EL CAMPESINO POLACO

EN EUROPA YEN AMÉRICA

WILLIAM l. THOMAS
Y FLORIAN ZNANIECKI

Edición a cargo de
Juan Zarco

Prólogo de
Ken Plummer

CIS
Centro de lnvest1gac1ones Sociológicas
BOLETIN
ÜFICIAL DEL
ESTADO
MINISTERIO DE !A PRESIDENCIA

Madrid, 2006
 EL CAMPESINO POLACO
EN EUROPA Y EN AMÉRICA
Primera edición: Julio de 2004
Segunda edición: Julio de 2006

Consejo Editorial:

MIGUEL BELTRÁN V1UALBA (Director). - SALVADOR GINER DE SAN }ULIÁN.

LUIS GONZÁLEZ SEARA. - josa }IMt.NEZ Bu.Neo. - EMILIO LIMO DE EsPINOSA.

CARLOS MOYA VALGAÑÓN. - josa VAREU ORTEGA. - RAMON RAMOS TORRE.

M.' ÁNGELES DURÁN HERAS. - JOS!c E. RODRfGUEZ IBAAEZ

ÍNDICE

THOMAS, William Isaac. PRÓLOGO, por Ken Plummer . 11

El campesino polaco en Europa y en América I William l. Thomas y EsTuDIO INTRODUCTORIO, por juan Zarco . 21
Florian Znaniecki; edición a cargo de Juan Zarco; prólogo de Ken
Plumrner; [traducción de María Teresa Casado]. - 2.ª ed. - Madrid: l. Presentación . 23
Boletín Oficial del Estado: Centro de Investigaciones Sociológicas,
2006. 422 p.; 22 cm. - (Clásicos del pensamiento social; n. 3)
2. Sobre los autores:
DL M-36976-2006 - ISBN 84-340-1655-9. - NIPO 007-06-064-1
l. Campesinado-Polonia. 2. Polacos-Estados Unidos-Situación So- 2.1 Contexto: el Departamento de Sociología de la Universidad
cial. L Znaniecki, Florian. ll. Zarco, Juan. m. Boletín Oficial del Es- de Chicago . 27
tado (España). rv. Título. V. Serie 316.343.2:63(438)
2.2 William l. Thomas . 38

o
308-054. 72(=1.438:73)
2.3 Florian Znaniecki . 55

3. Sobre la obra EL campesino polaco en Europa y en América:

3.1 La obra original 63

3.2 La presente edición 73
© Centro de Investigaciones Sociológicas y Boleún Oficial del Estado
4. Anexos:
Catálogo General de PublicacionesOficiales.
http://publicaciones.administración.es 4.1 Bibliografía de William l. Thomas . 76
4.2 Bibliografía de Florian Znaniecki . 79
Traducción de María T cresa Casado 4.3 f ndice de la obra original . 82

Bibliografía 87
ISBN: 84-340-1655-9
NIPO (BOE): 007-06-064-l
NIPO (CIS): 004-06-026-3 EL CAMPESINO POlACO EN EUROPA Y EN AMÉRICA . 91
Depósito legal: M-36976-2006
l. ORGANIZACIÓN DEL GRUPO PRIMARIO:
IMPREITTA NACIONAL DEL 80LETfN OFICIAL DEL EsTADO
Avda. de Manoteras, 54. 28050 Madrid l. Noca metodológica . 93

7
 WiUiam l. Thomas y Flonan Znaniccki
El campesino polaco en EuropaJ m Ammca

2. Introducción: 2. La desorganización del inmigrante:

2.1 La familia campesina 167
2.1 La desmoralización . .. .. .. .. . .. .. .. .. . 369
2.2 La vida económica 181 2.2 La dependencia económica 373
3. Forma y función de la cana campesina 199 2.3 La ruptura de la relación conyugal 386
2.4 El asesinato 395
4. Correspondencia entre miembros de los grupos familiares 201
2.5 Conclusión 401
4.1 La serie W róblewski 201
4.2 La serie Kozlowski 216
IV. REGISTRO DE lA VIDA DE UN INMIGRANTE:
4.3 La serie Markiewicz 228
4.4 La serie Sekowski 240 1. Introducción 405
4.5 La serie Raczkowski 249

5. Correspondencia entre esposos:

5.1 La serie Borkowski 267
5.2 La serie Porzycki 286

6. Relaciones personales fuera del matrimonio y la familia:

6.1 La serie J asinski . .. . . . . . .. .. .. . . .. . .. . .. . .. .. .. 298

II. DESORGANIZACIÓN Y REORGANIZACIÓN EN POLONIA:

1. Desorganización social:
1.1 El concepto de desorganización social 305
1.2 La lucha por la preservación del viejo sistema social 306
1.3 Actitudes revolucionarias 316

2. Reorganización social:
2.1 El concepto de reorganización social .. .. . .. 320
2.2 El liderazgo .. .. . . .. .. . . .. .. . . . .. . .. . . .. .. .. .. .. . 322
2.3 La educación 323
2.4 La comunidad extensa y el papel de la prensa .. . . . .. . . .. .. .. 334
2.5 Las instituciones cooperacivas 342
2.6 El papel del campesino en la vida nacional 349

111. ORGANIZACIÓN Y DESORGANIZACIÓN EN AMÉRICA:

1. La organización del inmigrante:

1.1 La comunidad polaca-americana 353

8 9
 PRÓLOGO A LA EDICIÓN ESPAÑOLA DE
EL CAMPESINO POLACO EN EUROPA
Y EN AMtRICA*

Investigaciónhumanística
y EI campesinopolaco

Ken Plummer
Catedrático de Sociología
Universidad de Essex, Reino Unido

¿Quién lee El campesino polaco en Europa y en América hoy en día? Pu-

blicado hace unos ochenta años y considerado durante un tiempo como
la pieza sociológica más significativa jamás publicada en los Estados
Unidos 1, no ha engrosado el panteón sociológico de El suicidio de
Durkheim, La ética protestante de Weber o El capital de Marx, para si-
tuarse en la vanguardia de lo que codo sociólogo culto tiene que leer. Es
cierto que en inglés se ha reeditado recientemente -aunque solo una pe-
queña selección editada para estudiantes (Zaretsky, 1996). Pero hoy en
día no puede considerarse como parte del canon sociológico clásico. En-
cuentro por canco muy loable que una editorial española haya estimado
útil traducir y publicar la obra para un auditorio de habla española al
comienzo del siglo XXI.
Hay muchas buenas razones para tomarse este estudio muy en serio.
En términos absolutos debe situarse como uno de los volúmenes
sociológicos más extensos (5 volúmenes en la edición inicial y más
de 2000 pp.). Aborda un problema social de primer orden que quizás sea

· Traducido al castellano por Juan ZARCO.

I
En 1938 fue honrada por el Social Science Research Council -como la exhibición más aguda de
investigación sociológica avanzada y análisis teorético» (cf. BLUMER, 1979, p. vi)

11
 William l. ThoRW y Florian Znaniecki
aún más acuciante hoy en día -el del cambio social, la migración y el
ajuste de diferentes grupos viviendo juntos en una ciudad-. Incorpora
un tema teórico de igual importancia -los lazos entre subjetividad y ob-
jetividad en la investigación social, siendo el precursor de lo que ha lle-
gado a conocerse como interaccionismo simbólico. Por ello también
proporciona un gran ejemplo del trabajo llevado a cabo por la emer-
gente Escuela de Sociología de Chicago -que pronto se situará en la
vanguardia creativa de la teoría e investigación en Norteamérica-.
Muestra, también, la colaboración entre un sociólogo europeo y uno
estadounidense y proporciona las pistas fundamentales para conocer a
dos teóricos altamente olvidados (W. l. Thomas y F. Znaniecki), quie-
nes merecen una mayor recuperación. Y, quizá lo más importante de
todo, se demuestra una perspectiva rnulri-rnétodo, aunque focalizada
en la investigación cualitativa y el uso de documentos personales.
Cada método utilizado es de interés por derecho propio, y también sus
combinaciones (lo que a veces hoy se llama triangulación). Por codo
ello, la obra nos proporciona un excelente ejemplo de visión huma-
nística en las ciencias sociales.
Los dos autores son algo así como outsiders del canon sociológico. W. l.
Tomas (1863-1947) nunca ha sido biografiado apropiadamente y no
sabemos mucho acerca de él. De hecho, parece ser que era renuente a
hablar de sí mismo, y como curiosa ironía, no dejó documentos perso-
nales acerca de su propia vida 2. Pero en muchos sentidos puede consi-
derarse como el fundador de la Escuela de Sociología de Chicago (real-
mente uno de ellos). La abandonó abruptamente en 1918 (parece ser
que a causa de un escándalo sexual de poca importancia), y publicó muy
poco a partir de entonces (de hecho parte de su trabajo posterior parece
haber sido firmado oficialmente por otros autores). Pero fue autor de un
buen número de libros de gran importancia y generalmente objeto de
controversia ( The Unadjusted Girl Sex and Society, Old World Traits
Transplantedi y existen temas recurrentes en su trabajo -la necesidad de
una ciencia social a la altura de los elementos subjetivos y humanos de la
vida social.
2 Ver Donald YOUNG, prefacio a VOLKART, 1951, p. v.
12
El tampt1ino polaco en Europa y en Ambica
Florian Znaniecki también ha sido severamente desatendido, y pareciera
que fue su trabajo, quizá incluso más que el de Thornas, el que proveye-
ra el fundamento metodológico para este cipo de investigación. Florian
Znaniecki -canco en su «nota metodológica» (junco a W. l. Thornas)
corno en su El método de la sociología (1934)- muestra una fuerte preo-
cupación acerca de la distinción neokanciana entre dos sistemas, el natu-
ral y el culrural-. Los sistemas naturales se dan objetivamente «por natu-
raleza» y tienen una existencia independiente. Están separados de la
experiencia y actividades de la gente. Los sistemas culturales, en contras-
te, están inexcricablemente entrelazados con las experiencias concretas de
los agentes humanos en interacción unos con otros. Mientras los sistemas
naturales están dados objetivamente a los científicos como si existieran de
manera absoluta e independiente a las experiencias y actividades de los
hombres, los sistemas culturales se enfrentan con experiencias humanas
de sujetos históricos concretos y activos. El objeto de estudio está siempre
ligado a los significados humanos de alguien. Znaniecki denominó a
este rasgo esencial de los datos culturales «el coeficiente humano», «por-
que esos datos, en tanto objeto de reflexión teorécica del estudioso, tam-
bién pertenecen a la experiencia activa de alguien más y son tal y corno
esa experiencia los construye». Así, si el sistema cultural es ignorado y no
es percibido como un coeficiente humano, si la vida cultural fuera estu-
diada corno un sistema natural, entonces el investigador sencillamente en-
contraría «una masa inconexa de cosas y procesos naturales sin ningún
parecido con la realidad que comenzó a investigar» (Znaniecki, 1934,
pp. 136-7). Esto se convierte en central a la hora de investigar dentro de
la vida cultural y humana.
Este «coeficiente humano» se ejemplifica en El campesino polaco en Eu-
ropa y en América, donde un gran número de documentos subjetivos
-cartas, historias de vida, registros de casos, etc.- son utilizados para al-
canzar a comprender la experiencia de la migración. Este estudio de pri-
mer orden anticipó el importante desarrollo de los documentos persona-
les, las historias de vida y la observación participante dentro de las
ciencias sociales.
13
 William l. Thomas y Florion Znaniccki
EL PODER DE LOS DOCUMENTOS PERSONALES
Documentos personales son todos aquellos documencos en los que una
persona revela sus características sociales y personales en formas que las
hacen accesibles para la investigación. Incluirían diarios, carcas, focogra-
fías, historias de vida e incluso inscripciones de lápidas. Hoy día deberían
incluirse también vídeos y sitios web personales. En una descripción
temprana de este método, el antropólogo humanista Roben Redfield, los
describe como herramientas «en las que las características humanas y
personales de alguien que es en algún sentido el autor del documento en-
cuentran expresión, lo que significa que quien lee el documento llega a
conocer al autor y sus visiones del evento con el que el documento está
relacionado» (Redfield, en Gottschalk et al., 1942, p. vii). No son por
tanto construcciones de la realidad de «segundo orden» hechas por los
científicos sociales, sino expresiones de primer orden que intentan inter-
narse en el mundo subjetivo de los informantes, tomándoles en serio en
sus propios términos. En El campesinopolaco nos encontramos con una
gran cantidad de este cipo de documentos. Están las famosas (e infames)
cartas entre campesinos polacos y sus familiares -infames porque parece
ser que sencillamente fueron encontradas por W. l. Thomas en un cubo
de basura, y no solicitadas para la investigación. Están ordenadas en series
y pares y revelan el valor de las carcas como indicadores del curso de
la vida.
Y está también la historia de vida clásica de Wladek El campesino polaco,
Wladek, debe ser visto como el primer ejemplo de historia de vida «larga-".
Se trata de la narración de la vida de una persona contada en sus propias
palabras más o menos del tamaño de un libro completo. En su formato
original es la historia en 300 páginas de un emigrante polaco a Chicago,
Wladek Wisniewski, escrita en tres meses justo antes del estallido de la
Primera Guerra Mundial. En su historia, Wladek describe las primeras
3 Para Roben Ackinson, un historia de vida es «una narración ampliamente completa de una ex-
periencia de vida entera como un codo, iluminando los aspectos más importantes» (ATKIN-
SON, 1998, p. 8). Para una discusión sobre la diversidad de formas de las historias de vida ver
DENZIN, 1989, pp. 27-49. Dos gulas útiles contemporáneas son SMITH y WATON (2001) y
ROBERTS (2002). Ver también PLUMMER (2001).
14
El campesino polaco en Europay en América
etapas de su vida en la localidad polaca de Lubotyn, donde nació hijo de
un herrero rural. Habla de su época escolar, su ingreso en el oficio de pa-
nadero, su emigración a Alemania en busca de empleo y su final llegada a
Chicago y su delicada situación allí. Para Gordon Allport ( 1942) puede
verse como un documento vital comprehensivo que intenta abarcar la to-
talidad de la vida de una persona -el recorrido completo- desde el naci-
miento al momento presente, capturando el desarrollo de un ser humano
único. Es a través de esta historia de vida por lo que W. l. Thomas y
F. Znaniecki llegaron a afirmar que las historias de vida «constituyen la
clase perfecta de material sociológico» (Thomas y Znaniecki, 1918-21;
1958, p. 1832-3). Y como continuación de este trabajo clásico, las histo-
rias de vida se convinieron en una herramienta importante en el trabajo
tanto de Chicago como de los sociólogos polacos. Habiendo llegado in-
cluso a un periodo de negación hacia mediados del siglo XX, en años re-
cientes han venido a asumir un papel mucho más prominente en gran
parte de la ciencia social contemporánea.
Pero las historias de vida y la investigación de documentos personales han
cambiado su sentido y su forma en el proceso. Mientras que la historia
original de Wladek es sencillamente contada, los últimos tiempos del si-
glo XX atestiguan la llegada de lo que podría denominarse historias de vida
reflexivas y recursivas -historias en las que hay una mucho mayor con-
ciencia de las maneras en que están construidas. Las historias de vida más
tempranas llevan consigo la sensación de que están contando la historia
de una vida, contándola tal cual es. Las historias de vida más recientes se
han vuelto mucho más auroconscientes y reflexivas, sugiriendo que la his-
toria contada es un juego de lenguaje, un acto del habla, una manera de
escribir, una construcción social. Sea lo que sea lo que las historias cuen-
tan, nunca pueden sencillamente contar la historia de una vida. Una
vida es percibida de manera más rica como «compuesta» o construida: el
escritor se convierte en parte del escrito. Desde este punto de vista la in-
vestigación con historias de vida normalmente incorpora un contador de
la historia (el narrador de la misma) y un entrevistador (que actúa como
guía en el proceso) así como un texto narrativo que es ensamblado:
quien produce, quien cuenta y el texto. Quien la produce y quien la
15
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
cuenta construyen juntos las historia en circunstancias sociales específicas.
Y las historias se pueden contar de diferentes maneras en diferentes mo-
mentos 4• Así, podemos ahora acercarnos a Wladek con mucha más cau-
tela: ¿Cómo llegaría realmente a contar su historia y cuál fue su relación
con Thomas y Znaniecki? ¿Cómo ayudaron estos sociólogos a Wladek
para ensamblar su historia dentro de un texto de 300 páginas? ¿Qué re-
laciones debería tener la historia contada con la vida conducida? ¿Cómo
pudo la historia ser contada de esa manera -y no de otras- en los inicios
del siglo XX y cómo tendría que ser contada ahora en el comienzo del XXI?
¿Qué tarea trata de cumplir la historia (su función retórica) y qué pro-
blemas ético/políticos se manifiestan mientras se cuenta la historia? Las
preguntas ahora se multiplican: un relato de historia de vida nunca más
será una empresa sencilla.
INVESTIGACIÓN CON HISTORIAS DE VIDA:
HACIA UN HUMANISMO CRfTICO
Podemos ver El campesino polaco como un buen ejemplo temprano de in-
vestigación humanística, investigación que sitúa en primer lugar a los se-
res humanos, la comprensión humana y las acciones humanas. Esta clase
de investigación normalmente trabaja también con un marco ético fuer-
te, que tanto respeta a los seres humanos como busca mejorar la condi-
ción humana en un contexto global. Se alía más con las humanidades que
con las ciencias, a las que critica a menudo.
Recientemente una posición como ésta se ha convertido en claramente
mal visea desde distintos lugares. Para algunos, el sujeto humano viene a
identificarse demasiado con la postura individualista liberal de lo que ha-
bitualmente se llama «la persona sin límites». Se ve el humanismo en-
' Liz Scanlcy incluso encuentra que muchas de las distinciones más habiruales que se hacen -por
ejemplo entre biografía y aurobiografla- son falsas: «dejando aparte la ficción, biografla y auto-
biografía no es asunto sencillo- (STANLEY, 1993. p. 125). Por ello acuña otro concepto:
«auco/biograflv -«término que dude cualquier distinción sencilla entre biografía y aucobiografla,
reconociendo sin embargo su simbiosis», y lo aplica a parte de su propia vida (STANLEY, 1993,
p. 127).
16
El cempnino polaco en Europa J en Amlric,z
ronces como un instrumento de colonización que ha sido impuesto a
otras culturas. El ser humano varía ampliamente a través de las diferentes
culturas y la versión liberal es sólo una interpretación. Para algunos post-
modernistas, también, la idea del ser humano resuena demasiado a una
persona con raíz narrativa que subscribiría demasiada coherencia a las hu-
manidades de la que podría esperarse. El ser humano es múltiple, frag-
mentado, descentrado, cambiante. Simpatizo con escas críticas pero no
considero que destruyan el proyecto humanista. De hecho, una lectura
atenta de El campesino polaco nos ayuda a apreciar esta humanidad com-
pleja más plenamente y a percibir que las críticas se construyen en algo
parecido a falsos construccos. Brevemente, ese «ser humano» que las his-
torias de vida intentan describir es siempre un ser enclavado, dialógico,
contingente, encamado, con un carácter moral y político. No hay seres hu-
manos fijos caminando por el tiempo y el espacio, sino que se traca de un
ser humano que está abierto al cambio y que necesita que se le dé un pa-
pel clave en nuestras deliberaciones morales y políticas. Esto es la base de
lo que yo llamo un humanismo crítico5•
No sorprende que el interaccionismo simbólico sea la teoría general-
mente más tenida en cuenta en la investigación con historias de vida, por-
que es la principal tradición humanista que resalta la necesidad de una
«familiarización Intima» con el mundo empírico contingente y cam-
biante. Dibujada desde el pragmatismo y teniendo afinidades con el
poscmodernismo, rechaza las verdades abstractas y totalizadoras en favor
de las observaciones cotidianas, locales y enraizadas. Y esto incluye no-
ciones del ser humano universal. Aliada de manera muy próxima a la teo-
ría de la persona de George Herbert Mead y a la tradición investigadora
de los sociólogos de Chicago (especialmente Blumer, Park y Hughes), en-
fatiza que lo que realmente diferencia al ser humano frente al resto de los
animales es su capacidad de producir elaborados símbolos que le hacen
capaz de producir historias, relatos, culturas e intrincadas webs de co-
municación. Esto es lo que los interaccionistas investigan; y como sea que
esos significados nunca son fijos e inmutables sino siempre cambiantes,
, Discuto esta idea de forma mucho más completa en el capitulo que cierra PLUMMER (2001)
y la desarrollo más allá en PLUMMER (2003).
17
 William l. Thomas y Florian Znaniecki
emergentes y ambiguos, las herramientas tradicionales de investigación de
entrevistas o cuestionarios no deben ser la manera más apropiada de es-
tudio. Más bien se reclama un intensivo enganche con el mundo empí-
rico vivido.
Los interaccionistas también destacan la idea de que las vidas, las situa-
ciones, incluso las sociedades están siempre y en cualquier lugar desarro-
llándose, ajustándose, llegando a ser. Esto es una visión muy activa del
mundo social en el que los seres humanos están constantemente yendo a
lo suyo constituyendo sociedad a través de esas interacciones. La investi-
gación interaccionista no tiene que ver ni con lo «puramente indivi-
dual» ni con la «sociedad abstracta»: su foco son las maneras en que se or-
ganizan, los «actos unidos» que construyen sociedades. Tiene que ver con
el «comportamiento colectivo». Su más básico concepto -la persona-
implica que la idea de «el otro» está siempre presente en una vida: nunca
podemos ser sólo «persona». En definitiva, el interaccionismo se ocupa de
«cómo la gente hace cosas junta» (Becker, 1986).
EL campesino polaco anticipó los desarrollos de un humanismo crítico aliado
con la teoría del inreraccionisrno simbólico. Aunque tanto la teoría como el
método que lo acompaña han variado, aún conserva hoy un testimonio de
primer orden y ejemplar de este estilo de ciencia social. Es por todo ello muy
bueno verlo aquí por primera vez en una traducción al español.
Ken Plurnrner,
Santa Bárbara,
Febrero de 2003.
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18
El campesino polaco en Europa y en Ambica
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19
ESTUDIO INTRODUCTORIO

Juan Zarco
1. PRESENTACIÓN

En el año 1924 recibía el premio Nóbel de literatura el escritor polaco

Ladislao Reymonc. Su obra más conocida, traducida a varios idiomas,
lleva por título Los campesinos (Reymonc, 1926 y 1927 -publicado ori-
ginalmente entre 1902 y 1909-), y es una narración novelada, en
cono casi naturalista, de la vida de los campesinos de su país. Los cam-
pesinos se estructura significativamente en cuatro volúmenes que llevan
por título Otoño, Invierno, Primavera y Verano. La vida de Reymonc,
de origen campesino, estuvo marcada por sus viajes de juventud por
coda Polonia, donde sin duda halló la inspiración para su monumental
novela (casi 1.400 pp. en su versión en castellano), pero interesa seña-
lar también que, entre sus desplazamientos posteriores, está docu-
mentado que viajó, entre otros destinos, a la ciudad de Chicago, aun-
que fue París el lugar que más tiempo le retuvo.
Quisiera partir de este hecho para comenzar a introducir la obra The Po-
lish Peasant in Europe and America; título original en inglés del libro del
que una extensa selección ve aquí y ahora por vez. primera la luz en lengua
castellana y que tengo el privilegio de presentar. Y es que se trata sin duda
de una singular coincidencia, pero en terminología del antropólogo Gre-
gory Bateson, de una coincidencia cargada de sentido, de una de esas
«pautas que conectan». Un viajero polaco, de origen campesino, en la ciu-
dad de Chicago a principios del siglo XX ostentó el Nóbel de literatura
años más tarde. Un emigrante polaco, Wladek, de origen campesino, en
la ciudad de Chicago a principios del siglo XX se erige como uno de los
protagonistas de un clásico de la sociología. Pero como señala Ken Plum-
rner, quien tan generosamente prologa este texto, en 1914 Chicago, con
sus 360.000 polacos, era la tercera ciudad en el mundo por población po-

