LUNES, 31 DE DICIEMBRE DE 2018

El Rey Lear de William Shakespeare

El Rey Lear es una tragedia escrita por William Shakespeare. Describe el descenso gradual a la
locura del personaje del título, después de que él se deshace de su reino, al dar legados a dos de
sus tres hijas, quienes lo incitaban, gracias a la continua adulación de ellas, lo que trae
consecuencias trágicas para todos. Basada de la leyenda de Leir de Gran Bretaña, un rey
mitológico céltico prerromano, la obra ha sido ampliamente adaptada para el escenario teatral y el
cine, con el rol de título codiciado por muchos de los actores más destacados del mundo.
La primera atribución a Shakespeare de esta obra, originalmente redactada en 1605 o 1606 a
más tardar, con su primera actuación conocida en el Día de San Esteban en 1606, fue una
publicación de 1608 en la cuartilla, libro o panfleto, de procedencia incierta, en la que la obra
aparece como una historia; Pudo ser un borrador inicial o simplemente reflejar el primer texto de
actuación. La Tragedia del Rey Lear, una revisión más teatral, se incluyó en el primer folio de 1623.
Los editores modernos generalmente combinan los dos, aunque algunos insisten en que cada
versión tiene su propia integridad individual que debe preservarse.
Después de la Restauración Inglesa, la obra a menudo se reinterpretaba con un final feliz y no
trágico para las audiencias a quienes no les gustaba su tono oscuro y deprimente, pero desde el
siglo XIX, la versión original de Shakespeare ha sido considerada como uno de sus logros más
importantes. La tragedia es particularmente notable por sus observaciones y exploraciones acerca
de la naturaleza del sufrimiento humano, y el parentesco familiar. George Bernard Shaw
escribió: “Ningún hombre escribirá una tragedia mejor que Lear.”

Personajes
Lear: Rey de Gran Bretaña.
Gonerilda: Hija mayor de Lear.
Regania: Segunda hija de Lear.
Cordelia: Hija menor de Lear.
Duque de Albania: Esposo de Gonerilda.
Duque de Cornualles: Esposo de Regania.
Conde de Gloucester:
Conde de Kent: Mas tarde disfrazado como Caius.
Edgar: Hijo de Gloucester.
Edmundo: Hijo ilegitimo de Gloucester.
Osvaldo: Fiel sirviente de Gonerilda.
Bufón: Bufón de Lear.
Rey de Francia: Pretendiente y esposo posterior de Cordelia.
Duque de Borgoña: Pretendiente de Cordelia.
Curan: Cortesano.
Anciano: Inquilino de Gloucester. (Lear)
Oficial: Empleado por Edmundo.
Caballero: Atiende a Cordelia.

