apropiados para acabar con un porcentaje mayor
Manual para fabricar un
potabilizador de agua
1. Funcionamiento
Para que el agua de beber sea potable, debe
tener cierto grado de pureza tanto desde el punto
de vista físico, como químico y biológico.
Físicamente, el agua debe ser cristalina, no
contener sólidos en suspensión. Estos sólidos
podrían ser materia orgánica en suspensión que
sería descompuesta por bacterias o bien
pequeñas plantas o animales no adecuados para
ser ingeridos.
Químicamente, el agua no debe contener sales o
sustancias que pudiesen ser dañinas para la
salud. Por ejemplo, si el agua contiene metales
pesados como mercurio, plomo o cadmio, no
debe ser tomada por ningún motivo. Lo mismo
sucede con otras sustancias como el arsénico o
bien con insecticidas o fungicidas usados en las
zonas agrícolas.
Biológicamente, el agua no debe contener
prácticamente ningún microorganismo. Es común
que el agua de pozos y ríos contenga abundantes
cantidades de microbios, algunos de los cuales
pueden ser sumamente peligrosos para la salud.
Para potabilizar el agua con métodos simples
debemos asegurarnos de que no contenga
contaminantes químicos como metales pesados
o residuos de plaguicidas. El agua de un arroyo o
de un río o pozo que sean medianamente limpios
pueden servir. Debe tenerse cuidado de que no
haya campos de cultivo cercanos donde se
utilicen grandes cantidades de fertilizantes o
agroquímicos como insecticidas, herbicidas o
fungicidas pues éstos se infiltran con facilidad a
los mantos freáticos y contaminan el agua.
Para purificar físicamente el agua, podemos usar
un filtro que remueva los sólidos en suspensión
más visibles y que el agua después de pasar por
él quede cristalina. Se puede usar como
material filtrante arena muy fina de río o bien
arena sílica procesada industrialmente para ese
fin.
Químicamente, no es posible purificar el agua
con métodos simples.
Para purificar biológicamente el agua, es
necesario usar un agente oxidante como el cloro
o el ozono. Debe dársele el tiempo y la cantidad
Versión preliminar 1
al 99.9 % de microbios.
En este manual se describe la elaboración de un
sencillo sistema de potabilización consistente
en un filtro de arena y de un ozonizador.
No es necesario gastar en botellas de agua o
garrafones, que muchas veces son adulterados y
llenados con agua no purificada.
Se eligió el ozono porque no deja prácticamente
ningún residuo y tiene un poder desinfectante
mayor que el cloro. Tiene la desventaja de que se
requiere energía eléctrica. Si se desea se puede
sustituir el ozono con cloro para blanquear ropa
dosificándolo adecuadamente.
Lo que nos llevó a desarrollar estos sencillos
aparatos fue nuestra preocupación por ayudar a
las víctimas del huracán Stan viendo que por
muchas botellas de agua purificada que se
enviaran, resolverían de manera muy limitada el
tener agua potable de calidad, sólo por un día o
sólo para algunas personas. Pensamos que mejor
que enviar agua embotellada sería enviar las
instrucciones para hacer potabilizadores de agua
con materiales sencillos. Los aparatos que
construimos fueron diseñados y probados en la
Facultad de Ciencias de la UNAM. Quienes los
hicimos inicialmente fuimos estudiantes y
profesores de la carrera de física, y
posteriormente se sumaron estudiantes de otras
carreras y facultades de la UNAM. Se trata de un
esfuerzo colectivo y sin ningún fin de lucro.
Queremos hacer lo que esté a nuestro alcance
para ayudar a la gente pobre de nuestro país a
superar los daños causados por las catástrofes
naturales así como a superar los daños causados
por la miseria de siempre agravada por las
políticas neoliberales del gobierno.
Nuestra intención fue hacer estos aparatos con
los materiales y métodos más simples
posibles, de tal forma que no sea necesario que
quien lo construya sea un técnico experto, sino
que cualquier persona con un mínimo de
habilidades manuales y herramientas pueda
construirlo. Además todos los materiales que se
utilizan se pueden conseguir en una población
donde se haya refaccionarias automotrices,
tlapalerías y materiales eléctricos caseros.
Elaborado por estudiantes y
profesores de la Facultad de
Ciencias de la UNAM.
Toda reproducción total o parcial
por cualquier medio se agradece
citando la fuente
Diagrama del potabilizador

