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Agroética:
Palabras clave
Ética, agricultura, desarrollo, política
planteamientos
Abstract
críticos
Nowadays, the ecological concern is
one of the most important challenges
Róger Martínez Castillo*
to face up to when talking about ethics
and agriculture, since agricultural
production should not only be referred
RESUMEN
to its productive quantity but also
to its fair distribution, access to the
La preocupación ecológica constitu-‐‑
whole population, quality, and envi-‐‑
ye uno de los retos más urgentes
ronmental stability in order to avoid
del actual debate ético aplicado a
starvation. Therefore, agro-‐‑ethics is
la agricultura. Pues, la producción
more closely related to political struc-‐‑
agrícola no solo se debe sustentar
tures of the agrarian and sustainable
en la cantidad productivo, sino en
A p o r t e s
development and the needs for regula-‐‑
su distribución justa, acceso a toda
tions rather than to a simple philoso-‐‑
la población, la calidad alimentaría,
phical analysis.
estabilidad ambiental y así evitar que
miles de personas a diario mueran
Key words
de hambre innecesariamente. Por eso,
la agroética tiene que ver más con
Polyphonic novel, Dostoievsky,
las estructuras políticas de desarrollo
Karamazov Brothers, Russian
agrario, el desarrollo sustentable y las
Literature, Realism
necesidades de regulación, más allá de
un análisis filosófico.
Introducción
A inicios del tercer milenio, el pro-‐‑
blema del hambre y la pobreza
* Posee una Maestría y Doctorado en
mundial se han incrementado, a
Agroecología por la Universidad de
pesar de que los excedentes ali-‐‑
Córdoba, España. También tiene una
Maestría en Educación Ambiental por
menticios acumulados en los paí-‐‑
la Universidad de Málaga, España. Es
ses desarrollados servirían para
profesor Catedrático de la UCR y UNA,
enfrentar decididamente este
y ha escrito ponencias y ensayos sobre
problema. Sin tomar en cuenta
el tema.
esta realidad, los grupos econó-‐‑
Rec. 14/12/05 Acep. 28/03/06
micos que estuvieron detrás de la
Espiga 13, Enero-Junio, 2006 103
Revolución Verde (empresas de
Para comprender las interrela-‐‑
semillas y agroquímicos) argu-‐‑
ciones éticas que existen entre
mentan, una vez más, que el pro-‐‑
la misma sociedad y su entorno
blema está en el incremento de
natural, es necesario profundizar
la productividad agrícola y pro-‐‑
desde una perspectiva política. El
mueven una Segunda Revolución
desarrollo socio-‐‑económico y esti-‐‑
Verde, basada en la biotecnología
lo de vida (producción y consumo)
y en la ingeniería genética.
que juegan en este proceso.
A p o r t e s
perspectiva anti-‐‑ética mercadocén-‐‑
ciar, y por otro lado, convierten al
ecosistema en un campo devasta-‐‑
trica; por eso, la bioética se dedica
do ya que él representa la fuente
a los siguientes aspectos:
primaria de donde la industria
1. investiga los problemas éti-‐‑
produce sus ganancias.
cos de las profesiones socia-‐‑
les y naturales;
La bioética lucha, por una parte,
por la dignidad e integridad de
2. estudia problemas éticos en
todo la persona humana, y por
investigaciones sobre el ser otra descubre que la salud no es
humano y la sociedad;
privilegio, sino un derecho huma-‐‑
3. atiende a los problemas
no universal (...) porque estamos
sociales inherentes a las polí-‐‑
viendo cómo la misma ciencia y
ticas sanitarias, medicina del
la tecnología que la acompañan
trabajo y a políticas de con-‐‑
hacen peligrar hasta la superviven-‐‑
trol natal;
cia de nuestra especie” (Trevijano,
1999:81). Y dentro de este marco
4. analiza problemas relaciona-‐‑
de conocimiento se debe partir
dos con la intervención de la
hacia la conceptualización de una
vida de los demás seres vivos
y el equilibrio del ecosiste-‐‑
ética ambiental ajena a cualquier
ma;
discurso tergiversado, como el de
Espiga 13, Enero-Junio, 2006 105
la economía política liberal o de siendo un punto de unión entre
las modernas ciencias, algunas de las ciencias humanas (Restrepo,
ellas no honestas con la objetividad 2000).
y responsabilidad que le deben a
los demás seres vivientes.
Mediante el discurso ético se
pretende la conservación del ser
Se trata de cuestionar las falsas
humano y del ecosistema que lo
promesas hechas por la agroin-‐‑
rodea la naturaleza. Así aparece
dustria (transgénicos), al prome-‐‑
el discurso de la ética ambiental,
ter que los cultivos producidos
ecológica, planetaria. De tal mane-‐‑
mediante una tecnología, que
ra, “...la ética ecológica aporta una
generarían una agricultura menos
filosofía de la conservación y de la
dependiente en insumos químicos,
garantía prioritaria de los bienes
aumentarían la productividad y
ecológicos que es muy fructifica
ayudarían a reducir los problemas
para las precauciones que tratan
ambientales. Pero, que sus efectos
de establecer los principios de la
sobre las condiciones sociales y
bioética” (Garrido,2002:246). La bio-‐‑
económicas, y los valores cultu-‐‑
ética, dado que es una discipli-‐‑
rales, religiosos y morales de las
na multidisciplinar, viene a ser el
diferentes culturas, que han sido
marco de referencia de la actual
ignorados reiteradamente en el
reflexión ética sobre el ambiente
desarrollo tecnológico.
natural y social.
