Seminario de Psicología Médica

Adulto Mayor
Semestre Académico 2019 – II

INTEGRANTES:
 Arbulú Fernández, Ana Lucía
 Cuzcano Gonzales, Katherine
Vanesa
 Diaz Távara, Edwin David
 Efus Ramírez, Cenaida
Elizabeth
 Granados Pérez, Aleiska
DOCENTE:
Ps. Milagros Mundaca Alvarado

HORARIO:
5:45pm – 7:15pm

FECHA:
Lunes 16 de agosto del 2019

Chiclayo – Perú
UNIVERSIDAD SAN MARTIN DE PORRES Psicología Médica

INTRODUCCION

Adulto Mayor
2
UNIVERSIDAD SAN MARTIN DE PORRES Psicología Médica

OBJETIVOS

Adulto Mayor
3
 UNIVERSIDAD SAN MARTIN DE PORRES Psicología Médica

MARCO TEORICO

CEREBRO Y PROCESOS COGNITIVOS ADULTO MAYOR

Plasticidad de las neuronas. Envejecimiento y demencia

Durante la vida, el cerebro presenta una serie de modificaciones

estructurales, tanto micro como macroscópicas y bioquímicas,
entre las que se encuentran: descenso del peso del cerebro;
disminución del volumen cerebral con aumento del tamaño de
los surcos y disminución de las circunvoluciones cerebrales;
atrofia y muerte neuronal; degeneración granulo vacuolar y
neurofibrilar; formación de placas neuríticas, y deterioro de
circuitos mediados por determinados neurotransmisores, entre
otros. A pesar de estos inequívocos cambios, un cerebro
histológica y bioquímicamente viejo puede ser un cerebro
funcionalmente joven.

Numerosas teorías han sido propuestas para explicar los mecanismos biológicos del
envejecimiento. Todas ellas ponen en evidencia de que no existe un único mecanismo
responsable de la senectud.

Junto a la disminución de las capacidades funcionales al paso del tiempo y a la

irreversibilidad de las alteraciones que se producen en la vida, existe mayor posibilidad
de presentar enfermedades en edades adultas. Las claves que rigen este proceso
involutivo son de carácter genético y ambiental. Es decir, nuestros genes y el entorno
que nos rodea (alimentación, ejercicio, e incluso lugar en el que vivimos) condicionan la
mayor o menor duración de la vida y su calidad.

Un fenómeno que caracteriza al cerebro, concretamente a las células neuronales, es

que, al contrario del resto de células de nuestro cuerpo, no son capaces de reproducirse.
Sin embargo, no podemos considerar al sistema nervioso como un tejido estático que
va perdiendo células con el paso de los años. Efectivamente, el cerebro presenta un
deterioro con la edad, pero un cerebro añoso, si no hay ninguna enfermedad
intercurrente, debe ser un cerebro funcionalmente sano. Este hecho, a priori paradójico,
es debido, a una facultad extraordinaria del sistema nervioso: la plasticidad neuronal.

La plasticidad neuronal es la capacidad que tienen las neuronas remanentes para

generar nuevas dendritas y sinapsis, lo que mantiene la eficiencia de circuitos
neuronales degenerados e incluso hace posible la suplencia de disfunciones por
lesiones concretas en otras áreas neuronales. Esta virtud, que en etapas tempranas de
la vida puede tener consecuencias espectaculares (como la recuperación completa del
lenguaje en un niño con una lesión cerebral que afecta a la zona del lenguaje), se
mantiene, aunque en menor grado, durante la vida.

Adulto Mayor
4
 UNIVERSIDAD SAN MARTIN DE PORRES Psicología Médica

Desde este punto de vista, puede que la diferencia fundamental entre el envejecimiento
fisiológico y algunas enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer sea la
pérdida de esta capacidad de adaptación para hacer frente al deterioro senil. Además,
a diferencia de las enfermedades neurológicas, las alteraciones del sistema nervioso
central (SNC) asociadas al envejecimiento afectan, en mayor o menor grado, a todas
las áreas mentales, emocionales, sensitivas, y motoras del cerebro, pero sin llegar a
producir ninguna discapacidad.

