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1 Historia
1
2 2 PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO
irregularidades superficiales y defectos de corte, además • Integración sobre soporte flexible o rígido.
de la posibilidad de que estén sucias de polvo o virutas
del proceso de fabricación. Esta situación puede dismi- • Inconvenientes:
nuir considerablemente el rendimiento del panel fotovol-
taico así que se realizan un conjunto de procesos para • Rendimiento a pleno sol bajo, del 5 % al 7
mejorar las condiciones superficiales de las obleas tales %,[12]
como un lavado preliminar, la eliminación de defectos • Rendimiento decreciente con el tiempo (~7
por ultrasonidos, el decapado, el pulido o la limpieza con %).
productos químicos. Para las celdas con más calidad (mo-
nocristal) se realiza un tratado de texturizado para hacer
que la oblea absorba con más eficiencia la radiación solar 3.2 Célula de silicio monocristalino
incidente.
Posteriormente, las obleas son «metalizadas», un proce-
so que consiste en la colocación de unas cintas de metal
incrustadas en la superficie conectadas a contactos eléc-
tricos que son las que absorben la energía eléctrica que
generan las uniones P/N a causa de la irradiación solar y
la transmiten.
La producción de células fotovoltaicas requiere energía, y
se estima que un módulo fotovoltaico debe trabajar alre-
dedor de 2 a 3 años[11] según su tecnología para producir
la energía que fue necesaria para su producción (módulo
de retorno de energía).
Las técnicas de fabricación y características de los prin-
cipales tipos de células se describen en los siguientes 3
párrafos. Existen otros tipos de células que están en estu-
dio, pero su uso es casi insignificante.
Los materiales y procesos de fabricación son objeto de
Célula de silicio monocristalino
programas de investigación ambiciosos para reducir el
costo y el reciclado de las células fotovoltaicas. Las tecno-
logías de película delgada sobre sustratos sin marcar reci- Al enfriarse, el silicio fundido se solidifica formando un
bió la aceptación de la industria más moderna. En 2006 y único cristal de grandes dimensiones. Luego se corta el
2007, el crecimiento de la producción mundial de paneles cristal en delgadas capas que dan lugar a las células. Estas
solares se ha visto obstaculizado por la falta de células de células generalmente son de un azul uniforme.
silicio y los precios no han caído tanto como se esperaba.
La industria busca reducir la cantidad de silicio utilizado. • Ventajas:
Las células monocristalinas han pasado de 300 micras de
espesor a 200 y se piensa que llegarán rápidamente a las • Buen rendimiento de 14 % al 16 %[12]
180 y 150 micras, reduciendo la cantidad de silicio y la • Buena relación potencia-superficie (~150
energía requerida, así como también el precio. Wp/m², lo que ahorra espacio en caso
necesario)
3.1 Células de silicio amorfo • Número de fabricantes elevado.
con un dispositivo para almacenar energía, es necesario incrustados en el panel, focalizan la radiación en
colocar un diodo en serie para evitar la descarga del sis- la célula fotovoltaica. A finales de 2007, Sharp ha
tema durante la noche. anunciado la disponibilidad de un sistema de enfo-
Se utilizan para producir electricidad para muchas apli- que hasta 1100 veces la radiación solar (contra 700
caciones (satélites, parquímetros, etc.) y para la alimen- veces para la marca previa de 2005); a principios de
tación de los hogares o en una red pública en el caso de 2008, Sunrgi ha alcanzado 1600 veces. La concen-
una central solar fotovoltaica. tración permite disminuir la proporción de los gru-
pos de paneles dedicados a la producción de electri-
cidad, y por lo tanto su coste. Por otra parte, estos
nuevos materiales soportan muy bien la elevada tem-
5 Investigación y desarrollo peratura debida a la concentración del flujo solar.[14]
• Se está estudiando también la posibilidad de unir
el silicio amorfo y el cristalino por heterounión en
una célula solar más simple de más del 20 % de
eficiencia. Proyecto de 2 años anunciado a princi-
pios de 2008, con la participación del Laboratorio
de Innovación para Nuevas Tecnologías Energéticas
y Nanomaterials del CEA-Liten y la empresa corea-
na JUSUNG (proveedor de equipamiento para los fa-
bricantes de semiconductores), con el INES (Savoy)
donde la CEA-Liten ha concentrado sus actividades
en la energía solar.