A p o r t e s
individualidad, garanticen
las condiciones de reproduc-‐‑
• el desarrollo tecno-‐‑científico
ción de la especie.
está cada vez más implicado
f) Todo organismo vivo indi-‐‑
en la problemática planetaria,
vidual se vincula con su sis-‐‑
civilizatoria, societaria, huma-‐‑
tema y ecosistema a través
na.
de la forma y se diferencia
de su entorno por medio de
• los seres humanos son quienes
llevan adelante las diversas e
la forma. Luego es la forma
inevitables transformaciones,
la que le da continuidad,
porque es precisamente nues-‐‑
especialidad, universalidad,
tra condición humana, nuestra
comunicación; es la forma
forma de estar en el mundo. Y
la que garantiza, por enci-‐‑
son esas transformaciones las
ma de las contingencias y la
que tienen que estar cada vez
arbitrariedad del azar, la per-‐‑
más bajo la lupa por sus impli-‐‑
sistencia de la identidad y la
cancias cada vez más abarcati-‐‑
producción de la diferencia.
vas y que patentiza que “todos
g) Todo organismo vivo busca
estamos en el mismo barco”.
la adecuación formal, lo cual
supone la adecuación tempo-‐‑
• la ingeniería genética constitu-‐‑
ye un acontecimiento militar
Espiga 13, Enero-Junio, 2006 107
dentro de este cambiante uni-‐‑
servación” en coherencia directa
verso de transformaciones en con el “interés inter-‐‑subjetivo y
que se degrada la vida.
ecológico de la especie”.
Si se aplican estos criterios axio-‐‑
Otro argumento favorable a la ido-‐‑
máticos a la supuesta obligación
neidad del principio de “prefe-‐‑
ética de garantizar unas condicio-‐‑
rencia de la conservación”, en el
nes de vida mínimamente dignas
cumplimiento de las obligaciones
para las generaciones futuras, esto
morales de solidaridad ontológi-‐‑
tendría consecuencias claramente
ca con las generaciones pasadas
definidas en los procedimientos
y futuras. Este argumento es el
y principios éticos y políticos. De
de la irreversibilidad. Las estra-‐‑
poder interpretar las exigencias
tegias derivadas del principio de
que serían deseables por las gene-‐‑
“preferencia de la conservación”
raciones futuras a la luz de estos
no secuestran la libertad de las
criterios se tendrían que convenir
generaciones futuras: siempre es
que:
posible destruir aquello que ha
sido legado; siempre es posible
• recibir condiciones de vida
hacer desaparecer especies o bie-‐‑
que le garanticen la supervi-‐‑
nes renovables, o empobrecer la
vencia.
biodiversidad. Pero si se legan
• recibir condiciones naturales
especies y ecosistemas extingui-‐‑
más cómodas posibles.
dos, recursos no renovables ago-‐‑
• recibir un patrimonio natural
tados o un grado de biodiversidad
mayor y mejor conservado.
escaso: estará secuestrada la liber-‐‑
tad y capacidad de decisión de las
• muestra abstracta de lo esen-‐‑
generaciones futuras.
cial tiene consecuencias en lo
concreto.
Presuponer, que las generaciones
futuras decidirían que nuestro
De ese conjunto de preferencias
comportamiento en relación con
se derivan la obligatoriedad ética
sus deseos, tal como se presupone
y la preferencia por los valores,
aquí que se harían; es una suposi-‐‑
principios, derechos y normas que
ción contra-‐‑fáctica que favorece su
estén en coherencia con estos pre-‐‑
libertad de decisión:
supuestos. Así se deduce la opción
por el “principio ecológico de con-‐‑
• supervivencia de las condicio-‐‑
nes de posibilidad de la vida.
108 Espiga 13, Enero-Junio, 2006
• continuidad ininterrumpida
socio-‐‑económicos y ambientales,
de la libertad: que ninguna
mediante modelos de manejo de
decisión libre secuestre a la
bienes y métodos de crecimiento
libertad del futuro, que nunca
(Sachs, 1998).
la libertad concreta destruya
a la libertad abstracta. Que el
ejercicio de la libertad en una
Biotecnología
situación determinada, o en
y hambre
una generación concreta, no
Los defensores de la Revolución
destruya a la libertad de las
Verde sostienen que los países de
venideras.
América Latina deberían optar por
un modelo agroindustrial basa-‐‑
En estas dos constantes se preser-‐‑
do en variedades mejoradas y en
van la continuidad (duración) de
el creciente uso de fertilizantes y
la forma de la vida y de la forma
pesticidas, a fin de proporcionar
del poder constituyente. La conti-‐‑
una provisión adicional de alimen-‐‑
nuidad que nos une y nos separa
tos a sus crecientes poblaciones
A p o r t e s
de todo lo que hay, y de nuestra
y economías. El problema es que
propia constitución como especie
la biotecnología no reduce el uso
política. Las obligaciones morales
de agroquímicos ni aumenta los
y políticas con las generaciones
rendimientos. Tampoco beneficia a
futuras son la base sobre la que se
los consumidores ni a los agricul-‐‑
asienta la democracia como forma
tores pobres. Dado este escenario,
de vida.
un creciente número de agriculto-‐‑
res, ONGs y otros propulsores de
La opción por un sistema ético
centrado en la ética pública y por
la agricultura sustentable propo-‐‑
nen que, en lugar de este enfoque
tanto compuesto de valores, prin-‐‑
cipios y normas formales, pro-‐‑
intensivo en capital e insumos, los
cesales, pluralistas y relativistas
países de la región deberían propi-‐‑
ciar un modelo agroecológico que
supone conectar la argumentación
legitimadora con la argumenta-‐‑
da énfasis a la biodiversidad, el
reciclaje de nutrientes, la sinergia
ción explicativa.
entre cultivos, animales, suelos y
El problema que se plantea no
otros componentes biológicos, así
es elegir entre crecimiento y cali-‐‑
como a la regeneración y con-‐‑
dad del ambiente natural, sino
servación de los recursos (Altieri,
tratar de compatibilizar objetivos
2000).
