Poluarea solului este cauzată de:

 pulberi și gaze nocive din atmosferă, dizolvate de ploaie și întoarse în sol;

 apele de infiltrație care impregnează solul cu poluanți și îi antrenează în
adâncime;
 râurile poluate care infestează suprafețele irigate și inundate;
 deșeurile industriale sau menajere depozitate necorespunzator;
 pesticidele si îngrașămintele chimice folosite în agricultură.
Principalii poluanți ai solului sunt:

a) reziduuri solide:
 steril de mină sau de carieră;
 minereuri neprelucrabile;
 reziduuri de la prelucrarea minereurilor sau a cărbunilor, aflate în iazuri
de decantare;
 zguri metalurgice rezultate de la procesele pirometalurgice;
 nămoluri și slamuri rezultate de la procesele hidrometalurgice;
 cenuși și zguri de la termocentrale cu combustibil solid (cărbune);
 pulberi și prafuri rezultate din industria minieră;
 plumb depus, provenit din gazele de eșapament ale autovehiculelor;
 pulberi sedimentabile rezultate din industria metalurgică (oxizi ai
metalelor grele Zn, Cd, Cu, Pb, etc.);
 deșeuri și reziduuri menajere;
 pesticide;
 îngrășăminte chimice;
 gunoaie orășenești (automobile abandonate, aparate electronice,
ambalaje, ziare, cărți, haine, încălțăminte, resturi alimentare, clădiri
demolate, mobile, cadavre de animale etc.);

b) reziduuri lichide:

 apele de mină și de cariere;

 ape din zăcăminte petroliere;
 ape reziduale din instalații de preparare a minereurilor și cărbunilor;
 ape reziduale de la rafinării și produse petroliere răspândite pe sol;
 ape reziduale din procese pirometalurgice și hidrometalurgice;

c) reziduuri gazoase:

 gaze rezultate din activitatea industriei miniere;

 gaze naturale (metan, etan, propan, butan etc.) scurse din conducte
îngropate;
 fenoli, cianuri, produse petroliere gazoase etc.;

d) antrenări de pulberi cu reziduuri gazoase:

 compuși sub formă de oxizi, sulfați, silicați ai urmatoarelor metale: Pb,
Cu, Zn, Hg, Cd.