CLOROPLASTO

De todas las células eucariotas, únicamente las fotosintéticas presentan cloroplastos. La

clorofila es un pigmento de color verde presente en las plantas, algunas bacterias y células
procariotas que permite llevar a cabo el proceso de fotosíntesis.
Unos orgánulos que usan la energía de la luz para impulsar la formación de ATP y NADPH,
compuestos utilizados con posterioridad para el ensamblaje de azúcares y otros compuestos
orgánicos. Al igual que las mitocondrias, cuentan con su propio ADN y se han originado a
partir bacterias simbióticas intracelulares (Teoría endosimbiótica).

La fotosíntesis es un proceso en virtud del cual los organismos con clorofila, como las
plantas verdes, las algas y algunas bacterias, capturan energía en forma de luz y la transforman
en energía química.
Prácticamente toda la energía que consume la vida de la biósfera terrestre —la zona del
planeta en la cual hay vida— procede de la fotosíntesis.
La luz se comporta como una onda y como una partícula. Las propiedades de onda de
la luz incluyen la curvatura de la onda cuando pasa de un medio a otro. Las propiedades de
partícula se demuestran mediante el efecto fotoeléctrico.
En el siglo XIX, con James Clerk Maxwell (1831-1879), se empieza a descifrar la
verdadera identidad de la luz, como parte muy pequeña de un espectro continuo de radiación, el
espectro de radiación electromagnética. Todas las radiaciones de este espectro se comportan
como ondas.
La fotosíntesis se realiza en dos etapas: una serie de reacciones que dependen de la luz
y son independientes de la temperatura, y otra serie que dependen de la temperatura y son
independientes de la luz.
La velocidad de la primera etapa, llamada reacción lumínica, aumenta con la intensidad
luminosa (dentro de ciertos límites), pero no con la temperatura. En la segunda etapa,
llamada reacción en la oscuridad, la velocidad aumenta con la temperatura (dentro de ciertos
límites), pero no con la intensidad luminosa.
En las células meristemáticas se encuentran proplastos, que son orgánulos que no
tienen ni membrana interna, ni clorofila, ni ciertos enzimas requeridos para llevar a cabo toda la
fotosíntesis.
En angiospermas y gimnospermas el desarrollo de los cloroplastos es desencadenado
por la luz, puesto que bajo iluminación se generan los enzimas en el interior del proplasto o se
extraen del citosol, aparecen los pigmentos encargados de la absorción lumínica y se producen
con gran rapidez las membranas, dando lugar a losgrana y las lamelas del estroma.
A pesar de que las semillas suelen germinar en el suelo sin luz, los cloroplastos son una
clase de orgánulos que exclusivamente se desarrollan cuando el vástago queda expuesto a la
luz.
Si la semilla germina en ausencia de luz, los proplastos se diferencian en etioplastos,
que albergan una agrupación tubular semicristalina de membrana llamada cuerpo prolamelar. En
vez de clorofila, estosetioplastos tienen un pigmento de color verde-amarillento que constituye el
precursor de la misma: es la denominada protoclorofila.
Después de estar por un pequeño intervalo de tiempo expuestos a la luz, los etioplastos
se diferencian transformándose los cuerpos prolamelares en tilacoides y lamelas del estroma, y
la protoclorofila, en clorofila.
El mantenimiento de la estructura de los cloroplastos está directamente vinculada a la
luz, de modo que si en algún momento éstos pasan a estar en penumbra continuada puede
desencadenarse que los cloroplastos vuelvan a convertirse en etioplastos.
 Además, los cloroplastos pueden convertirse en cromoplastos, como sucede a lo largo
del proceso de maduración de los frutos (proceso reversible en determinadas ocasiones).
Asimismo, los amiloplastos (contenedores de almidón) pueden transformarse en cloroplastos,
hecho que explica el fenómeno por el cual las raíces adquieren tonos verdosos al estar en
contacto con la luz solar.
Los cloroplastos se distinguen por ser unas estructuras polimorfas de color verde, siendo
la coloración que presentan consecuencia directa de la presencia del pigmento clorofila en su
interior. Los cloroplastos están delimitados por una envoltura formada, en la mayoría de las algas
y en todas las plantas, por dos membranas (externa e interna) llamadas envueltas, que son ricas
engalactolípidos y sulfolípidos, pobres en fosfolípidos, contienen carotenoides y carecen de
clorofila y colesterol.
En algunas algas, las envueltas están formadas por tres o cuatro membranas, lo que se
considera prueba de que se han originado por procesos de endosimbiosis secundaria o terciaria.
Las envueltas de los cloroplastos regulan el tráfico de sustancias entre el citosol y el interior de
estos orgánulos, son el lugar de biosíntesis de ácidos grasos, galactolípidos y sulfolípidos y son
el lugar de reconocimiento y que contiene los elementos necesarios para permitir el transporte al
interior de los orgánulos de las proteínas de cloroplastos codificadas en el núcleo celular.
En las plantas superiores, la forma que con mayor frecuencia presentan los cloroplastos
es la de disco lenticular, aunque también existen algunos de aspecto ovoidal o esférico.
Con respecto a su número, se puede decir que en torno a cuarenta y cincuenta
cloroplastos coexisten, de media, en una célula de una hoja; y existen unos 500.000 cloroplastos
por milímetro cuadrado de superficie foliar.
No sucede lo mismo entre las algas, pues los cloroplastos de éstas no se encuentran tan
determinados ni en número ni en forma. Por ejemplo, en el alga Spirogyra únicamente existen
dos cloroplastos con forma de cinta en espiral, y en el alga Chlamydomonas, sólo hay uno, de
grandes dimensiones.
En el interior y delimitado por la membrana plastidial interna, se ubica una cámara que
alberga un medio interno con un elevado número de componentes (ADN plastidial, circular y de
doble hélice, plastorribosomas, enzimas e inclusiones de granos de almidón y las inclusiones
lipídicas); es lo que se conoce por el nombre de estroma. Inmerso en él se encuentran una gran
cantidad de sáculos denominados tilacoides,cuya cavidad interior se llama lumen o espacio
tilacoidal.
En las membranas de los tilacoides se ubican los complejos proteínicos y complejos
pigmento/proteína encargados de captar la energía lumínica, llevar a cabo el transporte de
electrones y sintetizar ATP. Los tilacoides pueden encontrarse como vesículas alargadas
repartidos por todo el estroma (tilacoides del estroma), o bien, pueden tener forma discoidal y
encontrarse apilados originando unos montones, denominados grana (tilacoides de grana).

