Rolul agriculturii în paleta activitatilor economice deriva din produsele specifice ale acesteia, destinate consumului uman. Faptul ca agricultura acopera 98% din totalul necesarului de hrana pentru populatia Globului este un fapt suficient pentru ca activitatile agricole sa se bucure de analize si sustineri economice speciale. Relieful, clima, apele, solul si vegetatia reprezinta componente naturale care functioneaza ca factori limitativi/sau favorizanti pentru valorificarea agricola a unui spatiu. Desi aflate într-o sistemica interdependenta, fiecare din elementele mai sus mentionate au propria greutate în conturarea tipurilor de folosinte si peisaj. Astfel, relieful prin altitudine, accesibilitate, panta, expunerea versantilor si procese geomorfologice induce o anumita folosinta sustinuta sau nu în timp de celelalte elmente naturale. Apele curgatoare prin exemplul unei umiditati minime prezumtiva în lunca influenteaza valorificarea si structura agricola a acesteia, în timp ce o formatiune vegetala naturala poate sa atraga si sa justifice o utilizare predominant zootehnica într-o alta regiune, dar elementele naturale care sunt raspunzatoare de voca_ia agricola a teritoriului sunt clima si solul. Clima este factorul-criteriu al regionarii agricole pe glob, subliniind însa ca si regionarea pedologica are acelasi suport climatic, caruia i se adauga factorii pedogenetici locali, care motiveaza o data în plus distributia teritoriala în benzi si arii agricole.
Astfel, dupa destina_ia produc_iei agricole se vorbeste de:
- agricultura de subzistenta (nivelul produc_iei acope-rind doar necesarul de hrana al colectivitatii) caracterizeaza regiunile subdezvoltate, lipsite de mijloace tehnice si de o organizare corecta a spa_iului agricol utilizat; este corelata agriculturii itinerante si agriculturii din zonele aride, precum si sistemelor de productie extensive din regiunea meditera-neana; - agricultura de piata, caracteristica regiunilor dezvoltate în care productiile agricole sunt destinate în mare masura exportului, reuneste mai multe tipuri de agricultura, în functie de conditiile naturale, traditii si nivelul de organizare etc.: - agriculturi bazate pe irigatii (întâlnita în Asia Musonica - în orezarii - în Asia de Sud, Sud-Vest si Centrala pentru culturile cerealelor, bumbacului, legumelor si chiar a arborilor fructiferi, si în fâsia subsahariana si Nordul Africii, Orientul Apropiat si India subhimalayana pentru cereale,legume) - agricultura de tip plantatie - specifica zonei calda-tropicala sau subtropicala - pentru culturi de tipul cafea, cacao, ceai, trestie de zahar, cauciuc, bananieri, cocotieri, arahide, bumbac, tutun, plante textile, palmieri de ulei, ananas etc. - agricultura sistemelor productiviste din Europa Sudica are doua mari grupe de culturi (cerealiere si culturi specifice _arilor mediteraneene - citrice, maslini, vita de vie) care sunt bine localizate spatial, cu suprafete medii si necesar mare de investitii.
Dupa modalitatea în care se realizeaza cresterea productiei agricole se
vorbeste de agricultura intensiva sau extensiva: - agricultura specializata - poate fi considerata o va-rianta a agriculturii intensive, unde traditia si conditiile naturale au consacrat unele zone agricole pe piata producatorilor. Specializarea agriculturii însa îmbraca forme diferite la scara teritoriala: * o agricultura dezvoltata sub forma de arii si "centuri" pe mii de kmp. ale carei produse sunt dirijate spre piete situate adesea la mare distanta: - aria tropicala a culturilor de bananieri, cafea, cacao, ananas; - "corn belt-ul" si "dairy belt-ul" nord american; - "wool belt-ul" australian si neozeelandez etc. * agricultura dispusa concentric în jurul marilor orase, specializata pe produse cerute de piata urbana: - legume, fructe, zarzavaturi, lapte, oua, carne etc. În cadrul acestui tip se regasesc formele agriculturii protejate, sub forma de sere si solarii. Practic toate marile centre si aglomera_ii urbane dispun de un hinterland agricol, a carui raza depinde de marimea si densitatea populatiei urbane.
În structura activita_ilor agricole sunt cuprinse doua mari sectoare de
productie: - sectorul vegetal cuprinde: cereale, legume si legumi-noase, plante pentru radacini si tuberculi, oleaginoase, plante pentru zahar, plante pentru fire sli fibre textile, culturi perma-nente arbustive si arboricole din zona calda, pomicultura, viticultura, tutun, floricultura; - sectorul animalier cuprinzând: bovine, bubaline, ovine, caprine, porcine, cabaline, pasari, apicultura, sericicultura, cresterea animalelor pentru blana. Acvacultura, fara sa poata fi încadrata într-un sector anume este o tendinta noua în agricultura tarilor cu iesire la mare sau ocean