Versión preliminar 2
1. Materiales y herramientas Materiales para el filtro de Arena:

Las siguientes herramientas y materiales -1 Pedazo de tubo

serán necesarios para la fabricación del
filtro y el ozonizador:

-Segueta
-Taladro
-3 Brocas (1/4, 5/32 y 1/16)
-Tijeras que puedan cortar malla metálica
delgada
de PVC sanitario de 4
-Flexómetro
-2 Desarmadores pequeños, uno de cruz y
otro plano
-Pegamento para PVC
-Navaja
-Plumón
-Pistola de pegamento caliente
-Pegamento de silicón
pulgadas y 30cm de largo
-1 Pedazo de
tubo de PVC sanitario
de 4
pulgadas y

de 70cm de
largo

-1 envase de detergente de trastes que entre

justo dentro del tubo o un envase equivalente

Versión preliminar 3
-1 Cople para tubos de PVC de 4 pulgadas

-1 Cubeta de 12 a 20 litros de capacidad

Versión preliminar 4
-Arena fina de río o sílica -2 condensadores de coche para encendido
con platinos

-1 Clavija con cable duplex de 2 metros

Materiales para el Ozonizador:

-1 Bobina de coche de encendido con

platinos

-Cable dúplex, 1/2 metro

-Cinta de aislar

-1 Atenuador de luz (llamado dimmer -Cinchos de nylon para amarrar cables

también)

Versión preliminar 5
-1 Manguera para acuario y piedra dispersora -2 tapones de cachucha para tubos de PVC,
1 pulgada

-20cm de malla o mosquitero metálica (es

muy importante que sea metálica, las de
plástico no sirven)
-1 Popote grueso y rígido de Pascual Boing.
También puede usarse un pedazo de
repuesto de pluma ya vacío.

-1 Pedazo de tubo de PVC, 1 pulgada (23

cm)

-1 Bomba de aire para pecera

-1 Pedazo de tubo de PVC, 1/2 pulgada (12.5

cm)

Versión preliminar 6
-2 cables para bujía

-1 Caja de plástico, 35cm largo, 25cm ancho,

15cm profundidad aproximadamente

-Un Interruptor de corriente y un

tomacorriente

Versión preliminar 7
-Alambre delgado galvanizado calibre 20

3. El recipiente se inserta dentro del cople de

PVC.

Construcción del filtro de

agua

1. Al recipiente de jabón para platos se le

hacen pequeños orificios para que quede
como coladera. Se puede utilizar una broca
de 1/16 de pulgada o hacerlos con un clavo
caliente.

4. Al tubo de 30cm de PVC se le hace un

orificio redondo de ¼ de pulgada a 7 cm del
borde. En el otro extremo se corta una
sección triangular de 2.5 cm por lado.

2. Al recipiente se corta el borde en caso de

que no entre en el cople de PVC. Debe
asentar en el borde interior del cople.

Versión preliminar 8
5. El tubo de 30cm de PVC que acabamos de
cortar se pega en el interior del cople
utilizando el pegamento para PVC. El orificio
redondo queda del lado del cople. El corte
triangular queda hacia el otro extremo.

6. El tubo de 70cm de PVC se pega en el otro

lado del cople utilizando el pegamento para
PVC.

7. Espere 10 minutos para que seque el

pegamento para PVC

8. Se echa la arena de río o sílica en el tubo

de 70cm de PVC hasta que la capa de arena
tenga un espesor de 30 cm es decir que
quede por encima de la arena un espacio
libre de 40 cm de altura.

