Aplicaciones y usos del cloro

Producción de insumos industriales y para consumo

Las principales aplicaciones de cloro son en la producción de un amplio rango de

productos industriales y para consumo.1 2 Por ejemplo, es utilizado en la
elaboración de plásticos, solventes para lavado en seco y degrasado de metales,
producción de agroquímicos y fármacos, insecticidas, colorantes y tintes, etc.

Purificación y desinfección

El cloro es un químico importante para la purificación del agua (como en plantas

de tratamiento de agua), en desinfectantes, y en la lejía. El cloro en agua es más
de tres veces más efectivo como agente desinfectante contra Escherichia coli que
una concentración equivalente de bromo, y más de seis veces más efectiva que
una concentración equivalente de yodo.3

El cloro como antiséptico fue introducido en 1835 por Holmes (en Boston) y 1847
Semmelweis (en Viena).4 El cloro se emplea como desinfectante en mobiliarios,
equipos, instrumental y áreas hospitalarias.4 El cloro suele ser usado en la forma
de ácido hipocloroso para eliminar bacterias, hongos, parásitos y virus en los
suministros de agua potable y piscinas públicas. En la mayoría de piscinas
privadas, el cloro en sí no se usa, sino hipoclorito de sodio, formado a partir de
cloro e hidróxido de sodio, o tabletas sólidas de isocianuratos clorados. Incluso los
pequeños suministros de agua son clorados rutinariamente ahora.5 (Ver también
cloración)

Suele ser impráctico almacenar y usar el venenoso gas cloro para el tratamiento
de agua, así que se usan métodos alternativos para agregar cloro. Estos incluyen
soluciones de hipoclorito, que liberan gradualmente cloro al agua, y compuestos
como la dicloro-S-triazinatriona de sodio (dihidrato o anhidro), algunas veces
referido como "diclor", y la tricloro-S-triazinatriona, algunas veces referida como
"triclor". Estos compuestos son estables en estado sólido, y pueden ser usados en
forma de polvo, granular, o tableta. Cuando se agrega en pequeñas cantidades a
agua de piscina o sistemas de agua industrial, los átomos de cloro son
hidrolizados del resto de la molécula, formando ácido hipocloroso (HClO), que
actúa como un biocida general, matando gérmenes, microorganismos, algas, entre
otros de ahí su importancia en el empleo en Endodoncia como agente irrigante de
los conductos radiculares abordandose como solución en forma de hipoclorito de
sodio en distintas concentraciones sea 0.5% ó 0.2% las más frecuentes
empleadas. El cloro también es usado como detergente para bacterias como el
bacillus reprindentius o como el martelianus marticus.

Química

El cloro elemental es un oxidante. Interviene en reacciones de sustitución, donde

desplaza a los halógenos menores de sus sales. Por ejemplo, el gas de cloro
burbujeado a través de una solución de aniones bromuro o yoduro los oxida a
bromo y yodo, respectivamente.

Como los otros halógenos, el cloro participa en la reacción de sustitución

radicalaria con compuestos orgánicos que contienen hidrógeno. Esta reacción es
frecuentemente -pero no invariablemente- no regioselectiva, y puede resultar en
una mezcla de productos isoméricos. Frecuentemente, también es difícil el control
del grado de sustitución, así que las sustituciones múltiples son comunes. Si los
diferentes productos de la reacción se pueden separar fácilmente, por ejemplo, por
destilación, la cloración radicalaria sustitutiva (en algunos casos acompañada de
una declorinación térmica concurrente) puede ser una ruta sintética útil. Algunos
ejemplos industriales de esto son la producción de cloruro de metilo, cloruro de
metileno, cloroformo y tetracloruro de carbono a partir de metano, cloruro de alilo a
partir de propileno, y tricloroetileno y tetracloroetileno a partir de 1,2-dicloroetano.

