de la medicina7, que persiguió los focos de cultura
Plantas y
remedios usados
tradicionalmente
en la asistencia
al parto*
M.I. Oliver Reche
Matrona. Paritorio del Hospital
Torrecárdenas. Almería
En la atención a la mujer se ha recurrido a remedios de
origen mineral, animal y sobre todo vegetal hasta épocas
recientes. Se admite que muchos fármacos usados hoy
tienen su origen en los principios activos de las plantas
usadas popularmente1. Dado el poder terapéutico de
éstas y que pocas especies han sido estudiadas con
©
32
profundidad, los estudios históricos resultan útiles en el
censo de dichos remedios tradicionales2.
Al mismo tiempo que la botánica, la dietética fue durante
muchos siglos un pilar importante de los cuidados y un
instrumento para curar enfermedades3. La pericia en el
manejo herborístico podría ser la herencia de épocas
prehistóricas en las que mientras el hombre cazaba, la
mujer se dedicaba a recoger plantas silvestres. Con el
advenimiento de la agricultura la mujer centralizó los
conocimientos de los que dependía la abundancia de las
cosechas, por lo que es probable que en esa época
comenzaran a acumularse conocimientos en remedios
botánicos eficaces4. Las mujeres egipcias debieron poseer
conocimientos al respecto, ya que Homero contaba en la
Odisea que Helena de Troya era un experta en drogas; de
Cleopatra se decía que poseía mucha habilidad en el uso
de plantas5. Las comadronas de la antigua Grecia
empleaban ya el cornezuelo de centeno en su práctica,
usado hoy para las hemorragias posparto4. Sócrates, hijo
de una comadrona, describió las habilidades de éstas:
«Por ciertos brebajes y encantamientos saben acelerar el
momento del parto y apaciguar los dolores; provocan el
parto (...)6.» Sorano, médico romano del siglo II, afirmaba
que la partera tenía que ser experta en la administración
de prescripciones dietéticas y farmacológicas5.
Durante la Edad Media, el saber herborístico, vinculado a
todos los campos de la salud, fue desapareciendo por la
condena eclesiástica y la progresiva inquisitorialización
* Este trabajo ha sido galardonado con el segundo premio Nuk en su cuarta edición
(1999-2000). Se presenta una versión resumida del mismo.
farmacológica. Aunque las clases altas siguieron usando
las plantas de la farmacopea grecolatina, a nivel popular
esos remedios se consideraban contaminados de
paganismo e impureza4. Los testimonios de la Inquisición
española constituyen una prueba del uso de plantas
medicinales por parte de las comadronas: «María nunca
conoció libro de medicina, ni escrituras de las medicinas
que hacia, ni tiene las recetas por escrito de las curas que
hace, ni memorial de las hierbas, sino que esta
confesante lo tiene en la memoria y conoce muchas
yerbas y sus cualidades. Y dice ser buena comadrona y
muy entendida en cosas de medicina (...)8.» Médicos y
boticarios desarrollaron profesiones terapéuticas
universitarias que pudieran llevar adelante su cometido
sin amenazas del poder espiritual, naciendo así la
farmacología oficial de manos de Paracelso (1493-1541),
quien declaró haber aprendido mucho de curanderas y
herboristas9.
Así pues, el presente trabajo tiene como objetivo recoger
la tradición y el uso de remedios naturales en la práctica
de parteras y comadronas durante la atención al parto
desde épocas antiguas hasta el Renacimiento y en la
obstetricia popular española del siglo XX.
FUENTES Y AUTORES
A pesar de que históricamente la matrona se ha ocupado
de la asistencia obstétrica y la terapéutica herborística ha
constituido una parte importante de su labor, no existen
apenas fuentes escritas propias que avalen sus prácticas
y conocimientos. Este hecho es preciso entenderlo desde
la historia de la mujer: desde la antigüedad su proyección
social ha estado determinada por las funciones
biológicas (parir y ayudar a parir a otras mujeres),
mientras que los varones han sido definidos por la
capacidad de razonamiento y creatividad, lo que ha
llevado a un reparto de papeles de género en el que la
mujer se ha reducido al ámbito de lo privado, al silencio
y a la exclusión de la palabra escrita10. Huarte de San
Juan, médico del siglo XVI, sintetizaba en sus escritos la
opinión dominante que la sociedad mantuvo sobre la
mujer: «Las hembras (...) no pueden alcanzar ingenio
profundo (...) todo género de letras y sabiduría es
repugnante a su ingenio (...)»7, criterios que sirvieron
para justificar su exclusión de los espacios de saber
formal a lo largo de la Edad Moderna.
Se puede afirmar que, salvo raras excepciones, la
obstetricia se ha hecho en femenino y se ha escrito en
masculino. Aunque los testimonios propios son escasos,
las fuentes escritas antiguas, cuyos autores son médicos,
y por tanto hombres, ofrecen una rica información. En
este trabajo se han revisado diversos textos históricos
maternoinfantiles y botánicos que han influido en
la práctica obstétrica española:
– Sobre las enfermedades de las mujeres de Hipócrates
(siglo V a. de C.)11. Fue heredero de los saberes
terapéuticos de la medicina egipcia y
de una vieja tradición no escrita. La
tradición hipocrática, recuperada por
Galeno (s. II), influyó durante mucho
tiempo en el mundo occidental. Sus
textos, que constituyeron la base de