• Otros semiconductores (selenio;asociación cobre-
indio-selenio (CIS) de película fina) se están estu-
diando por ejemplo en Francia por el instituto de
investigación y desarrollo en energía fotovoltaica
Parque fotovoltaico de 19 MW en Alemania.
(IRDEP).[15] El CIS parece ofrecer un modesto ren-
La técnica no ha alcanzado aún la madurez y están siendo dimiento del 12 %, pero con bajo costo de fabrica-
exploradas muchas vías de investigación. Primero se debe ción.
reducir el costo de la electricidad producida, y también • Los compuestos orgánicos de (materias plásticas)
avanzar en la resistencia de los materiales, flexibilidad de también pueden ser usadas para hacer células fo-
uso, facilidad de integración en los objetos, en la vida, tovoltaicas de polímeros, y podría llegar a hacerse
etc.). Todas las etapas de los procesos de fabricación se paneles flexibles y ligeros, azulejos, tejidos o ve-
pueden mejorar, por ejemplo: las solares, es de esperar que de fabricación a ba-
jo coste. En la actualidad los rendimientos son ba-
• La empresa «Evergreen Solar» ha conseguido reali- jos (5 % como máximo), así como su vida, y aún
zar el depósito de silicio todavía líquido en una pelí- quedan muchos problemas técnicos por resolver.
cula donde se cristaliza directamente con el espesor A principios de 2008, el grupo japonés Fujikura
preciso de la lámina. anunciaba[16] haber puesto a prueba (1000 horas a
85 °C y con una humedad del 85 %) unas células
• La empresa “Nanosolar” ha industrializado la pro- fotovoltaicas orgánicas de tipo Grätzel no solo más
ducción de células CGIS mediante una técnica de resistente, sino que su rendimiento mejoró del 50
impresión en continuo, esperando un costo de 1 $/W al 70 % con una superficie rugosa que distribuye al
en el año 2010. azar la luz reflejada dentro de la célula donde se li-
beran de nuevo las cargas eléctricas mediante la ac-
• Todas las compañías han anunciado sucesivos au-
tivación de otros pigmentos fotosensibles.
mentos de la eficiencia de sus células.
• Un equipo de EE.UU. de Boston College en Chest-
• El tamaño de las obleas está creciendo de manera
nut Hill (Massachusetts) ha desarrollado paneles so-
constante, reduciendo el número de manipulaciones
lares capaces de recuperar el espectro infrarrojo y
• Se trata de utilizar mejor todas las longitudes de on- convertirlo en electricidad. Esto permitiría la pro-
da del espectro solar (incluyendo el infrarrojo, lo que ducción de electricidad a partir de cualquier fuente
abre perspectivas interesantes: la conversión directa de calor, incluso por la noche.[17] Hasta ahora, solo
de la luz de una llama en electricidad, refrigeración). una parte de la radiación de la luz visible, predomi-
nantemente verde y azul, se transformaba en elec-
• Concentradores ya utilizados en los satélites se están tricidad y la radiación infrarroja se utilizaba en los
probando en la tierra. A través de espejos y lentes paneles térmicos para calentar el agua.
6.3 Tercera generación 7
• Asimismo, se pretende fabricar células transpa- una película fina en un sustrato de apoyo tal como el vi-
rentes; modelos impulsados por el Instituto ale- drio o la cerámica, la reducción de material y por lo tanto
mán Fraunhofer para la Mecánica de Materiales de los costos es significativa. Estas tecnologías prometen
(IWM; proyecto “METCO”[18] sugieren que las cé- hacer mayores las eficiencias de conversión, en particular,
lulas transparentes bicapa podrían algún día ser el CIGS-CIS, el DSC y el CdTe que son los que ofrecen
producidas industrialmente. los semiconductores los costes de producción significativamente más baratos.
