Fases de la Luna

Las fases lunares son los cambios en la forma de la parte iluminada de la Luna cuando es vista
por un observador en la Tierra. Estos cambios son cíclicos de acuerdo a la posición de la Luna
respeto a la Tierra y al Sol.

La Luna es el satélite natural de la Tierra. Gira sobre sí misma, pero también gira alrededor del
planeta, lo que le toma un tiempo aproximado de 27.3 días. Desde la Tierra, las personas la
miran como uno de los objetos más brillantes del cielo, a pesar de que este brillo es en realidad
el reflejo de la luz del Sol.

A medida que la Luna orbita alrededor de la Tierra, parece que continuamente cambia de forma.
A veces se observa una pequeña sección de ella, pero otras se mira completa, en todo su
esplendor. Se dice entonces que la Luna tiene fases, estados transitorios que son resultado de su
movimiento y de la luz solar que refleja su superficie. Así pues, las fases de la Luna no son más
que los ángulos desde los que las personas en la Tierra, ven la parte iluminada de su área.

La Luna tiene un acoplamiento de marea con la Tierra, o sea, la velocidad de su rotación está
coordinada con su período orbital dando como resultado que aunque la Luna rote sobre su
propio eje, en la Tierra siempre vemos la misma cara, lo que se conoce como rotación
sincronizada.

Un ciclo lunar es el lapso de 29.5 días durante los cuales se observan todas las fases. Al término
de la última fase, el ciclo se repite y así sucesivamente, siempre en el mismo orden. Las 4 formas
más conocidas son la Luna nueva, la Luna llena, el cuarto menguante y el cuarto creciente, pero
existen otras intermedias. Su apariencia varía de 0% de iluminación durante la Luna nueva hasta
el 100% cuando es Luna llena. Cada una de estas fases principales dura aproximadamente 7.4
días aunque varían ligeramente ya que la órbita de la Luna es elíptica. Esto significa que todas las
partes de la Luna tienen 14.77 días con luz y la misma cantidad de tiempo de oscuridad.

Es importante mencionar que dado que las fases de la Luna son solamente una percepción para
el observador, son diferentes en el hemisferio norte y el sur ya que en el primero se ve el
movimiento

¿Cuáles son las fases de la luna?

Luna Nueva o Novilunio: En esta etapa el satélite natural de la Tierra está muy oscuro y es difícil
vislumbrarlo, porque prácticamente toda la superficie que se ve desde el planeta está en las
sombras, pero iluminada por el Sol del otro lado que no es visible para los humanos. Entre esta
fase y la Luna llena, el satélite recorre 180° de su órbita, por lo que en esta fase recorre entre 0 y
45°. La parte visible de la Luna es de 0-2% y es igual en ambos hemisferios.

Luna Creciente: La Luna comienza a vislumbrarse 3 o 4 días después de la Luna nueva. En el

Hemisferio Norte es visible del lado derecho y del lado izquierdo en el Hemisferio Sur. Puede
observarse tras la puesta del Sol. Durante esta fase, la Luna recorre entre 45 y 90° de su órbita.
La parte visible de la Luna es entre 3 y 34% durante esta fase.imiento de la luz de derecha a
izquierda, mientras en el segundo es al revés.

Luna Llena o Plenilunio: El disco lunar está completamente iluminado en la cara que muestra a la
Tierra, pues esta, el Sol y la Luna están alineados de forma casi recta, con la Tierra en el centro.
Puede verse desde la puesta del Sol hasta el amanecer y a la medianoche alcanza su máxima
altura en el cielo. En este momento está en una posición completamente opuesta, 180° de su
lugar inicial en la Luna nueva. O lo que es lo mismo, el ángulo entre la Luna, el Sol y la Tierra es
de 180°. En esta fase del 97 al 100% de la Luna es visible.

Luna gibosa menguante: La superficie iluminada comienza a mermar y por eso se observa una
curva en el lado izquierdo si se está en el Hemisferio Norte, y en el lado derecho si se ve en el
Hemisferio Sur. El área brillante está un 51-99 por ciento iluminada por la luz solar. Sale después
de la puesta del Sol y se ve más alta a la medianoche. La parte visible de la Luna es nuevamente
96%-66% solamente que su progresión es descendente.

Cuarto menguante: Es la fase contraria al cuarto creciente. Se ve iluminada solo la mitad de la

Luna; el lado izquierdo en el Hemisferio Norte y el derecho en el Hemisferio Sur. Sale a la
medianoche y se observa más alta al amanecer. La parte visible de la Luna es 65%-35%.

