuestión? Para
contestar a esta a esta inquietud se debe estudiar los tipos de cambios que se conocen en la materia; a saber:
cambios físicos y cambios químicos.
① Cambios Físicos
Pueden definirse como aquellos cambios que sufre la materia en su forma, en su volumen o en su estado, sin alterar
su composición o naturaleza. Así, si se calienta un bloque de hielo a determinada temperatura, este se licua, es decir,
pasa al estado solido al líquido modificando su forma y volumen pero conservando su naturaleza, pues antes del
cambio se tenia agua solida y después del cambio se tiene agua liquida; pero si se continua el calentamiento,
finalmente se alcanzará la temperatura de ebullición y el agua pasa al estado de vapor conservándose inalterable en
todos los casos, la composición de ésta.
② Cambios Químicos
Estos conllevan una variación en la composición de la naturaleza de la materia, es decir a partir de una porción de
material llamada reactivo, se obtiene un material distinto denominado Producto, por medio de una reacción de una
reacción química y en la cual pueden influir diversos factores tales como la luz, presión, u otras sustancias reactivas.
La formación del oxido de hierro sobre la barra de metal constituye un caso de cambio químico, puesto que el oxido
de hierro (producto) no es el mismo que el hierro puro (reactivo). (Fuente: Herrera V. Severiano).