de tipo p transparentes parecen más difíciles de Estas tecnologías pueden tener eficiencias de conversión
producir (el fósforo podría ser un dopante-P del más altas combinadas con costos de producción mucho
óxido de zinc, pero el nitrógeno parece ser más más baratos.
prometedor).[19] Entre los fabricantes, existe una tendencia hacia las tec-
• Por último, la escasez de productos dopantes (el pre- nologías de la segunda generación, pero la comercializa-
cio del indio se ha multiplicado por diez desde 2002 ción de estas tecnologías ha sido difícil.[25] En 2007, First
hasta 2009 tras su rarefacción) aumenta aún más los Solar produjo 200 MW de células fotoeléctricas de Cd-
incentivo para la innovación de un mercado en fuer- Te, el quinto fabricante más grande de células en 2007.[25]
te crecimiento que parece enorme, sobre todo si se Wurth Solar comercializó su tecnología de CIGS en 2007
puede reducir el costo de la electricidad y acercarlo produciendo 15 MW. Nanosolar comercializó su tecno-
al de los combustibles fósiles. logía de CIGS en 2007 y con una capacidad de produc-
ción de 430 MW para 2008 en los EEUU y Alemania.[26]
Honda Soltec también comenzó a comercializar su base
6 Las tres generaciones de células de paneles solares CIGS en 2008.
En 2007, la producción de CdTe representó 4.7 % del
fotoeléctricas mercado, el silicio de película fina el 5.2 %, y el CIGS
0.5 %.[25]
Las células fotoeléctricas se clasifican en tres generacio-
nes que indican el orden de importancia y relevancia que
han tenido históricamente. En el presente hay investiga- 6.3 Tercera generación
ción en las tres generaciones mientras que las tecnologías
de la primera generación son las que más están represen- Se denominan células solares de tercera generación a
tadas en la producción comercial con el 89.6 % de pro- aquellas que permiten eficiencias de conversión eléctri-
ducción en 2007. ca teóricas mucho mayores que las actuales y a un precio
de producción mucho menor. La investigación actual se
dirige a la eficiencia de conversión del 30-60 %, mante-
6.1 Primera generación niendo los materiales y técnicas de fabricación a un bajo
costo.[20] Se puede sobrepasar el límite teórico de eficien-
Las células de la primera generación tienen gran superfi- cia de conversión de energía solar para un solo material,
cie, alta calidad y se pueden unir fácilmente. Las tecno- que fue calculado en 1961 por Shockley y Queisser en el
logías de la primera generación no permiten ya avances 31 %.[27] Existen diversos métodos para lograr esta alta
significativos en la reducción de los costes de producción. eficiencia incluido el uso de células fotovoltaicas con mul-
Los dispositivos formados por la unión de células de sili- tiunión, la concentración del espectro incidente, el uso de
cio se están acercando al límite de eficacia teórica que es la generación térmica por luz ultravioleta para aumentar
del 31 %[20] y tienen un periodo de amortización de 5-7 la tensión, o el uso del espectro infrarrojo para la activi-
años.[21] dad nocturna.
y que están compuestas de una capa de nanotubos de car- [2] «Soitec-Fraunhofer ISE multi-junction CPV cell hits
bono con cristales fotónicos, para crear un “absorbedor- world record 46% conversion efficiency» (en inglés). PV
emisor”.[29][30] Tech. 2 de diciembre de 2014. Consultado el 16 de enero
de 2016.
[3] Gevorkian, Peter (2007). Sustainable energy systems engi-
8 Véase también neering: the complete green building design resource. Mc-
Graw Hill Professional. ISBN 978-0-07-147359-0.
• Anexo:Materiales semiconductores (Grupo III-V). [4] “The Nobel Prize in Physics 1921: Albert Einstein”, Nobel
Prize official page
• Anexo:Cronología del desarrollo de las células sola-
res [5] V. E. Lashkaryov, Investigation of a barrier layer by the
thermoprobe method, Izv. Akad. Nauk SSSR, Ser. Fiz.
