Historia

El 21 de octubre de 2010, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de los
Estados Unidos confirmó que los casos de enfermedad diarreica aguda que se reportaron en
hospitales de la región de Artibonito eran causados por cólera.[6] El brote de casos representa la
primera gran ocurrencia de cólera en Haití en el último medio siglo, y como resultado, provocó el
pánico y confusión en la población, complicando los esfuerzos enfocados a combatir la enfermedad.
[7]
De acuerdo a los CDC, el cólera no se difunde ampliamente en aquellos lugares en donde el manejo
del agua potable y desechos es adecuado. Cuando el tratamiento del agua para el consumo humano
no es el adecuado, como ocurre en Haití tras el catastrófico terremoto de 2010, el cólera puede
transmitirse muy rápidamente.[8]

Fuente

Aparentemente, la fuente de la epidemia son las aguas del

río Artibonito, las cuales sirven para el consumo de las
personas que viven en la región.[3] Un equipo de la ONU
investiga muestras de desechos sospechosos que se estaban
filtrando desde una base del equipo de ayuda nepalés, y que
pudo contaminar el río y su sistema hídrico. Vincenzo
Pugliese, miembro del MINUSTAH confirmó la validez de
las pruebas.[9] La ONU también envió suministros de
ayuda humanitaria y médica a las regiones afectadas.[3] El
CDC que las muestras de ADN tomadas de haitianos
afectados demostraron pertenecer a una cepa de la bacteria
Vibrio cholerae identificada como serogrupo O1, serotipo Ogawa; dicha cepa se encuentra
comúnmente en el Sureste Asiático.[8] [10] [11]
Gregory Hartl, vocero de la Organización Mundial de la Salud, declaró que el encontrar la causa del
brote «no era importante». «Por ahora, no hay una investigación activa. No puedo decir otra cosa [si
la hubiera]. Es algo en lo que no estamos pensando en estos momentos. Lo que nos preocupa es la
respuesta de salud pública en Haití».[12] Jordan Tappero, el epidemiólogo jefe del CDC, indicó que
la tarea principal es controlar el brote, y no buscar el origen de la enfermedad, ya que en sus
palabras «posiblemente nunca podremos conocer el origen específico de esta cepa de cólera».[13]
Una vocera del CDC, Kathryn Harben, añadió que «en algún momento en el futuro, cuando los
muchos análisis a la cepa hayan concluido, será posible identificar el origen de la cepa que causa el
brote en Haití». Sin embargo, Paul Farmer, cofundador de la organización médica Partners in
Health, declaró que no había razón para esperar. «La afirmación de que nunca lo sabremos no es
muy probable. Tiene que haber una forma de conocer la verdad sin necesidad de señalar culpables».
Un experto en cólera, John Mekalanos, apoyó la idea de que era de importancia conocer el cómo y
dónde surgió la enfermedad debido a que la cepa bacteriana era una «nueva, y virulenta cepa
previamente desconocida en el hemisferio occidental, y todo trabajador de la salud necesita saber
cómo se difunde».[8] El 16 de noviembre, el embajador sueco en Haití declaró que había seguridad
de que las cepas se habían originado en Nepal.[14]

Reacciones internas
Han habido protestas que urgen por la salida del país a la brigada nepalés de la ONU.[15] También
hubo preocupación tras el descubrimiento de 15 casos en la capital de que la epidemia se propage
de forma importante.[16] La Organización Panamericana de la Salud calculó que unas 270 000
personas podrían infectarse en menos de un año si continuase el brote.[17]
El 15 de noviembre surgieron disturbios en la ciudad de Cabo Haitiano luego de la aparición de los
rumores de que el brote fue causado por soldados de la ONU provenientes de Nepal.[18] Al menos
dos personas murieron en los incidentes, incluyendo un trabajador de la ONU.[19] Los disturbios
continuaron por un segundo día.[20] Tras los disturbios, la ONU denunció que el brote se estaba
manejando localmente mediante «movimientos políticos debido a las elecciones venideras», ya que
el gobierno de Haití envió sus fuerzas para "protestar" contra los cuerpos de paz de la ONU.[21]

Contagio
A finales de de octubre, se habían confirmado contagios en cuatro de los diez departamentos de
Haití: Arcahaie, Limbá, Mirebalais y la capital Puerto Príncipe,[3] [22] además de los barrios
pobres de Cité Soleil;[23] para el 16 de noviembre ya se había diseminado en todo el país.[19] En
algunos hospitales, no se ha podido tratar a muchos de los pacientes debido al hacinamiento.[24]
Los trabajadores de la salud temían que la enfermedad se difundiera aún más debido a las
inundaciones producidas por el huracán Tomas.[25]
También existen preocupaciones de que la enfermedad se extienda, dado que muchas personas aún
viven bajo condiciones poco sanitarias en campos de refugiados tras el terremoto,[26] luego que se
reportaran brotes en dichos campos.[27] estas preocupaciones continúan, a pesar de las noticias de
que el brote ha sido contenido en las zonas norte y central del país.[28] Un primer caso de cólera
fue reportado en la República Dominicana a mediados de noviembre de 2010,[4] luego de una
predicción de que esto iba a ocurrir inevitablemente, hecha por la Organización Panamericana de la
Salud.[17] El 17 de noviembre, también se detectó un caso en Florida, Estados Unidos, de una
persona que recientemente había viajado a la zona afectada en Haití.[5]

Casos
Algunas agencias han reportado que probablemente haya un mayor número de víctimas debido a
que el gobierno no buscó fallecidos en las áreas rurales, donde mucha gente no puede acceder a un
hospital o centro de tratamiento de emergencia.[29]

Reacciones políticas
El 28 de octubre, el director del departamento de salud de Haití, Gabriel Thimoté, indicó que 4147
estaban siendo tratadas. La directora del departamento de la enfermedad del cólera en la OMS,
Claire-Lise Chaignat, declaró que la epidema no estaba frenada todavía y que consideraba que aún
no había «alcanzado su pico máximo», así que las autoridades haitianas debían estar preparadas
para «el peor escenario posible», del cólera extendiéndose en la capital, Puerto Príncipe.[30]
El 10 de noviembre, Gabriel Thimote, oficial en jefe de salud de Haití, dijo que el brote ya «no era
«una simple emergencia, sino que es ahora un problema de seguridad nacional».[17]
El brote de cólera se convirtió en un asunto de respuestas políticas para los candidatos elecciones
generales de Haití de 2010.[31]
El 12 de noviembre, la Organización de las Naciones Unidas formuló una petición para obtener
USD$ 160 millones, con el fin de luchar en contra de la expansión de la enfermedad, indicando que
«todos los esfuerzos podrían ser rebasados por la epidemia» y advirtió sobre la falta de espacio para
los pacientes en los hospitales.[32] También negó las acusaciones de que el contingente nepalés
hubiese sido responsable del brote.[19]