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El Uso de Pesticidas en la Agricultura y la Salud del Trabajador Rural en Brasil

Article · January 2007

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Josino Moreira Luz Claudio

Fundação Oswaldo Cruz Icahn School of Medicine at Mount Sinai
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Artículo Original

El Uso de Pesticidas en la Agricultura y la Salud del Trabajador

Rural en Brasil
THE USE OF PESTICIDES IN AGRICULTURE AND THE RURAL WORKER’S HEALTH IN BRAZIL
Frederico Peres1, Josino Costa Moreira2, Karla Meneses Rodrigues3, Renata Lerner4, Luz Claudio5
1. Biólogo, Doctor en Salud Pública, Investigador de la Fundación Oswaldo Cruz, Río de Janeiro / Brasil.
2. Farmacólogo, Doctor en Química Analítica, Investigador de la Fundación Oswaldo Cruz, Río de Janeiro / Brasil.
3. Nutricionista, MSc en Salud Pública, Investigador Visitante de la Fundación Oswaldo Cruz, Río de Janeiro / Brasil.
4. Estudiante universitario, Universidad de California Los Angeles, Los Angeles / USA.
5. Biólogo, Doctor en Neuropatología, Profesor Asociado de la Escuela de Medicina Monte Sinaí, Nueva York / USA.

RESUMEN
Este articulo presenta una visión panorámica del uso de pesticidas en
Brasil, el mayor consumidor de pesticidas en América Latina, y analiza
los factores determinantes políticos y económicos del país con respecto
al uso de estos productos. El análisis de datos reveló algunos factores
determinantes de los impactos del uso de pesticidas en la salud del
trabajador, tales como: la migración sistemática desde el modelo de
agricultura familiar al de agricultura de exportación industrial; tanto
adultos como niños cooperan en la agricultura familiar, exponiendo a
niños y adolescentes a una mayor cantidad de problemas de salud
ocasionados por pesticidas; la diversidad de efectos nocivos causados
por la exposición a pesticidas en el trabajo rural y la variedad de
determinantes socio-culturales de la exposición de estos trabajadores;
y las limitaciones de los sistemas de información y estadísticas
disponibles. Fuerte influencia política que incentiva la gran producción
agrícola de exportación, casi toda asociada con el aumento de consumo
de pesticidas y degradación natural de la tierra. Superar esta situación
es más que un problema de salud, es un claro ejemplo de la necesidad
de integrar los sectores de la salud y del medio ambiente en el
aseguramiento de la calidad de vida de la población rural, apuntando
a la sustentabilidad como el principal objetivo.
Peres F, Costa M J, Meneses RK, Lerner R, Claudio L. 2007. El Uso
de Pesticidas en la Agricultura y la Salud del Trabajador Rural en
Brasil. Cienc Trab. oct-dic;9(26):158:163).
ABSTRACT
This article presents a panoramic view of the use of pesticides in Brazil,
the largest pesticide consumer in Latin America, and discusses the
country’s political and economic determinants regarding the use of
these products. Data analysis revealed some determinants of pesticides
use impacts on worker’s health, such as: the systematic migration of the
family agriculture model to the industrial export agriculture; both
adults and children cooperate with each other in family agriculture,
exposing children and adolescents to a larger number of pesticides-
induced health problems; the diversity of harmful effects caused by the
exposure to pesticides in the rural work and the variety of socio-
cultural determinants of these workers’ exposure; and the limitations of
the informational systems and available statistics. Strong political
influence that incentives the large exportation agricultural production,
almost all associated to the increase of pesticides consumption and
natural land degradation. Overcoming this situation is more than a
health problem: it is a clear example of the need of integrating health
and environment sectors together in the guarantee of rural population
quality of life, targeting sustainability as the main objective.
Descriptors: PESTICIDES; OCCUPATIONAL HEALTH; PESTICIDE
EXPOSURE; RURAL WORKERS; HEALTH VULNERABILITY; AGRI-
CULTURE/HUMAN RESOURCES; BRAZIL.

