Diodos (Septiembre, 2019)

Mariana Aldana Castellanos; ​maldanac@unbosque.edu.co

¿Qué es el diodo? ​El diodo es un semiconductor construido a partir de la unión de materiales

extrínsecos tipo p y tipo n, y en general funciona como un interruptor electrónico ya que
dependiendo de cómo se polarice puede operar como un circuito abierto o un circuito cerrado.

Tipos de diodos

1. Diodo Zener

Es un diodo basado también en una única unión P-N, pero sus niveles de dopado son
completamente diferentes de los normalmente encontrados en un diodo normal. Su
comportamiento es igual que el del diodo de señal descrito hasta ahora pero
generalmente se le hace funcionar en lo que se denomina zona de ruptura (tercer
cuadrante de la curva), es decir, aplicando una tensión inversa superior a la tensión de
ruptura. Si nos fijamos en la siguiente figura 1, observamos que el diodo tiene un
codo muy abrupto cuando se le aplica una tensión inversa por encima de un cierto
valor llamado tensión de zener. Es en esta región donde se utiliza el diodo zener y
básicamente se hace como tensión de referencia.

Figura 1. Gráfica característica del diodo Zener.

Características generales de funcionamiento

Los diodos zener están diseñados para mantener un voltaje constante en sus
terminales para esto debe ser polarizado inversamente con un voltaje por arriba de su
ruptura o voltaje zener Vz. Cuando se llega al voltaje de ruptura el diodo zener
 comienza a conducir en la dirección inversa. Se debe considerar que es un elemento
no lineal, por lo tanto ΔVz no es directamente proporcional a ΔIz. El símbolo
correspondiente al diodo zener es posible representar de dos formas:

La potencia máxima prevista para un diodo zener se especifica cómo Pz = Vz · Izmax

Una de las principales características que identifican al diodo zener es la polarización

inversa, ya que un diodo común al ser polarizado inversamente actúa como un circuito
abierto. Cuando la corriente a través del diodo zener cambie, el voltaje de salida
permanece relativamente constante, es decir la variación de ΔIz y ΔVz. Los diodos
Zener se pueden polarizar directamente y comportarse como un diodo normal en
donde su voltaje permanece cerca de 0.6 a 0.7 V.

Esquema electrónico

Imagen 1. Símbolo electrónico del diodo Zener

Referencia: ​1NA4728A

Imagen 1. .Representación real del diodo Zener

Imagen 2. Datasheet del diodo Zener 1NA4728A

La ubicación de la región Zener se obtiene variando el nivel de dopado en los

materiales, un incremento en el dopado que aumente el nivel de impurezas reducirá el
potencial Zener. Con esto se tiene acceso a distintos tipos de diodos Zener con
potenciales que van desde los 1.8 Volts a 200 Volts, soportando potencias desde un
cuarto de watts a unos 50 watts aproximadamente y dadas las excelentes capacidades
que nos brinda el Silicio en corriente y temperatura la mayoría de los diodos Zener
están hechos de este semiconductor.

2. Diodo Varactor
 El diodo varactor o varicap, es un diodo de unión PN convertido en un condensador
de capacidad variable controlada por tensión y utilizado por la sintonía de los
circuitos radio frecuencia. Se basa su funcionamiento en el fenómeno que hace que la
anchura de la barrera de potencial en una unión PN varíe en función de la ​tensión
inversa aplicada entre sus extremos. Al aumentar dicha tensión, aumenta la anchura
de esa barrera, disminuyendo así la capacidad del diodo. De este modo se obtiene un
condensado variable controlado por tensión. Los valores de capacidad obtenidos van
desde 1 a 500 pF. La tensión inversa mínima tiene que ser de 1 V.

El varactor, semiconductor compacto y sólido, representa un importante progreso en

la tecnología ya que substituye a los voluminosos condensadores variables mecánicos
utilizados en los equipos de radiocomunicaciones. A diferencia del condensador
variable, el varactor no es afectado ni por el polvo ni por la humedad y puede
controlarse a distancia.

Características generales de funcionamiento

La capacidad formada en extremos de la unión PN puede resultar de suma utilidad

cuando, al contrario de lo que ocurre con los ​diodos de RF, se busca precisamente utilizar
dicha capacidad en provecho del circuito en el cual está situado el diodo.

