Aguas continentales

Las aguas continentales son cuerpos de agua permanentes que se encuentran sobre o debajo de la
superficie de la Tierra, alejados de las zonas costeras (excepto por las desembocaduras de los ríos y otras
corrientes de agua).

Son zonas caracterizadas por tener condiciones de inundación, ya sean estas permanentes, estacionales
o intermitentes.

Algunas aguas continentales son ríos, lagos, llanuras de inundación, reservas, humedales y sistemas
salinos de interior.

Hay tres tipos de aguas continentales: superficiales, subterráneas y congeladas.

Aguas superficiales
Es una red densa y ramificada de cursos de agua: ríos, arroyos, cañadas, lagunas, mares interiores.

Aguas subterráneas
Las aguas subterráneas se forman por la infiltración de las aguas de precipitación. Para que el agua de
infiltración pueda penetrar en las rocas y circular por ellas, es necesario que éstas sean porosas y que los
poros se comuniquen entre sí o estén fracturadas, fisuradas o trituradas. Los acuíferos, manantiales y
fuentes son aguas subterráneas. Son utilizadas para el consumo humano, la agricultura y la industria.

Aguas congeladas
El agua dulce que se encuentra concentrada en las reservas de las regiones frías (65% del total), como
las capas de hielo continentales, glaciares, y en forma de nieve o hielo.

Generalmente este tipo de aguas continentales no tienen salida a ningún río ni al mar, salvo ciertas
excepciones en los que se comunican con ríos que, a su vez, desembocan al mar. Aquellos lagos que no
reciben aportes continuos de agua tienden a desaparecer con el tiempo.

En función de su tamaño, los más pequeños suelen denominarse lagunas, mientras que aquellos que son
muy extensos suelen calificarse como mares interiores. Generalmente, reconocemos los siguientes tipos:

Lagos tectónicos: se localizan en zonas donde, debido a los movimientos de las placas terrestres, se
han conformado fracturas en el terreno o depresiones en la corteza.

Lagos glaciares: son aquellos que deben su origen al movimiento de los glaciares cuando las lenguas
de estas grandes masas de hielo erosionan el terreno, conformando zonas depresivas en las que se
acumula el agua del deshielo. Este tipo de lagos presentan dimensiones variadas en función del tipo de
erosión provocado por el glaciar.

Conformados en el cráter de volcanes: suelen originarse en la depresión formada por el cráter de los
volcanes. Presentan profundidades variables, en función de la amplitud del cráter.

Endorreicos: se forman debido a que en determinadas depresiones, sin evacuación o salida, se almacena
agua procedente de las precipitaciones. Suelen ser aguas continentales saladas debido a la gran cantidad
de sales que se han acumulado.

Lagos embalsados: tiene su origen al quedar cubierta o sellada la corriente de agua en determinados
valles, debido a la acumulación de sedimentos o materiales terrestres, magma solidificado procedente de
erupciones volcánicas, masas de hielo glaciar, etc.

Cársticos: son por regla general subterráneos debido a que nacen en zonas hundidas, principalmente de
materiales calizos, grietas o fallas, donde el agua subterránea va erosionándolas y conformando
grandes lagos subterráneos o cuevas.
Fluviales: este tipo de aguas continentales fluviales suelen encontrarse en valles con poca pendiente,
donde la subida de los ríos anegan los márgenes del mismo quedando masas aguas estancada.

Residuales: generalmente se han formado por la desecación progresiva de mares interiores. Por este
motivo tienden a desaparecer y suelen ser aguas continentales saladas.

Aguas continentales tipo glaciares

Se trata de grandes superficies de hielo originadas por la acumulación de nieve, las cuales se ha convertido
en hielo debido a la presión que provocan y las condiciones atmosféricas de la zona. Esta nieve, una vez
convertida en hielo queda depositada de forma permanente.

Para la formación de aguas continentales tipo glaciares, es imprescindible la acumulación de capas durante
diferentes periodos de tiempo, que las mismas no se derritan gracias a bajas temperaturas y que las
precipitaciones de nieve sean generosas, con el objetivo de que sigan acumulándose capas.