Descriptores: PLAGUICIDAS; SALUD LABORAL; EXPOSICIÓN A

PESTICIDAS, TRABAJADORES RURALES, VULNERABILIDAD EN
SALUD, AGRICULTURA/RECURSOS HUMANOS, BRASIL.

INTRODUCCIÓN
La Organización Mundial de la Salud estima que entre tres y cinco
millones de personas se contaminan cada año en todo el mundo
con pesticidas (OMS/OPS, 1993). Estos resultados sólo toman en
cuenta los antecedentes registrados de notificación de intoxicación.
Correspondencia / Correspondence
Frederico Peres
CESTEH / ENSP / FIOCRUZ
Rua Leopoldo Bulhões 1480 – CESTEH, Sala 29 – Manguinhos
Rio de Janeiro/RJ – 21.041-210 BRASIL
Tel.: 55 (21) 2598-2825 • Fax: 55 (21) 2270-3219
e-mail: fperes@fiocruz.br
Recibido: 02 de octubre de 2007 / Aceptado: 28 de diciembre de 2007
Cuando se considera que, por cada caso registrado, hay al menos
cincuenta no registrados, estas cifras aumentan a por lo menos 150
millones de intoxicaciones por año, un valor cercano a estadísticas
encontradas en algunos estudios epidemiológicos realizados en
países en desarrollo (Levien y Doull, 1993; Jeyaratnam 1990, esti-
maron que estas cifras podrían alcanzar los 25 millones de
personas por año solamente en los países en desarrollo). La
gravedad del problema es innegable, especialmente en los países en
desarrollo donde, a pesar de que sólo se usa un 20 por ciento de
todos los pesticidas del mundo, se produce el 70 por ciento de todas
las intoxicaciones (OIT 1997).
En el año 2003, el Sistema Nacional de Información Tóxico-
Farmacológica de Brasil (SINITOX 2003) registró aproximadamente
8.000 casos de intoxicación por pesticida en el país, un 75% de los
cuales se debió a exposición a pesticida agrícola. Cuando se aplica
el factor de corrección mencionado anteriormente (por cada caso
registrado, hay 50 no registrados), la cantidad aumenta a 400 mil

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casos por año, incluyendo dos mil muertes, en todo Brasil. Esta esti-
mación es alarmante, especialmente cuando se observa que desde
1997 a 2005 el gasto total en pesticida en el país subió de US$
2.200 millones a US$ 6.500 millones por año, elevando al país
desde el séptimo al tercer lugar en el sistema de ranking de consu-
midores de pesticidas en el mundo (ANVISA 2006).
Sin embargo, según el Sistema Nacional de Información Tóxico-
Farmacológica de Brasil (SINITOX 2003) aproximadamente el 30%
del total de casos de intoxicación debidos a pesticida agrícola
actualmente en uso en este país tiene origen ocupacional, haciendo
de esta la segunda principal causa de morbilidad por estos agentes
(la primera causa principal es el suicidio). Los pesticidas empleados
en agricultura son responsables del 31% de todos los casos de into-
xicación mortal en el país, convirtiéndolos en el grupo más letal de
todos (2,76%) los agentes tóxicos (SINITOX 2003).
Este artículo presentará una visión panorámica del uso de pesticidas
en Brasil, el mayor consumidor de pesticidas en América Latina, y
analizará los factores determinantes políticos y económicos del país
respecto al uso de estos productos, así como sus impactos sobre la
salud del trabajador rural brasileño.
representa US$ 32 mil millones anualmente y emplea aproximada-
mente a 5.4 millones de personas (WWF 2002). La década de 1990-
2000 fue la década de la expansión de la producción de soya
(Figura 1a). Brasil es actualmente el mayor mercado de producción
de soya del mundo, básicamente orientado a la exportación. La
adopción de este modelo, por parte del gobierno brasileño, ha
tenido serias consecuencias para el ambiente, no solamente aque-
llos relacionados con la destrucción del “Cerrado” brasileño, donde
se concentra la mayor parte de las plantaciones de soya, sino que
también con el amplio uso de pesticidas, sobre todo herbicidas
(Figure 1b).
Figura 1a y 1b.
Producción nacional de soya y consumo de herbicidas en Brasil (tone-
ladas por año).

