Ácido Poliláctico (PLA) como alternativa al uso de
plásticos convencionales.
Autores: Sergio Iván Arámbula Basto, Luis Miguel Bautista Angarita, Andres Felipe Cardenas Rodriguez,
Nicolas Soto Rojas
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MÉTODO DE REVISIÓN
Estrategia de búsqueda: Se realizó una búsqueda
en diferentes bases de datos como google academy,
artículos de procedencia universitarias y revistas
científicas que complementan la investigación. Para
esta revisión no se utilizó información gris o
referencias físicas ya que para dicho estudio es
necesario tener referencias más actualizadas. De
modo que se tenga un perspectivas de procesos
actuales que se están usando en diferentes campos
de la industria, variados en la producción y consumo
responsable.
Criterio de inclusión y exclusión: La información
seleccionada tiene diferentes objetivos. Darle un
enfoque a la investigación en procesos industriales
para la creación de plásticos biodegradables a partir
de ácido poliláctico teniendo en cuenta todas las
utilidades que se le podría dar a la industria de
polímeros, exponiendo perspectivas importantes
hacia la producción y consumo responsable,
adquiriendo una conciencia ambiental, aspecto
fundamental que se debe tener actualmente a causa
de las diferentes problemáticas medioambientales.
De modo que toda información que no se base en
procesos de netamente industriales serán excluidos
en la investigación.
Extracción de datos y validez de la información:
Se indago en la información recolectada para
determinar enfoques importantes que se le dan a este
compuesto, como lo es su síntesis o extracción a
partir del ácido láctico por diferentes procesos unos
más amigables y ligados a la química verde sin dejar
atrás la validación de fuentes confiables y artículos
ligados a universidades o diferentes instituciones
científicas que garantice veracidad en la
información. Sin embargo alguna información
recolectada sobre este compuesto no resultaba
pertinente en cuanto al enfoque que se le había dado
a la investigación,esta información se basaba en el
uso del ácido poliláctico en la medicina y diferentes
procesos en el área de la salud. Por consecuencia
toda esta información fue descartada para no tener
aspectos generales en la síntesis de información.La
totalidad de informacion recolectada incluyendo
revistas, artículos científicos entre otras fue de 12.
Sin embargo sólo 7 fueron escogidos
fundamentados en los criterios establecidos
previamente, ya que presentaban información
pertinente y necesaria para el desarrollo de esta
investigación.
Análisis de variabilidad y datos: En cuanto a los
primeros artículos seleccionados se tiene un enfoque
general sobre polímeros biodegradables dando
perspectivas que se tienen sobre estos compuestos y
información necesaria para tener un consentimiento
de producción y consumo responsable
fundamentado en problemáticas actuales. Del
mismo modo el enfoque principal se dirige hacia el
ácido poliláctico. Por consiguiente se buscó
diferentes articulos e informacion sobre este
compuesto que tiene propiedades biodegradables,
donde tiene un auge en diferentes industrias y
campos. Dentro del rango de variabilidad de los
artículos todos están enfocados a polímeros
biodegradables donde se tiene un punto final
polímeros biodegradables a partir de ácido
poliláctico.
INTRODUCCIÓN
El fenómeno de la biodegradación forma parte del
ciclo natural de la vida en la tierra, basado en el
carbono. Gracias a la actividad de fotosíntesis de
plantas y algas, y a la inagotable energía solar, el
dióxido de carbono de la atmósfera se absorbe para
sintetizar los azúcares y las demás sustancias
utilizadas por los vegetales para crecer y
desarrollarse; El incremento de los residuos sólidos,
específicamente los plásticos, han contribuido con la
contaminación ambiental debido a que estos
materiales son elaborados a partir de matrices
poliméricas no degradables. Estos polímeros están
constituidos por macromoléculas formadas por la
unión de moléculas pequeñas llamadas monómeros,
mientras que el vocablo "plástico", deriva del griego
plásticos, que se traduce como moldeable. El
plástico es una mezcla o aleación de un polímero con
aditivos que es usado en el sector de la construcción,
en la fabricación de envases, en la medicina, en la
industria automotriz, en la de electrodomésticos,
entre otros.