Sinopsis
Acto I
El Rey Lear de Gran Bretaña, anciano y con ganas de retirarse de los deberes de la monarquía,
decide dividir su reino entre sus tres hijas, y declara que ofrecerá la mayor parte a la persona que
más lo áme. La mayor, Gonerilda, habla primero, declarando su amor por su padre, en términos
absurdos y exagerados. Movido por su adulación, Lear procede a concederle a Gonerilda su parte
tan pronto como termine su declaración, antes de que Regania y Cordelia tengan la oportunidad
de hablar. Luego otorga a Regania su parte tan pronto como ha hablado. Cuando finalmente es el
turno de su hija más joven y favorita, Cordelia, al principio ella se niega a decir algo, (“Nada, mi
Señor”), y luego declara que no hay nada con que comparar su amor, ni palabras para expresarlo
correctamente. Ella habla honestamente pero sin rodeos, que lo ama de acuerdo con su vínculo, ni
más ni menos. Enfurecido, Lear deshereda a Cordelia, y divide su parte entre sus hermanas
mayores.
El conde de Gloucester y el conde de Kent observan que, al dividir su reino entre Gonerilda y
Regania, Lear ha otorgado su reino en partes iguales a las partes del duque de Albania, o sea, el
marido de Gonerilda, y el duque de Cornualles, o sea, el marido de Regania. Kent se opone al trato
injusto de Lear hacia Cordelia; Enfurecido por las protestas de Kent, Lear lo expulsa del país. Lear
luego convoca al duque de Borgoña y al rey de Francia, quienes han propuesto casarse con
Cordelia. Al enterarse de que Cordelia ha sido desheredada, el duque de Borgoña retira su traje,
pero el rey de Francia está impresionado por su honestidad y, no obstante, se casa con ella. El rey
de Francia está conmocionado por la decisión de Lear porque hasta este momento Lear solo ha
elogiado y favorecido a Cordelia (“... ella, a quien incluso, pero ahora era tu mejor objeto, / El
argumento de tu alabanza, bálsamo de tu edad, ... “). Mientras tanto, Gloucester ha presentado a
su hijo ilegítimo Edmundo a Kent.
Lear anuncia que vivirá alternativamente con Gonerilda y Regania, y sus esposos. Se reserva
para él un séquito de cien caballeros, para ser apoyado por sus hijas. Sin embargo, Gonerilda y
Regania hablan en privado, revelando que sus declaraciones de amor eran falsas, y que ven a Lear
como un viejo tonto.
El hijo bastardo de Gloucester, Edmundo, se resiente a su estatus ilegítimo, y planea deshacerse
de su legítimo hermano mayor, Edgar.
Engaña a su padre con una carta falsificada, haciéndole pensar que Edgar planea usurpar la
finca. Kent regresa del exilio disfrazado, llamándose a sí mismo Caius, y Lear lo contrata como
sirviente. En la casa de Albania y Gonerilda, Lear y Kent se pelean con Osvaldo, el administrador de
Gonerilda. Lear descubre que ahora que Gonerilda tiene poder, ella ya no lo respeta. Ella le ordena
que reduzca el número de su desordenado séquito. Enfurecido, Lear se marcha para irse a la casa
de Regania. El Bufón reprocha a Lear su insensatez, al haber dado todo a Regania y Gonerilda, y
predice que Regania no lo tratará mejor.

Acto II
Edmundo se entera por Curan, un cortesano, que es probable que haya una guerra entre
Albania y Cornualles, y que Regania y Cornualles llegarán a la casa de Gloucester esa noche.
Aprovechando la llegada del duque y Regania, Edmundo simula un ataque de Edgar, y Gloucester
es completamente engañado. Él deshereda a Edgar y lo proclama un fugitivo.
Tras llevar el mensaje de Lear a Regania, Kent se encuentra con Osvaldo de nuevo en la casa de
Gloucester, se pelea con él nuevamente y Regania y su esposo Cornualles ponen a Kent en el cepo.
Cuando Lear llega, se opone al maltrato de su mensajero Caius, pero Regania es tan irrespetuosa
de su padre como lo fue Gonerilda. Lear está enfurecido pero impotente. Gonerilda llega y apoya
el argumento de Regania contra él. Lear cede completamente a su furia.
Lear sale corriendo en plena tormenta, solo para despotricar contra sus desagradecidas hijas,
en un monologo, acompañado por el bufón. Kent luego lo sigue para protegerlo. Gloucester
protesta contra el maltrato de Lear. Con el séquito de Lear de cien caballeros disueltos, los únicos
compañeros que le quedan son su bufón y Kent. Edgar, vagando en el brezal después de la
tormenta, disfrazado de un loco llamado Tom o 'Bedlam, se encuentra con Lear. Edgar balbucea
como loco, mientras Lear denuncia a sus hijas. Kent los lleva a todos a un refugio.

Acto III
Edmundo traiciona a Gloucester por Cornualles, Regania y Gonerilda. Revela evidencia de que
su padre sabe de una inminente invasión francesa diseñada para restituir a Lear al trono; y de
hecho un ejército francés ha desembarcado en Gran Bretaña. Una vez que Edmundo se va con
Gonerilda para advertir a Albania sobre la invasión, Gloucester es arrestado, y Regania y
Cornualles le sacan los ojos. Mientras lo está haciendo, un sirviente es vencido por la ira por lo que
está presenciando, y ataca a Cornualles, hiriéndolo mortalmente. Regania mata al sirviente y le
dice a Gloucester que Edmundo lo traicionó; luego ella lo corre para que sea un vagabundo por el
brezo, también.

