X.

DE UNA PRUEBA A LA OTRA:

ENTRE LA PESTE NEGRA Y LOS TRASTORNOS
DE FINES DEL SIGLO XIV

l. Los POBRES ANTE LA PESTE

l1A PESTE Negra diezmó a los· pobres. No aniquiló la pobreza. ¿Quién

hubría podido creerse al abrigo de la plaga? La peste traída de Caffa por
los buques genoveses se propagó en los puertos, que no protegían nin-
KUna vigilancia sanitaria; la "cuarentena" no fue experimentada sino en
1377 en Ragusa. 1 De. los puertos del Adriático, primeros infectados, la
poste caminó por el Mediterráneo en la primavera de 1348, pasó después
al Atlántico y a La Mancha, para terminar su carrera en el Báltico en
1360. El mal irradíó en el interior de Europa por las vías de comunica-
t'lón continentales, librando inexplicablemente algunos islotes, Bearn,
~'!andes, Hungría, Bohemia.. . ' Inglaterra fue contaminada a la vez por
lu vía atlántica y por Calais, mientras que en Alemania el contagio, su-
hiendo de Italia por el Tiro!, fue importado poco después por el mar del
Norte y los ejes fluviales. La punción demográfica, diezmando a todas
c•lases y edades, alcanzó, quizás, al tercio de la población europea.
Sin librar a nadie, la peste encontraba entre los pobres un magnífico
de acogida. trabajado en profundidad por una secuencia prolon-
Kuda de penurias: ''después del hámbre, la peste domina" según el refrán.
Lu insistencia de los cronistas en mostrar, como los artistas de las danzas
mucabras, la vulnerabilidad igual del rico y del pobre, se matiza roedian-
l•• los testimonios de la triste prioridad de la indigencia. La enfermedad
11lacó primero los barrios pobres, por ejemplo, en Riroini, en Orvieto,
tlonde los ricos se beneficiaron de un descanso de tres meses; en Narbona
1•11~re los tintoreros de la ribera dei Aude. En otros lados la peste acen-
tuaba sus estragos entre los pobres: en Lincoln, los notables estuvieron
pl'lícticamehte librados; en Lübeck, el término medio de mortalidad
1111trc los adinerados (25%) es, por mitad inferior, al términ9 medio ge-
rwml (50%) en las ciudades alemanas. En cuanto a la parte norte de
l•'l•nncia, parece ser que en 1348-1349 fallecieron más o menos dos
pobres por un rico; así pues se pudo hablar de "epidemia proletaria".
Algunos contemporáneos comprobaron el carácter selectivo de dicha
rnnrtnndad; Guy d1• Chauliac el más célebre de los médicos de ese tiem-
pu y que, t<•stl"n dt• lu Pt•stc Negra, también lo fue de su recurrencia
• 11 1:w 1, notú ''ntrc htl do11 pnndC'1J1Ías esta diferencia: "Que durante

1 lo~~~ c•unm•mor• lhll d•l 1e1&11 centenarlu de ••te nc·ontt~clmiento dio lugar a
un c·un¡u11C• lnt.•tnllnl•nal In Uulu tYilllt cluyu• trahaJu• ..I.An en prt~nu.
1

117
 178 POBRES Y MENDIGOS
la primera murieron más del pueblo y en ésta más ricos y nobles."
cofrade Simón de Couvin que participó en las consultas dadas por
Facultad de Medicina de París, con motivo de la Peste manifestó
bastante rara perspicacia, con una punta de psicología social:
escribe, que estaba mal nutrido con alimentos poco sustanciosos,
lesionado al menor soplo de la enfermedad. El hombre del vulgo,
pobre (paupeTTima turba), acepta con agrado la muerte porque para
vivir es morir. Pero la Parca cruel respetó a los príncipes, los
y los jueces; de éstos pocos sucumbieron porque una vida suave
había sido otorgada en este mundo." ¿Tema literario? La Fontaine
de ella La muerte y el leñador. Pero en plena peste, ¿quién se
a los juegos de la mente? Sin duda el Decamerón salió de las frases
huidas a Boccacio, dirigidas a jóvenes aristócratas preocupados por
biar ideas y olvidar la pe~te. Pero un doctor médico no podía, para
anotar la angustia del pobre cuya vida es una agonía. Cada quien
según es (lo que hay en el corazón a los labios sale).
Que un soplo baste para abatir al .pobre, el médico del siglo xzv lo
maba al pie de la letra. Se pensaba entonces que la inhalación, aun
simple mirada, podía transmitir la infección bajo su doble forma
nica y pulmonar. La aparición de las placas gangrenosas y negruzcas,
le valieron su nombre a la epidemia, fue seguida de "bodoques" (
sos) en la ingle o en la axila, acompañadas de fuerte fiebre (hasta 42•
de delirio y hemorragias; la evolución es tanto más rápida en la medida
que el sujeto es receptivo; la septicemia puede llevárselo en dos o tres d
Desde octubre de 1348 la Facultad de Medicina de París, en un
lemne Compendium de epidemia, denuncia la debilidad junto con
miedo y la obesidad, como la predisposición principal a la enJEent!t..!!~
Pero Simón de Couvin tenía razón al acusar, sobre todo, la mala
ción. El régimen alimentario de los indigentes en Florencia por ejem
deja aparecer graves carencias energéticas y vitamínicas: carencia
proteínas y lípidos, de calcio y vitaminas antiescorbúticas (A y C
antirraquíticas (D). En los años 1340-1347, un artesano apenas
unir el pan negro hecho esencialmente de cebada y álaga, bastante
ne, queso, leche y legumbres. Toda una población urbana afront6
peste en un estado de deficiencia grave. El caso de Florencia no
estar aislado y fue compartido con la vecina Orvieto; los índices
dos en otras ciudades de Occidente no desmienten esos datos.
campo, la mala nutrición era superior a la subalimentación, con
pobres, una proporción de salazones excesivas relacionada con la e
fresca, féculas ( chícharos, habas, caldos) con pésimo vino o agua
sana. Se estaba lejos, sobre todo entre los pobres, del rbgimen s
prescrito por la Facultad para escapar a la pesw: pan clt• buen trigo,
nes blancas, borregos de un año, pocas lcgumhrr•• t•valnrulo los poru11,
cebollas y los nabos (que engendran ¡trnrHit1J VI 111 • t!ildtuiPs), c•n HU
alimentos "sutiles y ligeros". Dt> t'!IP moch• loli 11Uj• 11111 flm•oM y !IP
r<.'sistirían mt•jor lo11 aRaltoH ciPln Pnf~ntu 111ul
DE UNA PRUEBA A LA OTRA 179
Así como el régimen alimenticio, los preceptos profilácticos de la
tncultad se hallaban fuera del alcance de los pobres. Pomposamente
formulados no eran sin embargo sino consejos de higiene, tan inadap-
tudos coro~ banales e ineficaces en su mayoría. Para habitar una pieza,
•••c:a y caliente, había que tener los medios para ello. Pero~ cuando ~e
.,. "hiladora" de lana, por el estilo presentado en el Hog~reno de P~~ts,
no se dispone más que de un cuarto estrecho, oscuro y sm c!ll~faccwn_,
"' un pisó de esas elevadas casas, con las que el brote demograf1co poblo
111 ribera derecha del Sena o bien, se habita a ras del suelo, en un sote-
hudo. Desgraciadamente la sequía y el calor son las condiciones soñadas
ulra la proliferación del vector de la peste, la rata negra (Ra_ttus rattu~).