Función
Ecuación de la fotosíntesis oxigénica, función característica de los cloroplastos.
La más importante función realizada por los cloroplastos es la fotosíntesis, proceso en la
que la materia inorgánica es transformada en materia orgánica (fase oscura) empleando la
energía bioquímica (ATP) obtenida por medio de la energía solar, a través de
los pigmentos fotosintéticos y la cadena transportadora de electrones de los tilacoides (fase
luminosa).
Otras vías metabólicas de vital importancia que se realizan en el estroma, son la
biosíntesis de proteínas y la replicación del ADN.
FASE LUMINOS O FOTOQUIMICA
La energía lumínica que absorbe la clorofila excita a los electrones externos de la
molécula, los cuales pueden pasar a otra molécula adyacente (separación de cargas), y producen
una especie de corriente eléctrica (transporte de electrones) en el interior del cloroplasto a través
de la cadena de transporte de electrones.
La energía (procedente de la luz) de los electrones que se transportan es empleada
indirectamente en la síntesis de ATP mediante la fotofosforilación (precisa transporte
de protones desde el estroma al lumen tilacoidal), y directamente en la síntesis de NADPH (el
NADP recibe los electrones procedentes del agua, al final de la cadena de transporte y se reduce
a NADPH).
Ambos compuestos son necesarios para la siguiente fase o Ciclo de Calvin, donde se
sintetizarán los primeros azúcares que servirán para la producción de sacarosa y almidón. Los
electrones que ceden las clorofilas son repuestos mediante la oxidación del H 2O, proceso en el
cual se genera el O2 que las plantas liberan a la atmósfera.
La longitud de onda, es decir, la distancia entre la cresta de una onda y la cresta de la
siguiente, va desde décimas de nanómetro (1 nm = 10-9 m) en los rayos gamma, hasta kilómetros
(1 km
Cada tipo de radiación, con su longitud de onda particular, contiene una determinada
energía asociada. Cuanto más larga es la longitud de onda, menor es la energía, y cuanto más
corta es la longitud de onda, mayor es la energía que transporta.

