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Una crítica de Museo Prácticas de Restitución y Repatriación
Piotr Bienkowski
Aunque el concepto de retorno de los bienes culturales ha existido desde hace mucho tiempo, como
lo atestiguan los tratados europeos de mediados del siglo XVII.(Greenfield 2007, 391-392; Vrdoljak
2006, 22) se ha convertido en una realidad, es todavía o, incluso, cada vez más visible.
Dependiendo de con quién hable, restitución/repatriación de restos humanos y objetos a las
comunidades de origen y a los propietarios legítimos se está convirtiendo en el modelo de los
museos en todo el mundo, o debería ser la norma aceptable en el sector museístico como
excepción?
En apoyo de la primera, podemos citar el creciente número de éxitos y un cambio de actitud entre
los directores de los museos y curadores que esto es una cosa legítima y moralmente correcta, y que
de hecho, los museos deberían ser más proactivos. Por otro lado, algunos piensan que debería
ser considerado caso por caso, con una presunción institucional general contra el retorno, junto con
procesos robustos que desafían a los reclamantes a probar su legitimidad y derechos de propiedad.
Cualquiera que sea el campo en el que el lector pueda caer, es el caso de que la mayoría de los
los procesos de restitución/repatriación todavía tienden a ser contradictorios (ya sea en un proceso
estrictamente de sentido legal o procesal). También son prolongados e injustos en la medida en que
se inclinan a favor de la institución tenedora y no del reclamante. Mientras esto puede ser aceptable
para aquellos que piensan que la restitución/repatriación debería ser la mejor opción: excepción en
lugar de la regla, yo argumento en este capítulo que tales procesos son contradictorios
El objetivo de los museos y sus actividades son contrarios a ellos e impiden su realización. No todo
el mundo estará de acuerdo conmigo cuando declaro que el papel clave de los museos en nuestra
sociedad globalizada y mundo fracturado es utilizar sus colecciones de manera innovadora para
fomentar el entendimiento entre las comunidades y las culturas; pero espero que todos estén de
acuerdo en que los museos deben ser el centro de atención del forode la UNESCO para un discurso
sobre los valores y significados de los objetos.
La restitución/repatriación no es más que un reconocimiento formal y práctico de que hay diferentes
valores para algo que puede ser considerado como propiedad, y los procesos en torno a la
restitución/repatriación deberían crear idealmente un marco de trabajo a través del cual esos
diferentes valores pueden ser expresados, reconocidos y acomodados. (Coleman 2010). Sin
embargo, los actuales procesos contradictorios, en general, no permiten un discurso tan abierto y
equitativo sobre los objetos y sus valores más bien, se ven envueltos en solicitudes de pruebas de
legitimidad y propiedad, que también a menudo crean malos sentimientos y tensión en lugar de
diálogo.
En los casos en que las instituciones desarrollan procesos que permiten un diálogo fructífero y
confiado con el reclamante, a menudo se traduce en una relación continua y sostenible más allá de
las fronteras de la Unión Europea, de la reclamación, lo han hecho a pesar de la convocatoria
internacional de las leyes de la propiedad.
Esto es esencialmente de lo que trata este capítulo. La primera parte analiza la corriente las
prácticas de restitución/repatriación y sus inconvenientes. La segunda sección revisa
cuestiones clave abordadas en investigaciones recientes sobre la restitución y la repatriación. El
tercero y, por último, propone un nuevo camino para el diálogo y la toma de decisiones en torno a
los siguientes temas restitución/repatriación que intente reunir todos esos aspectos, explícitamente
incorporando diferentes voces, valores y formas de conocimiento. Esto no tiene nada que ver con
depender de los marcos legales. Por el contrario, se pide a los museos que reconozcan su
importancia como un lugar para un discurso sobre los valores y significados de los objetos de
differentes comunidades para dejar de lado el fetiche de la propiedad perpetua de objetos y
para abrir esa apropiación a la discusión y estar preparados para actuar en consecuencia de un
discurso de este tipo.
Prácticas actuales
Hasta ahora, me he referido a "restitución/repatriación", pero los términos son claramente diferentes
y debo dejar en claro lo que entiendo que son esas diferencias (ver Whitby-Last 2010, 36-37;
Skrydstrup 2010, 61-66 para definiciones más extensas).