23
 Wdliam l. Thomas y Florian Znaniccki
laca, después de Varsovia y Lodz (Plummer, 2001, p. 104), lo que es un
dato muy significativo. La cuarta ciudad era probablemente Detroit. Y si
bien estos datos hablan de un estudio sociológico de extraordinaria per-
tinencia, en el sentido de abordar lo que sin duda era un fenómeno social
de envergadura, también nos aluden a un trabajo de enorme actuali-
dad. Hoy en día es sabido que sólo la ciudad de Nueva York tiene mayor
población de origen puertorriqueño que el propio Puerco Rico. Por no
aludir a los distintos y profundos procesos migratorios que afectan ac-
tualmente al continente europeo en los que en muchas ocasiones España
es puerta de paso. El rema de fondo, la emigración (y codos sus procesos
asociados) era y es un asunto sociológico de primer orden.
Pero como más adelante señalaré con detalle no es, o no sólo, el objeto de
investigación amplio el que hace de la obra que a continuación se pre-
senta un hito insoslayable de la sociología. Como se ha destacado en nu-
merosas ocasiones, significó también un modelo para codo un estilo de
investigación que durante mucho tiempo tuvo en El campesino polaco un
referente de autoridad. Inauguró, por así decir, coda una manera de
abordar los fenómenos sociales. Ya queda apuntado en el prólogo: la
tradición investigadora de la llamada Escuela de Chicago tiene en esca
obra su más señero referente y a ella habremos de aludir como contexto
muy significativo.
Pero si con seguridad objeto y método hacen del libro una pieza de ex-
cepción, éste no lo es menos por su componente teórico. Desde la apro-
ximación al concepto de «definición de la situación», que posteriormen-
te reelaborará con precisión Thomas, hasta la teorización sobre los
conceptos de «actitud» y «valor», o aquellas que describen la idea de
«desorganización social» y su correlato aún más interesante, el de «reor-
ganización» en el contexto de un análisis profundo y riguroso del cambio
social, nos encontramos con un auténtico arsenal de elementos de refle-
xión que, más allá de su en muchos casos necesaria reformulación, mues-
tran una obra de calado teórico que perfila una autoría con un claro plan-
teamiento intelectual científico social.
Lo que nos remire a sus dos autores y al necesario abordaje con cierta pro-
fundidad de sus perfiles tanto humanos como sociológicos o académicos;
24
El campesino polaco en Europa y en América
no se encenderían los unos sin los otros. Dos nacionalidades, dos edades
-19 años les separaban-, dos formaciones intelectuales, dos talantes bien
distintos, dos peripecias biográficas cuando menos intensas ... y, como re-
sultado, una de las colaboraciones académicas más fértiles en las que se
pueda reparar en el contexto de la sociología. Sobre ello habrá que volver,
pero puede adelantarse que la comunión de dos inteligencias sobresa-
lientes, dos sensibilidades excepcionales y una misma pasión en el traba-
jo abordado podrían ser la clave que explique can fértil colaboración.
Y como colofón simbólico, pero a la vez muy explicativo, como veremos,
EL campesino polaco cuenta también con una leyenda negra, con una his-
toria oscura que si bien afectó principalmente a uno de sus autores, tam-
bién es cierro que en cierto sentido marcó desde sus orígenes el devenir de
la obra, por lo accidentado de su primera publicación sobre codo. Aunque
se señalará con detalle a continuación, la hiscoria no es can negra, si
bien sí lo son, así me lo parece, el resultado de los juicios que pueden
realizarse como consecuencia. El juicio moral que debe merecernos el in-
jusco ostracismo al que fue sometido William Thomas es la mejor opor-
tunidad para recordar aquí una vez más que desconocer la historia siem-
pre nos condena a repetirla.
***
Por breve que sea esta mi aportación a este libro, he contraído en ella nu-
merosas deudas personales e intelectuales que no quiero dejar de señalar,
al menos las más significativas. El primer agradecimiento no es personal
sino más bien colectivo. Estoy seguro de que codo lector en lengua cas-
tellana compartirá conmigo la gratitud para con el Cenero de Investiga-
ciones Sociológicas como institución que ampara esca edición y por ello
no puedo dejar de mencionar a quien es su presidente, Ricardo Moncoro,
como encarnación del mismo. La colección en que se incardina este vo-
lumen es igualmente objeto de alegría compartida, y a todo el Consejo
Editorial de la Colección Clásicos del Pensamiento Social les muestro mi
gratitud, al tiempo que celebro y alabo su labor. Vaya para Miguel Bel-
trán que lo dirige mi más sincero agradecimiento personal, no sólo por su
25
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
labor en la colección, ni siquiera por haberme solicitado participar con
este texto, sino también y sobre codo por su constante apoyo, consejo y
afecto. Y no puedo aludir al CIS y a sus publicaciones sin dejar de men-
cionar a la que siendo una profesional de eficacia casi milagrosa me pre-
cio de decir que es también mi amiga, Mercedes Contreras. Vaya migra-
tirud también a codo el servicio de publicaciones representado en la
persona de Jaime Peón.
Tiene para mí un significado muy especial la presencia en esta edición de
la figura del profesor Ken Plummer. Agradezco en primer lugar profun-
damente que haya enriquecido notablemente la edición espafiola de El
campesino polaco en Europa y en América con su participación preparán-
donos un prólogo a la misma. El entusiasmo con que aceptó la pro-
puesta aún me emociona al tiempo que me ofrece una lección de verda-
dero espíritu académico. A título personal debo mencionar, además, que
gran parte del material bibliográfico que he utilizado para elaborar escas
páginas procede de los archivos personales de Plummer, que en un acto
de inusitada generosidad intelectual no dudó en ofrecerme para su uso.
Además, mi estancia como visitingfellow en su departamento de la Uni-
versidad británica de Essex I y las conversaciones con él mantenidas sin
duda han contribuido notablemente a consolidar mi visión sobre el tema
tratado. También de mí estancia en Essex he de hacer constar mi agra-
decimiento al sociólogo Kerman Calvo, mi gatekeeper inicial en tierras in-
glesas y un ahora apreciado colega y a pesar de ello amigo.
De mis compañeros del Departamento de Sociología de la Universidad
Autónoma de Madrid sólo puedo señalar su apoyo colectivo percibido
como una constante alentadora; de entre ellos y por mor de brevedad,
quiero mencionar a su director, Luis Enrique Alonso, de cuya erudición
siempre se aprende, y secretario académico Cristóbal Torres, con quien
comparto el gusto por las entrañas de la ciencia sociológica. Un agradeci-
miento especial va dedicado a Julia Romero, por su amistad, apoyo y
aliento, a Juan José García de la Cruz, por su complicidad, y a José Juan
T oharia, por ser un espejo para codos nosotros en tantos sentidos.
I Tengo que destacar que mi escancia en Essex se debe a la obtención de una «Beca Posrdocroral
en el exrranjero- del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte, en su convocatoria 2001.
26
El campesinopolaco en Europay m Améric«
Numerosos colegas de otros contextos académicos han enriquecido con
sus sugerencias e ideas las páginas que siguen, a menudo sin ellos saberlo.
Por no hacer demasiado larga la lista mencionaré sólo a Jesús M. de
Miguel, por su centralidad en el tema auto/biográfico que está de fondo
en escas páginas y por el cariño que desde hace ya más años de los que me
gustaría reconocer le profeso y de él percibo.
Quiero por último agradecer la influencia personal de tres maestros y
amigos, cada uno de una generación distinta, cada uno de un ámbito aca-
démico, personal y hasta geográfico distante y sin embargo de todos
ellos deudor de lo que de una manera o de otra soy y por tanto hago.
Ellos son Alfonso Orueta, Bernabé Sarabía y Miguel Ángel Mateo. Cada
uno sabe su papel. Cuanto de valioso el tiempo pudiera rescatar de estas
páginas pertenece sin duda a mi hijo Ignacio.
2. SOBRE LOS AUTORES
2.1 Contexto: el Departamento de Sociología
de la Universidad de Chicago
En el año 1904 el filósofo pragmatista norteamericano William James es-
cribía, con un comienzo no exento de ironía, las siguientes líneas: «¡Chi-
cago tiene una escuela de pensamiento!, una escuela de pensamiento la
cual, es seguro predecir, figurará en la literatura como la Escuela de Chi-
cago por los próximos veinticinco años. Algunas universidades tienen una
plenitud de pensamiento que mostrar, pero no escuela; otras plenitud de
escuela, pero no pensamiento. La Universidad de Chicago, en sus De-
cennial Publications, muestra verdadero pensamiento y verdadera escuela.
El profesor John Dewey y al menos diez de sus discípulos han introdu-
cido, de manera homogénea pese a surgir de muchas mentes cooperando,
una visión del mundo canto ceorética como práctica, que es tan sencilla,
masiva y positiva que, aparte del hecho de que muchas de sus partes ne-
cesitan aún ser retrabajadas, merece el título de un nuevo sistema filosó-
fico» (lames, 1904, p. 1). Aunque por supuesto se refería a una escuela de
pensamiento filosófico, no han transcurrido veinticinco sino cien años y
27
 William l. Thornas y Florian Znaniecki
aún continuamos haciendo referencia a la Escuela de Chicago, en este
caso a la escuela de sociología, aunque aún hoy hay quien pone en duda
su existencia, más como cal escuela que como ingente productora de
pensamiento e investigación 2• Más allá de discusiones desde luego inte-
resantes en otro contexto, lo cierto es que, desde los primeros años del si-
glo XX y con roda claridad al menos hasta la II Guerra Mundial, la uni-
versidad de Chicago generó una serie de investigaciones sin precedentes
canco por su cantidad como por su calidad: The Hobo, The Taxi-Dance
Hall, The Gold Coast and the Slam, TheJack Ro/fer o, en fin, las más tar-
días The Projessional Thiefy Street Comer Society, son sólo algunos de los
títulos que, de entre los clásicos de la sociología de todos los tiempos, rá-
pidamente nos vienen a la menee para ilustrar aquel periodo. En todos los
casos se trata en origen de investigaciones generadas en o amparadas por
el departamenco de sociología de Chicago. Y no es menos cierto que co-
das ellas son posteriores a 1918 y que por canco es desde la publicación de
la obra que nos ocupa, El campesinopolaco, es decir, las décadas de los
años veinte y treinta del siglo XX, que se alude a la «edad de oro» o época
de máximo esplendor de la sociología de Chicago.
Y aunque John Dewey y el propio William James son referencias fun-
damentales, junco con George Herberc Mead, no es en ellos, pilares te-
óricos y filosóficos esenciales, en quienes primero me quiero detener.
Las figuras clave, según me parece, para entender el contexto de Chi-
cago sobre codo en su vertiente investigadora -aparee claro está de la del
propio Thomas, como se señalará y retomaremos en detalle- son la de
Roberc E. Park, quien se incorpora al departamento de Chicago en
1913, atendiendo una invitación de, precisamente, William l. Thomas
y, en menor medida en la primera etapa, pero esencial para la segunda,
la de Ernesc Burgess, a parcir de la expulsión de Thomas de la uni-
versidad. Pero estamos corriendo demasiado, quizá lo mejor sea co-
menzar por el principio, para ello además contamos con excelentes
fuentes bibliográficas 3.
2
Ver por ejemplo el excelente articulo dcsmitificador de Howard BECKER (1999), «The
Chicago School, So-Called-.
3
De entre los muchos drulos que existen sobre la sociología de Chicago al menos media docena
de ellos de entre los más recientes son de referenciaineludible. Tbe ChicagoSchoo/ ofSocio/o, de
28
El campesinopolaco en Europay en Amhu:a
La Universidad de Chicago se funda en el año 1890, bajo el patrocinio
privado del filántropo John D. Rockefeller Senior, admitiendo a sus pri-
meros escudiances en 1892 4• Pero la primera fecha que interesa señalar es
la de 1894, año en que se incorporan a la universidad John Oewey y
George Herbert Mead, ambos procedentes de Michigan. Con ellos pue-
de decirse que comienza, como celebraba James líneas arriba, una primera
escuela de pensamiento, en este caso de pensamiento filosófico: el prag-
matismo norteamericano de Chicago. Y si bien como es sabido fue en
mayor medida el departamento de psicología de esa universidad el pri-
mero en recibir la influencia de estos maestros (Faris, por ejemplo, fue di-
rigido por Mead y Dewey en su tesis doctoral en psicología, aunque
después recalaría en la sociología, y los propios Mead, Dewey y Charles
Horren Cooley, que permaneció en Michigan, pueden ser considerados
los padres de la psicología social que sentó las bases del marco teórico que
más carde se denominaría Inreraccionisrno Simbólico 5), será su impron-
ta en el de sociología la que a continuación habremos de señalar.
El departamento de sociología de Chicago fue dirigido por Albion Small
desde su fundación en 1892 hasta 1924 cuando éste se jubiló. Más allá de
sus aportaciones a la sociología como autor y como uno de los fundadores
de la sociología norteamericana 6, a Albion Small, y además de su liderazgo
en los primeros años de Chicago al que enseguida volveremos, se le debe la
fundación de la revista American ]ournal ofSociology, nada menos que en
1895, y su participación en la creación de la American SociologicalAsso-
ciation en 1905. Se trataba, al parecer, de un administrador excelente que
Martin BULMER (1984); The Chicago School A Liberal Critique of Captalism, de Dennis
SMITH (1988); Tbe Traditionof th« ChicagoSchoo/ of Sociology, editado por Luigi TOMASJ
( 1998); Myth1 ofthe ChicagoSchoo/ ofSociology, de Lec HARVEY (1987); Department & Discipline.
ChicagoSocioloo at One Hundred;de Andrew ABBOTT ( 1999) y, desde luego, la monumencal
The Chicago SchooL Critica/Assessments; editada en 4 volúmenes por Ken PLUMMER ( 1997).
A ellos habría que añadir títulos anteriores como el clásico de Roben FARIS (1967) ChicagoSo-
áoloo 1920-1932 y las decenas de artículos publicados como el ya mencionado de Howard
S. BECKER (1999) «The Chicago School, So-Called»,
• Para una descripción detallada de los orígenes de la universidad y su contexto ver, por ejemplo,
BULMER (1984, pp. 12 y ss.).
I
Ver por ejemplo el trabajo de Juan José Caballero al respecto (CABALLERO, 1997).
6
Junto a WARD, SUMMER y GIDDINGS, ver por ejemplo CARABAÑA (1974) o ZARCO
(1997).
29
 Willíam l. Thomas y Florian Znaniccki
supo liderar el departamento tanto en su vertiente académica como, y so-
bre codo, en su dimensión investigadora, consiguiendo no sólo los fondos,
sino también contribuir a generar la atmósfera necesaria para la investiga-
ción (ver Bulmer, 1984, p. 34). A esa atmósfera se enroló en 1893 un es-
tudiante de doctorado llamado William l. Thomas. A los dos años obtuvo
el grado de doctor en sociología en el departamento, incorporándose como
profesor del mismo en esa fecha, cargo que ocupó hasta 1918.
Sobre la figura de Thomas y sus años en Chicago volveremos de manera
extensa, pero señalemos ahora que existen dos hechos fundamentales para
encender la relación mutua de influencia entre la obra que se presenta y el
departamento de sociología de Chicago, pues así me parece que debe ca-
racterizarse esa relación, y ambos hechos pasan por la figura de William
Thomas. Podemos comenzar a desbrozar el territorio apuntando que el pri-
mer hecho significativo giraría en torno al ambiente o atmósfera de la
primera etapa del departamento, que debemos situar precisamente en los
años en que Thomas formó parte del mismo y que, además, en parte sería
responsabilidad suya, en varios sentidos que a continuación se desarrolla-
rán. El segundo hecho marca el inicio de la segunda etapa de Chicago, que
coincidiría con la salida de Thomas en 1918 y no es otro que la propia pu-
blicación, y posterior influencia, de EL campesinopolaco. Este segundo ele-
mento, que es precisamente el hecho más relevante para explicar el Chica-
go de después de Thomas y su obra en coautoría con Znaniecki, marca
además el inicio de la época de esplendor de la Escuela de Chicago,
sus años dorados por así decir, cuyo declinar podemos fechar en torno a
la II Guerra Mundial y a continuación pondremos en relación con otros
hechos de la historia de la sociología que coadyuvan a explicar tal ocaso.
Comencemos por argumentar la existencia de esos dos periodos, que ade-
más sustentan los dos elementos que hacen irremisible la presencia en esca
introducción de aquel primer contexto que arropa y al tiempo da sentido
a la obra: el Departamento de Sociología de la Universidad de Chicago7.
7 Dos periodos hasta el declinar de Chicago a mediados de los años treinta del siglo XX, lo que en
ouo sentido serla en si mismo un primer periodo de Chicago. Si ampliáramos el foco podríamos
aludir a la Nueva Escuela de Chicago (ver MATZA, 1981, por ejemplo) ya en los años sesenta, que
a su vez tiene su propia cronología y hasta podría decirse que distintas «sedes», la propia Chicago
pero también California.
30
El campesino polaco en Europa y en América
Por lo que se refiere al primer periodo, coincidente aproximadamente con
la estancia de Thomas en el departamento, como decíamos, nos sitúa en el
siguiente escenario. El departamento fue dirigido desde 1892 hasta 1924
por Albion Small, a él se integra ya como docente Thomas en 1895 y a sus
primeros años de funcionamiento hemos de asociar también la figura de
Charles A. Henderson, sobre el que volveremos por su influencia en Tho-
mas. Además de ellos, habría que añadir a George Vincent, que ingresó
junto con Thomas en el departamento pero que pronto emprendió una
carrera de administrador más que de docente, abandonando Chicago
en 1911, y a Charles Zueblin, quien también abandonó el departamen-
to en 1907. Tal era el cuerpo docente inicial.
En ese contexto, y en cuanto al departamento de sociología estrictamen-
te, no es de extrañar que William Thomas enseguida fuera erigiéndose en
el eje central del mismo, por su propio talante y brillante inteligencia so-
bre la que más adelante volveremos. Pero el comienzo de esa primera eta-
pa previa a la salida de Thomas coincidente con la publicación de la obra
que nos ocupa no se agotaba en los profesores de sociología propiamen-
te (que además y hasta 1929 lo eran de antropología también). Como es
sabido, y ya lo hemos mencionado, los primeros años de la Universidad
de Chicago se caracterizaron por la presencia de la que podemos deno-
minar escuela pragmatista de filosofía, que ejerció su influencia en el res-
to de departamentos, sobre codo psicología y, desde luego, sociología. De
dicha escuela basta con mencionar a Dewey y a Mead y al propio Cooley 8
para apreciar el basamento teórico filosófico que los estudiantes de las pri-
meras generaciones iban recibiendo. Y aunque en esta introducción no
podrá desarrollarse una panorámica mínimamente completa de las apor-
taciones a la sociología de Chicago, texto que en castellano aún está por
escribir, sí podemos siquiera perfilar los tres tópicos más sobresalientes
que nos sitúan anee los primeros años de aquel departamento. Así, y si-
guiendo a Andrew Abbot ( 1999) en uno de los textos más recientes sobre
la Escuela de Sociología de Chicago, podemos sintetizar tres claros focos
I
Aunque es sabido que Charles Horren Coolcy no se movió de Ann Arbor más que en contadas
ocasiones, su influencia, por su relación con los profesores mencionados propiamente de Chicago,
y sobre codo por la potencia sociológica de sus dos conceptos clave (el /oolting ulf glms y la distin-
ción entre grupo primario y secundario) fue muy significativa en el departamento de sociología.
31
 WiUiam J. Thomas y Florian Znaniccki
de atención. El primero sin duda sería la psicología social, con las apor-
taciones centrales de Thomas en el estudio del concepto de actitud y los
célebres faur wishes 9 pero también y sin duda con las ideas pragmatistas,
aplicadas a la psicología, de James, Dewey, Mead y Cooley. Un segundo
foco se centraría en la llamada organización social también con abun-
dante herencia de Thomas, no sólo en su obra con Znaniecki, atendien-
do a la organización del inmigrante, sino en trabajos posteriores aplican-
do el concepto a otros grupos y situaciones humanas. Y por último, y
quizá una de las áreas más difundidas por su originalidad, la ecología so-
cial. Como afuma Abbot (1999, p. 7) acerca de este último foco «en cier-
to sentido hace pareja con [el estudio de] la organización social; en la me-
dida en que la organización social estudia la localización de los eventos
sociales en un tiempo y dentro de un proceso, la ecología social estudia su
localización en el espacio y la estructura social».
Por supuesto que estos tres tópicos se fueron desarrollando a lo largo del
tiempo y algunos de ellos cobraron mayor intensidad con el propio desa-
rrollo y evolución del departamento, ya en la segunda etapa, después de la
salida de Thomas. Así, sería Blurner, un alumno de la segunda generación
de Chicago, quien acuñaría el término «interaccionisrno simbólico», o
Park y Burgess los encargados de profundizar en la dimensión ecológica de
The City, etc. Pero lo que me interesa señalar ahora es que, ya en los años
previos al comienzo de la «edad de oro», en corno a 1918, estaban algunas
de las bases de su posterior esplendor. Y lo que es más, Thomas contribu-
yó sustancialmente a su surgimiento, en al menos otro sentido que quisie-
ra señalar. Así es, porque en 1913 se incorpora al departamento la figura
clave para comprender muchos de los logros de Chicago, Robert Erza
Park, por invitación de Thomas. Al año siguiente, en 1914 y en condicio-
nes que más adelante se detallarán, lo hace Znaniecki, y ello también es vía
Thomas. En 1916, además, pasa a formar parte del cuerpo docente otro
autor clave para encender el Chicago posterior a Thomas y la publicación
de su obra con Znaniecki, el profesor que más tiempo dedicó al departa-
mento y que en alguna medida vino a sustituir el papel jugado por Tho-
mas: Ernest Burgess, que permaneció en Chicago hasta 1952.
9 Deseo de nuevas experiencias, de seguridad, de respuesta o reciprocidad y de reconocimiento.
32
El campesino polaco en Europa J en Ammra
Estos elementos, con algunos otros que los completarán cuando estudie-
mos la figura de Thomas con más profundidad, me parecen suficientes
para perfilar una primera etapa de la Escuela de Chicago, aquella previa a
la «edad de oro» de la que es pistoletazo de salida la publicación de la obra
que venimos introduciendo y en la que serán protagonistas, ahora sí, el
tandem Park y Burgess, pero no sólo. Si Burguess se benefició de ser uno
de los estudiantes de la primera generación que se incorporó como do-
cente (leyó su tesis doctoral en el departamento en 1913) las siguientes
generaciones son otra de las claves que van a perfilarnos esa época de má-
ximo apogeo de Chicago 10• Un frío dato de registro nos introduce en esa
realidad: entre 1900 y 1915 en el departamento se leyeron 24 tesis doc-
torales, entre 1915 y 1930, 59. Los autores de las obras que líneas arriba
proponía como obras clásicas de la sociología, sin excepción, fueron
doctorandos de Chicago y sus respectivas monografías ( The Gold Coast
and tbe Slum, por ejemplo, de Zorbaught fue best seller en Chicago el año
de su publicación, 1929) investigaciones dirigidas por esos profesores.
Lo que nos sitúa ya plenamente en la capacidad de argumentar la que he
denominado segunda etapa, la que propiamente se conoce como Escue-
la de Sociología de Chicago y que comienza con una landmark incues-
tionable, como ya nos adelanta Plurnmer en el prefacio; la publicación de
una gran investigación sociológica: El campesino polaco en Europa y en
América. Este hecho nos propone la seña de identidad de la Escuela de
Chicago que hasta ahora hemos ido posponiendo, una seña de identidad
que tiene que ver con la investigación sociológica, en concreto con las re-
glas que la guían u orientan: la metodología. No quisiera insistir dema-
siado en ello y quizá no sea éste el lugar más adecuado para hacerlo 11,
pero siquiera brevemente debo señalar algunos aspectos mínimos que dan
sentido tanto a la obra que presento como al contexto en que debemos si-
tuarla, y en este caso sobre todo a lo que significó para al menos una par-
'º La cruzada que podríamos denominar «anti-endogámica acrftica» que parece inundar nuestra
institución universitaria a principios del siglo XXI nos hubiera privado, por ejemplo, de Burgess, de
Faris, de Blurner, de Sutherland ... todos ellos doctorandos de Chicago y todos ellos con impor-
tantísimos papeles como docentes en los años sucesivos.
II Ya tuve ocasión de argumentar el papel jugado por la metodología de Chicago en otra ocasión
en SARABIA y ZARCO (1997) y a ese trabajo remito.
33
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
te de la sociología posterior que la tomó como referente de lo que podría-
mos denominar un estilo y una sensibilidad a la hora de hacer sociología.
Así es el departamento de sociología que abruptamente abandonó Tho-
mas en 1918 ya había comenzado una deriva investigadora que sería su
marca de clase hasta mediados de los años treinta, y que en verdad es lo
que convirtió a Chicago en esa época en una referencia incuestionable
para la sociología. Son muchísimos los elementos que explican tal situa-
ción, y sobre ello se han escrito innumerables trabajos, señalando uno u
otro aspecto, deshaciendo mitos o aporrando nuevos datos para su expli-
cación y aquí no podrán, como ya he afirmado, abordarse en profundi-
dad; pero sí al menos he de aporrar los datos mínimos que tienen una re-
lación directa con la obra que nos ocupa y con sus autores.
Y como ya adelantábamos al comenzar esta brevísima descripción del
contexto que significó el departamento de sociología de Chicago, las fi-
guras clave son la de Roben E. Park -no quiero insistir más en ello, pero
atraído al departamento por Thomas cinco años antes-, quien en 1918
tenía 54 afios, y un estrecho colaborador excepcional, Ernest Burgess, 22
años menor-. Como es sobradamente sabido Park se incorpora a la so-
ciol~gía tras una dilatada carrera como periodista de investigación, lo que
explica gran parte de su estilo de dirección de jóvenes doctorandos, y era
además un hombre con una excepcional sensibilidad deslumbrado con lo
que podíamos denominar «la ciudad» como objeto privilegiado de estu-
dio sociológico, convirtiendo esa pasión en el mayor laboratorio de cien-
cias sociales que jamás haya existido 12• Su experiencia como investigador
«de campo» en sus años de periodista, el considerar a la ciudad también
como un «campo» de estudio por explorar de una riqueza humana ex-
cepcional, y sin duda la influencia ejercida por Thomas en su orientación
sociológica son los tres elementos clave, así me lo parece, para explicar la
influencia de Park en las investigaciones amparadas por el departamento.
El propio Burgess, ya lo he señalado, fue uno de los primeros productos
del departamento que de alguna manera Thomas deja en manos de Park.
1~
PARK es coautor con BURGESS, entre otros trabajos, del manual más influyente para los so-
o6logos de aquella época, el célebre Introductionto tb« Science ofSocio/;,gyde 1921, donde ya está
el germen de la teoría zonal de la ciudad.
34
El campesino polaco en Europay en Ammca
Y si las figuras de Park y Burgess comienzan a explicar una parte de la
orientación empírica, casi netamente investigadora 13, que enseguida
pondremos en relación con la metodología, otro elemento nos sale al
paso. En 1924, tras la jubilación de Small, Ellsworth Faris pasa a ocupar
la dirección del departamento de sociología. Ya señalamos que Dewey y
Mead habían sido sus directores de tesis, leída en el departamento de psi-
cología, y puede considerársele como el vínculo teórico entre el prag-
matismo filosófico y la sociología. La parada intermedia sería, sin lugar a
dudas, la psicología social, ya mencionada como uno de los tres focos de
trabajo del departamento, y en concreto el más sociológico de sus marcos
teóricos, aún por formular por escrito, pero objeto de reflexión oral en
las clases del profesor Mead. A esas clases asistía el por entonces joven es-
tudiante Herbert Blumer, quien en un artículo de 1937 (cf. Plum-
mer, 1997, p. xv) por primera vez lo «bautiza» bajo el rótulo «Interac-
cionismo Simbólico».
Y si he querido insistir tanto en la referencia teórica que supone el inte-
raccionismo simbólico por su conexión con la metodología humanista de
Chicago, en terminología de Plummer (2001), es por la enorme cohe-
rencia que ello supone. La adecuación objeto de estudio-metodología de
investigación de la Escuela de Chicago me parece una de sus más valio-
sas lecciones, y es un aspecto en el que no se ha insistido suficiente-
mente. Cuando tu objeto de estudio -y ya sea éste la organización del
inmigrante, la definición de la situación del delincuente, los distintos
asentamientos de la Costa Dorada de Boston, la interacción en los salo-
nes de baile o, en fin, las bandas callejeras colonizando las esquinas de los
barrios-, cuando tu objeto de estudio, decía, es susceptible de enmar-
carse teóricamente en la necesidad de entender toda interacción social
como significativa en términos simbólicos, el método más apropiado
para su abordaje empírico, si acaso no el único método posible, ha de ser
aquel capaz de captar, en los propios términos de sus actores, los signi-
ficados por ellos compartidos. Un método atento al «factor humano»
13
Insisto que un buen texto en castellano sobre la Escuda de Chicago está por escribir; en él sin
duda habría que enfatizar la sorprendente poca producción «teórica,, en los años centrales de Chi-
cago, señalada por varios autores en ocasiones para argumentar la ausencia de verdadera «escuelas,
pero aspecto sobre el que valdrla la pena hacer un análisis menos apresurado.
35
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
que, como veremos, definiría Znaniecki años después. Si se me permite
la simplificación ése es el único y primigenio «misterio», el resto de ela-
boraciones, bien que necesarias y desde luego muy pertinentes, son
consecuencia natural de la asunción más importante de Chicago: hacer,
frente a otras posibilidades de conocimiento, verdadera ciencia social. Su
coherencia con su peculiar objeto de investigación, y por tanto su cien-
tifisrno, y no lo contrario, es la marca de Chicago en aquella época. La
importancia de El campesino polaco y su trascendencia para el posterior
desarrollo de la escuela radica precisamente en ello: la obra que nos
ocupa fue considerada, y durante muchos años, como el primer y mejor
trabajo científico social desarrollado en los Estados Unidos. Su meto-
dología: el uso de documentos personales y la construcción de una his-
toria de vida.
No cuesta así entender cómo la edad de oro de Chicago fue consolidan-
do investigaciones y profesores; tras Park, Burgess o Faris, y bajo ese
marco teórico metodológico, otras figuras posteriores como Louis Wirth,
Herbece Blumer, Everett C. Hughes, Clifford Shaw y un largo etcétera
-que si ampliáramos el foco hasta la tercera y aun cuarta generación (la ya
aludida «nueva escuela de Chicago») nos propondría nombres como el
propio Goffman, desde luego Howard Becker o Anselm Strauss- se
constituirán en herederos que desarrollaron, depuraron, modificaron
etc., pero, sobre codo, transmitieron ese espíritu, si se me permite el tér-
mino, que creo ha quedado claro tiene su origen en los dos momentos in-
mediatamente anterior y posterior a la publicación de El campesino pola-
co en Europa y en América.
Y para finalizar este primer elemento de contexto que me parece perti-
nente para introducir a los autores y a dicha obra es de justicia, he avan-
zado que lo haría, una siquiera breve referencia a su ocaso, elemento
que además también nos adelantará algunas claves para entender el de-
venir del trabajo de Thomas y Znaniecki y su posterior difusión. Y una
vez más los elementos que podrían servirnos de factores explicativos del
declinar de la escuela son tantos que resulta dificil dar una breve cuenta de
ellos sin caer en la simplificación excesiva. Aun asumiendo ese riesgo se
hace necesario siquiera mencionar algunos de ellos por su conexión con
36
El campesinopolaco en Europay en América
alguno de los aspectos de la obra que nos ocupa y argumentar con algo
más de detalle otro elemento central, el cambio de orientación metodo-
lógica.
En primer lugar hay que señalar que, en algún sentido -y es un argu-
mento que a menudo se esgrime para aludir a la ausencia de verdadera es-
cuela- es justo afirmar que en el departamento las individualidades te-
nían un peso excepcional, y en 1934 se jubila Park. Además de ello, el
peso institucional de Chicago progresivamente iba siendo menor, en fa-
vor fundamentalmente de Columbia y Harvard. El cambio simbólico de
las «riendas» de la sociología fue la sustitución de la publicación oficial de
la American Sociological Association, hasta 1935 la American [oumal of So-
ciology fundada por Small y dominada por el departamento, desde en-
tonces la American Sociological Review.
Pero la desaparición progresiva de algunos protagonistas y la pérdida rela-
tiva de peso institucional no son los únicos elementos a tener en cuenca.
Otros factores de contexto coadyuvan a explicar el declinar, como sin
duda la progresiva demanda de estudios más centrados en la medida por así
decir, canco en el contexto asociado a la II Guerra Mundial como en el ám-
bito político 14• En ese sentido, también las formulaciones teóricas, para
abordar contextos más macrosociológicos, se iban «agrandando», hasta la
mismísima gran teoría de Parsons, desde luego también muy explicativa en
el giro de la sociología en el entorno de esos años. Si al Inceraccionismo
Simbólico asociamos una manera y una sensibilidad investigadora, el cam-
bio de orientación teórica lleva asociado -también por coherencia, otra cosa
es lo acertado del giro- un cambio en su metodología al abordar los nuevos
intereses. En ese sentido, también desde dentro del propio Chicago, y tras
la pérdida de las grandes referencias (Park muere, Burgess se retira, e incluso
un posible continuador, Blumer, se va a California), son atendidas las
nuevas voces de la sociología desde entonces prácticamente hegemónica.
Así, otro representante de la segunda generación, William Ogburn, que di-
rige el departamento desde 1936 a 1951, es mayoritariamente reconocido
como el responsable de redirigir la nave de Chicago hacia los nuevos aires
de la sociología y muy especialmente de la metodología de investigación.
14
El célebre estudio de Gallup para las presidenciales de Roosevelt fue en 1936.
37
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
No cuesta entender entonces que «neopositivismo», «objerivismo», «cien-
tificidad» (sic) o «estadística» sean términos que empiezan a tenerse muy en
cuenta en un departamento dirigido por Ogburn, quien en 1931 había sido
elegido presidente de la American Statistical Association.
2.2 Wtlliam l. Thomas
William Isaac Thomas nació el 13 de agosto de 1863 en Russel Counry,
una región aislada en las colinas del estado de Virginia, y murió en di-
ciembre de 1947 en Berkeley, California, a los 84 años. Aunque como se
ha señalado en numerosas ocasiones, y resulta paradójico, no existen
apenas documentos personales dejados por Thomas, sabemos bastante de
su biografía, sobre todo por la excelente reconstrucción de Morris Jano-
wicz (1966) y la relectura de su vida fumada por Coser (1977). Esca úl-
tima hace uso extenso del único testimonio vital escrito en primera per-
sona por el propio Thomas en 1928 en respuesta a una demanda de
Lucher L. Bernard, quien se embarcó en una Historia de la sociologia en los
Estados Unidos a través de los testimonios personales de sus fundadores.
La obra nunca se terminó y los relatos vitales de las personas que cola-
boraron escribiendo sus autobriografías (entre ellos Thomas, pero tam-
bién Roben Park, por ejemplo) permanecieron en cajas sin publicar has-
ta principios de los años setenta en que Paul Baker (1973) los rescató. Por
tanto sí existe un testimonio personal autobiográfico de Thomas a la edad
de 64 años, del que pueden deducirse algunos de los rasgos de la persona
detrás del personaje, como a continuación se observará.
La estación de ferrocarril más cercana de Russel County estaba a 32 kiló-
metros, como recuerda el propio Thomas (en Baker, 1973, pp. 246 y ss.) y
el ambiente social que se respiraba recordaba al del siglo XVlll. Su padre era
hijo de un «alemán de Pensylvania, rico en tierras pero de actitudes cam-
pesinas» que retiró la herencia de su hijo Thadeus Peter Thomas -quien
combinaba el ser predicador con granjero- cuando éste decidió mudarse
con su familia (siete hijos, entre ellos William Isaac) a Knoxville, Tennessee,
precisamente para poder ofrecerles un mejor ambiente cultural y la posibi-
lidad de estudiar. El propio Thomas recuerda su infancia y juventud como
38
El campesino polaco en Europay en Ammca
un tiempo transcurrido entre las montañas de Virginia y T ennessee, dispa-
rando en solitario con su escopeta durante horas y horas en los bosques, lle-
vando una vida más parecida a la de un cazador que a la de un futuro inte-
leccual. En 1880, a la edad de 17 años, se matricula en la Universidad de
T ennessee para estudiar literatura y culcura clásica. De los primeros dos años
en la universidad (en la «así llamada universidad», ironiza Thomas en Baker,
op. cit.) Thomas afuma que le era indiferente aprender, hasta que al final del
segundo curso al parecer influido por dos de sus profesores, empezó a inte-
resarse seriamente por la cultura griega y la llamada historia natural. Parece
evidente que en esos años Thomas fue progresivamente sintiéndose atraído
por la vida académica, en realidad sus campos de escudio tanto de la licen-
ciatura como de su primer doctorado (en literacura inglesa y lenguas mo-
dernas, obteniendo la primera beca doctoral que otorgaba esa universidad)
parecían ser más que fruto de una vocación intelectual clara en cuanto a te-
máticas, medios para una progresiva incorporación a la vida universitaria.
Por supuesto, todo ello arropado por una brillantez como estudiante que ya
comenzaba a combinar con un cierto carisma y atractivo personal, ganando
premios de oratoria, presidiendo clubes literarios, y participando en coda
clase de actividades académicas e incluso deportivas. Según Janowirz. (1966,
p. XI), en realidad ése era el proceso habicual de «reclutamiento» en las
universidades de la época en los Estados Unidos.
En cualquier caso, como afirma el propio Thomas más por tener un plan
que por el plan en sí mismo, decidió pedir una beca para «irse a Alema-
nia», lo que en sí mismo era bastante vago pero suficiente. El propio
Thomas relata que le servía para, cuando alguien le preguntaba por sus
planes, contestar de manera resuelta un concluyente «voy a irme a Ale-
manía». Después de graduarse ya estaba impartiendo clases de inglés,
francés, e incluso alemán (lengua que aún desconocía casi totalmente,
como él mismo confiesa, op. cit.), y parecía claro que para ser alguien
como joven profesor que iniciaba su carrera universitaria debía pasar un
tiempo en la universidad alemana. En el curso 1888-89 por fin viajó a las
Universidades de Berlín y Gocinga, donde puede situarse su primera
reorientación de intereses hacia las ciencias sociales al haber entrado en
contacto con la psicología y la etnología. A su vuelta a los Estados Unidos
39
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
no regresó a la Universidad de Tennessee sino que aceptó una plaza de
profesor en el Oberlin College, para impartir inglés. El propio Thomas re-
cuerda que sus tres años como docente en Oberlin estuvieron entre los
más gratificantes de su vida (en Baker, op. cit.). En aquel tiempo, y tras ha-
ber entrado ya en contacto con las ciencias sociales, fue cuando la lectura
de los Principios de Sociologia de Spencer actuó como un revulsivo defini-
tivo en su orientación académica. La sociología había aparecido ya en la
vida de Thomas como el marco capaz de albergar sus inquietudes, que ha-
biendo pasado por el estudio de la cultura griega, de la lengua alemana, in-
glesa y la literatura comparada, así como por una aproximación a la an-
tro pologfa y la psicología folk alemana, probablemente también
incorporaban en las zonas más oscuras de su brillante inteligencia el deseo
de entender a personas como su abuelo, campesino alemán emigrado a los
Estados Unidos. En el curso 1893-94, se inscribió como uno de los pri-
meros estudiantes de doccorado de un departamento de sociología recién
creado en la vecina Universidad de Chicago. En 1895 abandona definiti-
vamente Oberlin para incorporarse a tiempo completo al departamento de
sociología de Chicago con la categoría de «instructor». Al año siguiente,
tras finalizar su tesis doccoral, pasa a ser assistant projessor, hacia 1900 as-
sociated professor, y desde 191 O hasta su expulsión en 1918 professor.
El departamento de sociología de Chicago fue desde su fundación hasta
1929 un departamento conjunto de sociología y antropología y a ese con-
texto se incorpora Thomas primero como estudiante y casi de inmediato
como docente. A la cabeza del departamento ya hemos mencionado que
estaba el profesor Small, y para cuando Thomas accede le acompafíaba
como la otra figura más representativa del aún exiguo cuerpo docente
Charles A. Henderson.
Si ya se ha señalado la importancia de Small como, digamos, gestor que
entre otras cosas conseguía fondos para investigar, hemos ahora de re-
marcar el papel que sin duda Henderson jugó a la hora de proyectar y
transmitir a Thomas, y otros estudiantes y jóvenes profesores de la época,
lo que podríamos llamar el germen del espíritu investigador de Chicago.
Efectivamente, Henderson, un hombre muy religioso, fue el primer re-
presentante de Chicago que mostró una honda preocupación por lo que
40
El campesinopolaco m Europa y en Ambira
podrían denominarse los «problemas sociales» de la ciudad. Estaba en-
vuelto en numerosas actividades de tipo caritativo, enseñaba materias
como «organización de la caridad», «seguros sociales» o «clases depen-
dientes, defectuosas y delincuentes» (sic, Bulmer, op. cit., p. 35) y era ade-
más miembro de numerosas comisiones de estudio, todo ello desde una
perspectiva de reformador social pero más próximo al científico o al menos
académico que al filántropo 15• Fuera como fuere lo cierto es que, aun des-
de un fundamento religioso profundo, Henderson es reconocido como el
primero en llevar a la práctica un abordaje empírico de esos problemas so-
ciales, jugando un papel fundamental al promover un vínculo entre la
universidad y la ciudad como necesario campo de estudio empírico. El pro-
pio Thomas recuerda cómo Henderson «me instó a que le consiguiera un
poco de información acerca de los bares (saÚJons). Dijo que él personal-
mente jamás había pisado un bar ni siquiera probado la cerveza» (Thomas
en Baker, op. cit., p. 248). El puritanismo de Henderson, o la mojigatería
de la época, en cualquier caso fueron un acicate precursor del célebre
«have you been there? [¿has estado allf']» con que espetaba Robert Park a
sus estudiantes de doctorado años más tarde cuando le proponían investi-
gaciones sobre contextos de toda índole. Pero Park aún no había llegado a
Chicago y estamos a finales de la década de 1890 ante el joven profesor
William Thomas, treintañero de origen pueblerino pero de refinado gusto,
socializado en la vida académica norteamericana, que ya había viajado en
dos ocasiones a Europa 16, que por aquel tiempo estaba ya felizmente ca-
sado desde 1888 con la atractiva e inteligente Harriet Park y que se dis-
ponía, en sus propias palabras, a «explorar la ciudad» (en Baker, ibid.).
La ciudad de Chicago en el cambio de los siglos del XIX al XX era, como
tantas otras ciudades norteamericanas, un hervidero en numerosos senti-
'' Si bien es cierto que hay que insistir en su marcada religiosidad. Martin Bulrner rescata una
cita de Henderson que no puedo por menos que reproducir en la que afuma: •para asistirnos en la
dificil tarea de ajustarnos a las nuevas situaciones Dios nos ha escrito providencialmente las cien-
cias sociales y las ha puesto a nuestra disposición» (HENDERSON, en BULMER. 1984, p. 35).
Las ciencias sociales son producto de Dios, pero son d instrumento para encender las diRciles si-
tuaciones. Magnífico.
16
Su segundo viaje después del de estudios a Alemania fue en 1896 y por placer, nada más ter-
minar su doctorado, y en esa ocasión se desplazó hasta «más allá del Volga» (en BAKER, op. cit.,
p. 249). Como enseguida veremos, el viaje fue por placer pero no llevó los ojos cerrados.
41
 William l. Thomas y Flori:m Znaniccki
dos. Quizá la tan utilizada metáfora del meltingpotencuentre su mejor ex-
presión en aquel lugar y aquella época. U nos fríos datos demográficos nos
ilustran, solamente en términos de población, sobre la velocidad vertigi-
nosa de los cambios. En 1840 la ciudad tenía alrededor de 4.500 habi-
tantes; en 1880 la población ya era de 500.000; en 1890, de 1.100.000;
en 1910, de 2.200.000; en 1930 casi de 3.400.000 (cfr. en Bulmer, op. cit.,
p. 13). Efeccivamence estos datos nos apuntan un crecimiento demográfico
vinculado al económico que en aquel contexto era el propio de una me-
trópolis industrial. Asociado a este proceso podemos fácilmente intuir
un paralelo proceso de degradación y explotación humana, podemos ima-
ginar las condiciones de asentamiento, de vivienda y de vida de las perso-
nas, la violencia asociada a muchas de las actividades de subsistencia y has-
ta los olores de una ciudad en crecimiento al borde del lago Michigan. En
todas esas cosas quisieron fijarse un grupo de pioneros de la sociología,
pero explica que estuvieran allí el hecho de que, pese al contexto breve-
mente evocado, en la ciudad de Chicago, y prueba de ello fue el fértil asen-
tamiento de la universidad, con la miseria y la degradación convivió en
esos finales del siglo XIX un cierto espíritu ilustrado, culto y, si se me
permite, iluminador. Así, Bulmer (1984) por ejemplo destaca que junto al
lado oscuro de la trepidante Chicago convivía una ciudad de aprendizaje y
cultura, de lo que son ejemplo la Orquesta Sinfónica de Chicago (funda-
da en 1891), el prestigioso Instituto de Arte (algunos años anterior) o en
fin la celebración de la Exposición Universal de 1893 (cuarto centenario
del descubrimiento de América) en Chicago y no en Nueva York o Bos-
ton, centros de gravitación que estaban perdiendo influencia en favor de la
floreciente Chicago. Sin duda habría muchos más indicadores de ese mi-
lieu llamado ciudad que Thomas se dispuso a explorar desde su posición
de privilegio: la universidad. Universidad que, no está de más señalar
aquí, contó desde incluso un año antes de admitir estudiantes en 1892,
con la prestigiosa Chicago University Press, como una seña más de identi-
dad de un espíritu profundo no sólo de generar conocimiento sino tam-
bién de promoverlo por su difusión 17•
17 Pan contextualizar la ciudad de Chicago, su dimensión culrural y el papel de la propia uni-
versidad y su presidente, Harper, en aquella época, puede consultarse BULMER (1984),
SMITH (1988) o HARVEY (1987) entre otros.
42
El campesino polaco en Europa y en América
Ésa era la ciudad que Thomas comenzó a explorar, y si creemos a su bió-
grafo Morris janowitz, se desenvolvió en ella como pez en el agua. <Nes-
tía con distinción y cuidado, se mezcló en codos los barrios de La ciudad,
y disfrutó la vida de un bon uiuant en la metrópoli. Experimentó las
realidades de la vida de Chicago tanto como un observador como un
participante» (janowirz, 1966, p. :xm) y es ésa la época en la que, junto a
su mujer, comenzó a involucrarse personalmente en asuntos de política
social, mostrando en concreto su posición como firme defensor de los
derechos de las mujeres. Si atendemos a las publicaciones de Thomas en
su primera época (ver Anexo 4.1), ya desde los años 1897, 1898 y 1899,
su temática central giraba en torno al estudio de las diferencias entre se-
xos. Aunque realmente hasta la publicación en 1909 de su primera gran
obra los escricos de Thomas tienen a La diferencia entre sexos como su
principal temática, también se observa que entre las publicaciones en la
revista de gran difusión American Magazine (quizá más por divertimen-
to y cierto afán de notoriedad social que La satisfacción de la pequefia va-
nidad de codo intelectual demanda), se entremeten algunas otras que son
muestra de su progresivo asentamiento de algunas ideas básicas de su
planteamiento científico así como de algunas de las temáticas que resul-
tarán clave para entender su obra futura. Es cierro que también en aque-
lla época colaboraba con la Comisión para el Vicio de Chicago, a la que
al parecer abrumaba con su manera excesivamente progresista de enten-
der las conductas desviadas. En cualquier caso la psicología social como
telón de fondo teórico, la comparación cultural como método de cono-
cimiento y el interés por los negros como grupo social marginal son tres
áreas de interés esenciales para encender el propio desarrollo intelectual y
vital de Thomas y también el desarrollo del propio departamento, como
ya vimos.
Pese a que de esos años el propio Thomas recuerda que era una etapa de
su vida digamos de preparación, e incluso llega a afirmar que hasta bien
cumplida la edad de cuarenta años no se consideraba a sí mismo como
una persona thoughtfu4 siendo en corno a 1909 cuando recuerda haber
retomado ya con plenitud una idea mucho anterior, la de estudiar el tras-
fondo campesino europeo en relación a la inmigración, de esos días
43
 Wtlliam l. Thomas y Florian Znaniccki
Thomas rescata sin embargo cuatro méritos que me parece son muy ex-
plicativos. En el documento personal que recoge Baker y venimos co-
mentando afirma: «1) Nunca me dejé influir por la filosofía como capaz
de explicar la realidad. 2) Tornaba notas de las lecturas y clasificaba y re-
clasificaba materiales de tal manera que prácticamente tenía a mano,
con referencias exactas, todo lo que me interesaba en la literatura. 3) Leí
ampliamente y en materias marginales -biología, psicología, etnología- y
adquirí un hábito de lectura rápida. Reconozco que se trataba más de cu-
riosidad que de un método deliberado. 4) Exploré la ciudad» (en Baker,
op. cit., p. 248).
No fueron por tanto años perdidos. Y quisiera insistir además en que jun-
to a estos méritos su principal objeto de interés giró en torno al estudio
de las diferencias entre sexos, ello en el contexto de su implicación per-
sonal y su toma de partido pública en favor de los derechos de las muje-
res. Ambos datos ayudan a entender sus siguientes pasos vitales, al menos
en dos sentidos. Primero, su interés y prestigio asociado en la defensa de
los derechos de las mujeres le granjeó el respeto de la alta sociedad pro-
gresista de la ciudad de Chicago. Sobre ello volveremos, pero en 1908
William Thomas se hace cargo del «Heleo Culver Research Fund for
Race Psychology», lo que, entre otras cosas, financió la obra que nos ocu-
pa 18• Pero esa misma fama que en una dirección le benefició con la
concesión de fondos y con el aprecio de, sobre todo mujeres, de la alta so-
ciedad, tuvo un segundo sentido de influencia. Al parecer tanto él como
parece ser que de manera más enfática su mujer se situaron en el punto
de mira también del más rancio, puritano y conservador sector de esa
misma élite de Chicago. Así que pasaran diez años iban a dejar caer su in-
fluencia con implacable saña sobre el matrimonio.
Morris Janowitz en la obra citada señala diciendo seguir un trabajo de
Kimball Young que la primera etapa de producción intelectual de Thomas
se desarrollaría hasta la publicación en 1912 de su artículo «Race Psycho-
18
Cuesta imaginar una investigación que se desarrolló a lo largo de casi diez afias y que se ma-
terializó en 2.244 páginas realizada sin financiación. Helen Culvcr personalmente dotó de 50.000
dólares a Thomas para estudiar la inmigración (cf. en SMITH, 1988, p. 100). Sobre ello volvere-
mos porque investigaciones más recientes apuntan a la inexactitud de algunos de los datos de este
hecho, si bien como abordaré el trasfondo y el sentido no cambian.
44
Elcempaino polac« en Eurap«y en Améric«
logy: Srandpoint and Questionnaire, with Panicular Reference to the Irn-
migrant and the Negro», donde sienta las bases teóricas y metodológicas
que desarrollará en EL campesino polaco en Europa y en América, obra cum-
bre de esa su segunda etapa intelectual, que duraría hasta la publicación
en 1923 de Old World Traits Transplanted, a la que enseguida volveremos
y que a su vez marcaría el inicio de su tercer y final periodo intelectual, di-
fícil de clasificar aunque quizá el más fértil en cuanto a la difusión posterior
de sus concepciones teóricas vertidas en producción escrita.
Centrándonos en aquel primer periodo, que ya hemos señalado cómo el
propio Thomas califica de preparatorio, sus diversos ensayos sobre dis-
tintos aspectos del comportamiento sexual quedaron finalmente recogidos
en su primer libro Sex and Society de 1907. Pero quizá de mayor tras-
cendencia sea su obra de 1908 Source Book far Social Origins: Etbnolo-
gicaL Materials, Psycbologica! Standpoint, Classified and Annotated Bi-
bliographiesfar the lnterpretation of Savage Society, en la que en la intro-
ducción y anotación de los materiales de cada uno de los tópicos va per-
filando a través de temáticas como el juego o la moda su aproximación a
las explicaciones sociológicas. Siguiendo a Janowitz (op. cit., pp. Xl y
ss.), para el final de ese periodo las líneas principales de su approach a la
realidad social ya estaban claramente perfiladas y serían cuatro:
- Para explicar el cambio social, uno de los ejes de su teoría sociológica,
es necesario conjugar la organización social con los aspectos subjetivos de
la realidad social. Así, citado por Janowitz leemos que Thomas afirma:
«Sin ignorar el determinismo económico ni negar la importancia de las
características especiales de cada raza, considero que las variaciones indi-
viduales son de mayor importancia que las diferencias raciales, y los
principales factores del cambio social son la atención, el interés, la simu-
lación, la imitación, la diferenciación ocupacional y la posibilidad de
acceso a las oportunidades» (Thomas, 1912, p. 726, citado en Janowirz,
op. cit.).
- La necesidad de una teoría sobre la motivación, tópico que gravitará en
toda su obra sin llegar a resolverse terminando siempre por aparecer el
factor interaccional como más explicativo que la motivación en sí misma.
En ese contexto elabora sus célebres cuatro deseos o motivos.
45
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
- La necesidad de desarrollar criterios para la investigación empírica.
Aunque desde el principio Thomas admitía como materiales todo cipo de
información disponible y el uso de la observación personal le parecía la
manera más adecuada al objeto de estudio de la sociología, ya en los es-
critos de esta su primera época aparece en germen lo que más adelante
será una de las bases de la llamada «inducción analítica»: sospechar siem-
pre de la posibilidad de existencia de casos que refuten tus teoría y, por
tanto, buscarlos intencionalmente. El planteamiento metodológico de
Thomas desde sus inicios abogaba por una intensidad en la investigación
que sería mezcla de la sensibilidad del observador participante antropo-
lógico y del estudio intensivo de casos asociado al método del trabaja-
dor/reformador social.
- La necesidad del análisis comparativo, claramente presente también en
su primera etapa. Como veremos El campesino polaco no sólo será la pie-
za maestra del intento de entender dos culturas al analizar los procesos de
reajuste de una en la otra sino que sus propios autores lo plantearon
como el primero de una serie de estudios en los que necesariamente se ha-
brían de comparar otros procesos similares si de veras se quería llegar a
una comprensión profunda del fenómeno.
Situados ya en el momento de la publicación del Source Book far Social
Origins, en ese año 1909 en que Thomas retrospectivamente se reconoce
como una persona madura intelectualmente, hemos de detenernos en 1912,
año de su siguiente articulo: «Race Psychology: Standpoint and Ques-
tionnaire, with Particular Reference to the Immigrant and the Negro».
En el entorno de esas fechas comenzaría el segundo periodo intelectual de
la vida de Thomas, el de El campesino polaco en Europa y en América, si-
guiendo la clasificación de Janowich aludida, y en ese periodo se produ-
cen dos eventos de envergadura, para la vida de Thomas y, sin exagerar
una coma, para la historia de la sociología mundial. Ambos eventos se
adelantan en el título del artículo de 1912. La inmigración y el estudio
del problema negro en los Estados U nidos.
En primer lugar, Thomas recuerda que fue en aquella época «habiendo
madurado algo» (sic, en Baker, op. cit., p. 249) cuando retomó la idea de
46
El campninopolaco en Europay en Amtrica
un estudio sobre el bagaje campesino europeo en relación a los inmi-
grantes, gestada años antes en su viaje a Europa tras la tesis doctoral, y que
finalmente decidió por razones que más adelante se señalarán concentrarse
en los polacos, motivo por el que eligió Polonia como lugar de destino,
entre otros varios como Rusia o Alemania, y razón por la cual comenzó a
familiarizarse con el idioma polaco que llegó a dominar. Enseguida reto-
maremos este viaje y los sucesivos, en concreto aquel que realizó en 1913
a Varsovia en el que conoció al joven filósofo Florian Znaniecki, por en-
tonces encargado de la Asociación para la Protección de Inmigrantes Po-
lacos, quien un año más tarde, inmediatamente después del estallido de la
por entonces Gran Guerra, tocaría a su puerta en Chicago.
También en esas fechas, concretamente en 1910, es cuando Thomas re-
cuerda haber sido invitado por el instituto T uskeege de estudios indus-
triales, en concreto por su director, Booker T. Washington, uno de los
principales defensores de los derechos civiles de los negros, para dar una
conferencia en el contexto de un simposio internacional que contaría con
la participación de personas negras de 21 países. Thomas aceptó gustoso
la invitación, ya que en la carta donde le proponían participar podía
deducirse que quien la escribió conocía en profundidad su obra escrita, se
hadan comentarios y críticas a sus ideas, etc., y eso sin duda le atrajo.
Pese a que la carta estaba firmada por Washington, Thomas relata que
enseguida descubrió que no fue él mismo quien la redactó, sino quien era
su secretario por aquel entonces, un ex periodista de investigación lla-
mado Roben E. Pa.rk, quien había intuido que desde la sociología, en
concreto desde modelos que intentaban explicar el origen campesino de
los inmigrantes, podría tratar de entenderse la situación en algún sentido
análoga de los negros del sur de Estados Unidos 19• La conexión intelec-
tual entre ambos parece que fue inmediata. Thomas recuerda que «Ése
fue el comienzo de una muy larga y provechosa asociación. Park no sólo
" Lamencablemence la de Roben Park es otra historia, que por canco ha de quedar fuera de escas
páginas más allá de su papel en Chicago, aunque se trata de W1a historia apasionante que puede co-
menzar a reconstruirse a través de su propio resrimonio personal. En BAKER (1973, pp. 251-260)
puede leerse un relato en primera persona que es parte de la misma colección del que procede el de
Thomas. También puede consultarse su biografía, con un prólogo de Evererc HUGHES en
RAUSHENBUSH (1979).
47
 William l. Thomas y Florian Znaniecki
estaba rumiando todo el rato sino que me trasladaba su rumiar a mí, con
un eventual gran provecho para mí mismo» (en Baker, op. cit., p. 249).
Como ya hemos señalado, en 1913 Park impartía su primer curso de so-
ciología en Chicago por invitación de Thomas.
Retomando el argumento central de este segundo periodo intelectual
en la vida de Thomas, que no es otro que la preparación y realización de
El campesino polaco, recordemos que finalizaría con la publicación de la
obra Old World Traits Transplanted;trabajo en el que se depuran algunas
de las conclusiones de El campesinopolaco, y que sería algo así como el
cierre de la etapa. Sobre la preparación de la monumental investigación
tras la obra que estamos presentando, realizada en esos años por Thomas,
y la realización propiamente dicha de la investigación y redacción del ma-
nuscrito, en coauroría con Znaniecki, volveremos 2°. Pero la propia Old
World Traitsnos va a introducir en el lamentable episodio vital de Tho-
mas que ya hemos venido adelantando y que, por más que conocido en
sus grandes líneas (Plummer lo adelantaba de manera sencilla en el pró-
logo), quiero analizar y compartir aquí hasta donde he sido capaz de ave-
riguar. Y es que la autoría de Old World Traits Transplantedpor parte de
Thomas tardó casi treinta años en hacerse pública, al no aparecer como
firmante de la obra precisamente como una de las muchas consecuencias
que las circunstancias que a continuación se relatan le trajeron.
Al final del primer trimestre de 1918, cuando ya habían aparecido los dos
primeros volúmenes de El campesinopolaco publicados por la editorial de
la Universidad de Chicago y los siguientes tres estaban a punto de edi-
tarse, el periódico The Chicago Tribune publicaba en grandes titulares la
noticia de la detención por el FBI del profesor de la universidad William
Thomas, acusado de violar el «Acta de Mann», lo que al parecer incluía
cruzar una frontera interestatal en compañía de una mujer joven con
«propósitos inmorales», y de utilizar un nombre falso en el registro de un
hotel, acusaciones todas ellas constitutivas de delito y acusaciones todas
ellas retiradas de los tribunales casi inmediatamente. Pero era demasiado
tarde: el proceso de crucifixión mediático -¡y aún sin televisión!- había
20
En el epígrafe 3.1 se analiza en profundidad la obra y su contexto.
48
El campesinopolaco en Europa y en Améric«
comenzado de manera irreversible y si se me permite irreparable. Desde la
presidencia de la universidad, ostentada en ese momento por la figura de
Henry Pratt, se cortó de raíz el escándalo expulsando de manera inme-
diata a Thomas con el apoyo unánime de toda la junta directiva. La falta
de simpatía que el progresismo y la brillantez de Thomas llevaba ya años
generando en un sector de la institución y que ya se ha mencionado en-
contraba ahora vía libre para desatarse. Tras un cuarto de siglo de dedi-
cación a la Universidad de Chicago ésta le pagó sus servicios asegurando
a un catedrático de 55 años que nunca más volvería a ocupar una plaza
propia en la vida académica. Con el tiempo se ha llegado a averiguar que,
al parecer, el FBI no andaba tras los pasos de Thomas, sino de su mujer,
quien era activista del movimiento pacifista Henry Ford y a quien se qui-
so humillar públicamente con la difusión de la noticia de la infidelidad de
su marido y no tanto desacreditar a Thomas. Para añadir más leña al fue-
go, se difundió que la señora Granger, la «joven» en compañía de quien
fue detenido Thornas, era la esposa de un oficial de la marina norteame-
ricana, ausente precisamente por estar destinado en Francia con el ejército
de los Estados Unidos, que como ha continuado haciendo cruzaba el
Atlántico para implicarse en una guerra.
Y si creo que a ningún estudioso de la historia de la sociología le interesa
el dormitorio de Thomas (por lo demás, continuó casado casi veinte
años con su esposa Harriet) 21, creo también que a codos debe interesar-
nos saber dónde estaba Park, dónde Znaniecki, dónde el resto de «com-
pañeros» del departamento. Yo no lo he podido averiguar, pero no hay
constancia de que estuvieran públicamente de su lado. Small, quien
como colega parece que de manera privada le mostró su apoyo, realizó al-
gún movimiento y la leyenda dice que lloró desconsolado en su despacho
la pérdida del amigo, pero tampoco como director del departamento le
apoyó públicamente, ni el cuerpo de profesores promovió ningún tipo de
11 Y digo Thomas como podría decir Gómez Arboleya, o cualquier otro representante de la his-
toria de la sociología objeto de interés histórico. Ante el tratamiento mojigato, pseudo protector y
desde luego aciencífico de algunos estudiosos y coetáneos que prefieren callar, desde el punto de vis-
ta de quien investiga la historia reivindico la obligación intelectual de desvelar sucesos personales
que contribuyan a explicar la historia de la disciplina. Que un hombre casado vaya a un hotel con
una mujer casada o que sea homosexual no me parecen sucesos a proteger, ¿de quéi, ¿a quién?, y sl
me parece sin embargo que pueden ser desveladores de todo un cauce de devenir subsiguiente.
49
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
defensa, según Janowitz porque al parecer «Thornas había tenido com-
plicaciones personales previas» (janowitz, op. cit., p. XV) que no explica y
de las que no he encontrado mención en ningún otro autor. Y aunque
este suceso ya va cobrando cintes casi novelescos me siento en la obliga-
ción de aportar otro dato más que, aunque añade patetismo, me parece
contribuye a caracterizar a la persona de William Thomas y la trascen-
dencia del episodio. El 22 de abril de ese año 1918 The Chicago Herald;
el periódico competencia del que se encargó de airear lo que, para no de-
sentonar, ya podemos denominar el «asunto Thornas», publicó una larga
cana de William Thomas en su defensa. No he podido acceder a la mis-
ma, por lo que hemos una vez más de creer a Janowitz, quien, esta vez sí,
me parece que desvela un dato de trascendencia al afirmar: «Han ali-
mentado el mito acerca de la "brillante réplica" y "profundo criticismo"
de Thomas en ese ensayo. Por desgracia, el documento tiene poco valor,
excepto por representar a un hombre en la trágica búsqueda de autode-
fensa bajo circunstancias de terrorífica presión personal y como conse-
cuencia distorsionando sus orientaciones básicas tanto hacia la ciencia so-
cial como hacia los problemas sociales contemporáneos» (op. cit., p. XV).
Me parece que lo único que puede añadirse en honor a su memoria es
que cuando los actores definen una situación como real, ésta es real en sus
consecuencias.
Y además de las consecuencias personales, entre las profesionales que se
conocen 22, la primera de ellas ya la hemos aludido. La editorial de la uni-
versidad rompió el contrato de publicación de El campesino polaco ne-
gándose a editar los volúmenes tercero, cuarto y quinto que, como es sa-
bido, se publicaron por una casa de Bosron poco conocida (Richard G.
Badger). No es necesario señalar cómo pudo este hecho afectar a la difu-
sión de aquella primera edición de la obra 23• Por otra parte, y como se-
gunda consecuencia, la fundación Carnegie, que había contratado a
Thomas para que escribiera un volumen dentro de la serie «Estudios de
22
Sólo puede especularse acerca de qué hubiera sido del propio departamento, de Thomas y de
la sociología posterior si no se hubiera producido la expulsión de la universidad, pero sin duda la
historia hubiera sido otra; siempre ignoraremos cuál.
u Aunque sobre ello volveremos, puede señalarse ahora que la primera edición, de 1.500 ejem-
plares, no se agotó hasta 1926.
50
El campesino polaco en Europa J en Améric«
Americanízación», también se negó a que apareciera su nombre en la pu-
blicación producto de ese acuerdo; tal obra era precisamente Old World
Traits Transplanted; la «conclusión» de El campesino polaco, que apareció
en 1921 firmada por Park y Herbert A. Miller, quienes en realidad sólo
habían tenido una participación muy secundaria (ver en Coser, 1977,
p. 536). No fue hasta 1951 que se difundió públicamente por el respon-
sable de la serie de Estudios sobre Americanízación lo que sólo en algunos
círculos se daba por supuesto: William Thomas era el autor principal del
libro (ver janowirz, 1966, p. xvi). Desgraciadamente Thomas había fa-
llecido cuatro años antes. La fundación por supuesto en aquel momento
no le renovó la ayuda ni le quiso incluir en su stajf Afortunadamente
para Thomas, quien después del escándalo se mudó a la ciudad de Nue-
va York, algunas personas no le dieron la espalda y así Ethel S. Dummer,
esposa de un célebre banquero y mujer adinerada de la alta sociedad
cultivada de Chicago, interesada en la sociología y con una actitud filan-
trópica hacia los problemas sociales, sustentó los siguientes años de in-
vestigación de un Thomas desterrado de la vida académica.
Y esos años posteriores a la publicación en 1921 de su estudio sobre los
rasgos del Viejo Mundo que cerraría la etapa intelectual de El campesino
polaco serían para Janowirz precisamente los que marcarían el inicio de su
tercera y final etapa intelectual, afectada sin duda por las consecuencias
del «asunto Thornas» que, entre otras cosas le situaron como un outsider
de la universidad quien, sin embargo, desde su descierro en Nueva York,
continúo investigando, financiado por Ethel Dummer entre 1920 y 1923.
Fruto de esa investigación es su siguiente publicación, la célebre The
Unadjusted Girl: With Cases and Standpointe far Behavior Analysis, de
1923, donde entre otras cosas sienta las bases de lo que, con el tiempo, ha
pasado a conocerse como «el teorema de Thornas», parafraseado más
arriba y condensador de todo un planteamiento heredero del pragmatis-
mo, el interaccionismo simbólico y una perspectiva investigadora de
sensibilidad cualitativa 24• En el capítulo segundo de esta excelente obra
2• La obra completa, con el prólogo de Ethcl DUMMER de la edición original, está a libre
disposición de los lectores en el fantasmagórico Internet, que a veces ofrece joyas como ésta.
La dirección electrónica es: http://sparcan.ac.brocku.ca/%7Elward/chomasrrhomas_l923/
51
 William l. Thornas y Florian Znaniccki
fruto de una investigación realizada con documentos personales (cartas,
diarios y otros materiales), titulado «La regulación de los deseos», pode-
mos leer en su idioma original cómo elabora el concepto de «definición
de la situación»:
«Prelirninary to any self-determined act of behavior there is always a
stage of examination and deliberation which we may cal! tbe definition of
tbe situation. And acrually not only concrete acts are dependent on the
definition of the situation, bue gradually a whole life policy and the per-
sonality of the individual himself follow from a seriesof such definitions»
(Thomas, 1923, p. 42).
Pero no será hasta 1928 en su obra firmada con Dorothy Swaine 25 The
Child in Americe: Behavior Problems and Programsque Thomas escribirá
«If men define siruations as real, their are real in their consequences»
(Thomas y Swaine, 1928, p. 572) y antes de ello hemos de retomar la
vida de Thomas en el punto donde la dejamos, el año 1923 en Nueva
York, porque a los pocos años iba a recibir una «compensación», bien que
tardía y mínima, a su injusta expulsión. Y es que cuesta pensar en un
hombre como Thomas totalmente alejado de la docencia. Y efectivamen-
te, en el año 1923 y hasta el 1928 imparte clases en la N ew School for
Social Researchde Nueva York, definida por Coser como una institución
académica marginal en aquella época, pero «un paraíso para aquellos
académicos no convencionales como Thorstein Veblen, Charles Beard y
Harold Laski» (Coser, 1977, p. 535). Y fue estando en la New School
cuando en 1926 un grupo de profesores jóvenes de su viejo departa-
mento de Chicago, que en su mayoría habían sido alumnos suyos y que
comenzaban sus andaduras académicas o estaban ya consolidándolas,
decidieron que ya era momento para que Thomas obtuviera el reconoci-
miento que como académico merecía: presidir la Sociedad Americana de
Sociología (posteriormente Asociación). A la cabeza de ese grupo no
cuesta entender que estaba Ernest Burgess, quien precisamente pasó, en
Tbomas_l923_toc.hunl. El Departamento de Sociología de la Universidad canadiense de
Brock, bajo el nombre «Proyecto Mead», difunde íntegra y gratuitamente la mayoría de 105 ca-
cos de 105 clásicos de Chicago, entre dios gran número de 105 escritos de Thomas, y en concreto
éste que contiene el germen de su «teoremas.
21
La célebre demógrafa Dororhy Swaine, desde 1934 Dorochy Swaine Tbomas.
52
El campainopolaco en Europay en Amlnca
ausencia de Thomas, a desempefiar su papel simbólico como el otro
componente del tándem con Robert Park. La reacción de Thomas no fue
muy optimista, pero los jóvenes profesores, esta vez sí, contaban co~ el
respaldo de Park, quien no es descabellado pensar que, con su rumiar,
animó a promover la iniciativa, quien sabe si como expiación de su falta
de apoyo en el momento crítico. En cualquier caso Burgess,junto con ~os
por entonces jóvenes Louis Wirth, George Lundberg, Stuart Chap~~,
Sruart Rice o Kimball Young entre otros, se creyeron capaces de movili-
zar a sus colegasjóvenes en favor de la candidatura de Thomas, pese a la
oposición abierta de la «vieja guardia», ejemplificada en Charles A. Ell-
wood, quien consideró la candidatura inapropiada porque podía manci-
llar el honor de la sociologia americana (Coser, op. cit.). William l. Thomas
fue elegido por un amplio margen como el presidente número 17 de la
ASS (posteriormente ASA), cargo que desempeñó durante el afio 1927, a
los 64 años de edad; su discurso de ingreso fue «The Behavior Partern
and the Siruation». Señalemos que dos años antes, en 1925, había ocu-
pado el mismo cargo Roberr Park, que Dorothy Swaine Thomas lo
ocuparía en 1952, siendo la primera mujer presidente de la ASA, y que,
en fin, dos años después, en 1954, lo ocuparía Florian Znaniecki, como
señalaremos.
En ese año 1927, y una vez más con fondos de Ethel Dummer y al am-
paro de la Sociedad de Higiene Mental de lllinois, Thomas organiza el
primer simposio interdisciplinar de ciencias sociales bajo el lema de
c<el inconsciente», que será publicado ese mismo año. Pero desde 1926
hasta 1928 Thomas recibió además otra ayuda de investigación, la que
sustentaba el Laura Spelman Rockefeller Memorial, que ofrecía fondos
para el estudio de las situaciones marginales,entre otras áreas. Cuesta cre-
er que el Laura Spelman Memorial fuera una fuente de mecenazgo sus-
tentado económicamente por el mismo John D. RockefellerSenior, que
dotó de capital a la Universidad de Chicago para su fundación en 1890.
En esta ocasión el filántropo Rockefellerinstituyó una ayuda de investiga-
ción en honor a su esposafallecida:Laura Spelman, una mujer de Chicago
comprometida con los problemas sociales. Fruto de esa ayuda de investi-
gación fue la obra ya aludida, The Child in America; escrita en coautoría
53
 William l. Thomas y Florian Znanicclci
con quien por aquella época era su colaboradora Dorochy Swaine y con La
que contrajo matrimonio en 1934, tras finalmente divorciarse de Harriet
Park.
Aunque sin duda desde muchos puntos de vista sería El campesino polaco
en Europa y en América la obra de mayor trascendencia de Thomas, y es
desde luego la que justifica escas páginas, la formulación teórica quizá mas
difundida por su sencillez y brillantez está contenida, ya lo hemos men-
cionado, en The Child in America. Y es que si ya en The Unadjusted Girl
hizo uso extenso de todo tipo de materiales y documentos personales, in-
cluidos documentos autobiográficos, continuando con la Línea de El
campesino polaco, es en esta monografía sobre la juventud americana
donde con más claridad argumenta la utilidad (y la misma posibilidad de
uso) de testimonios personales, salvando en mi opinión de manera ma-
gistral las críticas al subjetivismo. Leamos cómo lo argumenta:
«Podría haber, y hay, dudas acerca de la objetividad y veracidad del re-
gistro [se refiere a un testimonio autobiográfico de un delincuente], pero
incluso el más subjetivo de los testimonios es valioso para el estudio del
comportamiento. Un documento elaborado por uno mismo tratando de
compensar un sentimiento de inferioridad o elaborando un engaño para
no ser perseguido está lo más alejado posible de la realidad objetiva,
pero la visión de la situación del sujeto, como él la contempla, podría ser
el elemento más importante para la interpretación. Su comportamiento
inmediato está estrechamente relacionado con su definición de la situa-
ción, la cual puede ser en términos de realidad objetiva o en términos de
apreciación subjetiva -"como si" fuera así»: Thomas y Swaine (1928,
p. 571; citado en Shaw, 1966, p. 3).
Líneas después enuncia su célebre teorema: «Si los hombres definen las si-
tuaciones como reales, éstas son reales en sus consecuencias». Y aunque
por mucho tiempo los testimonios personales en primera persona han
sido considerados materiales inservibles para la ciencia sociológica, por
inexactos, a menudo racionalizadores de la propia vida y, sobre todo,
subjetivos, lo cierto es que esa misma subjetividad es la que les dota de
todo su valor. Cuanto más subjetivos mejor, si es que acaso queremos en-
tender las realidades desde dentro, tal y como las experimentan -y tarn-
54
El campesin» polaco en Europay en Amhica
bién racionalizan, justifican, etc.- los sujetos. Si nuestro planteamiento
investigador persigue entender, en los propios términos de los actores, sus
realidades, éste es el mejor tipo de datos posible, como leeremos que afir-
man Thomas y Znaniecki en El campesino polaco en Europa y en Amércia
y cantas veces se ha tachado de exageración.
De los últimos años de la vida de nuestro autor señala Janowitz que du-
rante los años 1932-33 fue miembro del Social Science Research Coun-
cil, y que desde el año 1930 hasta el 1936 viajó con frecuencia a Suecia,
donde colaboraba estrechamente con el Instituto de Ciencias Sociales de
la Universidad de Estocolmo. Su último contacto con la enseñanza fue
un curso impartido en la Universidad de Harvard en 1936-37 como
profesor visitante. Su invitación afirma Coser (op. cit.) que fue responsa-
bilidad de Pirrirn Sorokin y al parecer fue recibido y tratado como una
celebridad por los estudiantes. Su última publicación, Primitive Behauior:
An Introduction to tbe Social Sciences, data de aquel periodo. La última
fase de su vida la pasó como un investigador independiente, primero re-
sidiendo en New Haven hasta 1939 y posteriormente en Berkeley, Cali-
fornia, donde murió en diciembre de 1947 a los 84 años de edad.
2.3 Florian Znaniecki
Florian Witold Znaniecki nació el 15 de enero de 1882 en la localidad po-
laca de Swiatniki cercana a Wloclawek y murió el 23 de marro de 1958 en
Urbana-Champaign, Illinois, a los 76 años. De familia acomodada, su
primera educación la recibió en su propia casa de la mano de tutores que,
entre otras cosas, le enseñaron latín y griego, francés, alemán y ruso y
desde muy temprano mostró un interés excepcional por la filosofía y la li-
teratura. Con 21 años ya vio publicada su primera obra de poemas.
La figura de Florian Znaniecki, vista desde la distancia, se aproxima al
menos durante su primera juventud, hasta su llegada a Chicago en 1914
con 32 años, a la de un intelectual romántico. A los pocos meses de in-
gresar en la Universidad de Varsovia para estudiar literatura es expulsado
por encabezar un movimiento juvenil de oposición al dominio ruso sobre
la Polonia de la época, lo que se puede interpretar como un primer co-
55
 William l. Thom2.S y Florian Znaniccki
queteo de compromiso político. Pero tras la expulsión, y teniendo los me-
dios económicos, comienza un «periodo romántico de viajes» como cali-
fica Roben Bierstedt 26 • Es en esos afios cuando estudia en las U niversi-
dades de Ginebra, Zúrich y París, licenciándose por la primera de ellas,
hasta su regreso a Polonia donde realiza el doctorado en Cracovia leyen-
do su tesis en 1909 sobre el problema de los valores en la filosofía.
Aunque no existen muchos datos acerca de ese periodo de cerca de seis
afios que transcurre de viaje en Suiza y Francia fundamentalmente, es en
esa época donde podemos recabar algunos datos de poca trascendencia
para su futuro pero según me parece muy simbólicos para comenzar a ca-
racterizarnos al personaje. Así, podemos imaginar la personalidad de Za-
naniecki como la de un joven burgués, bien educado, con gusto y habi-
lidades literarias que progresivamente va derivándose hacia el estudio de
la filosofía. Es sabido que durante un tiempo fue editor de una revista li-
teraria en París, y el otro hecho muy sobresaliente -que podríamos cali-
ficar casi de extravagante- que habitualmente se difunde es su intento de
incursión nada menos que en la Legión Extranjera francesa como una es-
pecie de «Beau Geste» sin duda atraído más por el componente román-
tico del aventurero que por la actividad marcial. En cualquier caso una le-
sión en un hombro le declaró inútil para tal cometido y la ironía del
destino le reservaba el hecho de que precisamente las dos guerras mun-
diales, aún por venir, marcarían radicalmente su vida.
A su regreso a Polonia, tras leer una tesis doctoral valiosa en el campo de
la filosofía y traducir al polaco la obra L 'Éuolution Créatrice de Bergson,
parecería que su evolución más lógica hubiera sido el desarrollo de una
carrera académica en el campo de la filosofía dentro de la universidad en
su país natal. Sin embargo ello no fue así, ni en el fondo ni en la forma,
lo que puede explicarse en pane por su talante personal y su propia cor-
ta pero intensa biografía (en 1910 tenía aún 28 afios). De una parte sus
ideas políticas, en la Polonia ocupada, le tenían vetado el acceso a la
universidad como docente; en segundo lugar, en su época de estudios en
26
BIERSTED (1969, p. l ), su biógrafo en la obra Florian Znaniecki:On Humanistic Sociology,
perteneciente a la misma colección de monograflas The Hericage of Sociology editada por la
Universidad de Chicago y a la que pertenecía el trabajo de Janowirz sobre Thomas.
56
El campesinapolaco en Europay en América
la Universidad de París, ya se había topado con la sociología, lo que
también en otro sentido le significó un encuentro irreversible. En París
atendió las clases de Rauh, Lalande, Lévy-Bruhl, Belot y ... Émile Durk-
heim. De alguna manera, el contacto con esos profesores fue, como para
Thomas la lectura de Spencer, definitivo en su reorienración intelec-
tual. Quizá el cerna de su tesis doctoral, los valores, sea el más sociológico
de la filosofía.
Znaniecki se casó dos veces; de su primer matrimonio no se sabe mucho,
sólo que fue en 1906, a la edad de 22 afios y con una joven polaca lla-
mada Emilia Szwejkowska, que murió en 1915 y con la que tuvo un hijo,
J uliusz Znaniecki, poeta y novelista de cierto éxito en su país. Por tanto
en 191 O Znaniecki era ya un hombre casado que, si bien probablemente
no necesitaba el empleo, comenzó a trabajar en un departamento públi-
co relacionado con la emigración, en concreto como director de la «Aso-
ciación para la protección de los emigrantes polacos», donde ya sabemos
que en 1913 se detuvo a husmear un sociólogo norteamericano que es-
taba preparando una investigación sobre la emigración polaca a los Esta-
dos Unidos. Que Znaniecki ocupara un puesto en una administración
que hoy denominaríamos de «asuntos sociales» y no en un banco, o en la
oficina de aduanas, por poner por caso, puede ser una prueba de su in-
terés y sensibilidad, pero de cualquier modo fue un hecho providencial
por propiciar el encuentro con Thomas. En esos afios, en cualquier caso,
nunca abandonó su actividad intelectual, y publicaba artículos con cier-
ta frecuencia en revistas de filosofía, cosa que compaginaba con escritos
poéticos y literarios, probablemente su mayor pasión, que nunca aban-
donó totalmente 27.
Las condiciones de la llegada de Znaniecki a Chicago son origen de
controversia, pero sí resulta claro que abandonó Polonia tras el inicio de
la guerra por motivos políticos, Znaniecki mismo fue un inmigrante
polaco en ese sentido. Cuando repasamos la vida de Thomas señalamos
27 No es dificil recolectar al menos la mayoría de las referencias a sus trabajos literarios, prácti-
camente en su totalidad escritos en su lengua madre. Por ser un gran número y por su dudosa uti-
lidad en nuestro contexto lingüístico no los reproduciré en el apéndice bibliográfico correspon-
diente, donde me circunscribiré a su producción científica.
57
 Wtlliam J. Thomas y Florian Znaoiccki
cómo él afirmó que Zananiecki tocó, literalmente, a la puerta de su casa
en Chicago en 1914; añadamos ahora que en la versión de Thomas lo
hizo «sin un penique» y sin previa invitación. Los biógrafos de Znanie-
cki no sostienen la misma versión: su llegada a Chicago fue en respuesta
a una invitación formal. Retomaremos la cuestión un poco más adelante,
porque su contexto de mayor significado es el de la génesis de El campe-
sino polaco.
Sea como fuere, en 1914 Znaniecki se instala en Chicago, sustentado por
fondos de la investigación que Thomas había ya comenzado y con la ca-
tegoría de «ayudante de investigación». Que su inserción en la vida aca-
démica norteamericana no fue muy difícil lo atestigua el hecho de que ya
en 1915 ve publicado su primer artículo científico en una revista acadé-
mica norteamericana: The PhilosophicalReview (ver anexo 4.2) y que, en
el terreno de lo personal, en 1916, a los dos años de su llegada a Chicago
y al año de enviudar, vuelve a casarse, esta vez con la joven norteameri-
cana Eileen Markley, estudiante de derecho en Chicago, quien parece ser
que jugó un papel esencial en la vida de Znaniecki, tanto como esposa
como, y quizá aún más, como ayudante personal en toda su producción
escrita. Eileen Markley era una brillante estudiante de derecho que, al no
ser admitida en la Universidad de Columbia (que aún no permitía el ac-
ceso a mujeres a ese grado de estudios superiores) se matriculó en la Es-
cuela de Derecho de Chicago, graduándose con brillantez. U na vez más el
carácter vanguardista de la en tantos sentidos ambivalente Chicago per-
mitía un encuentro que sería clave para el surgimiento de El campesino
polaco, en este caso para entender a la figura de Znaniecki.
Esos años entre su llegada a Chicago en 1914 y el fin de la publicación de
su obra en coautoría con Thomas fueron de gran intensidad por encon-
trarse sumergido de lleno en la ejecución y posterior redacción de la in-
vestigación que generó la obra que nos ocupa, y sobre ellos volveremos.
En 1920 Florian Znaniecki había regresado a Polonia, no sin antes haber
publicado su primer libro en inglés, CulturalReality, de 1919 y, esta vez
sí, se incorporó a la docencia universitaria como catedrático en la Uni-
versidad de Poznan, donde además fundó el Instituto Polaco de Socio-
logía y la Revista Polaca de Sociologia: Más que el relativo éxito de su pu-
58
El campesino polaco en Europa y en América
blicación con Thomas, aún no muy difundida, sin duda los años de tra-
bajo y aprendizaje en Chicago le habían convenido en un profesional de
la sociología de primer nivel. Fueron esos años inmediatos a su regreso a
Polonia años de trabajo académico muy productivos. En 1922 publica su
Introducción a la sociologfa y entre 1928 y 1930 edita su monumental
SocioÚJgla de la educación en dos volúmenes, ambas obras en polaco.
En 1925, esta vez en inglés, publicaba su libro The Latos ofSocial Psico-
logy, todo ello al tiempo que daba impulso a las instituciones que había
creado, cuya semilla prendió en algo parecido a una escuela polaca de so-
ciología, de la que por ejemplo sería un heredero Jan Szczeparíski 28,
más conocido en nuestro contexto.
Ese año de la publicación de la obra The Laws ofSocial Psicology, 1925,
sería el que en opinión de Jorgensen (1980) 29 marcaría el final de su se-
gundo periodo intelectual, que habría comenzado a su llegada a Los Es-
tados Unidos en 1914. Sería el primer periodo propiamente sociológico,
ya que La anterior etapa se caracterizaría por sus aportaciones a la filosofía
de la cultura, y estaría marcado por la influencia de William Thomas.
Aunque más adelante volveremos sobre ello, es en esa época cuando es-
cribe la célebre «Nota metodológica» con la que se abre el texto clásico
que venimos introduciendo, y cuya autoría es responsabilidad esencial-
mente suya, como es sabido. En ella está contenida toda la teorización so-
bre los conceptos de actitud y valor, y de ella se desprende un plantea-
miento sociológico culturalista que aparecía ya con nitidez en Cultural
Reality, su trabajo de 1919.
Pero los lazos generados en y con los Estados Unidos debieron ser muy
fuertes porque entre los años 1932 y 1934 estaba de vuelta en aquel
país. De una parte es comprensible, sobre todo, por el origen estadouni-
dense de su esposa; de otra, la vida académica norteamericana, en par-
21
Además de por haber presidido la ISA, Jan Szczepañski, buen conocedor de la obra de Zna-
niecki, es un reputado autor en el campo del método biográfico.
i, Si el trabajo de Robert BIERSfED (1969) que venimos siguiendo es esencial para aprehender
algunos datos sobre la persona de Znaniccki, no lo son menos para situarnos ante el autor en su
vertiente académica o teórico incelccrualel trabajo de Danny JORGENSEN (1980), «Florian Zna-
niccki's sociological rheorizing: a sociothcorecical analysis» o, en menor medida, el de su hija He-
lena ZNANJECKI LOPATA (1976), «Florian Znaniccki: creative cvolucion of a sociologiso.
59
 W,lliam l. Thomas y Florian Znaniccki
ticular aquella que había conocido, la de Chicago, debía ser un foco de
atracción para un intelectual de la sociología como Znaniecki 30• Pero fue
la Universidad de Columbia la que le acogió como visiting professor en
aquella ocasión. El departamento de sociología lo dirigía Maclver. Pre-
cisamente en esos años, en concreto en 1933, había otro polaco ilustre
para las ciencias sociales enseñando como visitante en Nueva York, en
este caso en la Cornell Universiry, se trataba claro está de Bronislaw
Malinowski, dos afios menor que Znaniecki y asimismo nacido en Polo-
nia en el seno de una familia adinerada 31•
Sería la época de su tercer periodo intelectual en opinión de Jorgensen
(1980), que se extendería aproximadamente de 1926 a 1936 y tendría
como ejes centrales la construcción de una teoría sobre las acciones so-
ciales, de una parte, y el intento de formalización de una metodología
realmente apropiada para su estudio empírico. Y en esos años, y en este
último sentido fue cuando Znaniecki produjo su obra quizá más signifi-
cativa, The Metbod of Sociology, editada en Nueva York en inglés en
1934. De manera análoga al teorema de Thomas es en esta obra, y no en
El campesino polaco, donde Znaniecki enuncia su más conocido principio,
el denominado «factor humano» de los datos de la realidad social; tal fac-
tor, que los afecta, es el que determina que «En una palabra, los datos del
estudioso de la cultura son siempre "los de alguien", nunca los datos "de
nadie"» (Znaniecki, 1934, p. 37). Y aunque quizá pueda parecer injusto
con respecto al resto de las facetas intelectuales de Znaniecki, quiero
hacer un énfasis especial en su papel como metodólogo, deteniéndome
)O No he podido averiguar si mantuvo contacto con Thomas en aquella ocasión. En algunos años
de aquella época es probable que el norteamericano estuviera en Europa por su contacto con la uni-
versidad sueca, pero es dudoso que en todos e101 años. En cualquier caso, para 1938, cuando Her-
ben Blumer organiz.aun simposio precisamente sobre la obra El campesino polaco, Znaniedci estaba
de vuelta en Polonia, lo que le impidió asistir al aludido simposio, sobre el que volveremos, y que
si contó con la participación de Williarn Thomas.
" Como ya lamentábamos a propósito de Park, la de Malinowski es también otra historia. Sin
embargo quiero señalar que, como enésima ironía, la publicación de los diarios Intimes -un do-
cumento personal, cescimonio autobiográfico por canco- del célebre anuopólogo funcionalisca dio
un giro copernicano a la propia disciplina anuopológica. Los llamados «hijos de Malinowski», al
menos algunos de ellos y al amparo del paraguas postmoderno, comenzaron la después denomi-
nada antropología interpretativa, que introduce reflexiones sobre el sujeto como autor (Geem) que
en absoluto son ajenas al trasfondo de la obra que vertimos introduciendo. El propio Plummer, en
su prólogo, lo señala con precisión.
60
El campesino polaco en Europa y en Améric«
con algo de detalle en al menos uno de los elementos presentes en su tra-
bajo de 1934 32, obra que, además, no me parece exagerado afirmar que es
en muchos sentidos producto de su participación en la investigación con
Thomas.
Pero que los datos de la sociología, en última estancia, siempre se refieran
a un «alguien a quien le afectan» es una consideración radical que con-
densa de manera clara codo su planteamiento metodológico y una semi-
bilidad-que con el paso del tiempo se ha convertido en una de las claves
de la hoy llamada metodología cualitativa- y que él mismo denominó
«Inducción analítica». Así es: en The Metbod of Sociolog;y, Znaniecki, tras
reflexionar sobre la selección de datos en las ciencias en general, proponer
unos principios para seleccionarlos en las ciencias «culturales» y en la so-
ciología en particular, y criticar ciertas tendencias en la investigación de su
tiempo, enuncia su propio planteamiento metodológico: la inducción
analítica, o lo que es lo mismo, la sospecha sistemática de que nuevos ha-
llazgos podrían refutar su propio análisis, lo que supone la búsqueda ac-
tiva de casos «divergentes» antes de proponer un análisis explicativo. Y es
que Znaniecki, ya en el prefacio de su obra, afirmaba que «lo principal y
esencialmente más valioso de la realidad social, [supone] aceptar tanto los
valores como las actuaciones humanas como hechos, justo como los pro-
pios agentes humanos los aceptan, pero estudiarlos objetivamente y con la
aplicación de los mismos principios formales que los físicos o los biólogos
aplican a su materia natural» (Znaniecki, 1934, pp. VII y ss.). Como
más adelante se señalará, esta coherencia de planteamiento científico,
comprometido de manera primera y si se quiere principal con la natura-
leza de sus datos, ya estuvo presente en su trabajo con Thomas.
Para el afio 1936 Znaniecki estaba ya de vuelta en Polonia, y desde allí
publicó en inglés su obra más extensa Social Actions, que él mismo afirma
le llevó más de quince afios de trabajo y reelaboración de conceptos.
Aunque no es su obra mas sistemática sí hay que resaltar que su concep-
32
En I 952 José BUGEDA, uno de los primeros mecodólogos de la sociología española, daba
cuenta de su existencia en la RrviJta Internacionalde Sociología,donde escribía una «Noea biblio-
~ráfica de Th« Mahod ofSociology de F. Znaniecki-. Hay que señalar asimismo que en 1992 la
REIS publicaba como «texto clásico» la traducción del capítulo segundo de The Method of Socio-
"'r;y, traducido y con una breve incroducci6n de Fernando REINARES (1992).
61
 Wtlliam l. Thornas y Florian Znanicclú El c11mpainopolaco en Europ111 en América