la formación médica de los
musulmanes, se transmitieron desde
la España árabe a la Europa cristiana.
– Materia Médica de Dioscórides12, 13,
cirujano en la armada romana (siglo
I). En esta obra describió
más de 600 plantas, animales y
minerales con propiedades
terapéuticas, constituyendo el
tratado farmacológico más
influyente de los tiempos antiguos. Materia Médica fue
usada por Galeno y sirvió de base a la farmacología
árabe, que la amplió considerablemente. En 1570,
Andrés Laguna, médico del pontífice Julio III y de Carlos
V, tradujo, amplió y publicó en España la obra de
Dioscórides7.
– El libro de la generación del feto, el tratamiento de las
mujeres embarazadas y de los recién nacidos de Arib Ibn
Sa’id14, médico cordobés del siglo X. Este autor combinó
los conocimientos de la antigüedad clásica (Hipócrates,
Galeno) con aportaciones del mundo árabe.
A mediados del siglo XVI se extendió por España una
corriente de tratadistas que pretendían enseñar a las
matronas, de prácticas empíricas, los conocimientos
teóricos maternoinfantiles vigentes en la época. No
practicaron la obstetricia, por lo que sus obras
reincidieron en lo que se había escrito hasta entonces,
mezclando dichos conocimientos cultos con los saberes
de la cultura popular y de las comadronas de la época.
Surgieron cuatro textos fundamentales:
– Libro del arte de las comadres o madrinas y del
regimiento de las preñadas y paridas y de los niños, de
Damián Carbón (1541)15, 16. Fue el primer tratado
obstétrico en España escrito en castellano destinado a la
instrucción de las parteras.
– El regimiento de las mugeres preñadas, publicado
en 1551 por Luis Lobera de Ávila17.
– Libro del parto humano: en el qual se contienen
remedios muy utiles y usuales para el parto dificultoso
de las mugeres, publicado por primera vez en 1580 por
Francisco Núñez de Coria18, y que tuvo sucesivas
reediciones durante los siglos XVI y XVII.
Se puede afirmar que, salvo
raras excepciones, la
obstetricia se ha hecho en
femenino y se ha escrito
en masculino
– Diez previlegios para mugeres preñadas (1606), texto
escrito por Juan Alonso Ruyces de Fontecha19.
Las referencias bibliográficas corresponden a autores
masculinos; sin embargo, es de suponer que como la
práctica obstétrica constituía una «sabiduría femenina»,
los escritores informaban de ella en muchas ocasiones.
Se ha puesto aquí el tope en la revisión bibliográfica
porque se admite que hasta el siglo XVI-XVII la medicina
científica estuvo influida por los saberes populares20. Sin
embargo, las prácticas antiguas continuaron en la
obstetricia popular, debido a que hasta mediados del
siglo XX en los medios rurales españoles la asistencia a
las parturientas estuvo a cargo de las mujeres mayores
de las propias familias o de las vecinas más prácticas en
la materia, herederas de la antigua tradición empírica.
La información más amplia disponible en España acerca
§
33
de la práctica obstétrica popular procede de la
Información promovida por la Sección de Ciencias
Morales y Políticas del Ateneo de Madrid, en el campo de
las costumbres populares y en los tres hechos más
característicos de la vida: nacimiento, matrimonio y
muerte, encuesta que se realizó entre 1901 y 1902 a
escala nacional y de la que han surgido varias
recopilaciones21-24 e interpretaciones25; con posterioridad,
se han efectuado otros trabajos de campo 26. Otros
estudios generales hacen también referencia a los
cuidados maternoinfantiles populares27-30.
USO DE REMEDIOS EN LA ATENCIÓN AL PARTO
Cuidados preparatorios
Desde antiguo se ha mostrado una especial preocupación
por preparar la musculatura abdominal y el canal blando
para el momento del parto: «(...) habilitar la preñada para
el parto, quales son todas aquellas cosas que relaxan, y
molifican y ablandan la natura (...), que ensanchen, y
amplien, y faciliten el orificio de la matriz, para la salida
de la criatura18.» En este sentido, los tratadistas
españoles recomendaban una serie de cuidados:
alimentación, aplicación de ungüentos, sahumerios y
baños, especialmente destinados a mujeres primíparas.
 Núñez de Coria ofrecía pormenorizados consejos: «Han
de usar de cosas calientes, y humedas, para que se
humedezcan, y ablanden la matriz, assi tomandolas por la
boca, como untandose por defuera: por la boca caldos
gruessos de capones, ó gallinas; untando el orificio de la
matriz con enjundias de gallina, anades, y con azeytes
que relaxen, como son de linueso, y de almendras (...)
Empero cuando el parto se va acercando, y allegando
mas (...) debe cada dia usar baños de aguas calientes (...)
debe meterse en ellos poco mas del ombligo, debe ser el
baño de cosas que ablanden, y molifiquen (...). Empero
despues que la preñada en tal sazon, y tiempo se haya
bañado, ó labado de esta manera, luego convendrá usar
de aquellas unciones de enjudias, y azeytes; que hemos
dicho, con los quales, ó con algunos tuetanos gruessos
se deben untar el espinazo, los hijares, el ombligo, los
lados y todas las partes cercanas á la matriz. Empero a la
misma preñada, pertenece untarse la matriz por defuera, y
por de dentro, con aquellos pringues, y unciones: para lo
cual convendra recostarse de espaldas; y alçar las ancas
arriba, porque con facilidad las pueda recibir adentro,