Versión preliminar 9

9. El filtro que acabamos de construir se
coloca dentro de la cubeta vacía.
Versión preliminar 10
Operación del
filtro:
1 Se vierte el agua a filtrar
dentro del tubo en el espacio
que queda en la parte
superior; cabrán
aproximadamente 4 litros
2. Espere a que el agua atraviese toda la
arena. Al llegar a la cubeta estará filtrada,
todavía no se debe de tomar. El agua que
se recoja en la cubeta no debe estar turbia,
su aspecto de debe ser cristalino. Si no es así
la arena que se está usando para filtrar no es
lo suficientemente fina. En ese caso
cámbiese por una arena más fina.
3. Con el tiempo, el filtro se irá tapando por lo
que el tiempo de filtración irá aumentando,
cuando esto ocurra se puede lavar la arena
vertiéndola en una cubeta con bastante agua
y agitándola para que la mugre retenida en el
filtro quede en suspensión en el agua. El
agua sucia se tira y se lava varias veces
hasta que el agua esté limpia, la misma arena
se puede reusar o bien se usa arena nueva.
3. Construcción del Instrucciones de montaje:

ozonizador para desinfectar Construcción del electrodo

el agua 1. Se corta un pedazo de tubo de PVC de 1
pulgada con la segueta a un tamaño de 23
El agua filtrada aunque se vea muy cristalina cm de largo. Un pedazo de tubo de ½ de
no está todavía limpia biológicamente. Hay pulgada se corta a 12.5 cm
microbios muy pequeños que pueden pasar
por los poros del filtro y causar daño a la
salud. Para eso se construye un ozonizador.
Este aparato genera un gas llamado ozono
que es una forma del oxígeno sumamente
tóxica para los microbios. El ozono se
produce en las descargas de alto voltaje.
Cuando hay tormentas eléctricas el aire toma
un olor característico de este gas. Para
generarlo es necesario producir alto voltaje y
esa es la función de la bobina de carro. La
descarga va a ocurrir dentro de un tubo de
PVC que es buen aislante eléctrico por lo que
no resulta peligroso. El ozono se va a
2. Se recortan 2 pedazos de la malla o
producir en los pedazos de malla metálica de
mosquitero metálica. Uno debe de medir 7cm
mosquitero y va a quedar encerrado dentro
x 10cm y el otro 6cm x 10cm. Hay que
del tubo de una pulgada de PVC. Es muy
procurar que la malla no esté arrugada ni
importante señalar que una malla de
doblada.
mosquitero que no sea metálica NO SIRVE.
Para sacar al ozono dentro del tubo se usa
una pequeña bombita de aire para pecera. El
aire que salga por la manguera de salida
contendrá el ozono que va a matar a los
microbios. Este aire se hace burbujear en el
agua ya filtrada en una jarra o recipiente de
unos 4 litros y después de 6 minutos está ya
lista para beberse.

Versión preliminar 11
3. Doblamos los 2 pedazos de malla que
acabamos de cortar para que tengan forma
cilíndrica.

4. La malla de 6cm x 10cm se coloca

enrollada dentro del tubo de PVC de 1/2
pulgada.

6. A un cable para bujía se le pela de un solo

extremo 3cm del plástico aislante. Al otro
cable por los dos lados. Hay que cortar del
lado del cable que va a conectarse a la bujía,
se distingue del otro porque el capuchón es
largo y angosto mientras que el otro es más
ancho y corto

5. La malla de 7cm x 10cm se enrolla

alrededor del tubo de PVC de 1/2 pulgada. Se
amarra alrededor de la malla un alambre para
fijarla al tubo. Se le hace un nudo al final para
que no se mueva.

Versión preliminar 12
7. A los tapones de cachucha se les hace un 9. Amarramos uno de los cables pelados a la
agujero bien centrado con la broca de 1/4 malla que está dentro del tubo de PVC. Lo
pulgada. aseguramos con un hilo de alambre.

8. Se pasan los cables para bujía por los

orificios de los tapones. El lado pelado del
cable debe quedar del lado hueco del tapón.
El cable no va a pasar por el orificio de ¼ de
pulgada, es necesario irlo abriendo poco a
poco con la navaja para que entre el cable
muy apretado.
10. El extremo del otro cable de bujía se
amarra a la malla exterior que envuelve al
tubo de PVC. Lo aseguramos con alambre
delgado. Deben cortarse los pedacitos de
alambre sobrantes del amarre

Versión preliminar 13
11. Así debe de quedar el tubo de PVC de 1/2
pulgada. Esto es el ELECTRODO. Es muy
importante que la malla interna se coloque al
ras de un extremo del tubo y la malla externa
se coloque al ras del otro extremo. Si no se
hace de esta manera el ozonizador no
funcionará.

