Livingston, Izabal es el hogar del garífuna chapín.

Livingston, situado a 65 kilómetros de Puerto Barrios, está poblado principalmente

por habitantes de la etnia garífuna quienes se situaron en Guatemala hace varios
siglos. Hoy es uno de los principales atractivos turísticos del país. Los que se
caracterizan su alegre música llamada Punta, su gastronomía tradicional es única
de la región.
Los garífuna de Guatemala se originan del continente africano y asentado en el nor-
oriente de Guatemala y otros países de centroamérica.
Una versión sobre los orígenes de esta etnia en nuestro continente apunta que en
el siglo XVII, barcos provenientes de España traían consigo esclavos de lo que hoy
se conoce como Nigeria, ante el naufragio de los barcos.
Los esclavos sobrevivientes alcanzaron y se asentaron en distintas costas,
mezclando su cultura y dando como resultado a quienes hoy conocemos como
nuestros hermanos garífuna de Livingston, Izabal.
La pequeña y remota ciudad de Livingston, en la costa caribeña de Guatemala, es
el hogar principal de la población de garífunas del país. Antes de la construcción de
Puerto Barrios, Livingston fue el principal puerto de Guatemala en el Mar Caribe.
Rodeado de jungla y solo se puede llegar en barco, Livingston es más conocido hoy
en día como un lugar para experimentar la cultura garífuna de Guatemala y un
destino de viaje para los visitantes en busca de un ambiente caribeño nativo.

Origen del Pueblo Garífuna en Livingston, Guatemala

El origen de la población garífuna o Caribe negra de Livingston se remonta en la
isla de San Vicente – Antillas Menores o Islas Borlovento-. Los primeros africanos
que habitaron esta isla fueron sobrevivientes de un autonaufragio de barcos
europeos que traían esclavos del oeste de África a las Indias Orientales -América-
(Conocimientos Ancestrales de la salud de Pueblo Garífuna, 2011).
Inicialmente la Isla San Vicente estaba habitada por la población Arawak, estos
fueron invadidos por el grupo Indígena de los caribes rojos, quienes los expulsaron
y se quedaron con las mujeres. Ellas a pesar de todo, siguieron con su lengua y
cultura Arawak. Al llegar los africanos a la Isla, fueron bienvenidos por el pueblo de
los Caribe, lo que dio origen al nombe “Caribes negros”, el adjetivo negro se les dio
para poder distinguirlos de los caribes rojos los amerindios- (Conocimientos
Ancestrales de la salud de Pueblo Garífuna, 2011).
A mediados del siglo XVII se establecen en la isla temporalmente en la isla
colonizadores franceses e ingleses y se da una infiltración gradual de africanos
hasta que San Vicente se dio a conocer como un refugio de esclavos fugitivos
(Conocimientos Ancestrales de la salud de Pueblo Garífuna, 2011).
Iniciando el siglo XVIII, comienzan a existir problemas entre caribeños y europeos,
la población Caribe roja comienza a disminuir y a ser absorbida por la negra. En la
segunda mitad de este siglo, la isla pasa a ser una colonia inglesa. Pero surgen
constantes batallas entre los caribes negros y los ingleses colonos. Luego de un
conflicto armado en el que los ingleses vencen a los caribes negros, éstos son
deportados de la isla (Conocimientos Ancestrales de la salud de Pueblo Garífuna,
2011).

En 1802 llegó al oeste de la desembocadura del río dulce un bergantín con

tripulación de raza negra, procedente de la isla de Roatán. Pero por falta de víveres
y armas se ven obligados a trasladarse a Punta Gorda -Belice-. El 15 mayo de 1806,
se establecieron los primeros pobladores del lugar, bautizado como Gulfu Yumuoun
–La Boca del Golfo-, por estar localizado en la desembocadura del río Dulce
(Conocimientos Ancestrales de la salud de Pueblo Garífuna, 2011).
El 26 de noviembre de 1831, el gobierno decretó que el lugar conocido como La
Buga -La Boca, debido a su ubicación geográfica en la desembocadura del río Dulce
al océano Atlántico-, sería la cabecera del distrito que abarcaba todas las
poblaciones establecidas en esta región, recibiendo el nombre de Livingston, en
memoria del legislador norteamericano, Eduardo Livingston. Dos años después el
Nuevo Puerto de Livingston cambió a la categoría de Puerto de Registro
(Conocimientos Ancestrales de la salud de Pueblo Garífuna, 2011).
La extension territorial del distrito de Livingston, donde esta localizada la población
garífuna, esta constituída por 53 comunidades, 45 aldeas, 4 fincas y 4 caseríos. A
esta área solamente se puede llegar por vía maritima (Conocimientos Ancestrales
de la salud de Pueblo Garífuna, 2011).
Honduras
Con la ayuda de los españoles, la comunidad hondureña garífuna se trasladó
originalmente de Roatán, la más grande de las Islas de la Bahía de Honduras, al
territorio continental hondureño. Hoy, la población hondureña de aproximadamente
100.000 garífunas se puede encontrar viviendo principalmente en pueblos y aldeas
a lo largo de la costa norte del país, desde Masca, Cortes hasta Plaplaya, Gracias
a Dios.
Los viajeros que buscan experimentar elementos de la cultura garífuna actual y
tradicional en Honduras pueden considerar visitar las comunidades garífunas en las
áreas de Tela y La Ceiba, Trujillo y Bataya.
Nicaragua
La población de Nicaragua de alrededor de 8,000 garífunas vive principalmente en
Corn Island en el Mar Caribe y en el área alrededor de Laguna de Perlas, al noreste
de Bluefields, capital de la Región Autónoma del Atlántico Sur (RAAS). Según los
informes, los garifunas se dirigieron a Nicaragua en el año de 1912, cuando un líder
garífuna, Joseph Sambola, fundó la comunidad de Orinoco.

La Diáspora Garífuna en los EE.UU.

Muchos Garifunas han elegido migrar a los EE. UU. En busca de mejores
oportunidades económicas que las disponibles para ellos en sus lugares de origen
y países. Los miembros de la diáspora Garifuna en los EE. UU. Se pueden encontrar
viviendo principalmente en varias ciudades importantes, entre ellas: Chicago,
Houston, Los Ángeles, Miami, Nueva Orleans y Nueva York.
Se cree que algo del orden de 100,000 garífunas vive solo en la ciudad de Nueva
York. El dinero enviado a casa por los garifunas que viven y trabajan en los Estados