Espiga 13, Enero-Junio, 2006 109
Sin embargo, las compañías de bio-‐‑
alrededor de una libra de carne,
tecnología sostienen que los orga-‐‑
leche y huevos y otra de frutas y
nismos genéticamente modificados
verduras (Lappé FM, et al.1998).
son hallazgos científicos necesarios
para alimentar al mundo y reducir
En 1999 se produjo suficiente can-‐‑
la pobreza en los países en desa-‐‑
tidad de granos en el mundo para
rrollo. La mayoría de las organiza-‐‑
alimentar una población de ocho
ciones internacionales encargadas
mil millones de personas (seis mil
millones habitaron el planeta en
de la política y de la investigación
para el mejoramiento de la segu-‐‑
el 2000), si éstos se distribuyeran
ridad alimentaria en el mundo en
equitativamente o no se dieran
desarrollo y los gobiernos y hacen
como alimento a los animales.
eco de este enfoque, que se basa
Canalizando un tercio de los gra-‐‑
nos producidos en el mundo hacia
en dos suposiciones críticas: que el
hambre se debe a una brecha entre
la población hambrienta y necesi-‐‑
la producción de alimentos y la
tada, el hambre cesaría instantá-‐‑
densidad de la población humana
neamente.
o la tasa de crecimiento; y que la
El hambre también ha sido creada
ingeniería genética es la única o
por la globalización, especialmen-‐‑
la mejor forma de incrementar la
te cuando los países en desarro-‐‑
producción agrícola y por lo tanto
llo adoptan las políticas de libre
de cubrir las futuras necesidades
comercio exigidas por agencias
de alimento.
internacionales (reduciendo los
aranceles y permitiendo el flujo de
Un punto inicial para aclarar estas
falsas concepciones es entender
productos de los países industria-‐‑
que no hay una relación entre la
lizados). La experiencia de Haití,
presencia del hambre en un país
uno de los países más pobres del
determinado y su población. Pues,
mundo, es ilustrativa. En 1986
Haití importó sólo 7000 toneladas
el mundo produce hoy más ali-‐‑
mentos, tanto que una persona
de arroz, porque la mayor parte se
puede comer 14 platos de comida
producía en la isla. Cuando abrió
al día (FAO,2002). Hay suficiente
su economía al mundo, los inundó
alimento disponible para proveer
un arroz más barato proveniente
de los Estados Unidos, donde la
4,3 libras por persona cada día; 2,5
libras de granos, frijoles y nueces;
industria del arroz es subsidiada.
En 1996, Haití importó 196 000 tone-‐‑
110 Espiga 13, Enero-Junio, 2006
ladas de arroz al costo de US$ 100
Atacando la desigualdad por
millones. La producción de arroz
medio de reformas agrarias
haitiano se volvió insignificante
se mantiene la promesa de un
cuando se concretó la dependencia
aumento de la productividad que
en el arroz extranjero. El hambre se
sobrepasa el potencial de la biotec-‐‑
incrementó (Aristide JB, 2000).
nología agrícola. Mientras que los
defensores de la industria hacen
Las causas reales del hambre son
una promesa de 15 -‐‑ 20 e incluso
la pobreza, la desigualdad y la
30% de aumento de los rendimien-‐‑
falta de acceso a los alimentos y a
tos por la biotecnología, los peque-‐‑
la tierra. Demasiada gente es muy
ños agricultores producen hoy de
pobre (alrededor de dos mil millo-‐‑
200 a 1000% más por unidad de
nes sobreviven con menos de un
área que las grandes fincas a nivel
dólar al día) para comprar los ali-‐‑
mundial (Rosset P.;1999). Una estra-‐‑
mentos disponibles (a menudo con
tegia clara para tomar ventaja de la
una pobre distribución) o carecen
productividad de las pequeñas fin-‐‑
de tierra y los recursos para sem-‐‑
cas es impulsar reformas agrarias
A p o r t e s
brarla (Lappé FM, et al.1998). Porque
que reduzcan las grandes propie-‐‑
la verdadera raíz del hambre es
dades ineficientes e improductivas
la desigualdad, cualquier método
a un tamaño pequeño óptimo y,
diseñado para reforzar la produc-‐‑
así, proporcionar las bases para
ción de alimentos, pero que agudi-‐‑
el incremento de la producción
ce esta desigualdad, fracasará en
en fincas de pequeños agriculto-‐‑
reducir el hambre. Por el contrario,
res, incrementos ante los cuales
sólo las tecnologías que tengan
se diluiría la publicitada promesa
efectos positivos en la distribu-‐‑
productiva de la biotecnología.
ción de la riqueza, el ingreso y los
activos, que estén a favor de los
Es importante entender que la
pobres, podrán en realidad redu-‐‑
mayor parte de innovaciones en la
cir el hambre. Afortunadamente,
biotecnología agrícola se orientan
tales tecnologías existen y pueden
a las ganancias privadas más que
a las necesidades sociales. El ver-‐‑
agruparse bajo la disciplina de
la agroecología (Altieri MA, Rosset
dadero motor de la industria de la
P, Thrupp LA,1998; Uphoff N, Altieri
ingeniería genética no es hacer la
MA.,1998).
agricultura más productiva, sino
generar mayores ingresos (Busch L,
et al.; 1990).
