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Sistema endocrino
Las redes neuronales que conforma el sistema nervioso, más que ser una
instalación de cableado permanente, son más bien vías para la transmisión de
señales químicas que se realizan a través de mensajeros moleculares. Estas
señales son las que permiten el aprendizaje continuo del medio que nos rodea
(Wong y Álvarez, 2013), y a su vez dicho aprendizaje permite la creación de
nuevas vías de comunicación.
Para realizar todas tus actividades, ya sea manejar, aprender un nuevo idioma,
entender un chiste, resolver los problemas diarios, etc., el cuerpo humano cuenta
con una serie de sistemas que realizan su papel de manera “perfecta”. A caso no
te ha sorprendido cómo funciona el sistema inmune para que el cuerpo se
mantenga sano, no te sorprende por ejemplo cómo tenemos cambios muy
notorios en cada etapa de la vida; cómo es posible que una persona que se
encuentra en la tercera edad actúe de manera muy distinta a una persona que se
encuentra en la etapa adulta. Pues, otro de los sistemas que está muy implicado
en estos cambios es el sistema endocrino. Un ejemplo muy claro de su
implicación en la conducta humana se da en la etapa de la adolescencia, en la
cual se desarrollan las características sexuales secundarias. También influye
sobre el estado de alerta y de somnolencia, la excitabilidad, la conducta sexual, la
capacidad para concentrarse, la agresividad, las reacciones al estrés e incluso el
deseo de compañía. (Morris y Maisto, 2014).
Los órganos que se encargan de sintetizar las hormonas y que hacen al sistema
endocrino son las glándulas, las cuales con base en su definición, se trata de los
Sistema endocrino
Por otra parte, como se mencionó, las hormonas llevan los mensajes a células
llamadas blanco o diana, las cuales se tratan de cualquier célula que tiene un
receptor que reacciona ante cierta hormona. Las hormonas nadan en el torrente
sanguíneo hasta encontrar una célula diana apropiada para impulsarla a realizar
una acción específica. Éste es el mecanismo, que sigue generalmente un
hormona, sin embargo existe otros dos casos, el primero es que los efectos de
una hormona también pueden ejercerse sobre la misma célula que la produjo
(comunicación autócrina), o sobre células que están contiguas (comunicación
parácrina).
Las neurohormonas, al igual que las hormonas, viajan por el torrente sanguíneo a
través de las arterias, arteriolas, capilares etc., pero en este caso, existe un
sistema de vasos sanguíneos que van directamente desde el hipotálamo hasta la
hipófisis. A esto se lo denomina sistema porta hipotálamo hipofisario. En la
siguiente imagen se muestra cómo es esa conexión, además muestra la división
que se hace de la glándula pituitaria (hipófisis) y cuál es su papel sobre las otras
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glándulas. Esto se explicará con más detalle, sin embargo, analiza primero la
imagen e imagina cómo es la comunicación entre hipotálamo, hipófisis, y demás
glándulas.
Según Aranda (2015), en la mayor parte de los casos, la secreción hormonal está
sometida a sistemas de retroalimentación negativa (feedback), lo que implica la
búsqueda del equilibrio interno, ya sea aumentando o disminuyendo la
concentración de determinadas hormonas.
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En este último caso, cuando el nivel de azúcar en sangre aumenta en relación con
este punto de ajuste, se estimula la secreción de la insulina a través del páncreas
(islotes de Langerhans), lo que permite la disminución de la concentración de la
glucosa sanguínea. Una vez que se reconoce esta disminución se inhibe la
secreción de la insulina.
A lo largo del cuerpo, existen varias glándulas que se clasifican con base al
mecanismo por el cual secretan las sustancias que producen. Principalmente se
han clasificado en dos grandes grupos (Cediel, 2009):
Glándulas exocrinas
Glándulas endocrinas
Éste tipo de glándulas presentan dos tipos de secreción: una constitutiva y una
regulada. La secreción constitutiva es un mecanismo presente en casi todas las
células. Es un proceso continuo mediante el cual se liberan enzimas, factores de
crecimiento, entre otras sustancias que ayudan a mantener a la célula en buenas
condiciones. Por otro lado, la secreción regulada solo se encuentra en las células
especializadas para la liberación de productos específicos. En este tipo de
glándulas, la condensación del producto de secreción se realiza en grandes
vesículas secretoras, las cuales solo se vacían en respuesta a señales específicas
(Sánchez y Trejo, 2006).
