Las primeras evidencias de presencia humana en territorio peruano datan de aproximadamente

9,000 a . C. [26] Las sociedades andinas se basaban en la agricultura, utilizando técnicas como el
riego y la construcción de terrazas ; la cría de camélidos y la pesca también fueron importantes. La
organización dependía de la reciprocidad y la redistribución porque estas sociedades no tenían
noción de mercado o dinero. [27] La sociedad compleja más antigua conocida en Perú, la civilización
Norte Chico , floreció a lo largo de la costa del Océano Pacífico entre 3.000 y 1.800 a. C. [28]Estos
primeros desarrollos fueron seguidos por culturas arqueológicas que se desarrollaron
principalmente alrededor de las regiones costeras y andinas en todo el Perú. La cultura Cupisnique ,
que floreció alrededor del 1000 al 200 aC [29] a lo largo de lo que hoy es la costa del Pacífico
peruano, fue un ejemplo de la cultura preincaica temprana.

Una vasija de cerámica Moche del siglo V que representa la cabeza de un hombre.

El santuario de Machu Picchu , un símbolo icónico del Perú precolombino.

La cultura Chavín que se desarrolló entre 1500 y 300 a. C. fue probablemente más un fenómeno
religioso que político, con su centro religioso en Chavín de Huantar . [30] Después del declive de la
cultura Chavín a principios del siglo I dC, una serie de culturas localizadas y especializadas surgieron y
cayeron, tanto en la costa como en las tierras altas, durante los siguientes mil años. En la costa,
estos incluían las civilizaciones de Paracas , Nazca , Wari y los más destacados Chimú y Mochica.. Los
Mochica, que alcanzaron su apogeo en el primer milenio de nuestra era, eran famosos por su
sistema de riego que fertilizaba su árido terreno, su sofisticada cerámica, sus altos edificios y su
ingeniosa carpintería metálica. Los chimú fueron los grandes constructores de ciudades de la
civilización preincaica; Como una confederación de ciudades dispersas a lo largo de la costa del norte
de Perú, los Chimú florecieron entre 1140 y 1450. Su capital estaba en Chan Chan, fuera de la actual
Trujillo . En las tierras altas, tanto la cultura Tiahuanaco , cerca del lago Titicaca, tanto en Perú como
en Bolivia , y la cultura Wari, cerca de la actual ciudad de Ayacucho., desarrollaron grandes
asentamientos urbanos y sistemas estatales de amplio alcance entre 500 y 1000 DC. [31]

En el siglo 15, los incas surgió como un estado de gran alcance que, en el lapso de un siglo, formó el
imperio más grande de la América precolombina , con su capital en Cusco . [32] Los incas del Cusco
originalmente representaban uno de los grupos étnicos pequeños y relativamente menores, los
quechuas . Poco a poco, ya en el siglo XIII, comenzaron a expandirse e incorporar a sus vecinos. La
expansión inca fue lenta hasta mediados del siglo XV, cuando el ritmo de la conquista comenzó a
acelerarse, particularmente bajo el gobierno del emperador Pachacuti . Bajo su gobierno y el de su
hijo, Topa Inca Yupanqui, los incas llegaron a controlar la mayor parte de la región andina, con una
población de 9 a 16 millones de habitantes bajo su dominio. Pachacuti también promulgó un código
integral de leyes para gobernar su imperio lejano, al tiempo que consolida su autoridad temporal y
espiritual absoluta como el Dios del Sol que gobernó desde un Cusco magníficamente reconstruido.
[33] entre los años 1438 a 1533, los incas utilizaron una variedad de métodos, de conquista en la
asimilación pacífica, para incorporar una gran parte de América del Sur occidental, centrada en los
Andes cordilleras, desde el sur de Colombia hasta el norte de Chile , entre el Océano Pacífico en el
oeste y la selva amazónica en el este. El idioma oficial del imperio era el quechua., aunque se
hablaron cientos de idiomas y dialectos locales. Los incas se referían a su imperio como
Tawantinsuyu, que se puede traducir como "Las Cuatro Regiones" o "Las Cuatro Provincias Unidas".
Muchas formas locales de adoración persistieron en el imperio, la mayoría de ellas relacionadas con
las sagradas Huacas locales , pero el liderazgo inca alentó la adoración de Inti , el dios del sol e
impuso su soberanía por encima de otros cultos como el de Pachamama . [34] Los incas
consideraban a su Rey, el Inca Sapa , como el " hijo del sol ". [35]