Si bien el concepto jurídico de restitución surgió de las discusiones de la UNESCO a finales de los
años ochenta.
En el decenio de 1960, que se refiere al tráfico ilícito de antigüedades, se refiere esencialmente a los
siguientes aspectos la devolución de un objeto a su propietario, sobre la base de un análisis de los
derechos de propiedad. El término la "repatriación" se hizo popular en los años ochenta y noventa
en Norteamérica y en el mundo.
Australasia relacionada con la devolución de restos humanos y objetos sagrados a comunidades
indígenas. Mientras que el término, estrictamente hablando, significa restaurar o de regreso a patria,
una tierra nativa (ver Kowalski 2001, 163), se utiliza más ampliamente para se refiere a la
devolución de restos humanos y objetos a un país o a grupos subestatales como las comunidades
indígenas. Whitby-Last (2010, 36) señala que a menudo se trata de o se aplica cuando la
reclamación se percibe como moral y no como legal, y se trata de una distinción importante. Por lo
tanto, muchas de las reivindicaciones de los grupos indígenas son reivindicaciones de repatriación,
expresada en términos de una obligación moral, en lugar de una restitución, que puede ser el caso,
por ejemplo, del arte saqueado por los nazis, que se basa en una reivindicación de los derechos de
propiedad.
Las definiciones utilizadas en este capítulo, por lo tanto, son:
• Restitución: devolución al propietario legítimo, basada en los derechos de propiedad.
• Repatriación: retorno a un país o a un grupo subestatal, basado enconsideraciones éticas.
A veces se utilizan o se proponen otros términos, como por ejemplo el término "retorno" más
general (Greenfield 2007, 65; Skrydstrup 2010, 63). Esto se solapa esencialmente con la anterior
definición de la repatriación, que no es una cuestión jurídica sino cultural, histórica, o juicio social.
Otros términos incluyen "recuperación cultural" y "rematriación". ambos presentados por grupos
indígenas canadienses (Myles 2010, 54).
Las solicitudes de restitución o repatriación generalmente se incluyen en uno o más de los
siguientes casos (en lugar de las tres muy generalizadas propuestas por el Consejo Ejecutivo en su
Vrdoljak 2006, 2-4). Sin embargo, hay solapamiento, y algunas afirmaciones (especialmente las
griegas) para los mármoles del Partenón (o Elgin) (ver Greenfield 2007, 41-96), tienen una mezcla
de muchos de ellos. La restitución/repatriación puede incluir:
1. Objetos saqueados o retirados ilegalmente durante la ocupación colonial. Tal reparación La
reparación se denomina a veces reparación, definida como "reparación sustantiva" en el sentido de
realizar efectivamente la justicia, especialmente en el contexto colonial della pérdida del patrimonio
cultural indígena (Lenzerini 2008, 8-13; Vrdoljak 2008, 213–20).
2. Adquisición ilegal, incluido el arte del Holocausto. Gerstenblith (2011, 447) puntos que, desde un
punto de vista estrictamente legal, el arte robado durante el Holocausto no es diferente de la
cuestión de la devolución de obras de arte robadas en el marco de otros tratados internacionales.
circunstancias. Sin embargo, las circunstancias particularmente trágicas han traído consigo de la
atención internacional a esta cuestión (Nicholas 1994; Palmer2000).
3. Trofeo de arte.
4. Símbolos de identidad cultural.
5. Pertenecer a una comunidad (el vínculo entre personas, tierra y objetos, y restos ancestrales).
6. Cambios en los bordes.
7. Reunificación de objetos.
8. Reclamaciones de particulares contra el Estado por objetos.
Los argumentos que los museos y galerías han utilizado para resistirse a las reclamaciones de
restitución y la repatriación también caen dentro de las categorías estándar, y a menudo - como en el
caso de los británicos las respuestas del museo a las reivindicaciones griegas de los mármoles del
Partenón - varios argumentos para rechazar una única solicitud. Las limitaciones legales se citan
comúnmente por ejemplo: que los objetos fueron adquiridos legalmente por la institución, que tiene
título legal, y que la institución está legalmente impedida de poder regresar los objetos reclamados.