\ n humedad y el frío habrían podido ahorrar a los pobres d1cha promlS-
uidad; la rata, en efecto, no se aleja a más de doscientos metros de las
hnhitaciones, pero los materiales que constituían las cas~ y los techos,
111 madera y la paja, ofrecían a la rata su estancia prefenda, com_o las
untas de los barcos que le prestaron el pasaje. En el campo, el ambiente
''' más sano pero que se construyan con piedra en Dracy (Borgoña), o
1111 Rougiers' (en Provenza), cuyas excavaciones arqueológicas r~stituye­
ron las casas ya fuesen de madera o de argamaza de barro y paJa como
11 NormandÍa, en Flandes o en Inglaterra, la proximidad del granero o
1h•l establo la concentración de la familia en derredor de un solo fogón,
nnparaban' a las ratas un asilo selecto. Servía de poco -y las epidemias
l " probaron- demoler y reconstruir las casas en cada generación, según
IMt·ostumbre inglesa.
Para apartar a la pulga, verdadero vector de la peste, pues vive en
11tn biosis con la rata, habría sido también necesaria una cierta hígiene
vestido y de la piel. Únicamente los ricos podían ofrecerse a las
novedades de la moda hacia los años 1340. ¿Cuándo campesinos y
Allnlariados de las ciudades llevaban una camisa de tela -y sobre todo
runbiaban- bajo los gruesos vestidos de lana, comprados a veces con
1 ropavejero; o de zaleas corrientes (conejo, gato, zorro o borrego) más
~ más extendidas en el siglo XIV ? La cost':lm.bre de lleva~ l_as zaleas, c~m
h1• pelos hacia afuera, no bastaba para elimmar los paras1tos. Ademas,
"" ucostumbraban lavarse, y los consejos médicos de no bañarse eran
lllpf'rfluos para muchos; a lo más, desaconsejando la frecuentación a las
Nhtfas, podrían evitarse ocasiones de contagio; pero los aldeanos ?o ibat?
allf. De las demás mdicaciones de la Facultad, los pobres no sab1an que
hP''"r; trabajar menos, conformarse con un ejercicio moderado, dormir
"" 11~ cabeza levantada, bajo sábanas "buenas y olorosas", usar desin-
'''''1 nn Los aromáticos costosos, incienso, mirra, áloe de Socotora, regar
IR luthit,ución con a~uu dt• rosas.
¡F1•1iz desconocimu.mto dt• los pobres, que dejando actuar a la natu-
rnh 1.11, 1mlv6 quizá• u mtiC'hnK eh• t'llos! Seamos justos sin embargo; unos
tn tllc'nK loa ut.endlnron, y n vet't'K no pudo impedirse a algunos de entre
llull Ir t'Oil loll h~rm mu• m• nur••ll donde• A<' encontraban los apestados y
conl~uur el mnl ul nt nclarln11 le II•DJII (Jic•mi'llll' VI rt•dutú vurios m~cli<'os
 lfiO PORIUCI Y MliNDII. .
para,cuidar ~ratuitamonto u los tndll(tm~a da Avll\hu J•!u Vttnocia
fra~ta espeetal fue fund~da paru inhumur n lo• poht''"· J<~n
teme~do en cuenta su numero, ¿los ponnlH pul(nro 11 u lu p<•stt• do
un . tnb~to proporcionalmente más pesado qu<• las demás e· u
soctales · L~ fuerte mortandad de los asalariados urbanos pu~dt•
la perspectiva. No se pueden negar tampoco_los estragos de la
el campo, Y 1~ ald~as desiertas atestiguan la extensión, a veces,
en ~ues~ros dtas. St~ e~bargo, a despecho de la mala nutrición,
al atre hbre "!:( el aleJamtento .de las concentraciones humanas
P!eservc:x: a ctertos .cantones, sobre todo a los más aislados de
ctrculacwn. La resistencia física de los montañeses de la alta
queda ate~ti~ada en ab~ de 1348, en plena peste, mediante una
de un c~omgo n~erlandes. Una vez que los apestados au.a.u,.~v,J~a<u•o•
sus familtas perec:an, se hacía un llamado, nos dice, a "sólidos cam
nos de las montañas de Provenza, pobres y miserables de fuerte
ramento, a los _que llamamos 'gavots' (compañeros 'de libertad)
enterrarlos ~edtante una 'fuerte remuneración' ". Después, lo
asomb_rado: Y hasta esos miserables 'gavots' (que por otra parte
de ruft.anes) mueren también al cabo de poco tiempo, infectados
contag¡o Y tan a~lastados por la miseria, como murieron también
Idos pob~es de la Pignotte, que tienen por costumbre asegurar las exeq
e los neos."
" Sala~?s aparte~ ¿cuáles e:an los sentimientos de esos An lt.Prr<at11n,..
_g~vo~ , de~prectados ~ero utiles? No se sabrá jamás. Así como no
fa?il d1scermr l~ :eac?wnes propias de los pobres ante la peste.
mtedo no. fu~ m mas m :ffie~ws grande que el de las gentes acomo
au~que . ~1mo_n de Couvm mteligentemente haya percibido una
restgnacwn, Sl no es que un fatalismo en las poblaciones, viviendo en
u~bral _de 1~ muerte po~ causa_d~l hambre. Alternativamente, la
g1a, la _htur~ta, las practicas rehgwsas y la haltioerafía· comoonen
de testrm~mws acerca _de los comportamientos populares: p~Ú~
en procesiOnes excepcwnales en Florencia, Orvieto Barcelona Bath
1~48 Y 1349; a las misas por el tiempo de la peste,' según el ritual
cnto por Clemente VI en 1348· ofrenda de exvoto· de ·,
santos il" . . ' , vocwn a
. , aux tares, pnnctpalmente San Antonio, San Adrián y San
basttan (en espera de San Roque, contemporáneo de la Peste N
cuya e~tatua, a~ribillada de flechas, se expone a la veneración de
Y a quten un Gllles Le Muisit dedicó dos oraciones muy populares.
ro~ega, una leyenda que, ~ata del Siglo XIV, hace remontar un lin
fos il.YP~ con el apodo (pajaro salvaje) dado a la supervivencia de
am ta di~z~ada por la peste y refugiada en un bosque cerca de Bergan.