Acto IV
Edgar, en su disfraz de loco, se encuentra con su padre ciego en el brezal. Gloucester, ciego y
sin reconocer la voz de Edgar, su hijo, le ruega que lo lleve a un acantilado en Dover, para que
pueda saltar a su muerte. Por otro lado, Gonerilda descubre que encuentra a Edmundo más
atractivo que su honesto esposo Albania, a quien ella considera cobarde. Sin embargo, Albania ha
desarrollado una conciencia, y un sentido de justicia, pues está disgustado por el trato de las
hermanas a Lear, el padre de ellas, y Gloucester, y denuncia a su esposa. Gonerilda envía a
Edmundo de vuelta a Regania. Pero después de recibir noticias de la muerte de Cornualles, ella
teme que su hermana viuda pueda robarle a Edmundo, y le envíe una carta a través de Osvaldo.
Por otro lado, ahora solo con Lear, Kent lo lleva al ejército francés, que es comandado por
Cordelia.
Pero Lear está medio loco, y terriblemente avergonzado por sus locuras anteriores. Por
instigación de Regania, Albania une sus fuerzas con las de ella contra los franceses. Las sospechas
de Gonerilda sobre los motivos de Regania se confirman, y se devuelven, ya que Regania adivina
correctamente el significado de su carta y declara a Osvaldo que ella es la pareja más apropiada
para Edmundo. Edgar pretende llevar a Gloucester a un precipicio, luego cambia su voz y le dice a
Gloucester que ha sobrevivido milagrosamente a una gran caída. Lear aparece, ahora
completamente enojado. Grita que todo el mundo está corrompido y huye.
Osvaldo aparece, todavía buscando a Edmundo. Por orden de Regania, trata de matar a
Gloucester, pero es asesinado por Edgar. En el bolsillo de Osvaldo, Edgar encuentra la carta de
Gonerilda, en la que ella alienta a Edmundo a matar a su marido y tomarla como su esposa. Kent y
Cordelia se hacen cargo de Lear, cuya locura pasa rápidamente. Regania, Gonerilda, Albania y
Edmundo se encuentran con sus fuerzas. Albania insiste en que luchen contra los invasores
franceses, pero no dañen a Lear ni a Cordelia.
Las dos hermanas codician a Edmundo, quien ha hecho promesas a ambas. Edmundo considera
el dilema, y planea las muertes de Albania, Lear, y Cordelia. Edgar le da la carta de Gonerilda a
Albania. Los ejércitos se encuentran en la batalla, los británicos derrotan a los franceses, y Lear y
Cordelia son capturados. Edmundo envía a Lear y Cordelia con órdenes conjuntas secretas de él,
representando a Regania y sus fuerzas, y Gonerilda, representando a las fuerzas de su separado
marido, Albania, para la ejecución de Cordelia.