Por ejemplo, el Museo Británico argumenta que no puedela realizar devoluciones que no sean
duplicados, ya que la ley le impide hacerlo así que por los términos de la Ley de Museos Británicos
de 1963 (Greenfield 2007, 103).
La Ley de Tejidos Humanos de 2004 rebajó la disposición para los restos humanos es menos que
1000 años de antigüedad, permitiendo al Museo Británico y a otros museos nacionales repatriar los
restos humanos a las comunidades de origen legalmente. Otra discusión frecuente de que los objetos
han pasado a formar parte del patrimonio nacional, o incluso de la historia de la humanidad,
patrimonio universal de la humanidad y no pertenecen a ninguna comunidad o nación. Esto se
subrayó en 2002 con la Declaración sobre la Importancia y la Eficacia de la Ayuda al Desarrollo
Valor de los Museos Universales firmados por instituciones de los principales países europeos y
norteamericanos.
Los problemas con los reclamantes también se utilizan para rechazar las solicitudes de restitución.
Para el examen de la legitimidad de los demandantes se cuestiona o el hecho de que existan
múltiples lo que significa que las reivindicaciones en conflicto no pueden ser realizadas a través de
la devolución. En 1991, la repatriación de los restos de William Lanne, que se cree que fue la última
aborigen de raza aborigen de Tasmania, fue resistida sobre la base de que los aborígenes de
Tasmania ya se habían extinguido y que esto de la tradición inventada, sin continuidad cultural y sin
conexión con los restos humanos reclamados (Fforde 2004a, 34-40; Fforde 2004b, 123–126). El
diamante Koh-i-noor, que ahora forma parte de las Joyas de la Corona Británica, tiene un reclamo
legal por parte de India y Pakistán, e informalmente por Irán. (Greenfield 2007, 129-131).
En términos más generales, existe el temor de sentar un precedente para futuros retornos. El Museo
Británico, por ejemplo, argumenta que la devolución de colecciones como los mármoles del
Partenón constituirían un precedente para otras reclamaciones que, de acuerdo con la ley a su
antiguo director, Sir David Wilson, "empezaría a desmantelar" e "iniciar un proceso de vandalismo
cultural" (Wilson 1990, 116; ver Vrdoljak 2006, 87-95 para una perspectiva histórica).
Cuando NAGPRA (Nativo de Protección de Tumbas y Repatriación) fue promulgada en los Estados
Unidos en 1990, muchos museos, arqueólogos y científicos protestaron porque resultaría en un
vaciamiento de los museos. Este no ha sido el caso (véase McManamon 2004; Gerstenblith 2011,
453).
Otros argumentos utilizados para rechazar las solicitudes de restitución son la incapacidad de la
demanda y que los objetos sean demasiado frágiles para que se puedan alojar y conservar
adecuadamente, que las colecciones son necesarias para la investigación, y que la retención de
objetos en los principales museos occidentales los hace accesibles a un público más amplio. A
menudo se citan cuestiones de reciprocidad, compensación y reparación: por ejemplo, Rusia
y Alemania siguen insistiendo en la devolución recíproca de las obras de arte saqueadas de los
territorios de la otra parte durante la Segunda Guerra Mundial, y por lo general no están dispuestos
a aceptar tomar las restituciones a menos que se negocien retornos recíprocos (Greenfield 2007,
Recuadro 19.1
Mecanismos para el retorno
Negociaciones/tratados bilaterales entre gobiernos.
Negociaciones entre instituciones.
Aplicación legal por parte de los tribunales o agencias gubernamentales.
Retornos voluntarios por parte de instituciones o particulares.
Repatriación dentro de un país.
Acuerdos de compensación o compromiso por parte de los museos.
Robados y devueltos por particulares.
Comprar de nuevo en una subasta o volver a través de las casas de subastas.
Compra privada por parte de particulares.
Préstamos.
Intercambio.
Compartir el acceso ceremonial a objetos icónicos.
Repatriación visual.
Repatriación virtual.