Espiga 13, Enero-Junio, 2006 111
Esto se evidencia revisando las a los agricultores a comprar una
principales tecnologías del merca-‐‑
marca de insumos de la compañía
do de hoy:
y les prohíben guardar o vender la
semilla, controlando el germoplas-‐‑
i. cultivos resistentes a los her-‐‑
ma, desde la producción de semi-‐‑
bicidas, como la Soya Ready
llas hasta su venta, y obligando
Roundup de Monsanto, semi-‐‑
a los agricultores a pagar precios
llas que son tolerantes al her-‐‑
inflados por paquetes de semillas
bicida Roundup de Monsanto,
químicos, por lo que las compa-‐‑
y
ñías extraen el máximo beneficio
ii. los cultivos Bt (Bacillus thu-‐‑
de su inversión (Krimsky S, Wrubel
RP., 1996).
ringiensis) que han sido desa-‐‑
rrollados por ingeniería gené-‐‑
tica para producir su propio
Cuestionamiento ético
insecticida. Primero, la meta
de la biotecnología
es ganar más participación
Al cuestionar los mitos de la bio-‐‑
del mercado de los herbicidas
para un producto exclusivo y,
tecnología, se evidencia que la
en el segundo, aumentar las
ingeniería genética es realmente
otra ronda tecnológica o “varita
ventas de semillas aun a costa
de dañar la utilidad de un
mágica” destinada a entrampar los
problemas ambientales de la agri-‐‑
producto clave para el manejo
de plagas (el insecticida micro-‐‑
cultura sin cuestionar las raíces
biano a base de Bt) en el que
causales que ocasionaron los pro-‐‑
blemas la primera vez (Hindmarsh,
confían muchos agricultores.
1991:21). La biotecnología desarro-‐‑
Estas tecnologías responden a la
lla soluciones monogénicas, dise-‐‑
necesidad de las compañías de
ñadas sobre modelos industriales
biotecnología de intensificar la
de eficiencia, para problemas que
dependencia de los agricultores de
derivan de sistemas de monoculti-‐‑
semillas protegidas por la llamada
vo ecológicamente inestables. Este
“propiedad intelectual”, que entra
enfoque unilateral y reduccionista,
en conflicto directamente con los
que utilizó el paradigma de “un
antiguos derechos de los agriculto-‐‑
químico una plaga”, y que llevó a
res a reproducir, compartir o alma-‐‑
problemas de resistencias de pla-‐‑
cenar semillas (Fowler C, Mooney
gas y contaminación ambiental,
P; 1990). Las corporaciones obligan
112 Espiga 13, Enero-Junio, 2006
no difiere del biotecnológico que tecnología está libre de valores y
aplica “un gen una plaga” y lleva a que no puede estar equivocada o
las mismas falacias ecológicas.
ser mal utilizada, y piden una eva-‐‑
luación ética de la investigación en
La agricultura industrial moderna,
ingeniería genética y sus produc-‐‑
hoy caracterizada por el modelo
tos (Krimsky S, Wrubel RP. 1996). Se
de la biotecnología, se basa en una
considera que quienes promueven
premisa filosófica que es funda-‐‑
la biotecnología tienen una visión
mentalmente errónea y que nece-‐‑
utilitaria de la naturaleza y favo-‐‑
sita ser expuesta y criticada para
recen el libre intercambio (tradeoff)
avanzar hacia una agricultura ver-‐‑
de las ganancias económicas por
daderamente sustentable. Esto es
el daño ecológico, manteniéndose
muy relevante en el caso de la bio-‐‑
indiferentes ante las consecuencias
tecnología, donde la alianza de la
que acarrean para los seres huma-‐‑
ciencia reduccionista y la industria
nos. En el corazón de la crítica
multinacional monopolizadora
están los efectos biotecnológicos
lleva a la agricultura por un cami-‐‑
sobre las condiciones sociales y
A p o r t e s
no equivocado. La biotecnología
económicas y los valores cultura-‐‑
percibe los problemas agrícolas
les, religiosos y morales que se han
como deficiencias genéticas de los
ignorado. Todo esto ha llevado a
organismos y trata a la naturale-‐‑
una serie de científicos y filósofos
za como una mercancía y, en el
a plantearse una serie de pregun-‐‑
camino, hace a los agricultores
tas que abordan temas tales como:
más dependientes de un sector de
agronegocios que concentra cada
• Propósitos de la tecnología:
vez más su poder sobre el sistema
¿Cuál es la real necesidad de
alimentario. Es preocupante, que
esta tecnología? ¿A qué nece-‐‑
las motivaciones económicas, más
sidades responde la biotec-‐‑
que las preocupaciones sociales y
nología? ¿Quién dice qué se
ambientales, sean las que deter-‐‑
necesita y por qué? ¿Qué pro-‐‑
minan el tipo de investigación y
blemas va a solucionar? ¿Cuál
las modalidades de producción
es la causa de estos problemas
agrícola que prevalecen en todo el
y acaso la biotecnología real-‐‑
mundo (Busch, L, et al. 1990).
mente los enfrenta de raíz?