TRABAJO RURAL Y DESARROLLO:

BASES POLÍTICAS Y ECONÓMICAS DE UN PROBLEMA
DE SALUD PÚBLICA
Brasil es un país en desarrollo, y, como consecuencia, enfrenta un
espectro intermedio de problemas, entre aquellos que preocupan a los
países desarrollados (tales como los de la Comunidad Europea y los
Estados Unidos), así como otros que enfrentan los países subdesarro-
llados (tales como los problemas de países de Europa del Este, Asia y
muchas partes de África). Por lo tanto, mientras el país aún lucha con
serios problemas locales (saneamiento, calidad del agua para
consumo y prevalencia de enfermedades parasitarias infecciosas)
también lucha contra problemas más característicos de países más
desarrollados, tales como tasas más elevadas de enfermedades dege-
nerativas crónicas, más accidentes ocupacionales, más contamina-
ciones por aplicación accidental de agentes químicos, etc. Tales
factores imponen una necesidad de considerar los problemas de salud
y ambientales que enfrenta la población rural dentro del proceso de
desarrollo del país, principalmente con respecto a la forma en que
esta población realiza el trabajo. Nuevamente de acuerdo con WWF (2002), el éxito comercial de la
En los últimos años, se han observado cambios en el paradigma producción de soya ha traído consigo un desequilibrio tanto econó-
productivo tradicional, especialmente la migración sistemática del mico como social y ambiental: “el crecimiento de áreas plantadas
modelo de agricultura familiar a la agricultura industrial de expor- con soya en Brasil ha derivado en la degradación de tierra virgen,
tación, principalmente basada en grandes producciones de mono- así como en la substitución de otros cultivos por la soya. Además de
cultivo (soya, maíz, algodón, etc.). Estos cambios, influenciados eso, prácticas inadecuadas de cultivo llevaron a una seria degrada-
fuertemente por el modelo de política neoliberal adoptado por el ción ambiental, como la erosión y pérdida de tierra fértil, la obstruc-
país durante los años 90, tienen como meta principal un aumento ción del lecho de los ríos con sedimentos, la contaminación de
en la productividad agrícola apoyada por la implementación de importantes cursos de agua, la desaparición del nacimiento de ríos
nuevas tecnologías, especialmente agentes químicos utilizados y la pérdida de biodiversidad”.
tanto para el control como para el combate de plagas, así como para Estadísticas de la publicación “Indicadores de Desarrollo
el crecimiento de plantas y frutos. Sustentable” (IBGE 2004) demuestran que las áreas del “Cerrado”
El negocio agrícola es actualmente el sector económico más grande brasileño y del Amazonas siguen siendo destruidas para usarlas en
de Brasil, representando un 42% de todas las exportaciones del país, la producción de soya, contribuyendo a la degradación ambiental y
según estadísticas del Ministerio de Agricultura de Brasil (Ministério a una disminución de la biodiversidad en el país. La situación se
da Agricultura Pecuária e Abastecimiento 2004). Es el punto de hizo aun más seria después de la implementación de la Ley 223/04
equilibrio comercial y la garantía de sus resultados positivos. Según (“Medida Provisoria 223/04”), el 14 de octubre de 2004, que auto-
el Programa de Investigación “Agricultura y el Medio Ambiente”, rizó el cultivo en el país de semillas de soya genéticamente modifi-
auspiciado y realizado por WWF, la exportación de soya en Brasil cadas. Este hecho es especialmente preocupante (sin tomar en

