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La ecología es la rama de la biología que estudia las relaciones de los diferentes seres vivos entre sí
y con su entorno: «la biología de los ecosistemas». Estudia cómo estas interacciones entre los
organismos y su ambiente afectan a propiedades como la distribución o la abundancia. En el ambiente
se incluyen las propiedades físicas y químicas que pueden ser descritas como la suma de factores
abióticos locales, como el clima y la geología, y los demás organismos que comparten ese hábitat
(factores bióticos). Los ecosistemas están compuestos de partes que interactúan dinámicamente entre
ellas junto con los organismos, las comunidades que integran, y también los componentes no vivos
de su entorno. Los procesos del ecosistema, como la producción primaria, la pedogénesis, el ciclo de
nutrientes, y las diversas actividades de construcción del hábitat, regulan el flujo de energía y materia
a través de un entorno. Estos procesos se sustentan en los organismos con rasgos específicos históricos
de la vida, y la variedad de organismos que se denominan biodiversidad. La visión integradora de la
ecología plantea el estudio científico de los procesos que influyen en la distribución y abundancia de
los organismos, así como las interacciones entre los organismos y la transformación de los flujos de
energía. La ecología es un campo interdisciplinario que incluye a la biología y las ciencias de la
Tierra.
Ecosistema
Este concepto, que fue introducido en 1935 por el ecólogo inglés A. G. Tansley, tiene en cuenta las
complejas interacciones entre los organismos (por ejemplo plantas, animales, bacterias, protistas y
hongos) que forman la comunidad (biocenosis) y los flujos de energía y materiales que la atraviesan.
Elementos Bióticos
Los elementos bióticos son los organismos vivos integrantes de un ecosistema. La flora, la fauna y
los microorganismos son elementos bióticos. Los factores bióticos son las interacciones que estos
individuos tienen en determinado ecosistema.
A su vez, los elementos bióticos interactúan con la naturaleza, toman agua, caminan por la tierra y
respiran aire. Los elementos como el agua, la tierra y el aire son elementos o factores abióticos. Son
muy necesarios, fundamentales para que la vida sea sustentable.
Pueden referirse a la flora y la fauna de un lugar y sus interacciones. Los individuos deben tener
comportamiento y características fisiológicas específicas que permitan su supervivencia y su
reproducción en un ambiente definido. La condición de compartir un ambiente engendra competencia
u otros tipos de interacciones entre las especies, dados por el alimento, el espacio, etc. Como
consecuencia modifican las poblaciones de otras especies.
Una población es un conjunto de organismos de una especie que están en una misma zona. Se refiere
a organismos vivos, sean unicelulares o pluricelulares. En contraste con los factores bióticos están
los factores abióticos, aquellos que no son vivos, no forman parte o no son productos de los seres
vivos. Son los factores inertes: climático, geológico o geográfico, presentes en el medio ambiente y
que afectan a los ecosistemas.
Elementos Abióticos
Los factores abióticos son los factores que no tienen vida, entre los más importantes podemos
encontrar: el agua, la temperatura, la luz, el pH, el suelo, la humedad, el oxígeno y los nutrientes.
Específicamente, son los principales factores sin vida que conforman un ecosistema.
Por contraste, los factores bióticos son todos los organismos que tienen vida. Pueden referirse a la
flora y la fauna de un lugar y sus interacciones.
La luz es la principal fuente de energía. Su variabilidad depende, entre otras causas, de los
movimientos de rotación y de translación de la Tierra, lo que da como resultado un foto período
(cantidad de luz en relación con un período de tiempo determinado) que produce cambios fisiológicos
y periódicos.
Temperatura
Es útil para los organismos ectotérmicos, para ser preciso, los organismos que no están adaptados
para regular su temperatura corporal (por ejemplo, los peces, los anfibios y los reptiles).
Atmósfera
La presencia de vida sobre nuestro planeta no sería posible sin nuestra atmósfera actual. Muchos
planetas en nuestro sistema solar tienen una atmósfera, pero la estructura de la atmósfera terrestre es
la ideal para el origen y la perpetuación de la vida como la conocemos. Su constitución hace que la
atmósfera terrestre sea muy especial.
