1. ¿Qué es la energía eléctrica?

La energía eléctrica o electricidad es la corriente de energía que se origina de la diferencia

de potencial eléctrico entre dos puntos determinados, cuando se los pone en contacto
mediante un transmisor eléctrico.
Dicha corriente consiste en la transmisión de cargas negativas (electrones) a través de un
material propicio para ello, como suelen ser los metales, desde el punto de su generación (y/o
almacenamiento) hasta el punto de consumo, que usualmente la aprovecha para convertirla en
otras formas de energía: lumínica, mecánica o térmica.
En la vida cotidiana, la energía eléctrica que consumimos proviene de un tendido o una
red eléctrica, a la cual accedemos mediante enchufes o tomacorrientes, así como de la
instalación de circuitos eléctricos en nuestros hogares, como los que activamos al encender un
interruptor de la luz. Esta red es alimentada por las empresas que proveen de dicho servicio, las
cuales suelen estar a cargo de la generación y distribución de la electricidad en las ciudades,
regiones o países enteros.
La electricidad existe en la naturaleza y forma parte importante de numerosos procesos
biológicos, entre los cuales figura el propio cuerpo del hombre. Las neuronas de nuestro
cerebro y los impulsos nerviosos de nuestra médula espinal, por ejemplo, son de naturaleza
eléctrica, tal y como lo es la pequeña descarga que ciertas anguilas son capaces de transmitir al
sentirse amenazadas. Otro perfecto ejemplo de ello son las tormentas eléctricas, en las cuales
se producen relámpagos.
El campo de la física encargado del estudio de este tipo de energía es la física eléctrica o
electricidad, y data del siglo XVIII, si bien hay antecedentes rastreables desde las épocas
antiguas.
Ver también: Conductividad Eléctrica.
2. Tipos de energía eléctrica
La electricidad estática se produce por la fricción de dos cuerpos al cargarse eléctricamente.
Podemos hablar de distintas formas de electricidad:
 Básica. La producida por el contacto de una carga positiva y una negativa, es el tipo
de corriente que empleamos en nuestros aparatos de uso cotidiano y que permite el
funcionamiento de los bombillos.
 Estática. Aquella producida por la fricción de dos cuerpos susceptibles de cargarse
eléctricamente, como ocurre al frotar un peine con un pañuelo de ciertos materiales, o
al acercar un brazo a la pantalla de un televisor antiguo.
 Dinámica. De la mano con otras formas de energía como la química, es la forma de
electricidad manejable y controlable, a partir del flujo constante de electrones por
medio de un conductor.
 Conductual. Aquella corriente eléctrica que se mantiene en continuo movimiento por
los conductores, como ocurre en los circuitos.
 Electromagnética. La electricidad propia de los campos electromagnéticos, como en
los grandes imanes industriales.
Por otro lado, se conocen dos formas de corriente eléctrica, gracias a las experiencias y
estudios de Nikola Tesla: la corriente ordinaria y la alterna, siendo esta última la que varía
cíclicamente en su magnitud y sentido.
3. ¿Para qué sirve la energía eléctrica?
La gran potencia de la electricidad es su capacidad de transformación en otras formas de
energía, por lo que es un recurso sumamente versátil. Puede alimentarse con energía eléctrica
a una máquina que realice determinadas tareas, tanto físicas como de cálculo, o iluminar una
habitación con un bombillo, o calentarlo durante el invierno gracias a una resistencia.