Las aguas continentales que forman glaciares en zonas polares se denominan casquetes glaciares.
 Litosfera

La litosfera es la capa externa que se encuentra rodeando la tierra y que está formada básicamente por
la corteza terrestre y por una parte del manto que cubre la tierra y es la capa más superficial que existe.
Está dividida en diferentes placas tectónicas a lo largo de su capa las cuales se encuentran en constante
movimiento.

Características de la litosfera

Los elementos que forman la litosfera son de consistencia rígida y sus componentes pueden ser
inorgánicos y producidos por la descomposición y la meteorización de las rocas que se encuentran en la
superficie. Se compone principalmente de rocas sedimentarias e ígneas. Su parte superior está compuesta
por formaciones de origen magmático y también puede presentar rocas ya sedimentadas. En los
continentes, está formada principalmente por rocas de granito que forman una capa sólida. Está formada
también de minerales, sustancias orgánicas y de organismos vivos, de agua y gases.

Cuando los organismos son descompuestos, pasan entonces a ser una parte importante del humus en el
suelo. La litosfera está dividida en placas, éstas están limitadas a las zonas de actividad sísmica, volcánica
y tectónica dependiendo de los límites que posean las placas.

Composición de la litosfera

La litosfera está compuesta por materiales sólidos y engloba la corteza continental. Está formada también
por la corteza oceánica y de placas tectónicas que se mueven lentamente y que son tan grandes como un
continente. Está compuesta por elementos tales como el oxígeno, azufre, aluminio, hierro, calcio y
magnesio.

Capas

La tierra está formada de tres capas diferentes de las cuales solo dos pertenencen a la litosfera, la corteza
y parte del manto terrestre:

Corteza: Está formada de rocas basálticas y de granito. Posee los rasgos geográficos que son perceptibles
para nosotros, tales como las cordilleras, montañas, llanuras, etc. También está presente en la división
de las masas continentales.

Manto: El manto está formado por varios elementos como por ejemplo los silicatos de magnesio, hierro,
calcio y de aluminio. El manto se encuentra dividido en dos diferentes capas, superior e inferior, las cuales
son responsables del movimiento de las placas tectónicas.

Núcleo: El núcleo está dividido en núcleo exterior que está formado de hierro metálico fundido. El núcleo
interior que se encuentra rodeado por el núcleo externo y que es de naturaleza sólida.

Movimiento

En la litosfera se mueven las placas tectónicas. Estas se desplazan unas de otras a cada momento. Estos
movimientos de placas ocasionan intensas deformaciones en la corteza terrestre, lo que ha dado lugar a
grandes cadenas de montañas. Las placas tectónicas están compuestas de dos tipos de litosfera, la corteza
continental y la oceánica. La teoría de las placas tectónicas propone que la litosfera se encuentra dividida
en una serie de fragmentos denominados placas y que se desplazan horizontalmente unas respecto a
otras. El origen de este movimiento es por convección y subducción.

Importancia

La litosfera es una de las capas más importantes de la tierra, esto porque es aquí el lugar donde suceden
todos los procesos geológicos y es el lugar en donde se manifiesta la vida.
Es la capa externa de la tierra y es fundamental para el adecuado funcionamiento de los ecosistemas,
necesarios para la vida. Nos proporciona una base sólida con el suelo, nos da el lugar adecuado para el
crecimiento de las plantas y los animales que habitan la tierra, y, además, contiene muchos minerales y
elementos importantes para el desarrollo humano y los nutrientes necesarios para que los seres vivos se
alimenten y desarrollen adecuadamente.

Encontramos además en ella, los minerales metálicos tales como el cobre y hierro, importantes para la
vida humana.
 Atmosfera

La atmósfera es una capa gaseosa de aproximadamente 10.000 km de espesor que rodea la litosfera e
hidrosfera. Está compuesta de gases y de partículas sólidas y líquidas en suspensión atraídas por la gravedad
terrestre. En ella se producen todos los fenómenos climáticos y meteorológicos, que afectan al planeta, regula
la entrada y salida de energía de la tierra y es el principal medio de transferencia del calor.