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Artículo Original | Peres Frederico
consideración todos los riesgos potenciales que la difusión de
plantas genéticamente modificadas trae consigo) dado que la prin-
cipal semilla de soya genéticamente modificada disponible es la
soya RR® (Monsanto). Esta semilla es resistente a un tipo específico
de herbicida, el Glyphosate Round-Up ®, que tampoco es, coinci-
dentemente, producida por esta industria química. Este hecho
deriva en un aumento en la cantidad de herbicida utilizado por área
de soya plantada, según las estadísticas proporcionadas por el
Departamento de Agricultura de los EE.UU., en un porcentaje de
aproximadamente 250% en sólo tres años (desde 1996, el año en el
cual se comenzó a plantar soya RR®, hasta 1998). Este hecho es
también responsable, actualmente, de que la soya RR® ocupe apro-
ximadamente un 90% del área total destinada al cultivo de la soya
en los EE.UU. y que el Glyphosate corresponda al 94% del consumo
de todos los pesticidas utilizados en el cultivo (Figura 2).
Figura 2.
El uso de semillas genéticamente modificadas (en %) y el consumo de
Glyphosate (en % de todos los pesticidas usados) en los EE.UU.
Al analizar la historia del desarrollo de la agricultura brasileña, uno
de los aspectos considerados es la formación de una fuerza laboral
excedente. Según Benjamin (1998): "Esto significa que se forma una
masa sobrante de obreros sin destino conocido, porque el desmante-
lamiento de los cultivos tradicionales, que propició una ocupación
estable de la tierra, se hizo sin alterar la estructura de la propiedad.
En su lugar, una nueva agricultura moderna basada en producción
pequeña que sería también capaz de garantizar una ocupación
estable de la tierra no ocurrió. Como consecuencia, las posibilidades
de empleo se redujeron, debido al crecimiento de la industria, y la
urbanización de la población empleada en el uso de la agricultura
aumentó, resultando en la expulsión de los trabajadores rurales”.
Este asunto y las estadísticas presentadas hasta ahora plantean un
curioso problema para el sector salud: ¿Qué tipos de esfuerzos
debieran hacerse cuando todas las posibles alternativas son inade-
cuadas? Por ejemplo:
a) Si se aplican pesticidas a los cultivos, la productividad aumentará,
y los trabajadores pueden permanecer, aunque marginalmente, en
una posición competitiva en el mercado mundial; si no, no tendrán
trabajo. Sin embargo, al optar por el uso de pesticidas y por
mantener la viabilidad económica de sus productos, los trabajadores
aumentarán su exposición a los efectos negativos de estos agentes
químicos.
b) Si se intenta el uso de técnicas alternativas de controles de plaga,
proyectadas para reducir la carga química en sus cosechas, se intro-
duce un nuevo elemento de riesgo, considerando que una gran parte
de estas prácticas no están bien adaptadas al suelo y a las circuns-
tancias climáticas locales;
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c) La alternativa de migrar a los centros urbanos es una opción
válida; sin embargo, experiencias anteriores indican que las incer-
tidumbres son grandes y el apoyo social es pequeño. Es impor-
tante recalcar también que, con la excepción de los grandes
exportadores, la agricultura cerca de los grandes centros y