¿Cómo afecta la tecnología a
Las críticas ambientalistas a la bio-‐‑
lo que se está produciendo?
tecnología cuestionan las suposi-‐‑
¿Cómo, para qué y para quién
ciones de que la ciencia de la bio-‐‑
se está produciendo? ¿Cuáles
Espiga 13, Enero-Junio, 2006 113
son las metas sociales y crite-‐‑
biotecnología dice solucionar?
rios éticos que guían la inves-‐‑
¿Esta exploración examina una
tigación biotecnológica?
serie de intereses e incluye la
participación de todos los gru-‐‑
• Definiciones de riesgo: ¿Se
pos sociales? ¿Está el proceso
han considerado los efectos
abierto al escrutinio público?
ambientales, sociales, econó-‐‑
¿Se distribuyen equitativamen-‐‑
micos y políticos? ¿Quién ha
te los fondos de investigación
definido el alcance y signifi-‐‑
para las alternativas? ¿Existen
cancia de estos efectos? ¿Son
alternativas ambientalmente
los efectos irreversibles? ¿Se
menos nocivas y socialmente
están midiendo estos efectos
más justas?
en comparación con tecnolo-‐‑
gías más blandas existentes?
¿Cómo se determina la acep-‐‑
Agroética
tabilidad del riesgo y quién lo
La preocupación agrícola desde la
hace? ¿Acaso la biotecnología
perspectiva ecológica constituye
cierra opciones para el futuro?
uno de los retos más urgentes del
¿O se promueve a expensas de
debate ético. La sociedad empieza
otros enfoques? ¿Cuáles han
a reconocer que está entrelazada
sido las alternativas ignora-‐‑
con el ambiente que depende de él
das? ¿Cómo se estiman los
y que no se debe desligar sin sufrir
beneficios?
daños. Este nuevo paradigma se
resume como la “conciencia ecoló-‐‑
• Distribución de riesgos y bene-‐‑
gica” (Gafo, 2001).
ficios: ¿Cómo se distribuyen
los costos y beneficios? ¿Quién
La agroética es una concepción
se beneficia de la biotecnolo-‐‑
social, política de las relaciones
gía? ¿Quién pierde? ¿Cómo se
humanas hacia el ambiente y la
determina, y por quién, que
misma sociedad. Regula la acción
la distribución es aceptable?
humana (economía, producción)
¿Acaso la biotecnología con-‐‑
hacia el ambiente. Ciencia y tecno-‐‑
centra poder y en manos de
logía: al servicio de la humanidad,
quién?
no de pequeños sectores domi-‐‑
nantes y su visión mercantil, para
• Alternativas: ¿Se han explora-‐‑
mitigar problemas socio-‐‑ambien-‐‑
do a fondo alternativas para
tales.
solucionar problemas que la
114 Espiga 13, Enero-Junio, 2006
El objetivo de la agroética es muy
zarían su pleno potencial si sólo
amplio, ya que tiene que ver con
tuvieran el apoyo y financiamiento
la conducta y relaciones humanas.
necesarios.
Entre los temas de estudio sobre
el ambiente están los problemas
Estas áreas de investigación
generados por las modernas tec-‐‑
requieren de gran rigor metodo-‐‑
nologías en el hábitat natural: eco-‐‑
lógico y extensa experimentación,
logía y ética ambiental, relaciones
por lo que no se puede decir que
los ecologistas estemos opuestos
humanas, destrucción de ciertas
especies y otros.
al cambio y la tecnología. Pero
tales opciones tecnológicas van en
El desarrollo insustentable no es
contra de los grandes intereses
resultado de una mala planifica-‐‑
que son los que precisamente con-‐‑
ción o ejecución de un proyecto,
trolan y financian gran parte de
ni falta de visión o mala estruc-‐‑
la investigación científica. Por lo
turación institucional. La crisis
tanto, el adelantarlas requiere de
socio-‐‑ambiental no es tampoco, un
una estrategia política alternativa,
A p o r t e s
problema técnico, ni tecnológico,
de corte antiimperialista y anti-‐‑
ni económico, ni social; es ético,
neoliberal.
moral, es político, con sus estructu-‐‑
ras de relaciones deshumanizadas
Bioseguridad
y desnaturalizadas, que enfatizan
en mercados desregularizados. El
Se refiere al conjunto de normas
desarrollo dominante no compar-‐‑
jurídicas y políticas corporativas,
te de modo equitativo, ni toma
estatales y/o supranacionales
en cuenta las necesidades locales,
adoptadas para garantizar la segu-‐‑
ra aplicación de la biotecnología
para eliminar la pobreza y el ham-‐‑
bre debidamente. Este enfatiza en
en la salud humana y conserva-‐‑
ción del ambiente. La biosegu-‐‑
maximizar la producción y con-‐‑
sumo para cubrir sus intereses, en
ridad nace como una necesidad
detrimento de necesidades y res-‐‑
en los países que desarrollaron
ponsabilidades socio-‐‑ambientales.
programas de biotecnología, sin
embargo la bioseguridad es esen-‐‑
Para alimentar el mundo, combatir
cial para los países que luchan por
la pobreza y proteger el ambiente
un desarrollo que no comprome-‐‑
existe toda una gama de tecno-‐‑
ta la supervivencia de generacio-‐‑
logías y técnicas ecológicas, que
nes futuras; así, los países en vías
muestran gran promesa y reali-‐‑
Espiga 13, Enero-Junio, 2006 115
de expansión han desarrollado dicha conducta es examinada a
diversas legislaciones en el ámbito la luz de los valores y principios
nacional y supranacional.
morales y la responsabilidad que
respalda la crítica.