Los mecanismos para el éxito de los retornos son sorprendentemente variados (véase el recuadro
19.1).
La aplicación de la ley por parte de los tribunales u organismos gubernamentales, o las
negociaciones entre gobiernos, han demostrado ser extremadamente lentas y a menudo
contradictorias a menudo toma muchos años para que un reclamo sea resuelto. Algunas
negociaciones, sin embargo, se han hecho de manera abierta y de buena fe. Por ejemplo, el Museo
Miho en Kyoto, Japón, devolvió una figura de Bodhisattva budista supuestamente robada del jardín
de un edificio público en Boxing, provincia de Shandong, China. Lo que es inusual en este caso es
que el Museo Miho pertenece a una iglesia espiritual no confesional. Shinji Shumeikai, que cree
que el arte juega un papel significativo en creando mayor tolerancia y paz en el mundo. A pesar de
que el museo lo tenía de un comerciante, devolvió la escultura a China sin pagar. Sin embargo,
como resultado de un proceso muy productivo e informal, el Museo Miho fue capaz de seguir
exhibiendo la talla en un préstamo extendido (Sims 2001; Brodie 2006, 55; Greenfield 2007, 279-
280).
El retorno voluntario por parte de instituciones e individuos es otro process. Un ejemplo
institucional clave es el regreso, como regalo, del polo espiritual de Haisla, en 1929, desde el Museo
Nacional de Arte y Etnografía de Suecia en Estocolmo para el pueblo Haisla en Columbia Británica,
Canadá. Después de difíciles negociaciones iniciales, el polo regresó sin ninguna intervención legal,
junto con asistencia práctica y capacitación para el Haisla, y el desarrollo de un diálogo y una
relación continuos (Greenfield 2007, 316-320; Bell et al. 2009, 380-381). (Para otros retornos
voluntarios de instituciones, ver Reppas 2007, 116-118).
Otro proceso es el de las devoluciones por parte de los particulares. Un ejemplo inspirador es la
mujer cuyo padre compró un dibujo atribuido a Rembrandt de buena fe en los años 70, pero que de
hecho había sido robado por la Gestapo a la familia Feldmann en Checoslovaquia en 1939. Una vez
que descubrió las circunstancias, fue devuelta al nieto de Feldmanns como regalo
Algunas soluciones a las reclamaciones de devolución no implican, de hecho, la devolución de los
objetos de forma permanente o renunciando a la propiedad, pero puede lograrse a través de
préstamos. Este no está exenta de inconvenientes. Un ejemplo complejo concierne a los objetos
hawaianos en el Museo del Obispo de Honolulu, que habían sido retirados de una cueva en Hawai
en 1905. En el año 2000, el museo hizo un préstamo formal de los artefactos a un Organización
nativa hawaiana, que los volvió a enterrar en la cueva original y selló la entrada. Pero otros
reclamantes se opusieron entonces al préstamo, alegando que, al llamar al la transacción un
"préstamo" en lugar de una "repatriación", el museo había eludido Directrices de NAGPRA para la
repatriación. Después de una demanda en 2005, un tribunal ordenó que la colección fuera devuelta
al museo, y fue recuperada de la cueva en 2006. Veinticinco organizaciones nativas hawaianas han
presentado formalmente su reclamación a la colección (Pala 2008).
Otro mecanismo que no involucra el retorno real es el intercambio ceremonial. En 2000, la tribu
Clackamas en Oregon reclamó la devolución de las 16 toneladas Meteorito Willamette del Museo
Americano de Historia Natural en NewYork. Para la tribu, era un objeto sagrado que representaba la
unión del cielo, la tierra, la tierra y elagua. Evitando acciones legales, el museo y la tribu acordaron
compartir el meteorito: hoy en día sigue estando expuesta en el museo, pero los Clackamas tienen
acceso anual con fines religiosos, históricos y culturales (Thomas 2006, 226-235;Cantante 2006,
415).