ción dinámica de lo social queda patente tras su análisis de las acciones en la que sin abandonar la preocupación metodológica, se embarcaría en
sociales, análisis que introduce la necesidad de que las acciones humanas, el intento de desarrollo de una teoría general sobre la estructura social, la
para ser sociales, han de ser de alguna manera dirigí.dasa un alguien. Es organización y el cambio. Y es que Znaniecki nunca regresó a Polonia,
decir, el objeto de una acción social es un individuo, o colectividad, sus- pero según Biersredt sus años en Illinois fueron placenteros. El joven ro-
ceptible de ser influido por esa acción, lo que nos sitúa, aunque Zna- mántico que intentó experimentar con el ejército en su juventud, eras dos
nieck.i aún no lo denomina así, ante la necesidad de encender la acción so- guerras mundiales y años de trabajo e investigación a uno y otro lado del
cial siempre como una interacción 33• Atlántico, quedó varado definitivamente en una dulce vida académica en
una ciudad del medio Oeste norteamericano. Según cuenta su biógrafo,
Y si ya hemos señalado cómo la I Guerra Mundial significó para Zna-
Znaniecki vivía en una confortable casa en una calle arbolada, se levan-
nieck.i un primer contacto con los Estados Unidos, quizá el más definiti-
taba tarde de la cama, y asistía a sus clases en la universidad, pasaba las
vo para su carrera y su propia vida, que duró seis años, la II Guerra
cardes leyendo o jugando al bridge, otra de sus pasiones, y se comportaba
Mundial le impondría otra estancia en Norteamérica, ésta aún más defi-
como codo un caballero «peligroso solamente en las calles de la ciudad
nitiva. Y es que en el verano de 1939 nuestro autor estaba una va más en
por las que conducía su coche, actividad para la que no estaba dotado de
la Universidad de Columbia, impartiendo una serie de conferencias que
talento» (Bierstedr, 1969, p. 4). Sin duda fueron años felices para Zna-
dieron origen a su obra El papel social del intelectual, único trabajo de
niecki, quien hasta 1952 en que ve editado su ya mencionado Cultural
Znaniecki vertido al castellano. Al terminar su estancia, y pese a que las
Sciences, publicaba con regularidad en revistas académicas, fundamental-
noticias hadan poco recomendable viajar a Europa y el propio Maclver
mente sobre aspectos metodológicos, aunque revisicando también viejos
trató de persuadirle para no hacerlo, Znaniecki se embarcó: no cuesta en-
temas (ver apéndice). También en ese año 1952 publica su obra Modern
tenderlo, su mujer y su hija estaban en Polonia. Parece ser que el barco en
que viajaba tenía previsto arribar en el puerto polaco de Gdynia el preci-
Nationalities, y desde entonces hasta su muerte en 1958 dedicó sus es-
fuerzos a una obra no terminada, fragmentos de la cual fueron editados
so día en que los nazis cruzaron la frontera de Polonia, comenzando
de forma póstuma por su hija, también socióloga, en 1965 bajo el título
oficialmente la II Guerra Mundial; eran los primeros días de septiembre.
Por suerte el barco de Znanieck.i había sido interceptado con anterioridad
Social Relations and Social Roles. En 1954, como reconocimiento a una
carrera intelectual desarrollada fundamentalmente en los Estados U nidos,
por la marina británica y había sido puesto a salvo en un puerto inglés del
fue elegido presidente de la American Sociological Association. El título
que partió de vuelta, esta va definitiva, a los Estados Unidos. Al parecer
de su disertación: «Basic Problems of Contemporary Sociology».
su mujer e hija fueron internadas en un campo de concentración del que
de algún modo pronto pudieron huir para reunirse con Znanieck.i en Ur-
bana, Illinois, en 1940, donde éste pasó a ocupar una plaza de profesor en
3. SOBRE lA OBRA EL C.AMPESINO POI.ACO EN EUROPA
su universidad.
YEN AMÉRICA
Sería su vuelta definitiva a los Estados Unidos la que marcaría el inicio de
su cuarta y última etapa intelectual, según el criterio de Jorgensen (1980), 3.1 La obra original

33 BIERSTEDT, en su estudio de 1969 que venimos siguiendo, señala la importancia de este Quizá no sea inoportuno en este momento introducir un pequefio dato
hecho, y afirma que no es hasta la obra Cultural Sciences. muy posterior, cuando Znaniccki alude autobiográfico que no pretende otra cosa que en cierto sentido remarcar
a la acción social como «interacción». Sorprende en cualquier caso que un autor de la sensibilidad
de Znaniccki no incorpore extensamente en su reflexión sobre la acción social las ideas de Weber. aún más el motivo de celebración que la edición española de la obra que

62 63
 William l. Thomas y Florian Znaniecki
presentamos significa. La primera vez que oí mencionar el libro El cam-
pesino polaco en Europay en América fue en las clases de la licenciatura en
sociología en la Universidad Complutense de Madrid, y el responsable
fue Bernabé Sarabia. Celebro poder afirmar que quien con el tiempo se
convirtió en uno de mis más apreciados maestros fue el primer profesor
que mencionó este texto como de conocimiento esencial para cualquier
estudiante o estudioso de la sociología; lamento tener que afirmar que fue
también el último. Pero la semilla prendió; no en vano muchos señala-
rían al profesor Sarabia como el precursor español en, desde la psicología
social primero y desde la sociología después, apuntar la importancia y
pertinencia del uso de materiales biográficos como fuente valiosísima
de datos en las ciencias sociales 34. Pero si para un estudiante de sociología
puede resultar complicado comprender el alcance de la obra El campesi-
no polaco y más aún todas las implicaciones metodológicas y teóricas
que de alguna manera promueve y desvela, no es quizá de extrañar que al-
gunos académicos aún no sean capaces de valorarlo, por más que lo uti-
licen a menudo como «cita erudita». Y no pienso tanto en ellos como lec-
tores de estas páginas como sí en los actuales estudiantes que, a diferencia
de cuando yo lo era, van a disponer de este texto en castellano. Mi deber
con ellos es la mayor responsabilidad que me condiciona en esta breve in-
troducción.
Y es que me resulta realmente difícil aportar algunos datos útiles para in-
troducir a los lectores a esta obra sin caer en el error de más o menos se-
cretamente tratar de contarla, lo que a su vez no pasaría de ser más que un
pobre intento de suplantarla 35• Quiero decir: a continuación se va a leer
una selección de una de las obras clásicas de la sociología, y me veo en la
situación de argumentar por qué debemos considerarla así. El problema
es que los argumentos principales se encuentran en sus propios conteni-
dos y, precisamente por ello, me parece que sería un error por mi parte
pretender adelantar aquí lo que a continuación se leerá con mucha mayor
precisión y desde luego pertinencia, por pertenecer a su propio contexto.
34 Ver SARABIA (1985, 1986 o 1988), por ejemplo.
lS Los consejos y sugerencias del profesor Juan José García de la Cruz me han sido muy útiles a
este respecto.
64
El campesino polaco en Europa y en Amhic,z
Creo sinceramente que haber conocido con cierta profundidad algunas de
)as facetas intelectuales y vitales de los dos autores responsables de este tra-
bajo ayuda bastante para su mejor comprensión, así como su inserción
como fenómeno clave que explica, al menos en parte, la existencia de
coda una Escuela; las páginas precedentes en ese sentido ya han adelanta-
do parte del trabajo. Sin embargo es cierto que la obra en sí misma ha co-
brado con el paso del tiempo, y según me parece en verdad lo hizo desde
su mismo origen, un cierto carácter de independencia, de pieza única o
de casi mágico espécimen. Si se me permite la expresión, El campesino po-
laco es para muchos hoy día una especie de «fetiche», y su aura no va a
desvanecerse fácilmente. Sin embargo en esta primera edición en caste-
llano no aparece la obra completa sino una extensa selección, lo que sí
que me obliga a siquiera describir el trabajo completo original. Pero antes
de ello retomemos algunos hilos argumentales que dejamos pendientes
cuando señalamos algunos aspectos relacionados con sus autores y abor-
demos la génesis de su surgimiento, algunos elementos del desarrollo
de la investigación y algunas de sus consecuencias o repercusión.
Y en ese sentido el responsable esencial fue, sin ningún lugar a dudas,
William Thomas, quien ideó la investigación, la comenzó en solitario y,
finalmente, llegó a considerar a Znanieck.i como coautor en sentido es-
tricto y por méritos propios en cuanto a su final responsabilidad y parti-
cipación. Retomado el testimonio autobiográfico de Thomas hay que se-
ñalar que recuerda cómo una noche lluviosa, paseando por un oscuro
callejón detrás de su casa en Chicago encontró literalmente en la basura
una carta de una joven polaca. Se trataba de una estudiante de enferme-
ría en prácticas en un hospital de Chicago e iba dirigida a su padre en
Polonia. Si bien nuestro protagonista había realizado mucho trabajo
previo y desde luego posterior, ese elemento casual sirvió de chispa de-
tonante de la investigación, al menos en cuanto a su metodología. Era la
época, recuerda Thomas, en que uno podía aprender mucho si pudiera
conseguir muchas cartas de ese tipo (Thomas, en Baker, 1973, op. cit.).
¿Pero fue un hecho casual? No totalmente, recordemos que el Thomas
del departamento de sociología de Chicago en esos años se dedicó a
«explorar la ciudad» y ya hemos argumentado su significado.
65
 Wtlliam l. Thomas y Florian Znaniccki
Sea como fuere, la faente de datos y el tipo de los mismos sí parece verosí-
mil que fueran decididos eras esa ocurrencia emparejada a un fenómeno
fortuito. Pero ello no basca para explicar el conjunto de acontecimientos re-
lacionados con el comienzo y es ahora cuando cobra valor también la
descripción de Thomas que hicimos páginas atrás. Brevemente recapitu-
lemos que William Thomas, en su experiencia como explorador de Chi-
cago, había ido cobrando una preocupación intelectual por distintas mi-
norías «desfavorecidas», en vocabulario algo anacrónico de Henderson:
negros y emigrantes; en concreto y fruto de sus viajes a Europa y proba-
blemente por su propio origen familiar de emigrantes campesinos, por la
emigración centroeuropea a los Estados Unidos. Los 360.000 polacos re-
sidentes en Chicago explican canco su visibilidad como colectivo como la
casualidad de la carta de la enfermera en la basura, aunque parece ser que
Thomas tenía también un especial interés por los judíos, a los que final-
mente no llegó nunca a estudiar en los términos que sí hizo con los polacos.
Recordado el interés «objetivo» del colectivo inmigrante polaco y el in-
terés teórico de Thomas por la organización de las minorías sujetas a pro-
fundos procesos de cambio social, recordemos ahora, ampliándolas, al-
gunas de las condiciones de posibilidad que permitieron el comienzo
de la investigación, fruto de la cual es la obra que se presenta a conti-
nuación, dedicada «con agradecimiento» a Helen Culver. El agradeci-
miento es comprensible; ya mencionamos que en 1908 William Thomas
se hace cargo del «Helen Culver Research Fund for Race Psychology» y
que ello fue lo que dotó de fondos a la investigación. Pero señalemos aho-
ra que cal «fondo de investigación», realmente, fue el rótulo que amparó
lo que literalmente era una especie de cheque en blanco personal a Tho-
mas, quien aún no tenía, ni mucho menos, la investigación programada,
ni siquiera diseñada.
Helen Culver (1832-1925) fue una mujer que, proveniente de una clase
trabajadora, dedicó toda su vida, en un sentido u otro, a la ayuda a los de-
más, corno consecuencia de un profundo sentido filantrópico. De joven
fue maestra de escuela y enfermera durante la Guerra Civil norteameri-
cana. Pero en 1885 su primo Charles Hull, uno de los hombres de ne-
gocios más prósperos de Chicago, enferma y ella se traslada a vivir con él,
66
El campaino polaco en Europay en Amlrica
para atenderle y ayudarle en sus negocios. El negocio de la familia Hull
era la inmobiliaria, dedicación muy lucrativa ya a finales del XIX, y cuan-
do Hull fallece en 1889 su prima Helen se convierte en la heredera de
una fortuna millonaria. Tras años de gestionar con mano dura y éxito
económico las empresas que le habían sido legadas, precisamente en ho-
nor a la memoria de su primo, comienza una serie de donaciones y me-
cenazgos. Además de la célebre Hull-House de Chicago, condición de
posibilidad de toda la conocida labor de Jane Adarns, en 1895 dona a la
Universidad de Chicago un millón de dólares en propiedades para esta-
blecer varios laboratorios de ciencias e investigación. Un estudio acerca de
la documentación de aquella época (Haerle, 1991) muestra cómo preci-
samente esa donación fue el motivo del primer contacto de William
Thomas con ella. El que por aquel entonces era un recién llegado profe-
sor a la universidad escribió una carta agradeciéndole, probablemente
como tantos otros hicieron, su generoso donativo e impulso a la institu-
ción. De si existió más relación en los años sucesivos y de qué tipo fue
ésta no existe noticia alguna, pero lo cierto es que el siguiente contacto vi-
mos que lo fecha Thomas en 1908. Como señala Haerle (1991, p. 24)
parece ser que Thomas comete un error de recuerdo, pues los documen-
tos que dan fe del contrato entre Helen Culver y Thomas están fechados
en 1910, por canto dos años después. Otro pequefí.o error, también sin
trascendencia, según me parece, es que los términos económicos no es-
tablecían 50.000 dólares sino 35.000, a devengar en cinco años, en cual-
quier caso una suma excelente.
Con ese soporte económico y, con toda seguridad desde 1910, Thornas
comenzó a disefí.ar su investigación, de la que tenía una vaga idea pero
que, ni mucho menos, tenía totalmente decidida. A ese respecto existe co-
rrespondencia enviada desde Europa por Thomas a Culver durante 1911
donde se deduce que Thomas está comenzando a tomar decisiones sobre
cuál será el colectivo de campesinos europeos a estudiar (Rusia, Polonia,
Bohemia, Hungría, Servia, Bulgaria, Rumanía e Italia eran los países can-
didatos) y lo que es más importante, está acercándose al método con que
realizar la investigación. A ese respecto, una vez más sefí.alado en el traba-
jo documental del que como estos datos (Haerle, op. cit.) en una carca a
67
 William l. Thomas y Florian Znaniecki
Helen Culver en diciembre de 1911 Thomas afirma: «Estoy siguiendo lo
que denomino "método de caso", y utilizando especialmente registros
judiciales, periódicos y materiales escolares. Eso me asegura una abun-
dancia de materiales concretos y es por eso que estoy terminando un libro
de indicaciones para trabajadores de campo» (en Haerle, 1991, p. 29). El
libro al que se refiere Thomas es su artículo «Race Psychology: Srandpoint
an ...» de 1912, del que, aunque ya afirmamos que sienta las bases meto-
dológicasy teóricas de El campesino polaco, leamos ahora con mayor pre-
cisión por lo que se refiere a su sensibilidad como investigador:
«En el primer caso [observación personal] es deseable vivir dentro del gru-
po, preferiblemente en una familia y gradualmente captar el contexto de
la vida del grupo. El error más común es aceptar casos paniculares como
si fueran generales. Sospecha de los casos llamativos; pueden ser can sor-
prendentes para la gente entre quienes ocurren como lo son para ti. Si
crees que son registros extraños es que lo son. Los malentendidossiempre
aparecen... Después de abandonar el más raro, desconfiado y poco co-
municativo pueblo eslovaco me enceré de que uno de sus habitantes es-
taba en paradero desconocido a causa de un reciente asesinato, y cual-
quier intrusión no era en aquel tiempo bienvenida». Y un poco más
adelante, en un signo de precursión deslumbrante afirma: «Haz tus re-
gistros por casos siempre que sea posible, es decir, da ejemplos más que
descripciones generales. Anota tus fuentes literalmente, no parafraseán-
dolas. Asegúrate de conseguir ejemplos incluso de entrevistas, si fuera po-
sible. Recoge siempre la fuente de cu información, y en el caso de que la
fuente sea un material escrito pon extremo cuidado al reproducir la refe-
rencia. Haz y colecciona fotografías» (Thomas,1912, pp. 771 y 772, ci-
tado en Haerle, op. cit., p. 29).
Creo que no queda la menor duda acerca de cómo fueron de trascen-
dentales los años entre 1910 y 1913 para Thomas por lo que se refiere a
su asentamiento teórico, del objeto y del método de su subsiguiente in-
vestigación. Pero aún falcaba una pieza que se demostró esencial, y en
parte Thomas ya había, quizá sin saberlo, echado las redes para conse-
guirla. Se trata, claro está, del otro componente del tándem: Florian
Znaniecki.
68
El campeunopolaco en Europa y en Ambúa
Si en su encuentro de 1913 en Polonia Thomas ofreció a Znaniecki la
posibilidad de viajar a su departamento en Chicago para hacer carrera
académica o, por el contrario, su visita al año siguiente fue una sorpre-
sa para él no resulta un hecho esclarecido. En cualquier caso, como ya
vimos, a finales de 1914 Znaniecki se estableció en Chicago y comenzó
a ayudar a Thomas en su trabajo en marcha. La primera labor fue de
ayudante de investigación propiamente dicha, ayudándole a ordenar, re-
gistrar y pre analizar un material que Thomas ya tenía en su poder. Pa-
rece ser que hasta ese momento (cf. en Bulmer, 1984, pp. 49 y ss.) Tho-
mas había estado ya en Polonia hasta en ocho ocasiones y, tras una serie
de gestiones, había conseguido que el editor de algo parecido a una re-
vista folclórica o popular de gran éxito en aquel país (la Gazeta Swia-
teczna; la «Gaceta festiva») le permitiera llevarse a los Estados Unidos un
archivo inmenso de cartas recibidas en la redacción, además de un ejem-
plar de la serie de la revista prácticamente desde su fundación en 1863.
Aunque gran parte del material se perdió por el camino ésa fue la pri-
mera fuente de datos de la investigación (si obviamos las observaciones,
entrevistas y anotaciones previas de Thomas en sus viajes). Fue entonces
cuando ya con Znaniecki, y tras un trabajo de análisis del material con
el que contaban -que Znaniecki traducía y contextualizaba ya en un
proceso de clara colaboración con el norteamericano- decidieron aco-
piar más carcas, en este caso y sobre todo de los residentes en Estados
Unidos, por la vía de un anuncio en la prensa polaca de Chicago. Así
fue como recolecta.ron la segunda fuente de datos esencial, que consti-
tuye el origen de las famosas series de correspondencia que a continua-
ción se leerán. A la oferta en el periódico de pagar diez «centavos» por
cada carta (que después de transcribir se devolvía a su propietario) con-
testaron masivamente miles de inmigrantes polacos y se recibieron al-
rededor de un millón de ellas. Znaniecki era quien recibía a los inmi-
grantes interesados en facilitar su correspondencia y trataba con ellos,
y precisamente en una de esas breves entrevistas fue donde apareció
Wladek Wiszniewski, quien fue el protagonista de la tercera principal
fuente de datos. Tras comprobar la riqueza del material epistolar que
aporcaba, y ratificar que se trataba de un sujeto colaborador, le propu-
sieron escribir su historia de vida, también de manera remunerada, y
69
 WiUiam J. Thonu.s y Florian Znaniccki
Wiszniewski aceptó, generando un manuscrito de aproximadamente el
doble del tamaño del que finalmente se publicó. Además de esas tres
fuentes principales, los autores utilizaron otras fuentes de datos secun-
darios, como regimos administrativos, parroquiales, archivos de agencias
sociales, etc.
Todos esos trabajos de análisis de materiales, en su mayor parte bio-
gráficos, debieron llevarles la mayor parre del tiempo de esos años
1915 al 1917, cuando probablemente entregaron el manuscrito a la
editorial de la Universidad de Chicago, que como dijimos inició su pu-
blicación con los dos volúmenes iniciales. Y durante todo aquel tiempo
fue cuando al parecer Znaniecki estuvo convenciendo a Thomas de la
pertinencia de añadir una introducción inicial teórico metodológica al
trabajo, cosa en la que Thomas no estaba muy interesado. Según relata
Biersted (1969), fue tras un tercer borrador del manuscrito de la célebre
«Nota metodológica» cuando Thomas decidió incluirla en la edición fi-
nal; y no sólo eso, parece ser que en ese preciso momento Thomas co-
municó a Znaniecki que su nombre aparecería en la obra en la primera
página y junto al suyo, en el mismo tamaño de tipografía, como coautor
de pleno derecho.
La primera edición de El campesino polaco constó de 1. 500 copias y no se
agotó hasta 1926, como señala Janowitz (1966, p. LIII) y ya adelantamos.
La siguiente, de la editorial Alfred Knop's en 1927, no se vendió hasta
1937. Ello nos plantea un escenario en el que, hasta 1958, solamente
3.000 copias habían circulado de la obra, lo que puede parecer mucho
tratándose de un trabajo de gran volumen, pero más bien apunta a difi-
cultades en su difusión, sobre todo de la primera edición, velada por el
«asunto Thomas». Sin embargo, cuando en 1957 Dover reeditó la obra,
en menos de tres años ya se habían vendido 1.500 copias. Creo que
para entonces el mito ya se había disparado, y en ello sin duda tuvo
mucho que ver un simposio al que ya hemos aludido pero del que quie-
ro aquí dar breve cuenta antes de describir sucintamente los contenidos
de la obra original. Se trata del célebre encuentro impulsado por el comité
ejecutivo del Social Science Research Council en 1938, publicado en 1939
bajo el título Critiques of Researb in tbe Social Sciences: An Appraisal of
70
El campesino polaco en Europay en Amlrica
Thomas and Znaniecki's The Polish Peasant in Europe and America y en el
que Blumer tuvo un papel central.
En la edición de 1979 de esa misma obra, con una nueva extensa intro-
ducción de Blumer, se relata la serie de acontecimientos previos al en-
cuentro. Así, en esa introducción señala que, en las décadas de los años
veinte y treinta en los Estados Unidos, EL campesino polaco «era considera-
da de manera extensa en los círculos sociológicos como la mejor demos-
tración de investigación sociológica avanzada y análisis teorético» (Blumer,
1979, p. VI) y que por ello, en respuesta al comité organizador de la con-
ferencia, codos los consultados para señalar la obra objeto de reflexión en el
encuentro señalaron al trabajo de Thomas y Znaniecki como «de lejos el
estudio de investigación más distinguido en su campo» (Blumer, op. cit.).
Con ese fin Blumer preparó un largo trabajo (su appraisalpropiamente di-
cho) abiertamente crítico en muchos de sus extremos, que enseguida reto-
maremos, y que fue el centro de discusión del encuentro. A ese encuentro
asistieron, el 10 de diciembre de 1938 en el edificio del Consejo en la calle
Park Avenue de Nueva York, Gordon Allport, Read Bain (presidente del
Consejo), Blumer, F. W. Coker, Max Lerner, George Murdock, Roy Ni-
chols, E. G. Nourse, A. T. Poffenberger, Samuel Stouffer, Warren
Thompson, Williar Waller, Malcom Willey, Louis Wirth, Donald Young
y el propio William Thomas. Ya mencionamos que Znaniecki estaba en
Polonia, aunque envió una colaboración escrita en respuesta al texto de
Blumer. Tanto esa colaboración como la de Thomas y la transcripción del
debate generado en el encuentro están publicadas y a ellas hay que remi-
tirse para apreciar la dimensión de la difusión de la obra así como los tér-
minos del debate intelectual que generó 36• No obstante, y recordémoslo
ahora, 1938 era el comienzo del declinar de Chicago. Pero para 1957,
cuando se reedita EL campesino polaco, la sociología estaba otra vez empe-
zando a cambiar. Recordemos solamente que, desde el punto de vista teó-
rico, La imaginacián sociolágica de Wright Mills aparecería en 1959 y,
desde la sensibilidad investigadora, en esos años se comenzaba ya a hablar
de los primeros trabajos de Goffman y la «Nueva Escuela de Chicago».
~ Una versión mas corta pero interesantísima de la crítica de Blumer está reproducida en su li-
bro Symbolic [nteractionum: Perspeaiue and Method (BLUMER, 1998).
71
 William l. Thomas y Florian Znaniecki
La obra completa original El campesino polaco en Europay en América, ya
lo señalaba en la presentación, persigue estudiar el cambio social me-
diante una metodología que enfatiza la necesidad de, para ello, capear la
interacción entre los factores objetivos y subjetivos que inciden de manera
inseparable en el proceso; en concreto, cuando los valores (del grupo) y
las actitudes (de los individuos) están en congruencia puede aludirse a la
«organización social» o, de no ser así, a su contrario, la «desorganización».
Thomas y Znaniecki estudian y desvelan ese complejo proceso analizan-
do el «caso» de los campesinos polacos que emigraron masivamente a los
Estados U nidos y dividen su trabajo de 1918-1920 en cuatro parces di-
ferenciadas que, como se señalará en el epígrafe siguiente, se han mante-
nido en esca edición. A continuación describo sucintamente los conteni-
dos de la obra original 37•
La primera parce lleva por título «Organización del grupo primario» y
comienza con la «Nota metodológica», donde se sustentan los fundamen-
tos de la investigación que a continuación presentan, así como los dos con-
ceptos teóricos clave: actitud y valor. Acto seguido, en la «Introducción»
describen distintos elementos de la estructura social del campesinado po-
laco, con especial énfasis en las instituciones que representan la solidaridad
del grupo, muy especialmente la solidaridad del grupo familiar. A conti-
nuación se presenta el cipo de datos que son la base empírica de esta parte:
la «Forma y función de la carta campesina», datos con los que a continua-
ción y agrupados en cuatro conjuntos de series de correspondencia, mues-
tran y argumentan tanto la cohesión del grupo como su desintegración.
En la segunda parte, «Desorganización y reorganización en Polonia»,
analizan, en el marco de cambios sociales en proceso, y en su primera par-
te, la «Desorganización social» vinculada a la familia y a la comunidad, así
como las distintas respuestas,ya sean intentos de mantener la solidaridad
tradicional o, por el contrario, las «Actitudes revolucionarias» en busca de
sustitución de los viejos lazos. A continuación, bajo el epígrafe «Reorga-
nización social», y tras exponer el concepto, señalan algunas de las áreas o
esferas en las que se vehiculiza cal reorganización.
37 Ver, en cualquier caso, el anexo 4.3, donde se reproduce el índice de la obra original.
72
El campesinopolaco en Europay en Amlrica
La tercera parte aborda los procesos de «Organización y desorganiza-
ción en América», en concreto las formas de «Organización del inmi-
grante», donde juega un papel esencial la comunidad polaco-americana y
cambién los elementos de la, en ocasiones, subsiguiente «Desorganización
del inmigrante», en concreto algunas de sus formas dependientes en par-
te de la «Desmoralización» y «Dependencia económica» y ejemplificadas
en la «Ruptura de la relación conyugal» o el «Asesinato» y otras formas de
delincuencia.
La cuarta parte, y última, «Registro de la vida de un inmigrante», es un
ejemplo de codo el proceso anterior en forma de testimonio personal de
un inmigrante, precedido de una extensa introducción donde se señalan
la pertinencia y el valor del documento, así como algunas de las claves
para su interpretación.
3.2 La presente edición
De la obra que nos ocupa existen dos ediciones resumidas, ambas res-
ponsabilidad del historiador de origen polaco Eli Zarestky, y a ellas hay
que hacer una primera referencia, pues suponen el inmediato prece-
dente a la nuestra. La primera de ellas es del año 1984 y, por su gran di-
fusión, supuso la primera oportunidad para abordar el texto clásico, al
menos una parce de él, por muchos estudiantes y académicos de la so-
ciología. De su «Estudio introductorio» (Zarestky, 1984, pp. 1-53) he-
mos realizado extenso uso en el epígrafe precedente. La segunda, mucho
más resumida, se publicó en 1995 con un subtítulo que reza: «Un tra-
bajo clásico en Historia de la inmigración» y está claramente orientada a
una difusión más centrada en estudiosos de la inmigración como fenó-
meno histórico.
Para la selección de la presente edición nos hemos orientado, en grandes
líneas, con el modelo de Zaretsky de 1984, pero con algunas diferencias
importantes que hay que señalar. La primera de ellas se refiere a la cé-
lebre «Nota metodológica», en verdad un estudio teórico-metodológico
reponsabilidad inicial de Znaniecki pero corregido y «aprobado» por
Thomas, como vimos. Por primera vez desde la reimpresión de 1958 de
73
 WiUíam l. Thomas y Florian Znaniccki
la segunda edición de la obra de 1927 se reproduce la «Nota metodo-
lógica» de forma completa 38.
La segunda de ellas se refiere al orden de algunos de los fragmentos,
modificado por Zarestky en su edición de 1984 por criterios estilísticos.
En nuestro caso, por respeto al trabajo original y porque me ha parecido
que no queda justificado un cambio en la secuencia de los capítulos (en
concreto el orden de algunas de la series de correspondencia presentadas
por Thomas y Znaniecki) no hemos modificado en ningún caso el orden
de aparición de los distintos fragmentos seleccionados. Además, en las
partes coincidentes de nuestra edición con la selección previa de Za-
restky de 1984 hemos eliminado los encabezamientos que introdujo el
editor. Lo que sigue, por tanto, es estrictamente una selección de lo es-
crito por Thomas y Znaniecki y en el preciso orden secuencial en que
ellos lo dieron a la imprenta.
Una tercera diferencia, que apoya la anteriormente mencionada, se refiere
a la inclusión, también por primera vez; del índice de la obra original a
modo de apéndice. Creo que cal documento es en sí mismo muy ilustrati-
vo y, en cualquier caso, desde un principio me pareció adecuado incluirlo,
pues al fin y al cabo es el armazón que da sentido al texto que a continua-
ción va a leerse. Las proporciones originales de «teorización» y «datos» de la
obra original pueden así comprobarse y, para esta edición resumida, se han
intentado mantener en la medida de lo posible. En cualquier caso, creo que
los fragmentos que a continuación se reproducen mantienen de manera
equilibrada la intención de los autores en su obra original.
Obra que, como hemos mencionado ya, está dividida en cuatro partes di-
ferenciadas y aunque de todas ellas hemos reproducido parte de sus con-
tenidos, un último comentario para justificar la selección de la última de
ellas se hace necesario. La parte cuarta de EL campesino polaco («Registro
de la vida de un inrnigranre») en la edición de 1927 es la única modifi-
31 Agrada.ca a Migud Beltrán que me indicara la pertinencia de reproducir la «Nota metodológi-
ca• completa, a diferencia de las ediciones de Zarestky donde, en ambas, sólo aparece un fragmento
de la misma. Debo señalar que si existe una reimpresión de la nota completa, la de Roben BlERS-
TEDT (1969) en sus «Selected papcrs,, de Znaniccki, pero por tanto no en las ediciones de Tbomas
y Znaniecki:U na traducción al castellano de parce del esrudio de Zarcstky y de un pequeño fragmcnco
de la «Nota metodológica. apareció en la revista EMP!RlA a cargo de Victoriano CAMAS (2001).
74
El campesino polaco en Europa y en América
cación que introdujeron sus autores con respecto a la edición original en
cinco volúmenes comenzada en 1918, y esa modificación se limitó a
cambiar el orden de su aparición. Así es, en la edición original constituyó
el volumen tercero, un tomo de casi 300 páginas de relato en primera
persona: la historia de vida de Wladeck Wiszniewski precedida de una in-
troducción de los autores de la investigación.
Como digo, fueron los propios Thomas y Znaniecki quienes en su edi-
ción de 1927 decidieron que su lugar más adecuado en esa y sucesivas pu-
blicaciones del libro era como cierre del segundo volumen, es decir,
como la parte cuarta y última de la obra. Pues bien, cuando estaba reali-
zando la selección de textos para nuestra edición en castellano tanto el
profesor Ken Plummer como Bernabé Sarabia me sugirieron el interés
que tendría para los lectores de la obra la inclusión de algún fragmento de
la historia de vida, pues si las cartas eran una fuente principal de «datos»
en la investigación, la otra fuente sin duda lo era la propia historia de
vida. Tras mucho meditar y varios intentos fallidos de selección de frag-
mentos tomé una decisión que si no se comparte sí espero que al menos
se comprenda y explico a continuación. Como se observará desoí final-
mente el consejo de Plummer y Sarabia (y mi propio deseo e interés en
que una parte de los contenidos de la historia de Wladeck estuvieran a
disposición de los lectores en castellano) y decidí no incluir ningún frag-
mento de la historia de vida. U na parte de la explicación ya la he dado: su
extensión original constó de 288 páginas y su reproducción total hubie-
ra sido, en muchos sentidos, insostenible. La otra parte es consecuencia
del propio género biográfico: no he sido capaz de elegir, sin el consenti-
miento de su autor o aun de Thomas y Znaniecki, un fragmento, ya fue-
ra largo o corto, de la primera etapa o de la segunda, en fin, un fragmento
que no me hiciera sentir que traicionaba y desvirtuaba de forma muy ne-
gligente el relato original. Así pues, situado ante la alternativa de «todo» o
«nada», y no pudiendo abordarse el «todo», el «nada» me pareció más ho-
nesto y valioso. Una decisión subjetiva y cargada de valor, como todas y
cada una de las tomadas en la redacción de estas páginas; así son, según
he aprendido, las decisiones que tomamos las personas, también los cien-
tíficos sociales.
75
 William l. Thomas y Florian Znaniecki
Ni un segundo más puede justificar la demora en la lectura de las páginas
que siguen. Enhorabuena para los escasos lectores que no hayan «saltado»
la introducción para sumergirse directamente en las palabras de Thomas
y Znaniecki (¡cosa que yo mismo hubiera hecho!) porque, ahora sí, están
a punto de disfrutar de una de las joyas de la sociología universal. Como
suele decirse en otros contextos, con ustedes EL campesino polaco en Eu-
ropa y en América.
4. ANEXOS
4.1 Bibliografía de Wtlliam l. Thomas
Elaboración propia, adaptada de Morris Janowin en W I. Thomas on Social Or-
ganization and Social Personality ( 1966).
- «The Scope and Mechod of Folk-Psychology», Americanfournai of Sociology,
1 (1896), pp. 434-435.
- «On a Difference in the Metabolism of the Sexes», American JournaL of So-
ciology, 3 (1897), pp. 31-63, tesis doctoral, Universicy of Chicago; reimpre-
so por the Universiry of Chicago Press, 1897.
- «The Relation of Sexto Primicive Social Control», American [oumal of So-
ciology, 3 {1898), pp. 754-776.
- «Sex in Primitive Industry», American [oumal of Sociology, 4 (1899), PF
474-488.
- «Sex in Primitive Moralicy», Americanjournal ofSocioiogy, 4 (1899), pp. 774-
787.
- «The Psychology of Modescy and Clothing», American Journai of Sociology, 5
(1899), pp. 246-262.
- «The Gaming Instinct», American}ournal ofSociology, 6 (1901), pp. 750-763
- «Der Ursprung der Exogamie», Zeitschrift far Socialwissenschaft, 5 (1902), pp.
1-18. [Traducción al inglés incluida como capítulo 6 en Sex and Society
(1907).]
- «The Relacion of the Medicine Man to the Origin of the Professional Oc-
cupations», Decennial Publications of tbe University of Chicago, Firsr Series, 4
(1903), pp. 241-256.
- «The Sexual Element in Sensibility», Psychoiogical &view, 11 (1904), pp. 61-67.
- «The Psychology of Race-Prejudice», American journal ofSocioiogy, 9 (1904),
pp. 593-611.
76
El campesino polaco en Europa y en América
- «Is the Human Brain Stationary?», Forum, 36 (1904), pp. 305-320.
- « The Province of Social Psychology», American [ournal of Sociology, 1 O
(1905), pp. 445-455.
- «The Advencitious Character ofWoman», American]ourna/ ofSocioiogy, 12
(1906), pp. 32-44.
- «The Mind ofWoman and the Lower Races», Americanjournai of Sociology,
12 (1907), pp. 435-469.
- «Der Man gel an Generalisation Svermogen bei den Negern», Zeitschrift far
Socia/wissenschaft, 7 (1904), pp. 215-221.
- «The Significance of the Orienc for che Occidenr», Publications of the Ame-
rican Sociologica/ Society: Papen and Proceedings, Second Annual Meeting, 11
(1907), pp. 111-124 (discussion, pp. 124-137, 136-137, by W. J. Tho-
mas). También en el American [oumal of Sociology, 13 (1908), pp. 729-
742, 754-755.
- Sex and Society: Studies in the Social Psychoiogy ofSex. Chicago: Universicy of
Chicago Press, 1907.
- «The Psychology of the Yellow journal», American Magazine, 65 (1908), pp.
491-496.
- «The Psychology of Woman's Dress», American Magazine, 67 (1908), pp.
66-72.
- «The Mind ofWoman», American Magazine, 67 (1908), pp. 146-152.
- «The Older and Newer Ideals of Marriage», American Magazine, 67 (1908),
pp. 548-552.
- «Eugenics: The Science of Breeding Men», American Magazine, 68 (1909),
pp. 190- 197.
- «Votes for Women», American Magazine, 68 (1909), pp. 292-301.
- «Woman and che Occupations», American Magazine, 68 (1909), pp. 463-
470.
- «Standpoint for che Interpretation of Savage Sociery», American [oumal of
Sociology, 15 (1909), pp. 145-163.
- Source Book far Social Origins: Ethnoiogicai Materials, Psychoiogica/ Standpoint,
Classified and Annotated Bib/iographies far the lnterpretation of Savage Society.
Chicago: Universicy of Chicago Press, 1909; Boscon: Richard G. Badger,
1909.
- «Race Psychology: Scandpoint and Questionnaire, wich Particular Reference
coche lmmigranc and che Negro», AmericanjournaL ofSocioiogy, 17 (1912),
pp. 725-75.
- «Educarion and Racial Traits», Southern Workman, 41 (1912), pp. 378-
386.
77
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
«The Prussian-Polish Sicuation: An Experirnenr in Assirnilation», Publications
of the American Sociological Society: Papers and Proceedings, Eighth Annual
Meeting, VUI (1913), pp. 84-99. También en el American joumal o/Socio-
lcgy, 19 ( 1914), pp. 624-639.
- «The Origin of Sociecy and of the Stare», Studies in Social Science, 1 (No. 1).
Chicago: Talas Corporation, ca. 1915.
« The Persistence of Prirnary-group Norms in Presenr-day Sociecy and Their
Influence in Our Educacional Systern», en Suggestiom of Modem Science
Conceming Education, por Herbert S. Jennings John G. Watson, A. Meyer y
W. l. Thomas, pp. 159-197. New York: The Macmillan Company, 1917.
Tbe Polish Peasant in Europe and America. Con Florian Znaniecki, 5 vols.
Boston: Richard G. Badger, 1918-1920 (vols. 1 y II publicados originalmente
por The Universicy of Chicago Press, 1918). Segunda edición, 2 vols. New
York: Alfred A. Knopf, 1927. Reimpreso, 2 vols. New York: Dover Publi-
cations, 1958.
- Old World Traits Transplanted. Con Roben E. Park y Herbert A. Miller.
New York: Harper & Brothers, 1921. (A volurne in the Americanization
Srudies, Allen T. Burns, director).
- The Unadjusted Girl: With Cases and Standpoint far Behauior Analysis. Boston:
Lirtle, Brown, and Company, 1923. Monográfico de Criminal Science, núm. 4
(suplemento del [oumal of th« American Insti tute of Criminal Law and Cri-
minology).
«The Problem of Personalicy in che Urban Environrnent», Publications of tb«
American Sociolcgical Society: Papers and Proceeding: of tb« T'ioentieth Annual
Meeting, XX(1925), pp. 30-39.
- «The Behavior Pattern and the Siruation», Publications of tbe American So-
ciological Society: Papen and Proceeding), Twency-second Annual Meeting,
XXII (1927), pp. 1-13. Se trata de su discurso de recepción como presidente
de la American Sociological Sociecy (más tarde llamada American Sociologi-
cal Associarion). Reimpreso en Personality and tbe Social Group, editado por
Ernest W. Burgess, pp. 1-15. Chicago: Universicy of Chicago Press, 1929.
- «The Configurations of Personaliry», en Tbe Unconscious: A Symposium, pp.
143-177. New York: Alfred A. Knopf, 1927.
- Tbe Child in America: Behavior Problems and Programs, con Dorothy Swaine
Thomas. Nueva York, Alfred A. Knopf, 1928.
- «The Relation of Research to the Social Process», en Essays on Researcb in the
Social Sciences: Papers Presented in a General Seminar Conducted by the Com-
mittee on Training of Tbe Brookings Institution, 1930-31, pp. 175-194, Wash-
ington, Brookings Instirution.
78
El t4111ptnnopolaco en EuropaJ en Améru»
- «The Comparacive Scudy of Cultures», American [oumal of Sociology, 42
(1936), pp. 177-185.
- Primitive Bebauior: An !ntroduction to the Social Sciences, Nueva York, Me-
Graw- Hill, 1937.
- «Cornment by W. l. Thomas», en An Appraisal of Thomas and Znaniecki's
"Tbe Polish Peasant in Europe and America ·: Social Science Research Coun-
cil BuUetin 44, de Herbert Blurner, pp. 82-87, Nueva York, Social Science
Research Council, 1939.
4.2 Bibliogra.6a de Florian Znaniecki
Elaboración propia, adaptada parcialmente de Roben Bierstedr en On Huma-
nistic Sociology. Selected Papen (Bierstedt, 1969) y aumentada. A ella habría
que añadir más de medio centenar de arúculos y libros en polaco que omito
por su dificultad de localización y menor difusión. En cualquier caso muchos
de ellos son la traducción al polaco de arúc~los y/o libros en inglés. Además
de numerosos artículos en periódicos, reseñas bibliográficas, traducciones y
obras poéticas y literarias.
- «The Principie of Relativicy and Philosophical Absolutism», Tbe Philosophi-
cal Reoieui; vol. XXIV (1915), pp. 150-164.
- The Polish Peasant in Europe and Americe, con William l. Thomas, 5 vols.,
Bosron, Richard G. Badger, 1918-1920 (vol. I y II publicados originalmen-
te por The U niversicy of Chicago Press, 1918). Segunda edición, 2 vols.,
Nueva York, Alfred A. Knopf, 1927. Reimpreso, 2 vols., Nueva York, Dover
Publications, 1958.
- Cultural Reality. Chicago: The Universicy of Chicago Press, 1919 (reeditada
en 1972 y 1983).
- lntroduction to Sociology (Resumen), Poznan, Universicy of Poznan Press,
1922. Reimpreso en A. Kwilecki y B. Czarnocki (eds.), The Humanistic So-
ciology of Florian Znaniecki. Polish Period 1920-1939, Varsovia-Poznan:
PWN, 1989, pp. 152-162.
- «The Peles», en H. Fairchild (ed.), Imigrant Backgrounds. In Honor of W. I.
Thomas, Nueva York, 1927, pp. 196-212.
- «The Objecr-Matrer of Sociology», American [ournal of Sociology, 32, 4
(1927), pp. 529-584.
- «Sexual Relation as a Social Relacion and Sorne of irs Changes», en Ver-
handlungm des lntemationalen Kongressesfaer Sexualforrchung, vol. IV, Berlín-
Colonia, Marcus und Weber, 1920, pp. 222-230.
79
 WiUiam l. Thomas y Florian Znaniccki
The Laias of Social Psycholog;y. Varsovia, Cracovia y Poznan, Gebechner &
Wolf, 1926 (2.• ed., Nueva York, 1967).
«Social Research in Criminology», en Sociolog;y and Social Research, vol. Xll
(1928), pp. 307-322.
«Suggestions for Criminological Research», en Sociolog;y and Social Research,
vol. Xll (1928), pp. 411-413.
- «Sociology of Educarion», en A. Kwilecki y B. Czarnocki (eds.), The Hu-
manistic Sociology of Florian Znaniecki. The Polisb Period 1920-1939, V arso-
via-Poznan: PWN, 1989 (1930), pp. 163-171.
«Educarion and Sdf-Education in Modern Socieries», American [oumal of
Sociology, 36, 3 (1930), pp. 371-386.
«Group Crises Produced by Voluntary Underrakings», en Kimball Young
(ed.), SocialAttitudes, Nueva York, Holr, 1931, pp. 265-290.
«The Analysis of Social Processes», en Publications of the American Sociolo-
gical Society, vol. 26, núm. 3 (1932), pp. 37-43.
The Method ofSociolog;y, Nueva York: Farrar and Rineharr, lnc., 1934.
«The Sociology of che Struggle for Pomerania», en A. Kwilecki y B. Czar-
nocki (eds.), The Humanistic Sociolog;y of Florian Znaniecki, Polisb Period
1920-1939. Varsovia-Poznan: PWN, 1989 (1934), pp. 194-199.
- Social Actions, Nueva York, Farrar and Rineharr, Inc., 1936.
«Social Groups as Produces of Parricipating lndividuals», American [oumal
ofSociolog:;, 44 (1939), pp. 799-804.
The Social Role of the Man of Knowledge, Nueva York Columbia U niversity
Press, 1940. [Edición en castellano: El papel social del intelectual. México,
Fondo de Cultura Económica, 1944.)
- «Cornment by ... », en Herbert Blurner, Critiques of Research in tbe Social
Sciences, Nueva York: Social Sciences Research Council, 1949, pp. 87-98.
[Reimpreso en Transaction Books, Nueva Brunswick, 1979.]
«The Changing Culture Ideals of the Family», en Marriage and Family Li-
ving, vol. III (1941), pp. 58-62.
«Sociornetry and Sociology», Sociometry, vol. V, 3 (1945), pp. 225-233.
«The Irnpact of War on Personal Organization», Sociolog:; and Social Re-
searcb, 27 (1943), pp. 171-180.
«Social Organization and Instirurions», en G. Gurvitch y W. Moore (eds.),
Tioentieth CenturySociolog:;, Nueva York, 1945, pp. 172-217.
«Controversies in Doctrine and Method», American [oumal of Sociolog:;,
50, 6 (1945), pp. 514-521.
- «Sociological Ignorance in Social Planning», Sociolog:; and Social Rssearch, 30,
2 (1945), pp. 87-100.
80
El campesino polaco en Europa y en América
<<William l. Thomas as a Collaborator», Sociology and Social Researcb, 32, 4
(1948), pp. 765-767.
- «Mechodological Trends in Sociological Research», Sociology and Social Re-
search, 33, 1 (1948),pp.10-14.
- «European and American Sociology after Two World Wars», American
[oumal ofSociolog:;, 56, 3 (1950), pp. 217-221.
«The Presenr and the Furure of Sociology of Knowledge», en: Soziologische
Forschung in Unserer Zeit (In honor of Leopold uan Wiese on the 75th anni-
vmary ofhis birth}. Colonia, 1951, pp. 248-258.
- «The Function of Sociology of Education», Educational Theory, vol. 1, núm.
2 (1951), pp. 69-78.
- Cultural Sciences. Their Origin Deuelopment. Urbana, University of IUinois
Press, 1952.
- Modern Nationalities, Urbana, University of Illinois Press, 1952.
«Should Sociologisrs be also Philosophers of Values?», Sociolog:; and Social
Research, noviembre-diciembre (1952), pp. 79-84.
«The Creative Evolution and Diffusion of Knowledge», en Three Columbia
Centennial Lectures, Nueva York: Polish lnstiture of Ares and Sciences in
America, 1954, pp. 10-18.
«Basic Problems of Conremporary Sociology», American Sociological Re-
view, 19 (1954), pp. 519-524. [Discurso de ingreso presidencial a la ASA.]
«The Dynamics of Social Relations», Sociometry, vol. XVII, 4 (1954), pp.
299-309.
- «Social Groups in the Modern World», en M. Burger, Th. Abel, y Ch. H.
Page (eds.), Freedom and Control in Modem Society, Nueva York, 1954, pp.
125-140.
- «The Social Roles of Innovarors», Midwest Sociologist, Winter (1955),
pp. 14-19.
- «Irnportanr Devdopments. in Sociology», Sociology and Social Research, 40,
6 (1956), pp. 419-420.
- «Social Roles», en Estudios Sociológicos Intemacionales, vol. II, Madrid, 1961,
pp. 745-779.
- Social Relations and Social Roles, San Francisco, Chandler Publishing Corn-
pany, 1965.
On Humanistic Sociolog:;. Seúcud Papen, edición e introducción por Roberr
Bierstedt, Chicago y Londres, The Universiry of Chicago Press, 1969.
- «The Subject Marrer and Tasks of che Science of Knowledge», en Bohdan
Walentynowicz (ed.), Polish Contributions on the Science ofScience, Varsovia,
PWN, 1982, pp. 1-81.
81
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
El campesino polaca en Europa y en Ambica