En el presente proyecto de química analítica se un PLA de alto peso molecular promedio como se
plantea el uso del almidón, más especialmente el ilustra en la figura 1
ácido poliláctico, un componente de esta
macromolécula, en las problemáticas ya
establecidas anteriormente y su análisis frente a los
procesos llevados a cabo para cumplir con su fin.

DESARROLLO
1. Ácido láctico:
El ácido láctico es una molécula quiral la cual es el
hidroxiácido más sencillo que existe - 𝐶𝐻3 −
𝐶𝐻𝑂𝐻 − 𝐶𝑂𝑂𝐻 el cual se hidroxila a dióxido de
carbono y agua. Fue descubierto por el químico
sueco Scheele, quien lo aisló de leche agria.
Posteriormente se encontró este mismo ácido en
la sangre.
El ácido láctico Tiene dos formas ópticamente
activas y isómeros, que son son el D(-) láctico y L(+)
láctico y también cuenta con una forma racémica
constituida por fracciones equimolares de las
formas L(+) y D(-). Una particularidad especial de
la configuración L(+) es que esta puede ser
metabolizada por el organismo humano.
Producción y obtención: Este ácido puede ser
obtenido por vía química o biotecnológica. La
forma química está basada en la reacción de
acetaldehído (CH₃CHO) con ácido cianhídrico
(HCN) para dar lactonitrilo (C3H5NO), el cual
puede ser hidrolizado a ácido láctico; otro tipo
de reacción se basa en la reacción a alta presión
de acetaldehído con monóxido de carbono y
agua en presencia de ácido sulfúrico como
catalizador.
Usos en la industria del plástico: Es utilizado
como precursor del ácido poliláctico
Otro usos: Alrededor del 85 % del ácido láctico que
se produce se emplea en la industria alimentaria
como acidulante y preservante en confitería,
extractos, zumos de frutas, esencias, limonadas,
jarabes, cervecería y otros y, dependiendo de la
pureza, encuentra aplicaciones en distintas ramas de
la industria como farmacéutica, química, textil,
cuero y calzado, microbiológica, agroquímica y
cosméticos.
2. Ácido poliláctico PLA
Polimerización: La polimerización del ácido láctico
da lugar a polímeros de ácido poliláctico (PLA) que,
con otras moléculas poliméricas naturales, permiten
la obtención de productos reabsorbibles y
biodegradables. Este proceso de polimerización se
lleva a cabo por condensación en solvente para dar
Figura 1: Proceso de manufactura de ácido poliáctico
El PLA como alternativa a los plásticos: Debido a
sus excelentes propiedades físicas y mecánicas El
PLA es uno de los de mayores potenciales para
sustituir a los plásticos convencionales, siendo este
un material altamente versátil que puede elaborarse
con distintas formulaciones para satisfacer la mayor
parte de las especificaciones de los productos
utilizando las maquinarias existentes con sólo
ajustes menores. Además el PLA ha sido clasificado
como GRAS (generalmente reconocido como
seguro) por la Food and Drug Administration de
Estados Unidos. Por esta razón puede ser usado
como alternativa para reemplazar los plásticos
usados en envases comerciales para alimentos u
otros productos
Uso en la actualidad: Actualmente varios
materiales plásticos ya están comenzando a
producirse comercialmente constituidos de 10% de
PLA más 90% de copoliester, copoliamida, almidón,
policaprolactona (PLC), que han sido utilizados
como material de empaque de yogurt,
mantequilla, margarina y quesos de untar. En la
siguiente tabla se muestra la comparación entre
algunos polímeros usados para plásticos con el PLA
Tabla 1: polímeros usados para elaboración de empaques
Ayuda en la parte ambiental: Es la mejor
alternativa entre los plásticos comunes para
disminuir los residuos que se envían a los basureros
municipales, ya que ninguna otra vía es
económicamente viable o segura para la salud. Por
otro lado, puede biodegradarse en agua, dióxido de
carbono y material orgánico y al finalizar su ciclo de
vida el PLA, éste puede descomponerse en sus
partes más simples de manera que no quede ninguna
señal del producto original que se produzca con este.