Durante la vida, el cerebro presenta una serie de modificaciones estructurales, tanto

micro como macroscópicas y bioquímicas

Bases bioquímicas y neurofisiológicas del envejecimiento

Durante el proceso de envejecimiento normal, las neuronas de la corteza cerebral no

mueren de un modo generalizado, aunque sí presentan una hipertrofia y una pérdida de
ramificaciones de su árbol dendrítico. Sin embargo, otras neuronas (localizadas en el
tronco encefálico) mueren durante la senectud. Los sistemas neuronales más afectados
son los que sintetizan los neurotransmisores acetilcolina, noradrenalina y dopamina. En
particular, los sistemas dopaminérgicos, es decir, las vías neuronales que liberan
dopamina en áreas estratégicas del cerebro, presentan una degeneración lenta y
progresiva con el envejecimiento. Son las zonas del cerebro relacionadas con el
movimiento (ganglios basales), con la planificación de futuros actos de conducta
(corteza prefrontal), con la interfaz interacción/acción (corteza cingulada), con la
emoción (núcleo accumbens) y también con el control de la secreción de hormonas
(hipotálamo). Sin embargo, estudios recientes ponen de manifiesto que, a pesar de que
hay un descenso en el número de neuronas de estos y otros sistemas dopaminérgicos,
a medida que se instaura el proceso de muerte neuronal emergen otros sistemas
compensatorios. De este modo, se ponen en marcha mecanismos que consisten en
aumentar la velocidad a la que se recambia y se libera el neurotransmisor por las
mismas neuronas que aún permanecen intactas al proceso degenerativo. Esto hace que
estos mecanismos permanezcan casi intactos.

El hipocampo y diversas áreas de la corteza cerebral son un ejemplo de las zonas que
no presentan pérdidas neuronales significativas con edades avanzadas. Así, ni la
corteza entorrinal (que provee de información sobre aprendizaje y memoria al igual que
el hipocampo), ni la corteza temporal superior (área cerebral relevante en la elaboración
de distintas funciones cognitivas), ni la corteza prefrontal (área de gran relevancia por
sus funciones cognitivas específicas) presentan pérdidas significativas de neuronas en
edades avanzada.

Frente a todo ello, estudios de imagen cerebral han mostrado que hay una pérdida de
volumen en la sustancia blanca de los hemisferios cerebrales debido a la degeneración
de la mielina. La mielina proporciona el aislamiento de las fibras nerviosas y permite que
la información que circula a través de las dendritas neuronales no se vea interferida o
alterada por otras corrientes de otras fibras nerviosas cercanas. En consecuencia,
parece que el deterioro de la mielina lleva a la alteración del proceso en el que la nitidez

Adulto Mayor
5
 UNIVERSIDAD SAN MARTIN DE PORRES Psicología Médica

de la comunicación neuronal y la función de circuitos corticales específicos presentan

un deterioro con la edad.

Procesos Cognitivos en el Adulto Mayor.

La atención es una función neuropsicológica que sirve de mecanismo de activación y

funcionamiento de otros procesos mentales más complejos como la percepción, la
memoria o el lenguaje, mediante operaciones de selección, distribución y mantenimiento
de la actividad psicológica.

En su clasificación podemos distinguir 4 componentes: alerta, atención selectiva,

atención sostenida y atención dividida.

1- Alerta: es la capacidad de vigilancia que tiene el organismo para poder adaptarse y

sobrevivir en un ambiente cambiante. Existen 2 tipos:

- Alerta tónica: es la capacidad de sobresalto que se encarga del encendido cortical de

manera involuntaria cuando existe un estímulo potencialmente agresor, permite una
respuesta fisiológica inmediata, y pone las demás capacidades intelectuales en marcha
cuando el organismo las precisa.

-Alerta fásica: es la capacidad de activación que se encarga de prepararnos

psicológicamente para la acción. Nos predispone para orientarnos mediante un control
voluntario.

2- Atención selectiva: es la capacidad que nos permite seleccionar voluntariamente e

integrar estímulos específicos o imágenes mentales concretas. Es el componente que
nos permite categorizar las cosas y realizar un adecuado tratamiento de la información.