«Studies on Antagonism to Aliens (Strangers)», en A. Kwilecki y B. Czar-

CONTENIDOS
nocki (eds.), The Humanistic Sociology of Florian Znaniecki. Polisb Period
1920-1939. Varsovia-Poznan, PWN, 1989, pp. 172-193.
VOLUMEN UNO
- «What Are Sociological Problerns?», en Florian Znaniecki, What Are Socio-
/ogica/ Prablems? A Selection of Papees edited by Zygmunt Dulczewski, Ri-
chard Grathoff and Jan Wlodarek, Poznan, Nakom, 1994, pp. 23-105. PARTE 1: ORGANIZACIÓN DEL GRUPO PRIMARIO
- The Social Role of the University Student (con un primer capítulo de Helena
Znaniecka-Lopara), Poznarí, Nakom, 1994. NOTA METODOLÓGICA.................................................................. 1
INTRODUCCIÓN............................................................................... 87
4.3 Índice de la obra original La familia campesina . 87
Matrimonio . 106
Reproduzco aquí en forma de anexo el índice completo de la obra origi- El sistema de clases en la sociedad polaca . 128
nal. Se trata de la segunda edición, en 2 volúmenes, publicada en 1927, Entorno social . 140
Vida económica . 156
que incorpora las leves modificaciones que en cuanto al orden de los ca- . d es re 1·1g1osas
Actiru . y m ág"reas ................•................................................. 205
pítulos introdujeron sus autores, quienes remarcan el carácter de com- Intereses teóricos y estéticos . 288
pletud de esta segunda edición en formato de 2 volúmenes. Se repro-
FORMA Y FUNCIÓN DE LA CARTA CAMPESINA......................... 303
duce aquí esa segunda edición en su única reimpresión, la de Dover
Publications de 1958, manteniéndose la paginación original. Muestra de cartas campesinas.................................................................. 308
CORRESPONDENCIA ENTRE MIEMBROS DE LOS GRUPOS FA-
MILIARES .. . .. .. .. .. . .. . .. . . . . .. . . .. . . . .. .. . . . .. . .. . . . . . . . .. . . . .. . . . .. . . .. . . 316
EL CAMPESINOPOLACO
Series Borek . . . .. .. .. .. . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . .. . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . .. . . .. . .. .. 317
EN Series Wróblewski 325
Series Stelmach 379
EUROPA Y EN AMÉRICA Series Osinski.......................................................................................... 394
Series Gosciak......................................................................................... 4 51
POR Series Markiewicz.................................................................................... 455
Series Kozlowski........ 527
Series Jackowski 556
WILLIAM l. THOMAS Series Kanikula . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . 5 74
y Series Topolski........................................................................................ 579
Series Sekowski . . . . . . . .. .. . . . . . .. .. .. .. .. . . . .. . . . . . . . . .. . .. 587
FLORIAN ZNANIECKI Series Makowski .. . ... . .. . . .. . . .. . .. .. . . . .. . .. . .. . .. .. . . .. .. .. . . . . . . . . .. . . . .. .. . . . .. . . .. 606
Series Cugowski .. . . . . . . .. .. .. .. . .. .. .. .. . . . .. . .. .. . . . . . . .. . . .. . . . . . .. . .. 615
*** Series Barszczewski. . .. .. .. . . . . . . . .. . .. . . . . . . .. .. .. . . .. .. . . . . . . . . . . .. . . . . . .. . . .. 634
Series Halicki 647
DEDICADO CON AGRADECIMIENTO Series Rzepkowski 665
A Series Kalinowicz 675
Series Wickowski . .. . . . .. . . . .. . . . .. . .. .. . . . . .. .. .. .. .. . . . .. . . .. . . . .. . . . . . . .. . . . .. 684
HELEN CULVER Series Serczynski . . . . . . . .. . .. .. . . . . . . . .. .. . .. . . ... . .. . . . . . . . .. .. . . .. . . . ... ... . . . . . .. . . . .. .. . . .. 690

82
83
 William l. Thomas y Florian Znaniccki El campesino polaco en Europa y en América

Series T erlecki .. .. .. .. . .. . . .. . . . .. . .. . . . . . .. . .. . . .. . .. . . . .. .. . .. . . . .. .. . .. . . .. . .. .. . .. .. .. . . . 696 VOLUMEN DOS

Series Raczkowski . . . .. . . . . . .. .. . . . . . .. . .. . . . . .. .. . . . .. . . . .. .. . . . .. .. . . . . . .. . . . . . . . . .. . . .. . . .. 706
Series Rebienska...................................................................................... 775
Series Butkowski .. . .. . . .. .. . . . .. .. .. . .. . .. . . . .. . .. . .. . . .. . . . . . . . . .. . 782
PARTE II: DESORGANIZACIÓN Y REORGANIZACIÓN
Series Radwanski..................................................................................... 792 EN POLONIA
Series Konscancya Walerych.................................................................... 803
Series Feliks P. .. . .. .. .. .. .. . .. . .. . . . . .. . . . .. . . . .. .. . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . .. .. . 807 INTRODUCCIÓN............................................................................... 1117
Series Winkowski .. . .. . . .. . . . . . .. . . .. .. . . . . . . . .. .. . . . . . .. . .. . . . .. .. . ... .. . . .. . .. .. .. .. . . . . .. . 809
l. DESORGANIZACIÓN SOCIAL
CARTAS INDIVIDUALES Y FRAGMENTOS DE CARTAS QUE
MUESTRAN LA DISOLUCIÓN DE LA SOLIDARIDAD FAMI- I. EL CONCEPTO DE DESORGANIZACIÓN SOCIAL 1127
LIAR................................................................................................. 814 II. DESORGANIZACIÓN DE LA FAMILIA 1134
III. DESORGANIZACIÓN DE LA COMUNIDAD 1171
CORRESPONDENCIA ENTRE ESPOSOS Y ESPOSAS.................... 822 IV. LUCHA POR LA PRESERVACIÓN DEL ANTIGUO SISTE-
Series Pawlak.... .. .. . . . . . . . . . . . . .. . . . .. . .. .. . .. . . .. .. .. . .. .. .. . . . 824 MA SOCIAL 1213
Series Kukielka................. 829 V. ACTITUDES REVOLUCIONARIAS 1265
Series Jankosk.i 835 Revolucionismo de clase................................................................ 1269
Series Lazowska....................................................................................... 837 Revolucionismo religioso 1280
Series Olszak........................................................................................... 842
Series Scark.iewicz. 847 U. REORGANIZACIÓN SOCIAL
Series Kluch. 854 l. EL CONCEPTO DE REORGANIZACIÓN SOCIAL 1303
Series Strucinsk.i 858 II. LIDERAZGO 1307
Series Borkowsk.i... .. . . . .. . . . . .. .. . . . . . . . . . .. .. .. . . . .. . .. . . . .. . . . . .. . .. . .. . . . .. .. .. . . . 869 111. EDUCACIÓN 1335
Series Porzycki . . . . . . .. .. . . . .. . . .. . . .. . . . . . . . . . .. . . . . . .. . .. . . . . . . .. .. . . . . .. . .. . . . .. .. .. . . . 901 IV. EL CONJUNTO DE LA COMUNIDAD Y EL PAPEL DE LA
Series Jablkowski 932 PRENSA....................................................................................... 1367
RELACIONES PERSONALES FUERA DEL MATRIMONIO Y LA V. INSTITUCIONES COOPERATIVAS 1397
FAMILIA.......................................................................................... 959 VI. EL PAPEL DEL CAMPESINO EN LA VIDA NACIONAL 1432

Series Hejmej 961

Series Pedewski .. .. . . . . .. . . . .. .. .. .. . . . . . .. . .. .. . .. .. . . . .. . . . . . . . . .. .. . . . . . .. .. . .. . . . .. . 967
PARTE III: ORGANIZACIÓN Y DESORGANIZACIÓN
Series Kazirnierz F. . .. . . . . . . . . .. . .. .. . . .. .. .. . .. . .. . . . . . .. . .. .. .. . . . . . . . . . .. . . .. . 971 EN AMÉRICA
Series Arciszewski.................................................................................... 975
Series Kowalski .. . .. . .. . . . .. . . . . .. .. .. . . .. . .. .. . .. .. . .. . . . . . . .. . . .. . .. .. . . . . .. .. .. . 981 fNTRODUCCIÓN 1467
Series Fryzowicz...................................................................................... 988 l. ORGANIZACIÓN DEL INMIGRANTE
Series Osiniak 995
Series Krupa 1009 I. EMIGRACIÓN DESDE POLONIA 1483
Series Piocrowski 1029 II. LA COMUNIDAD POLACO-AMERICANA 1511
III. LA ORGANIZACIÓN SUPRATERRITORIAL DE LA SOCIE-
Series Lipniacki 1093
Series Jasinski 1102 DAD POLACO-AMERICANA 1575

ÍNDICE DE LAS SERIES DE CARTAS............................................... 1115 II. DESORGANIZACIÓN DEL INMIGRANTE

l. DESMORALIZACIÓN 1647

84 85
 William l. Thomas y Florian Znaniccki El campesino polaco en Europay en América

II. DEPENDENCIA ECONÓMICA 1655 BIBUOGRAFfA

III. RUPTURA DE 1A REl.ACIÓN CONYUGAL 1703
IV. ASESINATO 1753 ABBOTT, A. (l 999): Department & Discipline. Chicago Sociology at One Hun-
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 William l. Thomas y Florian Znaniecki

11. DESORGANIZACIÓN
Y REORGANIZACIÓN EN POLONIA

1. DFSORGANIZACIÓNSOCIAL

1.1 El concepto de desorganizaciónsocial

P
odemos definir brevemente la desorganización social como una re-
ducción de la influencia de las reglas sociales de conducta existentes en-
tre los miembros individuales del grupo. Esta reducción puede pre-
sentar innumerables grados que van desde la simple ruptura de una regla
particular determinada por parte de un individuo hasta el desmorona-
miento general de todas las instituciones del grupo. Ahora bien, la de-
sorganización social en este sentido no mantiene una conexión inequívoca
con La desorganización individual, que consiste en una reducción de la ca-
pacidad del individuo para organizar toda su vida en pos de la realización
eficiente, progresiva y continuada de sus intereses fundamentales. Un in-
dividuo que rompe algunas o incluso muchas de las reglas sociales pre-
valecientes de su grupo puede hacerlo porque está perdiendo La capacidad
mínima de organización de La vida que requiere el conformismo social;
pero también puede rechazar Los esquemas de conducta que le impone su
entorno porque le impiden lograr una organización de la vida más efi-
ciente y general. Por otra parte, también La organización social de un gru-
po puede ser muy permanente y fuerte en el sentido de que no se mani-

