ANÁLISIS DE CONTENIDO DE PCBS (ASTM D 4059)

Según la normativa vigente, está prohibido el uso de PCBs en equipos eléctricos

(Resolución 0222/11 Ministerio de Ambiente), y se establecen condiciones de
seguimiento almacenamiento, disposición traslado y tratamientos de los fluidos
contaminantes. Se consideran contaminados los equipos cuyos líquidos aislantes
contengan concentraciones superiores a 50 ppm de PCB.
Es un análisis extremadamente sensible ya que se pueden detectar concentraciones
desde 1 ppm (1 mg de PCBs por kilo de aceite). La muestra es sometida a un
tratamiento para evitar interferencias y luego analizada por cromatografía de gases
con detección de captura de electrones (GC – ECD).

Los PCB son una familia de sustancias químicas orgánicas compuestas de dos anillos de
benceno unidos por un enlace carbono-carbono. Los átomos de cloro se sustituyen en uno o
en los diez lugares disponibles restantes. El número y la posición de los átomos de cloro
determinan la clasificación y propiedades de las distintas moléculas. Hay 209 posibles
congéneres3 de los PCB. La volatilidad de las distintas moléculas varía según el grado de
cloración. En general, los congéneres con bajo contenido de cloro son líquidos que fluyen
libremente y se hacen más viscosos y menos volátiles al aumentar el contenido de cloro. Las
preparaciones comerciales generalmente contienen una mezcla de congéneres y se clasifican
según su contenido de cloro. Se estima que hay alrededor de 130 congéneres en las mezclas
comerciales. Cabe señalar que, además de utilizarse en transformadores y condensadores
eléctricos, los PCB están presentes en muchos otros productos: barnices, parafinas, resinas
sintéticas, pinturas epóxicas y marinas, recubrimientos, lubricantes para corte, fluidos para
intercambiador de calor, fluidos hidráulicos, etc. En estos otros casos, es obvio que los PCB no
pueden recuperarse y lo único que puede hacerse es evitar que de ahora en adelante se usen
PCB en estos productos. Los PCB son algunas de las sustancias químicas orgánicas más estables
que se conocen. Su constante dieléctrica baja y su punto de ebullición elevado los hacen
ideales como fluidos dieléctricos en condensadores y transformadores eléctricos. En resumen,
éstas son las características de los PCB: • constante dieléctrica baja; • baja volatilidad; •
resistentes al fuego; • baja solubilidad en agua; • alta solubilidad en solventes orgánicos; • alta
resistencia al envejecimiento, no se deterioran durante el uso. Sin embargo, hoy en día las
desventajas de los fluidos de PCB se consideran significativas: • no son biodegradables; • son
persistentes en el medio ambiente; • pueden acumularse en los tejidos adiposos del cuerpo; •
son posibles carcinógenos. Los efectos de los PCB en los seres humanos pueden ser graves: •
pueden causar insuficiencia renal y de otros órganos humanos;
• si son inhalados, pueden producir dolor de cabeza, mareo, etc.…; • si se absorben por la piel
pueden causar cloracné.
La unión específica de varios de estos congéneres se utilizó como aceite dieléctrico en
transformadores. A estas mezclas, cuya concentración de PCB está sobre el 60% se les conoce
como Askareles. Actualmente los Askareles no se utilizan en transformadores nuevos, pero
aún hay transformadores activos con estas sustancias como dieléctrico. Al día de hoy se utiliza
aceite mineral o siliconado, libre de PCB antes de su uso como dieléctrico. Una vez utilizado, el
aceite puede contener PCB, pero estos no deben exceder los 50 mg/kg (o partes por millón).
Contaminación con PCB
Podemos ofrecer la determinación del contenido de PCB en acéites dieléctricos como
así también en hisopado. Con alcance particular, o para presentar en organismos
oficiales. Laboratorio Dr Lantos se encuentra:

Certificado por ENRE – INTI para análisis de PCB.

Inscripto en la OPDS Provincia de Buenos Aires: Reg. 62
Habilitado por SPA de Chubut: Reg. 6.
En caso de ser necesario una determinación particular en campo, es posible analizar
rápidamente si un aceite de transformador contiene PCB, y semi-cuantificar la
concentración. Para ello existen kits para 20ppm, 50ppm, 100ppm y 500ppm. El
resultado es positivo / negativo, es decir pasa/no pasa para la concentración
específica del kit. Se sugiere utilizar:

kit "50ppm" (es la concentración de PCB límite regulada a nivel nacional para calificar
a un aceite como "libre de PCB").
Kit "20ppm" (para mayor sensiblidad en la determinación).
Su uso es muy sencillo, y no requiere experiencia previa. La determinación insume
aproximadamente 10 minutos, y cada kit trae todos los reactivos, los elementos de
trabajo y los elementos para la disposición final segura. Advertimos que el ensayo no
reemplaza al método ASTM D 4059 (cromatografía en fase gaseosa), y que puede dar
falsos positivos (por presencia de solvente clorado o agua de mar o cloruros). El
ensayo no da falsos negativos. El ensayo por kit es ideal para identificar aquellos
transformadores que dan negativo, donde se puede evitar la cromatografía de PCB a
un bajo costo.
Análisis de contenido de PCBs (ASTMD 4059)
Según la normativa vigente, está prohibido el uso de PCBs (Ascareles) en equipos
eléctricos y se establecen condiciones de seguimiento almacenamiento, disposición
traslado y tratamientos de los fluidos contaminantes. Se considera contaminados los
equipos cuyos líquidos aislantes contengan concentraciones superiores a 50 ppm de PCB.

Instrumentos Los resultados se obtuvieron mediante la utilización de Kit Clor-N-Oil de prueba

de campo para detectar el contenido de PCB en los aceites dieléctricos, de la marca Dexsil, el
cual contiene dos tubos o pipetas en la cual se introduce una muestra de aceite que se
mezclan con concentraciones de cloruros y luego de varios procedimientos se obtiene el
resultado de colorimetría que arroja según el color el resultado positivo o negativo para PCBs.
Para realizar la toma de muestras de aceite de los transformadores, se debía prevenir el
posible riesgo por absorción en la piel además evitar la contaminación cruzada que podía
ocurrir con la ropa de uso cotidiano, para lo cual se utilizó Equipo de Protección Personal (EPP),
que consistió en un mandil plástico, guantes de nitrilo desechables, mascarillas desechables,
gafas de protección y botas de cauchos. El formulario de levantamiento de información del
equipo y el resultado de pruebas más el check list de estado de los transformadores instalados,
provee de una valiosa información documental en la toma de los datos de campo, resultados
de las pruebas realizadas a los aceites y verificación del estado del transformador para
observar y corregir posibles fallas en su estructura que lleven a un goteo accidental de los
aceites contenidos, con la utilización de un sistema de posicionamiento global (GPS) para
ubicar el equipo y una cámara para llevar un registro fotográfico. Otro de los instrumentos
usados es la documental para lo cual se consultó a fuentes bibliográficas en las que se cuentan
tesis, monografías, artículos, libros y páginas web.