12. Al tubo de PVC de 1 pulgada le hacemos

dos hoyos, cada uno a 5 cm del borde del
tubo. Debemos utilizar la broca de 5/32 de
pulgada.

14. Metemos el ELECTRODO dentro del

tubo de PVC de 1 pulgada. Para que quede
al centro le hacemos marcas al cable del
ELECTRODO.

13. Recortamos 2 pedazos de 3cm de largo al

popote grueso y rígido de Pascual Boing. Se
puede usar en lugar de esto, un pedazo de
repuesto de pluma (bolígrafo) ya vacío que
sea aproximadamente de ese diámetro.

15. Cerramos el tubo de PVC con los tapones

de cachucha. Hay que tener cuidado de que
al recorrer los tapones no vayamos a zafar
las conexiones del cable a la malla.

Versión preliminar 14
16. Colocamos los pedazos de popote en los
orificios del tubo grande. Deben quedar muy
apretados.
17. Para que no se salga el aire con ozono
sellamos los 2 tapones y los 2 popotes con
pegamento caliente y luego aplicamos silicón.
Es sumamente importante que quede
perfectamente sellado para que no haya
fugas de aire posteriormente.
Ahora se procede a las conexiones eléctricas
de los componentes. El diagrama eléctrico de
las conexiones es el siguiente:

18. Con la broca de 1/4 de pulgada le

hacemos un agujero a una esquina de la caja
para meter a través de este el cable dúplex
con clavija.

Versión preliminar 15
 21. Conectamos la otra entrada del interruptor
con la entrada del tomacorriente que queda
libre usando un pedazo de cable.
19. Conectamos una de las puntas del cable
a una de las entradas del tomacorriente. Ahí
mismo conectamos una de las terminales del
atenuador, puede ser cualquiera de las dos.

22. Con un trozo de alambre galvanizado le

damos 3 vueltas a la bobina en su parte
superior. Se tuercen los extremos del alambre
para dejar bien sujeto éste a la bobina y se
deja un pedazo libre para que se conecte al
polo negativo de la bobina.

20. La punta de cable con clavija que

tenemos libre la conectamos a una de las
entradas del interruptor de corriente. 23. El alambre que acabamos de colocar en
la bobina se conecta a su polo negativo (-).

Versión preliminar 16
 pelando los cables y torciendo juntos los
cables. Todas las conexiones las aislamos
con cinta.

24. La otra terminal del atenuador la

conectamos al polo positivo (+) de la bobina
de coche.

25. Unimos los dos condensadores con un

tornillo y una tuerca.

27. En el condensador pelamos el extremo

del cable que aún está sin conectar.

26. Una de las terminales del condensador

estará en la parte metálica de éstos y la otra
en los cables aislados que habrán de unirse
ya sea usando los conectores que tienen o
Versión preliminar 17
 30. El cable que atornillamos a los 2
condensadores lo unimos a la entrada libre
del tomacorriente.

28. Conectamos el cable libre del 31. Uno de los cables para bujía del electrodo
condensador (el que acabamos de pelar) al se conecta en la parte superior de la bobina y
polo negativo de la bobina se cubre con el capuchón.

29. Un trozo de cable lo sujetamos del tornillo

que une a los 2 condensadores.

Versión preliminar 18
32. El otro extremo del cable para bujía se
pela y se conecta al polo negativo de la
bobina.

33. Giramos el control del atenuador a la

tercera parte de su recorrido. Para esto
hacemos le marcas divisorias con el plumón
que nos ayuden a calcular. Siempre se debe
de quedar en esa posición.

34. Cubrimos el alambre que da vueltas a la

bobina, el polo negativo y el polo positivo con
cinta de aislar. TODO DEBE DE QUEDAR
PERFECTAMENTE BIEN CUBIERTO. Esto
es para evitar que queden expuestas partes 35. Cubrimos los dos condensadores con
metálicas con voltajes riesgosos. cinta de aislar. DEBEN DE QUEDAR
PERFECTAMENTE BIEN CUBIERTOS.

Versión preliminar 19
 36. Conectamos la bomba de aire al
tomacorriente. Luego, con un trozo de
manguera para acuario conectamos la bomba
al ELECTRODO en uno de los popotes.

37. Finalmente le colocamos otro trozo de

manguera para acuario al otro tubo del
ELECTRODO. Esta manguera irá dentro del
agua que queremos desinfectar.