El sentimiento popular traspuso a su vez las sospechas de las cuale
los pobres eran objeto. &:! había reprochado no hacía mucho a los 1:
brosos, el haber ,envene~~do l<:>s pozos. Esta vez, acusaron a los pobres.
n. reporte del 'veguer -~anttguo magistrado) de Narbona, del 17 de
abx:ll de 1348, hace mencwn de las confesiones de "pobres y mendigo»
PIUJIUIA A 1 A O ritA uu
tndnN hiN nac ton a 111 u ndn11 por ••l rumor púhlku 11 inculpudo11 de
lf 1 "••t•huclo ttll hui 111(111114, luH t·rulttH, las iglesias y los víveres, con el
ti•• nwt.arlo11", pot'llllll's ••n polvo recibidas de desconocidos que les
on cl~tdo dinoro; 11\II'V<' de esos desdichados ya habían sido descuar-
lllnrt. A Calta de pobres, la venganza popular se atacó sobre todo a los
(ort l'n Cataluña y en el valle del Rin. A través de ellos se atacaba a ·
pmRtamistas, los usureros y los ricos.
2. ~ANAS DE CALAMIDADES : TREGUA Y RECAÍDA
Unu vez enterrados los muertos de la peste, Europa conoció un periodo
rt••l "hombre raro". La pandemia había resuelto brutalmente el proble-
ftlll demográfico mediante la supresión del excedente de bocas que nutrir.
Lns gentes no pedían sino vivir mejor, los pobres como los demás. Matteo
Vtllani trazó en una página memorable las secuelas sociales y morales
1111 In peste.
''El pequeño pueblo, escribe, hombres y mujeres, en razón de la
""c·esiva abundancia de las cosas, ya no quería ejercer los oficios habi-
tuules; exigían alimento, el más caro y el más delicado ... Se presumía
tfiiC habría abundancia de todos los productos de la tierra y al contra-
tlo, a causa de la ingratitud de los hombres, hubo penuria de todas las
e I)Sas. . . La mayoría de las cosas valían el doble o más de su precio
n<'Ostumbrado antes de la peste. La mano de obra y los productos de
•·••da arte y oficio subían de manera desordenada . .. Quejas, litigios,
Impugnaciones y riñas surgían por todos lados a causa de las herencias
v las sucesiones."
La herencia de los apestados no procuró ningún bienestar a los sobrevi-
vientes pobres. Una sábana, una cama, algunos trapos, una hucha, una .
••abra; he aquí lo que un indigenie habría podido. dejar a otro indigente.
l1as ventajas de la concentración de herencias no aprovecharon más que
11 las gentes afortunadas. Como lo escribió Yves Renouard, "La mortan-
dad hacía más ricos a los rico? y dejaba a los pobres tan pobres como
untes."
La suerte de los patanes y de los asalariados fue la necesidad y la
rarestía de los servicios del "hombre raro" (escaso). Testimonios con-
temporáneos compensan el silencio de los archivos. Así pues Juan dé
Venette anotó: "Cuando la peste cesó, fue como un vacío en numerosas
aglomeraciones rurales y urbanas". Y por su lado, Gille's Le Muisit, todo
nostálgico del tiempo pasado, llevó más adelante·un análisis lúcido: "La
mortalidad universal de 1349 hizo perecer a ~ntos cultivadores de viñe-
dos y de tierras, tantos obreros de todos los oficios ... que hubo una
gran carencia de ellos ... todos los obreros y sus familias exigían salarios
excesivos." Se habrá notado una connotación nueva en el término: exi-
gencia. Como para comentarlo, un hombre de Siena, Agnolo di Tura,

IH'
h~ •ía •o u Mt t.l.t>o VIII mi: " 1>1 Jlll 1 1 p1 t l• twlu
pasado, cada quien vivía s gún su <·u pril• h , "
E_::-a er:-t onces una especie de gran dl !l~f"">u==l=u=r==,=r=.=r=c=¡,=;;
1 lts "'"''" 'v·"•·•·
hablan s1do levantadas por falta de brazos. Alln, lo ('llll:lp sinoll
abandonado sus tenencias por t ierras mejores; si r:v ¡¡ habían a
do la confusión reinante para escapar a su dependencia. La l.;! ~IU MIIIil
atraía con la perspectiva de los altos salarios obtenid os por los
nos. La ley de la oferta y la demanda jugaba en el mercado del
Matteo Villani lo ~a?ía percibi~o. Sin embargo, la penuria de la
de obra no fue qmzas la causa unica del alza de los salarios. La
ción nrral en la ciudad había precedido a la peste y el aflujo de
cién_l~egados en el mercado ~abría podido hacer bajar el costo d
serviCIOs, por lo menos respecto a las manobreros y los asalariad
calificación. Por otra parte, el alza de his remune.racioiíes se acom
de ~na elevación del costo de la vida, cuyo origen tal vez tampoc
deb1do a la escasez de los productos alimenticios. Convendría, segú
economistas, tener en cuenta el desequilibrio económico resulta
una disminución de las reservas monetarias. · ·
Para los pobres era una ganga esa llamarada de salarios. v,,~,,. ~u=
ba, según alfWnos, hasta ell 00% en el campo y 150% en la' eiuda
arrancaban unos a otros la mano de obra. En Toulouse los m"'"'"+""•l
so~sacaban mutuamente a sus aprendices y lacayos o sirvientes.
c~mpo, en Inglaterra principalmente, donde la perennidad de la
. dumbre del villanaje había sido particularmente pesada, una
oferta al mejor postor trataba de retener a los patanes en las
La situación evolucionó rá,pidamente;' después de la peste, la
de los feudos solariegos, explotados enteramente mediante jornadas
regalías en dinero, comprendió 44 feudos en lugar de seis. Manum
reducción de los cargos, contratos a corto plazo fueron los
mientos más comúnmente utilizados, con l~ conce~ión de "aJ~a••v~L!:2J~
dos a los jornaleros.
En la ciudad, el alza de las remuneraciones aprovechaba a los
breros, tanto a los jóvenes obreros como a los compañeros ·
Los testimonios concuerdan, por ejemplo, en París y en Florenci ,
el primer caso, el salario de la jornada de los obrero.s de la e
que tral;>ajaban en la obra del Hospital Saint-Jacques, aumentó,
1? 48 y 1353, ~n un 100% ,para los peones de albañil y ayudant 1
techador; en el mtervalo e} hectolitro de trigo, después de haber
cado pasajeramente en 1350, había vuelto a encontrar en 1352·
u~ nivel igual si no i~ferior al de 1349. En Florencia, el índice de
miento de los salarios de cuatro categorías profesionales se calcu
200 como mínimo en 1350-1356, en relación con el periodo 1326·
(índice_ 100). ~1 alza más acentuada concernía a los manobreros y
companeros . tejedores, categorías particularmente diezmadas po
peste. Aquí como en París, el trigo, después de un alza hasta 13 53
en una fase de precios bajos que duró cator.c e años. Quizás algo
A I.A '1 A IKI
1t tln d nr1o di' lo ohn•ros tlbut il' •n ln~lu­
~u~~-tmae~~·tl·.lJ~·~I.u..u1_nos 20% después. de la peste; la remu-
rn ·ión d< un < 1 1 rn 11 ti · la stuvo estimada, para 1340-1360, ~.35
VI I'!'S sup rior u In d1• pr n •ipios de siglo. Alzas at?-álogaj> s.on p~rceptlbles
1• pués de 1350, t.nuLo n Navarra como en el Tu ol Y Craco~a. .