pequeños puertos es una actividad eminentemente familiar, que
permite sólo unos pequeños espacios para asignar a esta gran
cantidad de trabajadores, abandonando el trabajo en los grandes
monocultivos.
La fuerza laboral excedente en los grandes monocultivos es tal
que si un trabajador empleado desea impedir su exposición a los
pesticidas, perderá su trabajo y habrá un reemplazante inmediato,
incluso en el mismo puesto peligroso.
Vale la pena considerar también la co-existencia de agricultura de
iniciativa familiar en el país. La agricultura familiar en Brasil crea
un 74% de trabajos del campo*; es responsable de un 31% de la
producción de arroz, 67% de la producción de frijoles; 52% de
ganado lechero; y fue recientemente responsable de 1/3 de los 50
millones de toneladas de soya, en las últimas cosechas. Hasta el
2000, este programa involucró aproximadamente 4 millones de
contratos por el precio de R$10 mil millones. En 1995, el gobierno
brasileño instituyó la línea de acción PRONAF-Crédito Rural,
como parte del Programa Nacional de Fortalecimiento de la
Agricultura Familiar (PRONAF), con la meta de promover una
mayor asistencia financiera a actividades agrícolas desarrolladas
con el empleo directamente desde la fuerza laboral del trabajador
agrícola y su familia.
Una evaluación de los impactos de este programa realizada a
través de un estudio sistemático, basado en cuestionarios apli-
cados a familias de pequeños trabajadores rurales con un ingreso
familiar de US$ 220 que recibían y no recibían ayuda financiera
por los cultivos del 2000/2001 (Kageyama 2003), que involucró
2,299 establecimientos agrícolas en 21 municipalidades en 8
estados brasileños (Alagoas, Bahia, Ceará, Maranhão, Espírito
Santo, Minas Gerais, Santa Catarina y Rio Grande do Sul),
confirma la asociación positiva entre PRONAF-Crédito Rural y el
aumento de la erosión y la frecuencia en el uso de pesticidas, sin
observar la asociación positiva entre el programa y las medidas de
recuperación de las áreas degradadas. Una de las recomenda-
ciones de este estudio fue que PRONAF debería dar una mayor
atención al posible daño ambiental y humano asociado al
“paquete tecnológico” utilizado y resultante del uso intensivo de
pesticidas. Además, el estudio recomendó que PRONAF, aparte de
ser un simple ayudador económico de las prácticas productivas,
induzca cambios en los sistemas productivos y disminuya la
dependencia de suministros externos. En cuanto a los efectos de
este programa en la pobreza habitacional, no se observó una
asociación significativa.
Además de estos aspectos, debe considerarse que tanto adultos
como niños cooperan entre sí en el trabajo de la agricultura fami-
liar. Esto significa que los niños, así como los adolescentes,
también están sometidos a una variedad de riesgos para la salud,
tal como accidentes laborales e intoxicación por pesticida. Este
último problema es aun más preocupante con respecto a la pobla-
ción dado que poco se sabe respecto a la exposición de estos
químicos al cuerpo humano y aun menos acerca de la exposición
del cuerpo en desarrollo, y se sospecha que estas diversas subs-
tancias utilizadas, tales como pesticidas, presentan actividad
carcinogénica y hormonal (Moreira et al. 2002).
Ciencia & Trabajo
 Artículo Original | El Uso de Pesticidas en la Agricultura y la Salud del Trabajador Rural en Brasil