304 305
 William l. Thomas y Florian Znaniccló
fiesta ninguna oposición a las reglas y las instituciones existentes; y esta
falta de oposición puede ser simplemente el resultado de lo estricto de los
intereses de los miembros del grupo y puede venir acompañada de una
organización de la vida ineficiente, mecánica y rudimentaria de los miem-
bros individuales. Por supuesto, una organización fuerte de grupo puede
ser también el producto de un esfuerzo moral de sus miembros y corres-
ponderse así con un grado muy alto de organización de la vida de cada
uno de ellos individualmente. Por lo tanto, es imposible concluir de la or-
ganización o desorganización social la organización o desorganización in-
dividual, o viceversa. En otras palabras, la organización social no equiva-
le a la moralidad individual, ni la desorganización social se corresponde
con la desmoralización individual.
1.2 La lucha por la preservación del viejo sistema social
Cuando la desorganización de un grupo social suscita la atención reflexiva
de sus miembros, la tendencia que surge inmediatamente y de un modo
espontáneo es la de reforzar el sistema social existente frente al proceso de
deterioro. Los fenómenos de la desorganización aparecen primero como
una mera negación del orden tradicional y parece que el grupo se enfrenta
a un simple problema de alternativas: el viejo orden o el caos total. Sólo
más tarde, cuando, debido a un contacto mayor con el otro medio social
o a una creciente conciencia de las nuevas formas de vida social, parece
posible un orden social diferente; el problema pierde entonces su aparente
simplicidad y se revela como un problema muy complejo y harto difícil
de evolución social que ofrece una variedad indefinida de soluciones
más o menos satisfactorias. Desde este punto de vista más general, la de-
sorganización en sí es una cuestión secundaria, un síntoma social más que
un factor social. Pero mientras se considera exclusivamente en referencia
al sistema social existente que se está desorganizado, los fenómenos de la
desorganización son juzgados como el problema real e importante, el
mal social cuya superación es la principal carea social.
Estas valoraciones no sólo se encuentran en los grupos campesinos pri-
marios; siguen constituyendo el contenido principal de la reflexión social
306
El campesino polaco en Europa y en Ambúa
en las sociedades más complejas y civilizadas; son la espina dorsal de todas
las legislaciones represivas y coercitivas y de casi todas las actividades de
«reforma social». La diferencia entre un grupo primario campesino y
una sociedad moderna compleja y plenamente desarrollada es, a este
respecto, principalmente una diferencia en el grado de sofisticación. La
actitud de la comunidad campesina es más ingenua tanto al valorar el mal
como en el intento de abordarlo y el conjunto de la maquinaria de re-
presión y reforma es incomparablemente más simple, sus motivos son
más transparentes y su expresión mas sincera ...
A1 estudiar escas cuestiones debemos tener en mente el hecho de que la
clase campesina polaca no es una sociedad totalmente independiente y
aislada, sino que está en contacto con otras clases -el clero, la nobleza y
las clases urbanas media y baja- que tienden a influir en su evolución.
Mientras la comunidad campesina es fuerte y coherente y preserva su sis-
tema tradicional de valores parece que no necesita ninguna iniciativa o li-
derazgo de los miembros de otras clases; su vida social funciona con es-
casa atención reflexiva; su evolución -que, por supuesto, nunca es
totalmente estacionaria- procede con cambios imperceptibles casi conti-
nuos, y es la mayoría, dotada de un poder activo de control social, la que
aborda los fenómenos aislados de desorganización. Pero cuando el pro-
ceso de desorganización se acelera, la comunidad campesina es cada vez:
menos capaz de abordarlo por sus propios medios y requiere una cola-
boración e iniciativa exteriores para defender el viejo sistema de la deca-
dencia. Es la Iglesia la que satisface esca necesidad y en el presente capí-
tulo veremos con qué métodos y con qué efectos.
Este documento nos indica, desde el punto de vista de un sacerdote, los
métodos que aplica el clero a los miembros individuales de una comuni-
dad campesina para luchar contra la desorganización del sistema tradi-
cional.
La confesión católica, de acuerdo con la intención de la Iglesia, es no sólo
la revelación de los pecados para lograr el perdón, sino también un medio
de dirigir a los creyentes, regular su vida cotidiana conforme a los prin-
cipios cristianos tal y como los expone la Iglesia católica ... La actividad del
confesor concierne a la vida sensual, la vida familiar [y comunitaria] (la re-
307
 Williarn l. Thomas y Florian Znaniecki
lación entre cónyuges, la educación de los hijos), [la relación entre los
miembros de la familia extensa y de la comunidad], la vida económica (las
cuestiones de los gastos, los salarios de los sirvientes, las condiciones de
trabajo, etc.), la vida social (la vida en relación con el Estado, las cuestio-
nes de los impuestos, del cumplimiento de obligaciones; las relaciones de
clase, la relación con los judíos, etc.), la vida nacional (la lengua polaca, el
sentimiento nacional, la relación con los enemigos nacionales), la vida en
la iglesia (el cumplimiento de las obligaciones religiosas) ...
La vida sensual las cuestiones sexuales son indudablemente las que surgen
con más frecuencia en la confesión ... La regulación de las relaciones se-
xuales entre cónyuges es un campo de enorme influencia para el sacer-
dote ... El problema de evitar el aumento de la familia penetra cada vez
con más frecuencia en la vida de los campesinos. Y el sacerdote tiene que
contestar cada vez más frecuentemente a las preguntas de las mujeres, más
escrupulosas que los hombres, sobre si lavarse la vagina tras el coito o usar
medicinas es o no un pecado. Él debe predicar que el onanismo conyugal,
el uso de píldoras y condones y el lavado de vagina son inmorales, peca-
minosos y van en contra de la naturaleza. En casos más graves debe en-
señar lo que se puede hacer conscientemente (tener relaciones sólo du-
rante un periodo determinado).
Tomemos algunos ejemplos (los tomo exclusivamente desde el punto de
vista de la Iglesia).
l. Una mujer se queja de que los hijos la debilitan extraordinaria-
mente y que el médico le ha dicho que un parco más la matará. Pero el
marido no quiere ni oír hablar de abstenerse de tener relaciones sexuales
y le ordena introducirse unas píldoras en la vagina antes del coito. Du-
rante mucho tiempo ha tenido dudas, pero finalmente fue a pedir con-
sejo al sacerdote ... Ella no quiere morir, pero tampoco puede ni quiere
rechazar a su marido. El sacerdote se enfrenta a dos alternativas. Si le
dice que es pecado, la mujer de todas formas seguirá actuando igual, si le
dice que no es pecado, el sacerdote actuará en contra de la ley moral y
sus obligaciones.
En primer lugar, el sacerdote debe cuestionar la decisión del médico y
enviar a la mujer a otro médico ... Luego debe preguntarle si su marido
308
El campesino polaco en Europa y en Améric«
cree que no es pecado. Si así lo cree, entonces el sacerdote debe decir a
la mujer que no toque esta cuestión con su marido desde el punto de
vista moral, pero que le influya para que tenga relaciones de una forma
natural ... Luego el sacerdote debe convencer a la mujer de que pierda
todos los miedos e intente fortalecerse lo más posible y practicar el
sexo sólo durante el periodo en el que las posibilidades de fecundación
son bajas (es decir, durante un periodo de 10-14 días entre una mens-
truación y la siguiente, evitando tener relaciones sexuales una semana
antes y una semana después de la menstruación), aunque este método
no sea totalmente seguro 1 ••• El resultado es una vida normal entre cón-
yuges y más hijos. El médico suele exagerar o seguir el deseo de la mu-
jer en sus decisiones. La influencia de la religión, la creencia en la Pro-
videncia suele representar un papel importante para despejar el miedo al
parto ...
En algunas ocasiones el hombre tiene escrúpulos sobre si puede tener re-
laciones durante el embarazo. Particularmente entre los campesinos hay
un gran respeto sexual hacia la mujer embarazada. El sacerdote le debe
decir que es mejor abstenerse, particularmente durante los primeros dos
meses, pero si para el hombre hay periculum incontinentiae, puede prac-
ticar la relación, pero con mucho cuidado ...
A menudo, la gente viene con preguntas sobre la frecuencia de las rela-
ciones sexuales. Suele preguntar si es pecado hacerlo completamente
desnudo; si cienos besos y tocamientos son pecado y en qué circunstan-
cias. La regla es que, entre esposos, algunos abusos sexuales (la no conti-
nencia) son pecados veniales si ... no se excluye la posibilidad de fecun-
dación ...
Sistema para tratar de las desviaciones sexuales ... Por lo que me ha en-
sefí.ado mi experiencia personal en el confesionario, la masturbación es
un cipo muy raro de desviación entre los campesinos, particularmente en
el campo. En la ciudad sucede con más frecuencia ... Existe una mayor
tendencia a la satisfacción normal del instinto sexual, particularmente en-
I
Adviértase que el consejo del sacerdote es erróneo: está aconsejando la práctica de relaciones se-
xuales en un periodo en el que las posibilidades de fecundación son las más altas.
309
 W11liam l. Thornas y Florian Znaniccki
tre los muchachos, o al bestialismo. La relación sexual de los animales
suele ser un estímulo para juegos análogos entre los muchachos en la
pubertad con chicas menores de diez años de edad. Estas ofensas son
habituales en la clase más pobre de campesinos, jornaleros, sirvientes,
pastores (principalmente), tanto jóvenes como personas mayores. El
bestialismo es relativamente frecuente entre la población rural ... El bes-
tialismo sucede con más frecuencia en el periodo de la pubertad (2-3 por
ciento) y hacia el final de la vida sexual (1 por ciento) que en el periodo
de la madurez y sucede casi exclusivamente entre los hombres, muy ra-
ramente entre las mujeres ... La pederastia es muy rara entre los campe-
sinos; sucede casi sólo entre jóvenes de pequeñas ciudades y sólo de
forma experimental. Al menos nunca lo he observado como un vicio ha-
bitual. Es relativamente más frecuente el amor lésbico entre las chicas,
pero sólo en ciudades y entre sirvientas que viven juntas. Esta manifes-
tación suele estar relacionada con una falsa devoción ... y se limita a
medios poco sofisticados.
El aborto intencionado ... ocurre con más frecuencia en las ciudades que
en los pueblos. Por lo que yo he podido observar, las causas de esta dife-
rencia son: una vida más disoluta, una idea más relajada de la moralidad,
la cuestión del mantenimiento de los hijos, que es más difícil en la ciu-
dad, y finalmente una mayor facilidad para ocultar el delito ... El aborto
en las ciudades sucede con más frecuencia entre las mujeres casadas y, en
el campo, entre las chicas ... Por otra parte, en el campo hay muchos es-
fuerzos inútiles de provocar abortos, como hechizos, medicinas, etc.
La gran proporción de hijos ilegales en el campo se debe a la mayor li-
bertad de relaciones entre los jóvenes de ambos sexos, más facilidad para
esconderse y practicar relaciones sexuales, más intimidad entre el patrono
y las sirvientas ... y a la falta de otras distracciones. El número más eleva-
do de hijos ilegítimos lo encontramos entre los jornaleros y las chicas sir-
vientas en las grandes propiedades o con campesinos ricos, en las casas de
los funcionarios, etc.
Vida. familiar (y comunitaria}. .. La gente suele confesar cuestiones relati-
vas a la vida conyugal o a dar mal ejemplo a los hijos, pero raramente
(casi nunca) confiesa indiferencia por lo que respecta a la educación de los
310
El campmno polaco en Europay en Améru«
hijos. Por ejemplo, un campesino confesó que había pegado a su mujer por
no tener la casa y los hijos aseados ni ocuparse del ganado ... El sacerdote le
enseña cómo manejar a su mujer y cómo enseñarle a ser ordenada de una
manera amable. Evidentemente, los medios varían conforme a las condi-
ciones económicas. En algunas ocasiones, el consejo de dar un morga la
mujer para que se compre un bonico vestido por tener la casa limpia y ocu-
parse del ganado, así como dar buen ejemplo y no cargar excesivamente a
la mujer de trabajo, tiene un efecto excelente ... Pero es en la educación de
los hijos donde el confesor puede ejercer mucha influencia (si quiere).
Había un sacerdote experto en estas cuestiones. Sabía cómo sacar del cam-
pesino el sentimiento oculto por el hijo [recurriendo] al punto de vista eco-
nómico y suscitándole el orgullo paternal. Sin vacilar, este sacerdote hacía
comparaciones como las siguientes: ,<A ver, ¿no estás orgulloso de que rus
vecinos te envidien por tener un caballo o un coro y por mantenerlo limpio
y no sobrecargarlo de trabajo? ¿Acaso tu propio hijo, tu imagen y seme-
janza, es peor que un coro? ¿No te das cuenta de que él te proporcionará
más beneficio en el futuro, cuando crezca y sea fuerte, sabio y valiente, si le
has dado mucho de comer, le has respetado y le has dejado tiempo para es-
tudiar? No hablo de su alma, imagen de Dios. Si te sientes responsable de
tu granja, si quieres que el orden y la justicia reinen en la cierra, [si quieres]
que el campo, el bosque y el ganado te sirvan de algo, debes cuidar tam-
bién de que tu propio hijo o hija crezca y ame ese campo, ese bosque y ese
ganado; no debes hacer que se canse de la vida y del mundo pegándole, in-
sultándole o sobrecargándole de trabajo».
Un campesino confiesa que se ha peleado con su mujer. Resulta que a él
le gusta frecuentar la taberna y a su mujer no le gusta porque se gasta el
dinero. Pero él quiere distraerse porque «cuando se está continuamente
con la mujer a veces se encuentra uno en un mundo horrible». Y cuando
regresa de la taberna empiezan a insultarse mutuamente, ella no le quie-
re ni ver y le echa de casa para que vaya «a lavarse la boca para quitarse el
aliento a alcohol y que luego vuelva a casa». Enfadado, se va con una
kuma, cuyo marido es guarda nocturno, y duerme con ella una o incluso
dos veces por semana. Luego, cuando regresa a su casa, su mujer intenta
agradarle, pero entonces él la empuja y la golpea, etc.
311
 William l. Thomas y Florian Znaniecki
Conforme a la ley de la Iglesia, un esposo (o esposa) que ha cometido
adulterio pierde el derecho a exigir el coito y sólo un sacerdote le puede
devolver este derecho ... El sacerdote tiene que encontrarles un modus vi-
vendi que evite las peleas y lograr que las relaciones vuelvan a la norma-
lidad: debe obligar al campesino a que deje de ir a la taberna (rogarle que
no beba) e intentar que los dos cónyuges pongan un poco de su parte ...
[El sacerdote actúa también de juez entre las partes.] Los casos más fre-
cuentes en los que el confesor debe decidir son asuntos familiares que
son demasiado insignificantes o íntimos como para llevarlos a los tribu-
nales: «pecados corrientes de los campesinos», como los definió una vez
un sabio campesino. En estos casos, el confesor actúa no sólo como
juez sacramental que decide que algo es malo o indiferente, e impone
una penitencia y una satisfacción. Normalmente, tiene que hacer exá-
menes formales, preguntar por la conducta de ambas panes, investigar
las circunstancias, la situación, hacer preguntas cruzadas para estudiar la
esencia del asunto y finalmente pronunciar una sentencia que determina
qué persona ha actuado mal y hasta qué punto y cómo esa persona que
se acusa a sí misma (con frecuencia se acusa a otra) debe actuar para re-
mediar el mal que ha hecho (moral y material) y arreglar las relaciones
familiares de una manera cristiana.
Las causas de escas peleas suelen ser pequeños delitos como el uso de algo
sin pedir permiso, el egotismo o un sentimiento excesivamente desarro-
llado del derecho de propiedad y el uso exclusivo de una cosa; la ocasión
más frecuente es el cotilleo y una grosería innata en la conducta hacia el
entorno. Estas riñas son más frecuentes entre las mujeres por tonterías.
Entre los hombres ocurren con menos frecuencia, pero cuando surgen es
sobre el uso de aparejos, de una cuerda, una guadaña, etc. A veces los
hombres se ponen en contra de las mujeres y aparece «el estado de gue-
rra» en toda la familia. Las peleas más típicas se deben a los alimentos
-harina, grano, panceta ahumada, vegetales- y sobre todo entre los jó-
venes y los mayores: los padres y sus hijos casados ... Aunque no puedo
proponerlo como regla, he descubierto que en la mayoría de los casos los
mayores son los culpables de empezar la guerra. Esto no es raro. Han tra-
bajado toda su vida, han criado a sus hijos, y por eso quieren comerse el
312
Elcampenno polaco en Europa y en América
pan de sus hijos sin trabajar. [La madre se come las provisiones de su hija
o nuera en su ausencia; la hija, que lo descubre, toma represalias.] ... Y
luego se roban una a la otra. En la confesión, el sacerdote debe escuchar
coda una serie de letanías y debe moderar y reconciliar a los enfrentados.
A veces la hija no descubre lo que falca. Entonces el confesor tiene que
decidir si la madre debe devolverlo. Esto depende de los ingresos del yer-
no o del hijo y del arreglo económico en el que los mayores viven con los
jóvenes ...
El beneficio material es siempre la razón de las peleas, de la amistad, y
guía las creencias, las oraciones, etc. Tuve un caso en el que una mujer
crajo dinero a la confesión para una misa para que su ganado creciera bien
y sus gallinas pusieran huevos. El motivo era, como se demostró más tar-
de, que envidiaba a su hermana ... «Las mujeres me han dicho que ella re-
curre a hechizos ... pero yo prefiero recurrir al Señor para tener codo me-
jor que ella». Resultó que la mujer también había intentado hechizos y
perdió tiempo en ellos en lugar de trabajar ...
Nuestro campesino también se caracteriza por una profunda descon-
fianza o búsqueda de motivos secretos en la conducta de otra persona, y
con frecuencia atribuye esa conducta a «fuerzas ocultas». Es más, la falca
de horizontes más amplios dirige su mente hacia el ocultismo así como
hacia un interés excesivo por los asuntos de sus vecinos. El cotilleo rural,
que confiesan practicar todas las mujeres campesinas sin excepción y
hacia el que incluso los niños muestran una marcada tendencia, es pre-
cisamente una mezcla de creencias ocultas y de crítica de la conducta de
vecinos y parientes. El cotilleo da lugar a la difamación, comúnmente de-
nominada «denigración», es decir, difundir información odiosa sobre
los vecinos. El origen de ello es la envidia ... o el odio, frecuentemente
causados por incidentes triviales -ostentar el derecho a un banco de la
iglesia, dar prioridad a una fraternidad o a la comunidad, peleas entre los
hijos; la negativa a unir dos familias mediante una boda-, en una palabra,
el odio originado por cuestiones concernientes a la posición social.
El uso de fuerzas ocultas se suele mencionar como razón del éxito. Tam-
poco faltan las asociaciones con el demonio, los hechizos, etc. Un cam-
pesino que ha ofendido a otra familia debe estar preparado de antemano
313
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
para este tipo de acusación. En la familia extensa son particularmente fre-
cuentes. Muy a menudo, el motivo es la diplomacia familiar con vistas al
beneficio material: la sucesión, ere. Vemos, pues, que una y otra vez
aparece el beneficio material ... Los medios con los que lograr beneficio
parecen no ser importantes. Siempre es posible confesar, pero no siempre
es posible obtener beneficios: ésta es la teoría de la vida del campesino,
medio cínica (inconscientemente), medio cristiana ... llena de impulsos ge-
nerosos pero también de fríos cálculos ...
El cristianismo requiere necesariamente que se interfiera en las más in-
significantes cuestiones de la vida cotidiana de acuerdo con el principio
de que es una doctrina que no sólo debe recibir reconocimiento, sino
también aplicarse ... La carea del sacerdote en general es mantener en la
mente del campesino la idea del orden en el universo (atribuido a la
Divina Providencia) y adaptar esa idea a la realización de todas las acti-
vidades económicas o familiares. El trato adecuado a la esposa, los hijos,
los padres y los sirvientes, si hay alguno en casa, se debe basar en esa gran
armonía del universo, estar dentro del todo, un todo acorde en esta ar-
monía, para que todo sea en beneficio de la familia (del cabeza de familia
y su mujer en primer lugar) y de la gloria de Dios. La gloria de Dios en el
sacerdote y en el campesino reside precisamente en preservar y desarrollar
el orden, que es una de las manifestaciones del pensamiento de Dios en el
mundo ... Esta ensefianza ... siembra en una mente que quizás nunca antes
analizó sus deberes sociales ... un sentido crítico y una idea de las funcio-
nes de la vida como comer, vestir, el gaseo de dinero, todo tipo de tran-
sacciones económicas, todo el sistema de la economía privada, la teoría de
la pobreza, ere.
Ejemplos: muy a menudo es necesario ilustrar al campesino polaco sobre
el derecho a la propiedad, sobre la aplicación de las ideas honestas de la
propiedad al Estado o a la hacienda, y sobre la justicia económica para
con las criadas o los parobeks e incluso para con sus propios hijos.
Así, un campesino confiesa que cogió un poco de hierro [raíles de ferro-
carril y clavos] de la vía. Es necesario saber que el hierro de cualquier tipo
y el cuero constituyen una tentación invencible para nuestro campesino y
que incluso un campesino relativamente rico lo cogería siempre que fue-
314
El campesino polaco en Europa J en América
se propiedad del Estado ... Cree que no está robando, porque ese hierro es,
en cualquier caso, propiedad común [el Estado es de todos en su len-
gua]. .. Tan difícil como partir una nuez para el confesor es ensefiar al
campesino a aplicar la teoría de la propiedad también al huerto, prado o
campo, particularmente de la hacienda y del sacerdote ... Fuera del con-
fesionario, el campesino responderá: «Dios los creó para todos» y «El Se-
ñor, o el sacerdote, es suficientemente rico, no voy a perjudicarle» ... En
algunos casos el propietario de la hacienda se adapta a las circunstancias.
Así, por ejemplo, un propietario que tenía muchos huertos fue incapaz de
evitar los robos. Ni siquiera la influencia del sacerdote pudo detener los
robos. Luego, el propietario dijo al sacerdote: «Al menos dígales cuando
se confiesen que no rompan las ramas ni estropeen los árboles ... ».
En algunas ocasiones, la confesión de un campesino que entra en un bos-
que privado o mancomunado es divertida: «Cogí algunos palos del bos-
que», «¿Cuántos cogisre?». «Cerca de cinco». «¿Eran palos finos o gruesos?
No hay respuesta. «¿Qué hiciste con esa madera?». «Bueno, reparé la
pocilga e hice algunas estacas para la valla». El sacerdote empieza a sos-
pechar que se trata de un robo más serio y le pregunta sobre el tamaño de
esos «palos» [y al final]: «¿Estaban en el suelo o los arrancaste?», «Bueno,
los corté. Eran aproximadamente el doble de largos que la camioneta.
Pero eran de todos, por eso también eran míos» ... Lo mismo ocurre con
el bosque del hacendado y con la recogida de setas y bayas (aunque está
prohibida); este tipo de hurto ni siquiera lo confiesan. La idea de que to-
das las cosas son de Dios, primero, de la gente, segundo, y sólo después
del individuo, es tan fuerte que la influencia pedagógica del sacerdote que
proclama un principio muy diferente de propiedad se impone muy len-
tamente y gana muy pocos adeptos. «El sacerdote dice eso porque le
conviene». Escas pocas palabras ilustran bien la relación entre el sacerdo-
te y los campesinos en este asunto ...
Carácter reformador de la influencia del confesor... La confesión es, en
muchos casos, un factor poderoso para reformar males sociales tales
como el alcoholismo, el hurto, la conducta inmoral, etc. [En Polonia se
puede apreciar mejoría, sobre todo por lo que respecta al alcoholismo.] ...
Por supuesto, hay otros factores sociales que influyen, como un mayor
315
 Willi:un l. Thomas y Florian Znaniccki
grado de cultura, de organización social y de acción social contra las
tiendas de licores. Pero estos factores sólo tienen un valor preventivo.
Cuando el problema es erradicar un mal arraigado, para obtener resulta-
dos positivos es necesario añadir a la confesión -la fuerza de las creencias
religiosas- una actividad social común.
La influencia de la confesión se refuerza con sermones y ensefianzas ade-
cuados. Que también preparan el camino para cambiar y convertir al obs-
tinado. Pero la confesión es siempre el momento de crisis e incluso aun-
que en cienos casos individuales no procura una victoria definitiva, mina
en codo caso la fuerza de los malos hábitos. Esta extraordinaria fuerza de
la confesión reside en (1) su acción psicológica corriente y (2) su «en-
canto» sobrenatural y mágico, conectados con el temor al juicio de Dios,
el sentimiento de la indignidad del vicio y la esperanza de perdón me-
diante la confesión. La fuerza personal del confesor se basa también en
dos tipos de factores: su inteligencia natural y su capacidad para influir en
los demás, y en los poderes mágicos que le atribuye la fe del penitente. El
método de acción depende del individuo, de su disposición y de la fuer-
za del hábito ... , debe ser diferente en cada caso particular ... La situación
se presenta frecuentemente como una guerra en la que el borracho lucha
por su dosis y el sacerdote por su bien espiritual y psíquico. Pero el bo-
rracho lucha sólo o aliado con unos pocos amigos, mientras del lado del
sacerdote están la coalición de los miembros de la familia, las fuerzas má-
gicas, las oraciones y los sacrificios de la mujer y los hijos (que suelen ser
heroicos), el castigo, la mano excluyente de la iglesia y la opinión de la
mayoría de la comunidad ...
(Declaración de un sacerdote de Galitzia que no desea desvelar su nombre
transcritapor los autores.)
1.3 Actitudes revolucionarias
El tipo de oposición activa a las reglas existentes que llamamos revuelca es
de carácter individualista, aunque participen en ella muchos miembros de
un grupo; implica sólo, de parte de cada individuo, demandas personales
de algunos valores que no puede tener bajo el sistema tradicional. Una
316
Elcampesinopolacoen Europay en América
tendencia revolucionaria puede también implicar esas demandas perso-
nales y, en este sentido, ser un acto de revuelta; pero su rasgo esencial es
que incluye la demanda de nuevos valores para todo el grupo: la comu-
nidad, la clase, la nación, etc.: los individuos actúan no sólo en su nom-
bre, sino también en nombre de los demás.
En segundo lugar, la revuelca no aspira intencional y conscientemente a la
destrucción del viejo sistema en general; su propósito es, en cada caso par-
ticular, la satisfacción de algún deseo particular. La ruptura de las reglas es
sólo, en cierto sentido, incidental en pos de esca satisfacción. El desmo-
ronamiento del sistema tradicional aparece espontáneamente como re-
sultado de un número creciente de casos variados de revuelta, mientras el
propósito inmediato de la revolución es abolir el sistema tradicional o, al
menos, algunos de los esquemas de conducta que forman parte de él, des-
truir para siempre su influencia dentro del grupo en cuestión y despejar
así el camino a una satisfacción permanente y general de esas necesidades
que no se pueden satisfacer libremente mientras perdura el sistema.
A la vista de estas diferencias entre la revuelta y la revolución, los métodos
que resultan más o menos eficientes para sofocar la primera suelen fracasar
cuando se aplican a la segunda. Así, es claro que una comunidad campesi-
na que consciente y espontáneamente reprime una revuelta individual
contra sus tradiciones y costumbres puede difícilmente ser empujada a co-
operar con entusiasmo con las clases sociales altas con el fin de suprimir las
tendencias de sus miembros que persiguen modificar el orden social exis-
tente en beneficio de la clase campesina. Esta comunidad puede, en efecto,
oponerse a las actividades revolucionarias de sus miembros individuales por
miedo a que la represión del exterior tenga consecuencias desastrosas para
codo el grupo, o porque su deseo de seguridad es más fuerte que el deseo
de los nuevos valores que esperan de la revolución. Pero esa oposición ca-
rece de la indignación moral que acompaña a la supresión de la revuelta
personal contra esos principios que mantienen unida a la comunidad; en
estos casos, el miembro revolucionario del grupo suele extraer su energía de
un sentimiento de rectitud conectado a sus actividades.
Y lo que es más, hemos visto que uno de los medios más eficientes de in-
ducir al individuo a aceptar, en contra de su deseo, cualquier definición
317
 William l. Thomas y Florian Znanicck.i
particular, es conectar esa definición con un sistema amplio, coherente y
poderoso de emociones y creencias. Es evidente que este método funcio-
na sólo mientras el individuo se revuelve contra reglas particulares que
obstaculizan la satisfacción de sus deseos particulares, pero que no desea
ni se atreve a atacar todo el sistema. Por lo canco, no se puede utilizar para
sofocar una tendencia revolucionaria cuyo rasgo característico es precisa-
mente que va contra la dominación de todo un sistema tradicional 2• Los
intentos de aplicar este método en periodos de turbulencia social pueden
incluso acelerar el estallido de la revolución, porque si la oposición al sis-
tema tradicional como un todo ha empezado a desarrollarse en la con-
ciencia social, ésta tiende a crecer con cada acto que tiende a reprimir las
necesidades básicas en el nombre de este sistema ...
La agitación intelectual carece de poder a menos que exista en las masas la
actitud necesaria para pasar de una insatisfacción con situaciones parti-
culares a la crítica de toda la organización social, y de sentimientos de
agravio privado a sentimientos de indignación pública.
En nuestro caso, las actitudes a las que ha recurrido con éxito la agitación
revolucionaria son fáciles de determinar. En primer lugar (como ya he-
mos mencionado en el primer volumen, en relación con las actitudes eco-
nómicas), durante los últimos 50 o 100 años se ha producido un cambio
profundo y muy general en las actitudes de los campesinos hacia la vida,
un cambio que como mejor se puede expresar es diciendo que, mientras
antes el propósito único de la organización de la vida del individuo era el
mantenimiento de su estatus económico y social, ahora sus actitudes se
han organizado en relación con una tendencia general al avance, de la que
el hambre de cierra, el ascenso social y la emigración a las ciudades o al
extranjero son manifestaciones parciales. Esca tendencia no es una cues-
tión relativa a una disposición personal o temperamental, sino una co-
rriente social que se propaga por imitación y se alimenta de la informa-
ción popular sobre las nuevas posibilidades de avance ...
2 Debe entenderse que nuestro objeto de estudio son las actitudes rcvolucio~arias: no 1?5 actos n
volucionarios. Una actitud revolucionaria que se manifiesta como una vaga insatisfacción con la
condicionesexistentespuede ser sociológicamenre más significativaque la que se expresa en un acto
de rebelión abierta, si es más general y duradera.
318
El campnino polaco en Europa y en Améric«
La segunda actitud general y fundamental que encontramos tras los mo-
vimientos revolucionarios de los campesinos se puede describir como la
conciencia del poder social y de la rectitud moral de una comunidad so-
lidaria. Esca conciencia, que a veces asume proporciones ingenuamente
exageradas, evidentemente tiene su fuente en la importancia que la co-
munidad posee originalmente a los ojos de cada uno de sus miembros,
que se sienten controlados y dominados por ella y aceptan sus juicios
como supremos criterios de lo correcto. Así, cuando una comunidad
cuyos miembros siguen preservando esa actitud primaria entra en con-
flicto con elementos sociales exteriores -individuos de otras clases, de
otras instituciones políticas o religiosas, etc-- y actúa como una unidad
solidaria, es sorprendente ver la fe casi ilimitada que tienen todos los
miembros individualmente en la justicia de su punto de vista común y en
el éxito de su acción común. Es casi imposible persuadir a una comuni-
dad campesina que ha preservado su carácter de grupo primario de que su
acción es incorrecta o está condenada al fracaso salvo compartimentando
la cuestión y discutiéndola por separado con cada individuo. Este rasgo
sociopsicológico explica el atrevimiento con el que un grupo campesino,
una vez decidido a vindicar sus demandas, suele iniciar y perseguir la ac-
ción revolucionaria más radical sin tener aparentemente la mínima opor-
tunidad de éxito. Esto también nos muestra de dónde procede ese senti-
miento de solidaridad ante agravios y demandas, esa conciencia de actuar
no sólo para uno mismo sino también para el grupo, que distingue la re-
volución de la revuelta personal. Más tarde, una vez familiarizada con las
condiciones sociales y políticas externas, la comunidad campesina pri-
maria pierde su ingenua fe en su propia rectitud y poder; pero entonces,
cuando aumentan los contactos entre las comunidades, se desarrolla una
solidaridad supracomunicaria, el grupo primario se concibe a sí mismo
como parte de un cuerpo social más amplio, clase o nación y aquella mis-
ma fe ilimitada se transfiere a esca nueva «gran comunidad».
Es apenas innecesario que acentuemos el hecho de que estas dos actitudes
básicas que fundamentan los movimientos revolucionarios de los cam-
pesinos -la tendencia a avanzar y la conciencia de poder social y rectitud
moral de la comunidad- no son, de ningún modo, actitudes socialmen-
319
 WiUiam l. Thomas y Florian Znaniccki
ce destructivas; al contrario, si se guían adecuadamente, son, como vere-
mos ahora, los factores más eficientes de la reconstrucción social.
2. REORGANIZACIÓN SOCIAL
2.1 El concepto de reorganización social
La desorganización social sobrevino como consecuencia de la interrup-
ción del antiguo aislamiento de las comunidades campesinas; los con-
tactos entre la comunidad y el mundo social exterior han estado au-
mentando en número, variedad e intensidad. Es evidente que codo
intento de reconstrucción social debe tener en cuenca este hecho; una or-
ganización social basada exclusivamente en relaciones e intereses cuyo
único objetivo es mantener la unidad de los miembros de una comunidad
aislada no tendrá opción alguna de perdurar y desarrollarse. Pero, por
otra parte, esas actitudes de solidaridad social que son indispensables en la
construcción de un nuevo sistema social para asegurar una cooperación
armoniosa entre los individuos destinada a la realización activa de sus
nuevas tendencias no pueden surgir de la nada; es necesario recurrir a las
actitudes en las que se basa la unidad de la antigua comunidad. Aunque
ya no son suficientes para organizar socialmente los nuevos intereses, se
pueden modificar con influencias adecuadas y hacerlas más generales y
conscientes para que se adapten mejor a las nuevas condiciones. En otras
palabras, el principio de la comunidad debe modificarse y extenderse para
que se adecue a la totalidad de elementos con los que el grupo primario
campesino está o estará pronto en contacto, al conjunto de la clase cam-
pesina o incluso a coda la nación. Y así nace una comunidad más amplia,
se crea el instrumento con el que se forma su opinión y se promueve su
solidaridad mediante la prensa.
El sistema social que se desarrolla de forma natural sobre esta base tiende
a reconciliar, modificándolos, dos principios originalmente contradicto-
rios: la absorción tradicional del individuo por parte del grupo y la nue-
va aucoafirmación del individuo frente o con independencia del grupo.
Tras varios intentos, el método que se demuestra más eficiente para aco-
320
El azm~mo polaro en EuropaJ en Aménr«
mecer esta difícil tarea es el método de la cooperación consciente. Se for-
man libremente grupos sociales cerrados para la persecución común de
intereses positivos definidos que el individuo puede satisfacer de esca
manera con mayor eficiencia que si los persiguiera sólo. Estos grupos or-
ganizados están dispersos por codo el país en varias comunidades cam-
pesinas, pero tienen noticias unos de otros mediante la prensa. La carea
posterior de la organización social es acercar a los grupos con propósitos
similares o complementarios para perseguirlos en común, del mismo
modo que los individuos se unen unos a otros dentro de cada grupo par-
ticular.
Cuanto más extenso y coherente es este nuevo sistema social, más fre-
cuentes, variados e importantes son sus contactos con las instituciones po-
líticas y sociales creadas por otras clases y en las que, hasta hace poco
tiempo, los campesinos no habían participado nunca (salvo, por supues-
to, esos individuos que pasan a ser miembros de otras clases y dejan de
pertenecer a la clase campesina). El campesino empieza conscientemente
a cooperar en esas actividades mediante las que se mantiene la unidad na-
cional y se desarrolla la cultura nacional. Este hecho tiene una impor-
tancia particular en el caso de Polonia, donde durante codo un siglo la
vida nacional hubo de preservarse mediante la cooperación voluntaria, no
sólo sin la ayuda del Estado, sino incluso en contra de él, y donde ac-
tualmente se está usando el mismo método de cooperación voluntaria
para reconstruir un sistema de Estado nacional. La importancia de este
experimento histórico para la sociología es evidente, porque contribuye
más que nada a la solución del problema más esencial de los tiempos mo-
dernos: cómo pasar del tipo de organización nacional en el que se exigen
los servicios públicos y se impone el orden público por medio de la co-
erción, a un tipo diferente, en el que no sólo una pequeña minoría, sino
también la mayoría, ahora culturalmente pasiva, contribuye voluntaria-
mente al orden social y al progreso cultural.
Así, nuestro estudio de la reconstrucción social incluye los cinco proble-
mas siguientes: 1) el liderazgo, 2) la educación de los campesinos, 3) la
comunidad y la prensa, 4) las organizaciones cooperativas, y 5) el papel
de la clase campesina en la nación.
321
 William l. Thomas y Florian Znaniecki
2.2 El liderazgo
Es claro que la clase campesina constituye un terreno muy favorable
para el desarrollo del liderazgo basado en el prestigio en la medida en
que las comunidades campesinas preservan su carácter de grupo prima-
rio cuyos miembros son utilizados para pensar en términos sociales y cu-
yas ideas y apreciaciones dependen de la opinión pública. He aquí una
circunstancia muy propicia para la reconstrucción social, porque per-
mite a los líderes llevar a efecto, en virtud de su prestigio, planes cons-
tructivos cuya importancia objetiva apenas es comprendida adecuada-
mente por sus desprevenidos seguidores. De hecho, como la preparación
de una nueva organización social requiere organización social y las ma-
sas aprenden a comprender los nuevos ideales e instituciones sociales
sólo en el transcurso de su realización gradual, el proceso de la recons-
trucción social no podría iniciarse si los seguidores de los líderes tuvie-
ran que comprender y apreciar, antes de pasar a la acción, las sugeren-
cias de éstos basándose en sus méritos; el prestigio de los líderes, en
cierta fase de la evolución social, proporciona a las formas sociales nue-
vas y aún no desarrolladas esa fuerza motivadora sin la cual no podría
vencerse la inercia de las masas.
Pero con la individualización progresiva, el desarrollo intelectual y la ca-
pacidad crítica de los campesinos, el liderazgo basado en el prestigio
pasa gradualmente a ser un liderazgo basado en la eficiencia, en el que un
individuo asume el papel de líder porque es considerado, tras la reflexión
o un examen práctico, más eficiente que los demás por sus propios mé-
ritos. Esta evolución ocurre naturalmente antes en aquellos campos en los
que la opinión del campesino depende menos de la tradición y la opinión
pública, en los que es más capaz de definir racionalmente situaciones des-
de el punto de vista de la adaptación adecuada de los medios a un fin, en
lugar de definirlas desde el punto de visea de su concordancia con las re-
glas tradicionales. Así, vemos que el liderazgo basado en la eficiencia se
desarrolla mucho más deprisa en la cooperación económica que en la
educación o en la política. Es también evidente que cuanto menos pres-
tigio tiene un líder, más fácilmente se aplican los criterios de la eficiencia
a las actividades que sugiere. Esto explica el hecho de que la obra de lo!
322
El campesino po'4co en Europay en Ammca
grandes líderes se desmorone algunas veces cuando dejan de ser líderes;
llevan la reconstrucción social más allá del punto donde debía haber
sido acatada por líderes menores surgidos de las masas. Por el contrario, la
reconstrucción social realizada por muchos líderes con relativamente
poco prestigio es más lenta, pero tiene un progreso ininterrumpido.
2.3 La educación
Cuando la revolución de 1863 fracasó en su objetivo de dar la libertad
política a Polonia, empezó a considerarse la «ilustración popular» como
uno de los problemas nacionales más vitales. Se revisaron, modificaron y
desarrollaron las ideas del siglo XVIII. No sólo había que hacer del cam-
pesino un «hombre pensante» y miembro políticamente consciente de la
nación polaca, había también que enseñarle cómo mejorar su condición
económica y prepararle para la cooperación social. Debido a las peculia-
res condiciones de la vida nacional en Polonia que habían dificultado su
desarrollo cultural, la educación popular asumió un papel que raramente
había tenido en cualquier otro lugar: se convirtió en un instrumento
universal para la reconstrucción social.
El único método de propagar una educación que se pudiera utilizar siem-
pre sanamente era el de la instrucción individual o el fomento individual
de la autoeducación. La organización social formal para lograr la instruc-
ción pública sólo se pudo realizar en Galirzia. En Kongresowka cada co-
muna particular podía establecer escuelas primarias bajo control guberna-
mental, pero no se permitió la creación de sociedades educativas; se fundó
una en 1905, pero el gobierno la disolvió al año siguiente. Así, el problema
era crear una organización social formal captando en cada comunidad un
puñado de individuos dispuestos a ser instruidos y a contribuir a instruir a
otros, y que constituyeran de este modo el centro local desde el que se pro-
pagara la educación por toda la comunidad. El éxito de esta empresa de-
pendía del desarrollo de actitudes sociales entre los campesinos que fo-
mentaran el deseo de aprender y enseñar de todos los individuos, una
cuestión no siempre fácil teniendo en cuenta el arraigado conservadurismo
del campesino.
323
 William l. Thomas y Florian Znaniecki
[El significado de las actitudes del campesino hacia la educación en la re-
organización social lo indican las siguientes cartas.]
Esto que envío es una breve remembranza de mi juventud. No se trata de
una avenrura interesante, pero pienso que podrá interesar al lector como
prueba de que si uno desea de manera urgente y perseverante algo, al fi-
nal termina lográndolo, al menos en parte. Soy hijo de agricultor. Hasta
los 1 O afios de edad no aprendí el alfabeto o, más exactamente, sólo co-
nocía la letra B. Mi padre no me envió a la escuela. Solía repetir siempre:
«Nosotros hemos llegado a viejos sin saber leer ni escribir y seguimos vi-
viendo. Por eso vosotros, hijos míos, también viviréis sin conocimiento».
Nada me convenía más. En invierno me dedicaba al trineo con los chicos
y en verano llevaba los gansos a pastar.
U na vez mi madre me llevó a la iglesia. Miré a mi derecha; un chico me-
nor que yo estaba leyendo en un libro de oraciones. Miré a mi izquierda;
otro, igual que el de la derecha, tenía un libro, y me encontré entre los
dos como un simplón. Fui a casa y le dije a mi padre que quería aprender
de un libro. Mi padre me espetó: «¿Y quién pelará las patatas en invierno
y llevará los gansos a pastar en verano?». Lloré entonces porque me sentí
avergonzado de ser mayor y no saber leer.
En una ocasión, cuando estaba pelando patatas, me escapé de mi padre y
fui a ver a un viejo que no sólo sabía leer, sino también escribir bien. Le
pedí que me enseñara algunas [letras] de un texto elemental, y no se negó.
Volví a casa pensando: «¡Esto está mal! Padre probablemente me va a dar
una paliza». Y así fue. Padre me propinó algunos golpes y me dijo: «Niño
engreído, ¿acaso no sabes que, como dicen los viejos, los que aprenden a
escribir se condenan al infierno?». Pero yo me escabullía cada va. con más
frecuencia para aprender. El siguiente invierno el padre no me lo prohi-
bió, y lentamente aprendí a leer y a escribir.
Con doce afios ya había leído varios libros, pero sólo fábulas, porque en
aquellos tiempos en el pueblo sólo podías encontrar libros como Ali
Babá, Sobotnia Gára; etc. Una va. encontré un viejo almanaque en la ca-
lle. Lo miré y en la última página leí que existía en Varsovia una Gazeta
Sioiateczna que la gente recibía por correo codos los domingos previa sus-
cripción. Luego le dije a un vecino, no joven por cierto: «¿Sabe usted que
324
El campesino polaco en Europay en América
en Varsovia hay una Gazeta que cualquiera, incluso los no instruidos,
puede leer?». Y el hombre me dijo: «¡Mira este engreído!, ¡quiere un pe-
riódico!» Y le dijo a mi padre: «Compadre, ¿sabes que tu hijo llegará a ser
un auténtico caballero?, dice que va a suscribirse a un periódico», «[a, ja»,
dijo mi padre, «¿y de dónde va a sacar el dinero?».
Algún tiempo después mi padre me cambió la tarea de llevar a pastar a los
gansos por la de vigilar el ganado. Una vez otro pastor me dijo que en Su-
chedniów, no lejos de nuestro pueblo, había un vigilante de trenes que se
llamaba Korzec y recibía la Gazeta. Inmediatamente dejé a otro al cui-
dado del ganado y corrí a ver a Korzec. Cuando llegué me preguntó:
«¿Qué quieres, chaval?». «Vengo a ver la Gazeta a la que parece que usted
está suscrito». Me enseñó la Gazeta Suuateczna: Empecé a leerla y me gus-
tó mucho. Bien, pero ¿de dónde voy a sacar el dinero?
Empecé a fabricar escobas y a venderlas a tres grosz cada una; trencé láti-
gos y, de este modo, entre la primavera y el Día de San Juan ahorré 2
zlotys. Pero no era suficiente. ¿De dónde podía sacar más dinero? Era di-
fícil alejarme del ganado para ganar algo más. Una va. estaba pastorean-
do el ganado cerca de una colonia en el bosque. Unos extraños se acer-
caron a mí y me dijeron: «Chico, ¿sabes leer? Si sabes, te voy a dar un
libro con historias interesantes». Le respondí que sí sabía y que le agra-
decía el libro, pero al mismo tiempo le pedí tímidamente un poco de di-
nero. «Eres un pícaro», me dijo el extranjero, <<¿para qué necesitas dine-
ro?» Le dije que para la Gazeta. Pero me contestó: «¿No será para
cigarrillos?». «No», le dije llorando, «ya tengo 2 zlotysy necesito 15 grosz
más para tener dos zlotys y medio, y el carpintero dice que el contribuirá
otro poco para suscribirme un trimestre ... Juré en mi primera confesión
que no bebería ni whisky ni fumaría cigarrillos hasta cumplir los veintiún
años». Entonces, ese hombre no sólo me dio 15 grosz, sino 3 zlotys y el li-
bro [diciendo]: «Con esto tendrás suficiente para suscribirte a la Gazeta
todo un trimestre». Es difícil describir cuánta fue mi alegría. Inmediata-
mente pedí a un chico que escribiera al editor de la Gazeta y el domingo
siguiente ya la tenía en casa. En cuanto la vieron en el pueblo, empe:z.aron
a comentar el hecho y que sólo los caballeros debían leerla, porque su lec-
tura llevaba bastante tiempo. Pero no les escuché y la leía con gran placer.
325
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
Llevo ocho afias suscrito a la Gazeta. Ya no me falta el dinero para ha-
cerlo, porque en los últimos seis afias he trabajado de silvicultor y vivo en
una granja de 15 morgs. Me he acostumbrado tanto a la Gazeta que
cuando llega el domingo cojo la revista en una mano y la cuchara en la
otra. La gente dice que leer la Gazeta lleva mucho tiempo. Pero en día
festivo hay tiempo suficiente para rezar y leer. .. Y creo que un campesino
que vive en el campo necesita la Gazeta más que uno que ha asistido a la
escuela. Es indudable que podemos aprender de la Gazeta. Es cierto que
hay otros periódicos que no están escritos para todo el mundo, quepa-
recen escritos en una lengua extranjera [con palabras culeas]. Sin embar-
go, la revista de la que estoy hablando es para codos, la puede comprender
hasta un hombre simple e inculto ... Yo suelo decir: «Si fuese necesario co-
mer sólo una vez al día, yo lo haría y no dejaría de suscribirme a la Ga-
zeta hasta el final de mis días».
En conclusión, que Dios premie al sacerdote Wozniakowesk.i por ha-
berme prohibido fumar cigarrillos. Nunca dejé que se me fuese el dinero
en fumar. Por eso puedo suscribirme a la Gazeta. Que Dios también
premie a Marcin Korzec por haberme mostrado el camino hacia la
Gazeta.
( Gazeta Sioiateczna; 1898, 31)
Mi mujer no se quedó a la zaga de las mujeres de Anconi y Jan ... He es-
tado mucho tiempo sin leer la Gazeta; la primera vez que cayó en mis
manos fue en 1895. Entonces me resultaba más fácil, porque mi mujer
no comprendía lo que significaba esa revista para mí. Pero cuando veía
unos papeles de los que, según ella, no podía sacarse beneficio alguno,
empezaba a echarme la bronca. Y siempre que esto ocurría me tocaba tra-
gar. Me profería insultos y burlas: «[Se te va a romper el cuello, ce vas a
quedar ciego, condenado lector de periódicos! Fija sus ojos [en la re-
vista] y parece un cuervo sobre un hueso raído »,
En codo momento oía estos rumores y murmullos. Pero los aguanté co-
dos. No me enfadaba, sólo me reía de las tonterías que decía. Y cuando
hablaba demasiado, me quitaba de su visea y me apiadaba de su falta de
sentido común. Pero no puedes pedirle peras al olmo. No me sorprendía,
326
Elcampain« polac» en Europay m Amlrica
porque en su familia nadie sabía leer y ella creció como un ternero al
amor de la lumbre.
Pasó un afio y llegó el momento de suscribirse a la Gazeta, y a mi mujer
no se le podía decir «ni papa» de esto, pero el vecino, que había estado le-
yendo mi revista un afio, me dijo: «Mira, yo pago este afio y la leemos los
dos». Y, bueno, así ocurrió.
Cuando cogía la Gazeta y empezaba a leerla, mi mujer siempre hablaba
con alguien lo más alto que podía o me preguntaba algo para importu-
narme todo lo que podía. Mis amigos venían a verme para enterarse de
las noticias de la Gazeta. Cuando me preguntaban, solía contestarles: «No
sé, la he leído tan rápido que no me he quedado con mucho en la me-
moria, y tenía que dejar de leerla. Pero pregunta a mi mujer. Ella te pue-
de contar más porque es sigilosa, se da cuenta de todo y se acuerda de
codo muy bien».
AJ principio me llevé muchas reprimendas de mi mujer, pero como no se
atrevía a regañarme en presencia de los invitados, se callaba y ruborizaba de
rabia y se marchaba de casa. Poco a poco empezó a guardar silencio mien-
tras leía para que yo pudiera recordar algo y decirlo cuando se me pre-
guntaba. Todo empezó a mejorar para mí porque mi mujer dejó de rega-
ñarme. Empecé a leerle algunas historias divertidas o algunas aventuras que
describía la Gazeta y muchas veces incluso se reía de verdad. Luego le leía
las Vidas de los Santos y se le saleaban las lágrimas y lloraba mucho. Y me
alegré de que se aclarara su menee y empezara a respetar los libros.
En el otoño de 1897 me trasladé del campo a la ciudad. Compré una casa
con jardín, pero el dueño anterior lo había dejado todo devastado. Tuve
que preparar todo a mi gusto y estaba continuamente afilando mis he-
rramientas y cambiando todo lo que podía. Pero necesitaba volver a tener
la revista para completar mis conocimientos de agricultura. Pedí a mi mu-
jer permiso [para suscribirme a la revista]. Y mi mujer me contestó:
«Bueno, si quieres, sí. En lugar de irte a la ciudad a perder el tiempo, es-
tarás en casa leyendo. Además, en ella escriben cómo preparar el terreno
para cultivar hortalizas y así podremos arreglárnoslas aquí y en cualquier
parte». Y me permitió suscribirme a la revista durante 1898, pero a con-
dición de que no fumara cigarrillos. Y estuve de acuerdo ...
327
 Wtlliam l. Thomas y Florian Znaniccki
Cuando recibía la Gazeta leía todas las noticias y le decía a mi mujer qué
hacer, cómo y cuándo hacerlo [todo] y empezamos a trabajar. Plantarnos
grosellas, frambuesas, arbustos para injertar; en el jardín hicimos surcos,
abonamos y removimos la cierra y planeamos hortalizas. Y el sacerdote me
dio algunas semillas de flores ... Mi mujer se reía cuando oía que la gente
nos tomaba por jardineros y se alegraba porque apreciaban nuestro tra-
bajo. Y todo esto se lo debemos a la Gazeta Swiateczna. Empezó a apren-
der a leer y ahora no lee mal. Nuestra hija de cinco afios está empezando
a descifrar la cartilla porque su madre la obliga, porque no quiere que sea
ignorante como ella hasta ahora. Y no sólo no me prohibe gastar dinero
en la Gazeta; sino que me permite comprar libros, sólo si son útiles.
¡Dios me permite que lea en silencio! Siempre que leo la casa debe estar
en silencio, y ella se ocupa de todo ...
Por eso, que los lectores se comporten con amabilidad con sus esposas,
igual que yo; que les dejen leer la Gazeta minuciosa e inteligentemen-
te, y que les muestren con ejemplos los beneficios que se obtienen de
su lectura. Que las mujeres se percaten de todo lo bueno que se puede
hacer con lo que describe y aconseja esa buena gente ... Pero si lee usted
la revista sólo por leerla o si después de leerla la tira a una esquina; si la
lee sólo para divertirse, o si se suscribe usted a la Gazeta sólo para pre-
sumir delante de sus vecinos, y si después de leerla no se le queda
nada en la memoria ... , entonces, ¿por qué se asombra de que su mujer
le regañe?
(Carta enviada a Gazeta Swiateczna, publicada, pero sin referencias)
Soy una mujer de campo ... Tengo tres niños pequefios que necesitan
continuamente mis cuidados. Antes de que abrieran la escuela primaria
tuve muchas dificultades con estos niños y no podía hacerme con ellos.
Estaban siempre corriendo por las calles con otros niños y no hacían caso
de mis llamadas y amenazas: eran descarados, obstinados y desobedientes.
Una vez, aunque les había ordenado lo contrario, se marcharon a la calle
y un rato después llegó a mis oídos un grito de mis hijos. La causa era que
un agricultor había atropellado a uno de mis hijos. Gracias a Dios To-
dopoderoso, el niño no tenía heridas graves.
328
El campainopolaco en Europay en Ambica
Siempre pendiente de mis hijos, no tenía ni un solo momento de tran-
quilidad. Al final Dios se apiadó de nosotras, madres desgraciadas, e
hizo que una buena gente, dispuesta a ayudar a sus congéneres, conside-
rara la idea de abrir una escuela infantil en Pilica. Y así se hizo. Llevé a
dos de mis hijos al parvulario. Estaban allí casi todo el día. Allí apren-
dieron a hacer manualidades y a recitar pequefias poesías. Y lo que es más
importante aún, les ensefiaron religión y a respetar a los mayores y ser
educados. Llevan un afio y medio yendo a la escuela y todos los que les
conocen les admiran y dicen: «¡Qué niños tan amables y educados! ¡Son
como ángeles!». Y hay razones para alabarles. Cuando se encuentran con
alguien a quien conocen, le saludan, las chicas doblan un poco su rodilla
derecha y los chicos se quitan la gorra.
Durante el largo invierno los niños venían a mi casa (los que asistían a la
escuela) y los vecinos también. Los niños nos entretenían toda la tarde.
Uno de ellos nos leía, otro recitaba versos, otro nos enseñaba sus trabajos
manuales, otro cantaba, etc. A las nueve en punto se marchaban todos
muy felices y contentos. Ese afio, el día de mi santo, los niños vinieron a
felicitarme. ¡Qué agradable fue oír a mi hija recitar! ¡Cómo me gustó el
regalo de los nifios!. ..
Los maestros de la escuela eligieron a los niños que tenían mejor voz de
los que asistían a la escuela; entre los elegidos estaban mis hijos, y les en-
señaron varias canciones religiosas. Y ahora cantan en el coro de la iglesia
parroquial de Pilica. Al principio se oía a un puñado de voces masculinas
cantar desafinada e ininteligiblemente, pero ahora es agradable escu-
charlos en nuestra iglesia. Justo después nos representaron la [obra] de los
Tres Reyes fase/ka,y en ella participaron también nuestros hijos. Los jó-
venes actores y actrices representaron sus papeles muy bien. El público los
recompensó con largos aplausos y elogios.
Nosotras, las madres, estamos sorprendidas de que los maestros de la es-
cuela hayan conseguido hacer que niños obstinados e ineducados se con-
viertan en esos niños educados y obedientes. Sabemos que les ha debido
de costar mucho, mucho trabajo y dedicación; por eso, siempre que re-
zamos a Dios le rogamos que les conceda su gracia.
(Carta a Ziemianka, no publicada)
329
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
¿Qué podemos hacer para mejorar el futuro de nuestra nación?
Bueno, yo, tu compadre campesino, te doy este consejo. Lo mejor que se
puede hacer es abrir parvularios en los pueblos. Por lo siguiente: lo que
Jas no aprenda de pequeño, no lo aprenderá de mayor. Y además, los ni-
ños pequeños están siempre sin hacer nada, holgazanean y aprenden ma-
ñas de perro [malas]. Nuestras madres campesinas suelen ser ignorantes
y tienen que ocuparse del mantenimiento de la casa. Pero un maestro de
escuela se dedica y se ocupa de dar una educación adecuada a los niños
desde su tierna infancia. Pero para conseguirlo hay que evitar que los ni-
ños vayan a cuidar al ganado y enviarlos al parvulario canto en verano
como en invierto. Un pueblo grande o dos pequeños que estén próximos
pueden establecer un parvulario. Un maestro cuesta en el campo de 15 a
20 rublos mensuales más el alojamiento.
Deben establecerse también escuelas para los jóvenes en los pueblos,
buenas escuelas dirigidas por maestros cultos y morales. ¿Qué le parece a
usted que es más necesario en un pueblo, un parvulario y una escuela pri-
maria o una cervecería?
Hemos hablado de los niños, pero no debemos olvidar a los jóvenes. Si
está dispuesto a ello, un hombre del pueblo puede conducir a La juventud
por el buen camino. Primero debe ganarse la confianza de todos los chi-
cos que pueda, dos, tres o, si puede, diez, y organizar un círculo social de
jóvenes. Esto influirá en los demás y se ganará cada vez más la confianza
de otros chicos del pueblo o incluso de chicos de otros pueblos. Los
obstinados también se adherirán al círculo si ven que la gran mayoría de
la juventud del pueblo pertenece a él. Entre las chicas también pueden or-
ganizarse estos círculos sociales.
Los agricultores que saben tocar instrumentos harían bien en conseguir
que los jóvenes vayan a sus casas las tardes de invierno a escuchar música
y a bailar moderada y decentemente, porque es sabido que a los jóvenes
les gusta mucho el baile y la música. Pero sólo deben tocar canciones fes-
tivas, religiosas y morales, canciones populares y nacionales, krakowiaks,
mazurcas, kujawiaksy polcas. Éstas se deben alternar con discusiones so-
bre los perjuicios de la bebida, los hábitos sanos, el poder de la cultura,
nuestra historia nacional, Las diversiones, y las asociaciones organizadas en
330
El um¡mino polaco en Europay en Ammca
diferentes países, etc. Si se desea que los jóvenes consideren el mundo de
forma inteligente, debemos remangarnos y ponernos a trabajar; si no, ten-
dremos salvajes en lugar de ciudadanos ordenados.
Sería muy útil que se formase en los pueblos un equipo de bomberos y
una orquesta de jóvenes voluntarios y clubes populares y bibliotecas en
los que participen los jóvenes. Una sana diversión sería que los chicos y
chicas representaran obras de teatro y estaría bien ensefíarlos a declamar.
Esto se puede hacer rápidamente, pero no es suficiente. Hay que enviar a
los chicos y las chicas a escuelas de agricultura, y los que no puedan
asistir, que realicen al menos cursillos de agricultura.
Queridos hermanos, pongámonos a trabajar de verdad. No seamos como
el padre o la madre que dice: «¿Por qué tengo que mandar a mi hijo a la
escuela, si ya sabe hasta arar?». No dejemos que nadie diga: «Nuestros
abuelos y bisabuelos trabajaron la tierra sin aprenden). Sí, pero a nuestros
abuelos y bisabuelos una granja les costaba 5.000 zlotys [400 dólares] y
hoy día la misma granja le cuesta a usted 5.000 o 6.000 rublos; a sus
abuelos y bisabuelos les costó 500 zlotys construir una casa; a sus abuelos
y bisabuelos los zapatos les costaban 8 zÚJtys y ahora a usted le cuestan 8
rublos. ¿Qué importa entonces lo que hicieron sus abuelos y bisabuelos?
Es mejor desearles el descanso eterno o rezarles un Ave Maria que recor-
dar continuamente sus hazañas. Los tiempos han cambiado y los hombres
cambian, el modo de trabajar la tierra mejora y debemos cambiar nuestro
viejo sistema de trabajar la tierra. Debemos seguir los pasos de países más
ilustrados si queremos contar en el mundo.
(Carta a Gazeta Swiateczna, no publicada)
Las diversas actitudes de los campesinos hacia la educación tienen un in-
terés sociológico incomparable, porque se encuentran en todas las so-
ciedades y en todas las fases de la evolución cultural. Y estas actitudes
fundamentales son exactamente las mismas por muy grande que sea la
diferencia cultural entre el cuerpo legislativo de un Estado moderno, que
ignora o tiene en cuenta el problema de la financiación de la investiga-
ción científica, y un pueblo de campesinos, que acepta o se niega a sus-
cribirse a los periódicos populares; entre un hombre de negocios rico que
331
 Wuliam l. Thomas y Florian Znanicclci
desprecia el trabajo intelectual que no produce resultados prácticos in-
mediatos, y una mujer campesina que regaña a su marido por leer y mal-
gastar el tiempo; entre un científico que sigue su camino a pesar de to-
parse con obstáculos materiales e indiferencia social u hostilidad ante
algún gran descubrimiento, y un chico campesino que lucha contra la
pobreza y la oposición de su medio social para conseguir un mínimo de
instrucción; entre los miembros de la junta de gobierno de una univer-
sidad que temen el efecto destructivo de la ciencia en la moral pública, y
un viejo campesino que proclama que saber leer y escribir conduce al in-
fierno.
Lo que probablemente mejor puede explicar el recelo con el que un gru-
po de campesinos conservadores suele recibir la aparición de intereses in-
telectuales en alguno de sus miembros es su aversión a cualquier forma de
individualización. Un hombre que lee en una comunidad que no lee tie-
ne intereses que la comunidad no comparte, ideas que difieren de las de
los demás e información que los demás no pueden obtener; en cierta me-
dida, se aísla de su entorno y vive en parte en una esfera inaccesible para
los demás y, lo peor de todo, extraña y desconocida para los demás; en
ciertos aspectos, escapa al control social. La situación se agrava por el he-
cho de que aprender siempre se ha asociado con otras clases sociales. Qui-
zás persiste también cierto remanente de La actitud medieval que cree que
el mundo de los libros tenía conexiones mágicas, divinas o diabólicas; así,
leer un libro de oraciones en la iglesia recibe mucho reconocimiento in-
cluso en las comunidades que más aversión sienten por la educación.
Cuando los intereses intelectuales dejan de ser una excepción y empieza a
compartirlos una parte apreciable de la comunidad, el sentimiento de ra-
reza desaparece. Pero la parte conservadora del grupo suele seguir rece-
lando de la difusión de la instrucción, porque les parece que implica
posibilidades indefinidas de cambio, amenaza con la disolución parcial o
total del sistema tradicional y suscita oposición desde el punto de vista del
deseo de seguridad.
Así, no es de extrañar la dificultad que implica que un miembro normal
de una comunidad campesina conservadora, que sabe cómo va a reac-
cionar su entorno, se haga un «hombre de libros» o un «ratón de biblio-
332
El campninopolaco en Europay en América
teca» a menos que se haya hecho parcialmente independiente de la opi-
nión social. E incluso sin presión social, el aprendizaje apenas contiene
atractivos suficientes frente a las actitudes tradicionales que justifiquen a
sus ojos el esfuerzo necesario para adquirirlo. Satisface su curiosidad
normal mediante los canales tradicionales de las relaciones personales con
los portadores de información o «los hombres sabios», a cuya información
él puede aplicar sus viejos y conocidos criterios y a quienes está dispues-
to a creer más que a los libros y periódicos, que requieren criterios des-
conocidos para él. No ve cómo aplicar el conocimiento a las cuestiones
prácticas que le interesan porque, en la mayoría de los casos, esta aplica-
ción implica un cambio radical de sus métodos tradicionales para el que
no está preparado. En general, mientras esté satisfecho con el viejo tipo de
vida, no le atraerán los nuevos valores intelectuales.
El desarrollo de los intereses intelectuales está estrechamente relaciona-
do con la interrupción del aislamiento de la comunidad campesina y la
consecuente desorganización del viejo sistema. El aumento de contactos
con el mundo exterior desarrolla en los individuos un deseo de nuevas
experiencias; el periódico o el libro son bienvenidos como sustitutos
parciales de nuevas experiencias reales cuando éstas están limitadas por las
circunstancias, así como un medio por el que el individuo puede entrar al
menos indirectamente en contacto con hombres y con posibilidades
más allá del estrecho círculo de la vida en su grupo primario. Ambos mo-
tivos son particularmente fuertes entre la gente joven, donde vemos que
se reafirma la tendencia a la educación sin necesidad de fomentarla ex-
plícitamente o incluso frente a influencias desalentadoras. Y esa misma
quiebra del aislamiento que suscita el deseo de nuevas experiencias en el
individuo debilita también la oposición del grupo a los intereses intelec-
tuales de sus miembros; en el capítulo anterior [que se ha omitido] he-
mos visto cómo aumenta la esfera de privacidad permitida al individuo
cuando el grupo ya no es capaz de alcanzar todos sus intereses comunes y
de lograr una identidad en sus actitudes.
Pero la aparición espontánea de intereses intelectuales en los individuos y
la reducción de la tendencia a reprimirlos en el grupo no bastaron para
propagar la educación popular en las peculiares condiciones políticas de
333
 Wúliam l. Thomas y Florian Znanicclú
Polonia. Fue indispensable desarrollar una apreciación positiva de los va-
lores intelectuales en las comunidades campesinas para que la opinión so-
cial fomentara este cipo de esfuerzos individuales. Esto se llevó a cabo de
dos formas: dando al desarrollo intelectual un significado moral y enfa-
tizando la aplicabilidad práctica del conocimiento en conexión con el
avance económico.
2.4 La comunidad extensa y el papel de la prensa
La tarea de los líderes campesinos polacos fue tan interesante como difí-
cil. Tuvieron que reproducir en unas condiciones totalmente diferentes el
proceso social fundamental por medio del que se habían construido los
Estados y crear un nuevo grupo secundario a parcir de una pluralidad de
grupos primarios. El principal instrumento que había servido siempre
para llevar a cabo este propósito, el poder militar, no se podía utilizar en
este caso. Tampoco existía ningún cipo de unión política libre entre las
comunas campesinas, porque la intención de los gobiernos divisivos era
destruir la cohesión política de la sociedad polaca; la comuna campesina
estaba políticamente aislada de otras comunas y sólo tenía contacto con
las autoridades rusas. La religión y la organización de la Iglesia podría ha-
ber sido, en efecto, un medio poderoso para unificar los grupos primarios
campesinos; pero no se pudo recurrir a ella debido a la negativa de las au-
toridades de la Iglesia católica a dejar que el clero polaco participara en lu-
chas sociales y nacionales, al recelo con que contemplaban los gobiernos
prusiano y ruso las actividades del clero polaco, y también debido al ca-
rácter no democrático de la jerarquía eclesiástica. Así, el único instru-
mento con el se que podía construir un sistema de grupo secundario por
encima de la organización de grupo primario era la prensa, y la única for-
ma que podía asumir este sistema de grupo secundario era la de una co-
munidad extensa, en la que la comunicación a través de la palabra impresa
sustituyó al contacto personal directo, y la solidaridad moral abstracta, a
la solidaridad social concreta.
El problema fue, así, en primer lugar, crear un opinión social a escala na-
cional, estandarizada por los líderes, y someter al control de esta opinión
334
El campesino polaco en Europa y en América
no sólo a los individuos, sino también a las comunidades primarias; en se-
gundo lugar, desarrollar en los individuos la conciencia de la obligación
moral de contribuir al progreso material e intelectual de esca comunidad
más amplia a la que pertenecían, al margen de cualquier reciprocidad es-
perada o real de servicios.
[Descripción típica de un grupo primario escrita con el único propósito
de atraer hacia sí la atención de la comunidad extensa; de hacer de in-
mediato al primero parte de la segunda:]
Nuestro pueblo ... es pequeño y en modo alguno es peculiar; sin embargo,
es una pequeña parcela de nuestro país donde viven 16 familias campe-
sinas, por eso merece que la gente lo conozca. .. Como en todas partes, en-
tre nosotros se encuentra el bien y el mal, gente bienintencionada y gen-
te mala. Pero, en general, los habitantes de Szklana son trabajadores,
discretos y honestos. A pesar de ello, aquí la gente se queja más de su mi-
seria que en otros pueblos. Ello se debe a que aquí los campesinos com-
pran demasiada cierra, más de la que pueden permitirse ... Los habitantes
de Szklana no malgastan el dinero en vestir. Llevan muchos años el mis-
mo abrigo blanco «cracoviano». El corazón se alegra cuando vemos a todo
un señor vestido con una camisa blanca, pantalones y chaleco negros, un
sombrero negro y un abrigo blanco.
Aquí casi todo el mundo sabe leer, al menos las palabras impresas, y por
eso la educación se propaga rápidamente. En lugar de jugar a las cartas o
pasar el tiempo en charlas indecentes y vanas, frecuentes hasta hace pocos
años, hoy prevalece la lectura de la Gazeta Swiateczna. En nuestro pe-
queño pueblo disponemos de dos copias. Al principio, cuando se suscri-
bió un habitante, era difícil convencer a alguien de que leyera o escucha-
ra... Si algo no he descrito con exactitud, por favor, que nadie se asombre,
porque yo no soy escritor, sólo soy un campesino que vive bajo un tejado
de paja y está más acostumbrado al arado que a la pluma.
( Gazeta Swiateczna, 1899, 25)
Nunca hubo tantos lectores en Chocianowice como el domingo 15 de
septiembre. La noticia de que nuestro pueblo se describía en la Gazeta
Swiateczna bajo el título «Crecer o beber» se propagó por el lugar como el
335
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
rayo. Casi todo el mundo, viejos y jóvenes, lo supo ese domingo y se co-
rrió la voz de que alguien había escrito en la Gazeta sobre Chocianowice.
La gente honesta elogió al hombre que había escrito en la revista y co-
mentó que lo había hecho muy bien; otros insultaron y prometieron ven-
garse del que lo había escrito. Pero los que más se movilizaron fueron los
que vendían veneno. Un tendero se lo tomó tan a pecho que decidió de-
jar de vender whisky, y ya no lo vende; cuando alguien va a comprarle ve-
neno, este hombre les dice: «Si me van a describir en la Gazeta, dejo de
venderlo». Y codos salían de la tienda con la botella vacía y el bolsillo lle-
no e insultando no al hombre que no les había vendido el vodka, sino a
quien escribió en la Gazeta. Ese vendedor hizo bien, pero sólo consiguió
que la gente que quería vodka volviera a él y le rogara [que se la vendiera].
Entonces la gente empezó a calcular quién había podido ser el que había
escrito esa carta a la Gazeta, y decidieron que cuando lo descubrieran no
lo perdonarían. Bueno, después de muchas dificultades, lo descubrieron:
«[El escritor] ruvo que ser ese que lleva mucho tiempo leyendo la Gazeta
y no bebe vodka, y no hay nadie más en el pueblo [como él]». No lleva-
ron a cabo su amenaza, quizás debido a que [el tendero] les convenció de
su decisión, como Judas. Se justificó diciendo que él se gana así el pan, y
sus aliados le comprendieron.
Y les confieso a ustedes que han adivinado quién escribió [la carca]. Di-
cen ustedes que no fumo cigarrillos ni bebo vodka, y es verdad, pero se
lo debo a la Gazeta Swiateczna, porque me incitó a aprender. Ahora sé
cómo vivir, cómo amar a mis congéneres polacos y cómo desarraigar la
bebida. Además, dicen ustedes que yo les he difamado; son ustedes los
que se difaman. Quedó claro en la Gazeta que más de la mitad [de los
habitantes] son buenos y honestos. ¿Es culpa mía que no quieran uste-
des pertenecer a este grupo de buenos y honestos agricultores? He lu-
chado contra mi enemigo y mi enemigo es la bebida. .. Con la bebida se
convierten ustedes en enemigos de nuestra patria. Por eso, si todavía
sienten ustedes algo de amor por la madre patria, Polonia, se unirán a
esos hombre honestos y gritarán: «¡Fuera de nuestro pueblo la bebida y
la jaranal»,
(Carta a Gazeta Stoiateczna, no publicada)
336
El campesino polaco en Europa J en Améric«
[La próxima carta indica lo indispensable que es para el autocontrol in-
dividual el respaldo de la comunidad, pero también que la comunidad ex-
tensa puede sustituirse por el grupo primario:]
En 1887 leí en la Gazeta un bonito y útil artículo titulado «Fumar o no
fumar». Lo leí atentamente y coincidí en que era cierto. Y yo era un fu-
mador habitual, fumaba tres octavos de libra de machorka a la semana:
esta verdad me hizo reflexionar seriamente. Me pregunté qué hacer.
«No fumes», me gritaba la razón. Pero ¿cómo erradicar el maldito
hábito?
Intenté persuadir a mis vecinos para que dejaran de fumar: les leí lo que
había escrito la gente buena y sabia. Mis vecinos me dijeron que no po-
dían dejar de fumar, porque «estaban muy habituados y las desventajas de
fumar no eran tan grandes, porque los que no fumaban no estaban más
sanos». Algunos incluso me contaban el siguiente cuento: un fumador
dejó de fumar y ahorró los peniques que se hubiera gastado en fumar has-
ta llegar a nueve rublos. Con ese dinero compró un cerdo y le alimentó
con el grano que tenía. Luego el cerdo se murió y el hombre padeció
hambre.
Pero logré convencer al más culto de mis vecinos, F. Pr. Volvimos a leer
el artículo de la Gazeta y a la de tres, «¡Una, dos y tres!», tiramos las pi-
pas al suelo. Arrojamos al fuego nuestras bolsas de tabaco y prometimos
intentar no volver a fumar en dos meses o, al menos, no volver a com-
prar nada para fumar. Mantuvimos nuestra promesa, pero cuando pa-
saron los dos meses empezamos a comprar y a fumar. Y desde entonces
he sido un enemigo del tabaco. Fumaba, pero sólo porque no podía
aguantar la tentación. Iba con amigos: uno u otro me ofrecía cigarrillos
y era difícil renunciar a ellos. Pero en varias ocasiones estuve sin fumar
tres o cuatro meses, desde la primavera hasta el otoño ... Pero ninguno
de mis vecinos pudo seguir mi ejemplo y, como en invierno venían a
casa a charlar dos veces por semana, yo, que les veía fumar, volvía a co-
ger la pipa.
La primavera pasada, después de leer en la Gazeta opiniones de doctores
sobre los perjuicios de fumar, me lo tomé a pecho, se lo expliqué a los ve-
cinos, y el 5 de abril dejé definitivamente de fumar. Delante de mis ve-
337
 Wtlliam l. Thomas y Florian Znaniccki
cinos arrojé la pipa al fuego diciendo: «Has quemado y destruido mi sa-
lud. Ahora me coca a mí, amiga mía. ¡Quémate, desaparece, piérdete'» ...
Dos de mis vecinos me prometieron dejar de fumar, pero siguen tenien-
do dudas ...
Nosotros, lectores de la Gazeta; aunque somos menos que los que no la
leen, aunque estemos dispersos por todo el mundo y no nos conozcamos
personalmente, nos podemos considerar sin ambages verdaderos herma-
nos, porque la Gazeta Swiateczna nos ha educado el espíritu y se ha
ocupado de nosotros. Escuchemos sus consejos, sus explicaciones y ex-
hortaciones con fe y confianza ciegas. Percatémonos de que llega a su fin
el decimonoveno afio de vida de la Gazeta desde que empezó a educar-
nos, indicándonos donde está el bien y el mal; y nos vamos acercando a
ser mayoría y podemos decidir nosotros mismos nuestro destino y pre-
guntarnos entre hermanos: «¿Fumar o no fumar?» ...
En modo alguno voy a describir mi vida sin tabaco, porque no quiero
elogios; pero envío esta carta como ejemplo con el fin de incitar a mis
hermanos lectores a que hagan lo mismo ... Estaría bien que vecinos o in-
cluso lectores más distantes se dieran su palabra e hicieran la promesa de
no fumar. Esta asociación anima a dejarlo; en compañía todo el mundo
está más contento.
( Gazeta Swiateczna, 1899, 38:
Llegué [a Palecznica] un día de fiesta y a tiempo para ir a misa. Y salí al
mismo tiempo que los demás. Me paré frente a la iglesia, porque a un
hombre siempre le gusta observar a gente de diferentes localidades y
adivinar, basándose en lo que ve, qué cipo de personas son y qué se debe
pensar de ellas. Yo conocía un poco a los habitantes de Palecznica, porque
no era la primera vez que iba allí; hasta tengo algunos parientes en ese
pueblo. Pero los domingos hay muchas personas de otros pueblos. En ge-
neral, me gustaban mucho esas personas. La mayoría viste al modo cam-
pesino, igual que sus padres y abuelos, sin cambiar nada o añadir nada in-
necesario. Es agradable contemplar sus vestimentas.
Vi a un agricultor que conocía, Szymczyk, un lector de la Gazeta
Sunateczna. Me acerqué a él. Nos saludamos y empezamos a charlar.
338
El campesinopolaca en Europay en Ambica
Otros se nos acercaron y me percaté de que mis juicios sobre ellos eran
correctos porque son gente sensible, educada y agradable. Mi inten-
ción no era quedarme mucho tiempo en Palecznica, pero mis amigos
y parientes me vieron, y entre ellos estaba Mikolaj Laccyk. .. Al final,
Kaccyk me invitó a su casa. Szymczyk nos acompañó también. El
anfitrión nos ofreció todo lo que tenía. Entonces empezamos a hablar
y pasaron las horas, y ninguno de nosotros se aburría, porque hablá-
bamos de cosas que interesan a todo el que tiene una mente despierta
y no le cuesta pensar. Lo pasé muy bien en esa casa. Jamás hubiera
sospechado que a pocas millas del pueblo en que yo vivía tuviera co-
legas tan bien predispuestos.
«Vecino», [me dijo el agricultor], «¿recuerdas cuando hace unos doce
afios me visitaste, como hoy, y me reprochaste que no hubiese plantado
ningún árbol frutal en mi bonito jardín? Y me acusaste de no haber
acondicionado las cierras yermas para obtener madera? Vayamos a ver
ahora ese jardín y esa cierra yerma ... No sé todavía qué rendimiento sacaré
este afio del huerto. El afio pasado los árboles dieron menos frutos, pero
obtuve 60 rublos de la fruta» ... «Bueno, bueno», le dije, «no esperaba que
supieras hacer ese cipo de cosas». Y me contestó: «Al principio seguí tus
consejos y, luego, los de la Gazeta Sunateczna: En cuanto me dijiste que la
Gazeta me ayudaría a progresar y que me enseñaría cómo trabajar el
huerto, la arboleda y, en general, las tareas agrícolas, empecé a leerla in-
mediatamente. Y he aquí los beneficios que he obtenido». Comprendí
que me estaba muy agradecido por haberle animado a leer la revista. Yo,
por mi parte, le agradecí haber escuchado mis consejos y le deseé éxito en
el trabajo. ¡Que Dios le bendiga!
[Szymczyk también había hecho mejoras en su granja, pero había empe-
zado más carde y su éxito no era tan notorio como el de Laccyk.] ...
Hay muchos agricultores como éstos en el pueblo, en el distrito y en la
comunidad de Palecznica, y éste progreso se percibe más desde que en-
traron en las casas la Gazeta y otros buenos libros.
(Gazeta Swiateczna, 1900, 52)
339
 William l. Thornas y Florian Znaniecki
Queridas hermanas, solemos leer en los periódicos populares el llama-
miento al trabajo social y al aprendizaje dirigido a nuestros hermanos. Es-
tos llamamientos son, sin duda, muy justos. Sin embargo, cuando los lee-
mos sentimos cierta rabia e incluso celos. ¿Por qué llaman al trabajo y al
aprendizaje sólo a los hombres? Y nosotras, las mujeres, ¿tenemos derecho
o debemos quedarnos en la oscuridad y en la inactividad social? ¡Nunca!
Es el momento de que las mujeres despertemos espiritualmente. Por
eso, hermanas, hagamos llamamientos unas a otras a aprender y trabajar
para el renacimiento de la tierra ... Es una vergüenza que nosotras, las mu-
jeres, nos mantengamos alejadas de ese trabajo y, ¡ay!, más vergüenza de-
bería darnos el disuadir a nuestros maridos de hacerlo.
¿De quién es la culpa de que en los pueblos y ciudades haya pocos parvula-
rios y escuelas para niños? ¿Quiénes son los principales culpables de que
nuestras asociaciones de consumidores y tiendas polacas tengan poco éxito?
¿Quién tiene la culpa de que nuestros maridos lean poco y nuestros hijos evi-
ten la escuela? Lo voy a decir conscructivamente: Sólo nosotras, las mujeres. A
nuestras mujeres no les preocupan los parvularios y las escuelas y muestran
indiferencia por las asociaciones de consumidores. Nos enfadamos con nues-
tros maridos e hijos cuando gastan dinero en periódicos y libros y, con fre-
cuencia, no mandamos a nuestros hijos a la escuela y los mantenemos en casa
alegando razones irrelevantes o para que hagan un trabajo que cualquiera po-
dría realizar. Si nuestro hijo o hija quiere ir a una escuela agrícola, le disua-
dimos porque hay trabajo en casa y fingimos que no cenemos dinero ...
Nuestro pueblo es infeliz, sombrío y débil y se encuentra en la miseria y
la humillación. Pero en buena medida podemos evitar nuestras desgracias,
muchos podrían salir fácilmente de su dolorosa penuria. Porque la gran
mayoría de nuestra tierra es fértil, hay mucha riqueza y mucho trabajo en
nuestra tierra, pero es gente que ha nacido en el extranjero la que obtiene
todos los beneficios y nosotros, hijos de Lech, hijos de esta tierra bañada
por la sangre de nuestros padres y abuelos, nos encontramos en la pobreza
y el abandono, y nos marchamos lejos de nuestra tierra, de nuestra que-
rida Polonia, para buscar pan y un salario. Nosotras, mujeres polacas, po-
dríamos remediarlo si supiéramos cómo hacerlo y lo hiciéramos. No de-
bemos alardear, sino reconocer por amor a la verdad, que nuestros
340
El campesino polaco en EuropaJ en América
maridos nos respetan y siguen nuestros consejos, o sencillamente ceden a
nuestras demandas por el bien de la paz, aunque no todos.
Así, ejercemos mucha influencia en las cuestiones sociales y privadas y por
eso es en buena medida culpa nuestra que las cosas nos vayan tan mal.
Pero, desafortunadamente, muchas mujeres no reconocen su culpa. So-
lemos preocuparnos por los vestidos y los sombreros más que por las
cuestiones nacionales y sociales, y esto está muy mal. Estamos perjudi-
cando mucho a la sociedad sin saberlo. Pero esta inconsciencia no men-
gua nuestra culpa; al contrario, la agranda porque es consecuencia de la
negligencia, de nuestra inactividad censurable y, me atrevo a decir, de una
aversión a la ilustración y al progreso en general ...
(Zorza, 1914, 10)
La comunidad extensa, como se deduce de nuestros documentos, se basa
esencialmente en las mismas actitudes sociales que la comunidad prima-
ria: el deseo de reconocimiento y el deseo de respuesta. La diferencia prin-
cipal reside en el mayor grado de intelectualización que escas actitudes de-
ben adquirir en la comunidad extensa. Mientras en el grupo primario el
individuo obtiene satisfacción de su instinto social mediante una reacción
directa de personalidades concretas, en el grupo secundario debe estar sa-
tisfecho con una reacción indirecta de un público impersonal. Sin duda,
no pasa sin recorrer fases intermedias de la psicología del grupo primario
a la del secundario. Por un lado, en la vida del grupo primario hay mu-
chas situaciones que le preparan para la fase del grupo secundario; por
otro lado, en la vida del grupo secundario, por muy grande que sea la pre-
valencia de las relaciones abstractas e indirectas sobre las relaciones di-
rectas y concretas, éstas nunca desaparecen totalmente y prestan a todas
las actividades sociales parte de la vitalidad y el interés humano quepo-
seen en las comunidades primarias.
Incluso en el grupo primario el individuo suele tener que esperar el re-
conocimiento o una respuesta, que puede no llegar nunca si otros indi-
viduos no apoyan sus demandas. En algunas ocasiones, el campesino
pospone deliberadamente la satisfacción de sus deseos y no demanda
inmediatamente el reconocimiento o la respuesta a los que cree tener de-
341
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
recho, si piensa que con esa espera podrá obtener más reconocimiento o
si ve la posibilidad de sorprender al grupo con algún efecto inesperado.
En todos estos casos, mientras el individuo espera el reconocimiento o la
respuesta, puede recurrir a la imaginación para solventar las deficiencias
de su realidad. Pero el mecanismo psicológico con el que se obtiene el
instinto social en la comunidad extensa también consiste en buena me-
dida en complementar la respuesta y el reconocimiento realmente expe-
rimentados mediante una respuesta y un reconocimiento imaginarios. El
individuo que ve su nombre o su contribución en letras impresas imagi-
na las actitudes de los lectores y esto tiene en él un efecto similar al que
tendría la experiencia real de esas actirudes.
2.5 Las instituciones cooperativas
Para la reconstrucción social se ha acentuado no la reforma de las viejas
instituciones, sino la creación de nuevas. Entre las nuevas acritudes, la más
general y la más fácil de institucionalizar ha sido el deseo de avance eco-
nómico. Ha sido relativamente fácil mostrar las ventajas de la acción
común para los hombres que, por separado, tenían pequeños medios
económicos; y los métodos para la acción común y los modelos de insti-
tuciones ya existían -en Alemania, Bélgica e Inglaterra- o podrían cons-
truirse con relativa facilidad. Además, los obstáculos que los gobiernos ale-
mán y ruso pusieron a la organización social polaca no eran tan grandes en
el campo económico como los que pusieron en el campo de la política y la
educación. Por último, la pobreza que prevalecia entre los campesinos ha-
da necesario el progreso económico. El tamafio medio de las granjas
campesinas en Kongresowka era inferior a doce acres, mientras la familia
media campesina contaba con más de seis personas, por lo que sólo con
un trabajo agrícola intensivo y experimentado se podía mantener un nivel
de vida mínimo. Por todas estas razones, la tarea de la reconstrucción so-
cial durante el periodo que estamos considerando consistió principal y
fundamentalmente en organizar instiruciones económicas para fomentar el
bienestar de la clase campesina: asociaciones cooperativas, bancos de cré-
dito y ahorro, asociaciones agrícolas para la importación y el uso común
de máquinas costosas, semillas, sementales de calidad, etc., asociaciones
342
El campesinopolaco en Europay en Ambica
comerciales para la venta común de productos agrícolas, asociaciones in-
dustriales para la explotación común de materias primas, etc.
Todas estas instituciones están dirigidas de forma cooperativa y aunque,
de hecho, muchas las siguen controlando casi totalmente líderes que no
suelen ser campesinos, este control es el resultado de su influencia social,
nunca de su supremacía económica, y se requiere el interés activo y la par-
ticipación personal directa de todos y cada uno de los miembros. Así, aun-
que tienen una base económica, estas instituciones son organizaciones so-
ciales, no simplemente empresas de negocios. Esto es importante para
comprender cómo esas instituciones se convirtieron en los instrumentos
más importantes de la reconstrucción social. La institucionalización de
otros intereses =inrelectuales, políticos o hedonistas- parece lograrse so-
cialmente en la medida en que se asemeja al tipo de cooperación econó-
mica, de modo que esta última se convierte gradualmente en el modelo a
partir del cual se cincela la nueva forma de organización social.
Parece que la comunidad llamada Dlugoborze ha cambiado no sólo en un
solo aspecto, sino en todo ... Antiguamente, cuando la gente era analfabe-
ta, tenían en sus reuniones comunitarias discusiones como, por ejemplo,
aquella en la que un anciano y una anciana no podían entenderse porque
él hablaba de una lezna y ella de una aguja. Por consiguiente, solían ter-
minar gritando y sin entenderse y no sabían tomar ninguna decisión útil.
Hoy hay más luz en su mente. La gente se ha sacudido su egoísmo,
comprende que mediante esfuerzos pacíficos comunes se pueden hacer
muchas cosas. En las reuniones discuten con sentido y llegan con facili-
dad a un acuerdo unánime. Eligen a gente ilustrada y honesta para que
dirija la comunidad ... Los miembros de la comunidad de Dlugoborze, o
así se ha dicho, presumen de que sus administradores trabajan sin cobrar
nada. Bueno, tienen algo de que presumir y es un honor para la comu-
nidad que tengan una administración adecuada. Hay un proverbio que
dice: «La propiedad es cal cual es su propietario»; y, recíprocamente: la co-
muna es cal cual es su alcalde.
( Gazeta Swiateczna, 1904, 39)
343
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
La Gazeta Sunateczna ha sido la primera en los últimos treinta o cuaren-
ta años, anees que ninguno de nosotros, al menos en Varsovia, en acon-
sejar a los aldeanos y a la gente en general del país así como a los habi-
tantes de pequelías ciudades, que se organizaran en asociaciones. Y no
sólo lo aconsejaba, también enseñaba el camino para hacerlo: asesoraba
sobre cómo constituir legalmente una compañía o asociación. Conoce-
mos algunas corporaciones y asociaciones que se constituyeron gracias al
ánimo y las explicaciones de nuestra Gazeta y a los esfuerzos de sus apa-
sionados lectores. Y esto ocurría en un momento en el que obtener los
permisos para organizar una asociación era más difícil que hoy y cuando
apenas se oía de la existencia de asociaciones porque la gente no leía
casi nada; y lo que es más importante aún, no existían modelos a seguir ni
el gobierno había elaborado estatutos que sirvieran de ejemplo. Las cor-
poraciones y asociaciones tuvieron éxito o no en función de la pasión y
las aptitudes de sus organizadores. Algunas no han dado señal de vida en
mucho tiempo, quizás hayan dejado de existir. Pero otras avanzan noto-
riamente y han crecido enormemente a pesar de sus modestos y pequefios
uucios.
Sin embargo, la relación entre su origen y la Gazeta la conocen sólo
muy pocas personas y hoy hay incluso menos que saben de ella. Algunas
personas han muerto y los que llegan, la generación de los jóvenes, apenas
saben exactamente lo que sucedió. No hemos proclamado a viva voz
esca relación entre el comienzo de las asociaciones y nuestra Gazeta; así
como tampoco hemos intentado propagarla. Nos alegrábamos de que la
gente se uniera en el trabajo y cuando intentaba hacer algo en grupos de
forma solidaria ... No deseábamos ni deseamos ningún elogio o publicidad
del asunto. Animar y asesorar bien a nuestros lectores era simplemente
nuestra obligación. Si alguien merece elogios, son los que llevaron a
cabo nuestro consejo para el bien general de sus comunidades ...
( Gazeta Su/iateczna. 1903, 48)
En el artículo del concurso describí a rasgos generales las actividades de
nuestro Círculo [de mujeres]. Ahora quiero explicar con detalle todo lo
que me ha reportado. Debo empezar con los gastos. Llevo cinco afios per-
344
El campaino polaco en Europa y en América
reneciendo al Círculo. Durante esos afios los pagos han sumado dos ru-
blos y setenta kopeks. Compré 13 libras de lana y 2 libras de hilo a 20 ko-
peks la libra de lana y la de hilo, 40 kopeks menos que aquí. Algunos
.niernbros dirían: «el ahorro de veinte kopeks en cada libra no es una gran
ganancia». Pero sí, sumaba 3 rublos, 40 kopekspara mí. Cuatro paquetes
de semillas a 20 kopeks cada uno menos que para los no miembros suman
80 kopeks Y he recibido la Ziemianka [La Mujer Campesina] durante dos
afios por 50 kopeks (cuesta un rublo). Todo esto suma 5 rublos y 20 ko-
peks. Observen: cubrí los gastos y me sobró un poco de dinero.
Pero no entré en el Círculo por motivos económicos, sino para obtener
un poco de conocimiento y experiencia en las tareas agrícolas. Y en par-
te lo he logrado, porque durante esos afios he leído 140 libros y, para mí,
esto es lo más importante que me ha reportado el Círculo. ¡Dios mío, re-
cuerdo cuando pasaba delante de libros a la venta y no podía comprar-
los! ... En esos afios yo los llamaba «la fruta prohibida» y esperaba pa-
cientemente que se estableciera el Círculo. Y ahora estoy encantada,
porque la Señora Presidenta ha organizado una biblioteca para nosotras y
está constantemente llenándola de libros nuevos.
Además, es muy beneficioso escuchar conferencias y charlas, porque en-
señan a las jóvenes cómo actuar en todas las circunstancias. Las mujeres
han sufrido varios achaques porque no han sabido cómo actuar en de-
terminados momentos. Muchas los han padecido porque después de
dar a luz [el pano] empiezan a trabajar demasiado pronto y luego les so-
breviene una larga enfermedad que exige la intervención del doctor.
En cuanto al cuidado de los niños, me he convencido de que las madres
torturan a sus bebés vendándose innecesariamente por miedo al prolapso.
Por lo que a mí respecta, estoy absolutamente tranquila desde que recibí
la respuesta correcta en la Ziemianka ... Pero todavía soy joven, por lo que
rogaría a las madres mayores y experimentadas que nos escribieran sobre
la crianza física y moral de los hijos ya que sobre este asunto toda infor-
mación posible nunca será demasiada.
<\demás, nuestro Círculo me ha sido de gran ayuda para mis tareas agrí-
.:olas. Y tenemos muy poca información sobre la cría de terneros, aunque
esca tarea esté principalmente asignada a las mujeres ... Por eso cuando vi
345
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
en el Ogniwo [El Enlace] un capítulo corto sobre la cría de terneros, lo leí
atentamente y encontré algunos consejos ... Seguí los consejos y mis ter-
neros han crecido bien. En cuanto a la cría de pollos, animada por la
charla en las reuniones sobre contabilidad, me convencí de que los pollos
que había estado criando no me reportaban beneficios, por eso decidí
cambiar de animal ...
Pero no codas las amas de casa entienden la utilidad del Círculo, porque
suelen decir: «¿Qué hacen esas mujeres en el Círculo hablando cada dos
semanas? ¡Oh, mejor voy a la iglesia y rezo un pocol», Y mientras no en-
tran en la iglesia se reúnen fuera y difaman a los transeúntes. Por eso, en
mi opinión, es mejor invertir ese tiempo en conversaciones sobre nuestros
deberes que difamar a la gente mientras se espera a que empiecen las Vís-
peras, algo que es pecaminoso e indecoroso ... [Debemos no sólo asistir a
las reuniones sino también seguir el consejo que nos dan y comprar o
vender cosas necesarias con la ayuda del Círculo.]
No puedo guardar silencio cuando se habla de esa partidaria nuestra, la
Ziemianka. Con ella podemos saber de hombres venerables como el
Rev. Skarga, Krasinski, Konopnicka, etc. De ella podemos obtener co
nocimientos para mejorar nuestros guisos y preparar provisiones para e,
invierno. Por último, en ella podemos expresar nuestras ideas y compar
cir nuestras experiencias. Y lo que es más importante aún, es barata y, po
lo canco, accesible a codas las mujeres. A menudo dos semanas me pare-
cen una eternidad y pienso: «Ojalá que la Ziemianka llegara codas las se-
manas». Pero cuando pienso que a otras mujeres les cuesta más recibirla,
enseguida me avengo a recibirla una vez cada dos semanas. Y cuando lle-
ga me siento can contenta como si fuese a conocer a alguien interesante.
Son éstos los beneficios que me reportan el Círculo y la Zemianka. Oja-
lá me siga beneficiando de ellos si Dios permite que podamos seguir
trabajando juntos más tiempo.
(Carta no publicada enviada a Ziemianka)
Los ejemplos que acabamos de citar están, desde luego, lejos de agotar la
amplia variedad y complejidad de las formas sociales producidas por los
movimientos de reconstrucción o las actitudes que fundamentan esas for-
346
El campnino polaco en Europa y en Amlrica
mas, pero sí ilustran bastante bien los rasgos más importantes de la nue-
va organización social de los campesinos.
Si comparamos esa organización con el sistema de grupo primario, al que
en parte tiende a suplantar, vemos que su característica principal y quizás
la más distintiva es la intencionalidad consciente en la formación y el fun-
cionamiento de las instituciones reformadas o recién creadas. El viejo gru-
po primario era un aglomerado no planeado, producto de muchas gene-
raciones pasadas, y codos sus miembros lo consideraban como una
realidad que simplemente estaba ahí y que carecía de propósito alguno
salvo su propia existencia. Sus costumbres y creencias se desarrollaron len-
tamente a través de innumerables adiciones y modificaciones sin tener en
cuenta su coherencia y sin ninguna idea de subordinarlas a un objetivo
general y común. Si, no obstante, a un observador exterior el grupo pri-
mario no le parece un caos irracional, sino una organización social muy
bien ordenada, es debido a la relativa estabilidad de las condiciones en las
que se desarrolló y de las actitudes fundamentales que en codo momento
determinan las situaciones en las que se manifiesta la vida comunitaria y
familiar. Mediante algún cipo de selección social, sólo se estabilizan
aquellas formas de comportamiento que en las condiciones apropiadas
son capaces de dar satisfacción adecuada a los principales deseos de res-
puesta, reconocimiento, seguridad y nueva experiencia a los miembros del
grupo; pero ninguna institución social se creó conscientemente para el
propósito definido de satisfacer una necesidad, es decir, una tendencia que
sólo se puede satisfacer con determinados valores específicos.
Sin embargo, todas las instituciones sociales reformadas o recién creadas
son creadas y mantenidas conscientemente con propósitos definidos y
para satisfacer necesidades específicas mediante la producción de los va-
lores específicos que se requieren. Se organizan teleológicamente. Y el mé-
todo de su formación es siempre el mismo. Los líderes definen y formu-
lan determinados tipos de actitudes populares nuevas -más o menos
vagas en origen, centradas más en la insatisfacción con el presente que en
las demandas positivas ante el fuero- como la necesidad de ciertos valores;
y presentan el plan de una institución nueva, o de la reforma de una an-
tigua, como el único camino accesible para satisfacer una necesidad dada.
347
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
Las dificultades empiezan cuando, para llevar a cabo los planes de los lí-
deres, se requiere, en primer lugar, convencer a los campesinos de que tie-
nen verdaderamente las necesidades que los líderes han formulado; en
segundo lugar, que la institución planeada es el mejor medio para satis-
facerlas y, en tercero, que la conclusión que sacan los líderes de esas pre-
misas es correcta y que el establecimiento de la institución nueva es ver-
daderamente deseable. Nada ilustra mejor la irracionalidad primaria de la
conducta humana -la imposibilidad de interpretar el contexto primario
de la vida en términos de una selección lógica de medios para fines defi-
nidos- que el hecho de que siempre y en todas partes es una carea exte-
nuante conseguir que la sociedad adopte métodos racionales en cualquier
línea particular de actividad; esta adopción no es nunca el resultado de la
mera persuasión intelectual ...
Este carácter voluntario de la participación individual en las institucio-
nes nuevas hace que todo el sistema social que conforman esas institu-
ciones aparezca como esencialmente individualista, en particular si se
compara con la organización del grupo primario. Y el resultado del nue-
vo movimiento es un incremento, no una reducción, de la cohesión so-
cial; el nuevo sistema supone un avance de la socialización no sólo contra
el estatus de la desorganización que hemos estudiado en la primera parte
de este volumen, sino incluso contra el antiguo sistema en su momento
de plena vitalidad. Si bien la antigua dependencia pasiva del individuo
respecto al grupo tiende a desaparecer, la solidaridad activa empieza a ser
más profunda, amplia y continuada, porque se persiguen en común más
metas y aumenta el número de individuos, con frecuencia dispersos por
todo el país, que participan en esa persecución con una constancia y
continuidad que nunca tuvieron las acciones comunes de los grupos pri-
marios. Sin duda, el desarrollo de las nuevas instituciones individualistas
se ve acompañado de un crecimiento del espíritu público y de la solida-
ridad inteligente que ni las viejas instituciones del grupo primario, por su
carácter comunalista, ni las instituciones políticas, por su coerción, son
capaces de producir. La explicación de este fenómeno es fácil. Toda ins-
titución cooperativa persigue enfáticamente una meta social. Por su-
puesto, el principal lema del movimiento cooperativo es la armonía entre
348
El campesino polaco en Europay en Amlrica
los intereses sociales y los individuales, y el llamamiento a las necesidades
individuales es uno de los motivos principales de la propaganda a favor de
las nuevas instituciones. Pero, lógicamente, una vez que el individuo
pertenece a una organización cooperativa, la meta social común -el de-
sarrollo, la expansión y el perfecto funcionamiento de la institución- ab-
sorbe completamente su meta personal. Apenas hay problemas relacio-
nados con esos intereses egocéntricos que la institución contribuya a
satisfacer; su participación en las ventajas comunes está asegurada y,
como miembro, raramente o nunca espera aumentar sus ventajas a ex-
pensas de la institución. Hay, por el contrario, varios problemas que
afectan a la institución, a su seguridad y su crecimiento, y la atmósfera
que encuentra en el grupo cooperativo está imbuida de aspiraciones co-
munes. De este modo, el individuo empieza a interesarse por el bienestar
y el progreso social simplemente persiguiendo junto a otros individuos
unos fines que, según él entiende, contribuyen al bienestar y el progreso
social. El principio psicológico de la nueva organización es simplemente
el supuesto de que un sistema social que el individuo ha contribuido vo-
luntariamente a formar debe adquirir gradualmente ante sus ojos mucha
más importancia y deseabilidad que un sistema que le es impuesto y
para el que no le parece necesaria su contribución positiva. En este sen-
tido, el método cooperativo se diferencia de forma interesante del méto-
do coercitivo; partiendo del individualismo, el primero desarrolla un in-
terés positivo en el fomento del bienestar y el progreso social, mientras el
sistema legal que parte del control social absoluto y que el individuo se ve
forzado a aceptar produce sólo, en el mejor de los casos, un interés nega-
tivo en no obstaculizar el bienestar y el progreso social.
2.6 El papel del campesino en la vida nacional
Sólo se puede entender apropiadamente la psicología de las actividades
sociales que hemos estudiado en este volumen si nos percatamos de
que todas y cada una de ellas -la lucha por la preservación del viejo sis-
tema, las tendencias revolucionarias y la reorganización social con la
ayuda de la educación popular sobre la base de una comunidad extensa
y a través de las instituciones cooperativas- tienen su fuente en las aspi-
349
 William l. Thomas y Florian Znanicclci
raciones nacionales y su propósito último determinado por el ideal na-
cional, o al menos están continuamente sometidas a la crítica y la eva-
luación desde el punto de visea nacional. En la mayoría de los casos, este
trasfondo nacional no está explícitamente formulado, en parte porque es
aceptado como evidente en sí, como una cuestión de hecho, en parte
porque su formulación explícita en las condiciones políticas dadas era no
sólo peligrosa para los individuos, sino también para la existencia de ins-
tituciones cuya preservación o desarrollo se consideraba nacionalmente
importante.
El modo en que el ideal nacional asume a los ojos de la sociedad este ca-
rácter de propósito último y máximo criterio es interesante, porque re-
cuerda mucho el método que utiliza la propaganda religiosa. Por un
lado, el ideal nacional se exalta por encima de codas las cosas. En caso de
conflicto, coda preferencia que se expresa por cualquier otro tipo de in-
terés es tildada de traición nacional. Así, un individuo que se atreve a
plantear razones religiosas, morales, económicas o hedonistas para hacer
algo que podría ser perjudicial para la nación o para no hacer algo que se
espera que haga en beneficio de la nación, incurrirá en la más fuerte
condena social. Por otro lado, la idea nacional se interpreta como una
idea que incluye codo lo demás. Incluye la felicidad individual: la reali-
zación de las aspiraciones nacionales proporcionará a codos los miembros
de la nación el alivio de sus problemas y la satisfacción de sus deseos, y
ningún individuo puede o debe ser feliz cuando la nación está oprimida.
Incluye la seguridad económica: en la propaganda nacional se utiliza
con frecuencia el hecho de que el sometimiento de Polonia a Estados hos-
tiles ha evitado el desarrollo normal de sus posibilidades económicas; la
pobreza de las masas del país, los bajos salarios de los trabajadores urba-
nos, el lenco progreso del comercio polaco y la enorme casa de emigración
se interpretan como efectos directos de la dominación extranjera, y así
la prosperidad del individuo depende directamente de la prosperidad
nacional. Los valores intelectuales se incluyen con facilidad en la idea
nacional: el contenido y la expresión del arte y la literatura dependen de
factores étnicos, y la ciencia requiere instituciones que sólo se pueden de-
sarrollar libremente en condiciones políticas favorables. La aceptación y
350
El campesi,u, polaco en Europa y en América
persecución de la idea nacional se identifica además con la virtud en ge-
neral, una identificación que se justifica en buena medida por el hecho de
que el patriotismo activo bajo la opresión extranjera verdaderamente re-
quiere alcas cualidades morales, mientras la deserción de la causa nacional
casi siempre indica un carácter generalmente indeseable. Por último, la
armonía entre el ideal religioso y el nacional se logra identificando allí
donde se pueda el catolicismo y el polonismo, sobre todo en la frontera
entre los territorios étnicamente polacos y los étnicamente rusos. Allí
donde este método no funciona, como ocurre con las relaciones entre ca-
tólicos polacos y católicos alemanes en Austria y Prusia, o con los polacos
de otras denominaciones religiosas (polacos protestantes o judíos polo-
nizados), se hace un llamamiento a principios más generales: la naciona-
lidad es concebida como parte del orden divino del mundo en el que
cada nación tiene una misión particular que cumplir y todo el que se atre-
ve a obstaculizar la autodeterminación nacional -incluso si se trata de una
iglesia oficial- peca ante Dios.
La Convención de Mujeres Polacas de la Alca Silesia se celebró el 31 de
marro en el salón de la Casa de Polonia «Ul» [colmena] de Rossberg, cer-
ca de Beuthen. Asistieron quinientas mujeres y se aprobaron las siguien-
tes resoluciones:
«Nosotras, mujeres polacas de todas las partes del país y todas las clases,
presentes en la reunión del 31 de marro de 1913 en Beuthen, conscientes
de la importancia del presente momento, declaramos solemnemente
ante Dios y desde lo más profundo de nuestra alma:
1) que es nuestro deseo esforzarnos todo lo posible para que nuestros
hijos lean y escriban la lengua polaca, recen y reciban los sacramentos sólo
en esa lengua, que amen a Cristo y honren sobre todo la lengua heredada
de sus padres;
2) que siempre hablaremos en polaco y velaremos por la pureza de
nuestra lengua nativa;
3) que trabajaremos desde nuestro puesto de avanzada consciente y
persistencemente y que ingresaremos en asociaciones para reforzar ese
trabajo;
351
 William l. Thornas y Florian Znaniecki