porque de esta manera se podran mejor destilar las tales
blanduras, y pringues en lo interior (...). Es cosa tambien
muy util sahumar por abaxo el orificio de la matriz con
almizcle, ambar, galia, muscata, benjuy, estoraque, ó otro
olor semejante, el qual puesto sobre las braxas, le vapore
©
34
un suave olor y agradable, con el qual se abriran los
lugares y orificios de la matriz (...)18.»
Cuidados durante el parto
Desde Hipócrates ha preocupado la excesiva sequedad
del tracto genital de la parturienta en el momento del
parto. Arib Ibn Sa’id afirmaba que «Cuando tenga lugar el
parto, si las vías por las que sale el niño están mojadas
facilitan el deslizamiento del niño y su salida. Cuando
estén secas y ásperas, permanecerá el feto en el útero
agarrado no estando entonces el feto a salvo de
enfermedad ni la mujer de poder morir (...) la matrona
suavizará con ungüento el canal para que el feto se
deslice pronto»14. Los tratadistas españoles del siglo XVI
desarrollaron también esta idea aconsejando, en la
misma línea de los consejos preparto, diversos remedios
para favorecer la humedad en la zona genital.
Todos los textos, cuyas recomendaciones iban dirigidas a
las comadronas, ofrecían un amplio arsenal de alimentos
y sustancias herborísticas encaminadas a favorecer la
dilatación cervical, administradas bajo diversas formas:
infusiones, fomentos, sahumerios, baños de vapor,
pesarios vaginales y emplastos en la zona lumbar, ingles,
muslos, ombligo y pubis de la parturienta. Se
recomendaba el masaje de la zona abdominal y genital
con aceites preparados con diversas plantas: «la partera
(...) trayte las manos juntas por las hijadas fregandolas
mansamente, hazda baxo y apretando el vientre (...) que
muchas veces unte la madre, y la región della con azeytes
y enxundiaa (...)17.» Según Núñez, «Conviene, que luego
la Partera unte la natura de la preñada con algun aceyte,
templado al fuego, ó con algun mucilago, ó viscosidad
(...) lo uno porque la criatura halle para su nacimiento el
camino blando, y facil, y lo otro, porque la preñada pueda
parir con menos dolor; y menos trabajo (...) la partera
ande con diligencia, y no dexe passar un punto de tiempo
sin trabajar; untando, y ablandando la natura con algun
azeyte, ó uncion desta manera»18. También las parteras
tradicionales de este siglo usaban diversas sustancias en
ungüento para facilitar la dilatación del cuello uterino y
para practicar masajes a la parturienta.
R. de Fontecha abogaba por la inducción manual en caso
de estancamiento del parto: «(...) es necesario sea la
comadre sabia, es, quanto tiempo sera bien aguardar,
para obrar de sus manos, y applicar unciones, cosa por
cierto bien difficultosa (...) sea pues la regla, si se viere,
que se van passando los verdaderos dolores, quebrada ya
la fuente, y no se viere señal de acudir el parto, como se
espera: acuda entonces sin mas dilacion, con sus
aceytes, y unciones otras, y otros remedios, y obras de
manos, conforme fuere necessario, facilitando el vasso,
para la salida de la criatura, humedeciendole, y
ablandandole, donde sobrepuja sequedad, dilatandole
muy poco a poco y con suavidad con solo sus dedos
untados (...)19.» Las recetas se multiplican y
pormenorizan en caso de partos dificultosos, situación en
la que era más necesario recurrir a sustancias
facilitadoras del parto. Fontecha opinaba que la matrona
debía ser experta en el manejo de estas sustancias: «(...)
las comadres muy sabias, por la razon arriba dicha, de no
aver siempre medicos, no solo a muchos partos, mas ni
en muchos lugares. Es, en saber mucha abundancia de
remedios, para los partos difficiles (...) trayendo algunos
consigo, o alomenos tiniendolos (...)19.»
Algunos remedios iban encaminados a aliviar el
cansancio físico de la parturienta. Según Arib Ibn Sa’id:
«Si la mujer es débil y delgada temerá la matrona que se
desmaye (...) la sentará en la cama, le prohibirá andar y le
alimentará con sopa de pollo magro, y miga de pan
fresco para reforzar sus aguantes ante los dolores de
parto. Le reforzarán con caldo de carne y vino fino
mezclado con un poco de agua14.» En igual sentido se
decantaron los demás autores, perdurando estas ideas en
la obstetricia popular española, en la que era corriente
suministrar bebidas alcohólicas y caldos de ave a las
parturientas.
Se provocaban vómitos y estornudos a la parturienta con
diversas sustancias estornutarias para favorecer el
expulsivo «porque hace compresión en el vientre y excita
la virtud expulsiva»15. La retención placentaria se
solucionaba de la misma manera: «La comadrona hará
que la parturienta estornude con saponaria y otras drogas
parecidas y con eléboro. Después ella se cogerá sus
narices un instante para que el medicamento penetre, y la
soltará de una vez después14.» También se proponía la
ingestión de diversos alimentos reconstituyentes, plantas
en infusión, baños calientes, aplicación de ungüentos,
sahumerios vaginales, etc.: «(...) se tomará un puchero
nuevo y se echará en él ruda y marrubio de cada uno un
puñado. De aceite de lirio, o de aceite de alheña de cada
uno una libra; se cubrirá la boca del puchero con una
tapadera agujereada con orificios pequeños y se colocará
