Daeodon o "Cerdo Terrible"

Era una bestia formidable, llegando a los 3,6 metros de largo y 2 de altura. Con una cabeza de
más de 1 metro de longitud que poseía una mandíbula con una fuerte mordedura (similar en
proporción a los cerdos y jabalís actuales) y unos colmillos grandes y mortales. El cuello era corto y
grueso y tenía una joroba en la espalda a lo largo de la columna vertebral.
Con un cuerpo robusto y fuerte alcanzaba una velocidad de unos 35 km/h, y conseguía abatir a sus
presas en forma de emboscada y una vez se encontraba a una distancia corta realizaba un ataque
rápido que sorprendía a sus presas y mordía y apretaba con su fuerte mordedura.
Vivió durante el Mioceno Inferior, aproximadamente hace 24 millones de años en América del
Norte.

Entre las causas de su estinción se piensa que una de las razones fue la entrada al continente del
Oso-perro o Amphicyon. Más ágil y rápido y seguramente con una estructura de manada similar a
los lobos que le ofrecía una eficacia como depredador superior.
 Amphicyon o Oso Perro

Este animal prehistórico podía llegar a medir hasta tres metros y pesar hasta 400 kg. Teniendo en
cuenta sus dimensiones, se podría pensar que no era muy rápido, pero no hay que engañarse, se
piensa que cazaba a sus presas acechándolas y sorprendiéndolas con una rápida carrera. Las
seguía gracias a un olfato tan refinado como un sabueso y un oído finísimo. Tipo de caza similar a
la de los grandes osos actuales. Podía llegar a cazar a animales tan robustos como los perezosos
gigantes o antiguos rinocerontes.
Vivió en Europa y Asia, y más tarde se introdujo en América del Norte por el Estrecho de Bering (el
ser humano migró desde Asia hasta América pasando por este estrecho, posiblemente
aprovechando un periodo glaciar y la congelación del mar) compitiendo en Norte América con otro
carnívoro aun mayor... el Daeodon o “cerdo terrible”.

Hiena gigante o Brevirostris Pachycrocuta

Es famosa la fuerza que tienen las mandíbulas de las hienas que pueden llegar hasta presiones de
350 kg y con unos dientes trituradores de los huesos más duros como dientes y pezuñas. Pues
bien, ahora imaginen una hiena el doble de grande, el doble de fuerte y con una mandíbula el
doble de potente... ese animal existió, era brevirostris Pachycrocuta.

Pachycrocuta fue un género de hienas prehistoricas. El ejemplar más grande y bien documentado
pertenece a la especies de hienas gigante brevirostris Pachycrocuta. Con una altura de 1 metro y
con un peso de hasta 120 kg.Un tamaño similar al de una leona pequeña.
Este tamaño lo convertiría en el más grande de las hienas que jamás hayan existido. Vivió entre el
Plioceno Medio y el Pleistoceno Medio, alrededor de 3 millones y 500.000 años atrás.
Se han encontrado restos de fósiles en Eurasia y el sur y el este de África. En guaridas, cavernas
que utilizaban como madrigueras.
Carroñero y un depredador obstinado y tenaz podría cazar hasta venados grandes como
Probablemente era un paquete pequeño cazador de animales grandes (hasta venados mayor
tamaño y de vez en cuando como el Megaloceros). La posibilidad de que sea carroñero se intuye
de que era un animal muy corpulento no construidos para perseguir presas a grandes distancias.
En este aspecto habría diferido de la hiena manchada de hoy, que es un animal más ágil que,
contrariamente a su imagen de los documentales, también mata a sus propios alimentos. Al
parecer era ecológicamente lo suficientemente cerca a los más pequeños (pero aún importante) en
 relación perrieri Pliocrocuta que nunca se encuentran como fósiles contemporáneos en la misma
región.