PESTICIDAS Y LA SALUD DEL TRABAJADOR: los dañinos efectos de los pesticidas durante todo el año. Estos estu-
UN PROBLEMA MÁS ALLÁ DE LA SALUD PÚBLICA dios –basados en encuestas auto-respondidas de morbilidad, y
pruebas clínicas y de laboratorio– han demostrado que al menos
Los peligros resultantes de la exposición laboral a los pesticidas son 12% de los trabajadores rurales residentes en esas localidades están
diversos, como las diversas clases químicas y toxicológicas de estos intoxicados por pesticidas. Faria (2004), estima ese aumento hasta
agentes. Ha habido diversas asociaciones respecto a alteraciones en en un 62% (Delgado y Paumgartten 2004). La Tabla 1, adaptada de
el sistema nervioso debido a la exposición a pesticidas organofos- Faria (Faria et al. 2007), resume parte de estos estudios de casos
fatos y carbamatos, especialmente aquellos vinculados a la neuro- (basados en datos epidemiológicos) y sus principales hallazgos
toxicidad de estos agentes, observados por medio de efectos neuro- respecto a la exposición de trabajadores rurales a los pesticidas.
lógicos retardados (Moreira et al. 2002). En un estudio realizado en La lista de efectos dañinos de los pesticidas se hace más extensa con
una comunidad agrícola en Nova Friburgo, Estado de Rio de los diversos tipos de agentes químicos utilizados en Brasil (Tabla 2).
Janeiro, se observó que el 30% de los trabajadores en esta comu- Todos los agentes mencionados en el estudio son ampliamente utili-
nidad presentó polineuropatía periferal y alteraciones conductuales zados en el trabajo rural desarrollado en este país, exponiendo a
que se debían a trastornos en el sistema nervioso central. El análisis una población de aproximadamente 32 millones de personas (IBGE
realizado por estos autores demostró que la actividad promedio de 2000) a una serie de efectos nocivos, muchos de los cuales tienen
acetilcolinesterasa del grupo que presentaba fasciculación muscular poca información oficial.
era significativamente inferior (debido a su inhibición) en relación Según Faria (2007), otra parte pertinente de los estudios de casos
con el grupo que no presentaba este indicio, demostrando una rela- realizados en Brasil respecto a la exposición de los trabajadores
ción directa entre exposición a estos grupos de pesticidas y el desa- rurales a los pesticidas se refiere a los enfoques cualitativos del
rrollo de enfermedades del sistema nervioso central. Este mismo problema, especialmente aquellos que involucran percepción de
estudio también demostró que un 20% de los niños en la localidad riesgo y determinantes socioculturales de la exposición a los pesti-
mostraron una disminución de actividad acetilcolinesterasa, indi- cidas. Estos estudios aportan importantes contribuciones a la
cando su exposición al pesticida. Muchos de los niños afirmaron no comprensión de esta exposición ocupacional, especialmente con
trabajar directamente en los campos, aparte de la ayuda ocasional respecto a las barreras de la comunicación, falta de conciencia
a sus padres, y por lo tanto se concluyó que habían estado acerca de los problemas de la salud y el rol limitante del bajo nivel
expuestos debido a una protección inadecuada del pesticida, dado educacional de estos trabajadores en la comprensión de los
que no estaban conscientes de los riesgos de la exposición directa. problemas de salud relacionados con el trabajo normalmente obser-
Los insecticidas orgánico clorados son agentes que tienen una vados en estas comunidades.
capacidad de acumularse en las células adiposas de los organismos Peres (2004; 2005), analizando la percepción de riesgo de los traba-
