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UNIDAD

1 Eje 1

Electiva II – Cambio climático,

adaptación y mitigación

Autor: Santiago Uribe Cuentas

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Índice
Introducción 3

Antecedentes 4

¿Cómo sabemos que existe realmente un calentamiento global? 9

 Introducción

El presente eje, introducirá al estudiante en

los conceptos básicos para que pueda apro-
piarse del concepto del fenómeno de cam-
bio climático, sus causas e implicaciones en
los sistemas humanos y naturales y las opor-
tunidades que su gestión plantea para un
país como Colombia. Al finalizar este Módulo
el estudiante podrá tener elementos bási-
cos para entender diferentes abordajes para
gestionar este fenómeno, como son las es-
trategias integrales en adaptación al cambio
climático y mitigación de los gases de efecto
invernadero (GEI); no solo entenderá los di-
ferentes conceptos alrededor de esta proble-
mática sino que también podrá proponer es-
trategias integrales para su gestión, desde el
alcance internacional, nacional o local en un
contexto de desarrollo sostenible que con-
Figura 1.
Fuente: https://www.shutterstock.com/es/image-
temple un análisis holístico en los compo-
photo/city-showing-effect-climate-change- nentes sociales, económicos y ambientales
88550854?src=61qexSJ5ZzyuNmYZGCPwhg-1-3 desde el ejercicio de su profesión.
 El estudiante reconocerá el cambio climático como una realidad que no distingue barreras
políticas, geográficas, culturales o económicas y que requiere de su implicación para conse-
guir acciones contundentes que ofrezcan soluciones a corto, mediano y largo plazo.

El estudiante podrá apreciar los aspectos relacionados con el efecto invernadero, la cons-
trucción de inventarios de los GEI, las reducciones de emisiones y remociones de GEI. Así
mismo, podrá entender conceptos como la vulnerabilidad y el riesgo frente al cambio climá-
tico, la adaptación a fenómenos hidroclimatológicos y los diferentes enfoques de respuesta
que permitan reducir la vulnerabilidad ante los efectos del cambio y la variabilidad climática.

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 Antecedentes

Para entender del cambio climático es importante conocer cómo empezó este concepto. De
acuerdo con la Unfccc , la historia de su descubrimiento científico comenzó a principios del
siglo XIX cuando los científicos de esa época llamaron la atención a la comunidad interna-
cional, para ese entonces se generaron algunas sospechas respecto a los cambios naturales
en el paleoclima y se identificó por primera vez el efecto invernadero natural.
Por lo anterior, de acuerdo con la Unfccc,
entre 1950 y 1980 la comunidad de cientí-
ficos recolectó datos que demostraron que
las concentraciones de dióxido de carbono
(CO2) en la atmósfera estaban aumentan-
do considerablemente. Por otro lado, otros
científicos al mismo tiempo realizaban in-
vestigaciones sobre los núcleos de hielo y
los sedimentos lacustres, las cuales revela-
ron que el sistema climático había sufrido
Figura 2. otras fluctuaciones abruptas en el pasado
Fuente: https://www.flaticon.com/free-icon/co2- lejano (Unfccc, 2014).
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Aunque hoy en día aún los científicos analizan los datos y tratan de reconstruir los eventos
del pasado, la comunidad internacional reaccionó al entender las graves consecuencias que
un clima cambiante o desestabilizado puede tener para el planeta.

Figura 3.
Fuente: https://www.shutterstock.com/es/image-photo/very-cold-morning-sunrise-industrial-landscape-
565689568?src=zn21BAYOw1oXw8RT5I-1Yg-1-19

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 Por esta razón, en 1988 se creó el Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio cli-
mático (IPCC por sus siglas en inglés)  por iniciativa de la Organización Meteorológica Mun-
dial y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma).

En 1990 este grupo presentó un primer informe de evaluación en el que se reflejaban las
investigaciones de 400 científicos. En él se afirmaba que el calentamiento atmosférico de la
Tierra era real y se pedía a la comunidad internacional que tomara cartas en el asunto para
evitarlo (IPCC, 2017).

Desde el inicio de su labor en 1988, el IPCC ha preparado cinco informes de evaluación de

varios volúmenes. Ahora se encuentran en su sexto ciclo de evaluación. En 1991 se celebra
la primera reunión del Comité Intergubernalmental de Negociación (CIN) y en 1992 el CIN:

…adopta el texto de la Convención del Clima. En la Cumbre de la Tierra celebrada

en Río, la Convención Marco  de Naciones Unidas sobre el Cambio climático (CM-
NUCC)  queda lista para la firma junto con el Convenio sobre la Diversidad Biológica
(CNUDB) y la Convención de Lucha contra la Desertificación (CNULD) (UNFCC, 2017).