Acto V
Los líderes británicos victoriosos se encuentran, y Regania, ahora viuda recientemente, declara
que se casará con Edmundo. Pero Albania expone las intrigas de Edmundo y Gonerilda y proclama
a Edmundo un traidor. Regania cae enferma, habiendo sido envenenada por Gonerilda, y es
escoltada fuera del escenario, donde ella muere. Edmundo desafía a Albania, quien pide un juicio
por combate. Edgar aparece enmascarado y con armadura, y desafía a Edmundo a un duelo. Nadie
sabe quién es él. Edgar hiere a Edmundo fatalmente, aunque no muere de inmediato. Albania
confronta a Gonerilda con la carta que pretendía ser su sentencia de muerte; Ella huye en
vergüenza y rabia. Edgar se revela a sí mismo e informa que Gloucester murió en el escenario por
la conmoción y la alegría de saber que Edgar está vivo, después de que Edgar se revelara a su
padre.
Fuera del escenario, Gonerilda, con sus planes frustrados, se suicida. El agonizante Edmundo
decide, aunque admite que es contra su propio carácter, intentar salvar a Lear y Cordelia; Sin
embargo, su confesión llega demasiado tarde. Poco después, Albania envía a los hombres para
anular las órdenes de Edmundo, Lear entra con el cadáver de Cordelia en sus brazos, habiendo
sobreviviendo matando al verdugo. Kent aparece y Lear ahora lo reconoce. Albania insta a Lear a
reanudar su trono, pero al igual que con Gloucester, las pruebas que ha atravesado, incluido el
ahorcamiento de su bufón, finalmente lo han abrumado y muere. Albania luego le pide a Kent y
Edgar que se hagan cargo del trono. Kent se niega, explicando que su maestro lo está llamando en
un viaje y él debe seguirlo. Finalmente, Albania, en la versión del panfleto, o Edgar en la versión
del folio, implica que ahora se convertirá en rey.
Fuentes
La obra de Shakespeare se basa en varios relatos de la semi-legendaria figura británica Leir de
Gran Bretaña, cuyo nombre ha sido vinculado por algunos eruditos al dios brirtánico, Lir / Llŷr,
aunque en realidad los nombres no están relacionados etimológicamente. La fuente más
importante de Shakespeare es probablemente la segunda edición de, Las Crónicas de Inglaterra,
Escocia e Irlanda, de Raphael Holinshed, publicada en 1587. Holinshed mismo, encontró la historia
en la anterior Historia de los Reyes de Bretaña, por Geoffrey de Monmouth, escrita en el siglo
XII. La Reina Hada, de Edmund Spenser, publicado en 1590, también contiene un personaje
llamado Cordelia, que también muere por ahorcamiento, como en King Lear.
Otras fuentes posibles son la obra anónima, King Leir, publicada en 1605; El Espejo de los
Magistrados (1574), de John Higgins; The Malcontent (1604), de John Marston; El Pródigo de
Londres (1605); Ensayos de Montaigne, que fueron traducidos al inglés por John Florio en
1603; Una Descripción Histórica de Iland de Britaine (1577), por William Harrison; Remaines
Concerning Britaine (1606), de William Camden;
La Inglaterra de Albión (1589), de William Warner; y Una Declaración de las Enormes
Atrocidades Papistas (1603), de Samuel Harsnett, que proporcionó parte del lenguaje utilizado por
Edgar mientras finge locura. Rey Lear es también una variante literaria de un cuento de hadas
italiano popular común, Agua y Sal, tipo 923, en la clasificación Aarne-Thompson, en el que un
padre rechaza a su hija menor por una declaración de su amor que no le agrada.
La fuente de la trama secundaria, que involucra a Gloucester, Edgar y Edmundo, es un relato
de La Condesa de Arcadia de Pembroke (1580–90) de Philip Sidney, con un rey ciego de paflagonia
y sus dos hijos, Leonato y Plexitrus.

Cambios del Material de la Fuente

Además de la trama secundaria que involucraba al conde de Gloucester y sus hijos, la principal
innovación que Shakespeare hizo a esta historia fue la muerte de Cordelia y Lear al final; En el
registro de Geoffrey de Monmouth, Cordelia devuelve a Lear al trono, y lo sucede como
gobernante después de su muerte. Durante el siglo XVII, el trágico final de Shakespeare fue muy
criticado, y las versiones alternativas fueron escritas por Nahum Tate, en la que los personajes
principales sobrevivieron, y Edgar y Cordelia se casaron, a pesar del hecho de que Cordelia fue
previamente prometida al Rey de Francia. Como dice Harold Bloom: “La versión de Tate mantuvo
el escenario durante casi 150 años, hasta que Edmund Kean restableció el trágico final de la obra
en 1823.”

Análisis y Crítica
El análisis y la crítica del Rey Lear a lo largo de los siglos, ha sido extenso.