humanos y animales, o que pueden tener una serie de efectos inde- jadores rurales en dos lugares agrícolas del estado de Río Grande,
seables para la salud. Además de esto, los pesticidas orgánico señalaron a las mujeres como grupo vulnerable que enfrenta los
clorados son muy estables y pueden persistir en el organismo y en
Tabla 1.
el ambiente por más de treinta años. A pesar de su prohibición hace
Estudios de casos respecto a la exposición de trabajadores rurales a
más de veinte años, aún son utilizados en ciertos lugares agrícolas pesticidas en Brasil 2000-2007.
en el país. Desde los años 90, diversos estudios han estado demos-
trando la relación entre su exposición ambiental y ocupacional y el Autor Datos de
Principal / Localidad Población Intoxicación
desarrollo de ciertos tipos de cánceres, tales como cáncer respira- Año
torio, de tórax, de estómago, pancreático y de próstata (Parent y Moreira / 2002 Nova Friburgo, trabajadores Adultos: 48%
Siemiatycki 2001; Baris et al. 2000; Hoppin et al. 2000; Dorgan et 101Rio de Janeiro rurales adultos y 76 con síntomas de
al. 1999; Moysich et al. 1988). Un estudio realizado por Meyer State. niños/adolescentes. exposición a pesticidas.
Niños: 34% con síntomas
(2003) en la Región Serrana del Estado de Rio de Janeiro demostró de exposición a pesticidas.
una elevada incidencia de muertes por cánceres en el estómago, Etges / 2001 Santa-Cruz, Rio 285 trabajadores 20% de síntomas de
esófago y laringe en trabajadores agrícolas hombres en el período Grande do Sul rurales adultos. intoxicación reportados
State. (pasado y presente).
de 1979 a 1998, comparado con otras poblaciones masculinas del Oliveira / 2001 Magé, Rio de 55 trabajadores rurales Trabajadores rurales:
mismo rango de edad. En este estudio, la relación entre exposición Janeiro State. /adultos y 50 45% con síntomas de
ocupacional a los pesticidas orgánico clorados y la mortalidad por trabajadores no rurales exposición a pesticidas
/adultos (controles). (comparando con controles).
cáncer se observó en trabajadores rurales. Soares / 2003 Minas Gerais 1.064 trabajadores 50% intoxicados (36%
En otro estudio, este mismo grupo de investigadores indicó otra State. rurales adultos intoxicación moderada y
posible asociación entre exposición a pesticidas orgánico clorados 14% intoxicación severa).
con problemas de reproducción (Koifman et al. 2002) entre trabaja- Castro / 2005 Cachoeira de 40 trabajadores 22,5% síntomas reportados
Macacu, Rio de rurales adultos. de intoxicación (pasado
dores agrícolas. Varios tipos de pesticidas han sido correlacionados Janeiro State. y presente).
con efectos reproductivos en animales y seres humanos. Mancozeb® Araújo / 2000 Pernambuco 186 trabajadores 26% síntomas reportados de
y Amitrol® contienen actividad inhibitoria en la tiroides, y los State. rurales adultos. intoxicación (pasado y
presente).
herbicidas Triazinic se asocian con la aparición de ciertos tipos de Delgado / 2004 Paty do Alferes, 55 trabajadores 62% síntomas reportados de
cánceres dependientes de hormonas (Cocco 2002). Rio de Janeiro rurales adultos. intoxicación (pasado y
La mayoría de los estudios relativos a exposición a pesticidas y State presente).
Faria / 2004 Antônio Prado e 1379 trabajadores 2% síntomas reportados de
síntomas en la salud apunta a la gravedad de la situación de los Ipê, Rio Grande rurales adultos. intoxicación (presente) y 12
trabajadores rurales brasileños. Datos de estudios de casos en do Sul State. episodios reportados de
muchas localidades rurales brasileñas muestran que una gran intoxicación en el pasado.
cantidad de trabajadores está severa y continuamente expuestos a Fuente: Adaptado de Faria et al., 2007.

