EL DIAGRAMA ENTÁLPICO

En los fluidos condensables la representación más utilizada para definir su estado es el diagrama
entálpico que relaciona su contenido energético con la presión y recoge el estado físico en que
se encuentra, como se muestra en la figura 3.2. Cada fluido condensable tiene su diagrama
entálpico propio.

En el punto “a” el fluido se encuentra en estado líquido. Si se le aporta energía (calor) a presión
constante se calienta, aun entando su entalpia, hasta que llega al punto “b” en cuyo momento
empieza a hervir, encontrándose el sistema en una situación en que de estar en estado líquido
pasa a estar parte en dicho estado y parte en estado de vapor.

A medida que se sigue aportando energía a presión constante va aun entando la cantidad de
fluido que va pasando a la fase vapor hasta llegar al punto “c” en el cual todo el fluido se
encuentra en estado de vapor.

En el tramo “be”, por tanto, el sistema está constituido por una mezcla de fase líquida y fase
vapor. En esta región se cumple la llamada “ley de la palanca”, de forma que en un punto b' se
cumpliría:

Porcentaje en estado líquido𝑥1 =

= Porcentaje en estado de vapor 𝑥2

Siendo el porcentaje en estado líquido más el porcentaje en estado de vapor igual a 100.A partir
del punto “c” todo el sistema está en forma de vapor y cualquier nuevo aporte de energía sirve
para recalentar (aumentar la temperatura) del vapor.

Figura 3.2 Diagrama entálpico de un fluido condensable

REFRIGERANTES
Las características que hay que considerar usualmente a la hora de seleccionar un refrigerante
son:

 Punto de ebullición bajo.

 Calor latente de vaporización alto.
 Punto de congelación bajo.
 Temperatura crítica alta.
  Baja toxicidad.
 Baja inflamabilidad.
 Baja corrosividad.
 Estable químicamente.
 Bajo coste.
 Bajo impacto ambiental.

Los refrigerantes más usados han sido el amoníaco y los compuestos dorofluocarbonados
(CFCS). Sin embargo, éstos últimos pueden emigrar a las capas altas de la atmósfera, y su
molécula puede liberar cloro por efecto de la alta tasa de radiación electromagnética existente
y el cloro daña a la capa de ozono. Por esta razón se urgen medidas para la sustitución de los
CFCs después del Protocolo de Monlreal (1987). Entre los compuestos más prometedores están
los HFCS, donde el hidrógeno sustituye al cloro. En el cuadro 3.1 se indican algunas propiedades
de los refrigerantes.

ESTUDIO DEL FRÍO MECÁNICO EN EL DIAGRAMA ENTÁLPICO

Si se tiene un fluido refrigerante, por ejemplo el 𝑁𝐻3 , en estado líquido y a la presión de1 atm,
temperatura será de -33,3 °C (punto de ebullición del NH3 a esa presión). A partir de estas
condiciones podemos estudiar el ciclo de refrigeración en las distintas etapas del sistema de
producción de frío.

A) Evaporador

En la figura 3.3 se utiliza el diagrama entálpico del amoníaco. Se supone que en el m omento de
entrar el amoníaco en el evaporador está en forma líquida a la temperatura de ebullición. Tendrá
una entalpia H 0 y el punto que lo define en el diagrama será el punto 0.

Si se pone en contacto el evaporador de un sistema de frío mecánico con un medio más caliente
(sea el alimento directamente o un fluido intermedio) se va produciendo un paso de energía
(calor) desde ese medio al NH V que lo utilizará como calor latente e irá cambiando de fase basta
evaporarse totalmente y llegar al punto B, sin que haya variado la presión ni la temperatura. Así
pues, en el evaporador se tiene un foco frío permanente de -33,3 °C. La entalpia del 𝑁𝐻3
aumenta hasta 𝐻2 .

Figura 3.3 La etapa de evaporación en el diagrama entálpico.

En el evaporador el refrigerante circula por el interior de serpentines, placas huecas, circuitos
impresos o tubos de aletas construidos con materiales buenos conductores. La transmisión del
calor a través de las paredes tiene lugar según la ecuación general:

𝑞 = 𝑈𝐴(𝑡0 − 𝑡𝑓 )

Donde q es la cantidad de calor transmitida por unidad de tiempo, U el coeficiente global de

transmisión de calor, A la superficie de contacto, 𝑡0 la temperatura del foco caliente y 𝑡𝑓 . La
temperatura del foco frío.