Al polarizar un diodo de forma directa se observa que, además de las zonas constitutivas
de la capacidad buscada, aparece en paralelo con ellas una resistencia de muy bajo valor
óhmico, lo que conforma un condensador de elevadas pérdidas. Sin embargo, si
polarizamos el mismo en sentido inverso la resistencia paralelo que aparece es de un valor
muy alto, lo cual hace que el diodo se pueda comportar como un condensador con muy
bajas pérdidas. Si aumentamos la tensión de polarización inversa las capas de carga del
diodo se espacian lo suficiente para que el efecto se asemeje a una disminución de la
capacidad del hipotético condensador (similar al efecto producido al distanciar las placas
de un condensador estándar).

La capacitancia es función de la tensión aplicada al diodo. Si la tensión aplicada al diodo

aumenta la capacitancia disminuye, Si la tensión disminuye la capacitancia aumenta.

Esquema electrónico
 Imagen 4. Símbolo electrónico del diodo Zener

Referencia completa

Imagen 5. Representación real del diodo Varicap

Referencia: BB910

3. Diodo túnel

Es un ​diodo ​semiconductor que tiene una ​unión ​pn,​ en la cual se produce el efecto túnel
que da origen a una conductancia diferencial negativa en un cierto intervalo de la
característica ​corriente​-​tensión​. La presencia del tramo de ​resistencia negativa permite su
utilización como componente activo (​amplificador​/​oscilador​). ​Los diodos de efecto túnel
son dispositivos muy versátiles que pueden operar como detectores, amplificadores y
osciladores. Poseen una región de juntura extremadamente delgada que permite a los
portadores cruzar con muy bajos voltajes de polarización directa y tienen una resistencia
negativa, esto es, la corriente disminuye a medida que aumenta el voltaje aplicado.

Características generales de funcionamiento

Los diodos túnel poseen una sorprendente característica de resistencia negativa cuyo
resultado es la disminución de la corriente al aumentar la tensión aplicada Puesto que
la zona de empobrecimiento es muy delgada, solo se precisa una pequeña tensión
exterior para superar el pequeño potencia de barrera y dar lugar a que circule una
corriente a través del diodo. La característica de resistencia negativa ocurre cuando el
potencial exterior es del orden de 200 a 300 millones.

El efecto túnel es un fenómeno nanoscópico por el que una partícula viola los
principios de la mecánica clásica penetrando una barrera potencial o impedancia
mayor que la energía cinética de la propia partícula. Una barrera, en términos
 cuánticos aplicados al efecto tunel, se trata de una cualidad del estado energético de la
materia análogo a una "colina" o pendiente clásica, compuesta por crestas y flancos
alternos, que sugiere que el camino más corto de un móvil entre dos o más flancos
debe atravesar su correspondiente cresta intermedia si dicho objeto no dispone de
energía mecánica suficiente como para imponerse con la salvedad de atravesarlo.

A escala cuántica, los objetos exhiben un comportamiento ondular; en la teoría

cuántica, un cuanto moviéndose en dirección a una "colina" potencialmente energética
puede ser descrito por su función de onda, que representa la amplitud probable que
tiene la partícula de ser encontrada en la posición allende la estructura de la curva. Si
esta función describe la posición de la partícula perteneciente al flanco adyacente al
que supuso su punto de partida, existe cierta probabilidad de que se haya desplazado
"a través" de la estructura, en vez de superarla por la ruta convencional que atraviesa
la cima energética relativa.

Figura 2. Gráfica característica del diodo tunel.

Esquema electrónico

Imagen 6. Símbolo electrónico del diodo tunel

Referencia: 1​ N4007

Imagen 7. Representación real del diodo tunel

4. Fotodiodos

Es un ​semiconductor construido con una ​unión PN​, sensible a la incidencia de la ​luz

visible o ​infrarroja​. Para que su funcionamiento sea correcto se polariza inversamente,
con lo que se producirá una cierta circulación de corriente cuando sea excitado por la
luz. Debido a su construcción, los fotodiodos se comportan como ​células
fotovoltaicas​, es decir, iluminados en ausencia de una fuente exterior de energía
generan una corriente muy pequeña con el positivo en el ​ánodo y el negativo en el
cátodo​.