Luna menguante: Fase también conocida como creciente menguante y Luna vieja. A estas
alturas, solo un delgado segmento de la superficie es visible. En el Hemisferio Norte es el
izquierdo, y el derecho en el Hemisferio contrario. Sale después de la medianoche, por lo que es
más notoria al final de la madrugada y durante la mañana. La parte visible de la Luna es 34%-3%.

Después de la Luna menguante, un ciclo lunar de fases ha sido completado y comienza la Luna
nueva. Al intervalo de 29.530589 días terrestres en promedio que transcurre entre una Luna
nueva y otra, se llama mes sinódico.
¿Qué es el eclipse lunar?

Los eclipses, tanto lunares como solares, son eventos astronómicos que ocurren cada cierto
tiempo. En el caso del eclipse lunar, la Tierra se interpone entre la luna y el sol y los tres cuerpos
celestes permanecen de forma alineada por un tiempo en ese orden. Así, por unos minutos, es
la Tierra la que ensombrece a la luna, y no al revés. Para que esto suceda, además del
alineamiento, la luna debe estar llena.

En cambio, un eclipse solar ocurre cuando la luna se interpone entre el sol y la Tierra, lo cual
hace que, desde nuestro planeta, el sol se vea tapado. En este caso, la luna debe ser nueva y los
tres cuerpos celestes también deben estar alineados.

Según los expertos, cada año, se registran de uno a cuatro, cinco o hasta seis eclipses luna

¿Cada cuánto ocurre un eclipse lunar?

Pese a que la luna, cada mes, gira alrededor de la Tierra, no se producen eclipses lunares 12
veces al año. La explicación es sencilla: la trayectoria que la luna hace en torno al planeta está
inclinada unos cinco grados, si se la compara con el recorrido que hace la Tierra alrededor del
sol. Esto hace que no siempre la luna se vea alcanzada por la sombra terrestre.

La luna puede estar detrás de la Tierra e incluso así recibir luz solar. Es por ello que todo
dependerá de en qué punto de la Tierra se encuentre la persona en ese memento: deberá estar
en la mitad del planeta que sea de noche. De lo contrario, no lo registrará.

Es por ello que, si bien los eclipses lunares son eventos que ocurren de uno a cuatro, cinco o
hasta seis veces en un año, desde el mismo lugar del planeta se pueden ver varios eclipses,
siempre y cuando ocurran de noche. Esto es diferente de lo que sucede con los eclipses solares
que, de acuerdo a la Nasa, se pueden ver, desde el mismo lugar, una vez cada 375 años, en
promedio.

Tipos de eclipse lunar

De acuerdo a la proporción en la que la sombra de la Tierra se proyecte sobre la superficie de la

luna, además de la parte (umbra o penumbra) la alcance, se pueden identificar distintos tipos de
eclipses lunares:

Eclipse total: En este caso, la sombra de la Tierra logra tapar toda la superficie de la luna.

Eclipse penumbral: Este acontecimiento sucede cuando la luna apenas atraviesa el área de la
penumbra –y no el de la umbra. Es por ello que este evento se vuelve más imperceptible. Dentro
del eclipse penumbral existen dos subtipos. El total, que es cuando toda la superficie de la luna
queda alcanzada por la penumbra, mientras que, en el parcial, solo una parte de la luna. En un
año, se calcula que uno de cada res eclipses son de este tipo.

Eclipse parcial: Este acontecimiento se registra cuando solo una porción de la superficie llega a
ser alcanzada por la umbra.

El eclipse solar se desarrolla cuando la luna oculta al sol. ¿Cuándo ocurre esto? Cuando la luna se
ubica entre la Tierra y el sol de forma alineada.

Se habla de un eclipse solar total cuando la sombra lunar logra cubrir toda la superficie. Este
fenómeno no dura más que un par de minutos. Mientras que, el eclipse solar parcial es cuando
la sombra lunar no logra cubrir toda la superficie. Es por ello que, desde la Tierra se ve un
fragmento de él, brillante.

El eclipse solar anular, en cambio, es cuando la luna y el sol se encuentran alineados, pero, como
aquella es más pequeña, se percibe una especie de anillo de luz. Por último, hay quienes hablan
del eclipse solar híbrido, que es cuando, desde ciertos ángulos de la superficie terrestre se lo ve
como anular, mientras que, desde otros ángulos, como total.

Los eclipses solares totales se registran cada 500 días, esto es: cada año y medio,
aproximadamente. Mientras que los parciales son más frecuentes: dos al año, en promedio.