4) que estaremos en guardia continuamente y en todas partes para ve-

lar por nuestro honor nacional;
5) que depositaremos la propiedad que tengamos en instituciones y
bancos polacos;
6) que siempre que sea posible mostraremos el lema «De hermanos a
Hermanos», es decir, acudir sólo a nuestros propios hermanos [polacos];
7) que siempre tenderemos a ilustrarnos más, a leer libros y publica- 111. ORGANIZACIÓN Y DESORGANIZACIÓN
ciones polacas, para conocer nuestros deberes cívicos [polacos] y criar a EN AMÉRICA
nuestros hijos para la Gloria de Dios y en beneficio de la nación polaca.
Prometemos todo esto solemnemente en nombre del amor a nuestra fe
católica y a la lengua nativa polaca».

(Uimchau im Polenlager, 1913, 38)

l. LA ORGANIZACIÓN DEL INMIGRANTE

1. l La comunidad polaco-americana

P
arecería a priori y se ha supuesto en general que los principales pro-
blemas de los inmigrantes se pueden formular en términos de su
integración o no integración individual. Corno el inmigrante deja
de ser miembro de la sociedad de la que proviene, como vive en la socie-
dad estadounidense y corno está conectado con ella por vínculos econó-
micos y depende de sus instituciones, parece que la única línea de evolu-
ción que le es factible es la que le lleva a sustituir en su conciencia de
forma gradual los valores polacos por los valores culturales estadouni-
denses y las actitudes de su viejo país por actitudes adaptadas a su nuevo
entorno. Esta sustitución puede ser lenta o rápida, y varios factores -en-
tre otros la vida en distintos grupos raciales- pueden influir en su ritmo;
pero un inmigrante (o los descendientes del inmigrante) se sigue consi-
derando polaco en sus tradiciones y actitudes, estadounidense o a mitad
de camino entre el polonisrno y el americanisrno; se supone que lo esen-
cial que hay que estudiar sobre él es cómo hace esta transición.
Pero, de hecho, si estudiamos a los polacos en Estados Unidos no desde
el punto de vista de los intereses nacionales polacos o estadounidenses