Para aq~ellos que no se beneficiaron del ~za de los salar1<~s, es decir
lo n cesitados, pobres vergonzantes, los harapientos; algo P?d~a llegarles
d1•l acrecentamiento de la cantidad qe legados.~ La prox~midad de la
tllll rte record aba a las conciencias las injusticias cometidas Y preci-
1it.nba a las gentes ante el notario, así , como a11:te el sacerdote. Los
!. ¡.(udos n o ten ían la importancia de aquellos del sigl_o preceden~e, per.o
1 número de testamentos, cuyo reparto correspoD:dia a la cammata de
In peste, permitía descul;:>rir la generosidad de las h~osnas reparadoras.
1,os legados están destil}ados sobre todo a los ho~pitales Y a las c?fra~
t ns caritat ivas. Un d~talle da una idea de su volumen. En Florenci~, la
t•ompañía Or San Michele había recibido un legado de 350,000 flor~Qes
1
ra sus ob'r~, pero considerando que t:nuch_~s de ellos hab1an fallecido,
1111
de stinó una parte de dicha suma a la ejecucwn, enco_m endada ~ ~ndrea
~ --a d"1 -etablo de oma.'Ilentacion . ' comp1'1cad 1s1mu
' <> aun '11" h l <> "'"
....
1
Í 6
a:~t~ari~· ~ue servía de capiUa a la sociedad. Esta desviación
!' u .. ..., .. '""'
del desti- .
.........
1
110
de las limosnas es significat iva de la forma en que los cofrades COJ?-Ce-
h an las situaciones de los pobres. A decir verdad, la pobreza labormsa
1 ra menos impecU:niosa. ._ . -
Sin generalizar la opinión de que los anos consecutivos a la pe~te
Inauguraron una "edad de oro ". para los asalariados, las circu~stanci~s
por lo menos en Florencia, parecen haberles ,reservado un decemo
milagro" entre 1350 y .1 360. , . . ,
Los gobiernos de las .ciudades italianas en_ man~~ _de pat;I~Ios debtan .
más que los otros controlar los salarios, Orv1eto fiJO el maximo de m~­
bastante estricta en 1350,.desde los albañiles ha:ta los_ de las n_~dn­
., s. Uno de los problemas eran las vent_ajas en especie -:-a:hmenta~wn Y
albergue- que podían mejorar sustancialmente Jos sal~n<?s nommales.
ll)n Florencia, la. Séñoría legisló en varias ocasiones, prmcipal~ente en
1:355, acerca de los salarios y los precios cuyo valor concerma de tal
modo a los necesitados. . · . · .
La coyuntura del empleo se había ,vuelto fl:l~orable Y los sa).anos, ·
nun aquellos dE;:) oficios modestos, hab1an adqmndo entonces ~-na ten~
d ncia duradera hacia el alza; tal manobre_ro de la ~onstrucci_?n, que
.cunaba como térmipo medio dos ·sous ·y siete . denanos por d1a, entre
1340 y 1346, recibía nueve so.us y dos denariOs entre 1350 Y 1356 ,
nueve sous y seis denarios entre 1363 y 1~69~ y a~n nue~e so~~ Y nue~e
dt narios en la víspera qel tumulto de los Cwmpi. La s1tuac10n segu1a
más difícil para las familias cargadas de hijos más_ que par~ los solteros
JI( ro en ese momento de mejor empleo, el trabajo fe~emno lleva?~ a
l oH hogares de los humildes una ayuda nada de~p~ec1able. Los mnos ·
m ·idos en Flor n ia entre 1355 y 1360 se beneficiaron de una suerte
 JH4

xcepcíonal, d s r Ju únJ . g« nllru(' n d 1 1 a 11 1 1 11

~na~~r:~~~-'~ae~Fdri~.:_r~ _ dad n~ ·ono ' 1 J re Ir 1!-t lu 11:: , N < ;~;:11:;, 1 de julo ele 1:14 1), en Aruf{ótt Hc itnp\ l H
u t.n 11, curUclor s, h rr ros, carpinteros,
un
- . yuu r uranl;e esos an os-. En u . 1 ti IC - ~~~:....:;
l rmr nrrr "• a .ri~ t,( ,.~( " y gt~ nt.ea r) A serviCiO, que pretendÍan ha-
~~~te~sv~~~~~~~~t~~t~n felitces ~rgumentos Ju v rtuosa indi 1 e pnlr(u.r c,uut.ro o dnco v ces más caro qu e an tes de la pest e. De .
a pre enswn de los mtnuti de h rle•ud u dudosa, la d cisión fue renovada en d os ocasiones en el año
excesiva abundancia de las co " L ' '. aprov . nr
a vestirse sin demasiadas dific~ft~des a~lgentes del bajo pueblo 1 1 u cn L . El rey de Castilla obtuvo disposiciones semejantes . de las
retroc.e de ante el pan blanco de t : . consumo de los cereal !1 p c•ortc s en Valladolid (1 351 ); Alfonso IV de Portugal fue más lejos; no
carn " . , . - ngo, se comprueba una "hamh e ont nto, en 134 9, con fijar un límite superior a los salarios, quiso
y unea dff~n _ prefe~enfcia en los pobres, para el cerdo Y animal es d ele t.c n r los abandonc:'>s de trabajo, el vagabundeo y la mendicidad d~ las
swn mas uerte de vinos de . l'd .
de la alimentación se comprueba ta b'~ejor · epa I ad. El mej ora m CJIU se queja,ban las ciudades; éstas tuvieron que expulsar.a los vagabundos
eri Al . m Ien en rovenza en Lan r quienes la entrada a los hospitales quedaría prohibida. Por el contra-
. emama, en Inglaterra. Los caro bios· alimenticio~
t
pes e, crearon costumbres· 1 d ' rio , medidas más liberales concedieron reducciones de cargas, exencio-
hacia 1370 no fu . ' ?s reveses esfavorables de la coyu n rH s de diezmos y de moratorias para ciertas categor ías de campesinos

~r%~~~ a engend%inefi~s~ar:I~s~=~~!Iag~~~~;;;:~:r:;t~7:~~~~a d • ti Aragón , mientras en Valencia se dispensa de los. servicios debidos .a

l t corona, a los pescadores de la Albufera. La aplicación parece no
ho.ber respon dido a lo que se esperaba; En efecto, los problemas de
ren~fa ~a~e~~gepx~~ererar e~ caráctér paradisiaco de la existencia en mano de obra se segÚirían plantean:do en toda la península, -renova-
. s mismos en el curso del d .. . . . .