3- Atención sostenida: es la capacidad de concentración que nos permite mantener el

foco de la atención, resistiendo el incremento de fatiga a pesar del esfuerzo y de las
condiciones de interferencia y distractibilidad. Es un mecanismo complejo que implica la
interacción de aspectos motivacionales más que cognitivos.

4- Atención dividida: es la capacidad que nos permite alternar entre 2 o más focos de
atención. Puede ser entre 2 estímulos diferentes, o entre un estímulo y una imagen
mental.

En los adultos mayores la atención, sobre todo si debe ser mantenida voluntariamente,
disminuye. El comportamiento de la atención sufre cambios con la edad que se
manifiestan en un declive en la tasa de exactitud en la detección de señales, que podría
interpretarse como una disminución progresiva en el grado de vigilancia, manifestada
en tareas que requieran atención mantenida.

Adulto Mayor
6
 UNIVERSIDAD SAN MARTIN DE PORRES Psicología Médica

El déficit en la atención selectiva se ha explicado por la dificultad de discriminación entre

estímulos relevantes e irrelevantes, lo que significaría que se trata de un problema
perceptivo.

Consideramos muy importante señalar que las alteraciones que puedan presentarse en
la atención del adulto mayor están íntimamente relacionadas con la motivación que
despierte la tarea que se esté acometiendo, y con las alteraciones perceptivas que
pudieran estar relacionadas con la edad, de tal manera que en condiciones ambientales
desfavorables, la atención mantenida podría debilitarse, mientras que en ambientes
estimulantes y tareas de interés, podría lograrse una optimización de la atención del
senescente.

Algunas condiciones mentales, como la depresión, podrían también afectar la atención,

así como el consumo de psicofármacos, fundamentalmente de benzodiacepinas. Esto
debe ser siempre tomado en cuenta por el especialista examinador ante un senescente
que, espontáneamente o por preocupación de un familiar, solicite su valoración por
dificultades para concentrarse.

En los procesos demenciales la atención no le permite al paciente guardar la

información, por lo tanto, la atención comienza a deteriorarse junto con la memoria
reciente, y en la medida en que la enfermedad avanza, se vuelve mas distraído y con
mayor dificultad para mantener la atención en las actividades que realiza. La capacidad
para seleccionar los estímulos adecuados para la realización de cada tarea, se va
alterando progresivamente hasta el ensimismamiento en etapas de deterioro avanzado.

En los adultos mayores sanos el ejercicio de la atención tendrá un propósito preventivo,

y bastará con pedirles que mantengan su atención de manera voluntaria en las
actividades que realizan, en su entorno, en señales simultáneas, que practiquen la
lectura, el cálculo, estudien, escuchen música o realicen ejercicios físicos.

La percepción es la capacidad mental que nos permite integrar y/o reconocer aquello
que nos llega a través de nuestros sentidos. Nos permite reconocer aquellos objetos a
los que prestamos atención y/o crear patrones propios de conocimiento, por lo tanto,
debe producirse un encuentro entre la información sensorial y los archivos de memoria,
dando paso a la percepción o interpretación de la realidad.

La percepción se encarga de la integración, del reconocimiento y de la interpretación de

sensaciones que pueden venir de diferentes estímulos, y en dependencia del lugar del
que provengan dichas sensaciones se clasifican en:

· Exterocepción: sensaciones que provienen del ambiente externo.

· Interocepción: sensaciones que provienen del ambiente interno.
· Propiocepción: sensaciones del propio cuerpo.

Atendiendo a los órganos de los sentidos existe una percepción para cada uno de ellos:
percepción visual, auditiva, olfativa, táctil y gustativa.

Adulto Mayor
7
 UNIVERSIDAD SAN MARTIN DE PORRES Psicología Médica

Usualmente utilizamos varias modalidades a la vez para integrar y percibir la realidad, y

depende también de la experiencia acumulada. Si se nutre de las sensaciones que nos
llegan a través de los órganos de los sentidos, los cambios que se producen en la tercera
edad van a producir déficit en la percepción.