La tecnología de la vida ha produ-‐‑
cido tantas interrogantes de orden No es la razón, sino el sentimiento
ético, que ya se habla de una nueva lo que establece el primer contacto
disciplina, la bioética.
con la realidad, y la “gran crisis
actual no es económica, política o
La ética es parte de la filosofía que
religiosa y sí una crisis de afecti-‐‑
trata de la moral y de las obligacio-‐‑
vidad, de la capacidad de sentir-‐‑
nes humanas, en cuanto se relacio-‐‑
se vinculado al otro. Afectividad,
nan con los fines que determinan
cuidado, cooperación y responsa-‐‑
su rectitud, sus diversas nociones
bilidad son los cuatro principios
relativas al bien y el mal y de
centrales de una “ética salvadora”
cómo éstas se relacionan con sus
que la humanidad debe adoptar
semejantes y con la diversidad de
con urgencia para evitar su propia
formas de vida que les rodea. La
extinción.
bioética es la disciplina que estu-‐‑
dia el carácter ético de las técnicas
Es el principio de la responsabili-‐‑
aplicadas sobre los seres vivos.
dad lo que respalda la crítica a los
productos transgénicos, la necesi-‐‑
Pero, la pregunta clave es: ¿a quién
dad de precaución ante las conse-‐‑
le sirve la tecnología o el capital?
cuencias desconocidas, la posibili-‐‑
En la ética, la “crisis ambiental” se
dad de que la modificación gené-‐‑
tica de un alimento pueda romper
basa en cómo el ser humano se ha
relacionado consigo mismo y con
el equilibrio entre los “miles de
el ambiente; sin embargo, cono-‐‑
millones de bacterias” y moléculas
que componen un ser humano.
ciendo las causas de su deterioro,
ha mantenido y mantiene la postu-‐‑
La bioética debe ser una concep-‐‑
ra irresponsable, como el mercado
ción social, política de las relacio-‐‑
desgularizado.
nes humanas hacia el ambiente
La agroética es el estudio sisté-‐‑
natural y la misma sociedad; regu-‐‑
lar la acción humana (economía,
mico de la conducta humana en
el manejo de los bienes naturales,
producción) hacia el ambiente.
Ciencia y tecnología: al servicio
mediante las ciencias de la vida
de la humanidad, no de pequeños
y cuidado de la salud, en cuanto
sectores dominantes y su visión
116 Espiga 13, Enero-Junio, 2006
mercantil. Mercado comercial-‐‑
siempre han traído beneficios. Esto
regulado para mitigar problemas debido al abuso de tales “herra-‐‑
socio-‐‑ambientales.
mientas para una mejor calidad de
vida humana y desarrollo”.
El objetivo de la bioética es amplio,
ya que tiene que ver con la con-‐‑
La agroética reflexiona acerca de
ducta humana, donde estudiaría
la intervención del ser humano
la ética de la biología, medicina,
sobre los demás seres vivos: una
antropología, sociología y otros.
reflexión difícil. Pero la idea es
contextualizarla en sus relaciones
La crisis socio-‐‑ambiental es efecto
políticas, económicas e interacción
de la degradación de la naturaleza
con su entorno natural.
en beneficio privado, donde los
intereses corporativos ponen en
La agroética adquiere importan-‐‑
peligro la producción y reproduc-‐‑
cia a raíz de los problemas políti-‐‑
ción de la vida humana y todos
cos que se suscitan la generación,
los seres vivientes. El abuso de la
transferencia y aplicación de avan-‐‑
A p o r t e s
economía desregularizada sobre
ces de las ciencias y tecnologías
los bienes naturales (árboles, agua,
agrarias. El enfoque sustentable
minerales), ofende y deteriora a la
responde a una historia que ha
madre tierra.
valorado al ambiente en función
de la utilidad para las necesidades
La agroética es una nueva tenden-‐‑
del ser humano.
cia teórica, que aborda los proble-‐‑
mas éticos de la ciencia y la tecno-‐‑
Es cuestionable decir que las tec-‐‑
logía moderna en relación con la
nologías no son buenas ni malas,
temática agraria. La sociedad no es
que lo único que importa es quié-‐‑
homogénea ni unitaria por lo que
nes son los usuarios y para qué las
se debe reconocer dicha realidad
usan, pues, no aclara el papel de la
(Carvajal, 2003).
ciencia y tecnología en la sociedad,
ni el lugar del científico en relación
De esta forma, se justifica que uno
con la estructura e intereses de
de los temas más importantes tra-‐‑
poder.
tados por la agroética: el ambiente
y sociedad, sean el eje; partiendo
La encrucijada social y ecológi-‐‑
del hecho de que los problemas
ca que enfrenta la sociedad y el
socio-‐‑ambientales se han agravado
mundo requiere que el científico,
conforme avanza el tiempo y los
informado por los conceptos de
conocimientos humanos, que no
desarrollo sustentable y principio
Espiga 13, Enero-Junio, 2006 117
precautorio, cuestione e indague
comunidades a decisiones que
quién dirige el desarrollo de la
tienen que ver con las pre-‐‑
ciencia, quién la financia, respon-‐‑
dilecciones y demandas bio-‐‑
diendo a qué intereses y con cuales
lógicas (alimentarías, sanita-‐‑
propósitos.
rias, reproductivas, sexuales,
ambientales).
La reflexión sobre el desarrollo
sustentable surge del interés de
• acceso y distribución justa
abordar la problemática ecológica
de servicios y satisfacción de
con las circunstancias, condicio-‐‑
demandas biológicas.
nes, estilos y políticas de desarro-‐‑
El debate sobre los problemas de la
llo social, económico, político y
cultural. La agroética se aplica al
agroética en el mundo globalizado
desarrollo sustentable como:
de nuestros días pasa necesaria-‐‑
mente por reconocer la confronta-‐‑
• respeto y preservación de las
ción entre dos grandes modelos de
relaciones de sustentabilidad.
desarrollo rural, uno de inspira-‐‑
ción neoliberal y otro basado en el
• aseguramiento de la salud de
desarrollo sustentable, fundamen-‐‑
productores y consumidores.
tado en la soberanía alimentaría.