Desarrollo sostenible en producción y consumo
responsable: En busca de cumplir con los objetivos
de desarrollo sostenible las investigaciones
actuales se han centrado en disminuir los costos
de producción del este precursor aplicando nuevas
tecnologías para los procesos de extracción y en el
mejoramiento de las propiedades físicas y
mecánicas del polímero, y con base en esto
perfeccionar al mismo tiempo los métodos para
evaluar la estabilidad microbiana de los
empaques hechos en base a PLA , y en estudios de
legislación y compatibilidad para empaques en
contacto con alimentos.
DISCUSIÓN
El reemplazo total de los plásticos sintéticos por
materiales biodegradables para la elaboración de
empaques no se ha logrado hasta el presente, no
obstante si se han sustituido algunos polímeros
sintéticos por otros naturales, en aplicaciones
específicas, las principales ventajas, en clave de
estrategia medioambiental, de los polímeros
biodegradables con respecto a los plásticos
convencionales. La utilización de polímeros
biodegradables presenta menor consumo de energía
no renovable con respecto a los plásticos
convencionales.
Ahora bien, la degradación del PLA es más lenta si
la cristalinidad es elevada, si el contenido de L-
P.L.A. es fuerte y si el peso molecular es elevado
Las condiciones necesarias para que se pueda
producir el proceso de biodegradación son:
Presencia de microorganismos, oxígeno, humedad,
nutrientes minerales, temperaturas entre 20 a 60°C
dependiendo del microorganismo y el pH entre 5-
8. Por ser biodegradable y reabsorbible el PLA
encuentra múltiples aplicaciones en medicina y en
industrias como la alimentaria, la textil, de
cosméticos y otras. Muchos de estos productos ya
están utilizándose pero otros aún están en fase de
investigación en distintas etapas. El PLA es un
polímero térmicamente inestable que exhibe rápida
degradación como resultado del tratamiento
térmico. Los enlaces éster en su cadena tienden a
degradarse por hidrólisis de las cadenas durante este
proceso. La temperatura por debajo de su punto de
fusión influye durante la degradación, sin embargo,
la tasa se incrementa cuando ésta es mayor a su
punto de fusión.
La síntesis del ácido láctico a moléculas de alto peso
molecular de ácido poliláctico puede seguir tres
rutas:
● Polimerización por condensación de bulto
para dar un polímero frágil, de aspecto
vidrioso, de bajo peso molecular, que es de
poco uso, a menos que se adicionan agentes
enlazantes para aumentar el peso
molecular.
● Polimerización por condensación en
solvente para dar un PLA de alto peso
molecular promedio.
● Colección, purificación y polimerización
del lacturo por apertura del anillo para
obtener un PLA de alto peso molecular
promedio (>100 000).
Las propiedades del PLA como punto de fusión,
resistencia mecánica y cristalinidad están
determinadas por la arquitectura del polímero y la
masa molecular y, para el uso final, también
dependerá de su estructura y las condiciones del
proceso
CONCLUSIONES
Se identificó diferentes propiedades y usos que tiene
el ácido poliláctico en diferentes campos de la
industria, principalmente en la industria de
polímeros. De modo que se refleje o ejecuten
diferentes aspectos favorables a contribuir hacia la
química verde, producción y consumo responsable.
El ácido poliláctico al ser un producto químico que
puede obtenerse de materias primas renovables, su
empleo está teniendo un gran auge ya que degradan
y contribuyen a la disminución de la contaminación,
y pueden que en un futuro sustituyan a los plásticos
en muchos campos.
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