Requerimientos de la norma NFPA 70E

Por José Luis González Riva, Ingeniero Electricista, Experto en Riesgo Eléctrico para la Minería Underfire Electric
Ltda.

En materia de seguridad eléctrica en el lugar de trabajo, la NFPA 70E es quizás el estándar mundial en la
materia, ofreciendo prácticas seguras de trabajo para la construcción y mantenimiento eléctrico.

Como uno de los estándares de mayor consenso en materia de

seguridad eléctrica en el lugar de trabajo, la norma NFPA 70E es el
principal recurso que utilizan las empresas para determinar cómo
cumplir con las normativas sobre seguridad eléctrica. También
empleada y exigida por los estándares OSHA, esta normativa describe
prácticas seguras de trabajo para la construcción y mantenimiento
eléctrico, pero no ofrece guías para el diseño o instalación de estos
sistemas.

Es un estándar internacional de aplicación transversal en todo tipo de

actividades, desde las más grandes instalaciones eléctricas en industria
y minería hasta las instalaciones domiciliarias, dado que su orientación es incrementar la seguridad para todo personal
que, en alguna instancia, está expuesto a los riesgos que implican los sistemas eléctricos. En consecuencia, el
conocimiento de esta norma debería estar incluido en todos los planes de capacitación de las empresas en conexión con
la temática de prevención de riesgos.

En nuestro país, el Sernageomin la reconoce como autoridad y es referida en el Decreto de Seguridad Minera. De igual
modo, los tribunales se refieren a ella en la investigación de lesiones, con el fin de evaluar si los empleadores en cuestión
adoptaron o no los procedimientos y precauciones razonables para proteger a sus empleados.

En términos de contenido, esta normativa apunta a proteger a los trabajadores de tres tipos de riesgos eléctricos:

• Shock eléctrico y electrocución.

• Arco eléctrico.

• Explosión eléctrica.

En este sentido, es el empleador el que debe reconocer y evitar las condiciones inseguras, designar los límites seguros de
protección al arco eléctrico y darlos a conocer al personal. Asimismo, establece claramente que es el empleador el
responsable de la capacitación y de la entrega de EPP de acuerdo al ATPV (Arc Thermal Performance Value).
Dada su importancia, revisamos a continuación algunos de los elementos clave de esta norma.

Requerimientos generales para prácticas laborales relacionadas con

la Seguridad Eléctrica (Artículo 110)
Requerimientos de Capacitación (110.6)

Los empleados que puedan estar expuestos a peligros eléctricos deben contar con capacitación específica, con el fin de
comprender los peligros asociados con la energía eléctrica, al igual que las prácticas y los procedimientos laborales en
relación con la seguridad que se requiere para brindar la protección del caso.

El nivel de capacitación entregado determina qué tareas puede emprender un empleado, en especial cuando por
descripción de funciones tiene que atender trabajos de operación y/o mantención de sistemas eléctricos, siendo
aplicable a toda clase de instalaciones que dispongan de una subestación, ya sea industria, operación de minería,
instalación militar, portuaria, centro comercial, subestación de grandes edificios o urbanizaciones, etc. Se recomienda
capacitar en especial al personal de subestaciones eléctricas de alta potencia instalada.

Sólo las “personas calificadas” especialmente pueden realizar trabajos en o cerca de conductores eléctricos o piezas de
circuitos que estén abiertos y energizados. Entre los requerimientos de capacitación, se encuentran los siguientes:

• Cómo reconocer que existen peligros potenciales.

• Cómo diferenciar piezas energizadas de las piezas desenergizadas.

• Cómo determinar el voltaje de los conductores eléctricos energizados expuestos.

• Relación entre el peligro y la lesión potencial.

• Cómo evitar la exposición a peligros.

• Cómo seleccionar equipos de protección personal adecuados.

• Prácticas y procedimientos laborales específicos que se deben respetar.

• Procedimientos de emergencia para la asistencia de víctimas de incidentes

eléctricos.

• Cómo efectuar un análisis de peligros y riesgos.

• Cómo determinar los límites de proximidad y de protección ante relámpagos.

Programa de Seguridad Eléctrica (110.7)

Los empleadores deben implementar y documentar un programa de seguridad eléctrica para dirigir las actividades de los
empleados en una forma apta para las distintas condiciones de voltaje, nivel de energía y circuitos que se puedan
encontrar. Incluirá todos los procedimientos de seguridad eléctrica, constará por escrito y estará a disposición de todos
los empleados.