Gran -Peste. La 'prosperidad . ' , . . . , . ecenw que siguió dos, por otra parte, por nuevas ofensivas de la peste y nuevas penurias.
desde 1360 1 . 1 , d 1 . seguia SI~ndo fragil, aun aquí. .Así H eleva ban. quejas a las cortes de Lisboa en 1371 por la deserción de lós
arte de la { e sa ~no e. os obr;ros tejedores se asentó y ·en 1366 campos, la exigencia de alt os salarios y el vagabundeo de los me11digos;
cesión. Por f~ci~noi i~st~n;~::;~· ~; percibie!on P~ódromo~ de u~a ¡.¡alió hacia 1375 la ley llamada de las Sesmarias comportando, muy
· . · a Ian conocido una tregua. specialm ente, en vista ·de la restauración agrícola, una reglamentación'
. Conociero~ alguna . más moderada. en 1 d , ., , de los salarios y de los servicio~, así como la obligación de trabajar para
fuere del ngor de las legislaciones d ?s emas paises,_ ~n, razon , todos los ociosos, vagabundos y pedigüeños válidos. El problema de la
res. Poderes urbanos autorid d do e circ_u nstancias pohticas y restauración agrícola ;Se planteaba t ambién en Navarra y en los estados
. (Parlamento inglés, Cortes Es:ado el Est_ad<?, 1asambleas representa ti de la corona de Aragón. Las remensa8 catalanas dieron la réplica a las
. vigor desigual los salarios' 1 s. I?rovilncia e~)~ reglamentaron con Sesmarias portuguesas y la reacción señorial que las caracterizó tuvo
mano 'de obra el ocio 1 ' os p:ecws, os oficiOs, la movilidad de igualmente, desde fines del siglo XIV , dramáticas consecuencias. Pero los
recibían dirier~,' cobraba~.~~n~:~~f~~ !sectores· en los cuales los nohra,.- ' campesinos, aun siervos, salían ganando:
. e?cala menor que .en Italia . donde ¡ o~po_deres urba_nos, pero en Fue al poner en su punto una reglamentación análoga, llamada a
. eJemplo a los capitules (con~e· a senona er_a ~oberana, se vio resultados semejantes, que Inglaterra proéedió a partir de junio de 1349.
de los curtidores; el Consejo ~~~~~e d~o~lol!se, hl!_ntar la r~muneradó Pero aquí el sistema fue más completo y metódico y de ese. hecho, plan-
salarios desde 1359; el Magistrado de M miens ÍlJa ~n maximo d~ IOI t eó principios de naturaleza a ·condicionar la suerte de: los pobres de
el enganche (1355) En 1 . d d etz hace lo .mismo y reglamen m odo quradero. C.omo en otros lados; los pobres habían tomado la
· as cm a es flam · · . .
p~ece haber sido neutralizada 1 d eneas, e_1 a1za de los salanol ventaja inicial. Precisamente la actitud de "algunos que no quieren servir ·
ah~enticios. Los tejedores de G~~~e ae e los_ precws d~ los prod~ctol sino bajo condición de recibir salarios exces.i vos y otros, que prefieren
qmte sobre los obreros batanéro ' n .partiCular, preparaban su , des. permanecer ociosos y mendigar en lugar de ganar su vida trabajando",
1359 Y redujo a los bataneros a las /e~~e?_ores e~ 1349; sobre:vino én determinó un bloqueo de los salarios, sancionado por multas 'a costa del
zona. El Hainaut éonoció ta:rnb·, 1 ~n _ICI~~ de cmdadan~s de segunda asalariado y del empleador. La méndicidad·y la limosna estabap prohibi-
Fue una novedad y un si n~en a Im~tacwn de _los salarios (1354). das a los hombres válidos y la limitación de las remuneraCiones quedó/
do en el dominio social en gtod de /os tl~mpos la Intervención del Esta. completada con la prohibición de cambiar de empleo. Tal fue lo eseqcial ,
corazón mismo de la epidem. os os _Paises a ~~ vez. Se produjo en el del célebre " Estatuto de los trabajadorés " , destinado a permanecer
los reinos ibéricbs Y en Inglat la, . a partu de mediados del año 1349, en como base de la l~gislación inglesa del trabajo, por lo menos hasta el
e onsi'd erad as desde. el punto
erra.
de vista de .lo b periodo isabelino. , La aplicación, rigj.uosa para/ los asalarhidos sobre
. · · s po res, las decisiones todo, dio lugar a un número considerable de procesos y contribuyó al
desarr ollo de un descont ento cuyo resultado fue la revuelta de 1381. ,
 186 POBRES Y MENDIGOS
E~ Francia la necesidad y quizás el ejemplo inglés inspiraron dos
disposiciones. La obligación de. reiterar en 1354 la tarifa de los s~larios
de 1351 traduce la dificultad para dominar el movimiento real de l9s
precios; se había admitido que los salarios fueran de un tercio superio-
res a aquéllos de antes· de la peste, pero un peón de albañil que hubiera
debido recibir legalmente en el verano, veinte denarios por día, cobraba
de hecho; en 1354, ·entre 36 y 42 denarios. Como contraparte de dicha
práctica favorable, la ley negaba la remuneración a destajo, formulaba
rigurosamente la obligación ' del trabajo par§! los ociosos; rehusaba la
limosna y la hospitalidad a los vagabundos. Estos en efecto, preocupa-
ban mucho a los poderes públicos. La disposición de 1351 ofrece la
curiosidad de ser él primer texto oficial; en ·francés, que enumera las
denominaciones de los marginados. Concernía principalmente al pre·
bostazgo de París,. donde el aflujo de gentes sin condición alguna era
importan te. El rey se preocupaba mucho por el orden público. 2 . ·
El interés de los pobres, en el ancho sentido de necesitados y me·
nesterosos, requería primero la segtiridad. Sin hablar de la línlit:ac1on
el los salarios por arriba, las devaluaciones monetarias repetid'as, el
al:ta de los precios y lós impuestos destinados a la guerra, concurrían
a r ducir el poder dé compra. Para los campesinos, el aliger~miento d
loa deberes señoriales importaba menos que la estabilidad de la tenencia
y sobre todo la defensa en contra de las requisiciones -las tomas~ exi·
fotidas, con o sin razón, dentro de las formas o por la fuerza, por gent 1
d1• armas de toda especie o por simples bandidos. Entre ·las dos primera
(•tapas de la Guerra de los Cien Años, marcadas · por las, derrotas d
Cr cy (1346) y de Poitiers (1356) se habían insertado, además de 1
J>Cllli , una guerra civil larvada entre el rey ·Juan y Carlos el Malo,
l==== dt Navarra, su yerno y, en derredor del trono, ias rivalidades de"""!'"""'"·
ll w¡ fa ·cionarias.
