Dimensión textual y evidente

Con la expresión “comprensión del lenguaje” se designa el conjunto de

procesos que intervienen entre la recepción de los estímulos (onda acústica o
signos gráficos) y la atribución a los mismos de un significado.

Una persona comprende cuando es capaz de extraer el significado de una

señal de habla (en el lenguaje oral) o de signos gráficos (en el escrito),
significado que en último término llegará a integrarse en sus propios
conocimientos.

Desde el enfoque del procesamiento de la información, esta compleja tarea se

puede descomponer en varios procesos, cada uno de los cuales se encarga de
realizar una función específica.

En el lenguaje pueden distinguirse niveles de estructura: las unidades sub-

léxicas (es decir, menores que la palabra, como por ejemplo los fonemas y las
letras), las palabras, las oraciones y el texto o discurso.

La psicolingüística postula que existen procesos cognitivos específicos para la

comprensión de cada uno de ellos. Esos procesos cognitivos se denominan
indistintamente procesos componentes de la comprensión o niveles de
procesamiento en la comprensión del lenguaje.

A cada nivel estructural lingüístico se asocian, en psicolingüística, uno o más

procesos componentes o niveles de procesamiento.

Un texto, por ejemplo, no puede ser procesado en un instante; el lector

construye la representación del mismo sucesivamente, mediante el
procesamiento de las unidades menores.
No puede comprenderse un texto como un todo si no se comprenden buena
parte de las oraciones que lo componen; no puede comprenderse una oración
si no se comprende el significado de las palabras que la componen o al menos
de varias de ellas. Quien comprende impone a los estímulos transformaciones
sucesivas que conducen de una forma de representación a otra, cada vez más
abarcativa.

Por ejemplo, de una onda acústica el oyente deriva fonemas, los que se
integran en palabras, y éstas en oraciones, y éstas en un discurso coherente.
Complejos análisis tienen lugar en los diferentes niveles. Objeto de
procesamiento no es meramente el input del mundo externo (procesamiento
abajo-arriba), sino también el proveniente de la memoria de largo plazo
(procesamiento arriba-abajo).

En otros términos, la comprensión implica la confluencia de información

lingüística proveniente de fuera del sistema cognitivo, con información
almacenada en memoria, que abarca desde el conocimiento perceptual y
léxico, hasta el conocimiento general del mundo y las creencias. Volveremos
repetidamente sobre esta noción de confluencia de vías de procesamiento.

Por momento no hay acuerdo entre los investigadores acerca procesos

componentes de la comprensión se llevan a cabo en estrictamente secuencial,
ni acerca de qué interacciones se producen entre ellos, pero sí hay acuerdo en
un punto que es preciso subrayar desde ahora: las representaciones
intermedias elaboradas en el curso del procesamiento no son en general
accesibles a la conciencia del sujeto, por lo que su puesta en evidencia no
puede sino ser indirecta. El sujeto que comprende el lenguaje no tiene acceso
consciente más que a “productos finales de procesamiento”.

Trataremos por separado la comprensión de unidades sub-léxicas, la

comprensión de palabras, la comprensión de oraciones y la comprensión del
texto o discurso, especificando los procesos componentes responsables en
cada caso.

1. Comprensión de unidades sub-léxicas Nivel de procesamiento: Análisis

perceptivos primarios.

En primer lugar consideraremos los procesos perceptivos: para que un

mensaje pueda ser comprendido tiene que ser primeramente recogido y
analizado por nuestros sentidos.

En el caso del lenguaje oral, los mecanismos perceptivos auditivos tienen que
identificar las diferentes ondas acústicas que llegan al oído como fonemas de
un idioma determinado.

En el lenguaje escrito, determinadas formas visuales deben identificarse como

letras de un sistema ortográfico concreto.

En ambos casos la operación de identificación consiste en comparar la

información procedente del exterior con información almacenada en la memoria
de largo plazo.

2. Comprensión de palabras

Nivel de procesamiento: Procesamiento léxico Una vez identificadas las letras o

fonemas que componen la palabra, el paso siguiente es el de reconocer la
palabra y su significado, es decir, el procesamiento léxico. Para ello hay que
contrastar la información sub-léxica procesada en el nivel anterior con las
representaciones de las palabras de que dispone el lector u oyente, las cuales
conforman un almacén de palabras denominado “léxico mental”.

La investigación del procesamiento léxico ha insistido especialmente en la

influencia del contexto sobre el reconocimiento de las palabras; se estudia la
influencia de distintos tipos de contexto, y se discute el momento preciso en
que tienen lugar los efectos del contexto sobre el reconocimiento de palabras,
durante el curso de la comprensión.
3. Comprensión de oraciones Niveles de procesamiento: Procesamiento
sintáctico y semántico El siguiente capítulo tratará sobre la comprensión de la
oración. Dos niveles de procesamiento están implicados. Puesto que
normalmente las palabras no se presentan aisladas sino formando oraciones,
es necesario considerar un procesamiento sintáctico consistente en descubrir
las relaciones estructurales que existen entre las palabras dentro del marco de
la oración, y un procesamiento semántico relativo al significado de la oración en
su conjunto.

Es preciso:

(a) identificar los constituyentes sintácticos de la oración, y

(b) integrar la información en la oración considerada como un todo, de forma

que el conjunto resulte con sentido.

Consideremos los ejemplos siguientes: Mientras el granjero comía el pollo se

desató la tormenta Mientras el granjero comía el pollo se escapaba del corral
La relación sintáctica de “el pollo” con el resto de la oración es distinta en un
caso y en el otro. Tomás dijo que Andrés se llevará la ropa ayer La oración no
podrá comprenderse a menos que el procesamiento relacione correctamente
“ayer” con “dijo” y no con “se llevará”.

Estos ejemplos muestran que el procesamiento sintáctico inicialmente realizado

puede tener que ser revisado a la hora del paso (b) antes mencionado. 4.
Comprensión del texto o discurso Nivel de procesamiento: Integración del texto
o discurso La comprensión del texto o discurso es el objetivo final de la
comprensión.

Comprender el lenguaje requiere procesar individualmente los contenidos de

oraciones, pero, además, requiere integrar la información de éstas en unidades
más globales de significado. La comunicación lingüística no consiste en un
conjunto aleatorio de oraciones, sino en un conjunto coherente. Por ejemplo,
una oración puede describir una causa y otra un efecto, o una puede describir
la meta de un personaje y las siguientes los pasos dados para alcanzar esa
meta.

El significado del discurso no es la suma del significado de sus oraciones

individuales. El lector u oyente puede no alcanzar a establecer las relaciones
de coherencia que dan sentido a un texto, aun “entendiendo” las oraciones
individuales. Por lo tanto es preciso considerar un último proceso componente
de la comprensión: el de integración del texto o discurso. La mayor parte de los
estudios realizados se han centrado en la comprensión de textos (ya sea textos
narrativo-literarios, textos científico-educativos, textos periodísticos, etc.).

Los temas de investigación giran en torno a cómo los lectores identifican

relaciones entre las diversas partes del texto y establecen lazos entre el texto y
el propio conocimiento previo, ya sea el conocimiento general del mundo o, en
el caso de los textos científicos y técnicos, el conocimiento previo específico de
dominio.

Tomado de:

Molinari Marotto, Carlos. Introducción a los modelos cognitivos de la

comprensión del lenguaje.