la marmita sobre el fuego y se le dará un hervor, después
se colocará la marmita sobre el fuego y se colocará
debajo de una silla con el suelo agujereado y, sobre ella
se sentará la mujer y colocará el orificio de la vulva sobre
el agujero. La mujer estará recubierta con un gran vestido
por todos lados y permanecerá así una o dos horas hasta
que se desprenda la placenta si Dios quiere14.» En última
instancia se recomendaba la extracción manual, usando
diversos productos para untarse las manos: «(...) si la
comadre fuese subtil e ingeniosa ponga la mano junta
con manteca o cosa alguna untuosa y pongala dentro y
dellicadamente huntada para la sacar (...)16.» La
provocación del vómito, los sahumerios y brebajes
continuaron en la práctica popular.
Todos los autores abogaban por el uso de determinados
amuletos y piedras, que contaban con una gran tradición
clásica y que siguieron utilizándose en los medios rurales
españoles durante el siglo XX. Carbón proponía:
«Quítenle cualquier joya o piedra preciosa porque tardan
el parto. Pero alguna hay que hace buen parto, como la
piedra de esmeralda atada encima de la pierna izquierda.
Así mismo, el coral, el estoraque y el calamite, majados y
masados, puestos en el mismo lugar. El corazón de la
gallina sacado vivo. Raíces de albahaca, raíces de
ciclamen, artemisa y dragontea, atadas y puestas encima
de la rodilla (...). La pluma del ala izquierda del águilas o
del buitre puesta abaxo del pie izquierdo. La piedra del
águila atada en el brazo izquierdo. Las uñas del milano
baxo la camisa. Todas estas cosas, dicen los doctores,
valen. Algunas por su calidad manifiesta; otras por su
calidad o virtud oculta15.» Ruyces de F. alegaba que estos
materiales, con supuestas propiedades para el feto,
puestos por encima del útero, lo sujetaban e impedían su
salida, mientras que colocados por debajo, en el muslo
izquierdo, facilitaban el parto y la salida de los menstruos
y las secundinas.
COMPENDIO DE REMEDIOS
Se observa una amplia gama de sustancias usadas en el
parto. Para la identificación, a veces difícil, del nombre
botánico y de las propiedades de las plantas se ha
utilizado un manual actual de botánica (tabla 1)31.
En vista de los resultados, se nota que los remedios
estaban basados tanto en conocimientos botánicos y
fisiológicos como en aspectos mágicos y creenciales.
Tradicionalmente, la eficacia real de las prescripciones se
ha combinado con la eficacia simbólica. Por analogía,
se creía que cada planta y remedio tenía marcas externas
o propiedades organolépticas32 que informaban sobre
sus propiedades: es la «teoría de la signatura», corolario
de la creencia de que todo actúa según su semejanza33.
A los minerales también se les asignaban sus virtudes en
razón de sus señales externas: de la etites o piedra del
águila, usada para facilitar el parto, Plinio decía que
«resuena cuando se le sacude, encerrada como dentro de
un útero»32. La alimentación ha sido, además de un
instrumento terapéutico, un medio útil para mantener el
orden social; de este modo, alimentos de uso menos
frecuente eran valorados por su carácter curativo3.
Los textos antiguos proponían un amplio arsenal de
remedios y composiciones de hierbas complejas,
procedentes en muchos casos de tierras lejanas; al
contrario, en la obstetricia popular, se usaban sustancias
disponibles en el entorno. Sin embargo, como en otros
estudios25, 26, se observan ciertas coincidencias, lo que
lleva a la formulación de una pregunta que ya se han
hecho otros autores: ¿las observaciones de los tratadistas
procedían de las prácticas populares? o ¿las prácticas
obstétricas populares fueron influidas por los escritos de
los antiguos médicos?24. Está admitido que el saber
popular sufre fenómenos de constante modificación y
aculturación34, enriqueciéndose de tradiciones antiguas;
pero de igual manera puede afirmarse que el saber
médico se ha enriquecido de la práctica popular,
Los textos antiguos
proponían un amplio arsenal
de remedios y composiciones
de hierbas procedentes de
tierras lejanas §
35
especialmente en el caso de la obstetricia. Carbón da
muestras de ello en algunas citas de su obra: «(...) no
obstante, las mujeres doctas en experiencia, dan (...)»,
«(...) acostumbran las matronas nobles hazer (...)»16.
No puede afirmarse con rotundidad que los textos
obstétricos antiguos ofrezcan una visión exacta de los
cuidados de la época, debido a que buena parte de sus
recomendaciones se apoya en textos clásicos elaborados
fuera de la península. Sin embargo, determinados
remedios debieron ser comunes en la práctica de las
matronas, prueba de ello son las referencias a éstas en
los textos, así como el uso que siguieron teniendo ciertas
prácticas en la obstetricia popular del siglo XX. Puede
afirmarse que los remedios herborísticos usados en la
asistencia al parto, al igual que los utilizados en otros
aspectos del ciclo vital femenino, constituyen un referente
histórico de los cuidados maternoinfantiles y de la
práctica de parteras y matronas.
GLOSARIO DE TÉRMINOS
– Emplasto o cataplasma: medicamento externo
glutinoso extendido sobre un pedazo de tela.
– Emoliente: sustancia que actúa en los procesos
 Tabla 1. Compendio de sustancias usadas tradicionalmente en el parto