Guepardo gigante o Acinonyx pardinensis

El problema que se le presenta al guepardo actual es que se ha especializado en la velocidad, su

musculatura se ha centrado en este objetivo. Es por eso que las presas son robadas muchas
veces por otros depredadores como el león, hienas, leopardos incluso perros africanos. Pues bien,
existía un antepasado que vivió en el cuaternario, en el pleistoceno (hace más de 1 millón de años)
y con un tamaño el doble de grande que el guepardo actual, llegando a pesar más de 120 kg y más
de 2 metros de largo sin incluir la cola. De gran masa corporal, usaba más las uñas (en
comparación con los guepardos modernos) sugiriendo que estaba menos adaptados a la gran
velocidad, aunque se cree que podía alcanzar más de 100 km/h (inferior al actual pero más rápido
que todos los demás felinos. Hay que recordar que los guepardos actuales llegan a velocidades de
115 km/h.
Pero esta teoría sugerida por el gran peso queda contrarrestada por la antítesis: se piensa que
podría correr aun más que el guepardo actual ya que sus patas eran de un tamaño mayor. En fin,
sea como fuese, en resumen el Acinonyx pardinensis era uno de los depredadores más poderosos
del momento.
Debido a su volumen, no necesita ir detrás de presas muy veloces. Ciervos, cabras montañesas,
alces y sambar (especie de ciervo)eran sus presas.
Se piensa que se extinguió hace 1.000.000 años.
 Cynognathus

Del tamaño de un gran perro, este terápsido (reptil parecido a mamíferos) fue un depredador
terrorífico de la época prehistórica. Vivió en el Triásico y Jurásico inferior (hace entre 245 y 208
millones de años)en lo que hoy es Sudáfrica, Argentina, China y la Antártida. Era uno de los
depredadores terrestre más imponente de su época.
En loa cráneos fosilizados del Cynognathus se han podido observar aberturas a la altura del
 hocico, típicas en cráneos de mamíferos, por donde pasan los vasos y nervios que irrigan los
bigotes, similar a los gatos y perros. Por eso se piensa que tenía pelo, y que esos especialmente
debían servir como órganos sensoriales.
Con casi dos metros de largo (contando la cola) y una cabeza de 30 cm con un hocico ancho y
dientes afilados su mordedura era potente y debía ejercer una gran presión (similar a los cocodrilos
actuales con 2500 kg de presión.
El Cynognathus era un corredor ágil, pudiendo a llegar a una velocidad de unos 35 Km/h... era en
conclusión, un carnívoro muy eficaz y potente.

Testudo atlas
Testudo atlas o Colosoqueli, fue la tortuga más grande. Era , para hacernos una idea el dobles de
grande que las tortugas gigantes que viven actualmente. Alcanzaba los 2,5 m de longitud, una
altura de un 1,5 metros y 4 toneladas de peso.
Sus patas, como de elefante, se proyectaban a los lados del cuerpo y sostenían el pesado
caparazón del dorso. Las almoahadillas en la planta de sus compactas patas distribuían el gran
peso entre los cinco dedos de cada pata, de robustas uñas. Es probable que haya sido herbívora
como sus parientes actuales. Ante un peligro, podría meter la cabeza y las patas en su pesado
caparazón óseo para protegerse.
Testudo atlas o Colosoqueli vivió en el sur de Asia hace más de un millón de años, Pleistoceno.

Estemmenosuchus
Estemmenosuchus era un animal prehistórico grande y torpe. Similar a los rinocerontes actuales.
El Estemmenosuchus "cocodrilo coronado" recibe su nombre por los cuernos formados desde los
huesos del cráneo que se encuentran en los frontales y están dirigidos hacia arriba.
Vivió hace 225 millones de años en lo que hoy es Rusia, en el periodo pérmico. Siendo el más
grande de su época junto con el Dimetron.
Por los fósiles encontrados de los cráneos, se piensa que era omnívoro.
Se conocen dos especies de Estemmenosuchus:

1- Uralensis Estemmenosuchus ("Cocodrilo del Coronado Montes Urales" . Las características de la

especie son los cuernos proyectar hacia arriba y afuera en el lado de la cabeza. Siendo esta
especie de unos 4 a 5 metros de longitud. La boca contiene grandes caninos seguido de pequeños
dientes molares.