Si se requieren trabajos en o cerca de conductores eléctricos y piezas de circuito que estén energizados y en
funcionamiento a 50 V o más, el programa de seguridad debe:

• Incluir un procedimiento que defina las exigencias y entregue una guía para los trabajadores en la realización de
trabajos en piezas con corriente o cerca de ellas.

• Identificar el procedimiento de evaluación de peligros y riesgos que se debe emplear antes de comenzar trabajos
dentro del límite de proximidad restringida de los conductores eléctricos y las piezas de circuitos que estén energizados y
funcionen a 50 0 volts o más.

• Incluir un proceso de inducción laboral con el fin de informar a los empleados acerca de peligros, procedimientos
adecuados, precauciones especiales, controles de fuente de energía y requisitos de equipos de protección personal. .
 En el país la NCh 4/2003 define las condiciones mínimas de seguridad que toda instalación eléctrica debe cumplir,
enfocadas a entregar seguridad a las personas que operan o hacen uso de dichas instalaciones, entre otros temas.
Aunque ofrece directrices relevantes en seguridad, es recomendable generar acciones anexas basadas en la utilización de
la NFPA 70E y abordar la materia en el contexto de una estrategia general de seguridad y protección de los trabajadores
de determinada empresa.

Abordar los riesgos de manera seria y teniendo en cuenta normas y modelos que han dado resultados en el extranjero,
resulta una buena manera de reforzar la seguridad, lo que finalmente significará beneficios en cuanto a la baja en cifras
de accidentabilidad y desarrollo de una empresa.

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NFPA 70E, que establece los requerimientos de seguridad eléctrica para los trabajadores en
sus lugares de trabajo, entregando pautas para las labores en o cerca de equipos o partes
energizadas.

Programa de seguridad eléctrica basada

en NFPA 70E
 08 JUNIO 2018
Día a día toma mayor importancia la seguridad eléctrica en los ambientes industriales de
trabajo, sobre todo con la rapidez que se solicitan y realizan diariamente diferentes tipos de
operaciones, dirigidas especialmente al mantenimiento.

En cualquier sistema eléctrico de potencia (SEP), como una sala eléctrica, subestación, patio
AT o en algún otro recinto eléctrico, pueden realizarse múltiples tareas eléctricas de rutina,
como maniobras, bloqueos (simples o complejos), inspecciones, registros, mediciones, análisis,
entre otras. Dichas tareas pueden ejecutarse a través de un programa de mantenimiento
(predictivo, preventivo o proactivo) con la finalidad fundamental de disminuir la
accidentabilidad y aumentar la confiabilidad de los procesos y la seguridad del colaborador o
técnico, todo basado en la Norma NFPA 70B.

Es importante destacar que para todas las tareas antes mencionadas, se deben tener en
cuenta ciertas consideraciones indicadas en los artículos de la norma NFPA 70E, ya que al
llevarlas a cabo, el personal técnico estará constantemente expuesto y enfrentado a un
sistema eléctrico con energía y en otras, desenergizado. Es ahí donde toma relevancia la
seguridad a través de un “Programa de Seguridad Eléctrica” (PSE) basado en:
• Ingeniería de Control: un mejoramiento continuo de los sistemas eléctricos:
a) Personal Calificado y No Calificado: capacitación constante cada tres años.
b) Procedimientos de trabajo basados en NFPA 70E, pasando a ser estándares.
c) Utilización de los EPP y ESE (elementos de seguridad eléctrica).

Todo lo anterior con el propósito de reducir los riesgos a un nivel

tolerable de las pérdidas, tanto humanas como materiales y sus costos asociados.

Sin embargo, para lograr un buen programa de seguridad, la empresa debe tener claridad de
la estrecha relación que debe existir entre el personal externo y sus responsabilidades, el uso
de los equipos, los requisitos de capacitación (su retroalimentación), y el conocimiento técnico
de líneas y equipos eléctricos subterráneos y aéreos.

Por lo indicado, debemos tener la claridad de los requisitos mínimos de entrenamiento y/o
capacitación, indicados en el artículo 110.2 de la mencionada norma, donde debe aplicarse lo
siguiente:

• Entrenamiento y/o capacitación de seguridad eléctrica.

