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O que significa dizer que o Papa é o

“Vigário de Cristo”?
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Quando Cristo instituiu a Sua Igreja, Ele edificou-a sobre um

fundamento visível: “E eu te declaro: tu és Pedro, e sobre
esta pedra edificarei a minha Igreja; as portas do inferno não
prevalecerão contra ela. Eu te darei as chaves do Reino dos
céus: tudo o que ligares na terra será ligado nos céus, e tudo
o que desligares na terra será desligado nos céus.” (Mt 16,

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18-19). Só a Simão colocou o Senhor como pedra da Igreja; e

ao mesmo tempo, conhecendo a fraqueza e a instabilidade
humanas, o constituiu pastor de todo o Seu rebanho que
“fizesse as suas vezes” na terra. (Jo 21, 15 ss). Mas é sabido
que o encargo de ligar e desligar conferido a Pedro (Mt.
16,19), foi também atribuído ao colégio dos Apóstolos unido à
sua cabeça (Mt. 18,18; 28, 16-20)

Por isso Jesus mesmo instituiu a partir de São Pedro aquela

estrutura sólida, a fim de que os fiéis cristãos mantivessem a
unidade da fé e não se perdessem. Nas palavras de Pio XII,
“o divino Redentor governa o seu corpo místico de modo
visível e ordinário por meio de seu vigário na terra” [1].
Este vigário é sucessor do apóstolo Pedro, a quem foram
confiadas as chaves do Reino dos céus (Mt 16, 19).

VIGÁRIO vem das palavras latinas: vices agere, fazer as

vezes. Portanto, o Papa chama-se Vigário de Cristo porque
faz as vezes de Cristo no governo da Igreja. Cabeça visível
da Igreja, porque a rege com a mesma autoridade de Cristo,
que é a Cabeça invisível. O Papa, bispo de Roma e sucessor
de S. Pedro, «é perpétuo e visível fundamento da unidade,
não só dos bispos, mas também da multidão dos fiéis»
(Catecismo da Igreja Católica, 882 e Lumen Getium, 22)

Neste ponto, porém surge uma indagação: se Cristo é a

cabeça do povo de Deus e Pedro é seu chefe visível,
haveria na Igreja “duas cabeças”? O venerável Papa Pio
XII responde, com propriedade:

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“Nem se objete que com o primado de jurisdição instituído na

Igreja ficava o corpo místico com duas cabeças. Porque
Pedro, em força do primado, não é senão vigário de Cristo, e
por isso a cabeça principal deste corpo é uma só: Cristo; o
qual, sem deixar de governar a Igreja misteriosamente por si
mesmo, rege-a também de modo visível por meio daquele
que faz as suas vezes na terra; e assim a Igreja, depois da
gloriosa ascensão de Cristo ao céu não está educada só
sobre ele, senão também sobre Pedro, como fundamento
visível.” [2]

Ainda de acordo com o imortal ensinamento do Papa

Bonifácio VIII, Cristo e Pedro formam uma só cabeça: “A una
e única Igreja, portanto, tem um só corpo, uma só cabeça –
não duas, como um monstro –, a saber: Cristo e o vigário de
Cristo, que é Pedro e o sucessor de Pedro” [3]. E explica o
Catecismo de São Pio X que o Romano Pontífice “dirige
visivelmente [a Igreja] com a mesma autoridade de Jesus
Cristo, que é a cabeça invisível da Igreja” (n. 194).

Portanto, o Papa é Vigário de Cristo enquanto exerce sua

autoridade sobre toda a Igreja. Seu ministério é somente uma
das maneiras em que Cristo se torna presente em sua Igreja,
a guia e a mantém unida. Jesus, por exemplo, está presente
em sua Palavra, na assembleia que celebra a liturgia e,
sobretudo, na Eucaristia. O Papa e os bispos exercem sua
autoridade em nome de Cristo, como seus vigários, ao
serviço de toda a Igreja. Isso não significa que sejam imunes

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a fraquezas, erros, pecados.

Infalível significa então que o Papa não pode enganar-se

em nada?

Para velar para que o Povo de Deus permaneça na verdade

que liberta, Cristo dotou os pastores com o carisma de
infalibilidade em matéria de fé e de costumes. Desta
infalibilidade goza o pontífice romano, chefe do Colégio
episcopal, pelo lugar próprio que ocupa, quando, na
qualidade de pastor e doutor supremo de todos os fiéis, e
encarregado de confirmar na fé os seus irmãos, proclama,
por um ato definitivo, um ponto de doutrina respeitante à fé
ou aos costumes […] (Catecismo da Igreja Católica, 890-891)

Portanto, a assistência do Espírito Santo é garantida para o

exercício da infalibilidade quando o Romano Pontífice, define
uma doutrina em matéria de fé e de moral
EX CATHEDRA (da cadeira de Pedro), em virtude da sua
autoridade de supremo Pastor da Igreja, ou o Colégio
Episcopal, em comunhão com o Papa, sobretudo reunido
num Concílio Ecumênico, proclamam com um ato definitivo
uma doutrina respeitante à fé ou à moral, e também quando o
Papa e os Bispos, no seu Magistério Ordinário, concordam ao
propor uma doutrina como definitiva. A tais ensinamentos
cada fiel deve aderir com o obséquio da fé. (Compêndio do
Catecismo da Igreja Católica, 185).

Não há dúvida de que a fé no primado de Pedro, tal como

posta por Jesus e reafirmada pelo Magistério da Igreja, é uma

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verdadeira pedra de escândalo. Ela nos mostra duas coisas:

1. Que Deus, em sua Santidade e Onipotência, age no

mundo através de homens de carne e osso, com pecados e
defeitos;

2. E que nesta vida, desfrutamos o tesouro da graça “em

vasos de barro, para que transpareça claramente que este
poder extraordinário provém de Deus e não de nós” (2 Cor 4,
7).

________________

Referências:

[1] Papa Pio XII, Carta Encíclica Mystici Corporis (29 de junho
de 1943), n. 39.

[2] Idem

[3] Bula Unam Sanctam (18 de novembro de 1302): DH 872.

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