• distribución justa y equitativa
Los problemas socio-‐‑ambientales
de beneficios.
son temas importantes de estudio
• justicia intergeneracional: no
en los organismos internacionales,
instituciones nacionales y locales.
comprometer el bienestar de
futuras generaciones.
Problemas, como el crecimiento
global de la población mundial y su
La bioética, al incluir los procesos
relación con los (agro)ecosistemas,
vitales y orgánicos, vida social,
la deforestación, lluvia ácida, capa
ambiental o biosfera, se examina
de ozono, efecto de invernadero,
mediante deberes, derechos, obli-‐‑
son preocupación de la humani-‐‑
gaciones morales que permiten:
dad, que pone en peligro la con-‐‑
tinuidad de la especie humana
• conservar, proteger, mejorar y
sobre la tierra. Sin embargo, no se
no dañar la calidad de vida y
toma una conciencia política de
del ambiente.
que es el propio modelo (estilo) de
• respetar el derecho y capaci-‐‑
desarrollo dominante, el marco en
dad de autogobierno y com-‐‑
el que se generan dichos desequi-‐‑
librios socio-‐‑ambientales.
petencia de seres humanos o
118 Espiga 13, Enero-Junio, 2006
El sistema económico-‐‑productivo
alianza estratégica entre la natu-‐‑
vigente, con sus políticas desarro-‐‑
raleza (diversidad, que potencie
llistas neoliberales y mercadocén-‐‑
un desarrollo alternativo) y un
tricas agravan estos problemas. De
desarrollo real sustentable hará
ahí que la agroética debe cumplir
posible esta realidad. Revalorizar
con la necesidad de un cambio
la importancia del conocimiento
estructural ante la crisis del desa-‐‑
histórico ambiental es una prue-‐‑
rrollo irracional.
ba a la tolerancia, a la diversidad
y enriquecimiento de la cultura
La agroética analiza la estructura
nacional.
socio-‐‑económica y política de los
seres humanos en tanto que afec-‐‑
Ante los nuevos paradigmas, la
tan a los ecosistemas y la misma
agroética politizada constituye
sociedad. Por eso, la agroética no
una alternativa dirigida a lograr
es neutra. Nada en este mundo
una acción educativa, que con-‐‑
es neutral, ni siquiera la ciencia y
vierta al individuo en sujeto de
tecnología o el capital, pues son
su propio destino, comprometido
A p o r t e s
procesos políticos y nunca se rea-‐‑
con su sociedad y conciencia de
lizan en aislamiento de intereses
los problemas socio-‐‑ambientales,
económicos y estructuras de poder
buscando soluciones necesarias
(Beck, 1998).
para un desarrollo ambiental sus-‐‑
tentable.
La dominación interna / exter-‐‑
na impide el surgimiento de toda
La agroética política plantea un
conciencia crítica. Esta requiere de
nuevo desarrollo socio-‐‑económico
alternativas comprometidas, que
alternativo, un cambio estructural
rompan con la dependencia y se
radical, toda una revolución, donde
preocupe de las necesidades colec-‐‑
lo ambiental sea eje, mediante la
tivas y nacionales. Por eso, debe
autogestión de las comunidades
estar orientada hacia una praxis
locales, participación activa, des-‐‑
política crítica que promueva la
centralización, democratización y
transformación social y ambiental.
transformación de las relaciones
de poder, donde el entorno predo-‐‑
El conflicto entre la conservación
minante nacional (institucional) e
natural y el usufructo humano
internacional (financiero) y la eco-‐‑
no tiene solución bajo el modelo
nomía de mercado regularizada
societario convencional. Solo una
tome en cuenta lo natural y social.
nueva perspectiva basada en la
Espiga 13, Enero-Junio, 2006 119
En la medida en que los agriculto-‐‑
dedor del individualismo egoísta
res apliquen la agroética de mane-‐‑
que nos plantea el neoliberalismo,
ra holística y analicen críticamente
o a través de la solidaridad, el
los problemas, aciertos y necesida-‐‑
reconocimiento y el respeto del
des actuales, en esa medida esta-‐‑
otro, si se va a ser a través de la
rán proponiendo planes de mane-‐‑
competencia, cuyas reglas de juego
jo sustentable del agroecosistema
no importan más que el resultado
que aseguren la participación de la
que se logre, o si se va a efectuarse
población a una existencia digna.
mediante la cooperación del pen-‐‑
samiento colectivo e intercambio
La ética ambiental está llamada
de saberes.
a ser tributaria de esta opción,
la liberación para la vida plena,
Los desafíos más importantes que
con abundancia de recursos de
debe enfrentar todo científico-‐‑pro-‐‑
vida, lo que demanda modificar
fesional tomar partido, estar com-‐‑
las relaciones sociales y hacerlas
prometido con la sociedad misma
más justas. Ello exige una opción
y el ecosistema, no con el mercado
de carácter más radical: la opción
desregularizado y neoliberal.
por la vida, unida a la justicia y
La crisis de valores, la perdi-‐‑
la paz, y a la par de ello está el
problema del ambiente. Se trata
da de sentido, la ruptura de los
de lograr un nuevo estilo de vida
lazos solidarios y la búsqueda del
que haga consciente al ser humano
mayor rédito a cualquier costo son
de que él es parte integrante del
algunas de las principales pre-‐‑
ocupaciones que inundan el arco
ambiente, independientemente de
las diferencias ideológicas, étnicas
social, determinando las conduc-‐‑
y culturales.
tas humanas.