Interpretaciones Historicistas
John F. Danby, en su, Doctrina de la Naturaleza de Shakespeare - Un Estudio del Rey Lear (1949),
argumenta que Lear dramatiza, entre otras cosas, los significados actuales de “Naturaleza.” Las
palabras “naturaleza,” “natural,” y “no natural” aparecen más de cuarenta veces en la obra, lo que
refleja un debate en el tiempo de Shakespeare sobre cómo era realmente la naturaleza; éste
debate impregna la obra, y encuentra una expresión simbólica en la cambiante actitud de Lear
hacia el relámpago. Hay dos puntos de vista fuertemente contrastantes de la naturaleza humana
en la obra: la del partido Lear, a saber, Lear, Gloucester, Albania, Kent, que ejemplifica la filosofía
de Bacon y Hooker, y, por otra parte, la del partido Edmundo, a saber, Edmundo, Cornualles,
Gonerilda, Regania, similar a las opiniones formuladas más tarde por Hobbes.
Junto con los dos puntos de vista de la naturaleza, Lear contiene dos puntos de vista de la
razón, presentados en los discursos de Gloucester y Edmundo sobre astrología (1.2). La
racionalidad del partido de Edmundo, es aquella con la que se identifica más fácilmente un público
moderno. Pero el partido de Edmundo lleva el audaz racionalismo a tales extremos, que se
convierte en una locura: una locura en razón, la contraparte irónica de la “razón en locura” de Lear
(IV.6.190) y la sabiduría del Bufón, en locura. Esta traición de la razón se encuentra detrás del
énfasis posterior de la obra, en los sentimientos.
Las dos naturalezas, y las dos razones, implican dos sociedades. Edmundo es el Hombre Nuevo,
miembro de una era de competencia, sospecha, gloria, en contraste con la sociedad más antigua
que ha llegado desde la Edad Media, con su creencia en la cooperación, la decencia razonable, y el
respeto al todo, como algo más importante que el respeto a la parte.
El Rey Lear es así una alegoría. La sociedad más antigua, la de la visión medieval, con su rey
cariñoso, cae en error y está amenazada por el nuevo maquiavelismo; se regenera y se salva por
una visión de un nuevo orden, encarnada en la hija rechazada del rey. Cordelia, en el esquema
alegórico, es triple: una persona; un principio ético (amor); y una comunidad. Sin embargo, la
comprensión de Shakespeare del Hombre Nuevo es tan extensa, que casi equivale a la simpatía.
Edmundo es la última gran expresión en Shakespeare de ese lado del individualismo
renacentista: la energía, la emancipación, el coraje, que ha hecho una contribución positiva a la
herencia de Occidente. “Él encarna algo vital que una síntesis final debe reafirmar. Pero establece
una afirmación absoluta, que Shakespeare no apoyará. Es justo que el hombre sienta, como lo
siente Edmundo, que la sociedad existe para el hombre, y no el hombre para la sociedad. No es
correcto imponer el tipo de hombre que Edmundo erigiría, ante esta supremacía.”
La obra ofrece una alternativa a la polaridad feudal-maquiavélica, una alternativa prefigurada
en el discurso de Francia (I.1.245–256), en las oraciones de Lear y Gloucester (III.4. 28–36; IV.1.61–
66), y en la Figura de Cordelia. Hasta que se logre la sociedad decente, estamos destinados a
tomar como modelo a imitar, (aunque calificado por las ironías de Shakespeare) a Edgar, “el
Maquiavelo del bien,” resistencia, valor y “madurez.”
La obra también contiene referencias a disputas entre el Rey Jacobo I de Inglaterra o VI de
Escocia y el Parlamento. En las elecciones de 1604, a la Cámara de los Comunes, Sir John
Fortescue, el Canciller de Hacienda, fue derrotado por un miembro de la nobleza de
Buckinghamshire, Sir Francis Goodwin.
 Disgustado con el resultado, Jacobo declaró inválido el resultado de la elección de
Buckinghhamshire, y juró a favor de Fortescue como el diputado por Buckinghamshire, mientras