2- Estemmenosuchus mirabilis (maravilloso Cocodrilo Coronado ). Esta especie tenía 2 perillas

proyección ósea a cada lado del cráneo, una en la parte superior apuntando hacia arriba parecer
cuernos y otra apuntando hacia los lados similar uralensis.
Dimetrodon
El dimetron, no era un dinosaurio aunque tenia un aspecto muy similar. De hecho está más cerca
de los primeros mamíferos que de los reptiles.
Este antecesor de los mamíferos era el depredador dominante de su época, durante el período
Pérmico de la era Paleozoica, hace entre 280 y 260 millones de años.
Podía alcanzar los 3 metros de longitud y poseía una larga cola. Unas patas cortas y un cuerpo
alargado les proporcionaba un movimiento similar a los de los varanos actuales.
Otra característica del Dimetrón es su dentadura con dos tipos de dientes diferentes: unos
desmenuzadores y unos caninos desgarradores muy afilados.
Pero la característica más distintiva del dimetrodonte es la espectacular vela en su parte dorsal. La
vela la utilizaba, probablemente, para regular la temperatura del cuerpo ya que su gran superficie
le permitía calentarse o refrescarse de forma eficiente. La aleta estaba soportada por las espinas
dorsales neurales, cada una brotaba de una vértebra individual. Puede que también usara la aleta
dorsal en el cortejo de apareamiento o para resguardarse de otros depredadores.
El Dimetrón era un feroz depredador que usaba dos pares de afilados caninos puntiagudos para
desgarrar la piel de sus víctimas. Con las mandíbulas cerradas, el Dimetrodon parecía estar
sonriendo, pero cuando abría y mostraba su ancha boca, su aspecto no era en absoluto amistoso.
Sus mandíbulas eran tan grandes que probablemente podía devorar animales de su mismo
tamaño.
 Nothosaurus

Nothosaurus es un género extinto de saurópsidos (reptiles) marino del Triásico; fue uno de los
primeros plesiosaúridos (como el famosos Elasmosaurus). Su nombre significa "falso lagarto" y es
que no eran lagartos como los de la actualidad ni tampoco un dinosaurio.
Sus dientes, muy afilados y en forma de dagas,que además encajaban entre sí los de ambas
mandíbulas, eran una trampa perfecta para los peces. Nothosaurus podía cerrar la boca con una
gran fuerza pero los músculos que le permitían volver a abrirla eran muy débiles. Algunos de los
fósiles mejor preservados conservan el dibujo de la piel y nos muestran que Nothosaurus tenia pies
palmeados, adecuados tanto para el medio acuático como para el terrestre.
Pudieron pasar parte de su vida en tierra firme, sobre la arena y las rocas. Las extremidades les
permitían caminar con torpeza y desplazarse arqueando el lomo, como los leones marinos
actuales. Probablemente arribaban a tierra para tumbarse a descansar y calentarse al sol, capturar
presas en los charcos de la orilla y también para procrear poniendo huevos. Respiraron aire, como
lo demuestran las dos fosas nasales en el extremo superior de su hocico, y aunque era, sin duda,
un nadador elegante, no estaba tan bien adaptado a un estilo de vida acuática por tiempo completo
como ictiosaurios como Opthalmosaurus.

Helicoprion
 Helicoprion es un pez prehistorico cartilaginosos que surgió por primera vez en los océanos del
Carbonífero Superior extinguiéndose finalmente en el Triásico Superior, hace unos 225 millones de
años.
Se piensa que Helicoprion pudo haber alcanzado una talla de unos 7 metros de largo y unas 2
toneladas.
Dado que no se tiene ningún cráneo, su forma de alimentación o sus técnicas de depredación caen
dentro del terreno de la especulación. Una hipótesis es que se alimentaba de ammonites y que sus
dientes estaban especializados en la tarea de romper los caparazones de estos animales.
Se han hallado en muchas partes del mundo, lo cual nos indica su éxito en un periodo
determinado.

Castor gigante.
El castor gigante es una especie extinta de roedor de la familia Castoridae. Es uno de los roedores
más grandes que jamás han existido, que alcanzaban el tamaño de un oso. Vivió hace
aproximadamente 50.000 años durante el Pleistoceno en América del Norte.
Utilizaba sus dientes para roer vegetación dura como cortezas de árboles, era buen nadador, pero
no construía presas. Otros tipos de castor construyen presas para protegerse de los depredadores
pero en este caso el propio tamaño agigantado lo protegía, han sido encontrados fósiles de Castor
gigante desde Florida (sur de Estados Unidos) hasta el norte de Canadá.
A diferencia del castor actual tenía unas patas traseras más anchas en relación a su cuerpo,
facilitándole nadar más velozmente.
Otras diferencias se observan en los dientes. Los dientes de corte (incisivos) del castor gigante
eran de hasta 15 cm de largo.
 A pesar de sus similitudes generales, el castor gigante y el castor modernas no son parientes
cercanos. El castor gigante está clasificado en el Castoroides género, mientras que el castor
moderna pertenece a Castor. Hay dos especies de castor gigante: Castoroides ohioensis y
Castoroides leiseyorum.