Sustancia Forma de uso/propiedades atribuidas Fuente

*propiedades estudiadas
ABRÓTANO – Infusión, perfume Hipócrates
Artemisia abrotanum L. o Santolina – Alivia las durezas de la matriz, acelera el parto y provoca la placenta Dioscórides
chamaecyparissus L. Fontecha
ACEBUCHE u olivo silvestre – Provoca el parto Dioscórides
Olea europea L.
ACEITE (oliva...) – Ingerido; en masaje abdominal, vaginal y en tactos vaginales Todas las fuentes
– Emoliente, lubrificador vaginal, favorecedor de la dilatación cervical
y para la extracción placentaria
AJEDREA – Provoca el parto y la placenta Dioscórides
Satureja thymbra L.
AJO – Infusión, perfume Dioscórides
Allium sativum L. – Provoca las secundinas
ALBAHACA o alhábega – Infusión, contacto sobre el muslo Dioscórides
Ocimum basilicum L. – Alivia las obstrucciones de la matriz y el dolor del parto, atrae el feto y la placenta Carbón
*Antiespasmódica y estimulante
ALBARRAZ (Simiente) – Pesario Núñez
Delphinium staphisagria L. – Facilita el parto
ALHELÍ – Ingestión, baño de asiento, pesario Hipócrates
Cheiranthus cheiri L. – Alivia la inflamación del útero, provoca el parto y facilita la expulsión placentaria Dioscórides
ALHEÑA o aligustre – Sahumerio, perfume Dioscórides

©
Ligustrum vulgare L. – Emoliente; retención placentaria Arib Ibn Sa’id
ALHOLVA – Baño de asiento, fomento, infusión Hipócrates
36 Trigonella foenum-graecum L. – Ablanda los genitales y el cuello uterino: favorece el parto; retención placentaria
*Emoliente y reconstituyente
Dioscórides
Lobera
Núñez
ALMENDRA (aceite de) – Ingestión, masaje Dioscórides
Fruto del almendro, Prunus mydalus – Laxante, emoliente, facilita el parto Arib Ibn Sa’id
Stokes Carbón
Núñez
ALMIZCLE – Sahumerio, masaje abdominal Carbón
Sustancia extraída de un mamífero: el – Emoliente Lobera
almiclero Núñez
ALTRAMUZ o hediondo – Ingestión, contacto Dioscórides
Anagyris foetida L. – Provoca el parto y la placenta
*Purgante y vomitivo
AMBAR – Sahumerio Carbón
Sustancia de origen animal – Emoliente Núñez
ANCUSA DE TINTORERO – Raíz en pesario Dioscórides
Anchousa tinctoria L. – Hace descender el feto
ANIS – Ingestión Hipócrates
Pimpinella anisum L. – Inflamación de la matriz, acelera el parto
APIO CABALLAR – Inflamaciones de la matriz en el parto, favorece la expulsión de la placenta Hipócrates
Smyrnium olusatrum L. Dioscórides
ARISTOLOQUIA o calabazuela – Pesario, contacto con el muslo, infusión Dioscórides
Aristolochia rotunda L. – Facilita el parto y expele la placenta Arib Ibn Sa’id
«la mejor en el parto» Núñez
Fontecha
ARTEMISA o «yerba de Diana» – Infusión, contacto, cataplasma, baño de asiento Hipócrates
Artemisia vulgaris l. – Emoliente, provoca el parto, elimina las secundinas y el feto muerto Dioscórides
De Artemis o Diana: diosa de las Carbón
parturientas Lobera
Práctica popular
AZAFRÁN – Infusión, pesario, emplasto, masaje Dioscórides
Crocus sativus L. – Emoliente y molificativo, ayuda en el parto Lobera
*Facilita el parto: ¿virtudes oxitócicas? Núñez
Tabla 1. Compendio de sustancias usadas tradicionalmente en el parto (continuación)