Conquista y periodo colonial

Artículos principales: conquista española del Perú y virreinato del Perú

Atahualpa (también Atahuallpa), el último inca de Sapa , se convirtió en emperador cuando derrotó
y ejecutó a su medio hermano mayor Huáscar en una guerra civil provocada por la muerte de su
padre, Inca Huayna Capac. En diciembre de 1532, un grupo de conquistadores liderados por
Francisco Pizarro derrotó y capturó al Emperador Inca Atahualpa en la Batalla de Cajamarca . La
conquista española del Perú fue una de las campañas más importantes en la colonización española
de las Américas . Después de años de exploración preliminar y conflictos militares, fue el primer paso
en una larga campaña que llevó décadas de lucha pero terminó en la victoria española y la
colonización de la región conocida como laVirreinato del Perú con su capital en Lima , conocida
como "La Ciudad de los Reyes". La conquista del Perú condujo a campañas indirectas en todo el
virreinato, así como a expediciones hacia la cuenca del Amazonas, como en el caso de los esfuerzos
españoles para sofocar la resistencia amerindia. La última resistencia Inca fue suprimida cuando los
españoles aniquilaron al Neo-Inca Estado en Vilcabamba en 1572.

La población indígena colapsó dramáticamente debido a la explotación, el cambio socioeconómico y

las enfermedades epidémicas introducidas por los españoles. [36] El virrey Francisco de Toledo
reorganizó el país en la década de 1570 con la minería de oro y plata como su principal actividad
económica y el trabajo forzado amerindio como su fuerza de trabajo principal. [37] Con el
descubrimiento de las grandes cargas de plata y oro en Potosí (actual Bolivia) y Huancavelica , el
virreinato floreció como un importante proveedor de recursos minerales. El lingote peruano
proporcionó ingresos para la corona española y alimentó una compleja red comercial que se
extendió hasta Europa y Filipinas. [38] Debido a la falta de mano de obra disponible, se agregaron
esclavos africanos a la población laboral. La expansión de un aparato administrativo colonial y la
burocracia fue paralela a la reorganización económica. Con la conquista comenzó la difusión del
cristianismo en América del Sur; La mayoría de las personas se convirtieron al catolicismo
forzosamente , y solo tomó una generación convertir la población. Construyeron iglesias en todas las
ciudades y reemplazaron algunos de los templos incas con iglesias, como el Coricancha en la ciudad
de Cusco. La iglesia empleó la Inquisición., haciendo uso de la tortura para garantizar que los
católicos recién convertidos no se desvíen a otras religiones o creencias. El catolicismo peruano
sigue el sincretismo que se encuentra en muchos países latinoamericanos, en el que los rituales
religiosos nativos se han integrado con las celebraciones cristianas. [39] En este esfuerzo, la iglesia
llegó a jugar un papel importante en la aculturación de los nativos, llevándolos a la órbita cultural de
los colonos españoles.
Cusco , capital del imperio inca.

Para el siglo XVIII, la disminución de la producción de plata y la diversificación económica

disminuyeron considerablemente los ingresos reales. [40] En respuesta, la Corona promulgó las
Reformas Borbónicas , una serie de edictos que aumentaron los impuestos y dividieron el Virreinato
. [41] Las nuevas leyes provocaron la rebelión de Túpac Amaru II y otras revueltas, todas las cuales
fueron suprimidas. [42] Como resultado de estos y otros cambios, los españoles y sus sucesores
criollos llegaron a monopolizar el control de la tierra, apoderándose de muchas de las mejores
tierras abandonadas por la despoblación nativa masiva. Sin embargo, los españoles no resistieron la
expansión portuguesa de Brasil.a través del meridiano. El Tratado de Tordesillas quedó sin sentido
entre 1580 y 1640 mientras España controlaba Portugal . La necesidad de facilitar la comunicación y
el comercio con España condujo a la división del virreinato y la creación de nuevos virreinatos de
Nueva Granada y Río de la Plata a expensas de los territorios que formaron el virreinato del Perú ;
Esto redujo el poder, el protagonismo y la importancia de Lima como capital virreinal y desplazó el
lucrativo comercio andino a Buenos Aires y Bogotá , mientras que la caída de la producción minera y
textil aceleró la decadencia progresiva del virreinato del Perú.

Fachada principal de la Catedral de Lima y el palacio arzobispal .

Finalmente, el virreinato se disolvería, al igual que gran parte del imperio español, cuando los
movimientos de independencia nacional lo desafiaran a principios del siglo XIX. Estos movimientos
llevaron a la formación de la mayoría de los países modernos de América del Sur en los territorios
que en un momento u otro habían constituido el Virreinato del Perú. [43] La conquista y la colonia
trajeron una mezcla de culturas y etnias que no existían antes de que los españoles conquistaran el
territorio peruano. A pesar de que muchas de las tradiciones incas se perdieron o se diluyeron, se
agregaron nuevas costumbres, tradiciones y conocimientos, creando una rica cultura mixta peruana.
[39] Dos de las rebeliones indígenas más importantes contra los españoles fueron las de Juan Santos
Atahualpaen 1742, y la rebelión de Túpac Amaru II en 1780 alrededor de las tierras altas cerca de
Cuzco. [44]