No fue de llamar la atención qu~ los pobres, como los demás, hay
PHcuchado la voz de aquellos que les aconsejaban el remitirse a ellos,
un lado contra los círculos allegados al rey, del otro contra la nobleza
con loA campos de batalla se había revelado incapaz de asumir su
do d 1' nsa del pueblo. La elocuencia demagógica hizo el resto. Los
lllildc s siguieron a aquéllos cuyas promesas correspondían a sus
rnnr.ns. En París, donde después de la peste, muchos mano,breros y
uuiH IIHIOI:l habían refluido, la multitud, respondiendo al llamado
1%\t nn Marcel, sostuvo la causa de los Estados. La Gran Ordenanz
J :1r17 ¡,H 'HSO no correspondía a los votos de las "pobres gentes",
mil ndo lna xaccíones y legitimando el derecho de autodefensa p
"VI' n i(Hil:t.u "? m preboste de los mercader s había invitado a los
no u ptrnr t• l trabajo, el poder estaba en lu <'nlh y ull{ anduvo
t'l'l'<'ll d1 • doll n os. Lo p or sobrevino •uundu 1 28 d1 f(lhr ro
l===ot 1'1.! 111 1 m· t.I'HIIIIOH invadier n 1 p1 h •h duntl <Hn <1 d lfín "'=iiiilií!!!i
DE UNA PRUEBA A LA OTRA 187
regente en nombre de su padre prisionero. Pero seis meses más tarde el
pueblo había comprobado que la causa del preboste no era la suya, sino
de una fracción de la burguesía parisiense y del yerno sublevado del
rey. La turba "murmuraba grandemente" y· dejó asesinar a Etienne
Marcel. Éste había contado con el apoyo de las demás ciudades, Tou-
louse, Montbrison, donde la insurrección de la Cepa se hallaba en pleito ·
con los agentes del fisco, Ruán donde los navarros se habían apoderado
del castillo, Troyes agitada pm; un conflicto acerca de la duración del
trabajo en la pañería, Amiens donde los peleteros estaban en lucha con-
tra el impuesto; en Laon, ciudád episcopal de Roberto el Gallo asociado
de Etienne Maree!, el procurador de la ciudad "maquinó, urdió la muerte
de los gordos"; en ,Arras, los "menudos" habían tomado la de~antera
desde 1356 asesinando a diecisiete nobles.
El preboste de los mercaderes había esp~rado utilizar también a la
"Jacquerie" (sublevación campesina). Era otra historia, un ;'temor"
cuya súbita aparición y violencia inspiraron a los contemporáneos exa-
geraciones apasionadas. Si les damos crédito, la "Jacquérie" hábría sido
una ínsurrección extendida: Sin duda, los desórdenes fueron 'señalados
en los países de· Bray y en Amienois, en Artois y en Ponthieu, eri Cham-
paña y en Perthois; de hecho, aparte el sector de Lon~umeau al sur de
París; el epicentro de la revuelta estuvo en el norte, en la llanura de
Francia y en Beauvaisis; fu.e allí donde explotó en Saint-Leu-d'Esserent;
no lejos dé Creil, el 29 de mayo de 1358, la riña inicial donde-según
Juan el Hermoso y Froissart, unos patanes armados con "garrotes he-
rrados y con cuchillos" ganaron sobre hombres de armas. Limitada
geográficamente, la "jacquerie" lo fue asimismo en sus efectos; cinco
a seis mil hombres, dice Juan de Venette, afecto no 'obstante a la exage-
ración . .La resonanCia de este "furor'' efímero (quince ,días), vino' del
terror suscitado por su violencia. Vino sobre todo ·del carácter sentimen-
tal vinculado a su recuerdo. Sentimental, la "jacquerie" lo fue en sus
impulsos originale~>, a semejanza del Gran Temor al cual se emparenta
xtrañamente. Sentimental, sobre todo, es el significado que comporta.
La palabra "jacques" (santiago) se volvió, en lengua francesa, sinónimo
del campesino 'desgraciado y sublevado; asimismo el término "jacquerie" ·
dio la vuelta al mundo así como el de. "huelga" desde la misma época.
Aunque la masa de los "santi?-gos" fue indiscutiblemente campesin¡1,
también se habrían mezclado a "las gentes de labor", según las Grandes
crónicas de Francia, "ricos hombres, burgueses y otros" y seguramente
uun más hombres de armas en ruptura de paga. Carie fue escogido como
,11 re porque era "buen parlante y buen sabedor"; es posible que hayá
tdquirido en la guerra el sentido de la organización y del mando. ,
Una revuelta no es una revolución. Y la "jacquerie" no lo fue. Al·
!(unos, enlilitndos por fw rza o cediendo al arrastre colectivo declara-
' on < w• v' • "u ' tados ca flores de lis''; ellos creían
~~rvlr ni r<•y . lnc 111'11 1 hlc 1111 111.1 1\nl.innbUiari.os, los "santiagos" compar-
Unll lo re p llc•hc h 1 hu 11 In c•tdu lllc t·(n V('lWiclu tln Poil<'rs, poro impu~-
 i88 POBRES Y MENDIGOS
na?an ~ayormente los abusos del sistema señorial más que su nv.r"\nll•l
existencia. Un "Saqtiago" habría dicho: "Dejemos que todo ruede
seamo~ todos a~os". Pero con mayor frecu encia se criticaba la
del senor. rete~1do e~ la guerra para servicio del rey. Puesto que hubo
rev~el.~, (.ha~~Ia q~e I~pu~la a un exceso de miseria? Juan de Venette
escnb10 que: la misena mas negra reinaba por doquier sobre todo en
los caml?esinos, pues los señores aumentaban sus penas apv......~c:u 11_.v1,.
de s~s bien~s Y de su pobre vida". Había sin duda entre Jos "santiagos
un c1e~o nu~ero de. ~anobreros decepcionados en sus esperanzas
gan~ctas n:_eJores. Asimismo, no ha de haber sido el único en su cr.,,. . ,,.. ,.