• Calentador solar 5, 442-446 (1941), English translation: Ukr. J. Phys. 53,
53-56 (2008),http://ujp.bitp.kiev.ua/files/journals/53/si/
• Colector solar 53SI11p.pdf
[6] “Light sensitive device” Patente USPTO nº 2402662 Issue
• Concentrador solar
date: June 1946
• Efecto fotoeléctrico [7] «April 25, 1954: Bell Labs Demonstrates the First Prac-
tical Silicon Solar Cell». APS News (American Physical
• Electrónica de estado sólido Society) 18 (4). Abril de 2009.
• Energía solar fotovoltaica [8] D. M. Chapin, C. S. Fuller, and G. L. Pearson (Mayo de
1954). «A New Silicon p-n Junction Photocell for Conver-
• Energía solar ting Solar Radiation into Electrical Power». Journal of Ap-
plied Physics 25 (5): 676-677. doi:10.1063/1.1721711.
• Fotodiodo
[9] Tsokos, K. A. (28 de enero de 2010). Physics for the IB
• Fotoresistencia Diploma Full Colour. Cambridge University Press. ISBN
978-0-521-13821-5.
• Panel solar
[10] Perlin, 1999, p. 50.
• Panel fotovoltaico [11] [AIE http://www.eupvplatform.org/fileadmin/
Documents/Brochure-indicateurs_26_pays.pdf - En
• Película fina
comparación con la evaluación de diversos indicadores
ambientales de la electricidad fotovoltaica en las ciudades
• Semiconductor
de la OCDE]PDF
[12] «Cours solaire thermique - INES Education». Archivado
desde el original el 25 de noviembre de 2015.
9 Notas
[13] [http://www.greencarcongress.com/2007/07/
[1] Una pequeña proporción de átomos de silicio se sustituye ud-led-team-set.html Green Car ongress: UD-Led
por un elemento de valencia superior en la tabla periódica, Team Sets Solar CellEficiency Record of 42.8%; Joins
es decir, que tiene más electrones en su capa de valencia DuPont on $100M Project
que el silicio. El silicio tiene 4 electrones en su capa de
[14] Fuente TNKS/Nni20071205D05JSN05.htm: Nikkei Net
valencia: se pueden utilizar elementos del columna 15, por
(2007 12 06), Boletín de la Embajada de Francia
ejemplo, fósforo.
[15] Instituto participación de FED CNRS y Ecole Nationale
[2] Por un elemento de valencia menor que el silicio. Puede Supérieure de Chimie de Paris (ENSCP)
ser boro (B) u otro elemento de la columna 13.
[16] Nikkei Net - 4 de febrero de 2008
[3] Sin embargo, se le puede dar una forma ondulada, para
aumentar la superficie activa. [17] L’énergie de demain sera-t-elle tirée de l'infrarouge ?
[18] de viabilidad y de los sistemas de evaluación y transparen-
te de película fina conductores de electricidad con capas
10 Referencias de semiconductores de óxido(Machbarkeit und leitfähiger
Evaluierung Transparenter Dünnfilmsysteme elektrisch
und mit oxidischen Halbleiterschichten)
[1] «New world record for solar cell efficiency at 46% French-
German cooperation confirms competitive advantage of [19] Fuente BE Alemania N º 441, de la Embajada de Fran-
European photovoltaic industry» (en inglés). Fraunhofer cia en Alemania ADIT (17 de junio de 2009), citan-
Institute. 1 de diciembre de 2014. Consultado el 16 de do a -electroniques.com/CUrDs - Comunicado de prensa
enero de 2016. 06/2009 Fraunhofer
9
[24] Microamorfo
[28] ]http://www.energias-renovables.com/articulo/
desarrollan-una-celula-solar-con-eficiencia-record-20130416
fotovoltaica]
[29] http://web.archive.org/web/http://www.
smh.com.au/environment/climate-change/
mit-researchers-eye-potential-of-80-solar-pv-efficiency-20140121-315fi.
html
[30] http://www.quantumday.com/2014/01/
mit-solar-thermophotovoltaic-system.html
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