Glándula sudorípara
Glándula sebácea
Glándula lagrimal
Glándula salival
Glándula mamaria
Glándulas bulbouretrales o Glándulas de Cowper
Glándulas de Bartolino
Ejemplo de estas glándulas son las que hemos revisado en el apartado anterior:
Glándula tiroides
Glándula paratiroides
El páncreas
La hipófisis
La glándula pineal
Las glándulas suprarrenales
Los ovarios
Los testículos
Por otro lado las glándulas mixtas son aquellas que cuentan con conductos de
secreción y tienen la capacidad de secretar hormonas hacia los vasos sanguíneos
capilares. Ejemplo de este tipo de glándula, es el páncreas que forma parte del
sistema endocrino, pero también libera enzimas digestivas que cumplen un papel
sobre el intestino delgado (función exocrina).
Como pudiste observar, no todas las glándulas forman parte del sistema
endocrino, solo las que secretan hormonas al torrente sanguíneo son parte de
éste. La función que tienen las hormonas sobre la conducta es muy importante,
por lo que en el siguiente apartado revisaremos algunos de los trastornos que se
manifiestan debido a un mal funcionamiento del sistema endocrino y por lo tanto
una inadecuada regulación de las hormonas.
Trastornos endocrinos
Si los niveles hormonales del sistema endocrino están muy altos o muy
bajos, es señal de que algo está funcionando mal. Las enfermedades
hormonales suelen ocurrir cuando el cuerpo no responde a las hormonas de una
forma apropiada. Estrés, infecciones y cambios en los fluidos sanguíneos pueden
influenciar los niveles hormonales.
Por otra parte, cuando los niveles inadecuados de una u otra hormona se hacen
muy severos y constantes se generan ciertas enfermedades. En este apartado
revisaremos las enfermedades que tienen que ver con el sistema endocrino, y
que presentan en diversos grados, alteraciones neuropsiquiátricas, lo que se
expresa de muy diversas maneras. Éstas incluyen cambios de personalidad,
cambios en las funciones mentales y la memoria, así como anormalidades
neurológicas. Dichas alteraciones son frecuentemente el primer síntoma de
disfunción hormonal y en otros casos representan manifestaciones importantes de
la misma (Valera, Soria, Piédrola, e Hidalgo, 2003).
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Con base en la tabla anterior, entre los síntomas psiquiátricos y conductuales más
comunes en este tipo de padecimientos están: la ansiedad, tristeza y astenia
(debilidad o fatiga general que dificulta o impide a una persona realizar tareas),
además también se puede observar que la tiroides es una de las glándulas más
implicadas en los padecimientos que presentan este tipo de síntomas.
Los trastornos mentales más frecuentes por el déficit de hormonas tiroideas son:
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Los trastornos mentales más frecuentes junto con este déficit de hormonas
están:
Entre los trastornos mentales más frecuentes que acompañan este padecimiento
están:
1. Delirium.
2. Trastorno psicótico.
3. Trastorno del estado de ánimo. Más frecuente depresión que manía.
4. Trastorno de ansiedad. Crisis de pánico asociadas a alteraciones de la
conciencia.
5. Trastornos del sueño. Habitualmente insomnio, a veces hipersomnia y
pesadillas.
6. Trastornos sexuales. Disminución de la libido.
Los síntomas adrenérgicos, pueden aparecer por una caída rápida de la glucemia
incluso con valores normales o sólo levemente disminuidos: ansiedad,
nerviosismo, temblor, sudoración, sensación de hambre, palpitaciones,
irritabilidad, palidez, náuseas y debilidad.
permitirse conocer las tres vertientes que componen al ser humano: la biológica,
la psicológica y la social, para poder realizar un análisis profundo acerca de su
comportamiento.
Sistema endocrino
Fuentes de consulta
Cediel, Fernando., Cárdenas, María., García, A., Chuaire, L. et al. (2009). Manual
de histología. Bogotá: Universidad del Rosario.
Ira Fox, Stuart. (2008). Fisiología humana. España: McGraw-Hill. Recuperado de:
https://ebookcentral.proquest.com/lib/initesp/detail.action?docID=3195162&quer
y=retroalimentaci%C3%B3n%20hormonal
Mosso, L., y Hernán, S. (2010). Biología III. Buenos Aires: Editorial Maipue.