38. Hacemos orificios a la caja con la broca

de ¼ de pulgada para los cinchos o alambres
que sujeten las partes a la caja. Organizamos
todos lo que está adentro y con los cinchos lo
amarramos a los bordes de la caja. Al final se
tapa la caja.

Versión preliminar 20

Hasta este punto, está terminado el ozonizador.
Lo que resta es probar que esté funcionando
correctamente.
Primero debemos probar que el electrodo no
tenga fugas de aire. Para eso desconectamos
la manguera de salida del electrodo y se la
conectamos directamente a la bomba y
hacemos burbujear aire en una jarra con agua.
Después regresamos la manguera al electrodo
y conectamos la bomba a la manguera de
entrada. Encendemos el aparato y debe
burbujear más o menos con la misma
intensidad que antes. En caso de que no sea
así es necesario revisar el sello en todas las
partes del electrodo y corregir las fugas.
Cuando ya no las haya pasamos a lo siguiente.
Segundo. Para hacer una medición precisa del
ozono producido se requiere de aparatos de
laboratorio que no están al alcance de
cualquier persona. Sin embargo se puede
hacer una prueba sencilla usando el olfato. El
ozono es un gas de olor sumamente
penetrante. El olfato lo detecta en cantidades
mínimas. Hágase funcionar el aparato y
cerciórese que la bombita de aire hace que el
aire burbujee abundantemente al introducirse la
manguera de salida del ozonizador en un
recipiente a una profundidad de cuando menos
15 cm. Si no es así reemplace la bomba de aire
o repárela. Una vez estando seguro de que
sale suficiente aire, acérquese a la nariz la
manguera con el aparato funcionando y debe
sentirse un fuerte olor que no hay forma de
describir a qué se parece pero que es
inconfundible y bastante intenso. No se debe
respirar el aire del ozonizador por ningún
motivo pues es un gas tóxico en
Versión preliminar 21
concentraciones elevadas. En pequeñas
concentraciones sólo es irritante, por lo que se
recomienda no estar muy cerca del agua que
se esté ozonizando por mucho tiempo.
No debe utilizarse el aparato de manera
continua, sino de manera intermitente.
USO DEL OZONIZADOR
Introduzca la manguera de salida del
ozonizador en un recipiente con el agua a
desinfectar. Encienda el aparato. El aire
debe de burbujear desde el fondo del
recipiente. 4 litros de agua se desinfectan
en 10 minutos; un litro en 3 minutos. No es
conveniente almacenar por largos
periodos de tiempo el agua desinfectada
porque el ozono no tiene efecto residual.
Debe consumirse el mismo día que se
desinfecta. Si queda agua del día anterior
es conveniente volver a desinfectarla.
También es recomendable almacenarla
durante el día en un recipiente tapado.
SOLO PARA USUARIOS AVANZADOS
Hay una forma un poco más precisa de medir
el correcto funcionamiento del aparato que es
usando un indicador llamado papel de
Schoenbein. Éste se prepara de la siguiente
manera:
En 100 ml de agua muy caliente se disuelven
5 g (aproximadamente una cucharadita) de
maicena sin sabor agitando hasta que se vea
translúcido el líquido. A continuación se
disuelve 1 g (aproximadamente ¼ de
cucharadita) de yoduro de potasio. Se deja
enfriar. Se cortan pequeñas tiras de papel
filtro aproximadamente de 1 cm por 4 cm y se
meten a la solución de maicena con yoduro
de potasio. Se escurren bien y se dejan
secar.
Para usar estas tiras indicadoras hay que
mojarlas sin meterlas al chorro del agua, sino
que queden bien mojadas pero no
escurriendo. Ya húmedas se acerca la
manguera de salida del ozonizador a la tira
de papel de manera que quede como a medio
centímetro de distancia. Si se está
produciendo suficiente ozono la tira de papel
debe oscurecerse casi de inmediato, en unos
3 segundos debe estar de un color violeta
muy oscuro. Si tardara más de 15 segundos
en oscurecerse quiere decir que el aparato no
produce suficiente ozono y no es segura su
utilización para la desinfección del agua.
Si no llega a oscurecerse nunca significa que
debe haber una conexión eléctrica mal y
electrodo no está produciendo nada de
ozono. En ese caso revise las conexiones.
3) Disuelva en 100 ml de agua destilada
caliente .2 g de almidón soluble. Puede
calentarse en horno de microondas. Agite
hasta que esté transparente. (Puede usarse
también maicena aunque no queda
transparente) Guarde en una botella limpia
enjuagada con agua destilada y rotule la
solución como Almidón 2 g/l.
Para hacer la determinación de la cantidad de
ozono producida en cierto tiempo siga los
siguientes pasos:

En una probeta de 100 ml ponga 20 ml de la

solución de yoduro de potasio y complete
hasta 100 ml con agua destilada. Haga
burbujear el aire ozonizado del aparato en la
probeta durante cinco minutos cuidando que
la manguera de salida quede hasta el fondo.
PARA USUARIOS TODAVÍA MÁS
La solución debe irse tiñendo de amarillo. Al
AVANZADOS
término de los 5 minutos saque la manguera
y apague el aparato. Pase la solución a un
Es posible saber exactamente qué cantidad
vaso de precipitados y con una bureta llena
de ozono se está produciendo en el electrodo
con la solución de tiosulfato .001 M vaya
mediante el siguiente método:
agregándolo poco a poco a la muestra. Agite
constantemente. Ésta debe irse decolorando
1) Prepárese una solución agregando a 800
conforme se añade el tiosulfato. Cuando
ml de agua destilada 6.2 gramos de ácido
tenga una coloración amarilla muy clara
bórico y caliente hasta que esté
agregue 1 ml de la solución de almidón. La
perfectamente disuelto. Agregue 10 g de
muestra debe colorearse de azul. Agregue
yoduro de potasio a la solución y disuelva.
más tiosulfato muy lentamente y agite y
Complete el volumen hasta un litro de
continúe hasta que la solución pierda la
solución. Guarde en un botella perfectamente
coloración azul. Mida el volumen total
limpia y enjuagada con agua destilada y
agregado de tiosulfato de sodio a la muestra.
rotule la solución como: Yoduro de potasio.
Cada mililitro agregado corresponde a 2
2) Disuelva 25 gramos de tiosulfato de sodio
micromoles de tiosulfato que pesan .500 mg.
pentahidratado en 900 ml de agua destilada y
complete el volumen a un litro de solución.
Las reacciones que ocurrieron en el proceso
Guarde en una botella perfectamente limpia y
fueron las siguientes:
enjuagada con agua destilada y rotule la
solución como Tiosulfato de sodio .1 M.
1) El ozono reacciona con el yoduro de
Tome 20 ml de esa solución y viértalos en
acuerdo como nos dice la ecuación:
900 ml de agua destilada y complete el
volumen hasta un litro de solución. Guarde en
2KI + O3  2KOH + I2 + H20
una botella perfectamente limpia y enjuagada
con agua destilada y rotule la solución como
es decir un mol de ozono produce un mol de
Tiosulfato de sodio .002 M.
yodo. Este elemento es el que le da el color

Versión preliminar 22
amarillo a la muestra después de burbujear el
ozono en ella.

2) El tiosulfato de sodio reacciona con el yodo

de acuerdo a la ecuación:

2S2O3-- + I2  S4O6-- + 2I-

es decir, dos moles de tiosulfato reaccionan

con un mol de yodo.

A final de cuentas, un mol de ozono

corresponde a dos moles de tiosulfato. Si
agregamos x moles en solución de tiosulfato
a la muestra y usamos como indicador el
almidón para determinar el punto de
equivalencia de la reacción, podemos titular
la cantidad de ozono que se disolvió en la
muestra y reaccionó con el yoduro para
oxidarlo a yodo. Por ejemplo, si con 15 ml de
solución de tiosulfato se titula la muestra, esto
quiere decir que en la muestra reaccionaron
15 micro moles de ozono. Cada mol de ozono
son 48 g por lo que el total de ozono en la
muestra fue de

48 x 15 x 10-6 g = .72 mg

INFORMACIÓN TÉCNICA

El ozonizador produce aproximadamente 280

microgramos de ozono por minuto a una
altitud sobre el nivel del mar de 2250 m y con
una humedad relativa del 30%.

Versión preliminar 23