ese p_equeno y p~bre mercader de pollos, de queso, de huevos y
pequenas me~cancias•: de Acy-en-Multien que, arrastrado en la a
:a se encontro en la caree!. Sin embargo, mediante una aparente parado
Ja, los cantones sublevados eran los más ricos de la Isla de Francia donde
ya no quedaba sino "un puñado de siervos". Explicaciones pueden
pr.opues~s con 9uy Fourquin, en la disparidad de· los precios agrí
e mdustnales asi com0 la pesadez de las cargas fiscales y los pillajes
los hombres ~e arma~. La revuelta nació de la impaciencia para sopor
tarJas. Los mas humildes colocaron en ella una cierta esperanza Qu•
haya sucumbid<? es lo más. seguro, y que hayan, como no hacía ~ucho
en Flandes, servido de _m~mobra a ciertos aro bici osos, entre ellos Etienne
Maree! que, no fue el umco, es igualmente plausible. ¡Una vez más,
pobres ha?Ian pagado los gastos, es decir, los platos rotos! ·
. Una vemtena de_ años separó las secuelas de la peste negra y los gran
<:les tra~tornos de fmales del siglo xrv . La suerte de los pobres durante
ese penodo. Y en,Europa e~tera podría resumirse así: "mediocridad en
::.:~~~c:_a_~~~-t~ . Y todav.Ia ~onv~n?r~a, tal vez, poner algunos roa
::.t:~uu li:l:; Legwnes como entre las cmdades y las campiñas
· La trilogía de la peste, de la hambruna y de la guerra ;1o faltó como
de costumbre, para someter a dolorosas pruebas a aquellos que ya eran
pobres Y l?ara_rec_lutar a otros nuevos en todos los medios. Es imposiblt
calcular ?uantitativamente los efectos de ]as calamidades. La peste man
tuvo casi constantemente unos centros, pero hizo estragos particular-
mente e~ 1~60-136~- Y 13?4-1375. La primera vez, selectiva como en
1348, les1~no a los n.mos y J_ovenes; los cronistas se quedaron asombradol
de la :antidad de vmdas c¡rculan~o en París, todas de negro vestida~
Para hacer fr_e?te a la se~nda ofensiva, los hospitales fueron insuficien1.4!11
e~ muchos s~tws. El o?Ispo de París se quejaba en 1363 de la insuficien
Cia del Hos~Ital; los ?It~co edificios de Santa María Nuova en Florcnl'la
eran _dem_asiado pequenos y los gastos se quintuplicaron. En Mona Ja
Cdmun Ltmo.sna no bastó para la tarea en 1371. Para los pobres el col :no
de la desgracia fue es~ ve,z, la conjunción de la hamhrunn y de la pt•sto,
sobre todo en. el med10d1a de Europa, de Aquitnnw 11 Provcnzu y d•
P~rtugal a !taha. _Los rurales tuvieron sohrc• ln11 dtudiJJuM In dohll' 'vl"n
taJa d~ menores rJt'sftos dí' contalo(JO y di' rf•• ur111111 flllrnt lll llllm «'ll plu:r.n
Las cJudadf'S sí' <•nfrl'nlalmn a hu•JII'II prnhl m fl• 11 , ,, 1,.w 1011 , du
11
DE UNA PRUEBA A LA OTRA 189
fijación d~ tarifas y de importación de ~ranos de re~ones a veces lejanas.
Si la administración inglesa en Aquitama y las autondades provenzales lo-
graron, no sin tomarse trabajo, hacer frente a las d~~icultades, la del duque
de Anjou en Languedoc acumuló, en esta ocaston, lo~ rencores c_~ya
insurrección de los Tuchins iba a manifestar años despues, la extenswn.
En las ciudades Dráguignan, Montpellier, Béziers, Toulouse, las autorida-
des municipales tuvieron muchas dificultades; por ejemplo ,en ;.oul~u~e,
para requisar las existencias entre aquellos que las detemru: ~ah~~o­
samente". En Italia central, las tentativas de censo y de distnbucwn
mediante la administración papal fracasar_on. Los pobres tuvieron
hambre.
Como una desgracia nunca llega sola, la fiscalidad se hizo más pesa-
da sin consideración de las circunstancias. Fue empobreciendo de tal
m~do el Languedoc, que Luis de Anjou acabó de hacer unánime su
impopularidad. Las "humazgas" (antiguo tributo feudal sobre los hoga-
res) de Carlos V pesaban muy duramente, aunque tenían la excusa de
la reasunción de la guerra inglesa, pues venían en seguida de las pesadas
imposiciones destinadas al pago del rescate del rey Juan y a esas cargas
se agregaban las deducciones o de los señuelos obtenid?s medi~~
extorsión por las compañías. Todavía, de este lado no era smo un m mi-
mo mal comparado con los estragos de los salteadores de caminos en
[talia, e~ Provenza, en las regiones del Centro, en Borgoña, en Champa-
ña y Aquitania. Froissart ha descrito la miseria de los "pobres la_brado-
res . . . que maldecían a los salteadores . .. masculla~do entre d1entes:
"Lárgate, horda crapulosa". Y mientras un ,Mérigot Marches, antes _d~
su condena, confesaba sin rodeos sus fechor~as, unas e?cuesta~ en G~ti­
Y en Quet'CY revelaban semejantes exaccwnes, asesmatos, mcendJos
y éxodo de los habitantes reducidos a la miseria. ¿Habría que rec<:>~10cer
acaso, en pro de una justa medida, que los saqueadores eran tamb¡en los
propio~ pobres, a su manera; menore~ o ~asta~dos, a ~eces de no~le na-
cimiento pero sin herencia, mercenarios licenciados sm empleo m suel-
do, en fin, marginados de toda calaña?
Peste, hambruna, guerra, por muy desastrosos que fuesen, no eran
sin embargo sino incidentes del recorrido en el camino de la cruz de la
pobreza. Los problemas de coyuntura económica y de estructura social
seguían permaneciendo en espera de momentos más ,duros aún. En las
l'ampiñas francesas, el peso de la fiscalidad y de la guerra, puestos apar-,
tí', ningún problema parecía aparente. No era lo m_ismo en Inglaterra
clonde el rigor de la legislación de 1349-1351 se habta agravado progre-
.,¡vamente con, según parece, el objetivo de retornar a los salarios de
untes de la (WSlt'; los procesos judiciales eran frecuentes. Asimismo los
llllltoriadot·í's dweos clnscubricron las raíces sociales del asunto husita,
<'11 una n~ruvudún di• ln pohi'<•za rural en Bohemia, durante la segunda
Jutlad dPI llil(lu 1\ 0•<111'111 qut• hasta l'~scandinuvia fue sacudida por
n~ttu<· t orwll <nrn¡J4 1!hlll•, unu rlc• ln11 c·uuiPH, lu m;ís Krnv<', fue aplastada en
1:u; 1 ••u Vl11hy pur 1 1 ch11111 1111 l•:n 1111, unn de• l11t1 l(rup«>~> ll\IIR dPildPnu

190 P013JtE H Y MI•: NII CHI
dos y de los rnás pobres, el de los salitw ru < ' O IIl P il ~n l m a hace r h
de él. Venecia tuvo así que hacer frente nLrc• 1:wo y 13 70 a un
gración de salineros hacia- otras salinas para escapar a la fiscalín y
contrar mejores condiciones de vida. · u11 mos cuadro¡¡ y <'11 l oH mismos lugares, fu e hech_o par~ alivio de l~
Fue no obstante en el medio urbano donde maduraban len
ciertos problemas. La. tendencia, propia del siglo xrv, a la separ ,,
profesional de las categorías sociales, junto con las dificultade 11 d
recesión contribuyó a limitar el acceso a la maestría de los oficios
hac erle imposibles las condiciones a los cqmpañeros pobres: en
casos, la ejecució.n ?e una obra de arte bastante costosa, por lo m
un examen y casi siempre con regalías de entrada. Los maestros ni
beaban siquiera en multiplic:U el número de sus aprendices para dis
de una mano de obra economica; el preboste de París lo au
algunas, veces, por ejemplo, para los curtidores en 1371. La pañcr(
prestaba particul_ar~ente a los problemas sociales; la multiplicidu
las operaciones tecmcas que la misma comporta, postulaba la e
ción de la gerertcia en la manufactura, en el financiamiento y ·==""-"
esto, por vía. de consecuencia, c;Iaba lugar a la introducción de 11na
quía de los desempeños y de los salarios. En e.l contexto del siglo x
sobre todo en la segunda parte, los riesgos de oposición eran inevita
tanto más cuanto que la dirección de los oficios y el gobierno df
ciudades estaban monopolizados por lo que Hans Van Werveke al ha
de Flandes, ·llamaba una " pandilla". Los pequeños nó tenía~ 'más
obedec er .