Por compresión, el mayor porcentaje de la masa atmosférica se encuentra concentrado en los primeros
kilómetros. Es así como el 50% de ella se localiza bajo los 5 km, el 66% bajo los 10 km y sobre los 60 km se
encuentra sólo una milésima parte.

La atmósfera presenta una composición uniforme en los primeros niveles y está estructurada en capas
horizontales de características definidas.

La atmósfera es la envoltura gaseosa que rodea a la Tierra. Comenzó a formarse hace unos 4600 millones
de años con el nacimiento de la Tierra. La mayor parte de la atmósfera primitiva se perdería en el espacio,
pero nuevos gases y vapor de agua se fueron liberando de las rocas que forman nuestro planeta.

Composición.
Los gases fundamentales que forman la atmósfera son:

% (en vol)
Nitrógeno 78.084
Oxígeno 20.946
Argón 0.934
CO2 0.033

Otros gases de interés presentes en la atmósfera son el vapor de agua, el ozono y diferentes óxidos de
nitrógeno, azufre, etc.

También hay partículas de polvo en suspensión como, por ejemplo, partículas inorgánicas, pequeños
organismos o restos de ellos, NaCl del mar, etc. Muchas veces estas partículas pueden servir de núcleos
de condensación en la formación de nieblas (smog o neblumo) muy contaminantes.

Estructura y características
La atmósfera puede dividirse en capas altitudinales según presión, temperatura, densidad, composición
química, estado molecular, eléctrico y magnético. Sin embargo, hasta ahora no hay definiciones
universalmente aceptadas para los distintos niveles. Una de las diferenciaciones más usadas en los textos de
climatología y meteorología es:

1. Homosfera: Se encuentra en los primeros 80 kilómetros de la atmósfera. Su composición química es

uniforme y en ella se cumplen las leyes de los gases perfectos.

Su estructura física se divide en tres capas según presión, densidad y temperatura. Estas
son Troposfera, Estratosfera y Mesosfera.

2. Heterosfera: Se encuentra a partir de los 80 kilómetros de altitud. En ella no se cumplen las leyes
generales de la hidrostática. Su principal característica es la disposición de capas altitudinalmente definidas
más por la composición química que por sus características físicas. Estas son:

- capa de Nitrógeno molecular: ubicada entre los 80 y los 200 km de altitud

- capa de Oxígeno atómico: ubicada entre los 200 y 1000 km de altitud

- capa de Helio: ubicada entre los 1000 y los 3000 km de altitud.

En la actualidad, la atmósfera está compuesta por tres gases fundamentales: nitrógeno, oxígeno y argón, los
cuales constituyen el 99.95% del volumen atmosférico. De ellos, el nitrógeno y el argón son
geoquímicamente inertes, lo que implica que permanecen en la atmósfera sin reaccionar con ningún otro
elemento. En cambio, el oxígeno es muy activo y su presencia está determinada por la velocidad de las
reacciones del oxígeno libre con los depósitos existentes en las rocas sedimentarias.

Los restantes componentes del aire están presentes en cantidades muy pequeñas y se expresan en volumen
en partes por millón (ppm) o en partes por billón (ppb)

El dióxido de carbono es un gas invernadero. Llega a la atmósfera por la acción de los organismos vivos y en
menor medida por la descomposición de elementos orgánicos y la quema de combustibles fósiles. Mantiene
su equilibrio gracias al proceso de fotosíntesis y la absorción de la biosfera y los océanos.

La presencia de ozono es relativamente pequeña y está determinada por el balance entre las reacciones que
lo producen y destruyen. Se origina en la atmósfera superior por la acción de la radiación ultravioleta que
disocia las moléculas de oxígeno permitiendo su recombinación en ozono (O3).

Los aerosoles son partículas en suspensión: humo, polvo, cenizas, sales y materia orgánica.
Capas atmosféricas

La atmósfera consiste en 5 capas principales en función de su temperatura, composición química, densidad y

movimiento, pero también posee otras regiones de características especiales. Esto indica que la atmósfera no es
solamente una mezcla de gases suspendidos en lo alto del planeta, sino que se trata de una estructura compleja
cuya constitución varía según la capa.

