¿QUÉ ES CULTURA?

La cultura es el conjunto de valores, costumbres, creencias y prácticas que constituyen

la forma de vida de un grupo específico1. Ha sido creada por el uso de símbolos y, el

término es derivado desde la palabra latina “colere” para la labranza y el uso de la tierra,

en inglés “ coulter” que designa a la reja del arado, así es como el primer significado de

la palabra venía refiriéndose, al cultivo, agri-cultura, cultivar la tierra. Los romanos

hablaban de cultura animi como la cultivación del alma, este uso metafórico fue creado

desde el siglo XVII que llegó ha influenciar en un significado de secularización

distinguido de lo religioso, culto, pero relacionado para ambas formaciones

individuales, el religioso y el del cultivo2.

COSTUMBRES Y CULTURA DE SUIZA

La cultura suiza es extremadamente rica por la fusión que se genera con sus países

vecinos. Los suizos se distinguen y caracterizan por su honradez, gran sentido

del ahorro y cuidado del medio ambiente. A su vez, son un pueblo con un enorme

respeto por el prójimo y un fuerte sentido de ayuda humanitaria; no en vano es el país

sede de las Naciones Unidas y donde nació el movimiento de la Cruz Roja. A pesar de

parecer un poco reservados, los suizos son amistosos y hospitalarios.

El respeto por las tradiciones siempre está presente y si bien no es un pueblo conocido

por sus fiestas, poseen numerosas celebraciones. Debido a la variedad cultural que

existe de una zona a otra, cada región posee sus tradiciones y se caracterizan por

asociarlas a las estaciones del año.

Durante los meses de invierno y primavera es cuando se dan más festividades. Esto se

explica en parte porque en el pasado los campesinos tenían más trabajo durante los

meses de verano, mientras que en las estaciones más frías la gente tenía más tiempo

libre.

Muchas de las costumbres que se dan en invierno están relacionadas desde tiempos

remotos con la expulsión de espíritus y demonios asociados a los tiempos fríos,

mientras que otras se vinculan directamente con fiestas religiosas y el fin de año.

Una celebración muy extendida son las costumbres "Klausbräuche". Se trata de una

fiesta especial para los niños que se lleva a cabo la noche previa al día de San Nicolás,

el 6 de diciembre. Los más pequeños aprenden poemas y dichos clásicos

denominados Samichlaus-Sprüche que posteriormente recitan de memoria ante el

obispo, obteniendo como recompensa deliciosas golosinas.

Otra celebración pintoresca es La noche de San Silvestre (31 de diciembre). Durante esa

celebración, se festeja el fin de año con desfiles coloridos, gente disfrazada, fuegos

artificiales y tambores. Según la tradición, a través de estos ritos los demonios y

espíritus son expulsados. En función de la región, varían las actividades tradicionales.

En Zúrich, por ejemplo, participan niños y jóvenes que van por las calles haciendo

ruido, cantando y festejando; en Meiringen, los protagonistas son hombres que llevan en

sus manos campanas del ganado; en Wil se apagan las luces de las calles y los niños

desfilan con linternas de diferentes colores.

EL SISTEMA EDUCATIVO

Como el sistema educativo suizo se coordina por cantones, existen diferencias bastante

importantes de un cantón a otro. Solo la distribución

1.Terry Eagleton. La idea de cultura. Paidós, Barcelona, 2001, p.58

2.Johan Fornäs. Cultural and Late Modernity. Sage Publications, Londres, 1995, p. 135