El uso · de la campana para llevar el ritmo de la jornada del
se propagó en el .curso del siglo xrv. Así se expresaba la preocu
del rendimien,to, arreglado sobre la base de un tiempo seguro indi
por el reloj, cuyo empleó se difundió durante la misma época . ' ~~;¡;¡¡
magnas urbanas Y los reglamentos de los oficios dan pruebas de
innovaciones, cUYO reparto geográfico se moldea en el mapa de los
tros in.dustriales. Un episodio en. York, entr~ 1352 y 1370' toma un
simbólico; fueron instaladas dos campanas en la ·obra de 1~ catedral
tinadas ~ llaJ?ar, una a los fiele_s al oficio y la otra a los· compañer~s
el trab~JO. Tiempo del rezo y tiempo del trabajo; el primero le
ce a. f?ws, el ~egundo al meréader. Asimismo una campana fue puest
servrcw en Arre-sur-la-Lys en 1~55; 'otra en Gante en 1358, despu ' ll
Therouanne en 1367. En Commas (1361), la ley preveía multas si 1
obreros se apoderaban de la campana para dar la señal de una revuel
Símbolo del tiempo alienado, se convertiría en el de la rebelión.
La ,tensión entre ri~os y pobres es perceptible en la mayoría d(•
centros pañeros de Europa. En el Imperio, Augsburgo conoció u
subl~vación e~pectacular en 1368; en Praga los artesanos pobrnfl d
tex til se oponran a sus patrbn es. En Leyde los ba tan f•ros hicieron hu PI
en 13.72 y abandonaron provisionalme nte la ci ud ud Claro
Países Baj os e Italia, presen tan jemp loR rf'vc• 111 orc• dP 111 1 ·on d::i~c:o.:¡·~11111!!111=
los artesan os po bres.
1N 1'11 11 1.:11 A A J. J\ O ' 1' 11 J\ I I:H
Ci(•rt mPtl!.<' no huy qtu· <'IH't' illznr a todos los o0ci<?s, ni extender
, todus las d u dndt•M l11 IH•I'ho. obs rvados en la panena Y en centros
hl• 11 determin ad oll . , uiH•moil y volverem os a ver lo que, d entro de .los
111 i¡.¡c>ria. Sin em bargo, los bataneros ganteses no podian olvidar la abusi-·
vu v nganza de los tejedoresen 1359; se les habia nega?o el -der~c~? de
l••n•r voz en el capítulo, la libertad de tehusar _el t:~ba]o, l~ p~sibihdad
el•• dejar el empleo; sus salarios vegetaban. La agrtacion contrm¡.o Y cuan-
do una reorganización intervino en 1372, los bat~?eros fuer_on de nuevo
umntenidos aparte. Bruselas, por su lado, conociO dos motmes {1360 Y .
1:IG4 ), y el incendio estuvo a punto de de¡;¡truir la Gran Plaza; pero esta
VI'/. el patriarcado tuvo que ceder.
En Florencia y en Siena la situación se deterioró a partir de 136~-
1:170· casi constantem ente, durante cerca de diez años, hubo caren~Ia
d•• e~pleos con su consecuencia normal, la e~igr!léión. ~n Florencia,
••ll la construcción, el salario de un soltero flexwno q,e mas o menos un
o ~ntre 1370 y 1377 vqlviendo a u~ nivel anteri~; <:, 136~; par.~,un
J••l'o de familia, la caída pudo llegar a 40 y 45% . Los anos milagro se
v•>lvían ya un nostálgico recuerdo. Los probl.emas se planteaban sobre
todos los plan'os y a veces de manera ~guda. E~ istenci~s ?~_gra_nos ~a­
litan sido saqueadas en 1368 y el motm se saldo con dieciseis eJecucio-
IH'S. Mediante la huelga, dos años después, lo~ ti~toreros ha?ía~ _recla-
mado mejores salarios y arrancado a la Senona 1~ autonzaci~m _de
nHociarse. El éxodo de los desempleados, el endeudamiento, constitman .
t'll estiones domin;;tntes. La actitud de los minuti tomaba un cariz peli-
"roso. Su sostén; en 1367, ha oía asegurado el éxito del clan de los _Ricci
t•cmtra los nuevos ricos y los Güelfos. A partir de entonces, unasoci~dad
había sido formada por los partidarios de una política popular;
nntre ellos se .encontraba Salvestro de Medicis, prometido a un papel
tdt.erior. ¿Cón qu~ finalidad: defender realm ente a los "pobres", o ex-
plotar su caus.a en provecho de un clan? . , . ,
Florencia se contagió con el ejemplo de S1ena. Esta ultrma habla
t'lmocido muchas agitaciones. En 1355, en 1368, los intereses d~ los
pobres no habían ocupado gran lugar. Fue difetente en 137&. La situa·
!'!(m se había vuelto francamente mala. Los estatutos del arte de la lana
t•olocaban a los sottoposti en una dependencia estrecha. A su entrada
11 11 1 oficio a cambio de un adelanto en dinero, ellos debían jurar no
I'IIUSar dafi.o~, ni a la profesión ni a su amo; ·la palabra de este último era
privilegiada con t ra illavorante ínfimo. Mal pagados y sometidos, llegado
t• l momento a una tarifa rígurosa de multas, los Ciompi sieneses eran,
dleC:' la cróni~a d.e Donato de Neri "gente de la plebe, lá más despreci,a ?le".
l•ll precio de los alimentos había subido en 1370 como. consecuencia de
11111t penuria y ln falta de empleo se volvía inquietante. En vista de obte-
IH r m ·oreR Rn ln•·ioH, trescientos Ciompi constituyeron, ilegalmente en
1, 7 , a .Oftl/11111" cr ,¡,.¡ Rr11co, nom bre del sím bolo casi totémic o (bru co :
p 111111 ) dc• 11 1tn11111 , ' 11 1\HII' (' h a s b r la S ñoría fracasó . "Si hicieron
192 POBRES Y MENDIGOS

mucho ruido, continúa Donato, ellos que querían asesinar a los

la ciudad, fueron víctimas de una represión inhumana". Otras
nes tuvieron lugar en Bolonia y en Cremona, con menor am
un significado análogo: "los artesanos del arte de la lana,
Donato, habían tomado la palabra". Siete años más tru·de en
ellos iban a levantar la voz.