El ciclo del agua no se inicia en un lugar específico, pero para esta explicación asumimos

que comienza en los océanos. El sol, que dirige el ciclo del agua, calienta el agua de los
océanos, la cual se evapora hacia el aire como vapor de agua. Corrientes ascendentes de
aire llevan el vapor a las capas superiores de la atmósfera, donde la menor temperatura
causa que el vapor de agua se condense y forme las nubes. Las corrientes de aire mueven
las nubes sobre el globo, las partículas de nube colisionan, crecen y caen en forma de
precipitación. Parte de esta precipitación cae en forma de nieve, y se acumula en capas de
hielo y en los glaciares, los cuales pueden almacenar agua congelada por millones de
años. En los climas más cálidos, la nieve acumulada se funde y derrite cuando llega la
primavera. La nieve derretida corre sobre la superficie del terreno como agua de deshielo y
a veces provoca inundaciones.

Ciclo del agua o hidrológico. Consiste en el traslado de agua de un lugar a

otro, para lo que cambia de estado. Ello implica que el preciado elemento pase
de estado líquido a gaseoso o sólido, en función de las condiciones del
ambiente. En nuestro planeta, el agua se encuentra en estado líquido en
mares, ríos o lagos; en estado sólido en las montañas y glaciares de los polos y
en estado gaseoso en las nubes.

Ciclo del nitrógeno. Está referido a cada uno de los procesos biológicos (de
los seres vivos) y abióticos (factores no vivos pero imprescindibles para la
supervivencia de los que sí lo están, como la luz, el agua o las sales
minerales) en los que se basa el suministro en los seres vivos de tan
indispensable elemento.

Ciclo del carbono. Es el conjunto de transformaciones que suceden en torno a

los compuestos que tienen entre sus componentes al mineral carbono. Un
proceso natural y constante que se da entre las capas terrestres que albergan
vida, es decir, la biosfera, la atmósfera, la hidrosfera y la litosfera.

Ciclo del azufre. Uno de los ciclos químicos más complejos de la naturaleza
que tiene que ver con el hecho de que el azufre se puede encontrar en la
misma en sus diversas formas, como por ejemplo el sulfato. Cuando el
componte químico se combina con el oxígeno, este elemento experimenta
diferentes grados de oxidación.

Ciclo del oxígeno. Puesto en relación con una serie de procesos, acaecidos
uno tras otro de manera inalterable, mediante los que este elemento circula por
la naturaleza, en la biosfera terrestre. Este ciclo se manifiesta en dos tipos
de procesos:

 Ciclos lentos o geológicos: forman parte del proceso geológico de la

Tierra, como es el caso del ciclo hidrológico
 Ciclos rápidos o biológicos: forman parte de los procesos biológicos
de los seres vivos, como es el caso de la respiración o de la fotosíntesis

Ciclo del fósforo. En consonancia con la capacidad de este mineral

de pasar a través del agua, del suelo y de los organismos (hidrosfera, biosfera
y litosfera respectivamente), una y otra vez, siendo esencial para la vida. Dado
que su principal depósito son las rocas sedimentarias, en vez de la atmósfera,
es un elemento sedimentario. Ello motiva que la corteza de la Tierra sea su
reserva más significativa y que mayoritariamente se encuentre en las rocas.

Ciclo del calcio. Constituye el recorrido, de forma circular, que el calcio hace
entre los seres vivos y el entorno en el que se desenvuelven. Este elemento se
recicla constantemente y se encuentra en el medio interno de los organismos
como ion calcio (Ca2+) e incluso formando parte de otras moléculas. En
determinados seres vivos se halla precipitado en forma de esqueleto interno
(como ocurre en los huesos de los vertebrados) o externo (como ocurre en los
huesos de los moluscos).