Rango de
Longitud de onda Frecuencia
Color longitud de Energía(KJ/mol)
representativa (hertzios)
onda (nm)

Ultravioleta <400 254 11.8 x 1014 471

Violeta 400-425 410 7.31 x 1014 292

Azul 425-490 460 6.52 x 1014 260

Verde 490-560 520 5.77 x 1014 230

Amarillo 560-585 570 5.26 x 1014 210

Anaranjado 585-640 620 4.84 x 1014 193

Rojo 640-740 680 4.41 x 1014 176

Infrarrojo >740 1400 2.14 x 1014 85

Dentro del espectro de luz visible, la luz violeta tiene la longitud de onda más corta y la
roja, la más larga. Los rayos violetas más cortos contienen casi el doble de energía que los rayos
más largos de la luz roja.
Las radiaciones con longitudes de onda menores de 400 nm (como la luz ultravioleta) y
mayores de 700 (como las infrarrojas) pueden tener diversos efectos biológicos, pero no pueden
ser aprovechadas para la fotosíntesis.
De la energía que llega al cloroplasto, sólo el 40% corresponde a la luz visible, única
radiación fotosintéticamente activa. La luz visible es la radiación cuya longitud de onda está
comprendida entre 400 y 700 nm; es en apariencia blanca, pero se compone, como demostró
Newton, de diferentes colores, cada uno correspondiente a un rango de ese intervalo
La Clorofila
Para que la energía de la luz pueda ser usada por los seres vivos, primero ha de ser
absorbida. Una sustancia que absorbe la luz se denomina pigmento.
Algunos pigmentos absorben la luz en todas las longitudes de onda y por lo tanto tienen
un color negro. Otros sólo absorben ciertas longitudes de onda y reflejan o transmiten las
longitudes de onda que no absorben.
En las plantas, los cloroplastos se encuentran presentes en todas las células
clorenquimáticas del mesófilo y de la periferia de los tallos herbáceos. El cloroplasto está
delimitado por dos membranas (la interna y la externa) y contiene una matriz interna
o estroma. El estroma se encuentra atravesado por todo el sistema tilacoidal de membranas
(o lamelas) que delimitan otro compartimiento, el lumen o espacio intratilacoidal. Los
agrupamientos de tilacoides apilados forman los grana (pilas de lamelas granales), mientras que
el resto de tilacoides forman las lamelas estromales.

Todos los tilacoides de un cloroplasto son siempre paralelos entre sí. Así pues, a medida
que los cloroplastos se orientan hacia la luz, los millones de moléculas de pigmento pueden
orientarse simultáneamente para optimizar la recepción, como si fueran pequeñas antenas
electromagnéticas.
La clorofila, el pigmento que hace que las hojas sean verdes, absorbe la luz en el
espectro violeta y azul y también en el rojo. Puesto que transmite y refleja la luz verde, su aspecto
es verde.
Los diversos grupos de organismos fotosintéticos usan varios tipos de
pigmentos en la fotosíntesis.

