Formación de las Montañas

Las montañas se forman a través de un proceso general llamado "deformación" de la

corteza de la Tierra. La palabra deformación es una palabra que también significa
"doblar". Un ejemplo de este tipo de doblez proviene del proceso que describiremos a
continuación.

Cuando dos secciones de la litósfera chocan, que no están bajo subducción, hace que las
lajas de la litósfera sean forzadas hacia abajo, hacia regiones más profundas de la Tierra;
las lajas de apilan unas contras otras, causando que una o ambas lajas se doblen como un
acordeón. Este proceso hace que la corteza se eleve, doble y deforme grandemente y de
origen a las cordilleras de montañas. Generalmente, la formación de las montañas y el
manto de subducción van juntas.

Este proceso se ilustra en la figura a la izquierda. La placa de la litósfera que aparece a la

derecha se haya bajo subducción, mientras que la fuerza de colisión gradualmente hace
que la placa a la izquierda se doble completamente. Conjuntamente a esto, el
derretimiento de las lajas bajo subducción conlleva a la formación de volcanes.

Este dibujo muestra el proceso que forma las montañas de la Tierra.

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Formación de Volcanes

Los volcanes se forman cuando el material caliente del interior de la Tierra asciende y se
derrama sobre la corteza. Este material caliente, llamado magma, puede provenir de dos
fuentes; del material derretido de la corteza en subducción, el cual es liviano y
efervescente después de haber sido derretido o, provenir de mucho más adentro de un
planeta, de un material que es muy liviano y efervescente debido a que está muy
*caliente*.

El magma que proviene del fondo llega y se amontona en un reservorio, en una región
porosa de rocas en capas conocida como; la cámara de magma. Eventualmente, no
siempre, el magma hace erupción hacia la superficie. Fuertes terremotos acompañan al
magma ascendente y el tamaño del cono volcánico podría aumentar en apariencia justo
antes de la erupción, tal y como se muestra en esta imagen. Frecuentemente, los
científicos monitorean la apariencia cambiante de un volcán, especialmente antes de una
erupción. Las diferentes razones por las que se forma un volcán son:

 Mediante columnas de magma ascendente o puntos de calor en la litósfera,

 como resultante de un proceso de subducción de la litósfera cercana.

Este dibujo muestra magma infiltrándose hacia la corteza, haciendo que el volcán se
expanda antes de la erupción.
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Cordillera Centroamericana

La cordillera centroamericana es una cadena montañosa de América Central.

La cordillera se formó durante el Cretácico tardío, por la subducción de la Placa de Cocos
debajo de la Placa del Caribe y la parte sur de la Placa Norteamericana. Los movimientos
sísmicos y la actividad volcánica aún forman parte de este proceso de Orogénesis. En su
mayor parte forma el arco volcánico centroamericano, que forma parte del cinturón de
fuego del Pacífico: en ella se encuentran centenares de volcanes, en su mayor parte
activos.

En México se presenta como una continuación de la Sierra Madre del Sur, de la cual está
separada por la depresión del Istmo de Tehuantepec. La cadena principal se llama Sierra
Madre de Chiapas, y su altura máxima es el volcán Tacaná de 4092 msnm.

En Guatemala se continúan la Sierra Madre, con una altura máxima de 4222 msnm en el
volcán Tajumulco, y al norte de ésta se encuentran varias sierras, tales como la Sierra de
los Cuchumatanes y las sierras de Chuacús, Santa Cruz y Minas.

En El Salvador se destacan las cadenas costera, central y fronteriza, paralelas entre sí, con
una altura máxima de 2730 msnm en esta última, en el cerro El Pital.

En Honduras, la Cordillera Centroamericana también se divide en tres cordilleras, llamadas

del Norte, Central y del Sur, con una disposición en abanico abierta hacia el este; el punto
más alto es la Montaña de Celaque, con 2849 msnm, ubicado en la Cordillera del Sur.

En Nicaragua, las cadenas montañosas corren en dirección noroeste-sudeste, con la

Cordillera Volcánica cercana al océano Pacífico y la Cordillera central, formada por las
cordilleras Isabelia y dariense; ambas cordilleras están separadas por una amplia llanura
ocupada parcialmente por los lagos de Managua y Nicaragua. La altura máxima en el cerro
Mogotón, que alcanza a los 2106 msnm.

En Costa Rica, la Cordillera se divide en cuatro cadenas aproximadamente paralelas,

conocidas como la cordillera de Guanacaste, al norte, la cordillera de Talamanca, al sur de
ésta, y las más cortas Cordillera Volcánica Central y la Cordillera de Tilarán. El Cerro
Chirripó, ubicado en la cordillera de Talamanca, alcanza los 3820 msnm, seguido por el
volcán Irazú, de 3432 msnm.

En Panamá, la Cordillera tiene un carácter menos volcánico, y se concentra en una

cordillera de mayor importancia, conocida como la Serranía de Tabasará o Cordillera
Central y varios ramales menores. Su altura máxima es el volcán Barú, de 3475 msnm. Tras
desaparecer casi por completo a la altura de la depresión ocupada por la cuenca del río
Chagres y el canal de Panamá, reaparece hacia el este con el nombre de serranía del
Darién, donde alcanza los 1875 m en el cerro Tacarcuna. Paralela a ella hacia el sur, la
serranía de los Saltos es una continuación de la serranía del Baudó, ramal de la cordillera
de los Andes ubicada en Colombia.