A p o r t e s
él mismo tenga el suficiente poder
método participativo en el desa-‐‑
como para hacer cumplir las leyes
rrollo y difusión de tecnología. La
que genera, sin que sus funciona-‐‑
agroecología es la ciencia que se
rios se dejen amedrentar, comprar
basa en los principios ecológicos
o cooptar por otros grupos de
para el diseño y manejo de siste-‐‑
poder.
mas agrícolas en cuanto a conser-‐‑
Mientras los Estados se debilitan
vación de recursos, y que ofrece
muchas ventajas para el desarrollo
y crecen las fuerzas de las mul-‐‑
tinacionales, disminuyen propor-‐‑
de tecnologías más favorables para
el agricultor. La agroecología se
cionalmente las posibilidades de
que éstos promuevan leyes que
erige sobre el conocimiento indíge-‐‑
puedan perjudicar los intereses de
na y tecnologías modernas selectas
de bajos insumos para diversificar
las grandes empresas o hacer que
las existentes sean cumplidas. Esta
la producción. El sistema incor-‐‑
pora principios biológicos y los
es una de las razones por las que
se cree que los ecologistas deben
recursos locales para el manejo de
intervenir en política, aunque no
los sistemas agrícolas, proporcio-‐‑
nando a los pequeños agricultores
significa enrolarse en un partido
político.
una forma ambientalmente sólida
y rentable de intensificar la pro-‐‑
ducción en áreas marginales.
Espiga 13, Enero-Junio, 2006 121
Para que beneficie a los campesi-‐‑
• Se basan en el conocimien-‐‑
nos pobres, la investigación y el
to indígena y la racionalidad
desarrollo agrícolas deberían ope-‐‑
campesina
rar sobre la base de un enfoque
“de abajo hacia arriba”, usando y
• Son económicamente viables,
construyendo sobre los recursos
accesibles y basadas en recur-‐‑
disponibles (la población local, sus
sos locales
conocimientos y sus bienes natura-‐‑
• Son sanas para el ambiente y
les nativos). Deben tomarse muy en
sensibles desde el punto de
serio las necesidades, aspiraciones
vista social y cultural
y circunstancias particulares de los
pequeños agricultores, mediante
• Evitan el riesgo y se adaptan a
métodos participativos. Esto sig-‐‑
las condiciones del agricultor
nifica que desde la perspectiva de
los agricultores pobres, las innova-‐‑
• Mejoran la estabilidad y pro-‐‑
ciones tecnológicas deben:
ductividad de la finca y no
sólo de cultivos.
• Ahorrar insumos y reducir
costos.
Hay miles de casos de produc-‐‑
tores rurales que, en asociación
• Eliminar riesgos.
con ONGs y otras organizaciones,
promueven sistemas agrícolas y
• Expandirse hacia tierras mar-‐‑
conservan los bienes manteniendo
ginales frágiles.
altos rendimientos y cumpliendo
• Ser congruentes con los siste-‐‑
con los criterios antes menciona-‐‑
mas agrícolas campesinos.
dos. Aumentos de 50 a 100% en
la producción son comunes con
• Mejorar la nutrición, salud y
la mayoría de estos métodos de
ambiente.
producción.
Precisamente, debido a estos reque-‐‑
rimientos la agroecología ofrece
Resumen
más ventajas que la Revolución
La tendencia hacia una visión
Verde y los métodos biotecnológi-‐‑
reduccionista del agroecosistema,
cos. Las características promisorias
promovida por la biotecnología
de las técnicas agroecológicas son
contemporánea, debe ser revertida
los siguientes:
por un enfoque holístico, para ase-‐‑
gurar que las alternativas agroeco-‐‑
122 Espiga 13, Enero-Junio, 2006
lógicas no sean ignoradas y que
todo cambio y toda tecnología. Y
sólo se investiguen y desarrollen
siempre hay que aceptar que cuan-‐‑
aspectos biotecnológicos ecológi-‐‑
do viene una nueva tecnología,
camente aceptables. Es necesario
como es nueva, uno no sabe los
enfrentar efectivamente el reto y
efectos secundarios o dañinos que
realidad de la ingeniería genética.
pueda tener.
Como ha ocurrido con los plagui-‐‑
cidas, las compañías de biotec-‐‑
Se puede observar entonces que
uno de los problemas que ha des-‐‑
nología deben sentir el impacto
de los movimientos ambientalis-‐‑
encadenado el debilitamiento del
tas, laborales y campesinos, de
ecosistema, es la ausencia de aspec-‐‑
modo que reorienten su trabajo
tos morales a la hora de llevar a
para beneficio de toda la socie-‐‑
la práctica los diferentes conoci-‐‑
mientos científico-‐‑tecnológicos, a
dad y naturaleza. El futuro de la
investigación agrobiotecnológica
sabiendas de que nuestro deber
estará determinado por relaciones
como seres humanos y principales
de poder y no hay razón para que
administradores de los recursos
A p o r t e s
los agricultores y el público en
que nos ofrece la biosfera es hacer
buen uso de estos, considerando
general, si se organizan y logran
suficiente poder, no puedan influir
además que también sabemos que
en la dirección de la biotecnolo-‐‑
la naturaleza es un sistema vivo y
gía, de modo que cumpla con las
se verá afectado por el abuso y mal
metas de la sustentabilidad.
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