Sustancia Forma de uso/propiedades atribuidas Fuente

*propiedades estudiadas
AZUCENA o Lirio blanco – Masaje genital Dioscórides
Lilium candidum L. – Emoliente y molificativo, facilita el parto, la expulsión fetal y placentaria Carbón
LIRIO ILÍRICO *Emoliente Lobera
Iris florentina L. Núñez
AZUFRE o ACRIVITE – Sahumerio Arib Ibn Sa’id
Mineral volcánico o sedimento – Retención placentaria Núñez
BALSAMERO – Favorecedor del parto y de la expulsión de la placenta Dioscórides
Commiphora opobalsamum
BELLADONA – Masaje sobre el cuello uterino Práctica popular
Atropa belladonna L. – Facilita la dilatación cervical
*Contiene hiosciamina: espasmolítico
BENJUY – Sahumerio Núñez
Bálsamo aromático – Ablanda los genitales
BERRERA – Provoca el parto Dioscórides
Sium angustifolium L.
BETÓNICA – Provoca las secundinas Dioscórides
Stachys officinalis
BRIONIA – Pesario Dioscórides
Bryonia cretica L. – Hace salir el feto y la placenta
CAMEDRIO – Provoca el parto Dioscórides

§
Teucrium chamaedrys L. *Tónico y estimulante
CANELA – Infusión Dioscórides
Cinnamomun cassia – Facilita el parto Lobera
Práctica popular
37
CASTAÑUELA – Ingestión Dioscórides
Bunium ferulaceum – Provoca la placenta
CASTÓREO – Ingestión, sahumerio, pesario, sobre la nariz Arib Ibn Sa’id
Sustancia segregada por las glándulas – Hace estornudar, facilita el parto, la expulsión de la placenta y del feto muerto Núñez
del castor Fontecha
CEDRO – Ingestión, enema Dioscórides
Juniperus oxycedrus L. – Provoca y acelera el parto Hipócrates
CENTAUREA MAYOR – Pesario Dioscórides
Centaurea centaurium L. – Provoca el parto
CICLAMEN – Pesario, contacto Dioscórides
Cyclamen balearicum; C. europaeum – Facilita y acelera el parto Carbón
*Purgante y vomitivo Núñez
CLINOPODIO – Infusión Dioscórides
Satureja vulgaris Fritsch – Acelera el parto
COHOMBRILLO – Infusión para untar el cuello uterino Núñez
Ecballium elaterium L. – Humidifica los genitales
COLOQUÍNTIDA – Contacto con la pierna, emplasto Arib Ibn Sa’id
Citrullus colocynthis Schrader – Favorece el parto Núñez
*Purgante, congestión uterina, abortivo
COMINO – Sahumerio, contacto con la ingle, ingestión Hipócrates
Cuminum cyminum L. – Facilita el parto Arib Ibn Sa’id
Fontecha

CORNEZUELO DE CENTENO – Infusión Práctica popular

Claviceps purpurea Tulasne – Acelera el parto
*Contiene ergotamina, sustancia uteroconstrictora
CRISANTEMO – Infusión Práctica popular
– Facilita la expulsión placentaria
CULANTRILLO – Infusión, baño, contacto con la ingle Todas las fuentes
Adiantum capillus-Veneris L. – Ablanda los genitales, facilita el parto, la expulsión de la placenta y del feto muerto
 Tabla 1. Compendio de sustancias usadas tradicionalmente en el parto (continuación)

Sustancia Forma de uso/propiedades atribuidas Fuente

*propiedades estudiadas
DICTAMO – Infusión, pesario Hipócrates
Origanum dictamnus L. – Acelera el parto y la expulsión de placenta Dioscórides
TARRAGUILLO *Antiespasmódica, actúa a nivel uterino, propiedades abortivas Fontecha
Dictamnus hispanicus Webb
DRAGONTEA – Contacto con el muslo, ingestión Dioscórides
Arum dracunculus L. – Facilita el parto Carbón
ELÉBORO BLANCO – Pesario, sobre la nariz Dioscórides
Veratrum album L. – Estornutaria, facilita el parto, la expulsión del feto muerto y la placenta Arib Ibn Sa’id
ELÉBORO NEGRO Lobera
Helleborus niger L. Núñez
Fontecha
ESPARTO – Infusión Práctica popular
Stipa tenacissima – Facilita la expulsión placentaria
ESPLIEGO – Infusión Práctica popular
Lavandula spica L. – Facilita el parto
*Estimulante y antiespasmódico
ESTIÉRCOL (vencejo, paloma, milano, – Sahumerio, ingerido Dioscórides
buitre) – Facilita el parto Arib Ibn Sa’id
Núñez
ESTORAQUE – Sahumerio, untos en los muslos Dioscórides
Styrax officinalis L – Durezas en el útero, favorece el parto Arib Ibn Sa’id