Figura 3. Gráfica característica del fotodiodo.

Características generales de funcionamiento

Los fotodiodos tienen una estructura casi igual que las células fotovoltaicas. No obstante, los
fotodiodos funcionan en condiciones de polarización inversa. En estas condiciones se
comportan de manera semejante a las células fotoconductoras. Para comprender el
funcionamiento de los fotodiodos, recordemos que un diodo convencional polarizado
inversamente mantiene una débil corriente resultante de la circulación de portadores
minoritarios. Lo mismo sucede en un fotodiodo que no esté eliminado. Por tanto, la corriente
en oscuridad de un fotodiodo será análogamente débil y esencialmente igual intensidad de
saturación inversa normal. Cuando se deja incidir luz sobre la unión PN de un fotodiodo, los
fotones de energía superior a la de la separación de las bandas energéticas de alencias y
conducción del semiconductor producirán portadores de carga libres adicionales: huecos y
electrones. Estos portadores libres de nueva creación no tienen efecto apreciable sobre las
concentraciones de portadores mayoritarios en las zonas n y p, pero incrementan en gran
manera las concentraciones de portadores minoritarios. La acción de la polarización inversa
llena los huecos de nueva creación hacia el cátodo y a los electrones hacia el ánodo.

Esquema electrónico

Imagen 8.Símbolo electrónico del fotodiodo.

​ iodo led
Referencia: D

Imagen 9. Representación real del fotodiodo

 5. Diodo Laser

Diodos láser. Estos dispositivos también se les demomina ​diodos l​ áser de inyección,​ o
por sus siglas inglesas LD o ILD. Un diodo láser es diferente en este aspecto, ya que
produce luz coherente lo que significa que todas las ondas luminosas están en fase
entre sí. La idea básica de un diodo láser consiste en usar una cámara resonante con
espejos que refuerza la emisión de ondas luminosas a la misma frecuencia y fase. A
causa de esta resonancia, un diodo láser produce un haz de luz estrecho que es muy
intenso, enfocado y puro.

Características generales de funcionamiento

Cuando un diodo convencional o LED se ​polariza en directa​, los ​huecos de la zona p se

mueven hacia la zona n y los ​electrones de la zona n hacia la zona p; ambos
desplazamientos de cargas constituyen la corriente que circula por el diodo. Si los
electrones y huecos están en la misma región, pueden recombinarse cayendo el electrón al
hueco y emitiendo un ​fotoń​ con la energía correspondiente a la banda prohibida.

Esta emisión espontánea se produce normalmente en los diodos semiconductores,

pero sólo es visible en algunos de ellos (como los LEDs), que tienen una disposición
constructiva especial con el propósito de evitar que la radiación sea reabsorbida por el
material circundante, y habitualmente una energía de la banda prohibida coincidente
con la correspondiente al espectro visible; en otros diodos, la energía se libera
principalmente en forma de ​calor​, ​radiación infrarroja​ o ​radiación ultravioleta​.

En condiciones apropiadas, el electrón y el hueco pueden coexistir un breve tiempo, del

orden de nanosegundos, antes de recombinarse, de forma que si un fotón con la energía
apropiada pasa por casualidad por allí durante ese periodo, se producirá la emisión
estimulada, es decir, al producirse la recombinación el fotón emitido tendrá igual
frecuencia, polarización y fase que el primer fotón.

En los diodos láser, para favorecer la emisión estimulada y generación de ​luz láser, el
cristal semiconductor del diodo puede tener la forma de una lámina delgada con un lado
totalmente reflectante y otro sólo reflectacte de forma parcial (aunque muy reflectacte
también), lográndose así una unión PN de grandes dimensiones con las caras exteriores
perfectamente paralelas y ​reflectantes​. Es importante aclarar que las dimensiones de la
unión PN guardan una estrecha relación con la longitud de onda a emitir.
 Este conjunto forma una guía de onda similar a un resonador de tipo ​Fabry-Perot​. En ella,
los fotones emitidos en la dirección adecuada se reflejarán repetidamente en dichas caras
reflectantes (en una totalmente y en la otra sólo parcialmente), lo que ayuda a su vez a la
emisión de más fotones estimulados dentro del material semiconductor y
consiguientemente a que se amplifique la luz (mientras dure el bombeo derivado de la
circulación de corriente por el diodo).

