El modelo atomico de Tomsom

El modelo atómico de Thomson es una teoría sobre la estructura atómica propuesta en 1904 por
Thomson, quien descubrió el electrón1 En 1897, mucho antes del descubrimiento del protón y del
neutrón. En el modelo, el átomo está compuesto por electrones de carga negativa en un átomo
positivo, incrustados en este al igual que las pasas de un pudin.

Historia del modelo atómico de Tomsom

El modelo atómico de Thomson, también llamado “budín de pasas”, fue propuesto por Joseph
John Thomson en 1897. El físico británico Thomson, descubrió el electrón, al deducir que los rayos
catódicos estaban formados por partículas negativas. Dedujo que los rayos catódicos no estaban
cargados, ni eran átomos, así que eran fragmentos de átomos, o partículas subatómicas, a estas
partículas les dio el nombre de electrones. A Thomson también se le atribuye el descubrimiento de
los isótopos, así como el invento del espectrómetro de masa.

J.J. Thomson, propuso el modelo que lleva su nombre para explicar la estructura atómica. Este
consistía en una esfera de materia no uniforme cargada positivamente, donde se encontraban
insertadas las partículas negativas, es decir, los electrones, de ahí que también se le conozca a este
modelo como “budín de pasas”, por la semejanza con éste dulce inglés.

El físico inglés realizó una serie de tres experimentos con tubos de rayos catódicos, en su
tercera prueba Thomson llegó a conclusiones avanzadas, llamando “corpúsculos” a las
partículas que procedían del interior de los átomos de los electrodos, formando los rayos
catódicos. Un tubo catódico era un tubo de vidrio vacío cerrado, al que se le extraía el aire y
se le introducía un gas a una presión reducida.
 Tras esta observación, llegó a la conclusión de que los átomos son divisibles.
Gracias a estos experimentos también pudo estudiar la relación de masa entre las partículas
que eran atraídas por el polo positivo del tubo catódico.

Llegó así a imaginar que los átomos se componían de éstas partículas bautizadas como
corpúsculos dentro de un lago lleno de cargas positivas, o lo que es lo mismo, modelo de
budín de pasas.

Esta estructura explicaba que la materia era neutra eléctricamente hablando, ya que en los
átomos, según Thomson la carga positiva estaba neutralizada por la negativa. Estas cargas
negativas se encontraban algunas veces uniformemente
distribuidas entorno al núcleo, y en otros casos se usaba el ejemplo de nube positiva de carga.
Gracias a este descubrimiento Thomson recibió el premio Nobel de Física en 1906.
Microscópicamente, a este modelo se le puede decir que tiene una estructura abierta, ya que
los protones o cargas positivas, se sitúan introducidos en la masa que define la neutra carga
del átomo.

Este modelo fue el primero realmente atómico, aunque pronto se vio que era muy limitado.
El modelo de Thomson fue discutido después del experimento de Rutherford, al descubrirse el
núcleo, ya que este modelo no puede explicar que el átomo esté formado por un núcleo denso
y una parte entorno a él llamada corteza, así que científicos como Ernest Rutherford y Niels
Bohr continuaron investigando, y dando teorías sobre los átomos.

A modo anecdótico se puede decir, que Rutherford fue alumno de J.J Thomson, en la
Universidad de Cambridge, en los laboratorios Cavendish, donde más tarde ocuparía su
puesto. El hijo de Thomson, también destacó en física, recibiendo el premio Nobel en 1937,
por su estudio de las propiedades ondulatorias de los electrones. El físico inglés también llegó
a ser presidente de la Royal Society.
 Estructura del modelo atomico de Tomson

Los experimentos de Thomson sobre los rayos catódicos en campos magnéticos y eléctricos
dieron pie al descubrimiento del electrón he hizo posible medir la relación entre su carga y su
masa; el experimento de gota de aceite de Millikan proporcionó la masa del electrón; el
descubrimiento de la radioactividad (la emisión espontánea de radiación por átomos) fue una
prueba adicional de que el átomo tiene una subestructura.

Una vez considerado el electrón como una partícula fundamental de la materia existente en
todos los átomos, los físicos atómicos empezaron a especular sobre cómo estaban
incorporadas estas partículas dentro de los átomos.

El modelo comúnmente aceptado era el que a principios del siglo XX propuso Joseph John
Thomson, quién pensó que la carga positiva necesaria para contrarrestar la carga negativa de
los electrones en un átomo neutro estaba en forma de nube difusa, de manera que el átomo
consistía en una esfera de carga eléctrica positiva, en la cual estaban embebidos los
electrones en número suficiente para neutralizar la carga positiva.
Éxitos del modelo

El nuevo modelo atómico usó la amplia evidencia obtenida gracias al estudio de los rayos
catódicos a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX.

Si bien el modelo atómico de Dalton daba debida cuenta de la formación de los procesos
químicos, postulando átomos indivisibles, la evidencia adicional suministrada por los rayos
catódicos sugería que esos átomos contenían partículas eléctricas de carga negativa.

El modelo de Dalton ignoraba la estructura interna, pero el modelo de Thomson agregaba las
virtudes del modelo de Dalton y simultáneamente podía explicar los hechos de los rayos
catódicos.
Insuficiencias del modelo[editar]
Si bien el modelo de Thomson explicaba adecuadamente muchos de los hechos observados
de la química y los rayos catódicos, hacía predicciones incorrectas sobre la distribución de la
carga positiva en el interior de los átomos.

Las predicciones del modelo de Thomson resultaban incompatibles con los resultados
del experimento de Rutherford,4 que sugería que la carga positiva estaba concentrada en una
pequeña región en el centro del átomo, que es lo que más tarde se conoció como núcleo
atómico. El modelo atómico de Rutherford, permitió explicar esto último, revelando la
existencia de un núcleo atómico cargado positivamente y de elevada densidad.

Otro hecho que el modelo de Thomson había dejado por explicar era la regularidad de la tabla
periódica de Mendeleiev. Los modelos de Bohr, Sommerfeld y Schrödinger finalmente
explicarían las regularidades periódicas en las propiedades de los elementos químicos de la
tabla, como resultado de una disposición más estructurada de los electrones en el átomo, que
ni el modelo de Thomson ni el modelo de Rutherford habían considerado.