La molécula de clorofila está formada por una cabeza tetrapirrólica con un átomo de
magnesio en su centro, y una cola de fitol (alcohol de cadena larga).
En los eucariotas fotosintéticos (plantas y algas), la clorofila a es el pigmento implicado
directamente en la transformación de la energía de la luz en energía química.
La mayor parte de las células fotosintéticas tienen también un segundo tipo de clorofila,
que en las plantas y algas verdes es la clorofila b, y cantidades de otro grupo de pigmentos
llamados carotenoides.
Los carotenoides, hidrocarburos polímeros del isopreno, pueden ser de dos tipos:
los carotenos (amarillos) y las xantofilas (naranjas).

Hay también un tercer tipo de pigmento, las ficobilinas, de las que también hay dos tipos
principales: la ficocianina (azul) y la ficoeritrina (roja) que se presentan también en algunos
organismos fotosintéticos.
En una hoja, estos colores quedan enmascarados por la clorofila, más abundante. Sin
embargo, en algunos tejidos, como el tomate maduro, los colores del carotenoide pueden
dominar cosa que también pasa en otoño con las hojas de caducifolios cuando dejan de fabricar
clorofila.
La clorofila b, los carotenoides y las ficobilinas son capaces de absorber la luz a
diferentes longitudes de onda de la clorofila a. Al parecer, pueden hacer pasar la energía a la
clorofila a, con lo que se incrementa la cantidad de luz disponible para la fotosíntesis.
La relación entre la fotosíntesis y la presencia de estos pigmentos queda claramente de
manifiesto cuando se compara el espectro de acción de la fotosíntesis (eficiencia fotosintética
frente a longitud de onda) con los espectros de absorción de las clorofilas. En cambio, ambos
espectros coinciden en lo referente a las longitudes de onda donde la eficiencia fotosintética es
más alta y donde la absorción luminosa de los pigmentos es mayor.
 Cuando un pigmento absorbe luz, los electrones de las moléculas son lanzados a
niveles energéticos superiores.
En la mayoría de los casos, los electrones vuelven a su estado inicial casi de inmediato.
La energía desprendida cuando regresan al nivel energético puede emitirse de nuevo en una
longitud de onda superior, fenómeno que se conoce como fluorescencia) disiparse en forma
de calor (conversión interna), o ser absorbida por una molécula vecina, que lanza sus electrones
a niveles de energía superiores (transferencia de excitón por resonancia inductiva).
En otros casos, sin embargo, la energía absorbida activa una reacción química. La
energía absorbida por el pigmento lanza un electrón de su molécula, que entonces se oxida. Este
electrón de alta energía es captado por otra molécula, que, por lo tanto, se reduce. Es lo que se
llama fotooxidación.
La posibilidad de que la reacción química se produzca, no sólo depende de la estructura
de un determinado pigmento, sino de su asociación con otras moléculas vecinas. La clorofila
puede convertir la energía de la luz en energía química, proceso que se inicia con una simple
oxidación-reducción, cuando se halla asociada a determinadas proteínas y englobada en una
membrana especializada.
Cuando una molécula de clorofila absorbe un fotón, pasa a un estado inestable de mayor
energía, denominado estado excitado, en el que un electrón periférico se desplaza hacia una
posición más externa. Si este electrón pasa a otra molécula (fotooxidación), la energía se habrá
transmitido y la molécula de clorofila permanecerá excitada; para volver a su estado
fundamental deberá recibir otro electrón que ocupe el hueco dejado por el primero.
Cuando coexisten numerosas moléculas de clorofila agrupadas y ordenadas, la energía
absorbida por cualquiera de ellas puede transmitirse por resonancia (transferencia de excitón) a
todo el conjunto, sin que haya transferencia de electrones. Ambos tipos de transferencia de
energía tienen lugar en el proceso de absorción de luz por los pigmentos fotosintéticos.
Existen dos variantes de fotofosforilación: acíclica y cícica, según el tránsito que sigan
los electrones a través de los fotosistemas. Las consecuencias de seguir un tipo u otro estriban
principalmente en la producción o no de NADPH y en la liberación o no de O 2.