Hay mucha discusión sobre nuevas tecnologías que crean posibilidades ampliadas para la
repatriación virtual (ver Brown 2007; Greenfield 2007, 437-441). Para el examen en respuesta a las
peticiones de devolución de los Evangelios de Lindisfarne al nordeste de Inglaterra, en 1998 la
Biblioteca Británica creó una versión digital a la que se podía acceder en el noreste, así como en
Londres, y que ahora está disponible en línea (ver British Biblioteca n.d.). La repatriación virtual
devuelve algo significativo a la fuente en el sentido de que es una oportunidad para reconectar con
el pasado y la cultura.
A veces, sin embargo, el uso de las nuevas tecnologías puede interpretarse como un acto cínico para
la repatriación, negando la necesidad de un retorno real, como en el caso del simulación por
ordenador que acompaña a la visualización de las Canicas del Partenón en el Museo Británico, que
ha sido acusado de ser una intervención en la repatriación (Gillen Wood citado en Henning 2011,
315). (Sobre este punto ver Pickering en este volumen.)
No es de extrañar que, a pesar de la plétora de foros internacionales de los bienes culturales (véase
el documento de trabajo de la Conferencia General lista completa en Vrdoljak 2006, xx-xxviii), ni
una sola ha sido directamente responsable de un retorno exitoso. Hay buenas razones para ello. Por
ejemplo, la Convención de la UNESCO de 1970 sobre las Medidas que deben Adoptarse para
Prohibir la Importación Ilícita, la exportación y la transferencia de propiedad de bienes culturales se
refieren tanto a las actividades ilícitas, la trata de personas y el retorno cultural, que a menudo son
muy distintos en términos de la práctica del retorno. Los mismos dos conceptos se combinaron en el
cuerpo de la UNESCO para tratar estos temas, a saber, el Comité Intergubernamental de la
UNESCO para la Promover el retorno de los bienes culturales a sus países de origen o a sus
territorios de origen.
Restitución en caso de apropiación ilícita (que se reunió entre 1979 y 1983; Greenfield 2007, 222-
229). No es de extrañar que el Comité Intergubernamental no pudo resolver ninguna reclamación
concreta de restitución de bienes culturales, puesto que su mandato y su función se limitaban a
promover la cooperación y la mediación (Vrdoljak 2006, 215, 234-241). La UNESCO ha elaborado
resoluciones, recomendaciones y convenciones, pero más allá de la creación de algún nivel de
diálogo, han sido tildado de "en gran medida ineficaz" (Greenfield 2007, 368). A nivel nacional, el
las mismas críticas pueden formularse al Grupo Asesor en materia de Espoliación creado por el
Reino Unido en 1989, que podía mediar y hacer recomendaciones, pero que no tenía poder sobre los
rendimientos reales de las instituciones (Greenfield 2007, 295). Un sistemático problema con la
Convención de la UNESCO de 1970 es que sólo reconoce a los Estados. Como Whitby-Last (2010,
40) señala que esto significa que los grupos indígenas no pueden utilizar la convención a menos que
el estado esté preparado para actuar en su nombre. Además, el Convenio se aplica únicamente a los
objetos designados como objetos de culto. El Estado roba los bienes culturales de un museo o de un
monumento público. Desde que se excluyen claramente muchos bienes culturales que son objeto de
repatriación de los grupos indígenas, la convención de la UNESCO es de poca o ninguna utilidad
para los pueblos indígenas. NAGPRA en los Estados Unidos es bastante diferente, ya que es un
ley federal que permite a las tribus nativas americanas solicitar el retorno de los seres humanos y los
objetos sagrados, y requiere que los museos que reciben apoyo federal para proporcionar
información sobre sus cobros y responder a las solicitudes de repatriación.
También hay un creciente reconocimiento de que los procesos legales en materia de restitución y de
los casos de repatriación son por lo general complejos, burocráticos, de muy larga duración, de
gastos y crear una atmósfera de conflicto y de conflicto, desconfianza mutua que atraviesa los
procesos de diálogo, persuasión y confianza mutua (Morphy 2010, 160; ver también Boyd 2006). El
caso del hombre Kennewick en los EE.UU. pone claramente de relieve las dificultades para pedir al
sistema judicial que resuelva las controversias relativas al patrimonio cultural y a los derechos de
propiedad intelectual, ya que el argumento de "ganadores" y "perdedores", eclipsando la búsqueda
de una relación de respeto mutuo y consenso (Thomas 2006, 248). De hecho, el abogado principal
de los demandantes en ese caso, que duró seis años y costó hasta US$3 millones, afirma que "poco
se ha logrado aparte de proporcionar un ejemplo costoso de mala toma de decisiones" (Schneider
2004, 202).