Finalmente, en 1994 entra en vigor la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climático (Cmnucc) y en 1995 se celebra la primera Conferencia de las Partes (COP1)
en Berlín, Alemania. El objetivo de la convención y de todo instrumento jurídico conexo que
adopte la Conferencia de las Partes, es lograr, de conformidad con las disposiciones perti-
nentes de la convención, la estabilización de las concentraciones de gases de efecto inver-
nadero en la atmósfera a un nivel que impida interferencias antropógenas peligrosas en el
sistema climático global (UN, 1992).

¡DATOS! El Grupo o Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio climático

(IPCC) fue creado en 1988 para que facilitara evaluaciones integrales del estado
de los conocimientos científicos, técnicos y socioeconómicos sobre el cambio
climático, sus causas, posibles repercusiones y estrategias de respuesta.

Antes de definir el concepto cambio climático es importante introducir algunas nociones

que nos ayudarán a entender en su totalidad y a profundidad el mismo:

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 Sistema climático Emisiones de GEI
global
En el contexto de este
Totalidad de la tema, se refiere a
atmósfera, la “…las liberaciones de
hidrosfera, la biosfera Gases de Efecto
y la geosfera, y sus Invernadero o sus
interacciones. precursores en la
(Benavides y León, atmósfera en un área
2007). y un período de
tiempo
especificados” (UN,
1992, p.4).
Depósito
Cuando se habla de
depósito en el
contexto de cambio
climático nos
referimos a “…uno o
más componentes
del sistema climático
en que esté
almacenado un gas
de efecto invernadero
o un precursor de un
gas de efecto
invernadero” (UN,
1992, p. 4).

Gases de efecto invernadero (GEI)

Aquellos componentes gaseosos de la atmósfera, tanto naturales como antropógenos, que

absorben y emiten radiación infrarroja (Benavides y León, 2007).

El vapor de agua (H2O), dióxido de carbono (CO2), óxido nitroso (N2O), metano (CH4), y ozono
(O3) son los principales Gases de Efecto Invernadero en la atmósfera terrestre y siempre han
estado allí. Su función, así como la piel del ser humano o la de la cascara de un huevo, es la de
mantener las condiciones óptimas de la tierra para su buen funcionamiento. Además, existe
en la atmósfera una serie de Gases de Efecto Invernadero de origen antrópico (es decir todo
lo producido por el hombre) como los halocarbonos que son compuestos que contienen
cloro, flúor, bromuro entre otros elementos; algunos ejemplos de estos gases son los hidro-
fluorocarbonos (HFC), los perfluorocarbonos (PFC) y el hexafluoruro de azufre (SF6). 

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 Efecto invernadero

De manera sencilla y contundente se puede definir como el fenómeno atmosférico debi-

do a causas naturales o antropogénicas, por el cual determinados gases (gases de efecto
invernadero) que son componentes de la atmósfera, retienen parte de la energía emitida
por el suelo al ser calentada por la radiación solar. Sin este efecto, la temperatura media de
nuestro planeta podría ser de -18° C, demasiado fría para que existan la mayoría de los seres
vivos. Aunque el efecto invernadero hace parte de un proceso natural como se ha descrito
anteriormente, el cambio en la composición de la atmósfera generada por la introducción
de gases de efecto invernadero ha provocado que se evidencien consecuencias en el clima
(Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible,2017).

Sumidero

“…se entiende como cualquier proceso, actividad o mecanismo que absorbe un gas de efec-
to invernadero un aerosol o un precursor de un gas de efecto invernadero de la atmósfera”
(UN, 1992, p. 4).

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 Forzamiento radiactivo

En términos generales y relacionados con el clima este concepto se entiende como un cam-
bio en la radicación solar que entra o sale de un sistema climático. Sin embargo, el IPCC,
define este concepto como “…el cambio en el flujo de energía causado por un elemento
impulsor y se calcula en la tropopausa o en la parte superior de la atmósfera” (2014, p. 11).

Calentamiento global

 El calentamiento global se entiende como un aumento de la temperatura promedio global

que se puede observar o registrar en los últimos siglos, por medio de las mediciones pro-
venientes de la atmósfera como de los océanos. En Panel Intergubernamental de Expertos
sobre Cambio climático lo define como el aumento gradual, observado o proyectado, de la
temperatura global en superficie, como una de las consecuencias del forzamiento radiactivo
provocado por las emisiones antropógenas (IPCC, 2014) y en varios de sus reportes técnicos
ha afirmado que el mayor impulsor 
de estos cambios en el sistema climático se debe al CO2
proveniente de diferentes actividades antropogénicas como la quema de combustibles fósi-
les, la deforestación y el cambio en el uso de suelo entre otros.