que la Cámara de los Comunes insistió en jurar a favor de Goodwin, lo que llevó a un
enfrentamiento entre el Rey y el Parlamento sobre quién tenía el derecho de decidir, quien se
sentaría en la Cámara de los Comunes.
El parlamentario Thomas Wentworth, hijo de otro parlamentario, Peter Wentworth, a menudo
encarcelado bajo el mando de Elizabeth por plantear la cuestión de la sucesión en la Cámara de los
Comunes, se mostró más enérgico al protestar por los intentos de Jacobo de reducir los poderes
de la Cámara de los Comunes, diciendo que el Rey no podía simplemente declarar inválidos los
resultados de una elección si no le gustaba quién ganó el escaño, ya que insistía en que podía
hacerlo.
El personaje de Kent se asemeja a Peter Wentworth en la forma en que no tiene tacto y que es
contundente al aconsejar a Lear, pero su argumento es válido para que Lear tenga más cuidado
con sus amigos y asesores.
Al igual que la Cámara de los Comunes había argumentado a Jacobo que su lealtad era a la
constitución de Inglaterra, y no al Rey personalmente, Kent insiste en que su lealtad es
institucional, no personal, ya que es leal al reino del cual el rey es líder, no a Lear mismo, y él le
dice a Lear que se comporte mejor por el bien del reino. En contraste, Lear hace un argumento
similar al de Jacobo de que como rey, él tiene un poder absoluto y puede ignorar las opiniones de
sus súbditos, si le disgustan cada vez que lo desée.
En la obra, los personajes como el Bufón, Kent, y Cordelia, cuyas lealtades son institucionales, al
ver su primera lealtad al reino, son retratados más favorablemente que aquellos como Regania y
Gonerilda, quienes insisten en que solo son leales al rey, viendo su lealtades como personales. Del
mismo modo, Jacobo era famoso por su estilo de vida desenfrenado y perverso, y su preferencia
por los cortesanos aduladores que siempre cantaban sus alabanzas por la esperanza de progresar,
aspectos de su corte que se asemejan mucho a la corte del Rey Lear, que comienza en la obra, con
un tribunal desenfrenado y pervertido de cortesanos aduladores. Kent critica a Osvaldo como un
hombre indigno de su cargo, que solo ha sido promovido por su adulación, y le dice a Lear que
debe ser leal a aquellos que están dispuestos a decirle la verdad, una declaración que muchos en
Inglaterra deseaban que Jacobo prestara atención.
Además, Jacobo VI de Escocia, heredó el trono de Inglaterra tras la muerte de Isabel I en 1603,
uniendo así todos los reinos de las islas británicas en uno solo, y un tema importante de su reinado
fue el intento de forjar una identidad británica común. Jacobo le había dado a sus hijos Henry y
Charles los títulos de Duque de Cornualles y Duque de Albania, los mismos títulos que tenían los
hombres casados con Regania y Gonerilda. La obra comienza con Lear gobernando todo Gran
Bretaña y termina con él destruyendo su reino;
El crítico Andrew Hadfield argumentó que la división de Gran Bretaña por Lear era una
inversión de la unificación de Gran Bretaña por Jacobo, quien creía que sus políticas darían lugar a
un reino unificado bien gobernado y próspero que se transmitiera a su heredero. Hadfield
argumentó que la obra era una advertencia para Jacobo, ya que en la obra un monarca pierde
todo, al ceder ante sus cortesanos aduladores que solo buscan usarlo mientras descuida a quienes
realmente lo aman. Hadfield también argumentó que el mundo de la corte de Lear
es “infantil,” donde Lear se presenta a sí mismo como el padre de la nación, y requiere que todos
sus súbditos, no solo sus hijos, se dirijan a él en términos paternos, lo que infantiliza a la mayoría
de las personas que lo rodean, lo cual hace referencia intencionalmente a la declaración de Jacobo
en su libro de 1598, The Trew Law of Free Monarchies, de que el rey es el, “padre de la
nación,” para quien todos sus súbditos son sus hijos.