Como con los otros haluros, el cloro participa de reacciones de adición

electrofílicas, más notablemente, la cloración de alquenos y compuestos
aromáticos, con un catalizador ácido de Lewis. Los compuestos orgánicos de cloro
tienden a ser menos reactivos en la reacción de sustitución nucleofílica que los
correspondientes derivados de bromo o yodo, pero tienden a ser más baratos.
Pueden ser activados por sustitución con un grupo tosilato, o por el uso de una
cantidad catalítica de yoduro de sodio.

El cloro es usado extensivamente en química orgánica y química inorgánica como

un agente oxidante, y en reacciones de sustitución, porque frecuentemente el
cloro imparte propiedades deseadas a un compuesto orgánico, debido a su
electronegatividad.

Los compuestos de cloro son usados como intermediarios en la producción de un

gran número de productos industriales importantes que no contienen cloro.
Algunos ejemplos son: policarbonatos, poliuretanos, siliconas,
politetrafluoroetileno, carboximetilcelulosa y óxido de propileno.

Uso como un arma

I Guerra Mundial

El gas cloro, también conocido como Bertholita, fue usado como un arma en la I
Guerra Mundial por Alemania el 22 de abril de 1915, en la Segunda Batalla de
Ypres. Como lo describieron los soldados, tenía un olor distintivo de una mezcla
entre pimienta y piña. También tenía gusto metálico y pungía el fondo de la
garganta y el pecho. El cloro puede reaccionar con el agua en la mucosa de los
pulmones para formar ácido clorhídrico, un irritante que puede ser letal. El daño
hecho por el gas de cloro puede ser evitado por una máscara de gas, u otros
métodos de filtración, que hacen que la posibilidad total de morir por gas cloro sea
mucho menor que por otras armas químicas. Fue diseñado por un científico
alemán posteriormente laureado con un Premio Nobel, Fritz Haber del Kaiser-
Wilhelm-Institute en Berlín, en colaboración con el conglomerado químico alemán
IG Farben, quienes desarrollaron métodos para descargar el gas cloro contra una
trinchera enemiga. Se alega que el rol de Haber en el uso del cloro como un arma
mortal condujo a su esposa, Clara Immerwahr, al suicidio. Después de su primer
uso, el cloro fue utilizado por ambos lados como un arma química, pero pronto fue
reemplazado por los gases más mortales fosgeno y gas mostaza.6

Guerra de Irak

El gas de cloro también ha sido usado por insurgentes contra la población local y
las fuerzas de coalición en la Guerra de Irak, en la forma de bombas de cloro. El
17 de marzo del 2007, por ejemplo, tres tanques cargados con cloro fueron
detonados en la provincia de Ámbar, matando a dos, y enfermando a más de
350.7 Otros ataques con bombas de cloro resultaron en mayores recuentos de
muertos, con más de 30 muertes en dos ocasiones separadas. 8 La mayoría de las
muertes fueron causadas por la fuerza de las explosiones, en vez de por los
efectos del cloro, dado que el gas tóxico es dispersado rápidamente en la
atmósfera por la explosión. Las autoridades iraquíes han incrementado la
seguridad para el manejo del cloro, que es esencial para proveer agua potable
segura para la población.

Otros usos

El cloro es usado en la manufactura de numerosos compuestos orgánicos

clorados, siendo los más significativos en términos de volumen de producción el
1,2-dicloroetano y el cloruro de vinilo, intermediarios en la producción del PVC.
Otros organoclorados particularmente importantes son el cloruro de metilo, cloruro
de metileno, cloroformo, cloruro de vinilideno, tricloroetileno, percloroetileno,
cloruro de alilo, epiclorhidrina, clorobenceno, diclorobencenos y triclorobencenos.

El cloro también es usado en la producción de cloratos y en la extracción de

bromo.

El cloro es un elemento muy importante por que gracias a el se producen

desinfectantes limp0iadores desgrasantes que ayudan a la gente a realizar
algunas actividades o para el veneficio de la salud pero como cualquier elemento
este es pèligroso en exeso y considero que en cuanto lo económico es un
elemento barato y bueno siempre y cuando no se use para atentar contra la salud
de alguna otra person