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 Potencial de calentamiento global

El potencial de calentamiento se refiere al efecto de calentamiento a través del tiempo que

produce la liberación de 1 kg (kilogramo) de gas de efecto invernadero comparado con el
causado por el CO2. De esta manera se pueden tener en cuenta los efectos de cada gas con
sus diferentes tiempos de permanencia en la atmósfera.

Para poner este concepto de manera práctica, podemos hacer una analogía cuando nos
imaginamos que estamos parados sin zapatos sobre una superficie de madera o sobre una
superficie de cerámica a temperatura ambiente.

¿Cómo sabemos que existe

realmente un calentamiento global?

Las evidencias del calentamiento de la tierra provienen de diferentes escenarios desde las
profundidades de los océanos hasta lo más alto de la atmósfera. Múltiples indicadores cli-
máticos han registrado cambios en las temperaturas en la superficie, en los océanos, en los
glaciares, en la cubierta de nieve, el hielo marino, el nivel del mar y el vapor de agua atmos-
férico (IPCC, 2013). Los científicos de todo el mundo han verificado en numerosas ocasiones
estas evidencias de forma independiente.

Es importante reconocer que parte del debate sobre el calentamiento del planeta o cambio
inducido del clima se centra en los sesgos residuales que podrían contener los registros de
temperatura históricos obtenidos en estaciones meteorológicas terrestres.

Sin embargo, estos registros sólo representan un indicador de los cambios en el sistema cli-
mático global. Lo cierto es que una amplia gama de mediciones físicamente coherentes de

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muchos otros elementos del sistema climático estrechamente interrelacionados son las que
aportan más evidencias del calentamiento de la Tierra.

 Por ejemplo, el aumento de la temperatura media global en la superficie terrestre es el in-

dicador más conocido y más entendible del cambio climático. Si bien no siempre cada año
e incluso decenio es más cálido que el anterior, si se puede concluir que las temperaturas
globales en superficie han aumentado sustancialmente desde 1850 lo cual puede eviden-
ciar en la siguiente gráfica:

Figura 4.
Fuente: Cambio climático 2014: Informe de síntesis, IPCC, 2014

Por otra parte, el incremento de las temperaturas en tierra coincide con la tendencia de ca-
lentamiento de los océanos. Varios análisis independientes confirman que el incremento de
las temperaturas del aire oceánico, medido a bordo de buques y de las temperaturas de la
superficie marina también coinciden (IPCC, 2013).

Finalmente, al ser el agua y el aire cuerpos con propiedades de fluido, tanto como la profun-
didad del océano como la parte más alta de la atmósfera deben presentar también cambios
medidos en las temperaturas. El IPCC (2013) ha confirmado en su quinto informe que:

Los análisis de las mediciones efectuadas con radiosondas en globos meteorológicos y con
satélites coinciden en que se ha producido un calentamiento de la troposfera, la capa de la
atmósfera en la que tienen lugar los fenómenos meteorológicos. Más del 90 % del exceso de
energía que absorbe el sistema climático desde, por lo menos, la década de 1970 se almace-
na en los océanos, como puede apreciarse en los registros mundiales del contenido de calor
del océano desde la década de 1950 (p. 123).

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Finalmente, al ser el agua y el aire cuerpos con propiedades de fluido, tanto como la profun-
didad del océano como la parte más alta de la atmósfera deben presentar también cambios
medidos en las temperaturas. El IPCC (2013) ha confirmado en su quinto informe que:

Los análisis de las mediciones efectuadas con radiosondas en globos meteorológicos y con
satélites coinciden en que se ha producido un calentamiento de la troposfera, la capa de la
atmósfera en la que tienen lugar los fenómenos meteorológicos. Más del 90 % del exceso de
energía que absorbe el sistema climático desde, por lo menos, la década de 1970 se almace-
na en los océanos, como puede apreciarse en los registros mundiales del contenido de calor
del océano desde la década de 1950 (p. 123).

Instrucción

Ahora, vamos a repasar y recordar algunos conceptos complementarios,

para entender las diferencias con el concepto de cambio climático y así
determinar las consecuencias que tiene este fenómeno en el clima.

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 Glosario

Unfccc: Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático.

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