• El tipo de entrenamiento (teórico-práctico), ya sea en una sala, en el lugar de trabajo o en
ambos.
• Entrenamiento y/o capacitación en respuesta ante una emergencia eléctrica: liberación de
contacto; primeros auxilios; RCP (Reanimación Cardiopulmonar) y uso del DEA (desfibrilador
externo automático). Se debe verificar anualmente su entrenamiento y certificación.
• Entrenamiento y/o capacitación para la formación del Personal Calificado y No Calificado, y
su reentrenamiento que no debe exceder más de tres años.
Personal calificado
El personal calificado toma un papel relevante y el empleador debe determinar que los
trabajadores o técnicos cumplan con los requisitos de la norma. Algunas de las exigencias
mínimas de formación son:

• Capacitación para reconocer y evitar peligros eléctricos.

• Conocimientos constructivos y de operación de los sistemas eléctricos.
• Reconocer las categorías “Peligro/ Riesgo” de las instalaciones donde se desempeña.
• Destrezas y técnicas para determinar el voltaje nominal de las instalaciones y circuitos
expuestos.
• Conocimiento de las fronteras de aproximación (versión NFPA 70 2015 limitada-restringida).
• Saber tomar decisiones, planificar, identificar peligros, evaluar riesgos y aplicar jerarquía de
control.
Principios del PSE

De acuerdo con lo descrito, los trabajadores que tienen relación o

desarrollan su trabajo en un entorno con la presencia de riesgos eléctricos deben tener
conocimiento de los peligros potenciales y autodisciplina mediante principios y controles y,
dentro de este último concepto, deben existir procedimientos tí- picos. Algunos de ellos son:

1. Inspección y evaluación de equipos eléctricos.

2. Mantenimiento de la integridad del aislamiento de los equipos eléctricos y carcasas.
3. Planificación de cada uno de los trabajadores y documentación de los procedimientos.
4. Desenergizar de ser posible.
5. Anticipación a eventos inesperados.
6. Protección del trabajador ante un choque eléctrico, un relámpago de arco y otros peligros
asociados.
7. Utilización de las herramientas en forma correcta (deben ser certificadas y aisladas).
8. Evaluación de las destrezas y habilidades de los colaboradores.
9. Auditoría de estos principios.
Debido a todo lo indicado en este artículo, debemos tener claridad que nosotros somos los
primeros quienes debemos asegurar nuestra propia integridad física en todo trabajo ante un
entorno eléctrico capacitándonos constantemente y aplicando todos los conocimientos,
procedimientos estandarizados y categoría peligro/riesgo, de acuerdo a la NFPA 70E. De lo
contrario, puede ser demasiado tarde, ya que la curva de aprendizaje en Seguridad Eléctrica
es muy elevada y, por ende, el accidente eléctrico puede ser grave o fatal.

Implementación del PSE

• Generar una Política de Seguridad Eléctrica de acuerdo con la Política de Seguridad y Salud
de la empresa.
• A partir del análisis y evaluación de riesgos, proponer entrenamientos y prácticas seguras.
• Generar instructivos genéricos y específicos según trabajos de mantenimiento, operación, y
maniobras en baja, media o alta tensión.
• Proponer calificaciones internas para los trabajadores.
• Alinear el PSE con los requisitos de mantenimiento (NFPA 70B), requisitos normativos en
instalaciones (NEC; Reglamento eléctrico chileno NSEG 5/71 y Nch 4/2003 BT) y los requisitos
legales en materia de SSO.
• Realizar análisis de Energía Incidente cal/cm2 para obtener la categoría del EPP (Estudio de
Arco Eléctrico).
• Planificar e implementar las prácticas orientadas al control de riesgos eléctricos para choque
y arco eléctrico.
• Proponer inversiones en materia tecnológica de acuerdo con necesidades específicas.
• Implementar los EPP necesarios para proteger al trabajador de manera integral (choque y
arco).
• Proponer planes de mitigación (primeros auxilios, DEA).
• Auditar el cumplimiento del PSE.

Por Hipólito Galarce Muñoz, Ingeniero en Electricidad, Auditor de

Seguridad Eléctrica NFPA 70E. / hgalarce@comulsa.cl

Hipólito Galarce Muñoz tiene un Diplomado en Seguridad Eléctrica y está certificado NFPA 70E
AVO Training Institute EE.UU.