 Troposfera.
Es la capa más baja y abarca la superficie terrestre hasta una altura media de 12 kilómetros; unos 17 kilómetros
en las regiones ecuatoriales y cerca de 9 kilómetros en polos. En los trópicos puede tener una altitud de hasta 20
kilómetros. Contiene aproximadamente cuatro quintas partes del aire del planeta, y es en ella donde se produce el
clima que afecta a los seres vivos, incluyendo los fenómenos atmosféricos.

En la tropósfera se produce el clima que afecta a los seres vivos, incluyendo los fenómenos atmosféricos. La
temperatura del aire en la troposfera disminuye en tanto aumenta la altitud. ¿Por qué? Bueno, la razón es que el
sol calienta la superficie terrestre y esta calienta la parte inferior de la troposfera. De manera similar, la cantidad
de vapor de agua suele disminuir a mayor altura y es mayor cerca de la superficie.

La región limítrofe de la troposfera que la separa de la estratosfera, se llama tropopausa. Ahí la temperatura no
experimenta variaciones con la altura.

 Estratosfera.
Separada de la troposfera por la tropopausa se encuentra esta capa que contiene un 19 por ciento de los gases
atmosféricos, pero muy poca cantidad de vapor de agua. Su altura, del mismo modo que en el caso de la
troposfera, varía según la región de la superficie terrestre. Normalmente se encuentra entre los 10-13 y los 50
kilómetros de altitud, pero en los polos comienza a partir de los 8 kilómetros mientras que en zonas cercanas al
ecuador inicia a una altura de 18 kilómetros.

Su temperatura es más caliente que la de la troposfera debido a que la capa de ozono absorbe un 97-99 por ciento
de la luz ultravioleta del Sol. La capa de ozono es una región de la estratósfera que bloquea los rayos solares e
impide que lleguen a los seres vivos en su forma dañina. A pesar de su calor, en su base presenta una temperatura
sumamente fría, de hasta -80 grados centígrados.

 Mesosfera.
Se ubica encima de la estratosfera hasta una altura de 80-85 kilómetros en las latitudes medias, donde se encuentra
la mesopausa. Esta constituye el límite entre la mesosfera y la termosfera.
Los gases de la mesosfera son los responsables de frenar meteoritos y otros fragmentos antes de que impacten
contra la superficie terrestre.
La temperatura en esta capa desciende nuevamente hasta casi alcanzar los -120 a -143 grados centígrados en su
parte superior. Los gruesos gases de la mesosfera son los responsables de frenar los meteoritos y otros fragmentos
de cuerpos celestes antes de que impacten contra la superficie terrestre. Lo que ocurre es que justo en la
mesosfera se reduce la velocidad de los meteoritos y acaban quemándose.

 Termosfera.
Desde el límite superior de la mesopausa se extiende la termosfera, conocida como atmósfera superior. Se
extiende hasta los 500-1,000 kilómetros, y a unos 80-550 kilómetros de la superficie terrestre se localiza la
ionosfera, una delgada región conductora de electricidad puesto que se encuentra siempre ionizada, es decir, sus
electrones y átomos están cargados eléctricamente debido a la radiación ultravioleta del Sol.

La termosfera presenta temperaturas que aumentan con la altitud, como consecuencia de la absorción de una
elevada radiación solar. Solo en la termosfera es posible una temperatura de hasta 2,000 grados centígrados en su
parte superior. No obstante, para un ser humano la sensación no es tan caliente, ya que el número de moléculas
contenido no es alto como para provocar el calentamiento del cuerpo.
Es en esta capa donde se producen las auroras boreales, vistas por lo regular en las regiones polares. Aquí también
es el sitio donde transcurre el tiempo para los astronautas que orbitan la Tierra en un transbordador espacial o en
una estación espacial.

 Exosfera.
Es la última capa, la más externa hasta conectarse con el viento solar. Comprende el área desde la parte superior
de la termosfera hasta unos 10,000 kilómetros de altura hasta perderse en el vacío del espacio interplanetario.