©
38
EUFORBIO
Euphorbia resinífera; E. Spinosa
GÁLBANO
Gomorresina obtenida de la Ferulago
galbaniflua
– Contacto con la pierna
– Facilita el parto
– Sahumerio, pesario
– Abre el cuello uterino
Dioscórides
Arib Ibn Sa’id
Dioscórides
Hipócrates
Núñez
Fontecha
GALLINA Y OTRAS AVES (caldo) – Ingestión Todas las fuentes
– Ablanda el cuello uterino, facilita el parto y la expulsión de la placenta, templa el estado
físico débil
GENCIANA – Pesario Dioscórides
Gentiana lutea L. – Ayuda a la expulsión fetal
GERANIO – Facilita la expulsión placentaria Práctica popular
Geranium tuberosum L.
GRASA (oca, gallina, ánade, cerdo) – Alivia la sequedad, relaja la musculatura, facilita la extracción placentaria Todas las fuentes
HELECHO – Infusión Hipócrates
Polypodium dryopteris – Facilita el parto Práctica popular
HIEDRA – Aplicación vaginal Dioscórides
Hedera helix L. – Provoca el parto
*Vasodilatador a pequeñas dosis
HIGO – Ingerido, baños de asiento Dioscórides
Fruto de la higuera: Ficus carica L. – Laxante, relaja y abre el cuello uterino: facilita el parto y la salida de la placenta Carbón
*Laxante Lobera
Núñez
JARA – Aplicación local Dioscórides
Cistus ladaniferus L. – Ablanda el cuello uterino y ayuda a la expulsión de la placenta
LAUREL – Infusión, pesario Hipócrates
Laurus nobilis L. – Acelera el parto Núñez
Fontecha
Práctica popular
LAUREL ALEJANDRINO – Ingestión de su raíz Dioscórides
Ruscus hypophyllum L. – Ayuda en los partos distócicos
Tabla 1. Compendio de sustancias usadas tradicionalmente en el parto (continuación)

Sustancia Forma de uso/propiedades atribuidas Fuente

*propiedades estudiadas
LINO – Baño de asiento, masaje Hipócrates
Linum usitatissimum L. – Ablanda los genitales y el cuello, útil en la retención placentaria Dioscórides
*Laxante y emoliente Arib Ibn Sa’id
Lobera
Núñez
MADRESELVA ETRUSCA – Ingestión Dioscórides
Lonicera L. – Acelera el parto
MALVA – Ingestión, fomento, baño de asiento, ungüento Hipócrates
Malva silvestris L. – Ablanda los genitales, alivia la sequedad, facilita el parto y la expulsión placentaria Dioscórides
*Propiedades emolientes Carbón
Núñez
Lobera
Fontecha
MALVAVISCO – Baño, infusión Dioscórides
Althaea officinalis L. – Ablanda genitales; retención placentaria Arib Ibn Sa’id
*Emoliente Lobera
Núñez
Fontecha
MANZANILLA – Baño de asiento, infusión Dioscórides
Matricaria chamomilla L. – Ablanda los genitales, provoca el parto Carbón
*Antiespasmódica, sedante Núñez

§
MARRUBIO – Fumigación Dioscórides
Marrubium vulgare L. – Partos distócicos y retención placentaria Arib Ibn Sa’id
MEJORANA o almoradux
Origanum majorana L.
– Ungüento sobre los genitales
– Abre el cuello uterino, facilita el parto y la expulsión de la placenta
* Antiespasmódico
Dioscórides
Núñez 39
MERCURIAL – Infusión, baño Núñez
Mercurialis annua L. – Laxante, ablanda los genitales
MIRRA – Ingestión, sahumerio, fumigación, baño, emplasto Dioscórides
Gomorresina obtenida de un árbol de – Ablanda y abre la matriz cerrada, provoca el parto y lo acelera. Facilita Hipócrates
Arabia: Comiphora abyssinica la expulsión placentaria y el feto muerto Arib Ibn Sa’id
Carbón
Lobera
Nuñez
NARCISO – Ungüento sobre los genitales Dioscórides
Narcissus poeticus y N. Tazzeta – Emoliente, expulsión de la placenta Núñez
NITRO – Ingestión Hipócrates
Carbonato de sosa – Acelera el parto
OPOPÓNACO o Pánace de Heracles – Fumigación, sahumerio, pesario Arib Ibn Sa’id
Opoponax chironium Koch – Ablanda el cuello uterino, facilita el parto y la expulsión de la placenta Núñez
*Antiespasmódico Dioscórides
PASTINACA o chirivía – Fumigación, ingestión Hipócrates
Pastinaca sativa L. – Soluciona la retención placentaria Arib Ibn Sa’id
PEPINO – Contacto con la zona lumbar Hipócrates
Cucumis sativus L. – Acelera el parto
PEREJIL – Infusión Fontecha
Petroselinum hortense Hoffmann – Facilita la expulsión placentaria
PIEDRAS (magnética, del águila o etites, – Contacto sobre el brazo izquierdo o el muslo Todas las fuentes
esmeralda, coral, jaspe, estoraces, – Favorecen el parto y la expulsión de la placenta
calamitas, piedra samia)
PIMIENTA – Ingestión, contacto con la nariz Hipócrates
Piper nigrum L. y Piper longum L. – Provoca estornudos: favorece el parto y la expulsión placentaria Lobera
Núñez
Fontecha
 Tabla 1. Compendio de sustancias usadas tradicionalmente en el parto (continuación)