B) Compresor

En forma de vapor el amoníaco ha perdido su capacidad de “producir frío”, por lo que el resto
del circuito debe servir para devolverle a sus condiciones iniciales.

Para ello se comprime a una presión lo suficiente mente alta con o para que su temperatura de
ebullición-condensación sea bastante superior a la del agua corriente. Por ejemplo, a 15 atm, la
temperatura de condensación es 39 °C. Esta compresión no se realiza sin el consiguiente
aumento de entalpia, ya que debido a los rozamientos y fricciones con las paredes y partes
móviles del compresor el 𝑁𝐻3 recibe calor, aumentando su entalpia a H v Se alcanza el punto C
que corresponde al refrigerante comprimido y en estado de vapor recalentado (figura 3.4).

E l compresor realiza un trabajo sobre el refrigerante que se puede calcular a partir del aumento
de entalpia 𝐻3 − 𝐻2 y conociendo el flujo másico m del refrigerante, por la ecuación

𝑞𝑤 = 𝑚(𝐻3 − 𝐻2 )

Figura 3.4 La etapa de compresión en el diagrama entálpico.

C) Condensador

Si en las condiciones de C el refrigerante se pon e en contacto a presión constante con otro

fluido más frío, perderá calor, se enfriará y disminuirá su entalpia alcanzando la curva de
saturación (figura 3.5). Si esta pérdida de calor es suficiente, c] NH3 comenzará a condensar e
incluso pasará todo a fase líquida cuando se alcancen las condiciones del punto D.
 Figura 3.5 La etapa do condensación en el diagrama entálpico.

Esto se puede conseguir, por ejemplo, pasando el 𝑁𝐻3 , p o r un serpentín enfriado con agua o
aire a temperatura ambiente, enfriándose el 𝑁𝐻3 por debajo de 39 °C, que es suficiente para
que a 15 atm condense y vuelva al estado líquido.

En el condensador, el flujo de calor 𝑞𝑒 desde el refrigerante al agua, siendo m el flujo másico

del refrigerante y II la entalpia, será igual a:

𝑞𝑒 = 𝑚(𝐻3 − 𝐻4 )

D) Válvula de expansión

La válvula de expansión permite el flujo del refrigerante líquido desde la zona de alta presión a
la de baja y lo regula. La expansión es isentálpica (figura 3.6). Al expansionarse el líquido se
encuentra a una temperatura superior a la que le corresponde en tal estado y se enfría liberando
un calor que es utilizado por el propio líquido en evaporarse parcialmente. En el caso del
amoníaco se enfría a -33,3 °C alcanzando el punto A del diagrama isoentálpico, que corresponde
a un punto en la zona L + V y al ser un proceso isoentálpico𝐻1 = 𝐻4 .

Figura 3.6 La etapa de expansión en el diagrama entálpico.

Se puede observar que nunca se llegará a las condiciones del punto O, en el cual todo el fluido
estaba en forma líquida. Ahora se obtiene una mezcla de líquido y vapor cuyas proporciones
quedan bien definidas por las distancias entre el punto A y las dos ramas de la curva de campana
y de acuerdo con la ley de la palanca. En con secuencia, excepto en la puesta en marcha del
sistema, el ciclo de producción de frío mecánico corresponde al limitado por los puntos ABCD.

Teniendo en cuenta estos límites, el flujo de calor en el evaporador será.

𝑞𝑒 = 𝑚(𝐻2 − 𝐻1 )

Siendo, como se ha indicado anteriormente, m el flujo másico y H la entalpia.

Las, dimensiones de q son de potencia, y se pueden aceptar como la medida de la potencia

enfriadora de la máquina.

A la diferencia de entalpias del refrigerante entre la salida y la entrada del evaporador (𝐻2 −
𝐻1 ) se le llama efecto de refrigeración o carga de refrigeración. Carga de frío o carga de
refrigeración q es la cantidad total de calor que el refrigerante tiene que remover por unidad de
tiempo en el evaporador para conseguir un efecto deseado. El flujo necesario de refrigerante
vendrá dado por
𝑞
𝑚=
𝐻2 − 𝐻1
Por último hay un coeficiente de funcionamiento de la máquina que se mide por la relación
𝐻2 −𝐻1
𝐶. 𝐹 =
𝐻3 −𝐻2
O sea calor removido en el evaporador en relación con el trabajo del compresor.