Por supuesto, los procesos legales no son los únicos en ser contradictorios, y la mayoría de los
museos someter a los demandantes -especialmente a los grupos indígenas- a extensas pruebas y
juicios para probar su legitimidad, haciendo suposiciones sobre qué grupos son o no son
reclamantes legítimos. Estas demandas de prueba son a menudo ofensivas para la fuente com
y los criterios se basan casi invariablemente en un modelo genealógico que impone el propio
museo, lo que vincula la noción de una reivindicación legítima de la apropiación de definiciones
estrictas de ascendencia, parentesco y continuidad cultural (Bienkowski 2007, 118-121; Bienkowski
y Coleman 2013, 95-97). En los Estados Unidos, por ejemplo, los criterios de afiliación cultural de
NAGPRA crean "innumerables posibilidades" para la incertidumbre y el desacuerdo", y aceptar
sólo tribus reconocidas por el gobierno federal dentro de las definiciones federales de identidad,
marginando explícitamente a las tribus que sin embargo, se consideran a sí mismos como nativos
americanos, pero carecen de este estatus federal (Brown y Bruchac 2006, 202-203; Garroutte 2001).
Sin embargo, cabe señalar que, en la lista de ejemplos de éxito de los retornos anteriores, los casos
en los que no hubo intervención legal (de hecho, a menudo se evita deliberadamente el diálogo, el
respeto y la búsqueda de la comprensión mutua son la base de todo ello. En en todos los casos,
condujeron a una relación continua entre las instituciones, o bonos de la amistad con las
comunidades, que eran recíprocas y mutuamente beneficiosas (en el caso de la figura del
Bodhisattva desde el Museo Miho a China, el Haisla desde Suecia hasta Canadá, y el caso del
meteorito Willamette).
Thomas (2006, 248-251) señala que la cuestión del meteorito se resolvió porque ambas partes
reconocieron la desventaja de una batalla en la corte, trabajaron entre bastidores para encontrar
canales para mediar en sus diferencias, y exploró alternativas en una una atmósfera de respeto
mutuo e interés común. Concluye que el litigio y la legislación son formas cada vez menos
atractivas de resolver conflictos por motivos de patrimonios culturales
Sin embargo, es necesario actuar con cautela porque, si bien el retorno voluntario puede ser ahora
más común, sigue siendo el caso que la amenaza de un litigio es necesaria para persuadir a muchos
museos de que consideren la posibilidad de regresar.
Conclusión
En este capítulo se han criticado las prácticas actuales de restitución y repatriación, argumentando
que la mayoría de ellas son comunidades prolongadas, costosas, adversarias y activamente
alienadas, y que impiden a los museos llevar a cabo su propósito esencial, es decir, actuar como
foros para un debate equitativo sobre los valores y significados de los objetos. Por otra parte, los
museos que han devuelto objetos a través de un diálogo abierto y confiado con las comunidades
reclamantes, evitando los procesos legales y contenciosos, han creado buena voluntad y relaciones
continuas y sostenibles, que también benefician a sus propios públicos locales.
Estos ejemplos de buenas prácticas reflejan muchos de los siguientes aspectos los principios y
prácticas de la democracia deliberativa, y mostrar un camino alrededor de problemas inherentes a
los procesos legales y burocráticos de restitución y repatriación. En el caso de los museos que se
ocupan de cuestiones de restitución, una deliberación abierta y transparente, un proceso
democrático para resolver las reclamaciones sería más beneficioso para su objetivos más amplios
que el proceso burocrático y costoso de establecer criterios de propiedad y derechos, con sus
demandas colonialistas de prueba y legitimidad. Este proceso sería un discurso genuino y abierto
sobre el valor y el significado de los objetos y la identidad cultural, que se enriquecería
mutuamente, construyendo relaciones sostenibles y no adversarias.