Toxodón

Los toxodontes son mamíferos extintos que originarios de Sudamérica que evolucionaron
independientemente en dicha isla-continente. Estos animales del pleistoceno alcanzaron el tamaño
de un paquidermo y con una tonelada de carne eran presas preferidas de dientes de sable. Los
incisivos superiores están muy arqueados, son sumamente fuertes y solamente la cara externa
lleva una capa de esmalte, mientras que los inferiores, muy achatados, de disposición horizontal y
gran expansión lateral, le dan a la parte anterior de la mandíbula el aspecto de una gigantesca
espátula.
El cuerpo era pesado, con forma de barril, apoyado sobre patas cortas y robustas. Las patas
plantígradas, con tres dedos ungulados, eran no obstante, bastante pequeñas. Como las traseras
 eran más largas que las delanteras, el cuerpo se inclinaba hacia adelante, a la altura de los
hombros.
El cráneo es muy largo en relación con la altura. La parte anterior de la cabeza era ancha, los
labios eran con toda probabilidad prensiles y le servían para recoger el pasto, como a los actuales
rinocerontes negros. Justo por detrás del hocico, el cráneo se estrechaba, como en el rinoceronte,
y después se volvía a ensanchar. Los arcos cigomáticos son de gran tamaño. Podían alimentarse
de la vegetación dura y correosa de los árboles, las pampas y las estepas semideserticas.
Los dientes indican que Toxodon era una mezcla de ramoneador y comedor de hierba, que cortaba
y masticaba la dura hierba de la pampa, pero también se alimentaba de follaje.
Desapareció hacia el 14.000 aC, unas de las causas posible pudo ser la caza masiva por parte del
hombre.

Macrauchenia

El macrauchenia es un mamífero extinto con cuerpo de camello y una trompa corta, alcanzaba los
dos metros de altura y tres de largo con 1500 Kg de peso. Habitó en las llanuras de Sudamérica en
el Terciario y Cuaternario desapareciendo hace más de 8.500 años. A pesar de poseer largas
patas unguladas con tres dedos, es improbable que corriera a mucha velocidad debido en parte a
la contextura robusta de su cuerpo y a que sus patas traseras eran más cortas que las delanteras.
Era de hábitos herbívoros, se alimentaba en zonas donde pasaba la mayor parte de su tiempo
como pantanos y del pastoreo, su labio prensil le facilitaba arrancar los pastos. Su pelaje era corto,
similar al de un caballo actual. Tenía una trompa como la que hoy tienen los tapires.