FENÓMENOS DEL AGUA

FENÓMENO DEL NIÑO

Es un fenómeno climático cíclico que provoca estragos a nivel mundial, siendo las más afectadas América del Sur y
las zonas entre Indonesia y Australia, provocando con ello el calentamiento de las aguas sudamericanas.
El nombre científico del fenómeno es Oscilación del Sur El Niño. Es un fenómeno explicado por el movimiento de
rotación terrestre.

El fenómeno se inicia en el Océano Pacífico tropical, cerca de Australia e Indonesia, alterándose con ello la presión
atmosférica en zonas muy distantes entre sí, hay cambios en la dirección y en la velocidad de los vientos, así como
el desplazamiento de las zonas de lluvia a la región tropical.

CORRIENTES DE AGUA

Las corrientes de agua se originan en las precipitaciones, en forma de lluvia o de nieve. El agua corre en la medida
en la que el suelo se lo permite. Inicialmente el suelo absorbe agua hasta que en algún momento colma su capacidad
de absorción y se satura. De este modo, el agua que no puede ser absorbida fluye por la superficie, erosionándola,
cavando el suelo sobre el que corre, formando un cauce. Las corrientes de agua son los agentes erosivos más
importantes del planeta. Una corriente de agua fluye según la inclinación del terreno hasta que alcanza su
desembocadura, es decir, el menor nivel de elevación al que llegan sus aguas, nivel que se conoce como el nivel de
base. Este nivel puede ser el océano, un lago u otra corriente.

El nivel de base absoluto es el océano pero también existen niveles de base locales o temporales: lagos o capas de
rocas resistentes a la erosión. Por eso, muchas veces decimos que nos encontramos a tantos metros sobre el nivel del
mar. Las corrientes de agua también pueden desembocar en otras corrientes, por ejemplo, cuando un río tiene
afluentes, es decir, otros ríos que desembocan en él. Cuando una corriente de agua llega a un lago su velocidad
disminuye casi a cero y cesa su capacidad de erosionar, evitando que la corriente erosione por debajo de su nivel. Si
la corriente de agua trae sedimentos, estos se depositan y acumulan en el lago, y modifican el nivel de base del lago.

El fenómeno del niño

El niño es un fenómeno climático, erráticamente cíclico que consiste en un cambio en los patrones de movimiento
de las corrientes marinas en la zona intertropical esta situación provoca estragos a escala mundial debido a las
intensas lluvias, afectando principalmente a América del Sur, tanto en las costas atlánticas como en las del Pacífico.
El nombre científico del fenómeno es Oscilación del Sur El Niño. Es un fenómeno explicado por el movimiento de
rotación terrestre.

El episodio prodrómico se inicia en el océano pacifico tropical, cerca de Australia e Indonesia, y con él se altera la
presión atmosférica en zonas muy distantes entre sí, se producen cambios en la dirección y en la velocidad de los
vientos.

FENÓMENOS DE LA LITOSFERA

Los fenómenos de la litosfera son:

-Fenómenos geológicos endógenos: quiere decir que los endógenos son fenómenos que se presentan
aquí mismo en la tierra como, por ejemplo, explosión volcánica, temblores, terremotos, geiseres,
Tsunamis o maremotos suceden cuando se corren las placas tectónicas.

-Fenómenos geológicos exógenos: estos fenómenos ocurren "fuera", quiere decir que no ocurren dentro
del panteta si no que son fenómenos como la lluvia, los ciclones y los tornados. Estos casos son
elementos naturales de la atmosfera y el relieve se forma debido a la erosión que provocan estos.
 FENÓMENOS DE LA ATMOSFERA
I. Arcoíris

Es uno de los fenómenos más conocidos y hermosos que se producen en el

cielo. Ocurren cuando, durante un día lluvioso, las gotas de lluvia actúan como
espejos que dispersan la luz en todas direcciones, descomponiéndola y
formando el arcoíris. Éste se forma con los rayos del Sol que impactan en las
gotas y se dispersan en un ángulo de ~138º, formando el arco; el rayo de luz
entra en la gota, refractándose, luego moviéndose hacia su extremo opuesto y
reflejándose en su cara interna, para finalmente refractarse al salir de la gota
como luz descompuesta; los arcoíris suelen tener una duración de hasta 3
horas, y siempre se ven en la dirección opuesta al Sol.