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Artículo Original | Peres Frederico

Tabla 2. cación de información toxicológica es el Sistema Nacional de

Exposición a pesticidas / síntomas de intoxicación. Información Tóxico-farmacológica (SINITOX), creado por una red
Clasificación Clasificación Síntomas de Síntomas de de Centros de Control e Información Toxicológica que totalizan 36
del Organismo de Grupo Intoxicación Intoxicación unidades en 20 estados brasileños (SINITOX 2003).
Objetivo Químico Aguda Crónica
Debido a estos motivos, y otros que están interrelacionados, se
Insecticida Organofosfatos 1) Debilidad 1) Efectos neurológicos
y Carbamatos 2) Calambres abdominales 2) Aberraciones observa una serie de distorsiones en las estadísticas de intoxicación
3) Vómitos cromosómicas por pesticidas compiladas por SINITOX. Un ejemplo es demostrado
4) Espasmos musculares 3) Dermatitis por el autor en el mismo artículo: “el perfil de intoxicación por
5) Convulsiones
Pesticidas 1) Náuseas 1) Enfermedades hepáticas
pesticidas en general demuestra estar más cerca de la intoxicación
Orgánicos 2) Vómitos 2) Arritmia cardiaca por pesticidas debido a uso agrícola, lo cual puede explicarse por la
clorados 3) Espasmo muscular 3) Lesión renal deficiencia de concentrar la mayoría de los casos entre la intoxica-
involuntario 4) Neuropatías periferales
ción por pesticidas por modo general (41,5%). Por lo tanto, la distri-
Piretroides 1) Irritación de la 1) Alergias
Sintéticos conjuntiva 2) Asma bución de variables circunstanciales y rango de edad se alteran y lo
2) Alergia (Estornudo) 3) Irritación de la mucosa que es aun más grave, es que se reduce la letalidad, lo cual puede
3) Convulsiones 4) Hipersensibilidades ser utilizado erróneamente para subestimar los riesgos causados por
Fungicida Ditiocarbamatos 1) Vértigo 1) Alergias respiratorias los pesticidas a la salud”.
2) Vómito 2) Dermatitis
3) Temblores Musculares 3) Enfermedad de Parkinson
4) Dolores de cabeza 4) Cáncer
Herbicida Dipiridilos 1) Sangramiento nasal
2) Debilidad
1) Enfermedades hepáticas
2) Dermatitis de contacto
COMENTARIOS FINALES
3) Desmayo 3) Fibrosis pulmonar
4) Conjuntivitis El análisis de la literatura científica respecto a la exposición de los
Dinitrofenol y 1) Dificultad respiratoria 1) Cáncer trabajadores rurales a los pesticidas en Brasil permite identificar
Pentaclorofenol 2) Hipertermia 2) Acnés inducidos por cloro
3) Convulsiones algunos de los factores determinantes de su trabajo y condición de
salud. Primero, el deficiente sistema educacional prevaleciente en el
Fuente: Peres & Moreira, 2003.
Brasil rural contribuye a la dificultad de la correcta interpretación
efectos nocivos de la exposición a los pesticidas. Según los autores, de la información de salud y seguridad respecto al uso de agentes
estas mujeres tienden a tener una percepción del riesgo más baja químicos peligrosos, tales como pesticidas, en el trabajo rural.
dado que no se reconocen a sí mismas como “trabajadores”. Así, Segundo, la mayor parte de la información disponible para los
para estas mujeres, ellas no están expuestas a pesticidas, ya que trabajadores rurales acerca de los pesticidas y sus efectos en la salud
solamente están “ayudando” a sus maridos/padres en actividades de son producidos por la industria química, lo que compromete su
protección de los cultivos. Por lo tanto para ellas, incluso si sostu- exención* y calidad. Tercero, la carencia de políticas gubernamen-
vieran la manguera de goma del dispositivo de pulverización mecá- tales dirigidas a la asistencia y fiscalización de actividades de
nico a una corta distancia de la descarga de los pesticidas, no hay trabajo en comunidades rurales aleja aún más a estos individuos de
riesgo, ya que entienden que solamente aquellos que portan la un adecuado conocimiento acerca de la protección de cosechas y
boquilla de la manguera de goma (normalmente los maridos o combate de plagas, especialmente aquellas técnicas que se basan en
padres) están expuestos a los efectos nocivos de los pesticidas el uso de pesticidas orgánicos y compuestos naturales.
pulverizados. Como consecuencia directa, estos autores (Peres et al. Se agrega a estos factores la fuerte influencia política que incentiva
2004; 2005) informan elevadas tasas de intoxicación por pesticidas la gran producción agrícola de exportación, casi todos fuertemente
entre el grupo de mujeres. asociados al aumento del consumo de pesticidas y degradación
Además de la diversidad de efectos nocivos causados por la expo- natural de la tierra. Superar esta situación es más que un problema
sición a pesticidas en el trabajo rural y la variedad de determinantes de salud: Es un claro ejemplo de la necesidad de integrar sectores
socio-culturales de la exposición de estos trabajadores, deben de la salud y del medio ambiente en el aseguramiento de la calidad
tomarse en cuenta las limitaciones de los sistemas de información de vida de la población rural, apuntando a la sustentabilidad como
y estadísticas disponibles. En Brasil, el principal sistema de notifi- el principal objetivo.

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 Artículo Original | El Uso de Pesticidas en la Agricultura y la Salud del Trabajador Rural en Brasil
REFERENCIAS
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