Parte de estos fotones saldrán del diodo láser a través de la cara parcialmente transparente
(la que es sólo reflectante de forma parcial). Este proceso da lugar a que el diodo emita
luz, que al ser coherente en su mayor parte (debido a la emisión estimulada), posee una
gran pureza ​espectral​. Por tanto, como la luz emitida por este tipo de diodos es de tipo
láser, a estos diodos se los conoce por el mismo nombre.

Esquema electrónico

Imagen 10. Símbolo del diodo laser

​ iodo Laser
Referencia: D

Imagen 11. Representación real del diodo laser

Ejemplos de aplicaciones prácticas para distintos diodos

Para los diodos laser ntre muchos tipos de aplicaciones, es frecuentemente usado para
realizar lectura de información digital almacenados en discos compactos. La
aplicación más importante en el sector de las telecomunicaciones del diodo láser es la
transmisión de datos por medio de fibra óptica, la cual consiste del envío de pulsos de
luz a través de un hilo de un material que el dispositivo receptor de este tipo de
comunicación generalmente se trata de un fotodiodo el cual decodifica la información
enviada por medio de fotones en electrones.

Las diversas aplicaciones se le pueden dar a un diodo LED lo hacen un dispositivo

casi omnipresente de la época moderna, un ejemplo de la aplicación de los diodos
emisores de luz se ve en los controles remotos de los electrodomésticos, e cada
control remoto existe un diodo LED que emita una luz infrarroja que al llegar a un
receptor en dispositivo receptor genera una acción programada por longitud de onda.
Por otro lado en la industria pública se fabrican enormes pantallas a base de millones
de led que en conjunto pueden emular diferentes imágenes.

La utilización más solicitada para los de diodos varicap suele ser la de sustituir a
complejos sistemas mecánicos de condensador variable en etapas de sintonía en todo
tipo de equipos de emisión y recepción.Ejemplo, cuando se actúa en la sintonía de un
viejo receptor de radio se está variando (mecánicamente) el eje del condensador
variable que incorpora éste en su etapa de sintonía; pero si, por el contrario, se actúa
sobre la ruedecilla o, más comúnmente, sobre el botón (pulsador) de sintonía del
receptor de TV a color lo que se está haciendo es variar la tensión de polarización
inversa de un diodo varicap contenido en el módulo sintonizador del equipo.

Este tipo de diodo tunel no se puede utilizar como rectificador debido a que tiene una
corriente de fuga muy grande cuando están polarizados en inversa. Así estos diodos
sólo encuentran aplicaciones reducidas como en circuitos osciladores de alta
frecuencia. La capacidad de variar su capacitancia mediante una tensión inversa,
permite que sean usados frecuentemente en sistemas de sincronización de señales
como televisión o la modulación de transmisiones vía radio para los cuales se necesite
variar la frecuencia.
 ● Ejercicio

Calcule el circuito estabilizador mediante diodo zener de la figura. Obtenga la corriente a

través de la carga, teniendo en cuenta una corriente por el diodo zener del 50% de IZM, la
corriente total solicitada a la fuente y la resistencia limitadora del diodo zener.

Obtenemos los valores característicos del zener del circuito, es decir:

VZener = 12V
ZZener = 9
IZM = 76mA

Como la tensión zener supera los 5.6V utilizaremos la aproximación para calcular la tensión
en bornes del diodo. Teniendo en cuenta el 50% de la corriente zener máxima, nos queda:

Esta tensión también será la existente en bornes de la carga, con lo cual la corriente a través
de la misma tendrá un valor de

Sumando esta cantidad a la que circula por el diodo zener obtendremos la corriente total
solicitada a la fuente.

Esta corriente también es la que circula por la resistencia limitadora, encargada de polarizar el
zener en zona de ruptura, que deberá tener un valor de
Además, podríamos calcular la potencia disipada por la resistencia limitadora y la carga del
circuito, mediante el efecto Joule, que serían de

Bibliografía

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