II. Aurora boreal

Son fenómenos producidos en latitudes cercanas a los polos magnéticos de la

Tierra, pues se producen mediante la interacción de éste con las partículas que
transporta el viento solar del Sol. Cuando las partículas llegan a la Tierra,
impactan contra las moléculas de la atmósfera superior y por tanto las excitan
(ionizan), hecho que produce el conocido resplandor de las auroras. Éstas se
conocen como auroras boreales o australes, según en el hemisferio donde se
las ve. Normalmente las auroras sólo pueden verse a latitudes por encima de
los 65º (ej. Alaska, Canadá), pero durante periodos de alta actividad solar
(como las tormentas solares), éstas incluso pueden verse desde latitudes más
bajas, alrededor de los 40º. Estos fenómenos pueden durar alrededor de 1
hora, o bien toda la noche si es durante un periodo de alta actividad.

III. Luz zodiacal

Son tenues pero significativas áreas de luz, aunque no tan luminosas como la Vía Láctea, extendidas sobre el horizonte con
una forma triangular y mucho después de la puesta de Sol. Dado que el resplandor es débil, pueden verse estrellas a través
del mismo. La luz zodiacal corresponde a partículas de polvo que están esparcidas en forma de disco alrededor del Sol. A
pesar que en realidad estas partículas cubren todo el cielo, su presencia sólo es evidente en el plano del horizonte. Debido a
que se ve en la eclíptica, banda donde pasan las constelaciones zodiacales, es que el resplandor recibe su nombre.

IV. Nube noctilucente

Este fenómeno se caracteriza por aparecer alrededor de 1 hora luego de la puesta de Sol. Son nubes azul plateado con una
notoria forma de espiga o cuadriculada, que se forman a unos 80 km de altura, donde las temperaturas son menores de -100
ºC. La explicación para la formación de este extraño tipo de “nubes que brillan” en la oscuridad, radica en que las cantidades
bajas de vapor de agua a esa altura se condensan en polvo meteórico. Suelen verse en latitudes altas (entre 45º a 60º) y el
significtivo aumento de sus avistamientos posiblemente se deba a la influencia asociada de la contaminación ambiental.

V. Parhelio

Es un fenómeno de reflexión y refracción de la luz del Sol, que ocurre cuando éste se encuentra bajo en el cielo y existen
nubes cirros altas. Al refractarse la luz en cristales de hielo hexagonales, se forman dos manchas brillantes o resplandores a
ambos lados del Sol, a unos 22º (esto se debe al ángulo de refracción de los
rayos luminosos); la refracción se divide en los colores del arcoiris, por lo cual
en ocasiones es posible verlos en las manchas brillantes, así como cabe
destacar que el parhelio sólo constituye los puntos más brillantes de un halo
que rodea al Sol, pero el cual rara vez logra verse completo. Los halos se
forman bajo el mismo principio meteorológico que los parhelios.

VI. Rayo verde

Es un fenómeno muy curioso y bastante difícil de observar, ya que se requieren

ciertas condiciones atmosféricas. Ocurre cuando el Sol sale o se pone por una
superficie plana y sin obstáculos, como el mar, el cual además debe estar libre
de neblina; en este momento, y debido a que los últimos rayos del Sol están siendo refractados por la baja atmósfera terrestre
desde nuestra posición, produciendo el efecto que sus últimos rayos sean de tonalidad amarilla y verdosa. El rayo verde se
ve entonces por escasos segundos, justo antes que el Sol esté a punto de su salida o puesta, y por tanto se convierte en un
interesante objetivo para intentar fotografiar.

VII. Rayos crepusculares

Este fenómeno ocurren con cielos despejados, una vez transcurridos de 15 a

20 minutos luego de la puesta (o antes de la salida) de Sol. Estos rayos son
producidos por una nube bajo el horizonte que está bloqueando parcialmente
al Sol; de este modo, los rayos que logran atravesar la nube iluminan partículas
de polvo en el aire, dando la apariencia de rayos proyectados hacia el cielo. El
fenómeno tiene una duración limitado a medida que el Sol termina de
esconderse o estár a punto de levantarse, según sea una puesta o salida.