Smilodon

El término Smilodon significa "Dientes de Sable", descripción muy apropiada debida a sus enormes
colmillos, que usaba para perforar el cuello de sus víctimas, como por ejemplo caballos, ciervos y
crías e individuos jóvenes de mamut y mastodonte. También son llamados popularmente Tigres
Dientes de Sable, una clasificación no rigurosa puesto que pertenecen a géneros diferentes de
felinos (el tigre es parte del género Panthera). Los primeros vestigios conocidos de Smilodon
proceden de Estados Unidos y tienen dos millones y medio de años. Se trata de la especie
 Smilodon gracilis, bastante más pequeña y ligera que sus descendientes, y que se cree que a su
vez provenía del felino dientes de sable Megantereon, difundido por Eurasia y África y que pasó a
Norteamérica a través del puente de hielo que comunicaba ocasionalmente Alaska con Siberia.
Smilodon gracilis evolucionó paulatinamente hacia la especie Smilodon fatalis, la más conocida, y
de la que se han encontrado decenas de esqueletos completos en los depósitos de Rancho La
Brea, en Los Ángeles. Hace un millón de años, Smilodon fatalis colonizó América del Sur y allí dio
lugar a otra especie, Smilodon populator, la más grande del género, que tenía el tamaño de un
tigre actual. Ocasionalmente se habla también de las especies Smilodon floridanus y Smilodon
californicus, pero se tiende a considerarlas como subespecies de Smilodon fatalis. La técnica de
caza usada por Smilodon y otros felinos dientes de sable ha traído de cabeza a los paleontólogos
durante mucho tiempo. La extrema longitud de los colmillos superiores (hasta 18 cm. en Smilodon
populator) comportaba el riesgo de que se partieran durante el forcejeo con las grandes presas de
que se alimentaban. Tras sugerirse muchas posibilidades (entre ellas la de que servían para
"apuñalar" el cuello de las víctimas, para luego simplemente dejarlas desangrándose), la mayoría
de los científicos piensa hoy que tales colmillos sólo daban el golpe de gracia final, después de
haber inmovilizado a la víctima en el suelo con sus robustas patas anteriores. El hallazgo de
individuos con fracturas cicatrizadas o señales de enfermedad en Rancho La Brea invita a pensar
que al menos Smilodon fatalis vivía en manada y tenía cierta tolerancia por los individuos lisiados
del grupo. La caza cooperativa les permitió, al igual que hacen hoy los leones, abatir presas mucho
mayores que ellos mismos. Smilodon fatalis y Smilodon populator desaparecieron al final de la
última glaciación, hace unos diez mil años, junto con muchos grandes mamíferos. Los cambios
climáticos y la llegada de nuestra especie a América poco antes pudieron ser algunas de las
razones que les llevaron a la extinción. El representante argentino del género fue Smilodon
bonariensis, descubierto por primera vez por el paleontólogo doctor Francisco Muñiz en la localidad
de Moreno, a orillas del Río de las Conchas (actual Río Reconquista). En apariencia, S.
bonariensis pobló toda la región pampeana. Incluso se han encontrado restos en excavaciones
efectuadas en lugares tan extraños como el barrio de Belgrano. Este félido tenía un tamaño
variable, dependiendo de la especie, rondaba los 80 - 200 kg y 1.70 - 2.0 m de largo, 70 - 120 cm
de ancho. Tenía patas cortas en relación a su cuerpo, pero era más resistente que los félidos
actuales. Algunos ejemplares muestran fracturas curadas, de lo que se deduce que vivían en
manada como los leones, pues es caso contrario habrían muerto de inanición. Sus presas serían
Mesohippus, jóvenes mamuts, osos bulldog pequeños, ciervos, osos perezosos, cerdos y otros
amimales. Una gran manada sería capaz de abatir presas mayores, con colmillos de hasta 18 cm
podían intimidar a sus enemigos. Es inverosímil creer que estos felinos usasen sus colmillos para
apuñalar a sus presas, porque estos dientes eran demasiado frágiles. También se requeriría
demasiada fuerza para hundir los dientes en la carne, y cualquier movimiento de la presa le
rompería los dientes al felino. También se ha propuesto que los Smilodon utilizaban sus colmillos
para arrancar grandes pedazos de carne de sus presas y esperar a que estas se desangrasen,
pero en una era donde existían otros carnívoros de gran tamaño, la competencia era muy alta y la
espera hasta que el animal herido muriese desangrado facilitaría que otros carnívoros del
vecindario se apoderasen de la presa. Otra versión nos dice que los Smilodon usaban sus
alargados colmillos para separar la espina dorsal, como muchos gatos modernos, pero si los
colmillos llegasen a golpear el hueso, estos se podrían romper
-Nada, nada-contesto con tono seco, viendo que me estrellaba contra una obstinación sin
ejemplo.
Debo confesar, sin embargo, que hasta ahora hemos tenido mucha suerte y que, por razones
que no se me alcanzan, se efectúa este viaje en condiciones especiales de temperatura ;
pero para mí es evidente que algún día habremos de llegar a esas regiones en que el calor
central alcanza sus más altos límites y supera todas las graduaciones de los termómetros.
Allá veremos, que es la frase sacramental del profesor; quien, después de haber bautizado
este islote volcánico con el nombre de su sobrino, da la señal de embarcar.
Permanezco algunos minutos todavía contemplando el géiser. Observo que su chorro es
irregular, disminuyendo a veces de intensidad, para recobrar después mucho vigor; lo que
atribuyo a las variaciones de presión de los vapores acumulados en su interior.
Al fin, partimos bordeando las rocas escarpadas del Sur. Hans ha aprovechado esta detención
para reparar algunas averías de la balsa.
Pero antes de pasar adelante, hago algunas observaciones para calcular la distancia
recorrida y las anoto en mi diario. Hemos recorrido 270 leguas sobre la superficie del mar, a
partir de Puerto-Graüben, y nos hallamos debajo de Inglaterra, a 620 leguas de Islandia.