Los adultos mayores tienen problemas de agudeza y procesamiento visual, problemas

de sensibilidad a la iluminación con dificultades de visión en lugares poco iluminados,
problemas para distinguir colores (especialmente verdes y azules), problemas para
enfocar diferentes distancias y déficit en la percepción espacial (percepción del
movimiento y la velocidad). Estas dificultades influyen en el tiempo que necesitan para
identificar estímulos visuales, y por lo tanto, aumenta el tiempo requerido para resolver
tareas perceptivas en comparación con los jóvenes.

Se conoce que los problemas de audición son mayores, la pérdida de la agudeza

auditiva comienza a los 30 años y es más frecuente en los hombres. Disminuye la
sensibilidad a las altas frecuencias, lo que dificulta la percepción de las consonantes y/o
advertencias. La diferenciación de los ruidos de fondo y la velocidad de procesamiento
se afectan, por lo que en los ancianos aumenta la inteligibilidad cuando los estímulos
son rápidos. También se pierde la agudeza en gusto y olfato, lo que afecta sus
preferencias alimentarias.

Los déficits que se presentan en esta etapa del ciclo vital en la atención y en la
percepción, relacionadas con la edad, afectarán la ejecución de las personas mayores
en 2 niveles:

1- El tiempo requerido para procesar un estímulo.

2- El grado de vigilancia (atención mantenida) que es capaz de mantener una
persona cuando tiene que realizar una tarea.

La secuencia del deterioro de la percepción en el síndrome demencial se inicia en el

momento en que el paciente comienza a perder su capacidad para recordar, porque se
pierde el material con el que debería comparar lo que percibe. Esto trae como
consecuencia que el paciente comience a tener dificultades para interpretar
correctamente y reconocer adecuadamente las situaciones, las personas y los objetos
que se encuentran en su entorno.3

La utilidad de la función perceptiva para incorporar nuevos conocimientos y para

reconocer la realidad, a partir de los conocimientos que ya poseemos, debe ser
entendida para promover el reforzamiento de su capacidad en los ancianos.

Los déficits sensoriales deben ser corregidos inmediatamente, una vez que sean
detectados, con el uso de los artículos de ayuda que requieran (anteojos graduados,
aditamentos para sordera, etc.), los que pueden disminuir las alteraciones perceptivas
derivadas de los cambios ya mencionados, y relacionados con la edad.

Adulto Mayor
8
 UNIVERSIDAD SAN MARTIN DE PORRES Psicología Médica

Debemos prestar atención a los procesos que habitualmente pueden asociarse al

fenómeno del envejecimiento. Por una parte, la incomprensión y la falta de adaptabilidad
a situaciones nuevas que colocan a las personas mayores en una situación de
inferioridad para afrontar determinados acontecimientos; y por la otra, el declive
psicofísico que conlleva necesidades de atención psicosocial, sanitarias y económicas
cada vez mayores.

El estímulo de las capacidades cognitivas del adulto mayor sano y del paciente con
deterioro cognitivo, puede redundar en la mejoría de su estado funcional global y de su
salud en general. Nuestros adultos mayores necesitan conocer su importancia y cómo
pueden incluir en el autocuidado de la salud, la preservación y el mejoramiento de sus
capacidades intelectuales.

Adulto Mayor
9
UNIVERSIDAD SAN MARTIN DE PORRES Psicología Médica

CONCLUSIONES

Adulto Mayor
10
 UNIVERSIDAD SAN MARTIN DE PORRES Psicología Médica

BIBLIOGRAFIAS

 Torrades Oliva S. Aspectos neurológicos del envejecimiento [Internet].

Elsevier.es. 2004 [citado 12 septiembre 2019]. Disponible en:
https://www.elsevier.es/es-revista-offarm-4-articulo-aspectos-neurologicos-del-
envejecimiento-13067353

 Sánchez Gil I, Pérez Martínez V. El funcionamiento cognitivo en la vejez:

atención y percepción en el adulto mayor [Internet]. Scielo.sld.cu. 2008 [citado
12 septiembre 2019]. Disponible en:
http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0864-
21252008000200011

Adulto Mayor
11