Sustancia Forma de uso/propiedades atribuidas Fuente

*propiedades estudiadas
PINO – Infusión, baño de asiento, fumigación Dioscórides
Pinus pinaster; P. Laricia – Ablanda el cuello uterino, facilita el parto, la expulsión de la placenta y del feto muerto Núñez
Hipócrates
Fontecha
POLEO – Fumigación, sahumerio Dioscórides
Mentha pulegium L. – Facilita el parto, expulsión fetal y placentaria Hipócrates
Fontecha
POLIPODIO (raíz) – Contacto Fontecha
Polipodium vulgare L. – Facilita el parto
PUERRO – Baño de asiento, infusión Dioscórides
Allium porrum L. – Abre el cuello uterino, facilita la expulsión del feto muerto Carbón
RESINA – Sahumerio, fumigación Hipócrates
Sustancia sólida o pastosa segregada – Facilita el parto y la expulsión placentaria Arib Ibn Sa’id
por las coníferas Fontecha
ROMERO – Facilita el parto Práctica popular
Rosmarinus officinalis L. *Estimulante y antiespasmódico
RUBIA DE LOS TINTES – Sahumerio, pesario Dioscórides
Rubia tinctorum L. – Favorece el parto y la expulsión de la placenta Núñez
RUDA – Fomento, sahumerio, pesario, infusión Arib Ibn Sa’id
Ruta graveolens L. – Facilita el parto, la expulsión placentaria y del feto muerto Carbón
*Acción sobre las fibras musculares uterinas (abortiva). Antiespasmódica Núñez

©
Práctica popular

40 SALVIA
Salvia officinalis L.
– Infusión
– Provoca los partos
Dioscórides

SAPONARIA – Contacto con la nariz Dioscórides

Saponaria officinalis L. – Estornutaria: favorece la expulsión fetal y placentaria Arib Ibn Sa’id
SAÚCO – Baños de asiento, infusión Hipócrates
Sambucus nigra L. – Ablanda y abre el cuello uterino Dioscórides
SAUZGATILLO o Agnocasto – Ingestión, baño de asiento Dioscórides
Vitex agnus-castus L. – Facilita el parto y la expulsión de la placenta Hipócrates
*Antiespasmódico
SERVATO – Pesario, emplasto Dioscórides
Peucedanum officinalis L. – Molificativo, ablanda el cuello
SÉSELI O SEILI – Ingestión Hipócrates
Séseli tortuosum L. – Ayuda al parto Dioscórides
Núñez
SÉSAMO – Ingerido Hipócrates
Sesamum indicum L. – Inflamaciones de la matriz en el parto
TEREBINTO (resina de) – Ingestión Hipócrates
Pistascia terebinthus L. – Alivia las inflamaciones de la matriz, acelera el parto
TOMILLO – Infusión Dioscórides
Thymus vulgaris L. – Facilita el parto y la expulsión placentaria Práctica popular
*Tónico y estimulante
TORVISCO – Contacto Práctica popular
Daphne gnidium L. – Favorece la expulsión placentaria
VERBENA (raíz) – Infusión Carbón
Verbena officinalis – Facilita el parto y la expulsión del feto muerto Práctica popular
VINO Y OTRAS BEBIDAS ALCOHÓLICAS – Reconstituyente en estados de debilidad Todas las fuentes
ZANAHORIA SILVESTRE – Pesario, ingestión Dioscórides
Daucus carota L. – Provoca el parto
ZARAGOTONA – Ungüento, infusión Núñez
Plantago psyllium – Ablanda el cuello uterino, facilita la expulsión placentaria Práctica popular
inflamatorios locales reblandeciendo y mejorando la
circulación local de los tejidos inflamados.
– Fomento o fomentación: aplicación de calor intenso y
concentrado en una determinada zona mediante un paño
empapado en un líquido medicamentoso caliente.
– Fumigación: procedimiento que consiste en recibir la
acción de determinados productos mediante el vapor que
producen al hervir en el agua u otro líquido.
– Molificativo: que ablanda o suaviza.
– Pesario: elemento tallado en forma de supositorio a
base de lino o lana, e impregnado en alguna sustancia,
que se introduce en la vagina.
– Sahumerio: consiste en la canalización hacia la vagina
de humo procedente de la combustión de sustancias
aromáticas.
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Correspondencia
M.I. Oliver Reche
Carretera del Charco, 4 Costacabana
04120 Almería