BIOELEMENTOS

Los bioelementos son los diferentes elementos qu�micos que necesita una especie
para poder desarrollarse con normalidad. Los elementos qu�micos, por su parte, son
tipos de materia que est�n formados por �tomos de una misma clase.

Bioelementos
Tambi�n conocidos como elementos biog�nicos, los bioelementos se encuentran en
todos los organismos vivos. En cada ser vivo es posible encontrar cerca de setenta
elementos, aunque una gran parte de la masa de las c�lulas est� formada por apenas
cuatro elementos qu�micos: el nitr�geno, el hidr�geno, el carbono y el ox�geno.

Los bioelementos permiten formar biomol�culas: las mol�culas que constituyen a los
organismos vivientes. De acuerdo a la funci�n que realizan en la formaci�n de las
biomol�culas, los bioelementos pueden clasificarse como primarios o secundarios.

Los bioelementos primarios son los cuatro elementos nombrados l�neas arriba
(nitr�geno, hidr�geno, carbono y ox�geno) m�s el azufre y el f�sforo. Estos
bioelementos son imprescindibles para el desarrollo de las prote�nas, los gl�cidos,
los �cidos nucleicos y los l�pidos. Veamos m�s informaci�n acerca de ellos a
continuaci�n:

* nitr�geno: aparece especialmente como grupo amino (un grupo funcional que deriva
del amon�aco o de uno de sus derivados) en las prote�nas, dado que se encuentra en
todos los amino�cidos. Asimismo lo podemos encontrar en los �cidos nucleicos,
espec�ficamente en sus bases nitrogenadas. Las plantas se encargan de incorporar a
la naturaleza casi la totalidad del nitr�geno en forma de ion nitrato;

* hidr�geno: es uno de los componentes esenciales de las mol�culas org�nicas (en

sus esqueletos de carbono), adem�s de su ya conocida presencia en la mol�cula del
agua, sin la cual no ser�a posible la vida tal como la conocemos. El hidr�geno
tiene la capacidad de formar enlaces con cualquier bioelemento;

* carbono: puede formar cadenas carbono-carbono extensas (las denominadas

macromol�culas) por medio de enlaces de tipo simple o doble, adem�s de estructuras
c�clicas. La inmensa variedad de mol�culas de las que participa se debe a su
capacidad de incorporar muchos radicales diversos. Otra de sus caracter�sticas es
la estabilidad de sus enlaces, algo que lo diferencia del silicio;

* azufre: principalmente se halla en forma de radical sulfhidrilo (un compuesto

cuyo grupo funcional lo forman dos �tomos, uno de azufre y otro de hidr�geno), como
parte de varias prote�nas, en las cuales crea enlaces disulfuro necesarios para que
las estructuras terciaria y cuaternaria sean estables. Por otro lado, podemos
encontrar este bioelemento primario en la coenzima A, fundamental para muchas rutas
metab�licas universales, entre las que destaca el ciclo de Krebs;

* f�sforo: el tipo de grupo en el que podemos hallarlo generalmente es el fosfato,

o sea, un ion que se compone de un �tomo de f�sforo en el centro y cuatro de
ox�geno a su alrededor, formando un tetraedro. Este bioelemento suele formar parte
de los nucle�tidos. Los enlaces que forma tienen una gran riqueza en�rgica, y esto
facilita considerablemente su intercambio.

Los bioelementos secundarios, en cambio, se hallan en una proporci�n reducida en

los organismos vivos. Es posible diferenciar entre los bioelementos secundarios
indispensables y los bioelementos secundarios variables.

Entre los bioelementos secundarios indispensables, que se encuentran en la

totalidad de los seres vivos, podemos nombrar el calcio, el potasio, el sodio y el
magnesio. Los bioelementos secundarios variables, en cambio, solo aparecen en
ciertos organismos. En este grupo se encuentran el cobre, el bromo y el fl�or, por
ejemplo.

De acuerdo a su abundancia, por �ltimo, los bioelementos pueden diferenciarse en

bioelementos mayoritarios (presentes en un nivel mayor al 0,1% del peso total del
organismo), bioelementos traza (su proporci�n se sit�a entre el 0,1% y el 0,0001%
del peso) y bioelementos ultrataza (su presencia es inferior al 0,0001% del peso
org�nico).