352 353
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
sino desde el punto de visea de la investigación sociológica objetiva, des-
cubrimos que el problema de la integración individual es en realidad
una cuestión apenas relevante y totalmente secundaria. Por supuesto, ha
habido muchos polacos -pocos al principio y muchos más en la segun-
da generación- que se han insertado individualmente en la sociedad es-
tadounidense y ahora están más o menos integrados; pero la cantidad de
esos casos en proporción a la población total de origen polaco en este
país ha disminuido rápidamente durante los últimos cincuenta años. El
proceso fundamental que ha tenido lugar durante este periodo es Lafor-
mación de un nueva sociedad polaco-estadounidense a parcir de esos frag-
mentos separados de la sociedad polaca y de su inserción en la sociedad
estadounidense. Esca sociedad polaco-estadounidense en su conjunto ha
evolucionado lentamente desde el polonismo al americanismo, como
muestra el hecho de que sus miembros, particularmente los de segunda
generación, están continuamente adquiriendo más actitudes estadou-
nidenses y reciben más la influencia de la civilización americana. Pero
esca «integración» no es un fenómeno individual sino grupal, compara-
ble a procesos cales como la germanización progresiva de la sociedad
checa hace aproximadamente cien años o la adopción de la cultura
francesa por parte de la aristocracia polaca, rusa y alemana en el trans-
curso del siglo XVIII. Aquí el individuo no está aislado en medio de un
grupo culturalmente diferente. Forma parte de un grupo homogéneo en
contacto con una civilización que influye en varios grados en todos
los miembros. Y el fenómeno sorprendente, el objeto central de nuestra
investigación, es la formación de este grupo coherente a partir de ele-
mentos originalmente incoherentes, la creación de una sociedad que en
su estructura y sus actitudes predominantes no es ni polaca ni estadou-
nidense, sino un nuevo producto específico cuyas materias primas se
han derivado en parte de las tradiciones polacas, en parte de las nuevas
condiciones en las que viven los inmigrantes y en parte de los valores
sociales estadounidenses tal y como el inmigrante los ve y los interpre-
ta. Es esta sociedad polaco-estadounidense, no la sociedad estadouni-
dense, la que constituye el medio social en el que el inmigrante que vie-
ne de Polonia se incorpora y a cuyos estándares e instituciones ha de
adaptarse.
354
El C4mptnnopolaco en Europay en Aménr«
Es evidente que esca evolución ha sido socialmente inevitable. El individuo
inmigrante trae consigo a este país sus antiguas tradiciones y actitudes,
pero no toda la organización social de su antiguo país. Tiende a asociarse
con personas que proceden del mismo medio y, en cuanto un grupo de
ellos se aglomera, empiezan a reaparecer espontáneamente las viejas insti-
tuciones. Pero es claro que no pueden reconstruirlas aquí con codo su con-
tenido y significado original. En primer lugar, su reconstrucción, en tan-
to resulta de una demanda irreflexiva de los viejos valores sociales más que
de la realización de un plan consciente para reconstruir el viejo sistema, es
un proceso relativamente lenco. Pero aunque la gran mayoría de inmi-
grantes es de origen campesino y, por lo tanto, muy conservadora, con el
tiempo sus actitudes originales cambian necesariamente en las nuevas
condiciones, y la demanda de los viejos valores deviene menos insistente y
definida. En segundo lugar, los grupos que forman los inmigrantes aquí
son evidentemente menos coherentes que las comunidades en Europa; al-
rededor de un núcleo de colonos permanentes, que suele ser de origen re-
ciente (en algunos pocos casos se remontan a la tercera generación), hay
una masa cambiante reclutada continuamente por foráneos que se mar-
chan tras un cono periodo de tiempo o que tienen pensado marcharse a
las primeras de cambio tras al menos unos años. Además, mientras la
vieja comunidad campesina y aldeana era en gran medida aucosuficiente y
satisfacía la mayor parte de sus necesidades dentro de su grupo, la comu-
nidad polaco-estadounidense depende del mundo exterior en cuestiones
fundamentales como la subsistencia económica, obtiene sus ingresos de su
trabajo en talleres y fábricas estadounidenses y consume casi exclusiva-
mente productos estadounidenses. Por codas estas razones, aunque el in-
flujo constante de nuevos inmigrantes procedentes directamente de Polo-
nia y sus muchos recuerdos del viejo país impide que el interés por las
instituciones tradicionales desaparezca totalmente, la organización social
que se desarrolla espontáneamente aquí es necesariamente sólo una imi-
tación muy imperfecta de la antigua organización polaca original. Sigue
centrándose en la familia y la comunidad primaria y se siguen recono-
ciendo los principios fundamentales de la solidaridad personal directa y el
conformismo con la opinión social; pero de las muchas creencias y cos-
tumbres diferentes y coherentes que dan riqueza y vitalidad a estas insti-
355
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
tuciones, la mayoría se olvidan cocalmence o son ineficientes e incluso, en
ocasiones, ridículas, y como quiera que se pueden desarrollar nuevas cre-
encias y formas consuetudinarias de comportamiento, las nuevas condi-
ciones no son suficientemente generales, numerosas, estables o vinculantes
como para ocupar adecuadamente el lugar de la tradición anulada.
[... / ... ]
Podemos apreciar con detalle el proceso del surgimiento y el crecimiento de
las colonias polacas durante los últimos veinte o treinta años ... Cuando un
inmigrante polaco encuentra un trabajo bien pagado y que promete ser
permanente en una localidad donde todavía no hay polacos establecidos,
normalmente intenta de inmediato atraer a sus amigos y familiares de
otras comunidades polaco-estadounidenses. Sus motivos son evidentes.
Se ha acostumbrado a una respuesta y un reconocimiento social que sólo
un grupo primario con sus viejos lazos sociales y actitudes uniformes le
puede proporcionar y, por muy bien que se haya adaptado a las condicio-
nes políticas y económicas de Estados Unidos, un grupo primario esta-
dounidense (u otro grupo primario de inmigrantes de otros países) rara-
mente le acepta al instante como miembro del grupo. Aunque lo fuese,
echaría de menos las relaciones sociales afectuosas y directas a las que esta-
ba acostumbrado en su propio grupo. Pero en algunas ocasiones no logra
atraer a nadie. Entonces, si no se marcha de la localidad porque se siente
solo, el entorno estadounidense lo absorbe gradualmente. Sin embargo, lo
normal es que enseguida se forme un pequeño grupo de trabajadores po-
lacos; y lo primero que intentan, en parte por razones económicas, en
parce por razones sociales, es alojarse en una casa de huéspedes polaca. Con
frecuencia, alguno de ellos, casado y con algo de dinero, emprende la ini-
ciativa en Escados Unidos: trae a su mujer en cuanto la situación le parece
estable, alquila un piso grande y aloja en él a otros polacos como huéspedes.
Puede ocurrir también que un soltero se case con alguna chica polaca con
la idea de establecer una casa de huéspedes. A veces se traen a su mujer o su
novia de Europa. Pero la iniciativa suele proceder no de un individuo, sino
de un grupo; codos los trabajadores ponen algo de dinero para alquilar y
equipar un piso e inducen a alguno de sus colegas a que se traiga a su mu-
356
El camprsinopolaco m Europay m Amlri(a
jer o novia. En este caso, codos compran los alimentos y la mujer cocina y
limpia la casa a cambio de una pequeña suma de cada uno de ellos (de uno
a dos dólares a la semana) y, por acuerdo tácito, ella y sus hijos se alimen-
tan de la comida que sobra en la casa.
Si la localidad tiene una industria permanente, la pequeña colonia polaca
seguirá creciendo tanto debido a los que son invitados como a los que apa-
recen por su cuenca. Casi codos los individuos o pequeñas familias que se
establecen atraen nuevos miembros del exterior, cualquiera que sea ya el ta-
maño de la colonia, siempre que las condiciones económicas sean favora-
bles. La razón de por qué, incluso allí donde ya hay un grupo polaco for-
mado, sus miembros siguen invitando a sus amigos y parientes, la volvemos
a encontrar en el deseo de respuesta y el deseo de reconocimiento. Mien-
tras el inmigrante polaco está aislado entre estadounidenses o inmigrantes
de otros países, acoge de buen grado la llegada de otro polaco.
[ ... / ... ]
La afluencia de nuevos inmigrantes suele convertirse durante algún tiem-
po en el factor más importante del crecimiento [de una comunidad]. Más
carde, cuando la comunidad está definitivamente asentada, los matri-
monios y nacimientos -que al principio son relativamente irrelevances-
pasan a ser gradualmente más importantes.
A este respecto, debemos recordar que, desde el punto de vista del sistema
de la familia tradicional, el grupo familiar tiende a ser lo más numeroso
posible, una vieja concepción que armoniza perfectamente con la visión
de la Iglesia católica, para la que los hijos se consideran «una bendición de
Dios». Por supuesto, el sistema familiar pierde gran parce de su poder con
la emigración, pero sigue siendo lo suficientemente fuerce, al menos en la
primera generación, como para impedir que esca actitud se debilite rápi-
damente, porque es una de las actitudes familiares más antiguas y arrai-
gadas. Podemos añadir que el inmigrante no suele conocer otro medio de
evitar el embarazo diferente del aborto, considerado una vergüenza -pro-
bablemente porque a él recurrían principalmente las chicas solteras- y la
abstinencia sexual, que el campesino cree que no merece la pena simple-
mente para limitar el número de su familia. Además, las condiciones eco-
357
 William l. Thomas y Florian Znaniecki
nómicas favorecen el desarrollo de familias numerosas. Porque aunque
aquí los hijos no se pueden utilizar económicamente en edades tan tem-
pranas como en las granjas campesinas en Polonia, apenas hay dificulta-
des reales para criarlos, porque el sueldo medio de un inmigrante suele ser
suficiente para mantener una familia numerosa en el nivel al que ha es-
tado acostumbrado en su viejo país, si no más alto. Cuando los hijos son
mayores se espera de ellos que preserven la solidaridad familiar y que en-
treguen a la familia la mayor parte de sus ganancias, porque, hasta que lle-
gan a la edad de trabajar, la familia considera los gastos de manteni-
miento de los hijos corno una inversión de los fondos familiares que en su
día han de ser reintegrados. Además, la familia numerosa es considerada
normal, porque el estatus económico y social de la segunda generación es
probablemente superior al de la primera, mientras en el viejo país una
familia muy numerosa suele significar una división de la propiedad en
partes tan pequeñas que los hijos no pueden mantener el nivel social y
económico de sus padres. Y si nos percatamos de que el poder de la co-
munidad aquí es, como veremos ahora, mayor que en Polonia, y que la
comunidad, por razones obvias, favorece el crecimiento rápido de la po-
blación, no nos sorprende que se mantenga en la opinión social el anti-
guo criterio de «propagación», y que el prestigio de un grupo familiar au-
mente cuando crece el número de hijos. Por supuesto, en casos de
desorganización individual, todos estos factores pueden dejar de interve-
nir. Sin embargo, por lo general suelen influir bastante corno para hacer
que los inmigrantes polacos sean can prolíficos corno los campesinos en
Polonia. Recientemente se ha insistido en la reproducción corno un deber
patriótico tanto en Polonia como en la colonia local.
[ ... / ... ]
] unto al crecimiento de la nueva colonia, su unidad y cohesión progresa
también. Al principio, lógicamente, el grupo de inmigrantes está más o
menos disperso en el territorio, sobre todo cuando la localidad tiene va-
rias fábricas o minas, porque los trabajadores tienden a vivir cerca de su
lugar de trabajo. No hay interés en mantenerla unida, salvo en el caso de
lazos personales de relaciones y amistad entre miembros particulares de
358
El campesino polaco en Europa y m América
grupos conyugales y en el sentimiento general de solidaridad racial. Pero
en el grupo siempre aparecen individuos -por lo general los que tienen al-
guna experiencia en otras colonias polaco-estadounidenses- para los que
el sentimiento de solidaridad racial y quizás también el deseo de repre-
sentar un papel público pasan a ser motivos para iniciar una organización
más cerrada. Se establece invariablemente «una sociedad» cuando la co-
lonia alcanza un tamaño de entre 100 y 300 miembros ...
El primer propósito para el que normalmente se establece una sociedad es
la ayuda mutua en casos especiales {una enfermedad, la muerte y, con
menor frecuencia, la falta de trabajo). Porque por muy vago que pueda
ser inicialmente el vínculo de solidaridad racial entre los miembros de una
colonia nueva, este vínculo nunca deja de manifestarse cuando muere un
miembro. Normalmente, una enfermedad grave o un accidente que ge-
nera incapacidad también provoca sistemáticamente sentimientos y de-
seos de ayuda. Igual que en las cuestiones relativas al crecimiento de la fa-
milia, en los casos que suscitan la solidaridad comunitaria hay factores en
las condiciones de la nueva colonia polaco-estadounidense que pueden
contrarrestar, en alguna medida y durante cierto tiempo, las influencias
desorganizadoras del nuevo entorno. Evidentemente, al trabajador que
carece de propiedad productiva y tiene un contrato de trabajo semanal
una desgracia le afecta más gravemente que al agricultor o incluso al sir-
viente de hacienda contratado por un año. Pero en tiempos de prosperi-
dad, el aumento de su capacidad para obtener ingresos le hace más capaz
de ayudar a los demás en caso de necesidad y más dispuesto a hacerlo,
porque aquí el dinero tiene menos valor para él que en su país de origen,
particularmente tras resignarse a considerar sus ganancias como un medio
de vida más que corno un medio para adquirir propiedad. Además, el
grupo de trabajadores que forman una colonia polaco-estadounidense está
aislado y separado del medio social más extenso que le rodea en lugar de
constituir, como el grupo de trabajadores en Polonia, una parte inte-
grante de una sociedad que dispone de cierta riqueza. En este país, la ca-
ridad privada de la gente acomodada, que en los distritos rurales de Po-
lonia sigue siendo una fuente valiosa de ayuda en casos de emergencia, es
necesariamente muy limitada. Por lo que respecta a la caridad pública, el
359
 William l. Thomas y Florian Znanicdú
recurso a una institución benéfica se considera incluso en Polonia una
marca de desgracia social; aquí, para los inmigrantes polacos supone
algo más que una desgracia debido al sentimiento de responsabilidad gru-
pal que impone, o se supone que impone, el entorno estadounidense ...
Originalmente, durante las primeras fases en la evolución de una comu-
nidad polaco-estadounidense, la ayuda mutua se da esporádicamente, caso
por caso, mediante colectas en beneficio del individuo o familia que ha ca-
ído en desgracia. Lógicamente, los miembros más asentados y acomodados
de la comunidad, sobre los que cae la mayor parte de la carga de ayudar a
los demás están deseosos de sustituir esta ayuda voluntaria no regulada por
un sistema regular de seguros por muerte y enfermedad y promueven así el
establecimiento de una asociación que reduzca sus riesgos. La necesidad
real de regulación de la ayuda mutua muestra, por supuesto, que se ha mo-
dificado radicalmente la antigua, ingenua e irreflexiva solidaridad comu-
nitaria, por la que todos los individuos tienen derecho a reclamar la ayuda
de los demás en una medida que depende del grado de proximidad de su
conexión social. De hecho, la mayoría de individuos que bajo el viejo sis-
tema serían los primeros a los que un miembro recurriría para pedir ayuda
-sus parientes más cercanos y vecinos de siempre- aquí no están; su fun-
ción la deben asumir vicariamente, al menos en parte, los parientes lejanos,
a los que en Polonia nunca se les hubiera pedido intervenir. A los ojos de
éstos, la ayuda que tienen que prestar aparece no como un deber natural
que han de cumplir irreflexivamente, sino como, digamos, un deber arti-
ficial, el resultado de condiciones no normales. Y esta actitud se comunica
gradualmente incluso a aquellos que bajo el viejo sistema parecían obliga-
dos a ayudar, como amigos y parientes cercanos. El deber de ayuda no se
puede erradicar totalmente, porque el miembro que ha caído en desgracia
es al menos un compatriota, pero ese deber ya no está conectado con los
fundamentos de la vida social. El seguro mutuo es una solución reflexiva
para este problema. Es el mejor método de evitar el conflicto entre los ru-
dimentos de las viejas actitudes de solidaridad comunitaria, reforzada por
el sentimiento de responsabilidad grupal, y la no disposición individualis-
ta de suscribir las demandas de ayuda que ya no parecen arraigadas en la
naturaleza de las cosas. Como la solidaridad comunitaria era una instiru-
360
El campesinopolacoen Europay en Amlrica
ción social entre los campesinos polacos y la nueva actitud individualista se
desarrolla en todas las colonias de inmigrantes, es claro que la institución
del seguro mutuo, siendo el efecto de esta combinación de causas -la ins-
titución preexistente y la nueva actitud social- la podemos hallar en todas
partes en la sociedad polaco-estadounidense.
[ ... / ... ]
La sociedad constituida en una nueva colonia es mucho más que una ins-
titución de seguro mutuo. No sólo une periódicamente a los miembros
dispersos de la colonia, fomentando activamente así la interrelación social,
sino que se convierte en el órgano social de la comunidad, la fuente de
toda iniciativa y el instrumento para la realización de codos los planes que
se inician. Ésta es probablemente su función más importante. En una al-
dea campesina no hay necesidad de este órgano, porque la concentración
territorial y la estrecha cohesión social de la aldea hacen posible, caso por
caso, la iniciativa individual directa y la cooperación espontánea inmediata
del grupo concreto. Para la comunidad del país de origen, la okolica, que
incluye una serie de aldeas, las instituciones disponibles de la comunidad
y, para ciertas cuestiones, la parroquia, son más que suficientes para efec-
tuar los cambios que la comunidad en la práctica puede introducir y tiene
derecho legal a introducir en el sistema tradicional. Así, la organización co-
operativa que en Polonia equivale a la sociedad polaco-estadounidense,
aunque puede ejercer una fuerte influencia en la comunidad primaria en la
que existe y funciona, raramente actúa como órgano de esta comunidad
proponiendo o realizando planes concernientes a la comunidad en su
conjunto excepto, por supuesto, los que concuerdan con su propia línea de
interés: el establecimiento de talleres cooperativos para uso público, re-
presentaciones artísticas públicas, etc. Por el contrario, la comunidad po-
laco-estadounidense es demasiado laxa social y territorialmente como
para funcionar sin un órgano y carece de los viejos centros religiosos o po-
líticos que podrían realizar esa función, pero necesita una iniciativa orga-
nizada en mayor medida que la vieja comunidad polaca, cuyas iniciativas
pueden canalizarse durante mucho tiempo y más o menos sin dificultad
por los canales establecidos del sistema tradicional.
361
 William l. Thomas y Florian Zn:miccki
Así, en una nueva colonia polaco-estadounidense, es la sociedad la que
asume la satisfacción de los intereses hedonistas del grupo organizando
bailes, meriendas, etc.; sus intereses intelectuales ofreciendo representa-
ciones teatrales, invitando a conferenciantes, suscribiéndose a periódicos;
sus intereses religiosos organizando los servicios religiosos a los que se in-
vita a algún sacerdote de alguna antigua colonia polaca. Es un cenero de
información para los recién llegados, los visitantes y los viajeros; envía a la
prensa noticias sobre cualquier oportunidad que puede ofrecer la locali-
dad a los polacos. Actúa como representante de la colonia en sus relacio-
nes con las instituciones centrales de la sociedad polaco-estadounidense y,
finalmente, también con las instituciones estadounidenses que intentan
contactar con la comunidad polaca para propósitos políticos o sociales.
Así, fueron escas asociaciones en las pequeñas comunidades las que orga-
nizaron las campañas para obtener fondos para los Liberty Loans polacos
y estadounidenses. Por último, la obra más importante de la sociedad, por
la que se asegura la permanencia de la cohesión social de la colonia y ad-
quiere prestigio, aunque, al mismo tiempo, entregando su liderazgo ex-
clusivo, es la constitución de una parroquia.
Cuando se estudia esca importante institución polaco-estadounidense
debemos tener la cautela de no dar demasiada relevancia a su forma ex-
terna y su propósito oficial. De igual modo que la sociedad de beneficio
mutuo es mucho más que una compañía de seguros, la parroquia polaco-
escadounidense es mucho más que una asociación religiosa orientada al
cuico común bajo el liderazgo de un sacerdote. El poder único de la pa-
rroquia en la vida polaco-estadounidense, mucho mayor que en lasco-
munidades campesinas más conservadoras de Polonia, no se puede ex-
plicar por el predominio de intereses religiosos que, igual que las demás
actitudes sociales tradicionales, se han debilitado con la emigración, aun-
que parecen ser lo último en desaparecer completamente. La parroquia es
simplemente la antigua comunidad primaria reorganizada y concentrada.
En su conjunto, es un sustituto tanto del menor pero más coherente gru-
po de la aldea como de la mayor pero más difusa e indefinida okolica. Su
organización institucional realiza las mismas funciones que la parroquia y
la comuna en Polonia. No controla la vida de sus miembros con tanta efi-
362
El campmno polaco en Europa y en América
cacia como lo hacía la vieja comunidad porque, en primer lugar, rara-
mente abarca la totalidad del territorio y es incapaz de obligar a codos los
que viven en el territorio a pertenecer a ella; en segundo lugar, su acervo
de reglas socialmente reconocidas y formas de conducta es mucho más
pobre; en tercer lugar, las actitudes de sus miembros evolucionan dema-
siado rápidamente en las nuevas condiciones; y, por último, carece del
respaldo de la sociedad a la que pertenece a la hora de aplicar sus medidas
coercitivas. Pero sus actividades son mucho más amplias y complejas
que las de la parroquia de una comunidad en el país de origen.
[ ... / ... ]
Es un error suponer que un cenero comunitario establecido por agencias
sociales estadounidenses puede cumplir en su forma presente, ni siquiera
por aproximación, las funciones sociales de una parroquia polaca. Es
una institución impuesta por el exterior en lugar de haberse desarrollado
libremente por la iniciativa y cooperación de la gente, y esto, además de su
carácter racialmence poco familiar, sería suficiente para que no pudiese
ejercer una influencia social profunda. Sus administradores suelen saber
poco o nada de las tradiciones, de las actitudes y de la lengua nativa de la
gente con la que tienen que tratar y, por lo tanto, no pueden convertirse
en líderes sociales genuinos en ningún caso. La institución se asemeja a
una especie de club, lo que es totalmente desconocido para el campesino
polaco. Todas las actividades comunes que intenta desarrollar son siem-
pre exclusivamente actividades para el tiempo de ocio; y aunque éstas son
indudablemente una necesidad social real, no son suficientes por sí mis-
mas para mantener unida a la comunidad y deben tratarse sólo como una
superestructura deseable que debe erigirse sobre unos pilares fuertes de
cooperación econámica: Cualquiera que sea la ayuda real que un centro
social estadounidense puede dar a la comunidad de inmigrantes, es sim-
plemente el resultado de un método de trabajo caso a caso, que consiste
en tratar directamente y por separado con individuos o familias. Si bien
este método puede ofrecer ayuda temporal eficiente al individuo, no
contribuye al progreso social de la comunidad ni posee gran influencia
preventiva para luchar contra la desorganización social. Ambos propósi-
363
 W,11,am l. Thornas y Florian Znaniecki
tos sólo se pueden lograr organizando y fomentando la autoayuda social
sobre la base de la cooperación. Finalmente, en sus relaciones con los in-
migrantes, los trabajadores sociales estadounidenses normalmente asu-
men, conscientemente o no, la actitud de una superioridad amable y pro-
tectora y que, ocasionalmente pero en pocos casos, raya en el despotismo.
Esta actitud puede ser aceptada por campesinos recién Uegados que esta-
ban acostumbrados a ella en sus relaciones con las clases altas, pero sue-
le provocar indignación en aquellos que, tras una larga estancia en este
país, han adquirido mucha conciencia racial y personal de sí mismos. En
cualquier caso, el resultado es el mismo. El inmigrante asocia sus cone-
xiones con la institución estadounidense con la humillación, se someta a
ella voluntaria o involuntariamente, mientras en sus propias instituciones
polacas no sólo es respetada su conciencia de sí mismo, sino que espera y
obtiene fácilmente reconocimiento. Por supuesto, su sacerdote tiene
también una marcada actitud de superioridad, pero está totalmente jus-
tificada a los ojos del campesino por su carácter sagrado.
[... / ... ]
Una vez organizada la parroquia, la asociación de ayuda mutua a la que se
debe esca organización deja indudablemente de ser la institución central
y la única representativa de la comunidad, porque el liderazgo se encarna
naturalmente en el sacerdote. Pero aquélla no cede del codo ninguna de
sus funciones sociales; simplemente comparte la iniciativa en cuestiones
comunitarias y la representación de la comunidad con el sacerdote, por
un lado, y con las otras asociaciones que ahora empiezan rápidamente a
aparecer, por otro. El establecimiento de la parroquia abre nuevos campos
de actividad social, amplía la esfera de los intereses y exige una mayor y
mejor cooperación social. El ideal del desarrollo de la comunidad, que
conscientemente no existía en tanto la comunidad carecía de órgano y era
vagamente concebido y realizado sólo intermitentemente en el tiempo en
el que la sociedad de ayuda mutua local representaba el papel principal,
aparece ahora claramente formulado como el ideal común del conjunto
del grupo y perseguido de forma implacable. La existencia de un marco
para la organización permanente de la comunidad en la forma de una pa-
364
El campmnopolaco en Europay en Amtnca
rroquia produce tanto una tendencia a utilizar este marco al máximo de
sus posibilidades como el deseo correspondiente de ver crecer el tamaño
de la comunidad, su riqueza, su cohesión y la complejidad de sus activi-
dades. Si bien los motivos individualistas -las razones económicas de
aquellos cuya existencia depende de la colonia polaca, el deseo de un re-
conocimiento más amplio de los que cumplen funciones públicas, etc>-
pueden proporcionar un fuerte incentivo adicional a las actividades in-
dividuales que tienden a realizar este ideal, el pilar fundacional principal
de este ideal es social. Es el espíritu comunitario el que hace que el indi-
viduo identifique sus intereses con los de su grupo en un «nosotros», lo
que hace que el grueso de la población de un Estado desee su expansión.
Más adelante veremos el papel fundamental que representa esta aspira-
ción de ver crecer el grupo al que se pertenece en el desarrollo de todas las
instituciones polaco-estadounidenses.
El sacerdote, lejos de limitar las actividades de las asociaciones locales,
fomenta su desarrollo y las utiliza constantemente como instrumentos
para todo propósito relacionado con el progreso de la parroquia. Mientras
en las parroquias rurales polacas el principal método de obtener la coo-
peración de la comunidad en cuestiones que atañen a la iglesia es un lla-
mamiento al grueso de los parroquianos directamente o a través del con-
sejo parroquial, en las ciudades polacas la ayuda de las cofradías religiosas
se utiliza mucho para propósitos cales como celebraciones y peregrinajes
religiosos especiales, mejoras estéticas del edificio de la iglesia, desarrollo
de la música sacra y el cancionero eclesiástico, organización de asocia-
ciones benéficas, etc. En Estados Unidos, este sistema de colaboración
de grupos organizados se ha extendido de dos formas. Primera, además de
las cofradías religiosas -iniciadas en su mayoría por sacerdotes con pro-
pósitos puramente devocionales y que están totalmente bajo su con-
rrol-, también se espera que las asociaciones laicas -con propósitos eco-
nómicos y culturales que son más o menos independientes del sacerdote-
contribuyan a los propósiros de la parroquia. En segundo lugar, estas me-
tas ya no se limitan a cuestiones relacionadas con el culto y la caridad,
sino que abarcan codos los campos de la vida social.
[ .. ./ ... ]
365
 WiUiam l. Thomas y Florian Znaniecki
La escuela parroquial se organiza inmediatamente después de fundar la
iglesia o, en algunas ocasiones, incluso antes. Normalmente, la iglesia se
planifica como un edificio de dos planeas y en la planta baja están las au-
las y las salas para pequefi.as reuniones. A veces, se alquila o compra una
casa para la escuela. Ambos arreglos suelen ser provisionales, porque
cuando crece la parroquia, más carde o temprano es necesario levantar un
edificio especial para la escuela. Hay muchas parroquias -sólo en Chica-
go hay cinco- a cuya escuela asisten más de 2.000 niños. Las maestras son
principalmente monjas de las diferentes órdenes, aunque en algunas oca-
siones hay también sacerdotes y maestros varones laicos, particularmente
en las colonias grandes. Para enseñar utilizan tanto el polaco como el in-
glés, variando la proporción en las diferentes escuelas.
No podemos detenemos aquí en la muy discutida cuestión de la inferiori-
dad o superioridad educativa de las escuelas parroquiales en comparación
con las escuelas públicas. Buena o no, la escuela parroquial es un producto
social del grupo inmigrante y satisface importantes necesidades de este
grupo. Lo más esencial no es el carácter religioso de la escuela parroquial, ni
tampoco el hecho de que sirve para preservar en los jóvenes el lenguaje y las
tradiciones culturales de su país de origen; lo esencial es la función que
cumple la escuela parroquial como factor de unidad social para la colonia de
inmigrantes y de continuidad a través de sucesivas generaciones. La escue-
la es un vínculo institucional nuevo y concreto entre los inmigrantes. Su
primer efecto es unirlos territorialmente, porque nos hemos percatado de
que la proximidad con la escuela -adonde los niños deben ir todos los días-
se consideraba más deseable que la proximidad con la iglesia. Además, la
educación de los niños es un interés común de todos los miembros, igual
que el interés religioso, y este interés común lo fomentan la participación de
los padres en todas las celebraciones y festividades de la escuela. Pero incluso
más importante que esta unificación de la vieja generación es el vínculo que
crea la escuela parroquial entre los jóvenes y los mayores. Mientras los niños
que van a la escuela pública se separan completamente de sus padres, si és-
tos son inmigrantes, la escuela parroquial, a pesar del hecho de que su
programa de estudios es en muchos aspectos similar al de la escuela pública,
impide en buena medida esta separación no sólo porque familiariza a los ni-
366
El campesino polaco en Europa y en Ammca
fios con la religión, la lengua y la historia nacional de sus padres, sino
también porque inculca el respeto a esos valores tradicionales y a la nación
de la que provienen. Además, la escuela no es sólo un vínculo común entre
codos los miembros de la vieja generación, sino que también es considerada
por la joven generación como su propia institución, fomentando así su in-
terés por los asuntos de la colonia polaco-estadounidense. La escuela pa-
rroquial es una expresión necesaria de la tendencia de la comunidad inmi-
grante a la preservación y el desarrollo de sí misma.
[... l ... ]
Las tendencias nacionalistas polacas de las asociaciones locales tienen así
una significación racial, no política. Su meta es preservar el acervo cul-
tural que traen los inmigrantes a este país -su lengua, sus costumbres y
sus tradiciones históricas- para mantener la solidaridad racial de los po-
lacos como grupo étnico independientemente de su filiación política y de
cualquier vinculación económica, social o política que les conecte indi-
vidualmente con su entorno estadounidense. El grupo local no pretende
separar totalmente a sus miembros de su entorno social general o con-
centrar todos sus intereses dentro de una colonia polaca territorialmente
limitada. Por el contrario, parece apoyar, en la forma de reconocimiento
social, todas las actividades a través de las que sus miembros participan en
la vida intelectual, política y económica estadounidense, y parece sentir-
se orgulloso del reconocimiento que puedan obtener en los círculos es-
tadounidenses. Pero presupone que cada miembro aprecia personalmen-
te al máximo y depende del reconocimiento que obtiene de su entorno
polaco, y sobre todo que desea una respuestasocial exclusivamente de los
polacos. No se le consiente que muestre en sus relaciones con los esta-
dounidenses la misma calidez e inmediatez de sentimientos sociales que
las que muestra en sus relaciones con polacos; de las primeras se espera
que sean totalmente impersonales e institucionales (si podemos usar este tér-
mino), y todos los contactos puramente personales deben limitarse a su
propia gente. Como mejor puede expresarse esta distinción es diciendo que
las únicas conexiones de grupo primario que se supone que un polaco
mantiene son aquellas que ofrece su grupo racial, mientras sus relaciones
367
 William l. Thomas y Florian Znanicck.i
con elementos sociales racialrnenre diferentes deben pertenecer exclusiva-
mente al tipo del grupo secundario. La psicología es similar a la de una fa-
milia o a la de una comunidad de una vieja aldea que entra en contacto
con formas más complejas y modernas de organización social: un miembro
de este grupo primario puede actuar fuera de él tanto como desee, puede
ser vínculo de numerosas relaciones culturales, políticas y económicas que
el grupo primario conoce un poco y en las que no participa, pero en todo
momento se supone que él sigue siendo esencialmente, como una persona
concreta, miembro de ese grupo primario y no de otro. Se supone que
rodo lo que hace fuera de él lo hace como miembro de esa familia o comu-
nidad, no como una persona aislada. Del mismo modo se consiente al po-
laco-estadounidense que participe en cualquier ámbito de la vida esta-
dounidense siempre que lo haga en tanto polaco, y las únicas formas de
participación que se condenan socialmente son aquellas que tienden a in-
corporarle a grupos primarios estadounidenses y a separarle de su gente po-
laca: es decir, el matrimonio, la amistad personal y todos los tipos de rela-
ción que impliquen una solidaridad personal directa.
El grupo local es la institución cuya función con respecto a sus miembros
consiste precisamente en reforzar este tipo de solidaridad racial frente a
una posible desorganización en un entorno racialmente diferente. La
asociación proporciona al individuo de una forma inmediata oportuni-
dades para satisfacer tanto su deseo de reconocimiento corno su deseo de
respuesta. Es lo suficientemente pequeña para permitir que todos sus
miembros se conozcan entre sí, que se interesen por los asuntos de los de-
más y que provoquen el interés de los demás por sus propios asuntos. Es
lo suficientemente grande como para hacer que los miembros perciban la
importancia del reconocimiento o la ausencia de él. Es lo suficiente-
mente solidaria para que su opinión tenga unidad y peso y, al mismo
tiempo, lo suficientemente relajada corno para no ser opresiva ni provo-
car una revuelta violenta.
De acuerdo con su función, sus principales actividades internas son
aquellas que, desde el punto de visea de los resultados puramente objeti-
vos, parecería que están subordinadas a otras metas o que son simple-
mente incidentales: reuniones formales y entretenimientos sociales. El sig-
368
El campesino polaco en Europa J en Amlrica
nificado de la reunión formal no se agota en modo alguno en los asuntos
que el grupo discute y plantea. Con respecto a sus efectos psicológicos, su
papel más importante es la conexión social directa y real que se establece
entre los miembros por el simple hecho de estar juntos y debatir.
2. IA DESORGANIZACIÓN DEL INMIGRANTE
2.1 La desmoralización
La desmoralización es la decadencia de la organización de la vida personal
de un miembro individual que pertenece a un grupo social. En nuestro
estudio de la evolución de las comunidades campesinas en Polonia, he-
mos visto que la desmoralización del individuo no está conectada de
ninguna forma regular e inequívoca con la desorganización social, es
decir, con la decadencia de las reglas de conducta y las instituciones so-
ciales existentes. Su existencia en un grupo social ciertamente indica que
las reglas e instituciones prevalecientes en este grupo en un momento
dado son, en algunos aspectos, inadecuadas, no se corresponden con las
actitudes reales de los miembros y no pueden proporcionar a los últimos
una organización de la vida que se adapte a sus temperamentos indivi-
duales y, al mismo tiempo, sea capaz de regular su conducta de acuerdo
con las demandas de la vida social en las condiciones dadas. Y tampoco
hay duda de que la desorganización social, que prevalece en los periodos
en los que el viejo sistema, que controlaba más o menos adecuadamente
la conducta de los miembros del grupo, decae tan rápidamente que no
deja espacio al desarrollo de un nuevo sistema social, es particularmente
favorable al aumento de la desmoralización individual, mientras la pre-
valencia de la reconstrucción social -un nuevo sistema que sustituye al
viejo incluso antes de que éste haya decaído totalmente- es un factor de
progreso moral. Pero las diferencias entre los individuos dan cuenta del
hecho de que, incluso frente a una desorganización rápida, muchos
miembros del grupo son capaces de preservar la antigua organización de
su vida o de crear una nueva por sus propios medios; incluso en medio de
una reconstrucción intensa también muchos miembros son incapaces
de adaptar la organización de su vida a las nuevas demandas sociales y se
369
 William l. Thomas y Florian Znaniecki
desmoralizan. Además, los efectos de la desorganización social y la re-
construcción social en la moralidad individual dependen de la superiori-
dad relativa del nuevo sistema sobre el antiguo como instrumento de con-
trol del individuo por parte de la sociedad o viceversa. Así, en Polonia, el
desarrollo del nuevo sistema se acompañó de un progreso moral general
de la clase campesina que contrarrestó de modo extraordinario -al menos
hasta la guerra- la desmoralización que produjo la decadencia de las vie-
jas instituciones. Por el contrario, en Estados Unidos, el progreso moral
debido a la nueva organización creada por los inmigrantes polacos es me-
nos general e intenso que la desmoralización resultante del hecho de
que las viejas reglas pierden su in.fluencia en el individuo aislado de su en-
torno social original. En el mejor de los casos, el nuevo sistema aquí sería
incapaz de controlar la conducta individual tan eficientemente como lo
hizo el antiguo sistema en Polonia, por eso el desarrollo sorprendente-
mente rápido de las nuevas instituciones en la sociedad polaco-estadou-
nidense, aunque frenó el ritmo de la desmoralización, no pudo impedir
que descendiera lenta pero inconfundiblemente el nivel moral medio
de los inmigrantes en general en lugar de hacerlo subir, ni tampoco pro-
porcionar a la sociedad los medios adecuados para tratar los casos de des-
moralización radical que vamos a estudiar en breve.
La importancia de nuestro material sobre la desmoralización de los pola-
cos en este país se apreciará con mayor claridad si recordamos siempre
que todas las actitudes que capacitan al individuo para llevar una vida so-
cial normal son, directa o indirectamente, el resultado de una larga serie
de influencias sociales que han actuado en el acervo original de su tem-
peramento y se han forjado en un carácter, que, en otras palabras, esas ac-
titudes son institucionales más que espontáneas. Encontraremos mucha
evidencia de que las tendencias naturales de un individuo, si no son
controladas y organizadas por la educación social, producirán inevitable-
mente una conducta que, desde el punto de vista social, debe juzgarse
como anormal. Esto es cierto en todos los tipos y fases del desarrollo
moral e intelectual. Pero debemos percatarnos además de que un indivi-
duo que, como le ocurre al campesino, ha crecido como miembro de un
grupo primario coherente y permanente y está acostumbrado a confiar, en
370
El campaino polaco en Europa J en Amhit4
codos los casos de regulación de la conducta, en el hábito y las sugerencias
y reacciones inmediatas de su entorno social, está más desamparado cuan-
do su entorno no le proporciona estímulos suficientemente continuos, va-
riados y coercitivos para la acción socialmente normal que un individuo
que, como un intelectual urbano, está acostumbrado a sentirse satisfecho
con esos estímulos sociales superficiales como los que se pueden obtener
de los simples conocidos o los contactos de negocios, ha sido adiestrado
para prever y recibir la influencia de las consecuencias sociales indirectas y
distantes de su conducta, sabe cómo regular su conducta conscientemen-
te de acuerdo con unos esquemas abstractos y generales y suple cualquier
insuficiencia de las influencias sociales presentes con ideas personales que
la sociedad le ha ayudado a desarrollar en el pasado. El inmigrante cam-
pesino es capaz de mantener su estatus moral, a pesar del debilitamiento
de la respuesta y el control social, simplemente debido a la fuerza de sus
hábitos mentales. Una vez formado un sólido conjunto de asociaciones ac-
tivas es incluso suficiente un débil estímulo social para provocar el tipo
usual de conducta: una carca de casa, la respuesta o el reconocimiento de
un amigo, incluso la simple remembranza de influencias sociales pasadas
puede ser, durante algún tiempo, casi tan eficiente para mantener al in-
dividuo dentro de los límites de la normalidad como la conciencia de un
control social directo por parte del viejo grupo primario. Pero cuando el
hábito se rompe, porque la educación social del individuo fue insufi-
ciente en el país de origen, porque su temperamento es más refractario de
lo normal a las in.fluencias sociales dadas, o porque la tensión que las nue-
vas condiciones provocan resulta ser demasiado fuerce, el inmigrante me-
dio carece de la preparación necesaria para construir una nueva organiza-
ción de su vida con elementos tales como la moralidad individualista
abstracta, el misticismo religioso y los sistemas legal y económico que él
encuentra en los Estados U nidos. Para reorganizar su vida sobre una nue-
va base necesita un grupo primario tan fuerce y coherente como el que
dejó en su país. La sociedad polaco-estadounidense le proporciona algu-
nos esquemas nuevos de vida, pero no bastan para cubrir todas sus acti-
vidades. Así, un cierto descenso de su nivel moral es inevitable. Aunque no
siempre conduce a una desmoralización activa y a una conducta antisocial,
se manifiesta al menos en lo que podemos llamar desmoralización pasiva,
371
 William l. Thomas y Florian Znanieck.i
un debilitamiento general o parcial de los intereses sociales, una creciente
estrechez o superficialidad de la vida social del individuo.
Por supuesto, la segunda generación, si no entra en contacto directo y
continuo con aspectos de la vida estadounidense que son mejores que
aquellos con los que la comunidad inmigrante está familiarizada, dege-
nera aún más, canto porque los padres tienen menos que dar que lo que
han recibido por lo que respecta a principios sociales como porque los hi-
jos crecidos en las ciudades estadounidenses tienen más libertad y respe-
tan menos a sus padres. La segunda generación está mejor adaptada in-
telectualmente a las condiciones prácticas de la vida estadounidense,
pero su horizonte moral se estrecha aún más por término medio y sus in-
tereses sociales son más superficiales. Sería de esperar que en la segunda
generación encontráramos menos casos de desmoralización activa y con-
ducta antisocial que en la primera generación, que atravesó la crisis de
adaptación a las nuevas condiciones. Pero es un hecho bien sabido que,
en proporción, el número de delitos es más aleo entre los hijos de inmi-
grantes que entre los inmigrantes mismos.
Una consecuencia característica de la vida del grupo primario, donde to-
das las diversas líneas de actividad -económica, hedonista, religiosa, etc.-
se entremezclan continuamente y sus reglas constituyen un complejo
inextricable de tradición, es que la desorganización individual raramente
se limita a un solo dominio y abarca gradualmente toda la personalidad.
Ya hemos visto que cuando un individuo rechaza una tradición social de
su grupo, usualmente las demás tradiciones pierden su influencia en él
debido a la estrecha asociación entre ellas. Una preservación lógicamente
motivada de algunos elementos tradicionales eras la exclusión de otros es
posible sólo cuando el miembro del grupo primario está bajo la influen-
cia de líderes culturales superiores. Y este fenómeno es aún más marcado
en los casos de desorganización individual que vamos a estudiar en breve.
Un inmigrante de la primera generación que se desmoraliza en cual-
quier ámbito particular -en su vida familiar, sus relaciones económicas o
relaciones comunitarias- en general pierde pronto el control moral de sí
mismo y codas sus actitudes institucionales se desmoronan. La situación
es algo menos radical en la segunda generación. Así, podemos encontrar
372
El campaino polaco en Europay m América
actitudes familiares y comunitarias desorganizadas y tendencias econó-
micas más o menos normales durante algún tiempo, pero incluso en
este caso el retroceso o el progreso se extiende en última instancia a codo
el campo de la vida cultural.
2.2 La dependencia económica
Al investigar la situación económica de los polacos estadounidenses nos
desconciertan menos los casos de desmoralización económica que en-
contrarnos que el hecho de que esos casos sean relativamente raros. El
cambio desde el viejo sistema económico del campesino, basado en la
propiedad familiar o en la servidumbre, al sistema estadounidense es
can radical, que un cierto tipo y grado de desmoralización económica se
produciría necesariamente en todos los casos si no actuaran factores que
contrarrestaran el efecto que, de otro modo, producirían las nuevas con-
diciones que actúan en las actitudes preexistentes.
El rasgo más importante de las condiciones de la vida económica del
campesino polaco en su cierra natal en comparación con las condiciones
del inmigrante en este país es la gran estabilidad de las primeras, que na-
turalmente generan la formación de hábitos regulares. Sin duda, esca es-
tabilidad es particularmente predominante en el caso del pequeño agri-
cultor, cuyos planes económicos, a rasgos generales, están determinados
muchos años antes 1• Pero el siervo de una hacienda, con su contrato
anual y la posibilidad de estar toda su vida en un lugar determinado,
tiene también una organización de la vida económica que, aunque no
ofrece importantes perspectivas de avance y no fomenta un esfuerzo ex-
traordinario, al menos le impide empobrecerse. El jornalero agrícola, el
trabajador manual adiestrado y el obrero fabril están sin duda más ex-
puestos a los cambios y la incertidumbre; pero incluso aquí los hábitos
se forman con más facilidad en Polonia que en Estados Unidos, porque
I
Un signo característico de la estabilidad de la vida agrícola en Polonia en comparación con la
vida en Estados Unidos es que, en Polonia, el plazo usual de un contrato de exploración agrícola es
de 12 años, y salvo en los casos de lotes muy pequeños de tierra, nadie contempla la posibilidad de
un contrato anual.
373
 William l. Thomas y Florian Znaniecki
los cambios en estas ocupaciones son raros y apenas hay otras oportu-
nidades. El entorno social inmediato, allí donde su control sigue sien-
do fuerce, contribuye con su demanda continua de estabilidad econó-
mica a mantener al individuo o al grupo conyugal dentro de los límites
de la normalidad, por muy bajos que sean los niveles normales de vida
en determinados casos. Por otra parte, es cierto que cuando se ha pro-
ducido ya la desmoralización económica, esos mismos factores difi-
cultan mucho el regreso a la vida normal, pero las influencias que con-
ducen a la desmoralización son mucho menos generales y poderosas
que en este país.
Salvo cuando se establece en una cierra, el inmigrante se encuentra de re-
pente sin un esquema social permanente y definitivo para las actividades
económicas. Raramente su trabajo se ajusta a su vieja ocupación y en
cualquier momento puede cambiarla e iniciarse en algo muy diferente. El
trabajo suele ser más duro y siempre más monótono que el trabajo que se
había acostumbrado a hacer, por eso rara vez; si alguna, se manciene en
una misma ocupación porque le atrae el trabajo en sí. Ningún puesto de
trabajo es seguro; lo puede perder una semana tras otra y sólo raramente
puede confiar en su continuidad para hacer planes futuros. Por otra par-
te, no teme mucho perderlo porque se siente seguro de encontrar algo
tarde o temprano. También ve que puede contraer deudas con mayor fa-
cilidad que en su viejo país, tanto debido a su creciente capacidad para
obtener ingresos como debido al extendido uso del crédito en la sociedad
estadounidense. Y estas deudas significan menos para él porque le resul-
ta más fácil eludir la responsabilidad.
Todo este conjunto de condiciones -a las que debe añadirse, como pri-
mera influencia perturbadora, el hecho de abandonar el viejo estatus
económico en busca de nuevas oportunidades- influye en la antigua
tendencia adquirida a parcir de la tradición y la experiencia vivida de con-
siderar las situaciones económicas como esencialmente permanentes y las
futuras posibilidades como limitadas dentro de un reducido campo. El
efecto es la tendencia contraria de vivir como si la vida económica estu-
viera desprovista de esquemas generales y estables o principios, «vivir al
día». Sin embargo, otras causas suelen contrarrestar este efecto. La más im-
374
El campaino polaco en Europay en América
portante es el deseo del inmigrante de adquirir propiedad mediante el
ahorro, un deseo que, como hemos visco, prevalece entre los inmigrantes
polacos de este país. Al principio piensan en la propiedad como si fuera la
de una granja o una tienda en Polonia; más tarde como la de una casa, un
taller o una cuenta bancaria en Estados Unidos. Si las condiciones son pro-
picias para satisfacer este deseo, es decir, si el inmigrante gana lo suficien-
te como para aumentar sus ahorros continuamente y siente que avanza ha-
cia el estatus de propietario, aparece un nuevo cipo de organización de la
vida económica, resultado de un ideal económico permanente que susti-
tuye al antiguo, que se basaba en el hábito debido a la estabilidad de las
condiciones externas. Más carde el ideal de propiedad se puede cambiar por
el aumento progresivo de sus ingresos o el ascenso en la jerarquía laboral, y
si este cambio es gradual se evitará totalmente el peligro de desmoraliza-
ción. La opinión social de las comunidades polaco-estadounidenses es el se-
gundo factor importante que contrarresta la acción desmoralizadora de las
condiciones estadounidenses. El inmigrante que llega a una comunidad
más ancigua y coherente encuentra ciertos esquemas sociales ya establecidos
de la vida económica que, aunque difieren de los que él conocía y seguía en
su país, le son relativamente fáciles de comprender e imitar.
Pero si otros factores contrarrestan esas influencias positivas, o si otras
causas adicionales refuerzan el efecto de la influencia desorganizadora pri-
maria -las relativamente no consolidadas condiciones del trabajo en Es-
tados Unidos-, es seguro que se producirá la desmoralización, y una vez
que ha afectado a la vieja generación se transmite con mucha facilidad a
la joven. Nuestros documentos muestran cuáles son estas causas secun-
darias de decadencia.
Familia Meyer. El Sr. Meyer, un polaco-alemán nacido de padres cam-
pesinos, llegó a este país a la edad de 23 años [en 1886). Su hermano ma-
yor, que le había precedido varios años, se estableció en una granja en las
afueras de Chicago y tras trabajar duramente y ahorrar, logró tener 80
acres de buena tierra y se gana la vida sin problemas. Huelga decir que es
un ciudadano respetable. Este hermano envió los fondos necesarios a
nuestro Sr. Meyer para que él también probara suerte. Hasta la fecha no
le ha devuelto ese dinero.
375

William l. Thornas y Florian Znaniccki
A su llegada, su hermano le ofreció la posibilidad de vivir con él, pero le
atraía mucho la gran ciudad y el Sr. Meyer, aunque no cualificado en
ninguna ocupación, cogió un trabajo no cualificado en Chicago y empezó
a vivir en un vecindario más o menos congestionado. Desafortunada-
mente no sabemos nada de su historial laboral hasta diez años más tarde,
cuando se casó con una joven polaco-alemana de 25 años de edad. La
Sra. Meyer, una mujer analfabeta, llevaba en Estados Unidos seis años
cuando se casó con él. Dos años anees de casarse estuvo trabajando como
empleada doméstica ...
La primera solicitud de ayuda la formuló en 1898 [dos años después de
casarse], cuando La Sra. Meyer fue a la Sociedad de Ayuda y Socorro de
Chicago a pedir un subsidio. La Sra. Meyer llevaba tres meses sin traba-
jar y tenía una hija [Mary] de trece meses de edad.
Parece que no se hizo nada en aquel momento. Tuvo otros hijos: Tillie
en 1899, Theodore en 1903, Bruno en 1908 y Eddie en 1911.
3 de enero de 1908. La Sra. Meyer fue a la oficina de la Beneficencia. Su
marido llevaba cuatro años sin trabajar en un estado mental algo anormal.
Ella había estado mendigando recientemente, pero antes solía trabajar
duro. Mary, recogiendo carbón de las vías ... [Ayudada por La Beneficen-
cia y el Agente del Condado.]
3 de enero de 1909. Ella es visitada. El hombre de la casa dice que tiene
que cuidar de los hijos mientras su mujer sale a trabajar. [Tuvo una gra-
ve caída hace varios años que le dejó parcialmente paralizado, pero el doc-
tor informa que el principal problema de ese hombre es su pereza.] ...
1 de noviembre de 1910. La Srta. Campbell, cuya madre ha empleado a
la Sra. Meyer durante años, se presenta en la oficina y pregunta si no pue-
den enviar a ese hombre a Bridewell [un correccional]; dice que la mujer
ha ido al trabajo con Los brazos morados de Los golpes ... la Sra. Meyer
dice que ese hombre no ha llegado a trabajar más de dos meses seguidos
durante los 19 años de su vida conyugal; dice que él se burla de ella por
tener que salir a trabajar mientras él se queda en casa.
3 de noviembre de 1910 ... El hombre es enviado 60 días a Bridewell.
376
El campesino polaco en Europa y en América
13 de enero de 1911. El trabajador social se entera ... de que el hombre ha
ingerido ácido fénico la víspera de Afio Nuevo. Le pregunta a la mujer so-
bre el asunto. Al principio ella no quiere decir nada pero finalmente lo re-
conoce; dice que tomó el equivalente a 20 c. de veneno mientras ella es-
taba en el trabajo. Los niños gritaron cuando se desmayó y apareció el
patrón ... Luego mejoró y regresó a casa. La mujer dice que duerme de día
y está despierto de noche, molestándola considerablemente y no dejándola
dormir. Discute con ella y emplea palabras viles en presencia de Los hijos.
16 de enero de 1911. El hombre se presenta en La oficina y pide que le
arresten; dice que no puede seguir viviendo con esa mujer. [Está celoso de
un hombre soltero que llama a la mujer.] ... [El hombre se queja de que su
mujer cogió algunas ropas de la oficina de la Beneficencia, donde traba-
ja de conserje.] La mujer reconoce haberlo hecho y dice que su marido le
dijo que cogiera lo que le cupiera en las manos porque decía que no re-
cibía el salario correspondiente a la cantidad <le trabajo que hacía ...
Cuando su mujer estaba fuera en el trabajo, el hombre quemó las sába-
nas, las cortinas de encaje y un velo nuevo que le habían regalado a la hija
por Navidad, las pólizas de seguros, toda la ropa de la mujer que encon-
tró y algunas ropas de los hijos; también rompió un reloj y deformó el
anillo de casada de la mujer. ..
7 de marzo de 1911. El hombre es enviado un año a Bridewell. [El traba-
jador social recibe La siguiente carca suya fechada el 28 de marzo de 1911:]
Querido amigo: ... Le agradezco que me haya enviado aquí. He aprendido
a trabajar. Por favor, vaya a ver a mi mujer y dígale que me haré cargo de
los hijos y de ella si me saca de aquí. Nunca me preocupé mucho de mí,
pero sí de mis hijos y de ella. No sabía apreciar ver a mi mujer y a mis hi-
jos codos los días. Si me saca de aquí ahora sabré ocuparme de ella. No
quiero que dejen a mis hijos en orfanatos siendo niños. [En una carta fe-
chada el 5 de mayo de 1911 dice así.] Creo que un año es mucho para un
hombre de mi edad. Y no ha sido todo culpa mía. Por eso he pensado pe-
dirle el favor de que intente rebajar mi escancia a seis meses ... siendo ésta la
primera va que me arrestan en los 20 años que llevo en Chicago. Creo
que tengo derecho a una oportunidad ... [Otra carta fechada el 23 de di-
ciembre sigue así:] ¿Sería usted can amable de decirle a mi mujer que estoy
377
 William l. Thornas y Florian Znaniecki
enfermo en el hospital y que me haga una visita y que traiga a mi pequeño
Niño Bruno? Quiero encarecidamente verle. Hace tanto que no le veo ...
Excúseme por enviarle a usted esca carca y crearle un problema, pero llevo
aquí canto tiempo que he olvidado el número en el que vivo ...
31 de enero de 1912. El hombre viene directamente a la oficina desde Bri-
dewell sin haber pasado por su casa... Le digo que su mujer no le quiere en
casa y que la Organización de la Beneficencia no le permitirá volver al ho-
gar mientras no tenga una posición y esté trabajando durante uno o dos
meses y entregue el dinero a su mujer. [Estuvo algunos días en la Liga In-
dustrial Cristiana, luego se negó a seguir allí y se marchó con su hermana.]
5 de febrero de 1912. Vino su hermana ... que no quería mantener a su
hermano. Dijo que él tenía una mujer y unos hijos y que donde debía es-
tar era en casa con ellos. El hombre dijo que iría a los tribunales para que
le dieran la custodia de Bruno y que casi se volvió loco cuando regresó de
Bridewell y no pudo verlos ...
8 de febrero de 1912. Vino la mujer a la oficina; dijo que el hombre había
ido a su casa el día anterior a mediodía ... y que los nifios le dejaron que-
darse. Cuando ella volvió a casa él se arrodilló ante ella, besó sus manos y
le rogó que le permitiera quedarse. Como se humilló arrodillándose ante
ella, ella se ablandó y le dijo que si se ponía a trabajar sí se podía quedar.
9 de febrero de 1912. El hombre vino a la oficina a pedir ropa; dijo que
había conseguido un trabajo por un dólar y medio al día. Dice que no
tiene zapatos y tiene que trabajar en el exterior mojado y que le duelen los
pies. [Deja el trabajo al cabo de una semana y no parece hacer muchos es-
fuerzos por encontrar otro a pesar de las amenazas de arresto de la Bene-
ficencia si no lo hace.]
14 de marzo de 1912. Mary viene temprano a la oficina y dice que la no-
che anterior su padre hizo tiras un buen abrigo y lo quemó en la estufa;
que a primera hora de la mañana, cuando estaban todos dormidos, tiró
de las cortinas y las cortó, desgarró la ropa de la mujer, derramó quero-
seno sobre las camas de plumas, cortó los asientos de piel de cuatro sillas
del salón e hizo otras cosas por el estilo. [Amenazó con comprar una pis-
tola y matar a la Sra. Meyer.] ... La Sra. Meyer estaba aterrada, nerviosa y
378
El campesino polaco en Europay en Ammc11
con el corazón roto por la pérdida ... [Más carde Mary telefonea y dice que
su padre ha vuelto a casa y está sentado tranquilamente en la cocina.] Les
hacen una visita. El Sr. Meyer dice que no tiene nada que decir sobre sí
mismo, pero que «la mujer se llevaba lo mejor y lo tenía todo». Declaró
que sabía que la patrulla iba a por él ese día y que deseaba «dejar claras»
las cosas con su mujer, que él «no había hecho gran cosa, pero sí había
hecho algo». Su actitud sobre el asunto fue de rencor y la actitud de ella
hacia él era normalmente buena. A pesar de todo lo que había sucedido,
ella fue bastante gentil y ca.si patética en su declaración sobre el ca.so ...
15 de marzo de 1912. El caso se lleva a los tribunales. El hombre no ale-
ga ninguna excusa y no intenta defenderse ante el juez, sólo declara que
«Hay Dios en el Cielo». Le multaron con 100 dólares y las costas y le en-
viaron a un correccional ...
12 de diciembre de 1912. Un vecino telefonea diciendo que el Sr. Meyer
está en casa y que como la Sra. Meyer queda echarle él la había pegado
inmerecidamente [con un atizador].
24 de diciembre de 1912. La mujer dice que han arrestado al hombre ...
Ésta es la declaración de [oseph Meyer ante el juez: «Ayer, 19 de enero,
era el vigésimo segundo aniversario de mi boda con mi mujer Marcha,
por la cual me he convertido en un paria debido a la aparición de un an-
tiguo compafiero de escuela y amigo del viejo país que llegó aquí hace dos
años de la Polonia alemana y que se ganó el afecto de mi mujer. Mi mu-
jer y este hombre han conspirado para mandarme a Bridewell con alega-
ciones sin fundamento ni verdad. Nunca me proporcionaron un intér-
prete y parece que las declaraciones de mi mujer fueron suficiente
evidencia para condenarme la primera vez dos meses, la segunda vez un
año y la tercera seis meses en Bridewell ... Mi mujer decía con frecuencia
que ella trabaja para personas ricas cuya influencia podría usar para hacer
de mí lo que quisiera, que sólo le llevaría cinco minutos formular una
queja y que de lo demás se ocuparían aquéllas. Durante ca.si dos años mi
mujer se negó en rotundo a cumplir con su deber familiar y cuando re-
gresé de Bridewell la segunda vez mi mujer tenía otro hijo, un hijo del
amigo que he mencionado antes, y me explicó fríamente que no era
mío. Por atender a ese hombre no se ocupaba de mis hijos y dejaba que
379
 William l. Thomas y Florian Znaniecki
se corrompieran sus criterios morales. Ahora estoy bien, puedo trabajar y
estoy dispuesto a ello por el bien de los hijos que Dios me ha dado, pero
mi mujer está intentando de nuevo que me condenen para tenerme fue-
ra de juego y poder dedicarse a su nueva devoción. Como he dicho anees,
por no haber tenido la oportunidad de explicarme en los tribunales a tra-
vés de un intérprete, he estado exiliado de mi familia y he existido como
un convicto durante el tiempo declarado. Mi informe de Bridewell está
disponible y muestra que recibí una rebaja de 54 días por mi conducta
ejemplar. Nunca he bebido. No he escrito esta carta por mí mismo para
no suscitar el rencor de los tribunales, pero de alguna manera tengo que
obtener justicia». [El juez del Tribunal, al recibo de un certificado del
médico del County Jail según el cual el Sr. Meyer estaba mentalmente
perturbado, remitió el caso al Tribunal de Custodia. El Sr. Meyer escribió
a la Sociedad de Ayuda Legal pidiendo un abogado que le defendiera.]
Después de conversar con él percibieron que no estaba bien mental-
mente y pidieron a Higiene Mental que le hicieran un examen ...
14 de febrero de 1913. Visita del Tribunal de Custodia. Internan al hom-
bre en Kankakee [hospital psiquiátrico]. Mary y su madre se pusieron his-
téricas cuando escucharon la sentencia; dijeron que ellas nunca habían
querido que le internaran allí y que no se marcharían del juzgado hasta que
le solearan. Un primo de la mujer dijo al Sr. Moore que Mary no está tra-
bajando ... Y que le está haciendo la vida imposible a su madre [empezó a
trabajar cuando tenía 14 años, pero la echaron de la guardería Mary Crane
porque desconfiaron de ella y robó varios artículos pequeños y algún dine-
ro. Decía la Beneficencia en su resumen de la situación para el tribunal que]
Mary ... empieza a exhibir un temperamento similar al de su padre ... Nun-
ca se ganó la confianza de la niña. Siempre se puso del lado de su padre y su
madre está preocupada por ella porque miente, se da colorete en las mejillas
y no vuelve a casa directamente de su trabajo. Es una mujer cuyas miserias
domésticas no han mermado el disfrute de las posesiones en el hogar, por-
que siempre tuvo una coquetería natural. Creemos que éste es un atributo
inocente y que todas las acusaciones de su marido de infidelidad son sos-
pechas inevitablemente resultantes de una obsesión sexual del hombre que
ha estado desocupado 20 afios. Sin duda, tiene una mente enferma.
380
El campmnopolaco m Europay en América
3 de abril de 1913. La mujer dice que Mary no ha ido a trabajar hoy por-
que la pintura le hace enfermar. Le preguntarnos que si podemos llamar
a la empresa y verificarlo. Mary estuvo con Miss Farell y tras negociar por
un abrigo, ha acordado pagarle ocho dólares a plazos por él. Un agente
fue a casa de Mary a cobrar el plazo y Mary, gritando y llorando, se com-
portó tan mal que la madre al final tuvo que pagarle dos dólares. Aho-
ra Mary disfruta del abrigo de Miss Farell y la madre quiere devolverlo,
pero Mary se niega. [Despiden del trabajo a Mary porque se probó que e
había robado a una de las chicas. Mary se negó a aceptar un trabajo do-
méstico que le ofrecieron.]
9 de junio de 1913. Vino la mujer muy afectada a la oficina; dice que
Mary no ha estado trabajando en la fábrica de sombreros [como había
fingido hacer]. .. Ha estado yendo con una chica que trabajaba allí. Las
chicas dicen que el patrón es un hombre malo y que les enseñó una
chequera y les dijo que podía rellenar los cheques con la cantidad que
quisiera ... Mary [se negó a dejar que la besara, pero] le robó la chequera y
el día 29 rellenó un cheque por 12 dólares y se lo dio a su madre dicién-
dole que era su paga. El día 2 rellenó otro cheque por valor de 11 dólares:
de ellos, a su madre le dio 6 y ella se gaseó 5 en Riverview Park ...
29 de julio de 1913 ... El funcionario de la condicional dice que Mary
perdió su trabajo el día 25, que una de las chicas le había prestado un ani-
llo a Mary y cuando llegó el momento de devolvérselo, Mary no lo en-
contraba ... [A un informe de Kankakee sobre que Meyer se había esca-
pado le seguía una carta que decía:] «él se escapó una tarde pero regresó
por propia voluntad por la noche y desde entonces no ha salido de la ins-
titución» ...
17 de enero de 1914. El día 14 Mary llevó a casa 6 dólares, pero insistió
en que le devolvieran 4 para comprarse un sofisticado sombrero de ter-
ciopelo negro y lazada dorada. Hablé con Mary. Estaba muy insolente y
dijo que se iba a gastar codo el dinero en ropa. No estaba contenta con el
abrigo que la Beneficencia le había dado de la tienda de segunda mano.
Dijo que ahorraría su dinero hasta que pudiera comprarse un abrigo
nuevo de moda. Se le dijo que si lo hacía, la Beneficencia no la ayudaría
con la comida.
381
 William l. Thornas y Florian Znaniccki
22 de enero de 1914. La Sra. Meyer deshecha en lágrimas. La señora
de la tienda donde Mary trabaja telefoneó y dijo que Mary se había ca-
sado hoy en el juzgado ... Mary dijo que había nacido el 18 de diciembre
de 1895 [en lugar de 1896] y firmó el documento ...
30 de enero de 1914. Son visitados. Se le pide a la Sra. Meyer que haga
algo ... Se le sugiere que Mary se quede y se ocupe de los niños ... Mary al
principio no estaba dispuesta a cumplir esa tarea. Mientras el trabajador
social estuvo allí, el Sr. Andersen [su marido] entró. Estuvo de acuerdo
con que realizara esa tarea al menos temporalmente.
14 de febrero de 1914. La Sra. Meyer va a la oficina. Dice que el trabajo
es demasiado duro en la actual situación y que no está ganando lo sufi-
ciente para alimentar a sus hijos. Mary ha tenido que entregarle su dine-
ro, está avergonzada y lo siente. La mujer está muy nerviosa como para
trabajar y quiere que la Beneficencia saque al Sr. Meyer del hospital
para que la mantenga. Jennie, su sobrina, la llevó a visitarle y le encontró
pulcramente vestido y sobrio trabajando con los demás. Le prometió
que no volvería a beber y que mantendría a la familia.
Una carca de la Beneficencia escrita el 16 de junio de 1914 dice así:
«Esta primavera la hemos encontrado en una condición mental especial.
Nosotros creemos que se debe simplemente a que está desanimada y a
que tiene la sensación de que la vida sólo le ha traído desgracias. Los
muebles y objetos de la casa están muy gaseados y no ha podido reem-
plazarlos. Ha sido una mujer que siempre disfrutó de la casa y siempre
quiso tenerla equipada elegantemente para que no se viera pobre en
comparación con las casas donde ella había trabajado. Creemos que si
pudiéramos ayudarla a cambiar la ropa blanca y algunos de los artículos
de la casa la ayudaríamos en el periodo de desánimo que tiene y le haría-
mos sentir que la vida merece la pena vivirse» ...
19 de agosto de 1914. La Sra. Meyer y Mary vinieron a la oficina. [Mary
muy bien vestida y viviendo en su propio apartamento.] Mary dice que ha
estado ayudando a su madre continuamente con la ropa y la comida. Su
marido gana 19 dólares a la semana, pero tiene que pagar 17 de renta y ~
a la semana por el mobiliario. También tiene que ahorrar porque está pre·
382
El campesino polaco en Europa y en Améric«
fiada de varios meses. Su marido quiere que vaya a visitar a un médico.
Está planeando contratar a una comadrona porque es más barato. Se le
aconseja que no lo haga ... Durante un tiempo en el que su marido estaba
desempleado se negó a pedir ayuda a instancias de su madre por orgullo ...
13 de noviembre de 1915. Tillie ya gana 4 dólares a la semana ... Tiene
que comprarse ropa nueva [se niega a llevar ropa de la Beneficencia por-
que está pasada de moda, igual que Mary]. Lleva tres semanas sin ir a la
iglesia porque no tiene ropa decente. La Sra. Meyer se teme que se está
escabullendo de ir a la iglesia con esa excusa. Sus ideas [las ideas de la Sra.
Meyer] son cada va. más extrañas. Dice que le gustaría estar muerta
para no tener problemas.
El año pasado la iglesia [irlandesa, no la polaca, porque la polaca siempre
pide dinero en lugar de darlo] influyó mucho en la Sra. Meyer. Sus hijos
asisten a la escuda parroquial y el sacerdote se ha tomado mucho interés en
su bienestar ... La familia vive en un distrito menos congestionado y, aunque
la Sra. Meyer sigue nerviosa y se queja con frecuencia, la familia ha cam-
biado. Muestra mucho interés en un curso de cocina para amas de casa que
empezó el invierno pasado ... Y su hijo de 12 de años le está enseñando a es-
cribir ... Si el hombre permanece en Kankakee y los hijos siguen bien, esta-
mos seguros de que la familia finalmente se podrá mantener por sí misma.
Es seguramente lo más importante por lo que respecta al nivel de vida ... El
sistema actual de ayuda del County tiene un efecto degradante en la familia,
en particular en los hijos, que con frecuencia acompañan a la madre a por
un subsidio de víveres inadecuado ... Mary es una buena ama de casa y una
madre responsable. Está contenta y felizy sus ideales son considerablemente
superiores que los de sus padres debido directamente a su marido.
De los Records o/The United Charities of Chicago
En las condiciones normales de la vida campesina en Polonia, [este cipo
de casos] no genera una conducta anormal. Por muy discapacitado que
esté físicamente un individuo ... siempre hay un lugar para él en la eco-
nomía familiar de la vida campesina, aunque sólo sea la supervisión de los
niños en ausencia de los padres. Su posición puede ser inferior, pero no
anormal, debido al simple hecho de que su trabajo no equivale al gasto
383
 William l. Thonw y Florian Znaniccki
que supone su mantenimiento, e incluso aunque no pueda trabajar en
nada, depende exclusivamente de la familia de la que es miembro de de-
recho, y su dependencia es un hecho social simple y común que no im-
plica ningún sentimiento de sacrificio por parte de los que le mantienen y
apenas humillación desde el punto de vista del mantenido. Por otra par-
te, no existe la tendencia a exagerar la propia discapacidad para eludir el
trabajo, porque al individuo le interesan los resultados de su trabajo para
beneficiar a su propio grupo y está dispuesto a hacer codo lo que pueda.
Aquí la situación social es radicalmente diferente. La sociedad estado-
unidense no ofrece más lugar para el discapacitado que el hospital. Pero
en la conciencia campesina el hospital ha significado tradicionalmente
empobrecimiento y él se niega a ir mientras conserve algo de autoestima.
Cuando las agencias estadounidenses le obligan a ir, se siente empujado
por debajo del nivel de la normalidad económica. Como reacción puede
abandonar sus principios y estar dispuesto a mendigar o robar para im-
pedir la humillación. Incluso una discapacidad temporal, al reforzar la
impresión general de inseguridad que generan las condiciones estadou-
nidenses, produce una actitud de abatimiento que puede incluso condu-
cir al suicidio. Conocemos casos en los que el suicidio no se puede atri-
buir a otras causas.
La sociedad polaco-estadounidense contrarresta esta causa de desmorali-
zación económica de forma considerable con su sistema de seguros de sa-
lud, sin el cual una gran proporción de casos de discapacidad laboral hu-
biera provocado la decadencia económica. Pero allí donde el subsidio de
enfermedad no existe o es económicamente insuficiente, y particular-
mente en los casos en los que la discapacidad, aunque sea parcial, es
permanente, la sociedad no ofrece ningún cipo de mecanismo preventivo.
Aunque el individuo o grupo conyugal tenga parientes en este país, los fa-
miliares indirectos ya no significan mucho en cuestiones de solidaridad
social, y los intentos de las instituciones estadounidenses de instar a los
parientes a ayudar al discapacitado están totalmente abocados al fracaso.
Las razones son evidentes. En el país de origen la vida económica estaba
incluida en, y subordinada a, las relaciones sociales, y la solidaridad eco·
nómica era una manifestación necesaria de la unidad profunda de toda l.
384
El campaino polaco en Europ«y en Ammc11
familia, que implicaba responsabilidades comunes y prestigio, respuesta
recíproca, tradiciones comunes, semejanza de las ocupaciones, etc., un
conjunto complejo e indivisible de actitudes. Aquí los intereses econó-
micos están separados de otros intereses y se individualizan; el prestigio
común deja de ser necesario porque la familia extensa ya no es una uni-
dad suficiente a los ojos de una comunidad en la que sus miembros están
dispersos. Cada miembro sigue su propio curso de acción, tiene un con-
junto diferente de intereses y, aunque siga existiendo algún sentimiento
de cohesión social, no es suficiente para inducir a los individuos o al gru-
po conyugal a mantener a los parientes discapacitados en contra de sus
propios intereses económicos paniculares.
En los casos de anormalidad o subnormalidad mental, el papel de las con-
diciones sociales y de las propias actitudes del individuo se manifiesta aún
con mayor claridad que en los de discapacidad física. [Por ejemplo, la in-
capacidad mental en una mujer campesina] no le supondría muchos
problemas en las condiciones estables y reguladas de la vida campesina
tradicional en Polonia. No le impediría adquirir el mínimo de hábitos ne-
cesarios dada su posición en la familia, y esta posición podría adaptarse a
su capacidad con la ayuda de los familiares. Es la novedad de las situa-
ciones que ella tiene que encarar en este país lo que convierte su incapa-
cidad mental en un factor de desmoralización económica. Meyer tenía,
por supuesto, un temperamento más o menos anormal que, si hubiera vi-
vido en Polonia, probablemente hubiera interferido en un grado consi-
derable en su éxito económico y en la armonía de su vida familiar. Pero
seguramente hubiera seguido siendo un miembro suficientemente estable
y controlable de su grupo, de modo que hubiera sido innecesario tomar
medidas extraordinarias contra él, mientras aquí su anormalidad no sólo
se convierte en un obstáculo casi insuperable al impedirle construir sin
ayuda social una organización de la vida económica permanente adapta-
da a las nuevas condiciones, sino que codo lo que le sucede fuera del or-
den tradicional al que ha estado acostumbrado aumenta su incapacidad
para definir las situaciones que se plantean en el transcurso de su vida,
rompe codo remanente de los hábitos normales que ha dejado atrás, y le
conduce finalmente a un caos mental y a una desesperación emocional
385
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
que realmente raya con la locura. No es de extrañar que, al final, la pri-
sión y el hospital psiquiátrico sean bienvenidos porque proporcionan
tranquilidad y liberación en la forma de una organización de la vida re-
gular y simple que ya no plantea nuevos e incomprensibles problemas que
han de solucionarse en cada momento.
2.3 La ruptura de la relación conyugal
El trasfondo general de la desorganización del grupo conyugal entre los in-
migrantes polacos es la decadencia de la familia extensa, la debilidad de la
comunidad polaco-estadounidense y la novedad de los criterios legales de
Estados Unidos. El matrimonio corno institución social era parte de la ins-
titución más extensa de la familia. Las familias extensas del marido y de la
mujer, al margen de sus rivalidades y conflictos, estaban ambas interesadas
en preservar el lazo conyugal, una función que les correspondía más a ellos
que a los individuos implicados y que generaba un detallado ajuste de los
asuntos sociales y económicos de cada familia, y no se podía romper sin
consecuencias indeseables para cada una de ellas. Así, cada familia se ocu-
paba de imponer las reglas tradicionales de conducta a su propio miembro
casado y, al mismo tiempo, estaba dispuesta a defender a su miembro ante
la ruptura de esas reglas que pudiera cometer la otra parte. Y cuando la fa-
milia extensa conculcaba los principios que supuestamente tenía que de-
fender o era incapaz de influir en el grupo conyugal, la comunidad ejer-
cería sus derechos de control tanto sobre el grupo conyugal como sobre la
familia extensa. El sistema tradicional lo sancionaba el entorno social de la
pareja casada, incluida la Iglesia y el Estado, cuyas reglas en este asunto ar-
monizaban con las reconocidas por la comunidad campesina.
Pero, corno ya hemos visto, en este país la familia extensa ya no es un
cuerpo social real con intereses comunes concretos, porque son sólo al-
gunos miembros los que han emigrado y suelen estar dispersos por un
vasto territorio. A la comunidad sólo le queda un pequeño acervo de vie-
jas tradiciones, y ni siquiera lo puede imponer eficazmente si el individuo
no elige participar activamente en la vida común. Además, a pesar de la
gran vitalidad de la parroquia como institución social, la autoridad de
la Iglesia corno institución religiosa está muy debilitada, quizás por la
386
El campesinopolac« en Eun,pay en Amhica
misma razón que explica que la existencia de la Iglesia polaco-estadouni-
dense depende de la libre voluntad de congregación. Y el Estado, aunque
intenta mantener unido al grupo conyugal, lo hace de un modo que no
armoniza en absoluto con las tradiciones del campesino y, lejos de pre-
servar el significado institucional del matrimonio a los ojos del campesi-
no, lo debilita bastante. A resultas de todo ello, el matrimonio casi deja de
ser una institución social, y las antiguas actitudes socialmente sanciona-
das, en las que se basaba la fuerza y la permanencia del lazo conyugal,
pierden la mayor parte de su influencia.
En estas circunstancias el matrimonio se basa casi exclusivamente en las ac-
titudes temperamentales de los individuos, no en la obediencia a las reglas
sociales. El deseo sexual, el instinto maternal y, en menor medida, el pa-
ternal, el deseo de respuesta y el deseo de seguridad son parcialmente las
únicas fuerzas que unen y mantienen unidas a las parejas. Ninguna de es-
tas actitudes es suficiente para formar una base permanente de la familia. Y,
para la sociedad inmigrante, sustituir el viejo y decadente fundamento ins-
titucional de la vida familiar por nuevos ideales y normas sociales es mucho
más difícil que crear sustitutos para la organización de la vida económica
tradicional. El principio abstracto del deber apenas ejerce influencia prác-
tica, si no es la derivada de reglas sociales concretas o de alguna forma de
religión. El amor corno producto cultural, con su idealización de la perso-
nalidad y la consiguiente tendencia a la exclusión de los demás individuos
del grupo, es raro en general y lo es más aún entre los campesinos, con su
subordinación tradicional del individuo al grupo. Los ideales económicos,
cuando existen, contribuyen realmente al mantenimiento de la vida fami-
liar en general, porque el inmigrante raramente puede imaginar una vida
económicamente perfecta sin la familia. Pero esto no garantiza de modo
suficiente la estabilidad del matrimonio, porque en cualquier caso parti-
cular un hombre puede preferir establecer una nueva familia más que
permanecer con la antigua. Además, como sabemos, los problemas con-
yugales influyen de manera desfavorable en la vida económica. El progre-
so social del grupo conyugal, una participación activa y considerable en la
vida polaco-estadounidense que arraiga la atención de la comunidad y el
avance de la joven generación, son factores morales realmente decisivos en
387
 William l. Thomas y Florian Znaniecki
la medida en que suelen impedir una ruptura abierta del grupo conyugal;
pero su acción se limita a una minoría de inmigrantes y sólo es apreciable
cuando el grupo conyugal ha empezado ya a alcanzar cierta prominencia
social, es decir, cuando los padres han pasado el tempestuoso periodo de la
juventud. Además, con el fin de que el principio tácitamente aceptado de
la sociedad polaco-estadounidense no interfiera demasiado en la vida pri-
vada de los miembros socialmente útiles, puede subsistir una desmoraliza-
ción real e importante bajo la apariencia de la respetabilidad.
Familia Micha/ski. Minnie y Stanley Michalski eran muy jóvenes cuando
se casaron. Poco después de casarse, un amigo de Stanley, un joven Lla-
mado Frank Kornacki, fue a verles. Fue a verles unas seis veces. Un lunes
de enero de 1912 apareció en su casa a mediodía. La joven Sra. Michal-
ski estaba sola en casa haciendo la colada. Es difícil decir si la forzó o no
a tener relaciones sexuales. Más tarde ella dijo que se resistió, pero que le
tapó la boca con la mano con tanta fuerza que no pudo gritar y que,
como estaba prefiada de cinco meses, no se atrevió a luchar contra él. Ella
no le dijo nada de esto a su marido. Tuvo una hija y la llamó Helen.
Un domingo de agosto del mismo afio, Kornacki y Michalski estaban ju-
gando en un bar. Michalski había ganado ocho dólares cuando Kornacki,
medio borracho, le ofreció decirle «algo» para que le devolviera los ocho dó-
lares. Le dijo entonces lo que había ocurrido con la Sra. Michalski. Mi-
chalski se fue a casa enloquecido y acosó a su mujer hasta que le dijo la ver-
dad. Se enfureció sin límite. No se creyó que ella no había tenido culpa, le
ordenó que hiciera que arrestaran a Kornacki por violación y la echó de casa
hasta que el amigo fuese castigado. Pero la orden de arresto fue rechazada. Él
estaba especialmente furioso porque el ataque había sucedido durante su em-
barazo y, como estaba preñada de nuevo, tuvo que abortar para tranquili-
zarle. Entonces él le permitió regresar y vivieron juntos dos afios más. Lue-
go él la dejó prometiéndole cinco dólares a la semana para mantener al nifio.
La Sra. Michalski recurrió a la Sociedad de Ayuga Legal para conseguir
más dinero de su marido. Michalski respondió a la carta de la sociedad
personándose en la oficina y le dio muy buena impresión a la entrevista-
dora, una chica nueva y sin experiencia que «sentía mucha pena por él».
388
El campesinopolaco en Europa y en Ammc,z
Insistió en que amaba mucho a su esposa, pero no podía vivir con ella.
Ella le había confesado que había tenido relación con un hombre dos ve-
ces y él no podía olvidarlo. Además, cada va. que salía con ella se imagi-
naba que estaba flirteando y teniendo algunos contactos con hombres.
Terminó ofreciendo traer a su mujer a la oficina de la Sociedad «para dis-
cutir el asunto». Esto hizo. Él se negó a dar más dinero y pidió el divorcio
a la Sra. Michalski, prometiendo con sinceridad producir una evidencia
concluyente de su infidelidad.
No obstante, los Michalski intentaron volver a vivir juntos, alquilaron un
piso y compraron muebles nuevos. Tras dos semanas, Stanley Michalski
se marchó y su mujer acudió a la Sociedad de Ayuda Legal para quejarse
de que estaba saliendo con otra mujer y de que sólo le daba cinco dólares
a la semana. Ahora queda el divorcio. Sin embargo, nada se hizo enton-
ces. Seis meses después ella acudió de nuevo a la Sociedad. La noche an-
terior su marido había ido a verla y la había amenazado con matarla a ella
y a Helen. Encendió el gas e intentó asfixiarla hasta la inconsciencia, pero
ella gritó con tanta fuerza que él se alarmó y se marchó arrancando una
fotografía de él colgada en la pared y Llevándose a la niña. La Sra. Mi-
chalski llamó a la policía, lo arrestaron y devolvió a la niña.
Poco tiempo después, Michalski ascendió a administrador de la empresa
donde trabajaba y proporcionó un trabajo a su mujer en su oficina por 7
dólares a la semana, y lo hizo con el fin de no tener que contribuir al man-
tenimiento de la niña, Ella enseguida perdió el trabajo, y él no reanudó sus
pagos. La Sociedad de Ayuda Legal envió a buscarle. Dijo que ya no podía
trabajar, que había contraído la sífilis de alguna mujer con las que había vi-
vido, que estaba en tratamiento y que probablemente le iban a operar. In-
sistió en que su mujer estaba viviendo en pecado y dijo que una va. que
había ido a su casa con un policía había descubierto a un hombre medio
desnudo en el armario. Quería que arrestaran al hombre, pero temió im-
plicar a su mujer. Algunos meses después Michalski fue a la oficina de la
Sociedad de Ayuda Legal y pidió el expediente del caso. Quería ver si el
expediente contenía alguna confesión de su mujer de su inmoralidad para
usarla y conseguir así el divorcio. Cuando se le negó el expediente se excitó
mucho y acusó a la Sociedad de «proteger siempre a la mujer».
389