El agua es un factor indispensable para la vida. La vida se originó en el agua, y todos los seres vivos
tienen necesidad de esta para subsistir. El agua forma parte de diversos procesos químicos orgánicos,
por ejemplo, las moléculas de agua se usan durante la fotosíntesis, liberando a la atmósfera los átomos
de oxígeno del agua.
El aire
Se denomina aire a la mezcla de gases que constituye la atmósfera terrestre, que permanecen alrededor
de la Tierra por la acción de la fuerza de gravedad.
El suelo
e denomina suelo a la parte no consolidada y superficial de la corteza terrestre, biológicamente activa,
que tiende a desarrollarse en la superficie de las rocas emergidas por la influencia de la intemperie y
de los seres vivos (meteorización).
Cadena Alimenticia
La cadena alimenticia o cadena trófica señala las relaciones alimenticias entre productores,
consumidores y descomponedores. En otras palabras, la cadena refleja quién se come a quien (un ser
vivo se alimenta del que lo precede en la cadena y, a la vez, es comido por el que lo sigue).
Productores o autótrofos
Los productores o autótrofos son los que fabrican y procesan su propio alimento, como por ejemplo,
las plantas.
Son todos los organismos que pueden realizar fotosíntesis, desde un árbol hasta un alga microscópica.
Consumidores o heterótrofos
Los consumidores o heterótrofos, son los que son incapaces de fabricar su propio alimento, como los
animales.
A este grupo pertenece el hombre, que consume los alimentos elaborados por otras especies, ya sea
animal o vegetal.
Consumidores secundarios
Los consumidores secundarios son los carnívoros que se alimentan de los herbívoros.
Descomponedores o saprófagos
Los descomponedores o saprófagos, son los que se alimentan de las materias orgánicas y las
descomponen, como las bacterias, las levaduras y los hongos.
Simbiosis
Simbiosis es un concepto que procede del griego y que puede traducirse como “medios de
subsistencia”. Para la biología, se trata de un vínculo asociativo desarrollado por ejemplares de
distintas especies. El término se utiliza principalmente cuando los organismos involucrados
(conocidos como simbiontes) obtienen un beneficio de esa existencia en común.
Formas de Simbiosis
Mutualismo
El mutualismo es la forma de simbiosis en la que se benefician ambos individuos de especies
diferentes. Se trata de una relación simbiótica muy estrecha, donde suele existir contacto físico y
bioquímico, y es fundamental desde el punto de vista de la biología evolutiva. Las relaciones
mutualistas son muy abundantes, son fundamentales en la ecología y hay ejemplos en todos los reinos.
Comensalismo
El comensalismo es una clase de relaciones entre dos organismos de especies distintas en la que un
organismo se beneficia sin afectar al otro. La palabra comensal, que se deriva del latín medieval
commensalis, o “compartir la mesa”, es suficientemente descriptiva. El comensal obtiene alimento
y/u otros beneficios (locomoción, resguardo, soporte) sin dañar, ni favorecer al huésped, y por lo
general recibe presiones evolutivas profundas para adaptarse a los hábitos y fisiología de la otra
especie, mayor en tamaño.
Parasitismo
En este tipo de simbiosis se beneficia una especie (el parásito) mientras que la otra (el huésped) es
perjudicada. A diferencia de los depredadores, los parásitos no matan a su huésped, son por lo general
mucho más chicos que éste y viven en él durante largos periodos de tiempo. Los parásitos tienen un
grado muy alto de especialización y un ritmo de reproducción muy rápido, reducen la aptitud
biológica de su huésped al tiempo que aumentan la suya.
Amensalismo
El amensalismo es una relación negativa, se produce cuando una especie resulta perjudicada y la otra
no experimenta cambios. También se utiliza esta palabra para describir interacciones competitivas de
carácter profundamente asimétrico. Este último caso suele presentarse cuando dos especies consumen
el mismo recurso pero una de ellas lo adquiere con una rapidez desproporcionada.
Sinecrosis
Sinecrosis es un término que se utiliza rara vez, debido a su carácter: se trata de la relación entre dos
especies que destruye a los individuos de ambas especies. No es común, pero se han conocido casos
de parasitismo extremo donde el fin del huésped es tan repentino que no se completa la reproducción
del parásito y a su vez muere.
Himno Patriótico del 15 de Septiembre
Himno a la Madre