Doença

O que é malária (malária)?

A malária é uma doença grave e às vezes fatal causada por um parasita que geralmente
infecta um certo tipo de mosquito que se alimenta de sangue humano. As pessoas que
sofrem de malária geralmente ficam muito ruins, com febre alta, tremores com calafrios e
sintomas semelhantes aos da gripe (gripe). Há muito se sabe que existem quatro tipos de
parasitas da malária que infectam seres humanos: Plasmodium falciparum, P. vivax, P. ovale
e P. malariae. Recentemente, foi determinado que P. knowlesi, um tipo de malária que
infecta naturalmente macacos no sudeste da Ásia, também infecta pessoas e causa malária
que é transmitida de animais para humanos (malária “ zoonótico "). P. Falciparum é o tipo de
malária com maior probabilidade de causar infecções graves e, se não for tratado
imediatamente, pode causar a morte. Embora a malária possa ser fatal, em geral, doenças e
mortes por essa condição podem ser evitadas.
Nos Estados Unidos, cerca de 1500 casos de malária são diagnosticados a cada ano. A
grande maioria dos casos neste país é de viajantes e imigrantes que retornam de lugares do
mundo onde há transmissão da malária, como a África Subsaariana e o Sul da Ásia.
A Organização Mundial da Saúde estima que em 2010 houve 219 milhões de casos clínicos
de malária em todo o mundo e que 660.000 pessoas morreram com a doença,
principalmente crianças na África. Como a malária causa tantos casos de doença e morte, ela
causa grandes perdas para as economias de muitos países. Como muitos países com malária
já estão entre os países mais pobres, a doença mantém um ciclo vicioso de pobreza e
doença.
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Como as pessoas recebem malária (transmissão)

Como a malária é transmitida?

Geralmente, as pessoas contraem malária pela picada da fêmea infecciosa do mosquito
Anopheles. Somente os mosquitos Anopheles podem transmitir malária e devem ter sido
previamente infectados pelo sangue que sugaram de uma pessoa infectada. Quando um
mosquito morde uma pessoa infectada, a pequena quantidade de sangue coletada contém
parasitas da malária microscópicos. Cerca de uma semana depois, quando o mosquito se
alimenta novamente, ele injeta os parasitas que são misturados com sua saliva na pessoa
que morde.
Como o parasita da malária é encontrado nos glóbulos vermelhos da pessoa infectada, a
doença também pode ser transmitida por transfusões de sangue, transplantes de órgãos ou
pelo compartilhamento de agulhas ou seringas contaminadas com sangue. A malária
também pode ser transmitida por uma mãe grávida ao bebê, antes ou durante o parto
(malária "congênita").
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A malária é contagiosa?
Não. A malária não é transmitida de uma pessoa para outra, como é o caso de resfriados ou
influenza (gripe), e não pode ser transmitida sexualmente. Você não pode obter malária por
contato casual com uma pessoa infectada com a doença, como sentar ao lado dela.
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Quem está em risco?

Quem está em risco de malária?

Qualquer pessoa pode contrair malária. A maioria dos casos ocorre em pessoas que vivem
em países onde há transmissão da malária. Pessoas de países que não têm malária podem
ser infectadas quando viajam para áreas onde a doença existe ou quando recebem
transfusões de sangue (embora isso seja raro). Além disso, uma mãe infectada pode
transmitir malária ao bebê antes ou durante o parto.
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Quem corre maior risco de adoecer e morrer de malária?
Plasmodium falciparum é o tipo de malária que mais frequentemente causa casos graves que
podem ser fatais; Este parasita é muito comum em muitos países da África, ao sul do
deserto do Saara. Pessoas mais expostas a picadas de mosquito infectadas com P.
falciparumEles têm o maior risco de morrer de malária. Aqueles que têm pouca ou nenhuma
imunidade à malária, como crianças pequenas, mulheres grávidas ou viajantes de áreas
onde não há malária, têm maior probabilidade de ficar gravemente doentes e morrer. As
pessoas pobres que vivem em áreas rurais e não têm acesso a cuidados médicos correm
maior risco de contrair a doença. Como resultado de todos esses fatores, estima-se que 90%
das mortes por malária ocorram na África Subsaariana; a maioria dessas mortes corresponde
a crianças menores de 5 anos.
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Sintomas e diagnóstico

Quais são os sinais e sintomas da malária?

Os sintomas da malária incluem febre e um desconforto semelhante à influenza, que inclui
calafrios com tremores, dores de cabeça, dores musculares e cansaço. Náuseas, vômitos e
diarréia também podem ocorrer. A malária pode causar anemia e icterícia (amarelecimento
da pele e dos olhos) devido à perda de glóbulos vermelhos. Se não tratada imediatamente, a
infecção pode piorar e causar insuficiência renal, convulsões, confusão mental, coma e
morte.
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Quanto tempo decorre entre a picada de um mosquito infectado e o
momento em que a pessoa começa a se sentir mal?
Na maioria das pessoas, os sintomas começam a se manifestar entre 10 dias e 4 semanas
após a contração da infecção, embora a pessoa possa se sentir doente apenas 7 dias após a
picada ou após 1 ano. Dois tipos de malária, P. vivax e P. ovale, podem se manifestar
novamente (malária recorrente). Nas infecções por P. vivax e P. ovale, alguns parasitas
podem permanecer inativos no fígado por vários meses e até 4 anos após a pessoa ter sido
picada por um mosquito infectado. Quando esses parasitas deixam a hibernação e começam
a invadir os glóbulos vermelhos (recaída ou "recaída"), a pessoa fica doente.