William l. Thomas y Florian Znaniecki
Pasaron otros seis meses. Les concedieron el divorcio sin necesidad de
pleitear. Se dieron varios testimonios del buen carácter del Sr. Michalski así
corno de la conducta inmoral de la Sra. Michalski. El hermano de Mi-
chalski y una joven testificaron que una noche bebieron codos y, jugando
al escondite, la Sra. Michalski invitó a un chico de 18 años a su dormitorio
y se acostó con él. Al principio la Sra. Michalski lo negó y ofreció traer al
chico en cuestión anee el tribunal para que negara la historia, pero cuando
el fiscal de la Ayuda Legal le volvió a preguntar y le hizo saber los riesgos
del perjurio, ella lo admitió codo. Sin embargo, ella imploró a la sociedad
para conseguir que se aplazara la orden del tribunal de dar al padre la cus-
todia de la niña, Ella dijo con lágrimas en los ojos que la niña lo era codo
para ella en este mundo. Cuando, unos días después, Michalski se llevó a la
niña, su desesperación era can real y can penosa que la Sociedad resolvió re-
currir los términos del divorcio. La sentencia se aplazó tras una demostra-
ción prelirnicar de los malos hábitos de Michalski. Para preparar la última
vista, el fiscal de Ayuda Legal llamó a la chica por la que Michalski había
dejado a su mujer. Ella no se tornó a mal la sugerencia de ir al juzgado a
hablar de sus relaciones con Michalski. Ella «sentía pena por la pobre
Minnie y le gustaría poder ayudarla», pero era un momento inoportuno,
porque estaba intentando divorciarse de su marido y no quería verse en la
situación de decirle al mismo juez, en el caso de Minnie, que ésta era
una mujer inmoral y, en su propio caso, que era una mujer irreprochable
que quería separarse de su indigno marido. Finalmente acordó que si su di-
vorcio «iba bien» tendría en consideración ayudar a Minnie. Pero no que-
ría de ningún modo una citación, porque si la obligaban a testificar contra
su voluntad diría cantas cosas de Minnie y de su marido que no le darían la
custodia de la nifia a ninguno de los dos. U nas semanas después, la Sra.
Michalski dijo que Stella se negaba a ayudarla porque Stanley le había pro-
metido casarse con ella cuando se divorciara de su marido. Ésta no fue la
única promesa de matrimonio que Stanley hizo anees de divorciarse.
El tribunal permitió a la Sra. Michalski ver a la niña, pero una vez la secues-
tró. La Sociedad de Ayuda Legal logró que fuese ella quien se quedara con la
nifia y ni Michalski ni su abogado aparecieron en el tribunal para pleitear.
De los Records of the Chicago LegalAid Society
390
El campesinopolaco m Europay en AmmCA
La interferencia del Estado constituye un elemento totalmente nuevo en
la vida conyugal del inmigrante polaco, que desde su punto de visea in-
cluye no sólo la acción de la justicia y la policía, sino también las acciones
de instituciones estadounidenses privadas o semi-privadas, puesto que él
raramente puede distinguir una institución puramente social de una fi-
nanciada _por el Estado, particularmente porque la primera recurre, pue-
de ~ecurnr_ o ~ menos se considera que puede recurrir, a la justicia y la
policía. Ningún otro factor de la desorganización conyugal tiene un
efecto destructivo can uniforme y general en el matrimonio. Tras estudiar
minuciosamente cientos de casos, no hemos encontrado ni uno solo en el
que la interferencia oficial reforzara el lazo conyugal. Si, ocasionalmente,
después de la acción institucional se produce alguna mejora, ésta no se
produce debido a aquélla, sino a pesar de aquélla. En algunas ocasiones se
debe a influencias sociales o económicas constructivas y, en otras, la si-
tuación, cuando se somete a la atención pública, se ve que no era tan
mala como parecía y que era posible un reajuste espontáneo. Sin embar-
go, en la inmensa mayoría de los casos no se necesita un análisis detalla-
do para advertir la tensión adicional inmediata que afiade la interferencia
real del Estado o su amenaza sobre el lazo conyugal.
La expl_icación de ello es fácil. El control social que ejerce la familia y la
comunidad en un grupo conyugal en el viejo país se ejerce sobre ese
grupo como u~idad y se con_sideran los intereses de esa unidad. El papel
del entorno social no es mediar entre el esposo y la esposa y arbitrar entre
las _demandas personales de unos individuos separados, sino defender su
u~1.ón cuando está amenazada por la acción de alguno de los dos. Al in-
dividuo que se comporta mal se le hace sentir que está pecando contra el
cará~er ~~rada del matrimonio, no que está equivocado en su pelea con
otro individuo. Por lo tanto, el control del viejo entorno social aumenta
el significado institucional del lazo conyugal. Por el contrario, la interfe-
rencia de la institución estadounidense significa un arbitraje entre un es-
poso y una ~posa que son tratados, oficial y no oficialmente, como par-
ces en una disputa, como individuos con demandas entre las cuales se
debe establecer un equilibrio justo. Esto plantea de inmediato a la con-
ciencia del inmigrante la cuestión no sobre la base de la solidaridad,
391
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
sino sobre una lucha donde cada parte quiere obtener lo mejor de su ad-
versario por cualquier medio posible. Esta impresión se ve reforzada por
lo que parece ser el carácter oficial y foráneo de las inscicuciones que in-
terfieren, qui cando significado a todo llamamiento a la solidaridad, por-
que el trabajador social o el mismo juez. no son miembros de la comuni-
dad y no tienen intereses directos y vitales en el grupo conyugal. Además,
la acción de las instituciones estadounidenses difiere por naturaleza de la
de una comunidad polaca al ser esporádica y plantear la cuestión sobre
una base racional, mientras el viejo entorno social actuaba continua-
mente y mediante sugerencias emocionales más que por medio de suge-
rencias razonadas.
Así, la interferencia estatal directa o indirecta mina de forma inevitable el
significado institucional y el carácter sagrado social y tradicional del
matrimonio. Lo hace incluso en los raros casos en los que hay una bue-
na información. Pero normalmente las condiciones se agravan por la ig-
norancia de las tradiciones y costumbres campesinas polacas que carac-
teriza a los trabajadores sociales y funcionarios de los tribunales mejor
intencionados y más idealistas. Por supuesto, la situación es peor aún en
esos casos afortunadamente raros en los que los representantes de las ins-
tituciones estadounidenses carecen de tacto e interés humano. Y cual-
quier error o injusticia cometida por los que representan la autoridad
tiende a ser exagerada y malinterpretada por el individuo y a ser aún más
exagerada y malinterpretada por la opinión social de la comunidad in-
migrante.
Y esto no es todo. Ciertas tendencias predominantes manifestadas por las
instituciones estadounidenses cuando interfieren en la vida conyugal han
producido ya entre los inmigrantes polacos las nuevas actitudes sociales
que constituyen una predisposición más favorable a tener más problemas
conyugales. Aparte de la idea de la inestabilidad del matrimonio esta-
dounidense -un resultado del matrimonio civil y el divorcio-, la más im-
portante de codas es el sentimiento exagerado del poder coercitivo de la
mujer y el correspondiente sentimiento del hombre de que las obligacio-
nes conyugales son una cuestión relativa a la coerción legal, no al deber
moral.
392
El campesino polaco en Europa y en América
La conciencia de que ella puede hacer que arresten a su marido siempre
que quiera con acusaciones de que no pasa la pensión acordada, de con-
ducta desordenada o adulterio es, para la mujer, una experiencia total-
mente nueva. Aunque bajo el viejo sistema ella tenía, de hecho, un papel
en la administración de los asuntos comunes casi igual que el del hombre,
en casos de desacuerdo explícito el hombre tenía el derecho formal de
coaccionarla, mientras ella sólo podía actuar mediante la sugerencia y la
persuasión, o recurriendo a su familia. Ahora ella no sólo puede negarse a
ser coaccionada, porque los únicos instrumentos reales de coerción que le
quedan al hombre después de la desorganización de la familia extensa -el
uso de la fuerza física y la retirada de los medios de subsistencia- están
prohibidos por ley, sino que puede realmente coaccionar a su marido
para que haga lo que ella quiera usando un acto de violencia, la bebida
excesiva o la negligencia económica de él como pretexto para una orden
de arresto. No es de extrañar que ella esté tentada de usar su poder recién
adquirido siempre que discute con su marido, y sus amigas y conocidas,
motivadas por la solidaridad de sexo, frecuentemente la incitan a em-
prender acciones legales. Esca acción es, por supuesto, radicalmente con-
traria al significado tradicional del matrimonio, pero este significado es
débil y tiende a olvidarse en el momento del enfado, porque no existe una
familia extensa que lo mantenga siempre vivo. Y la acción, una vez. em-
prendida, es irreparable, porque el marido no olvidará jamás ni perdonará
del codo un acto que introduce una interferencia oficial foránea en la pri-
vacidad de sus relaciones conyugales, humilla su sentimiento de dignidad
masculina, y lo sitúa durante el tiempo que está arrestado en la misma si-
tuación que un delincuente. Si es una chica la que promueve el arresto de
un hombre acusándole de estupro, el delito parece menos gravoso porque
no hay ruptura de la solidaridad familiar; la chica no le debe obediencia y
en la mayoría de estos casos la relación se basa ya en la lucha anees del
arresto. Por lo general, un matrimonio celebrado en un tribunal bajo esas
condiciones está abocado al fracaso -como indica nuestro rnarerial-,
pero si la chica no manifiesta demasiada insolencia o insistencia sobre su
derecho, es posible que la relación se consolide más tarde, voluntaria-
mente y sin presión legal, mientras un lazo conyugal se rompe virtual-
mente por el arresto del marido. El hombre puede ser intimidado y so-
393
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
meterse por miedo, pero su relación conyugal ha dejado de implicar
para él solidaridad familiar y ya no es una unión voluntaria, sino una co-
habitación impuesta y la contribución económica que los une se parece
más a una relación de servidumbre. Naturalmente, si no está muy ape-
gado a sus hijos o es indolente por temperamento, tiende a salir corrien-
do a la primera oportunidad. Y la popularización de estos hechos y acti-
tudes entre los inmigrantes ha dado como resultado la tendencia en los
hombres a renunciar a cualquier noción de deber permanente conectado
con el matrimonio. No sirve para nada intentar hacer que un inmigran-
te acepte a este respecto la idea formal de contrato y admita el principio
de que, con el matrimonio, ha contraído cierras obligaciones de por
vida, porque la obligación es importante para él sólo mientras forma
parte de la organización del grupo social primario al que pertenece. Las
leyes estadounidenses le tratan a él y a su mujer como individuos aislados,
no como miembros de un grupo primario, y entre individuos aislados la
conexión normal que hay en su conciencia no es la de un contrato, vin-
culante incluso en contra de la voluntad de uno, sino la de una asociación
libre disoluble en cualquier momento a voluntad de cualquiera de los dos.
Así, en general, la situación conyugal entre los polaco-estadounidenses pa-
rece bastante mala si se juzga de acuerdo con los criterios de un lazo con-
yugal exclusivo y permanente. Hay numerosas causas que contribuyen a la
disolución progresiva del grupo conyugal monógamo, y no hay factores
importantes y generales para su reconstrucción. Quizás este proceso no
constituyera un peligro social si entre los inmigrantes de origen campesi-
no la desorganización del matrimonio no estuviese tan estrechamente re-
lacionada como lo está con la desmoralización en otros campos, y si no
afectara a los hijos como lo hace. Porque la vida social normal puede coe-
xistir con otras formas de vida familiar diferentes a las basadas en el ma-
trimonio monógamo. Pero es obviamente imposible para la sociedad po-
laco-estadounidense construir un nuevo cipo de organización familiar
basado en la poligamia, primero porque esta sociedad no es suficiente-
mente coherente, y segundo porque el sistema legal y social estadouni-
dense no permitiría una poligamia explícitamente reorganizada y social-
mente regulada. Por muy generales que pasen a ser los arreglos polígamos
394
El umperinopolacoen Europay en Amirúa
entre los polaco-estadounidenses, siempre tendrán el carácter externo del
adulterio clandestino, y por lo tanto no sólo estarán oficialmente marcados
con un signo de inmoralidad general, sino que pueden contribuir a la in-
moralidad general, es decir, a la decadencia de la organización de la vida
individual. La única manera posible de contrarrestar esta degeneración del
matrimonio es proporcionar a la sociedad polaco-estadounidense nuevos
ideales de vida familiar o ayudarla a desarrollarlos. Y esto se puede hacer
sólo mediante su incorporación real a la sociedad estadounidense, no
sólo a los sistemas estatal y económico (si es que la sociedad estadouni-
dense tiene realmente ideales sobre la vida familiar que ofrecer).
2.4 El asesinato
Desde el punto de vista sociológico hay dos tipos muy diferentes de crí-
menes: el crimen dentro del propio grupo del individuo y el crimen que
comete el individuo fuera de su grupo. Los límites del propio grupo del
individuo en cualquier caso particular dependen del alcance dentro de la
cual él reconoce los lazos de la solidaridad social activa como vinculantes.
Así, para el salvaje estos límites son los de su tribu particular; para el ig-
norante campesino del viejo estilo coinciden prácticamente con su co-
munidad primaria; para el hombre civilizado moderno medio son los de
su nación; para el socialista consciente se limitan a la clase trabajadora;
para el cristiano práctico incluyen a coda la raza humana; para el criminal
habitual no van mucho más allá de su banda. Por supuesto, en muchos
casos las líneas no se pueden trazar con exactitud, porque puede haber va-
rios grados de solidaridad que el individuo reconoce en un grado decre-
ciente; por ejemplo, la familia, la comunidad o los conocidos, la ciudad y
la nación, son grupos propios del individuo. En la práctica tampoco se
puede distinguir siempre claramente entre los dos cipos de crímenes;
existen cipos complejos intermedios en los que se mezclan los rasgos de
los dos cipos fundamentales en diferentes proporciones ...
Cuando estudiamos el homicidio entre otros crímenes en las comunida-
des campesinas de Polonia, cenemos que tratar principalmente con el pri-
mer cipo de crimen, es decir, con el crimen que el individuo comete den-
tro de su propio grupo. En efecto, los homicidas de extranjeros son muy
395
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
raros encre los campesinos. La razón es simple. Los contactos sociales en-
tre el individuo y el mundo social fuera de su propia comunidad son re-
lativamente pocos y superficiales, por lo que no existen muchos motivos
para la violencia, mientras, con bastante independencia de las considera-
ciones de la solidaridad social, el campesino necesita verdaderamente
motivos muy fuerces para realizar cualquier acto anormal debido al ca-
rácter estable y regulado de su vida habitual y debido a la fuerza de su de-
seo de seguridad. Ha habido numerosos homicidios de extranjeros du-
rante el periodo que hemos investigado [en la Parte III], pero ocurrieron
principalmente en las ciudades y fueron producto de las condiciones so-
ciales que creó la revolución de 1905-1906, y sólo se pueden encender
adecuadamente en conexión con un estudio de esca revolución. En la vida
campesina un homicidio suele ser la solución trágica de una compleja si-
tuación social que implica: 1) unas tendencias individuales poderosas, 2)
un conjunto de condiciones sociales que imposibilita al individuo realizar
esas tendencia sin eliminar a la persona o las personas que obstaculizan su
camino, y 3) casi siempre el sentimiento de que él ha sido el agraviado y
que esa persona o esas personas han sido las primeras en romper el prin-
cipio de solidaridad. La avaricia, el miedo, el deseo sexual, los celos y la
venganza, fuerces debido a que han sido alimentados durante mucho
tiempo, constituyen los factores usuales de homicidio, y es claro que las
situaciones que dan lugar a esas emociones tienden a desarrollarse sólo
dentro del propio grupo del individuo.
Ahora bien, basándonos en el conocimiento que acabamos de adquirir so-
bre el debilitamiento de codos los lazos sociales y tradiciones entre los in-
migrantes, podemos esperar que aquí la naturaleza del crimen en general y
del homicidio en particular sea muy diferente. Por un lado, la mayoría de
los motivos que impulsaban la acción de los campesinos en su país de ori-
gen, bien han dejado de existir, bien se han debilitado mucho precisa-
mente porque codos los lazos sociales se han relajado. Aquí, un individuo
rara vez; si alguna, se encuentra en una situación que le pare:z.ca insoluble
si no es con el homicidio, porque sus deseos, menos determinados por la
tradición, son menos exclusivos; normalmente dispone de muchas formas
de satisfacerlos y ningún lazo institucional puede atarlo contra su voluntad.
396
El cam¡,mno polaco en Europa y en América
No hay necesidad de recurrir a medios violentos para deshacerse de miem-
bros indeseables de la familia de un individuo, porque éste simplemente
los puede abandonar. Aquí, una casa o una suma de dinero que hereda un
individuo a la muerte de sus padres no significa tanto, ni siquiera por
aproximación, como la más pequeña granja en el país de origen, ni por lo
que respecta a su vinculación con la posición social del individuo ni desde
el punto de vista puramente económico en relación con su capacidad de
obtener ingresos. El deseo sexual se puede satisfacer fuera de la institución
del matrimonio. Los celos siguen existiendo, pero en la mayoría de los ca-
sos son más débiles debido a la conciencia de que es posible tener muchos
otros hombres o mujeres aparte del infiel. El miedo a la opinión social di-
fícilmente puede obligar al individuo medio a cometer un homicidio
como alternativa a una revelación vergonzosa, porque la opinión social
tiene mucha menos influencia y puede ser fácilmente evitada si el indivi-
duo se traslada de lugar. El deseo de venganza no puede ser tan fuerte
como en el país de origen, porque aquí un individuo tiene menos opor-
tunidades de infligir un daño realmente serio a otro y, como las demandas
de solidaridad han perdido gran parte de su viejo significado, una ruptura
de la solidaridad es menos sentida como tal.
Pero si, por lo tanto, el homicidio trágico, el homicidio con motivos po-
derosos cometido dentro del propio grupo del individuo, pasa a ser rela-
tivamente raro aquí por la falta de motivos, hay un campo amplio para el
segundo tipo de homicidio, el homicidio sin tragedia ni conflicto que se
comete fuera del grupo del criminal. Mucho más que nunca, el inmi-
grante entra en contacto con extraños, con personas que no pertenecen a
su familia, comunidad o incluso raza, e incluso los miembros de su anti-
gua comunidad que viven en condiciones cambiantes y que ya no cons-
tituyen un grupo coherente, suelen apartarse de él. Su actitud usual hacia
este entorno social no es simplemente de indiferencia. Es esencialmente
defensiva, llena de desconfianza, con una vaga sensación de peligro y una
expectación continua del mal o la ofensa. La desconfianza hacia los ex-
tranjeros era la actitud habitual del campesino, generada por siglos de ais-
lamiento cultural y por un estatus social subordinado que hada padecer a
la comunidad campesina males sociales inesperados cuya fuente no podía
397
 Willjam l. Thomas y Florian Znaniccl<l
controlar. Las experiencias del inmigrante en este país, que implican a ve-
ces explotación, con frecuencia humillación y que están siempre llenas de
eventos, sucesos y actos humanos cuyo significado él capea sólo vaga-
mente, contribuyen, por supuesto, a mantener y desarrollar esa actitud de
desconfianza general, y su primer movimiento suele estar lleno de apren-
sión u hostilidad implícita. Además, el nerviosismo que le producen las
condiciones inestables de la vida hace que exagere con facilidad el mal
más pequefio. Éste es el trasfondo que nos ayuda a comprender casos
como el siguiente.
[osepb Opa/ski, homicida de joseph Stanczak. Joseph Opalski estuvo vi-
viendo de huésped en casa de [oseph Scanczak. Scanczak tenía 37 afios de
edad y llevaba ocho afias en este país. Nació en la Polonia rusa y se casó
allí. Vivía con su mujer en Chicago y tenía dos hijos de 1 O y 2 afias de
edad. En los testimonios en el juicio de Opalski se reveló que todo el ve-
cindario hablaba de la relación entre la Sra. Stanczak y Opalski, «pero na-
die quería interferir». Se sabía sobradamente que Scanczak quería que él se
marchara, «pero su esposa quería que se quedara. Hace tres meses Opals-
ki le pegó y le cortó en la cabeza. Él [Opalski] tenía más cosas que decir
en casa que el difunto». Todos los implicados sabían que estaban por lle-
gar más problemas.
El domingo 29 de agosto por la noche, [oseph Scanczak pidió a su her-
mano Feliks que se quedara con él a pasar la noche. No está claro si se lo
pidió porque tenía miedo de Opalski o porque quería que su hermano le
ayudara a echar al huésped. Todos estuvieron bebiendo. Opalski dijo
que no bebió nada y que se fue pronto a la cama, pero no pudo dormir-
se. Después de irse a su habitación, donde dormía también el chico de
Stanczak, Joseph Stanczak «hizo dos descansos para entrar en la habita-
ción», pero le detuvo su mujer, que se quejaba de que estaba enferma y no
quería ruidos. Más carde, alrededor de la una de la noche, Stanczak fue al
bar a por más cerveza y su hermano salió un momento. La Sra. Stanczak,
una mujer que tenía de huésped y su cufiado, que vivía en el piso de arri-
ba, entraron en la habitación de Opalski y le rogaron que se marchara de
la casa porque Stanczak y su hermano estaban planeando clavarle un cu-
chillo, «le iban a ensefiar lo que eran las leyes estadounidenses». Se marchó
398
El cempesino polaco en Europa y en América
sigilosamente de la casa. Cuando los hermanos regresaron se fueron a la
cama, Joseph con su mujer y su hermano con la mujer huésped, que tenía
un marido y dos hijos en el país de origen y un hijo ilegitimo aquí.
Opalski declara en su confesión: «Fui a casa de Peter Altrnan ... Allí me
puse los zapatos, el abrigo y el sombrero, regresé a casa de Stanczak y en-
tré por la puerta trasera. Me encontré con los hermanos Scanczak, Joe y
Feliks, y les dije: «Si sois tan fuertes, venga, empecemos». joseph se aba-
lanzó contra mí y me pegó con el pufio en la oreja derecha. Yo llevaba
una lima; la saqué del bolsillo y golpeé a joseph en la cabeza con la
lima. Él cayó de lado, Feliks se abalanzó contra mí y le golpeé dos veces
con la lima. Él se tambaleaba cerca de la estufa y gritaba: «¡Mujer, ayú-
dame!». Feliks entró en el dormitorio y Joe estaba levantándose. Cuando
le vi levantarse se me cayó la lima de la mano, cogí la silla y le golpeé con
ella en la cabeza. La silla se rompió en pedazos y él volvió a caerse al sue-
lo. No sé cómo o cuándo se habían marchado las mujeres, pero en ese
momento no estaban. Entré por la puerta delantera y cogí mi revólver,
que había comprado a un prestamista hacía algunos meses ... Lo compré
con la intención de matar a Joseph Sranczak después de una pelea que ha-
bía tenido con él hacía tres meses.
«Luego me fui a ver aJoseph Polowski a la calle 49. Llegué allí hacia las 4
de la mafiana. Su cufiado me abrió la puerta y le pregunté si estaba Joe Po-
lowski. Me respondió: «Sí, hace pocos minutos que ha regresado». Me dejó
entrar, me fui a dormir con Joe y le dije que no podía dormir en mi casa
porque los dos hermanos se estaban pegando. Joe Polowski se levantó a las
5:30, se fue a trabajar y yo dormí hasta mediodía. Me levanté, desayuné y
me marché de allí andando a casa de Srephen Malecki en la calle 26. Lle-
gué allí cerca de las 2 de la tarde. Me cambié y me puse la ropa de los do-
mingos y me marché de allí hacia las 4 de la tarde. Fui al centro de la ciu-
dad a ver un espectáculo en la calle State. Salí del teatro a las 9 de la
tarde, fui a casa de Peter Alunan ... y dormí en la cocina hasta las 8 en pun-
to de la mafiana del 31 de agosto. Luego cogí mi revólver y fui a casa de
Joseph Scanczak. Entré por la puerca de la cocina y fui al dormitorio don-
de dormía Joseph Satnczak y le disparé tres tiros. Estaba dormido. En ese
momento no había nadie más en la casa y, que yo supiera, nadie conocía
399
 William l. Thomas y Florian Znaniccki
mi intención ... [Fui a casa de sus amigos; escondí el revólver; al día si-
guiente fui a trabajar y al día siguiente] cené en casa de Stephen Weybeck,
en la calle 26. Mencionaron que Joseph Stanc:zak había muerto, pero yo no
comenté nada cuando me lo dijeron. Fui a casa de Stanczak y Josephine
Stanczak, Josephine Okrasina [la mujer huésped] y Binkowski [el cuñado
de Stanczak] estaban allí. Y Binkowski me dijo que [oseph Stanczak estaba
muerto, a lo que yo respondí que le había llegado la hora. Las mujeres es-
taban en la cama dormidas y me fui a dormir con el pequeño John Stanc-
zak. Y nada más se dijo de la muerte de Stanczak. La mañada del 2 de sep-
tiembre me levanté a las 9:30 y marché a trabajar. Trabajé hasta la 1 :30 de
la tarde. Fue entonces cuando me arrestaron ... »,
P. ¿No vivía usted con ella como si estuviera usted casado con ella?
R No. Nunca.
P. ¿Por qué lo ha hecho?
R [Yo] lo he hecho simplemente porque él ya había vivido lo suficien-
te. Él asesinó a uno en su país. Eliminó a un hombre con una navaja de
afeitar.
P. ¿Ese hombre al que asesinó Joseph Stanczak era pariente suyo?
R No conozco de nada a ese hombre.
De los Records ofThe Cook Conty Criminal Court.
Hay un rasgo común a todos estos casos de homicidio del segundo tipo.
El crimen es siempre una reacción a un acto de agresión pasado o pre-
sente. La manifestación externa de ese acto puede ser insignificante, qui-
zás simplemente una ligera observación o una expresión ruda; puede ser
incluso sólo una reacción a un ademán agresivo del homicida. Sin em-
bargo, es evidente que lo importante no es el lado objetivo del acto,
sino el significado que le da el hombre que responde con un intento de
homicidio. Ahora bien, este significado es claro; el individuo contra el
que va dirigido un acto de agresión interpreta ese acto como una provo-
cación a la lucha. El trasfondo psicológico de esta interpretación es esa
desconfianza general hacia el entorno social, la vaga expectativa de hos-
tilidad que acabamos de describir.
400
El campesino polaco en Europa J m América
Aun así, esto sin embargo no explica por qué una aparente provoca-
ción a la lucha ha de impulsar siempre a un individuo hacia un ataque
homicida.
Un individuo socialmente normal puede ignorar esa provocación, recurrir
a su entorno social para que arbitre, recurrir a la ley como instrumento de
lucha y reparación, arreglarlo en una primera pelea o, por último, seguir el
código tradicional de honor de la nobleza europea y celebrar un duelo re-
gular. La reacción homicida implica en el inmigrante una predisposición
diferente de la que encontramos en cualquier sociedad organizada. La
explicación parece residir en el hecho de que el homicida, en sus relaciones
con el mundo exterior, no se siente respaldado por ningún grupo social
fuerte suyo y no es consciente de ser miembro de una sociedad organizada
y estable. Su familia es demasiado débil o está muy dispersa como para
proporcionarle un refugio social seguro donde obtener la respuesta y el re-
conocimiento que necesita e ignorar las provocaciones exteriores debido a
su sensación de importancia social y seguridad. La nueva comunidad po-
laco-estadounidense no es un árbitro adecuado para las peleas personales,
porque carece de poder coercitivo y, en general, apenas se interesa por las
necesidades individuales. Los sistemas legal y policial estadounidenses son
demasiado diferentes de lo que es para el campesino una justicia adecuada,
por lo que no puede identificarlos con el orden social; normalmente están
al servicio de un poder que para él suele ser incomprensible por su carácter
institucional e impersonal y arbitrario por sus aplicaciones caso a caso. Al
campesino polaco le gusta recurrir a la ley como instrumento de lucha y lo
haría con mucha frecuencia durante el primer periodo de su estancia en
este país si comprendiera las instituciones. Pero lo que le suele ocurrir es
que cuando empieza a ser capaz de utilizar esas instituciones ha olvidado ya
la tradición de recurrir a la ley para las luchas personales y se ha acostum-
brado ya a la idea de la auto-reparación.
2.5 Conclusión
El campesino polaco no es y no puede ser exactamente el mismo tipo de
hombre que el estadounidense nacido en Estados Unidos, porque su ca-
rácter lo ha moldeado su entorno social, y su entorno social tiene un con-
401
 WiUiam l. Thomas y Florian Znaniecki
junco de tradiciones, una organización y una forma y nivel de vida muy
diferentes por su complejidad concreta de los que son familiares para el
lector estadounidense. Alguien cuyas actitudes han evolucionado bajo la
influencia de la vida rápidamente cambiante de los Estados Unidos -lle-
na de nuevas experiencias-, alguien que ha sido enseñado a reconocer las
emergencias desconocidas y a afrontarlas por propia iniciativa, alguien
que está acostumbrado y dispuesto a recibir la influencia en su conducta
del estimulo indirecto de la palabra escrita o impresa canto o más que del
contacto humano directo, y alguien para quien las impersonales institu-
ciones económicas, sociales, legales y políticas, con sus métodos abstrac-
tos y generales de tratar con la vida humana, son can reales en su sig-
nificado práctico como las personalidades que responden de forma
inmediata, no puede entender ni al campesino polaco en Polonia ni tra-
tar con él como inmigrante en este país, si no se percata del significado de
los siguientes hechos:
Primero, el campesino estaba adaptado a la vida de una comunidad agrí-
cola permanente, asentada durante muchos cientos de años en la misma
localidad y cuyo cambio era can lenco que las generaciones se adaptaban a
los cambios con muy poco esfuerzo o reflexión abstracta. Segundo, el
campesino no estaba acostumbrado a esperar sucesos desconocidos en el
transcurso de su vida en su comunidad y, si le ocurrían, confiaba en su
grupo, que no sólo le proporcionaba ayuda siempre que la necesitaba y de
acuerdo con el principio de la solidaridad, sino que le ayudaba a recuperar
su equilibrio mental y a recuperar el sentimiento de que la vida en general
era normal a pesar de un suceso desagradable inesperado. Además, el
campesino extrae codos sus estimulas sociales, comprobaciones y suge-
rencias del contacto social directo con su encarno, y la estabilidad y efi-
ciencia de su organización de la vida dependían de la continuidad de sus
relaciones sociales con su propio grupo. Por último, hasta hace bien poco
tiempo era miembro de una clase política y culturalmente pasiva y no par-
ticipaba conscientemente, ni siquiera en la más mínima medida, en nin-
guna de las instituciones personales que hayan podido existir en su país.
A la vista de todo esto no es de extrañar que en las diferentes condiciones
en que él se encuentra en este país se desorganice en mayor o menor gra-
402
El campesino polaco en Europa 7 en Ammca
do. De hecho, es sorprendente que quede tanta vida normal y que a
medida que pasa el tiempo las fuerzas constructivas se reafirmen ere-
cienternente en la comunidades polaco-estadounidenses. Esto se debe
encera y exclusivamente al espíritu social del inmigrante, a su tendencia a
formar grupos, a su capacidad tradicional para la organización social. Esca
capacidad se pone aquí más a prueba que nunca. Dispersos y aislados
dentro de una sociedad prácticamente desconocida, normalmente indi-
ferente, con frecuencia insolente y a veces incluso hostil, en condiciones
económicas inseguras y míseras, con un liderazgo muy insuficiente y
con unos ideales que ese liderazgo formula en términos nacionalistas,
egoístas y en parte presuntuosos, estos pequeños grupos de personas,
cuyos máximos intereses estaban indisolublemente unidos a su viejo en-
torno social y quienes, separados de su entorno, han perdido el único y real
fundamento de su vida cultural, casi han logrado unirse en un cuerpo cul-
tural y crear instituciones, que indudablemente son factores de progreso.
Escas instituciones no han podido impedir una rápida desmoralización de
los que permanecen fuera de su influencia, porque el nuevo sistema no es
can rico ni can eficiente para controlar al individuo como la antigua orga-
nización, condenada a decaer en las nuevas condiciones, pero es ésta una
tarea que está fuera del alcance de los poderes de la sociedad polaco-esta-
dounidense en canco que está aislada de la sociedad estadounidense.
Aunque la sociedad polaco-estadounidense mantuviera en general esa
separación deseada por sus líderes, el nivel cultural de una Polonia ame-
ricana siempre será inferior que el de la sociedad estadounidense, porque
sus mejores hombres se sienten y siempre se sentirán atraídos por el
campo más rico y amplio de la civilización estadounidense. Pero en
cuanto a las instituciones polaco-estadounidenses que ya han sido creadas,
su destrucción significaría la desaparición de la única barrera que existe
ahora entre las masas de inmigrantes polacos y la selva. El único método
que puede frenar la desmoralización y hacer de los inmigrantes -y sobre
codo de sus descendientes- miembros valorados y culturalmente pro-
ductivos de la sociedad estadounidense, y conducirlos imperceptible-
mente y sin violencia hacia su verdadera americanización, es sustituir las
instituciones polaco-estadounidenses existentes por otras, por muchas
403
 William l. Thomas y Florian Znanicclú

otras, construidas sobre un fundamento similar pero con mayor contac-

to con la sociedad estadounidense.

Debemos recordar siempre que poco se puede lograr tratando al inmi-

grante esporádica e individualmente con el método de casos. El inmi-
grante polaco es un ser esencialmente social, no un «hombre», una «mu-
jer» o un «niño» en abstracto, sino el miembro de un grupo, que debe ser
tratado en grupos. La única cuestión es cómo formar los grupos, grupos
mixtos que incluyan un alto porcentaje de estadounidenses nativos con
propósitos productivos verdaderamente relevantes. Tenemos el enorme y
prácticamente inexplorado campo de la cooperación económica. Una
red por todo el país de miles, cientos de miles de pequeñas asociaciones
cooperativas, con la participación activa de varias nacionalidades, unidas
sobre una base de igualdad real para alcanzar metas comunes serias, haría
incomparablemente más que todo lo que se ha hecho para alcanzar las
metas de la auto-dependencia económica, la prevención de la desmorali-
zación, el desarrollo de la solidaridad activa y el logro de una verdadera
americanización del inmigrante. Además, contribuiría en cierta medida a
la solución de muchos de los problemas más difíciles que la sociedad es-
tadounidense está intentado resolver en este momento.
La turbulencia y la desmoralización social general prevaleciente se debe a
la decadencia de la organización del grupo primario que proporcionaba al
individuo un sentimiento de responsabilidad y seguridad debido a que
pertenecía a algo. Este sistema ha cedido el paso en parte a las fuerzas que
conducen a la eficiencia individual y no hemos desarrollado nada que
ocupe su lugar, ninguna organización que restaure el sentido de respon-
sabilidad social sin limitar la eficiencia del individuo. Esta nueva forma
está aparentemente destinada a ser la sociedad cooperativa, y todos los
grupos inmigrantes, de entre los que destacan quizás los polacos, traen a
este país precisamente las actitudes sobre las que se pueden construir las
empresas cooperanvas.

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